明朝(chao)嘉靖七年(1528年),進士曹察建宅第中大廳。
明(ming)朝嘉靖二(er)十(shi)三年(nian)(nian)(1544年(nian)(nian)),曹察卸任他將全(quan)部賞(shang)賜用(yong)來修建香楠廳。
清朝乾隆(long)十三年(nian)(1748年(nian)),曹家后人將宅(zhai)改為家祠,故名昭嗣堂。
20世紀五(wu)六(liu)十年(nian)代,昭嗣堂(tang)祠堂(tang)的功能(neng)不復俘在,房屋產權歸村(cun)里(li)集體(ti)所有。
20世紀80年代末,為(wei)改善(shan)教學(xue)條件和(he)確保古建(jian)筑(zhu)的防火安全,小學(xue)遷(qian)出之后(hou)此(ci)地又作(zuo)為(wei)村(cun)里停放(fang)拖拉機(ji)等農用機(ji)械的場(chang)所。
1983年之(zhi)后,昭嗣堂(tang)經搶救(jiu)性加固整修(xiu)。
1997年,無(wu)錫(xi)市政府撥款10萬元,對昭嗣堂進行了臨時性搶(qiang)修(xiu)。
21世紀初,江蘇省政府(fu)、無(wu)錫市政府(fu)和(he)無(wu)錫新區管委會(hui)對(dui)昭(zhao)嗣(si)堂進(jin)行了(le)全面(mian)大(da)修。
昭嗣堂坐北(bei)朝(chao)南,前后(hou)三(san)進,中軸線(xian)上白前(南)至(zhi)后(hou)(北(bei))依序(xu)為照罐(guan)(河對岸)、門廳、大廳、大堂(昭嗣堂)、牌坊、后(hou)堂與后(hou)同,建(jian)筑面(mian)積約665平方(fang)米(mi)(mi)。該堂氣(qi)勢軒敞,面(mian)寬七開閘達26米(mi)(mi),進深十一(yi)架共14米(mi)(mi)。頂高8.4米(mi)(mi)。硬山頂,居中的三(san)間草架略(lve)高、左右兩(liang)問屋頂略(lve)低(di)——形似(si)明代(dai)官帽。
昭嗣堂內的(de)香楠(nan)廳(ting),全部采用(yong)上等(deng)的(de)金(jin)絲(si)楠(nan)木建成。梁(liang)柱(zhu)上均施彩繪,有(you)(you)旋子蓮花、雙錢、包袱垂角等(deng)紋樣,貼金(jin)仍(reng)隱約可見,金(jin)柱(zhu)下置覆蓋形青石柱(zhu)礎,檐(yan)柱(zhu)下為青石桎,山柱(zhu)下為木桎和柱(zhu)礎。廳(ting)前有(you)(you)院墻(qiang),墻(qiang)體下置青石須彌座(zuo),中(zhong)為磚(zhuan)墻(qiang),上首(shou)有(you)(you)精雕磚(zhuan)刻。
昭嗣(si)堂建(jian)筑呈對稱布(bu)局,為“吉”宅(zhai)之形,是蘇式(shi)古建(jian)筑,堂內梁柱等(deng)木(mu)構有很有特色的(de)彩畫藝。
昭(zhao)嗣堂(tang)所(suo)用的金(jin)絲楠木(mu)(mu)木(mu)(mu)質緊密,其(qi)材色呈黃褐色,花紋美麗,經久(jiu)耐腐,順著紋理的方向(xiang)上,有著排列有序的“金(jin)絲”,所(suo)以稱“金(jin)絲楠木(mu)(mu)”。
