石窟(ku)(ku)(ku)(ku)寺(si)的創建(jian)年代(dai)迄無定論(lun)。據《晉書·郭(guo)(guo)瑀傳(chuan)》載,東晉人郭(guo)(guo)瑀曾“東游張掖(ye)……,隱于臨松薤谷、鑿石窟(ku)(ku)(ku)(ku)而(er)居(ju)”。《甘(gan)州府(fu)志》則有(you)“石洞鑿者(zhe)郭(guo)(guo)瑀及(ji)其(qi)弟(di)子、后人擴而(er)大之(zhi)加以(yi)佛像”之(zhi)說。從(cong)洞窟(ku)(ku)(ku)(ku)形制(zhi)和(he)(he)造像風格上判斷:金塔(ta)寺(si)和(he)(he)北(bei)寺(si)和(he)(he)千佛洞的部分洞窟(ku)(ku)(ku)(ku)大約(yue)創建(jian)于5~6世紀。其(qi)中一(yi)些洞窟(ku)(ku)(ku)(ku)可(ke)能在5世紀初或(huo)(huo)更早。所以(yi),一(yi)般認為馬蹄寺(si)石窟(ku)(ku)(ku)(ku)可(ke)能和(he)(he)北(bei)涼沮渠(qu)蒙(meng)遜創建(jian)“涼州南山石窟(ku)(ku)(ku)(ku)”這一(yi)記載有(you)關。此(ci)外,大量洞窟(ku)(ku)(ku)(ku)為北(bei)魏(wei)至明清歷代(dai)營(ying)建(jian)或(huo)(huo)者(zhe)重修。
各處石窟以金塔寺保存完整。洞窟坐北(bei)朝南,開鑿(zao)在馬蹄(ti)寺西北(bei)15公里山谷中(zhong)(zhong)高約60米的崖壁上,現存2個中(zhong)(zhong)心塔柱式窟。東窟高7米,寬(kuan)12.4米,殘深10.5米。中(zhong)(zhong)心柱座基(ji)之上分(fen)3層造像。
下層四面各(ge)開1個圓券形龕(kan),龕(kan)內(nei)塑一坐(zuo)佛,龕(kan)外兩側脅(xie)侍除北面塑二弟(di)子外余三面均為(wei)二菩薩,龕(kan)楣(mei)上方(fang)各(ge)懸(xuan)塑飛天6~8身。
中層每(mei)面(mian)開3個小龕(kan), 除東(dong)西兩面(mian)中間龕(kan)內塑(su)交腳佛外,每(mei)龕(kan)內各塑(su)一(yi)(yi)坐佛;西面(mian)南側(ce)龕(kan)內為釋迦苦修像,其龕(kan)外南側(ce)脅侍(shi)為一(yi)(yi)天(tian)王,此外各龕(kan)外兩側(ce)均(jun)為菩(pu)薩(sa)立像。
上層北東(dong)南(nan)三面(mian)均塑(su)(su)10坐(zuo)佛(fo)(fo)(fo)10菩(pu)薩,西(xi)(xi)(xi)面(mian)為元代補(bu)塑(su)(su)5坐(zuo)佛(fo)(fo)(fo)。四面(mian)壁間以影塑(su)(su)坐(zuo)佛(fo)(fo)(fo)、供養菩(pu)薩填補(bu)。西(xi)(xi)(xi)窟(ku)高4.3米,寬10米,殘深4米,形制與東(dong)窟(ku)相仿。中心(xin)柱四面(mian)僅下層各開1個大龕,東(dong)、南(nan)面(mian)龕外(wai)兩側塑(su)(su)一(yi)菩(pu)薩一(yi)天王,余(yu)皆(jie)為二菩(pu)薩。中層東(dong)、南(nan)、 西(xi)(xi)(xi)、北面(mian)居中分(fen)別(bie)塑(su)(su)倚(yi)坐(zuo)佛(fo)(fo)(fo)、坐(zuo)佛(fo)(fo)(fo)、半跏菩(pu)薩和交(jiao)腳佛(fo)(fo)(fo),其兩側除(chu)北面(mian)塑(su)(su)4菩(pu)薩4弟子外(wai)均為8菩(pu)薩。上層塑(su)(su)5佛(fo)(fo)(fo)、供養菩(pu)薩等。
