南齊高帝蕭(xiao)道成于建(jian)元三(san)年(nian)(481年(nian))賜予無錫邑人(ren)華(hua)寶“孝(xiao)子”額。
唐代,陸羽《惠山(shan)寺記》中(zhong),即記有祭祀東晉(jin)孝(xiao)子華寶的“華孝(xiao)子祠(ci)”和(he)戰國封地江南(nan)的春申(shen)君黃歇的專祠(ci)“春申(shen)君祠(ci)”的記述。
明代嘉靖年間(jian)(1522-1566年),朝(chao)廷皇法正式允許民間(jian)可以聯宗立(li)廟建(jian)祠(ci)(ci),于是(shi)除了吳、顧(gu)、錢朱、李、陸(lu)、秦、高、華(hua)、胡、趙、薛等高官達貴歷代在惠(hui)山敕造(zao)祠(ci)(ci)堂外,無錫的(de)(de)王、張、陳、周、楊、劉、榮、唐、徐等大姓、太湖(hu)望族(zu)也紛紛在惠(hui)山擇地建(jian)祠(ci)(ci),沿惠(hui)山浜端(duan)的(de)(de)寺(si)塘涇兩(liang)岸、觀泉街(名泉里)、聽松坊古道和橫、直兩(liang)條旱街及二泉東、北二向(xiang)水(shui)系兩(liang)側,建(jian)造(zao)了密集(ji)連片的(de)(de)祠(ci)(ci)堂建(jian)筑群。
清(qing)代,大量(liang)的普通百姓,包括外籍客商(shang)、流宦,在惠山古鎮這彈丸(wan)之處(chu),爭(zheng)得一席之地營(ying)建各個家(jia)族的宗廟家(jia)祠(ci)。
民國(guo)期間(jian)(1912-1949年),惠(hui)山(shan)鎮(zhen)建有(you)直(zhi)街之榮祠(ci)(ci)、寶(bao)善橋瑰(gui)的(de)徐祠(ci)(ci)、下河(he)塘之楊藕芳(fang)祠(ci)(ci)等20余所(suo)(suo)祠(ci)(ci)堂(tang),部分祠(ci)(ci)堂(tang)在功能(neng)上(shang)有(you)所(suo)(suo)改(gai)變(bian),變(bian)成(cheng)了學校、公(gong)所(suo)(suo)、義莊、制作出售惠(hui)山(shan)泥(ni)人(ren)商品的(de)店鋪和(he)住宅等。
解放(fang)初期(qi),錫惠公園(yuan)范圍內的祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)共30余(yu)處(chu),均歸公園(yuan)管理處(chu)管理,其中較多(duo)的祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)建筑群在愚公谷改造中被(bei)拆毀殆盡,但邵(shao)寶祠(ci)(ci)、華孝子祠(ci)(ci)、張中承(cheng)廟、泰伯殿等重要祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)仍保(bao)存完好。
1966年(nian)7月(yue),惠山房管(guan)處正式接管(guan),包括上、下河塘、惠山派、橫街(jie)、直街(jie)、錫山腳和(he)聽松坊七個片區范圍內的祠堂共90余處。
惠山(shan)鎮祠(ci)堂(tang)其范圍從玉皇(huang)殿(即(ji)昭忠祠(ci))、惠山(shan)寺向南沿黃(huang)公澗(jian)、錫山(shan)腳〔錫山(shan)北麓(lu)〕到直街口,再順小(xiao)桃園(yuan)、寶善(shan)橋至(zhi)惠山(shan)浜東端(duan),黃(huang)泥橋附近的唐祠(ci)小(xiao)學。北以(yi)一(yi)梅園(yuan)、通(tong)惠路一(yi)線以(yi)南為(wei)(wei)界,東西長842米,南北寬428米,總(zong)(zong)建筑占(zhan)地總(zong)(zong)面積為(wei)(wei)22萬平方(fang)米(330畝)。其中:祠(ci)堂(tang)總(zong)(zong)用(yong)地約12.5萬平方(fang)米(187.5畝),占(zhan)古鎮總(zong)(zong)面積的56.8%;歷史上(shang)自唐、宋至(zhi)民(min)國末期,共有記(ji)載的祠(ci)堂(tang)及祠(ci)堂(tang)建筑物總(zong)(zong)數在120處以(yi)上(shang)。