昭嗣堂高(gao)懸一(yi)塊(kuai)“楠宇生輝”匾額,屏(ping)風(feng)(feng)上(shang)是一(yi)幅(fu)(fu)木刻(ke)畫(hua)(hua)《歲寒三友》,兩邊(bian)柱上(shang)配(pei)有楹(ying)聯(lian):理(li)以(yi)(yi)神超,潤(run)色鴻業(ye);文為德表,揚聲紫微。門柱上(shang)掛有對(dui)聯(lian):泰山喬岳以(yi)(yi)立(li)身,明鏡止(zhi)水(shui)(shui)以(yi)(yi)存(cun)心;青(qing)天白日以(yi)(yi)應事,光(guang)風(feng)(feng)霽月以(yi)(yi)待(dai)人。大(da)廳(ting),梁上(shang)高(gao)懸“昭嗣堂”匾額,屏(ping)風(feng)(feng)上(shang)掛著一(yi)幅(fu)(fu)古式(shi)山水(shui)(shui)畫(hua)(hua),兩邊(bian)配(pei)以(yi)(yi)聯(lian)句:楊柳畫(hua)(hua)橋深(shen)淺水(shui)(shui);桃花春岸往來人。
昭嗣堂(tang)香楠廳建筑(zhu)規格高(gao)(gao),用材(cai)做(zuo)工(gong)精細,選址布局(ju)講究,整(zheng)座建筑(zhu)飛檐疊脊、磨(mo)石(shi)雕磚、畫梁(liang)雕棟,是一座較完整(zheng)且(qie)典型的明(ming)代建筑(zhu),對于研究古建筑(zhu)具有較高(gao)(gao)的歷史價值(zhi),對于發展(zhan)發掘無(wu)錫地方文化遺產(chan)有重要的現(xian)實(shi)意義。
1983年(nian),昭(zhao)嗣堂成為無錫縣文(wen)物保護(hu)單位。
1995年,江(jiang)蘇省人民政府批準公布昭(zhao)嗣堂為省級文物(wu)保護單(dan)位(wei)。
2003年起,碩放(fang)鎮(zhen)鎮(zhen)政(zheng)府開始(shi)全面修(xiu)復昭(zhao)嗣(si)堂,并將其列入碩放(fang)鎮(zhen)政(zheng)府”十大實事(shi)工程”。
2006年5月25日,昭嗣(si)堂(tang)被中華(hua)人民共(gong)和國國務院公布為第六批全(quan)國重(zhong)點文物保護(hu)單(dan)位。
2018年4月,無錫市人民政府對昭嗣堂(tang)項(xiang)目規(gui)劃建設要(yao)與昭嗣堂(tang)保護(hu)區(qu)及(ji)周邊環境要(yao)素整(zheng)體融合、統籌(chou)考(kao)慮,同時就(jiu)項(xiang)目整(zheng)體建筑規(gui)劃布(bu)局(ju)、建設設計、選材用材、環境景(jing)觀設計等(deng)方面,為項(xiang)目后續規(gui)劃建設提出了意見和建議。
昭嗣(si)堂是明嘉(jia)靖(jing)(jing)進士(shi)曹察所建的(de)(de)宅第,昭嗣(si)堂的(de)(de)修建與“壬(ren)(ren)寅(yin)宮變”有(you)關系。曹察有(you)一女曹洛(luo)瑩被選人宮,深得嘉(jia)靖(jing)(jing)皇帝的(de)(de)寵(chong)愛,立為(wei)(wei)端(duan)妃,被方皇后(hou)妒忌。宮女謀殺嘉(jia)靖(jing)(jing)帝的(de)(de)“壬(ren)(ren)寅(yin)宮變”發(fa)生后(hou),方皇后(hou)趁(chen)亂把宮變前夜(ye)侍寢(qin)的(de)(de)端(duan)妃打(da)成豐謀者(zhe)之,并假傳圣旨(zhi),將其(qi)秘密(mi)斬(zhan)邕嘉(jia)靖(jing)(jing)皇帝病愈(yu)后(hou)即感到(dao)端(duan)妃冤死(si),為(wei)(wei)其(qi)平反并賞(shang)賜(si)給曹察一筆撫恤金。