形態特征

麝牛(niu)是偶蹄(ti)目牛(niu)科麝牛(niu)屬(shu)的唯一(yi)物種，僅(jin)有(you)(you)二(er)個亞種。體長(chang)(chang)(chang)180-230厘(li)米(mi)，尾長(chang)(chang)(chang)9-10厘(li)米(mi)，肩(jian)高一(yi)般120-150厘(li)米(mi)，體重200-410千(qian)克。麝牛(niu)軀體敦實。雌性略小(xiao)。吻、鼻部(bu)裸露(lu)，前(qian)額有(you)(you)簇(cu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)。眼大(da)而圓(yuan)，瞳孔紫藍色，唇和(he)舌尖也(ye)是紫藍色。兩只小(xiao)耳也(ye)被毛(mao)(mao)(mao)(mao)所遮。體毛(mao)(mao)(mao)(mao)長(chang)(chang)(chang)，絨毛(mao)(mao)(mao)(mao)豐滿，為暗(an)黑棕色，頸背至肩(jian)部(bu)有(you)(you)鬣(lie)毛(mao)(mao)(mao)(mao)，長(chang)(chang)(chang)逾(yu)30厘(li)米(mi)，略有(you)(you)卷毛(mao)(mao)(mao)(mao)，下(xia)垂如披風(feng)。毛(mao)(mao)(mao)(mao)分成兩層(ceng)(ceng)，長(chang)(chang)(chang)毛(mao)(mao)(mao)(mao)下(xia)面還有(you)(you)一(yi)層(ceng)(ceng)厚絨毛(mao)(mao)(mao)(mao)，叫毛(mao)(mao)(mao)(mao)絲，既(ji)堅韌，又(you)柔(rou)軟，可擋住(zhu)寒(han)冷(leng)和(he)潮氣，上層(ceng)(ceng)針(zhen)毛(mao)(mao)(mao)(mao)可防雨(yu)、雪(xue)并(bing)耐磨。軀干背部(bu)是鞍形的淺色毛(mao)(mao)(mao)(mao)。年齡愈大(da)，白色區愈明顯。尾很(hen)短(duan)，隱在長(chang)(chang)(chang)毛(mao)(mao)(mao)(mao)下(xia)面。四肢(zhi)短(duan)而強壯，蹄(ti)子寬大(da)開擴，蹄(ti)下(xia)生(sheng)有(you)(you)白色的毛(mao)(mao)(mao)(mao)，能踏冰(bing)雪(xue)而不滑。有(you)(you)趣的是，它的左(zuo)、右蹄(ti)并(bing)不對(dui)稱(cheng)。雌、雄均有(you)(you)角(jiao)，角(jiao)基部(bu)扁(bian)厚，由正中均分，貼(tie)著(zhu)頭(tou)骨向(xiang)外側生(sheng)長(chang)(chang)(chang)，兩角(jiao)先(xian)向(xiang)下(xia)彎曲(qu)，而后又(you)向(xiang)上挑起。長(chang)(chang)(chang)度在60厘(li)米(mi)左(zuo)右，最長(chang)(chang)(chang)的紀錄是70．5厘(li)米(mi)，雌角(jiao)短(duan)小(xiao)得多。

麝(she)牛(niu)(niu)(niu)又叫麝(she)香牛(niu)(niu)(niu)，在(zai)外(wai)形上很像(xiang)牛(niu)(niu)(niu)，角也(ye)(ye)似牛(niu)(niu)(niu)，同時，四肢沒有(you)臭腺(xian)和(he)雌獸有(you)4個乳頭等方面(mian)都(dou)(dou)與牛(niu)(niu)(niu)類相似，但它(ta)的(de)(de)尾特(te)別(bie)短(duan)(duan)，耳朵(duo)很小，眼睛前面(mian)具有(you)臭腺(xian)，四肢也(ye)(ye)非(fei)常(chang)短(duan)(duan)，吻邊除(chu)了(le)鼻孔(kong)間的(de)(de)一小部分外(wai)，都(dou)(dou)被(bei)毛所覆蓋，這些又與牛(niu)(niu)(niu)類不(bu)同。牛(niu)(niu)(niu)的(de)(de)角是從頭頂側面(mian)長(chang)出(chu)，而麝(she)牛(niu)(niu)(niu)和(he)其他羊(yang)類一樣，是從頭頂上長(chang)出(chu)。它(ta)的(de)(de)臼齒與山羊(yang)類似。麝(she)牛(niu)(niu)(niu)學名的(de)(de)意思就(jiu)是“羊(yang)牛(niu)(niu)(niu)”，說(shuo)明它(ta)是牛(niu)(niu)(niu)與羊(yang)之間的(de)(de)過(guo)渡類型動物。