北(bei)朝石窟(ku)較多地集(ji)中(zhong)在千(qian)佛洞。位(wei)于馬蹄寺東北(bei)約(yue)3公里的崖壁上,共10余窟(ku)。第2、8窟(ku)為(wei)中(zhong)心塔柱式,塔柱四面分 4層(ceng)造像(xiang),現(xian)存部分北(bei)魏(wei)、北(bei)周的造像(xiang)和壁畫。第1、4窟(ku)類似新疆克孜(zi)爾石窟(ku)的龜(gui)茲式窟(ku)形(xing),現(xian)存造像(xiang)塑(su)于北(bei)魏(wei)或西魏(wei),經后(hou)代(dai)重修。第6窟(ku)內初唐(tang)石雕一立佛二弟子(zi)二菩(pu)薩,高約(yue)3米。
位(wei)于馬蹄山東崖的馬蹄寺北寺,計有大小窟(ku)龕30多(duo)個,多(duo)為北朝和(he)西夏(xia)、元、明以來的殘窟(ku)。第(di)8窟(ku)名藏佛殿,規模(mo)大,深33.5米(mi),寬(kuan)26.3米(mi),開龕40余個,大約建(jian)于西夏(xia)至元代。此外僅第(di)1窟(ku)藥王洞(dong)、第(di)4窟(ku)北坐佛洞(dong)殘留一些元代造(zao)像和(he)壁畫(hua)。南寺和(he)上、中、下觀音洞(dong)各有4~6窟(ku)不(bu)等,開鑿時(shi)期雖早,但均僅剩殘窟(ku)。
造(zao)像(xiang)(xiang)藝術(shu)上富于特點的(de)當推金(jin)塔寺造(zao)像(xiang)(xiang),雖經(jing)后(hou)代裝(zhuang)修,仍多(duo)保持原作風貌。人(ren)物臉(lian)型(xing)豐圓(yuan)(yuan)高(gao)(gao)鼻(bi)梁嘴小唇薄肩(jian)寬體壯造(zao)型(xing)飽滿剛(gang)健。佛像(xiang)(xiang)莊重安(an)詳菩(pu)薩(sa)裸上身(shen)裝(zhuang)飾(shi)華(hua)麗(li)形(xing)(xing)容俊(jun)美。懸塑(su)飛天(tian),裝(zhuang)束(shu)與菩(pu)薩(sa)相(xiang)同(tong),身(shen)軀扭曲(qu)作V字形(xing)(xing)、略顯(xian)(xian)古樸稚拙、雖不如(ru)北魏(wei)以來飛天(tian)輕(qing)盈自如(ru)、靈動多(duo)變、卻也(ye)真切(qie)感(gan)人(ren)。整窟(ku)造(zao)像(xiang)(xiang)結構(gou)嚴(yan)整、統一和(he)(he)諧、富麗(li)堂皇、以圓(yuan)(yuan)雕和(he)(he)高(gao)(gao)浮雕、影塑(su)和(he)(he)彩(cai)繪相(xiang)結合手(shou)法,層(ceng)次分明地塑(su)造(zao)眾(zhong)多(duo)的(de)佛教(jiao)人(ren)物形(xing)(xing)象,充分顯(xian)(xian)示出(chu)5世紀前(qian)后(hou)中國早(zao)期石窟(ku)雕塑(su)藝術(shu)的(de)高(gao)(gao)度成(cheng)就。
馬蹄寺石窟早建于晉代,是(shi)敦煌人郭(guo)瑀及其弟(di)子所鑿,先為(wei)(wei)郭(guo)的(de)(de)隱(yin)居(ju)講(jiang)學處,后人擴而大之,增塑佛(fo)像,鼎(ding)盛(sheng)時期在僧從(cong)三百多人。到了明朝永(yong)樂年(nian)間改名為(wei)(wei)普(pu)光寺,寺內原存(cun)的(de)(de)金(jin)鞍、龍(long)袍系清(qing)代乾隆賜給(gei)以御(yu)物。
馬(ma)蹄(ti)寺石窟(ku)由于歷(li)史悠久,同敦(dun)煌的(de)莫高(gao)窟(ku)、安西的(de)榆林(lin)窟(ku)齊(qi)稱(cheng)為河西佛塔勝地(di)的(de)三大藝術寶窟(ku)。