存比較完整和可以修整的(de)(de)(de)祠堂及其建(jian)筑(zhu)物有近百處之多,祠堂的(de)(de)(de)建(jian)筑(zhu)總面積仍擁有40000余平(ping)方(fang)米,大小房(fang)屋1500余間,保留有近100處非(fei)常(chang)集中的(de)(de)(de)祠堂建(jian)筑(zhu),祠堂的(de)(de)(de)總面積達40000平(ping)方(fang)米。
惠(hui)(hui)山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)分(fen)布(bu)(bu)密集成群(qun)(qun),用地占惠(hui)(hui)山(shan)(shan)古(gu)鎮總用地的(de)56.8%。以惠(hui)(hui)山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)群(qun)(qun)分(fen)布(bu)(bu)的(de)惠(hui)(hui)山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)園林群(qun)(qun)伴隨著古(gu)老的(de)祠(ci)堂(tang)花園的(de)產生(sheng)而發展起來的(de)。到(dao)1949年止,在惠(hui)(hui)山(shan)(shan)古(gu)鎮上(shang)先(xian)后出(chu)現(xian)過18處大小不(bu)一(yi)的(de)祠(ci)堂(tang)花園群(qun)(qun)體。
惠山(shan)(shan)古鎮的(de)亭、臺(tai)、樓、閣、寺、園、橋、榭,以及戲臺(tai)、古樹名木等一起構成了祠堂群(qun)(qun)的(de)總體建(jian)筑形(xing)貌(mao)。惠山(shan)(shan)祠堂群(qun)(qun)依(yi)山(shan)(shan)傍(bang)水(shui)臨泉,風景(jing)優美,符合中國(guo)的(de)風水(shui)觀念。惠山(shan)(shan)祠堂群(qun)(qun)建(jian)筑,高低錯(cuo)落、次第相接,無一相同,祠堂之間(jian)輔以橋、亭、戲臺(tai)、牌坊等建(jian)筑。
惠山(shan)祠堂(tang)是在(zai)1000多年(nian)中陸(lu)續完(wan)成的(de)(de),但是建(jian)(jian)筑之間(jian)其空間(jian)肌(ji)理與秩(zhi)序搭配非常合(he)(he)理,各種祠堂(tang)都能依(yi)據不同(tong)地(di)(di)形條件,因地(di)(di)制宜、合(he)(he)理布(bu)局(ju),巧(qiao)妙地(di)(di)處理地(di)(di)形地(di)(di)貌、借(jie)(jie)山(shan)借(jie)(jie)水借(jie)(jie)景,讓建(jian)(jian)筑與環境巧(qiao)妙融(rong)為一體,體現了天(tian)人合(he)(he)一的(de)(de)的(de)(de)藝術追求。游人在(zai)這(zhe)里,移步(bu)換景,可以感受到十分多元的(de)(de)空間(jian)意(yi)(yi)象(xiang),同(tong)時,院落空間(jian)布(bu)局(ju)形式、祠堂(tang)型制十分多樣,建(jian)(jian)筑裝飾別具特(te)色(se)。祠堂(tang)建(jian)(jian)筑的(de)(de)裝飾上(shang),也(ye)充(chong)分體現出向(xiang)善(shan)、崇德、敬祖、忠(zhong)孝的(de)(de)文(wen)化(hua)(hua)取向(xiang),富于教(jiao)化(hua)(hua)意(yi)(yi)義(yi)。
秦園(yuan)(yuan)(yuan),即寄暢園(yuan)(yuan)(yuan):為(wei)(wei)秦祠所屬(shu),面(mian)積1萬余(yu)平(ping)方米,因產權系(xi)祠堂所屬(shu),保(bao)證了它近(jin)500年來園(yuan)(yuan)(yuan)主一直(zhi)為(wei)(wei)秦氏家族所控有,使(shi)該(gai)園(yuan)(yuan)(yuan)免受園(yuan)(yuan)(yuan)主更(geng)迭而導致的(de)園(yuan)(yuan)(yuan)貌(mao)變損破壞之災。
胡園:為明(ming)鄒姓愚公谷(gu)園林所遺之古(gu)園,面積在(zai)1萬平方(fang)米以上(shang),亭(ting)、橋、假山、池(chi)沼(zhao)、花果。