棲息環境

麝(she)牛是生(sheng)活在(zai)北極苔原(yuan)的(de)一個特(te)有物種。在(zai)夏(xia)季(ji)，它(ta)傾向于潮濕低地的(de)庇護(hu)，如(ru)河谷和湖邊；在(zai)冬天移動到(dao)較高(gao)的(de)山坡、高(gao)原(yuan)和積累深雪(xue)的(de)地方，便于覓食。

麝牛(niu)產(chan)在(zai)(zai)阿(a)拉(la)斯加(jia)、加(jia)拿大(da)北部(bu)和(he)(he)(he)(he)格陵蘭(lan)、挪威(wei)等地北極苔(tai)(tai)原地區極端荒(huang)涼的(de)(de)不毛(mao)之地。夏季(ji)(ji)，苔(tai)(tai)原帶除了遍布苔(tai)(tai)薛和(he)(he)(he)(he)地衣以外(wai)，還生長(chang)著幾(ji)百種植物(wu)。湖泊和(he)(he)(he)(he)沼(zhao)澤地帶，有許多小(xiao)鳥飛來筑巢；剛出洞的(de)(de)旅(lv)鼠(shu)開(kai)始在(zai)(zai)地面頻繁(fan)活動；廖鼠(shu)在(zai)(zai)四處捕食(shi)(shi)魚兒和(he)(he)(he)(he)昆蟲(chong)；馴鹿(lu)成群漫游；狐和(he)(he)(he)(he)狼、鷗鳩等食(shi)(shi)肉動物(wu)也被(bei)招來尋(xun)食(shi)(shi)。冬季(ji)(ji)來了，土(tu)地遭冰雪覆(fu)蓋(gai)，豐富多彩的(de)(de)生命(ming)活力開(kai)始消失，隨著出現的(de)(de)是寒(han)冷(leng)和(he)(he)(he)(he)凄涼，許多動物(wu)都遠走他鄉。但是在(zai)(zai)這荒(huang)漠的(de)(de)土(tu)地上，還可(ke)以看到一些黑褐色的(de)(de)麝牛(niu)在(zai)(zai)孤(gu)獨地徘徊。冬季(ji)(ji)積雪深厚。它們(men)只能用蹄刨雪，挖出一些干草葉和(he)(he)(he)(he)苔(tai)(tai)蘚類為食(shi)(shi)。它們(men)比較耐饑渴，而(er)且厚密(mi)的(de)(de)絨毛(mao)又(you)能抵御北極-40～50℃的(de)(de)嚴寒(han)。麝牛(niu)身(shen)上的(de)(de)絨毛(mao)又(you)厚又(you)密(mi)，足(zu)以抗御任(ren)何寒(han)氣(qi)和(he)(he)(he)(he)濕氣(qi)，而(er)外(wai)面的(de)(de)一層粗長(chang)毛(mao)又(you)適于防御雨雪和(he)(he)(he)(he)大(da)風。因此麝牛(niu)是極不怕冷(leng)的(de)(de)動物(wu)，但都很怕熱。

生活習性

麝牛(niu)(niu)棲息于(yu)多巖(yan)荒蕪地方，群居性(xing)，主要吃草和灌木的枝條，冬季亦挖(wa)雪取食苔蘚類。性(xing)勇敢，在(zai)任何情況下都不退卻逃跑。當狼和熊(xiong)等敵(di)(di)害出現時，一群麝牛(niu)(niu)立即形成防御陣(zhen)形，耳朵很小，覆蓋有濃(nong)密的毛；成年公(gong)牛(niu)(niu)站在(zai)最前沿，而把幼牛(niu)(niu)圍在(zai)中間。公(gong)牛(niu)(niu)會出其不意地發(fa)動(dong)進攻(gong)，用尖角襲擊對方。由于(yu)自己(ji)的毛被長而厚(hou)，可保(bao)護身體不被敵(di)(di)獸咬傷(shang)。公(gong)牛(niu)(niu)進攻(gong)后，立即返(fan)回(hui)原地，嚴陣(zhen)以待。

