形態特征

麝(she)牛是(shi)(shi)偶蹄目牛科麝(she)牛屬(shu)的(de)唯一(yi)物(wu)種，僅有(you)(you)二(er)個亞種。體(ti)長(chang)180-230厘(li)(li)米(mi)(mi)，尾(wei)長(chang)9-10厘(li)(li)米(mi)(mi)，肩(jian)(jian)高一(yi)般120-150厘(li)(li)米(mi)(mi)，體(ti)重200-410千(qian)克。麝(she)牛軀體(ti)敦實。雌性略(lve)小。吻、鼻部(bu)裸露(lu)，前額(e)有(you)(you)簇毛(mao)(mao)。眼大而圓(yuan)，瞳孔紫藍色(se)，唇和舌(she)尖也是(shi)(shi)紫藍色(se)。兩(liang)只(zhi)小耳(er)也被毛(mao)(mao)所遮。體(ti)毛(mao)(mao)長(chang)，絨(rong)毛(mao)(mao)豐(feng)滿，為暗黑(hei)棕色(se)，頸(jing)背(bei)至(zhi)肩(jian)(jian)部(bu)有(you)(you)鬣毛(mao)(mao)，長(chang)逾30厘(li)(li)米(mi)(mi)，略(lve)有(you)(you)卷毛(mao)(mao)，下垂如披風(feng)。毛(mao)(mao)分成(cheng)兩(liang)層，長(chang)毛(mao)(mao)下面還(huan)有(you)(you)一(yi)層厚(hou)絨(rong)毛(mao)(mao)，叫(jiao)毛(mao)(mao)絲，既堅韌，又柔軟(ruan)，可擋住寒冷和潮氣，上層針毛(mao)(mao)可防雨、雪(xue)并耐(nai)磨。軀干背(bei)部(bu)是(shi)(shi)鞍形的(de)淺色(se)毛(mao)(mao)。年齡愈大，白(bai)色(se)區愈明(ming)顯。尾(wei)很短(duan)，隱在(zai)(zai)長(chang)毛(mao)(mao)下面。四肢短(duan)而強(qiang)壯，蹄子寬大開擴，蹄下生(sheng)有(you)(you)白(bai)色(se)的(de)毛(mao)(mao)，能踏冰雪(xue)而不(bu)滑。有(you)(you)趣的(de)是(shi)(shi)，它的(de)左、右(you)蹄并不(bu)對稱(cheng)。雌、雄(xiong)均有(you)(you)角，角基部(bu)扁厚(hou)，由正中均分，貼著(zhu)頭骨向(xiang)外側生(sheng)長(chang)，兩(liang)角先向(xiang)下彎曲，而后又向(xiang)上挑起。長(chang)度在(zai)(zai)60厘(li)(li)米(mi)(mi)左右(you)，最長(chang)的(de)紀錄是(shi)(shi)70．5厘(li)(li)米(mi)(mi)，雌角短(duan)小得多(duo)。

麝(she)牛(niu)又(you)叫麝(she)香牛(niu)，在外(wai)形上(shang)很像(xiang)牛(niu)，角(jiao)也似牛(niu)，同時，四(si)肢沒有臭(chou)腺(xian)和雌獸(shou)有4個乳頭(tou)等方面(mian)都(dou)(dou)與牛(niu)類(lei)相似，但它(ta)的(de)尾(wei)特(te)別短，耳朵很小，眼睛前(qian)面(mian)具有臭(chou)腺(xian)，四(si)肢也非常短，吻邊除(chu)了鼻孔間(jian)的(de)一(yi)(yi)小部分外(wai)，都(dou)(dou)被(bei)毛所覆蓋，這(zhe)些又(you)與牛(niu)類(lei)不同。牛(niu)的(de)角(jiao)是(shi)從(cong)頭(tou)頂(ding)側面(mian)長出(chu)，而麝(she)牛(niu)和其他羊類(lei)一(yi)(yi)樣，是(shi)從(cong)頭(tou)頂(ding)上(shang)長出(chu)。它(ta)的(de)臼齒與山羊類(lei)似。麝(she)牛(niu)學名的(de)意思就(jiu)是(shi)“羊牛(niu)”，說(shuo)明它(ta)是(shi)牛(niu)與羊之間(jian)的(de)過渡類(lei)型動物。