馬蹄山(shan)東面入口(kou)處的(de)懸崖間,鑿(zao)有許(xu)多龕洞(dong),這(zhe)就是千佛(fo)洞(dong)。洞(dong)窟的(de)始鑿(zao)于北涼時期。現(xian)存(cun)窟龕依山(shan)崖走勢自然分為南、中(zhong)、北三段;南,中(zhong)兩段以佛(fo)窟為主(zhu),北段是浮雕石(shi)塔(ta)(ta)林(lin)。這(zhe)些石(shi)塔(ta)(ta)一(yi)般由塔(ta)(ta)座,塔(ta)(ta)身,須彌座,相輪(lun),剎(cha)盤和塔(ta)(ta)頂構(gou)成。這(zhe)是本(ben)地石(shi)窟藝術的(de)一(yi)大突出特(te)點。
6號窟(西方三圣(sheng)殿)位于(yu)千佛崖中部,開鑿(zao)于(yu)盛(sheng)唐時期。現窟前建造了飛檐(yan)翅角的(de)窟檐(yan)。這(zhe)些造像就巖體(ti)雕刻,雖有殘(can)損,但仍保持著盛(sheng)唐時期面型豐滿(man),身(shen)段勻稱,姿態(tai)生動的(de)造型特(te)點。
8號窟(ku)開鑿于北涼時期 ,窟(ku)深6米(mi),寬(kuan)6、25米(mi),高4、7米(mi)。中(zhong)心柱(zhu)東(dong)南(nan)兩壁(bi)分為(wei)(wei)五層(ceng)開龕(kan)造像(xiang)(xiang),下層(ceng)龕(kan)內塑佛(fo)、龕(kan)外塑二(er)脅(xie)侍菩(pu)薩、上四層(ceng)各塑五佛(fo)像(xiang)(xiang),中(zhong)心柱(zhu)南(nan)面剝落出早期壁(bi)畫為(wei)(wei)釋迦,多寶并坐說法圖、為(wei)(wei)北魏(wei)作品、二(er)佛(fo)左右繪(hui)普賢、文(wen)殊菩(pu)薩,龕(kan)上方繪(hui)是交腳彌勒菩(pu)薩。
由千佛洞西南行(xing)大(da)(da)約(yue)一公里許,就到南北馬(ma)(ma)蹄寺(si)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)群,山林郁秀處長滿(man)蒼松和(he)灌木山花山崗,將馬(ma)(ma)蹄寺(si)分隔為(wei)南北兩寺(si)。北寺(si)規模宏大(da)(da),建筑宏偉(wei),香煙盛(sheng),是整個(ge)馬(ma)(ma)蹄寺(si)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)的(de)(de)中心和(he)主體。馬(ma)(ma)蹄北寺(si)又名普(pu)(pu)光(guang)寺(si),明朝永(yong)樂(le),十(shi)四年皇帝(di)賜(si)名為(wei)普(pu)(pu)光(guang)寺(si)。據史書記(ji)載,石(shi)(shi)窟(ku)(ku)開鑿于(yu)晉代。普(pu)(pu)光(guang)寺(si)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)群由眾多石(shi)(shi)窟(ku)(ku)組(zu)成,有三十(shi)三天(tian)石(shi)(shi)窟(ku)(ku),藏佛殿(dian)(dian),馬(ma)(ma)蹄殿(dian)(dian),馬(ma)(ma)王殿(dian)(dian),藥師佛殿(dian)(dian)等人文景觀,距今約(yue)有一千六百多年的(de)(de)歷史。普(pu)(pu)光(guang)寺(si)在明朝永(yong)樂(le)十(shi)七年,通過(guo)欽差大(da)(da)臣啟奏皇上(shang),請求賜(si)扁(bian)額(e)之際,恰(qia)巧改到了南方軍事取得勝利(li)的(de)(de)報告(gao),皇上(shang)甚為(wei)喜悅,于(yu)是賜(si)名為(wei)普(pu)(pu)光(guang)寺(si)。
