南(nan)華(hua)(hua)寺(si)坐(zuo)落于(yu)廣(guang)東省韶(shao)關市曲江(jiang)區(qu)馬壩鎮(zhen)東南(nan)7公里(li)的曹溪之畔,距離(li)韶(shao)關市區(qu)南(nan)約24公里(li)。南(nan)華(hua)(hua)寺(si)是(shi)中國佛(fo)教名(ming)寺(si)之一,是(shi)禪宗(zong)六(liu)祖(zu)惠能宏揚(yang)“南(nan)宗(zong)禪法”的發源地。南(nan)華(hua)(hua)寺(si)始建于(yu)南(nan)北朝梁(liang)武(wu)帝天監(jian)元(yuan)年(公元(yuan)502年)。天監(jian)三年,寺(si)廟建成,梁(liang)武(wu)帝賜“寶(bao)(bao)(bao)林(lin)寺(si)”名(ming)。后(hou)(hou)又先后(hou)(hou)更名(ming)為“中興(xing)寺(si)”、“法泉(quan)寺(si)”、至宋開寶(bao)(bao)(bao)元(yuan)年(公元(yuan)968年),宋太祖(zu)敕賜“南(nan)華(hua)(hua)禪寺(si)”,寺(si)名(ming)乃(nai)沿襲至今(jin)。南(nan)華(hua)(hua)寺(si)建筑面積一萬二(er)千多平方米,由曹溪門、放生池(chi)、寶(bao)(bao)(bao)林(lin)門、天王殿(dian)(dian)、大雄寶(bao)(bao)(bao)殿(dian)(dian)、藏經閣、靈照(zhao)塔、六(liu)祖(zu)殿(dian)(dian)等建筑群(qun)組成。建筑除靈照(zhao)塔、六(liu)祖(zu)殿(dian)(dian)外(wai),都是(shi)1934年后(hou)(hou)虛云和尚募化重修(xiu)的。
全(quan)寺(si)建(jian)筑(zhu)的風格(ge),呈中(zhong)(zhong)軸(zhou)線(xian)兩(liang)邊對稱布(bu)局(ju)。從(cong)正(zheng)門(men)進入(ru),依次是(shi)曹溪(xi)門(men)、放生(sheng)池、寶(bao)(bao)(bao)林(lin)門(men)、天王殿、大(da)雄寶(bao)(bao)(bao)殿。南華寺(si)廟宇依山(shan)而建(jian),殿堂在同一中(zhong)(zhong)軸(zhou)線(xian)上,結(jie)構嚴(yan)密,主次分明。進入(ru)第一道(dao)山(shan)門(men)曹溪(xi)門(men)(又(you)稱頭山(shan)門(men))后(hou),就是(shi)放生(sheng)池。池為(wei)橢圓形,上建(jian)一座(zuo)八角形、圓柱挑(tiao)角、攢尖頂(ding)式五(wu)香亭。寶(bao)(bao)(bao)林(lin)門(men)是(shi)南華寺(si)第二(er)(er)道(dao)山(shan)門(men),明嘉靖十(shi)三年(nian)(nian)(nian)(nian)(1534年(nian)(nian)(nian)(nian))建(jian),清(qing)代(dai)及(ji)1912年(nian)(nian)(nian)(nian)重修,門(men)聯(lian)是(shi)“東粵第一寶(bao)(bao)(bao)剎,南宗不二(er)(er)法門(men)”,橫批是(shi)“寶(bao)(bao)(bao)林(lin)道(dao)場”。鐘、鼓二(er)(er)樓(lou)(lou)相對,元大(da)德(de)五(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)(1301年(nian)(nian)(nian)(nian))建(jian)。明清(qing)兩(liang)代(dai)及(ji)1933年(nian)(nian)(nian)(nian)均曾(ceng)重修。樓(lou)(lou)分三層,歇山(shan)頂(ding),檐角挑(tiao)起,格(ge)子門(men)窗(chuang),鐘樓(lou)(lou)頂(ding)層懸有(you)宋代(dai)鑄造萬斤銅鐘。天王殿建(jian)于明成化(hua)十(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(1474年(nian)(nian)(nian)(nian)),清(qing)代(dai)重建(jian),原(yuan)為(wei)羅(luo)漢樓(lou)(lou),后(hou)改為(wei)天王殿,殿正(zheng)中(zhong)(zhong)央(yang)供奉彌(mi)勒佛像,后(hou)面(mian)塑(su)韋馱像,兩(liang)邊塑(su)四大(da)天王像。