在平(ping)常情(qing)況下，麝(she)牛顯得(de)格外(wai)溫順(shun)，停(ting)下來(lai)吃一點食(shi)(shi)物(wu)，接著(zhu)平(ping)躺在地上細嚼(jiao)慢咽，不(bu)一會兒便打起瞌睡(shui)來(lai)。等(deng)稍微(wei)清醒時，接著(zhu)再向前走一段，然(ran)后(hou)故伎重演，吃食(shi)(shi)物(wu)、反芻、打瞌睡(shui)。其實，麝(she)牛這(zhe)樣做有其目的(de)(de)：即可減(jian)少能量(liang)的(de)(de)消耗，又可降低食(shi)(shi)物(wu)的(de)(de)需(xu)(xu)求。夏季，麝(she)牛主要以(yi)新(xin)鮮(xian)野草為食(shi)(shi)，從(cong)融化(hua)了(le)的(de)(de)小(xiao)溪、池塘、河(he)流中飲(yin)水(shui)。冬季，麝(she)牛僅吃少量(liang)雪(xue)(xue)，因消耗熱量(liang)才能將雪(xue)(xue)融化(hua)成水(shui)，這(zhe)樣不(bu)僅可以(yi)滿足身(shen)體需(xu)(xu)要，而且可以(yi)降低能量(liang)的(de)(de)流失。據報道，由于麝(she)牛保持(chi)能量(liang)的(de)(de)效率極高，所以(yi)它所需(xu)(xu)的(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)僅占同樣大小(xiao)的(de)(de)牛的(de)(de)1/6。

麝(she)(she)牛(niu)(niu)喜群(qun)(qun)居，夏時(shi)(shi)集群(qun)(qun)較(jiao)小(xiao)(xiao)，覓食矮小(xiao)(xiao)柳樹的(de)(de)(de)葉子(zi)，冬時(shi)(shi)結成大(da)群(qun)(qun)多至(zhi)百余只。通常(chang)幼麝(she)(she)牛(niu)(niu)和雌麝(she)(she)牛(niu)(niu)位于隊伍中間，身強(qiang)力壯(zhuang)的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)牛(niu)(niu)則(ze)在四周擔任(ren)警戒和保護的(de)(de)(de)重任(ren)，且雄(xiong)(xiong)麝(she)(she)牛(niu)(niu)又組成各自獨特(te)的(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)組，每(mei)組又有自己的(de)(de)(de)“組長”，但均由一頭(tou)老麝(she)(she)牛(niu)(niu)領(ling)導（往(wang)往(wang)是(shi)懷了(le)孕(yun)的(de)(de)(de)雌麝(she)(she)牛(niu)(niu)）。每(mei)當(dang)隊伍前進時(shi)(shi)，總由一頭(tou)精(jing)明強(qiang)干的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)麝(she)(she)牛(niu)(niu)在前面開路，后面則(ze)跟著一群(qun)(qun)浩浩蕩(dang)蕩(dang)的(de)(de)(de)麝(she)(she)牛(niu)(niu)大(da)軍(jun)。

分布范圍

分布于加拿(na)大，格陵蘭島，美國（阿(a)拉斯(si)(si)加州），俄羅斯(si)(si)聯邦。

據出(chu)土(tu)的(de)(de)化石(shi)結合地(di)球的(de)(de)歷史分析(xi)，麝(she)牛曾(ceng)是一種(zhong)在北(bei)半球分布極廣的(de)(de)動物。遠(yuan)在200多萬年以前(qian)，曾(ceng)發生(sheng)過巨大的(de)(de)更新(xin)世冰川運(yun)動，使氣候劇變，曾(ceng)一直蔓延到中緯地(di)區，而(er)喜歡(huan)在冰雪中生(sheng)活的(de)(de)麝(she)牛亦隨之來到此地(di)。在美(mei)國中部的(de)(de)肯塔基(ji)州曾(ceng)發現其(qi)遺骨；在法國，石(shi)器時代的(de)(de)洞穴中不(bu)僅發現其(qi)化石(shi)，而(er)且巖洞的(de)(de)壁畫和雕刻中也有(you)其(qi)形象。石(shi)器時代結束時，麝(she)牛便因大量捕殺而(er)從歐亞大陸消失了。由(you)于(yu)當(dang)時北(bei)美(mei)大陸尚無人類居住，麝(she)牛才得(de)以幸存。