棲息環境

麝(she)牛是生活在北極苔原(yuan)的一個特(te)有物種。在夏季，它傾向于潮濕低地的庇護，如河谷和(he)湖邊；在冬天移動到較高(gao)的山坡、高(gao)原(yuan)和(he)積累深雪的地方(fang)，便于覓食。

麝(she)牛(niu)產在阿拉斯(si)加(jia)、加(jia)拿(na)大北部和(he)(he)格陵蘭、挪威等(deng)(deng)地(di)(di)北極苔原地(di)(di)區極端(duan)荒涼的(de)不毛之地(di)(di)。夏季，苔原帶(dai)除(chu)了遍布苔薛(xue)和(he)(he)地(di)(di)衣以外，還(huan)生長(chang)著(zhu)幾百種植物(wu)。湖泊和(he)(he)沼澤地(di)(di)帶(dai)，有許多(duo)小鳥飛來(lai)筑巢；剛出(chu)洞的(de)旅鼠開(kai)始在地(di)(di)面(mian)頻繁活動(dong)；廖鼠在四處(chu)捕食(shi)(shi)魚兒和(he)(he)昆(kun)蟲；馴鹿成(cheng)群漫游；狐和(he)(he)狼、鷗鳩等(deng)(deng)食(shi)(shi)肉動(dong)物(wu)也被(bei)招來(lai)尋食(shi)(shi)。冬季來(lai)了，土地(di)(di)遭冰(bing)雪(xue)(xue)覆(fu)蓋，豐富(fu)多(duo)彩的(de)生命活力開(kai)始消(xiao)失，隨著(zhu)出(chu)現的(de)是寒(han)冷和(he)(he)凄涼，許多(duo)動(dong)物(wu)都(dou)遠走他鄉。但是在這荒漠的(de)土地(di)(di)上，還(huan)可以看到一(yi)(yi)些黑(hei)褐色的(de)麝(she)牛(niu)在孤獨地(di)(di)徘(pai)徊。冬季積(ji)雪(xue)(xue)深厚(hou)。它們只能用蹄刨雪(xue)(xue)，挖(wa)出(chu)一(yi)(yi)些干(gan)草葉(xie)和(he)(he)苔蘚(xian)類為食(shi)(shi)。它們比較耐饑渴，而且(qie)厚(hou)密(mi)的(de)絨(rong)毛又能抵御(yu)北極-40～50℃的(de)嚴寒(han)。麝(she)牛(niu)身上的(de)絨(rong)毛又厚(hou)又密(mi)，足以抗御(yu)任何寒(han)氣(qi)和(he)(he)濕氣(qi)，而外面(mian)的(de)一(yi)(yi)層粗長(chang)毛又適于防御(yu)雨雪(xue)(xue)和(he)(he)大風(feng)。因(yin)此麝(she)牛(niu)是極不怕(pa)冷的(de)動(dong)物(wu)，但都(dou)很怕(pa)熱。

生活習性

麝牛(niu)(niu)棲(qi)息于多巖荒蕪地方，群(qun)居性，主要(yao)吃草(cao)和灌木的枝條(tiao)，冬季(ji)亦挖雪取食苔蘚(xian)類。性勇(yong)敢，在任(ren)何情況下都不(bu)退卻逃(tao)跑。當(dang)狼和熊等敵害出(chu)現時，一群(qun)麝牛(niu)(niu)立(li)即形成(cheng)防御(yu)陣形，耳朵(duo)很小，覆(fu)蓋(gai)有濃密的毛；成(cheng)年公牛(niu)(niu)站在最前沿，而把幼(you)牛(niu)(niu)圍在中(zhong)間。公牛(niu)(niu)會出(chu)其不(bu)意地發動進(jin)攻(gong)，用尖角襲(xi)擊對(dui)方。由于自己的毛被(bei)長而厚，可保護身體(ti)不(bu)被(bei)敵獸咬(yao)傷。公牛(niu)(niu)進(jin)攻(gong)后，立(li)即返回原(yuan)地，嚴(yan)陣以待。