六祖(zu)真身像是(shi)南華寺最珍貴的(de)文(wen)物(wu),六祖(zu)真身像供奉在(zai)六祖(zu)殿內,坐像通高80厘(li)米,據廣(guang)東省考古(gu)學(xue)家徐恒彬(bin)、韶關(guan)市博物(wu)館和南華寺僧人考證和研究,六祖(zu)造像是(shi)以(yi)六祖(zu)惠能的(de)肉身為基(ji)礎夾纻法塑造而成。
寺內木(mu)(mu)雕(diao)(diao)(diao)五百(bai)羅(luo)漢(han)(han)(han)造(zao)(zao)像(xiang)是(shi)(shi)中國(guo)現(xian)(xian)存唯一的(de)宋(song)代木(mu)(mu)雕(diao)(diao)(diao)五百(bai)羅(luo)漢(han)(han)(han)群像(xiang)。明朝(chao)曾(ceng)經重新飾金,清(qing)光(guang)緒年(nian)間,曾(ceng)補雕(diao)(diao)(diao)過133尊(zun)(zun)被火燒毀的(de)羅(luo)漢(han)(han)(han)。1936年(nian),虛云法(fa)師主持修廟時,將大(da)部分木(mu)(mu)雕(diao)(diao)(diao)羅(luo)漢(han)(han)(han)藏在大(da)雄(xiong)寶殿里三尊(zun)(zun)高(gao)達(da)15米大(da)佛的(de)腹(fu)中,直到1963年(nian)才(cai)被發現(xian)(xian)。現(xian)(xian)存360尊(zun)(zun),其中有(you)133尊(zun)(zun)為(wei)清(qing)代補刻。有(you)154尊(zun)(zun)羅(luo)漢(han)(han)(han)像(xiang)上刻有(you)銘(ming)文。從銘(ming)文中可(ke)以(yi)看出(chu),這五百(bai)羅(luo)漢(han)(han)(han)像(xiang)雕(diao)(diao)(diao)于北宋(song)仁宗慶歷三年(nian)至八年(nian)(1043年(nian)-1048年(nian)),由“會首弟子(zi)”楊仁禧組織(zhi)募(mu)化和雕(diao)(diao)(diao)造(zao)(zao)這批(pi)羅(luo)漢(han)(han)(han)像(xiang),捐造(zao)(zao)者有(you)商(shang)人、手工業(ye)者、僧人和平民等(deng),匠師有(you)張續、蔡(cai)文贄(zhi)、廖永昌、王保、郝(hao)璋等(deng)。每(mei)(mei)尊(zun)(zun)造(zao)(zao)像(xiang)都用整塊木(mu)(mu)坯雕(diao)(diao)(diao)成,通高(gao)49.5至58厘米,直徑(jing)23.5至28厘米,木(mu)(mu)料主要是(shi)(shi)柏木(mu)(mu),少量為(wei)楠(nan)木(mu)(mu)、樟木(mu)(mu)或檀香木(mu)(mu)。每(mei)(mei)尊(zun)(zun)像(xiang)由底座和坐(zuo)像(xiang)兩部分組成。這些羅(luo)漢(han)(han)(han)造(zao)(zao)具有(you)相當高(gao)的(de)藝術研(yan)究價(jia)值(zhi),是(shi)(shi)十分珍貴(gui)的(de)歷史(shi)文物。
千(qian)佛(fo)袈裟(sha)是罕(han)見的唐代(dai)傳(chuan)世刺(ci)繡(xiu),絹底呈(cheng)杏(xing)黃色(se)(se),上面繡(xiu)有(you)一千(qian)個佛(fo)像,佛(fo)像全部為結(jie)跏(jia)趺坐式,手式有(you)入定(ding)、接(jie)引、說法(fa)、合掌等,口、鼻、眼和發髻(ji)清(qing)晰分明。用金線繡(xiu)出(chu)形象,然后以(yi)藍(lan)(lan)色(se)(se)、淺(qian)藍(lan)(lan)色(se)(se)、朱紅色(se)(se)、黃色(se)(se)絲線陪襯,再繡(xiu)藍(lan)(lan)色(se)(se)背光。四周是十二條形象生動的蛟龍。據廣東省博物館有(you)關專家考證,此袈裟(sha)是唐中宗賜給六祖惠能法(fa)師的。
唐(tang)代女皇帝武(wu)則天,于萬歲通年(nian)元年(nian)(公元696年(nian)),御賜南華禪寺六祖(zu)惠(hui)能大師(shi)圣(sheng)旨一道,長140厘(li)(li)米,寬42厘(li)(li)米,紙質,楷書首(shou)尾及邊用綾裝裱。
1934年,虛(xu)云和尚重修南華禪寺。