北(bei)極地(di)區(qu)有為數不(bu)多(duo)(duo)的(de)幾個(ge)麝(she)牛(niu)(niu)群，總(zong)數約7000多(duo)(duo)頭，已瀕于滅絕的(de)邊(bian)緣。盡管(guan)格(ge)陵(ling)蘭島、加(jia)拿大等國家(jia)和地(di)區(qu)禁止捕(bu)獵麝(she)牛(niu)(niu)，但(dan)仍有不(bu)少麝(she)牛(niu)(niu)遭到瘋狂的(de)捕(bu)殺。為了使(shi)這種動物能夠繁衍(yan)下去(qu)，許多(duo)(duo)國家(jia)不(bu)僅加(jia)強(qiang)了必要的(de)保護拯救措施，而且已在(zai)阿拉斯加(jia)、哈(ha)德遜灣東北(bei)部(bu)(bu)、格(ge)陵(ling)蘭島西部(bu)(bu)，甚至挪威北(bei)部(bu)(bu)等地(di)，開始人工飼養麝(she)牛(niu)(niu)。

繁殖方式

經過夏(xia)天(tian)的(de)休養(yang)生息，麝(she)(she)牛(niu)(niu)(niu)積累了大量的(de)能量。雌性主(zhu)要(yao)為了繁(fan)殖(zhi)，雄(xiong)性也要(yao)在入秋的(de)發情期爭(zheng)奪生殖(zhi)權(quan)利。每(mei)當(dang)此時，雄(xiong)麝(she)(she)牛(niu)(niu)(niu)臉上(shang)的(de)麝(she)(she)腺(xian)分(fen)泌出(chu)氣味強烈的(de)分(fen)泌物(wu)(wu)，經腿部沾(zhan)到(dao)地(di)上(shang)的(de)植物(wu)(wu)上(shang)，以此來劃出(chu)自己的(de)領(ling)地(di)，雌麝(she)(she)牛(niu)(niu)(niu)則被圈在其(qi)中，被嚴(yan)格看管和保(bao)護，任何別的(de)雄(xiong)麝(she)(she)牛(niu)(niu)(niu)不得侵占(zhan)，否則雙方就(jiu)會(hui)展開一(yi)場(chang)驚心(xin)動魄的(de)爭(zheng)奪戰。經過激(ji)戰，被迫認(ren)輸的(de)一(yi)方只好灰溜溜地(di)逃(tao)跑，得勝者追(zhui)擊幾(ji)步，然后停步朝著逃(tao)跑者吼(hou)叫數聲，也無心(xin)戀戰，便趕回到(dao)雌麝(she)(she)牛(niu)(niu)(niu)群中，因為潛在的(de)危險(xian)依然存在。而它(ta)們的(de)爭(zheng)斗，雌麝(she)(she)牛(niu)(niu)(niu)并不在意(yi)，仍繼續不斷地(di)照常采食(shi)。

麝牛(niu)的繁殖(zhi)率相對較低(di)，交配發生(sheng)(sheng)在7月和9月之間(jian)，雌獸(shou)孕期8至9個月，每年(nian)(nian)(nian)4月至6月產(chan)(chan)仔(zi)(zi)，每胎產(chan)(chan)1仔(zi)(zi)，偶生(sheng)(sheng)2仔(zi)(zi)，雌獸(shou)一(yi)(yi)般每兩年(nian)(nian)(nian)產(chan)(chan)1胎。初生(sheng)(sheng)幼(you)仔(zi)(zi)毛短，體(ti)重9～10千克，哺乳3～4個月，但幼(you)仔(zi)(zi)的成(cheng)活(huo)率很(hen)低(di) ，由于(yu)時(shi)天氣很(hen)冷，夜比晝(zhou)長(chang)，初生(sheng)(sheng)的幼(you)仔(zi)(zi)往(wang)往(wang)因乳毛未干即被凍死。雌牛(niu)隔年(nian)(nian)(nian)才產(chan)(chan)下(xia)一(yi)(yi)頭幼(you)仔(zi)(zi)，幼(you)仔(zi)(zi)具有高度(du)的早熟性，有著(zhu)厚的毛皮，在出生(sheng)(sheng)后(hou)1 小(xiao)(xiao)時(shi)之內就(jiu)能夠(gou)行走(zou)。大的小(xiao)(xiao)雄(xiong)牛(niu)站著(zhu)時(shi)，肩高約有1.5米(mi)高，體(ti)長(chang)約2.5米(mi)，小(xiao)(xiao)雌牛(niu)的體(ti)形小(xiao)(xiao)一(yi)(yi)些。雄(xiong)牛(niu)3～4年(nian)(nian)(nian)性成(cheng)熟，雌牛(niu)要5～6年(nian)(nian)(nian)。壽命20～24年(nian)(nian)(nian)。