古(gu)往今來(lai),歷(li)史上不少帝王(wang)(wang)將相和文(wen)人(ren)墨客,在馬蹄寺(si)都(dou)留(liu)下(xia)了許多蹤跡和詩(shi)章。如(ru)今,留(liu)在普光寺(si)的(de)(de)天(tian)馬神(shen)跡,薤谷石(shi)室,八功(gong)德水井,高王(wang)(wang)古(gu)墓,單于王(wang)(wang)古(gu)城,自(zi)(zi)然(ran)形(xing)成的(de)(de)孔雀石(shi)綠度母石(shi)像裝(zhuang)藏綠度母塑像,自(zi)(zi)然(ran)形(xing)成的(de)(de)馬頭明王(wang)(wang)瑪(ma)瑙(nao)石(shi)裝(zhuang)藏的(de)(de)馬王(wang)(wang)塑像,斬(zhan)斷(duan)孽(nie)龍的(de)(de)七星(xing)智(zhi)慧利劍裝(zhuang)藏的(de)(de)佛塔,以(yi)及觀世音(yin)菩薩,二郎神(shen)和格薩爾王(wang)(wang)的(de)(de)美(mei)妙傳說,都(dou)給我們(men)留(liu)下(xia)了許多優(you)美(mei)的(de)(de)遐(xia)像。西藏、青(qing)海等地藏族信教(jiao)群眾和從事佛教(jiao)教(jiao)業者,稱馬蹄寺(si)為"卓瑪(ma)讓像",即菩薩自(zi)(zi)然(ran)出現的(de)(de)地方(fang),若一生沒來(lai)馬蹄寺(si)朝(chao)拜,會(hui)感到終身遺(yi)憾(han)。
明(ming)人有《詠(yong)馬(ma)蹄(ti)寺》七律(lv)一首古剎(cha)層層出上方(fang),云梯石蹬步(bu)回(hui)長。金神寶相蓮開座,玉梵清音月近(jin)床。
茶沸煙騰禪出空,花飛泉落水流香。逢僧共(gong)說無生活,回首(shou)音(yin)塵意自忙(mang)。
從馬蹄寺溯馬蹄河西去、一(yi)路山(shan)谷雜樹叢生、野花滿(man)地,到山(shan)谷盡頭,懸崖峭壁中昌出一(yi)股細(xi)流,沿(yan)崖直下。詩(shi)中所寫(xie)花飛(fei)泉落水流香(xiang)即此(ci)。懸崖飛(fei)泉,為(wei)祁連(lian)山(shan)雪水沿(yan)山(shan)石(shi)縫(feng)隙滲聚而成,天睛時遠遠望去,能(neng)清楚(chu)的看(kan)見這一(yi)奇(qi)景。在(zai)高(gao)山(shan)上(shang)有(you)一(yi)大石(shi)矗立,從下看(kan)去活(huo)像一(yi)位高(gao)高(gao)在(zai)上(shang)俯視下界巨人,稱(cheng)之為(wei)石(shi)佛(fo)(fo),又是一(yi)大奇(qi)景。觀音洞是佛(fo)(fo)教(jiao)中重要洞窟(ku),都是喇嘛修行(xing)處,每一(yi)洞窟(ku)周圍鑿有(you)巖龕、巖龕中鑿有(you)石(shi)塔。
馬蹄寺石(shi)窟(ku)群中的(de)金(jin)塔寺,位于(yu)大堵麻河(he)西岸,在一條(tiao)叫刺溝的(de)山谷深處,從刺溝口向(xiang)(xiang)里走便(bian)有一片高溝100米以(yi)上褐紅(hong)色絕崖,金(jin)塔寺石(shi)窟(ku)就開鑿于(yu)距地(di)表60米的(de)崖壁中部(bu),向(xiang)(xiang)上有一條(tiao)211級的(de)陡峭石(shi)梯可達(da);兩個洞窟(ku)均(jun)座(zuo)北向(xiang)(xiang)南。中部(bu)棧道連通。從洞窟(ku)的(de)形(xing)狀,塑像(xiang),壁畫的(de)風格(ge)看(kan),都屬(shu)魏時(shi)期。其中東窟(ku)的(de)規模(mo)較(jiao)大,藝(yi)術價值也很高。