1981年,惠能真(zhen)身(shen)于1981年農歷(li)十月開(kai)座于修建煥然(ran)一(yi)新的(de)六祖殿中,以供參拜。
1962年,南華寺被列為廣(guang)東省文(wen)物保(bao)護單位。
1982年,人(ren)民政府落實(shi)宗教政策,恢復(fu)了叢林(lin)方丈制度,惟(wei)因法(fa)師受請為(wei)南華禪寺方丈。
1999年,現任傳正大(da)和尚應兩序大(da)眾(zhong)邀請復返(fan)南華,接任住持。
2000年(nian),南(nan)華禪寺曹溪佛學院正式開學。
2002年,南華寺(si)舉行建寺(si)1500周(zhou)年的盛大慶典。
六(liu)祖(zu)惠能在(zai)(zai)這里創(chuang)立了禪宗(zong)(zong),是佛(fo)(fo)教禪宗(zong)(zong)的(de)(de)祖(zu)庭。禪宗(zong)(zong)是中國(guo)的(de)(de)獨創(chuang),是典(dian)型的(de)(de)中國(guo)化佛(fo)(fo)教。印度佛(fo)(fo)教只有(you)禪學,沒有(you)禪宗(zong)(zong)。相傳(chuan)達(da)(da)摩(mo)從印度來(lai)到北(bei)魏,提出一種新(xin)的(de)(de)修行(xing)方法。達(da)(da)摩(mo)把他的(de)(de)這一禪法傳(chuan)給慧(hui)可(ke),慧(hui)可(ke)又傳(chuan)給僧璨,然(ran)后(hou)(hou)傳(chuan)道信、傳(chuan)弘忍。弘忍之后(hou)(hou)分成(cheng)(cheng)南北(bei)二(er)系;神(shen)秀在(zai)(zai)北(bei)方傳(chuan)法,建(jian)立北(bei)宗(zong)(zong);惠能在(zai)(zai)南方傳(chuan)法,建(jian)立南宗(zong)(zong)。北(bei)宗(zong)(zong)神(shen)秀不久漸(jian)趨衰落,而惠能的(de)(de)南宗(zong)(zong)經弟子神(shen)會等人的(de)(de)提倡,加上(shang)(shang)朝廷(ting)的(de)(de)支持,取得了禪宗(zong)(zong)的(de)(de)正(zheng)統(tong)地位(wei),因而成(cheng)(cheng)為中國(guo)佛(fo)(fo)教的(de)(de)主流,惠能也因而為成(cheng)(cheng)為禪宗(zong)(zong)實際上(shang)(shang)的(de)(de)創(chuang)始人。由(you)于從達(da)(da)摩(mo)到惠能經過六(liu)代(dai),故傳(chuan)統(tong)舊說將達(da)(da)摩(mo)視為“初祖(zu)”,而把惠能稱為“六(liu)祖(zu)”。
禪(chan)宗(zong)(zong)創(chuang)立之(zhi)后,影響不(bu)斷擴大,自身也不(bu)斷發展,形成了(le)曹洞、云門、法(fa)眼、臨濟、溈仰五大宗(zong)(zong)派(pai)(世(shi)(shi)稱“五家(jia)(jia)”),它們不(bu)但取(qu)代了(le)國(guo)內其(qi)人(ren)宗(zong)(zong)派(pai)的地(di)位,而且還傳播(bo)到國(guo)外。公元(yuan)九世(shi)(shi)紀,傳入(ru)朝(chao)鮮(xian);公元(yuan)十(shi)二、三世(shi)(shi)紀,又(you)傳入(ru)日本,并成為這些(xie)國(guo)家(jia)(jia)佛教(jiao)的主流。此后,禪(chan)宗(zong)(zong)又(you)自東(dong)亞傳至東(dong)南(nan)亞乃(nai)至歐美等國(guo)。每年(nian)都有大批(pi)國(guo)外的佛教(jiao)徒前來南(nan)華寺朝(chao)拜祖庭。
南華寺最早一批被國務院定為漢族地區佛教全國重點寺院。南(nan)華寺作為明、清時期古建筑,被國務院批準列(lie)入第五批全國重(zhong)點文(wen)物保護(hu)單位名單。南華寺(si)是中國佛(fo)教(jiao)名寺(si)之一,是禪宗(zong)六祖(zu)惠能宏揚“南宗(zong)禪法”的發源(yuan)地,被譽為嶺南禪林之冠。
1983年(nian),南華寺(si)最早一批被國務院定為(wei)漢族地區佛教全國重點(dian)寺(si)院。
2001年(nian)06月25日,南華寺作為明、清時期(qi)古建筑,被國務(wu)院批準(zhun)列入第(di)五批全(quan)國重點文物保護單(dan)位名單(dan)。
2017年10月,南華寺獲批“海峽(xia)兩(liang)岸(an)交流基地” 。