慧(hui)崖小筑:在楊忠襄公祠內(nei)之(zhi)后花園,為(wei)明顧榮(rong)僖之(zhi)故(gu)園。
慧(hui)麓小(xiao)隱:在范文正公祠(ci)內(nei),為明談愷之故(gu)園,園內(nei)有浚泉(quan)亭等小(xiao)景。
邵(shao)寶祠(ci)園(yuan):在邵(shao)寶祠(ci)后,有湍澗野橋等多景(jing)。
王問(wen)祠園:在王問(wen)祠之(zhi)后(hou),園中有池沼石螭(chi)。
思敬堂花園:在倪祠內(nei),有翠(cui)舫池沼假山(shan),景(jing)色可(ke)游(you)。
棲隱園:在朱文公祠內,為(wei)明代惠山(shan)名(ming)地之一(yi),池亭假山(shan),騎樓“溪山(shan)第樓”風景尤佳。
李公祠花園(yuan):改為(wei)惠(hui)山公園(yuan),內(nei)有曲橋、無梁殿,后改為(wei)公園(yuan)、學校。
張(zhang)巡(xun)廟后苑:園中依山(shan)就勢(shi)而筑的湖石假山(shan)群(qun)。
吳太伯至德祠(ci)后花(hua)園(yuan):園(yuan)內枝峰閣夏景。
留耕(geng)草堂:為楊四褒(bao)祠之后花(hua)園,假(jia)山造景,亭(ting)臺閣(ge)榭,清幽雅致。
思(si)園(yuan):在唐祠(ci)后,有蓮(lian)池假山。
王(wang)恩綬祠東花園:臺閣池沼精(jing)致(zhi)玲(ling)瓏。
一梅園:在亷祠后,古樹尚(shang)多(duo),有一梅池及(ji)石螭等。
惠(hui)山祠(ci)堂(tang)(tang)反映了(le)無(wu)錫在明、清(qing)以(yi)后,社會經濟和文化發展方面,錫惠(hui)山古鎮的(de)(de)祠(ci)堂(tang)(tang)建筑群是中國(guo)農耕經濟或(huo)耕讀(du)文化,向近(jin)代(dai)工商經濟或(huo)工業文明發展過渡的(de)(de)特殊條件下、在無(wu)錫惠(hui)山這個特定(ding)的(de)(de)人文與自然環(huan)境里,所形成的(de)(de)特殊的(de)(de)祠(ci)堂(tang)(tang)建筑文化的(de)(de)產物。
惠山古鎮(zhen)這些風格各異(yi)的祠堂建(jian)(jian)筑(zhu),包涵著極其豐(feng)富的建(jian)(jian)筑(zhu)歷史文化(hua)和宗祠、譜諜(die)文化(hua)內涵。惠山古鎮(zhen)祠堂群中(zhong)所(suo)(suo)產生的祠堂文化(hua)是進行(xing)愛(ai)家、愛(ai)族、愛(ai)國主義教(jiao)育(yu)的場所(suo)(suo)。
惠山(shan)古(gu)鎮的(de)祠(ci)堂建(jian)(jian)筑(zhu),折射出濃郁(yu)的(de)吳(wu)地(di)文化(hua)特(te)色、厚重的(de)歷史積淀和(he)深邃(sui)的(de)文化(hua)底蘊(yun),是(shi)研(yan)究和(he)發掘吳(wu)文化(hua)的(de)寶(bao)庫,也(ye)是(shi)研(yan)究傳(chuan)統(tong)建(jian)(jian)筑(zhu)文化(hua)好(hao)的(de)實體依(yi)據(ju)。
2006年(nian)5月25日,惠(hui)山鎮祠堂(tang)被中(zhong)華人(ren)民共和國國務院公(gong)布為第六批全國重點文物保護單(dan)位。
惠山古鎮的(de)118座祠(ci)堂,涉及姓氏80個,所(suo)涉祀主(zhu)多達180余位,其(qi)中(zhong)有(you)先秦(qin)時期(qi)(qi)開辟吳(wu)地的(de)先賢泰伯,有(you)各(ge)(ge)朝各(ge)(ge)代(dai)宰相級人(ren)(ren)物,如戰國時期(qi)(qi)的(de)黃歇(春申(shen)君),五代(dai)十國吳(wu)越王(wang)(wang)錢鏐(liu);唐代(dai)宰相李(li)紳(shen),陸贄、王(wang)(wang)旦,宋(song)代(dai)司馬光、范仲淹、李(li)綱,清(qing)代(dai)的(de)嵇(ji)(ji)曾筠、嵇(ji)(ji)璜、李(li)鴻章等;著名(ming)(ming)文人(ren)(ren)、理學(xue)家(jia)有(you)周敦頤、張(zhang)載、朱(zhu)熹(xi)等;著名(ming)(ming)書畫家(jia)有(you)倪(ni)云林、王(wang)(wang)紱(fu)等。