馬蹄寺石窟群(qun),從東晉郭某和他(ta)的(de)弟子在那里(li)開(kai)鑿以來,歷(li)經北魏,北周(zhou)、隋、唐、宋(西夏)、元(yuan)、明、清、民國,有1600多年的(de)歷(li)史了,它(ta)是(shi)我們甘肅悠(you)久(jiu)歷(li)史和無數能工巧匠的(de)心血和聰明才智的(de)歷(li)史見(jian)證。
石窟(ku)(ku)群由勝果寺,普光寺,千(qian)佛洞(dong),金塔(ta)(ta)寺,上、中(zhong)、下(xia)(xia)觀(guan)音洞(dong)七處組成,共(gong)有(you)70余處窟(ku)(ku)龕(kan)。馬(ma)蹄寺石窟(ku)(ku)的獨特之(zhi)處在于千(qian)佛洞(dong)有(you)500多個(ge)摩崖佛塔(ta)(ta)窟(ku)(ku)龕(kan),規模龐大(da);金塔(ta)(ta)寺中(zhong)大(da)型肉雕飛天,古樸稚雅,為國內所僅(jin)有(you);普光寺的三十三個(ge)天洞(dong),上下(xia)(xia)5層21窟(ku)(ku),寶塔(ta)(ta)形排列(lie),內有(you)佛殿,外有(you)回廊(lang),共(gong)開(kai)內外窟(ku)(ku)龕(kan)達49孔之(zhi)多,造(zao)型奇特。
馬蹄寺環(huan)境奇麗(li),山(shan)青,水秀,峰奇,洞(dong)異,堪稱"四絕(jue)"。
馬蹄山(shan)(shan)古名臨松(song)山(shan)(shan),又(you)名丹嶺山(shan)(shan)、青松(song)山(shan)(shan)。地(di)處肅南裕固族自治縣境內,北距張掖市有65公(gong)里,為(wei)集石窟藝術、祁連山(shan)(shan)風(feng)光與(yu)裕固族風(feng)情于一(yi)體的(de)旅游區(qu)。遠在西(xi)漢初(chu)年,為(wei)匈奴阿育單于的(de)避暑勝(sheng)地(di)。
古(gu)名臨松山(shan)(shan),又名丹嶺山(shan)(shan),青松山(shan)(shan)。位(wei)于肅南裕固族自治(zhi)縣境內,北(bei)距張掖市65公(gong)里,是集石窟藝術、祁(qi)連山(shan)(shan)風(feng)光(guang)和裕固族風(feng)情于一體的旅(lv)游區。遠在西漢初(chu)年(nian),是匈奴阿育單于的避暑勝地。
馬(ma)(ma)蹄寺(si)石(shi)(shi)窟(ku)是(shi)一規模宏大石(shi)(shi)窟(ku)群體,它包括7個小石(shi)(shi)窟(ku)群,《甘鎮志》講神驥足跡。民間傳說:天馬(ma)(ma)下(xia)凡時一蹄落在這(zhe)里的一塊(kuai)(kuai)巖石(shi)(shi)上(shang),踩下(xia)一只蹄印(yin)。寺(si)院由此而得名(ming)。時下(xia)這(zhe)塊(kuai)(kuai)蹄印(yin)石(shi)(shi)被保存在馬(ma)(ma)王(wang)殿內。
馬蹄寺石(shi)窟(ku)群,包括千佛洞和南(nan)北馬蹄寺、上(shang)中下(xia)觀(guan)音洞和金塔寺7個(ge)小石(shi)窟(ku)群。每個(ge)小窟(ku)群,多的(de)有30余窟(ku),少的(de)有2窟(ku),總共有七(qi)十多窟(ku)。馬蹄石(shi)窟(ku)因為(wei)(wei)歷史悠久,同敦煌(huang)的(de)莫高(gao)窟(ku)和安西的(de)榆林窟(ku)齊稱(cheng)為(wei)(wei)河(he)西佛教勝地的(de)三大藝術(shu)寶窟(ku)。