在(zai)平常情況下，麝牛顯得(de)格外溫順，停下來吃(chi)一(yi)點食(shi)(shi)物，接著(zhu)(zhu)平躺(tang)在(zai)地(di)上細(xi)嚼(jiao)慢(man)咽(yan)，不一(yi)會兒便打(da)起(qi)瞌睡來。等(deng)稍(shao)微清醒時，接著(zhu)(zhu)再向前走一(yi)段，然后故伎重演(yan)，吃(chi)食(shi)(shi)物、反芻、打(da)瞌睡。其(qi)實，麝牛這樣做有其(qi)目(mu)的(de)：即(ji)可減少(shao)(shao)能(neng)量的(de)消耗，又(you)可降(jiang)低食(shi)(shi)物的(de)需(xu)(xu)求。夏季，麝牛主要(yao)以(yi)新鮮野草為食(shi)(shi)，從融(rong)化了(le)的(de)小溪、池(chi)塘、河流(liu)中飲水(shui)。冬(dong)季，麝牛僅(jin)吃(chi)少(shao)(shao)量雪(xue)，因消耗熱量才能(neng)將雪(xue)融(rong)化成水(shui)，這樣不僅(jin)可以(yi)滿足身體需(xu)(xu)要(yao)，而且可以(yi)降(jiang)低能(neng)量的(de)流(liu)失。據報道，由于麝牛保持能(neng)量的(de)效率極高，所以(yi)它所需(xu)(xu)的(de)食(shi)(shi)物僅(jin)占同樣大小的(de)牛的(de)1/6。

麝(she)牛(niu)喜群居，夏時(shi)集群較小，覓食矮小柳樹的(de)(de)葉子，冬時(shi)結成(cheng)大(da)(da)群多(duo)至百余只。通常幼麝(she)牛(niu)和(he)雌麝(she)牛(niu)位于(yu)隊伍中間，身強(qiang)力壯的(de)(de)雄牛(niu)則在四周(zhou)擔任警戒和(he)保護的(de)(de)重(zhong)任，且(qie)雄麝(she)牛(niu)又組(zu)(zu)成(cheng)各自獨特的(de)(de)小組(zu)(zu)，每組(zu)(zu)又有自己的(de)(de)“組(zu)(zu)長”，但均由(you)一(yi)頭老麝(she)牛(niu)領導（往往是(shi)懷了孕的(de)(de)雌麝(she)牛(niu)）。每當隊伍前進時(shi)，總(zong)由(you)一(yi)頭精明強(qiang)干的(de)(de)雄麝(she)牛(niu)在前面(mian)開路，后面(mian)則跟著一(yi)群浩浩蕩蕩的(de)(de)麝(she)牛(niu)大(da)(da)軍(jun)。

分布范圍

分(fen)布于加(jia)拿大，格陵蘭島，美(mei)國（阿拉斯加(jia)州），俄羅(luo)斯聯邦。

據出土的(de)化石(shi)結合地(di)球(qiu)的(de)歷史分析，麝牛曾是一種在(zai)北半(ban)球(qiu)分布極廣的(de)動(dong)物。遠(yuan)在(zai)200多萬年以前，曾發(fa)(fa)生(sheng)(sheng)過巨大(da)的(de)更(geng)新世冰川運動(dong)，使氣候劇變，曾一直蔓(man)延到中(zhong)(zhong)緯(wei)地(di)區，而喜歡在(zai)冰雪中(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)活的(de)麝牛亦隨之(zhi)來到此地(di)。在(zai)美國(guo)中(zhong)(zhong)部(bu)的(de)肯塔基州(zhou)曾發(fa)(fa)現(xian)其(qi)(qi)遺骨；在(zai)法(fa)國(guo)，石(shi)器時代的(de)洞穴中(zhong)(zhong)不僅(jin)發(fa)(fa)現(xian)其(qi)(qi)化石(shi)，而且巖洞的(de)壁畫和雕刻(ke)中(zhong)(zhong)也有其(qi)(qi)形(xing)象(xiang)。石(shi)器時代結束時，麝牛便因大(da)量捕殺而從歐(ou)亞大(da)陸(lu)消失了。由于當時北美大(da)陸(lu)尚無人(ren)類居住，麝牛才得以幸存。