亞種分化

麝牛（2亞種）

中文名稱

學　名

1.麝牛指名亞種(zhong)

Ovibos moschatus moschatus

2.麝牛(niu)格陵蘭亞種

Ovibos moschatus wardi

種群現狀

麝牛(niu)是(shi)一(yi)種(zhong)(zhong)很有(you)組織的群居性動(dong)物，在遇到天(tian)敵時，不(bu)(bu)像野(ye)牛(niu)那樣驚惶地(di)亂跑，而是(shi)形成一(yi)種(zhong)(zhong)特殊的防(fang)御(yu)圈，十(shi)幾頭(tou)公牛(niu)、母牛(niu)沖(chong)上高(gao)地(di)，肩(jian)并肩(jian)把(ba)牛(niu)犢圍在中(zhong)間保護起來，臉(lian)朝外(wai)，低下頭(tou)，虎視(shi)眈(dan)眈(dan)地(di)面對(dui)著敵人(ren)。它們的主要天(tian)敵是(shi)北(bei)(bei)極(ji)狼(lang)和(he)北(bei)(bei)極(ji)熊(xiong)。面對(dui)一(yi)具(ju)具(ju)三四(si)百公斤的龐大(da)身軀和(he)堅(jian)硬的牛(niu)角（麝牛(niu)不(bu)(bu)論雌雄(xiong)都(dou)長角），北(bei)(bei)極(ji)狼(lang)和(he)北(bei)(bei)極(ji)熊(xiong)往往無計可施(shi)，有(you)時憤怒(nu)的麝牛(niu)會沖(chong)出(chu)防(fang)御(yu)圈主動(dong)發起進攻。

但是，當揮舞著(zhu)槍支的歐洲人(ren)進入(ru)極(ji)地(di)，為(wei)了獲(huo)取皮毛、牛(niu)肉和(he)牛(niu)角而(er)向麝(she)牛(niu)宣戰時，麝(she)牛(niu)的防(fang)御(yu)體(ti)系不僅成了廢物，而(er)且比(bi)四(si)散潰逃還要糟糕。捕殺(sha)者先是派出獵(lie)狗追趕麝(she)牛(niu)，等麝(she)牛(niu)憤(fen)怒(nu)地(di)形(xing)成防(fang)御(yu)圈準備決一死(si)戰時，便(bian)一個(ge)挨(ai)一個(ge)地(di)將其射(she)殺(sha)。

這種殺戮極為高效。1865年左右，阿拉斯加最后一頭麝(she)牛(niu)被射殺。到20世(shi)紀初，加拿大和(he)格(ge)陵蘭的麝(she)牛(niu)也瀕臨滅絕。1902～1909年間，美國探險(xian)家、海軍(jun)少將彼利(li)幾次率(lv)領探險(xian)隊(dui)向(xiang)北極進軍(jun)，共射殺了約600頭麝(she)牛(niu)做為食物，并通過出售麝(she)牛(niu)毛皮獲得活動經費。

如果不是(shi)加(jia)拿大政府在1917年通過(guo)法律禁(jin)止捕殺麝(she)牛(niu)(niu)的(de)(de)話，麝(she)牛(niu)(niu)可能(neng)早已滅(mie)絕。1930年，美國國會(hui)提供資(zi)金(jin)，從格(ge)陵蘭運了(le)34頭(tou)麝(she)牛(niu)(niu)重(zhong)新引進到(dao)阿(a)拉(la)斯(si)加(jia)。在保(bao)護下，麝(she)牛(niu)(niu)繁衍(yan)得非常快。在阿(a)拉(la)斯(si)加(jia)大約已有3000頭(tou)麝(she)牛(niu)(niu)，在全世界大約有8萬頭(tou)，已不再(zai)被認為是(shi)瀕危動物，某些地區甚(shen)至允許對(dui)其(qi)做限量的(de)(de)捕殺。

保護級別

列入《世界(jie)自(zi)然保護聯盟(meng)》（IUCN） 2008年瀕危物(wu)種(zhong)紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。