顧炎(yan)武于明萬歷四十(shi)一年五月二十(shi)八日(ri)（1613年7月15日(ri)）生于昆(kun)山千(qian)燈鎮，原為(wei)顧同應之子，曾祖顧章志，顧氏(shi)為(wei)江東(dong)望族。顧炎(yan)武過繼(ji)給(gei)去世的堂伯顧同吉為(wei)嗣(si)，寡(gua)母是王逑之女，十(shi)六(liu)歲未婚守(shou)節，白天(tian)紡織，晚上看書至二更才休息，獨立(li)撫養(yang)顧炎(yan)武成(cheng)人，教以(yi)岳(yue)飛、文天(tian)祥(xiang)、方孝孺忠(zhong)義之節。
顧(gu)炎(yan)武(wu)14歲取得諸(zhu)生(sheng)資(zi)格(ge)后，與同(tong)窗歸莊興趣相投(tou)，遂成莫逆(ni)之交。到十八歲時二(er)人前往南京參(can)加應天鄉試(shi)，共入復社(she)。二(er)人個性特立耿介，時人號(hao)為“歸奇顧(gu)怪”。顧(gu)炎(yan)武(wu)以“行己有恥”、“博學(xue)于文(wen)”為學(xue)問宗旨(zhi)，屢試(shi)不中。自27歲起，斷然棄(qi)絕(jue)科舉帖括之學(xue)，遍覽歷代史乘(cheng)、郡縣志書(shu)，以及(ji)文(wen)集、章奏之類，輯錄(lu)其中有關(guan)農田、水利、礦產(chan)、交通(tong)等記載，兼(jian)以地理沿革的(de)材料，開始(shi)撰述《天下郡國(guo)利病書(shu)》和《肇域志》。崇禎(zhen)十四年(nian)（1641年(nian)）二(er)月，祖(zu)父顧(gu)紹芾病故(gu)。崇禎(zhen)十六年(nian)（1643年(nian)）夏(xia)，以捐納成為國(guo)子監生(sheng)。
清兵(bing)入關后，顧(gu)炎武暫居語濂經，由(you)昆山縣令楊永言之薦，投入南明(ming)朝廷(ting)，任兵(bing)部司務。顧(gu)炎武把復仇的希(xi)望寄托(tuo)在弘光小朝廷(ting)之上，他滿腔熱忱，“思有所建白”（吳映奎《顧(gu)亭林(lin)先生年(nian)譜》），撰成《軍制論(lun)》、《形勢(shi)論(lun)》、《田功論(lun)》、《錢法論(lun)》，即著名的“乙西四論(lun)”，為行朝出(chu)(chu)謀劃策，針對南京政(zheng)權軍政(zheng)廢弛及明(ming)末種種弊端，從軍事(shi)戰(zhan)略、兵(bing)力來源和財政(zheng)整頓(dun)等方(fang)面提出(chu)(chu)一(yi)系列建議。
順治(zhi)二年（1645年）五月，顧炎武取(qu)道鎮江(jiang)赴南京就職，尚未到達，南京即為(wei)清兵攻(gong)占，弘光帝(di)被俘，南明軍(jun)(jun)(jun)崩潰，清軍(jun)(jun)(jun)鐵(tie)騎又指向蘇(su)、杭。其時，江(jiang)南各(ge)地抗清義(yi)軍(jun)(jun)(jun)紛起。顧炎武和摯友歸莊、吳(wu)其沆（字同初，上海嘉定(ding)人(ren)）投筆從戎，參(can)加(jia)了僉都御史王永(yong)柞(zuo)為(wei)首的一(yi)支義(yi)軍(jun)(jun)(jun)。諸義(yi)軍(jun)(jun)(jun)合謀，擬先收復蘇(su)州(zhou)(zhou)，再取(qu)杭州(zhou)(zhou)、南京及(ji)沿海，一(yi)時“戈矛連海外，文檄動江(jiang)東”（《亭林詩集》一(yi)，《千里》）；惜乎殘(can)破之余，實(shi)不敵氣焰正熾的八旗精(jing)銳，義(yi)軍(jun)(jun)(jun)攻(gong)進蘇(su)州(zhou)(zhou)城即遇伏而潰，松江(jiang)、嘉定(ding)亦(yi)相繼陷落(luo)。
顧炎武潛回(hui)昆山，又(you)與楊(yang)永言、歸(gui)莊等守(shou)城(cheng)拒(ju)敵；不(bu)數日昆山失(shi)守(shou)，死難者多達(da)4萬，吳其沆(hang)戰死，顧炎武生母何氏右臂(bei)被(bei)清兵砍斷，兩個(ge)弟弟被(bei)殺，顧炎武本人則因城(cheng)破之(zhi)前已往語濂(lian)徑而僥幸得免。9天后(hou)，常熟陷落，炎武嗣母王氏聞變，絕(jue)食殉(xun)國，臨終囑咐炎武，說：“我即使(shi)是(shi)一(yi)個(ge)婦人，身受(shou)皇上(shang)恩(en)寵，與國俱亡，那也是(shi)一(yi)種大義(yi)。你不(bu)是(shi)他國的臣(chen)子(zi)，不(bu)辜負世代國恩(en)浩蕩，不(bu)忘記先祖(zu)的遺訓(xun)，那么我就可以(yi)長(chang)眠地下了。”（《先妣王碩人行(xing)狀》）