北極地區(qu)有為數不(bu)多(duo)的幾個(ge)麝(she)牛(niu)群，總數約7000多(duo)頭，已瀕于滅絕(jue)的邊緣(yuan)。盡管格陵(ling)蘭(lan)島、加(jia)拿大等(deng)國家和地區(qu)禁(jin)止捕獵麝(she)牛(niu)，但仍(reng)有不(bu)少麝(she)牛(niu)遭(zao)到瘋狂的捕殺(sha)。為了使這種動物能夠繁衍下去，許多(duo)國家不(bu)僅加(jia)強了必要的保(bao)護拯救措施，而且已在阿拉斯(si)加(jia)、哈德(de)遜灣東(dong)北部、格陵(ling)蘭(lan)島西部，甚至挪威北部等(deng)地，開(kai)始人工飼養麝(she)牛(niu)。

繁殖方式

經過(guo)夏(xia)天的(de)(de)(de)(de)休養生息，麝(she)牛積累(lei)了(le)大量(liang)的(de)(de)(de)(de)能量(liang)。雌性主(zhu)要為了(le)繁殖，雄性也(ye)要在(zai)入秋的(de)(de)(de)(de)發情期(qi)爭(zheng)奪生殖權(quan)利。每當(dang)此(ci)時，雄麝(she)牛臉上的(de)(de)(de)(de)麝(she)腺分泌出(chu)氣(qi)味強(qiang)烈的(de)(de)(de)(de)分泌物(wu)，經腿部沾到(dao)地(di)上的(de)(de)(de)(de)植物(wu)上，以此(ci)來劃(hua)出(chu)自己的(de)(de)(de)(de)領地(di)，雌麝(she)牛則被(bei)圈在(zai)其中(zhong)，被(bei)嚴格看管和(he)保護，任何別的(de)(de)(de)(de)雄麝(she)牛不(bu)得(de)侵占，否則雙(shuang)方就會展(zhan)開一場驚(jing)心(xin)(xin)動(dong)魄(po)的(de)(de)(de)(de)爭(zheng)奪戰。經過(guo)激戰，被(bei)迫認輸的(de)(de)(de)(de)一方只(zhi)好灰溜溜地(di)逃跑，得(de)勝(sheng)者追擊幾步(bu)，然后停(ting)步(bu)朝(chao)著(zhu)逃跑者吼叫數聲(sheng)，也(ye)無心(xin)(xin)戀戰，便趕回到(dao)雌麝(she)牛群(qun)中(zhong)，因為潛在(zai)的(de)(de)(de)(de)危險(xian)依(yi)然存在(zai)。而它們(men)的(de)(de)(de)(de)爭(zheng)斗，雌麝(she)牛并不(bu)在(zai)意，仍繼續(xu)不(bu)斷地(di)照常采(cai)食。

麝牛的繁殖率相對(dui)較低(di)，交配(pei)發生在(zai)7月和(he)9月之間，雌(ci)獸孕期8至9個月，每年(nian)4月至6月產(chan)仔(zi)，每胎(tai)產(chan)1仔(zi)，偶生2仔(zi)，雌(ci)獸一般每兩(liang)年(nian)產(chan)1胎(tai)。初生幼(you)仔(zi)毛短，體重9～10千克，哺乳3～4個月，但幼(you)仔(zi)的成活率很(hen)低(di) ，由于時天氣很(hen)冷(leng)，夜比晝長(chang)，初生的幼(you)仔(zi)往往因(yin)乳毛未干即被凍死(si)。雌(ci)牛隔年(nian)才產(chan)下一頭幼(you)仔(zi)，幼(you)仔(zi)具有高度(du)的早熟性，有著厚的毛皮，在(zai)出(chu)生后1 小(xiao)時之內(nei)就能(neng)夠行(xing)走。大的小(xiao)雄(xiong)牛站著時，肩高約有1.5米高，體長(chang)約2.5米，小(xiao)雌(ci)牛的體形小(xiao)一些。雄(xiong)牛3～4年(nian)性成熟，雌(ci)牛要(yao)5～6年(nian)。壽命20～24年(nian)。

亞種分化

麝牛（2亞種）

中文名稱

學　名

1.麝牛指名(ming)亞種

Ovibos moschatus moschatus

2.麝牛格(ge)陵(ling)蘭亞(ya)種

Ovibos moschatus wardi

種群現狀

麝(she)牛(niu)是(shi)一種很有(you)組織的(de)(de)群居(ju)性動(dong)物，在遇到天敵(di)時，不(bu)像野牛(niu)那樣驚(jing)惶地亂跑，而(er)是(shi)形(xing)成一種特殊的(de)(de)防御圈(quan)，十幾頭公(gong)(gong)牛(niu)、母牛(niu)沖上高(gao)地，肩(jian)并肩(jian)把牛(niu)犢(du)圍在中間保(bao)護起來，臉朝(chao)外，低下頭，虎(hu)視眈眈地面對(dui)著敵(di)人(ren)。它們的(de)(de)主要天敵(di)是(shi)北極狼和(he)北極熊(xiong)。面對(dui)一具具三四百公(gong)(gong)斤的(de)(de)龐大身軀和(he)堅(jian)硬的(de)(de)牛(niu)角(jiao)（麝(she)牛(niu)不(bu)論雌雄都長角(jiao)），北極狼和(he)北極熊(xiong)往往無(wu)計可施，有(you)時憤怒的(de)(de)麝(she)牛(niu)會沖出防御圈(quan)主動(dong)發(fa)起進攻。

但(dan)是，當揮舞著槍支(zhi)的(de)歐洲人進入(ru)極地，為了(le)獲取皮毛、牛(niu)肉和牛(niu)角而(er)(er)向麝(she)(she)牛(niu)宣戰時，麝(she)(she)牛(niu)的(de)防御(yu)體系不僅成了(le)廢物，而(er)(er)且比四散潰逃還要糟(zao)糕。捕殺者先是派出獵狗追趕麝(she)(she)牛(niu)，等麝(she)(she)牛(niu)憤怒地形成防御(yu)圈準(zhun)備決一(yi)死(si)戰時，便(bian)一(yi)個(ge)挨一(yi)個(ge)地將其射殺。

這(zhe)種殺(sha)戮極為高效。1865年(nian)左右，阿拉斯加最后一頭麝(she)(she)牛被射(she)殺(sha)。到20世紀初，加拿(na)大(da)和格陵蘭的麝(she)(she)牛也瀕臨滅絕。1902～1909年(nian)間(jian)，美(mei)國探險家、海軍少(shao)將彼利幾次率領探險隊向(xiang)北(bei)極進(jin)軍，共射(she)殺(sha)了約(yue)600頭麝(she)(she)牛做為食(shi)物，并(bing)通過出售麝(she)(she)牛毛皮獲(huo)得活(huo)動經(jing)費。

如果(guo)不(bu)是(shi)加(jia)(jia)拿大(da)(da)政(zheng)府在(zai)1917年(nian)通過法律禁(jin)止捕殺麝(she)牛(niu)的話，麝(she)牛(niu)可(ke)能早(zao)已(yi)滅絕。1930年(nian)，美(mei)國(guo)國(guo)會提供(gong)資金，從(cong)格陵蘭運了34頭(tou)麝(she)牛(niu)重(zhong)新引進(jin)到阿(a)拉斯(si)加(jia)(jia)。在(zai)保護下，麝(she)牛(niu)繁(fan)衍得非(fei)常快。在(zai)阿(a)拉斯(si)加(jia)(jia)大(da)(da)約(yue)已(yi)有(you)3000頭(tou)麝(she)牛(niu)，在(zai)全(quan)世(shi)界大(da)(da)約(yue)有(you)8萬頭(tou)，已(yi)不(bu)再被認(ren)為是(shi)瀕危(wei)動物(wu)，某些地區甚(shen)至允許對其做(zuo)限量的捕殺。

保護級別

列入(ru)《世界自(zi)然保護聯盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色(se)名錄ver 3.1——無危（LC）。