安葬王氏后(hou)，這(zhe)年閏六月(yue)，明宗室唐王朱聿鍵在福(fu)州稱帝，年號(hao)隆武(wu)(wu)。經大學士路振(zhen)飛（字(zi)見白(bai)，號(hao)皓月(yue)，河北曲周人）推薦，隆武(wu)(wu)帝遙(yao)授炎(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)為兵(bing)部職方司(si)主事(shi)；由于嗣(si)母新喪，炎(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)一時難以赴(fu)任，只能“夢在行(xing)朝(chao)執戟(ji)班”（《詩集·延(yan)平使至(zhi)》）。當時，清松(song)江提督與(yu)巡(xun)撫(fu)土國寶不(bu)和。前明兵(bing)科(ke)給(gei)事(shi)中陳子龍（字(zi)臥子，復社名士，松(song)江人）、成安府(fu)推官顧咸正(zheng)（字(zi)端木(mu)，昆(kun)山(shan)人）、兵(bing)部主事(shi)楊延(yan)樞（字(zi)維斗，江蘇(su)吳縣人）等(deng)暗(an)中策動吳勝(sheng)兆(zhao)舉義反正(zheng)，咸正(zheng)為炎(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)同宗長(chang)輩，陳子龍等(deng)都與(yu)炎(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)往(wang)來密切，這(zhe)件事(shi)顧炎(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)也是(shi)參與(yu)了的(de)。
順(shun)治四年（1647年）夏，事情(qing)敗露，“幾(ji)事一不中，反覆天地黑(hei)”（《詩(shi)集·哭陳太仆》），勝(sheng)兆(zhao)被解(jie)往(wang)南京斬首，清廷大肆搜捕(bu)同(tong)案諸(zhu)人。子(zi)(zi)龍(long)往(wang)投(tou)炎武(wu)(wu)，炎武(wu)(wu)當時已(yi)離家出(chu)亡；于是子(zi)(zi)龍(long)逃入顧(gu)咸正(zheng)之子(zi)(zi)天遴、天逵家躲藏，不久(jiu)三人即被逮，炎武(wu)(wu)多方營救(jiu)，未能奏效。其間，顧(gu)炎武(wu)(wu)還往(wang)尋咸正(zheng)，催(cui)促他及時出(chu)走，而咸正(zheng)不聽(ting)。結果，陳子(zi)(zi)龍(long)乘差官不注意時投(tou)水自盡，楊延樞(shu)及顧(gu)氏(shi)父子(zi)(zi)先后遇害，受此案株連而死者40余人。
在(zai)策動(dong)(dong)吳(wu)勝兆反(fan)正的同時，炎武(wu)還進(jin)行(xing)了其(qi)他(ta)一(yi)些活(huo)動(dong)(dong)。順治(zhi)三年（1646年），炎武(wu)本打算赴福建就職(zhi)方司主事(shi)之任，大約將行(xing)之際，路(lu)振飛派人與(yu)他(ta)聯(lian)系(xi)，要他(ta)聯(lian)絡“淮徐豪杰”。此(ci)后四五年中，顧炎武(wu)“東(dong)至海上(shang)，北(bei)至王家營（今屬江蘇(su)淮陰），仆(pu)(pu)仆(pu)(pu)往來”（鄧之誠《清(qing)(qing)詩(shi)紀事(shi)》），奔走(zou)于各(ge)股抗清(qing)(qing)力量之間，意圖糾合各(ge)地(di)義軍伺機(ji)而動(dong)(dong)。然而弘光及(ji)閩(min)浙沿海的隆武(wu)等南明政權先后瓦解，炎武(wu)親(qin)身參與(yu)的抗清(qing)(qing)活(huo)動(dong)(dong)也一(yi)再受挫(cuo)，但是(shi)，顧炎武(wu)并未因此(ci)而頹喪。他(ta)以(yi)填海的精(jing)衛自比：“萬事(shi)有不平，爾何空自苦(ku)，長將一(yi)寸(cun)身，銜木到終古。我愿平東(dong)海，身沉心不改，大海無平期(qi)，我心無絕時。嗚(wu)呼！君(jun)不見，西山(shan)銜木眾鳥多，鵲來燕去自成窠。”（《詩(shi)集·精(jing)衛》）。
崇禎(zhen)末(mo)年(nian)，炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)嗣祖紹芾及兄長顧(gu)緗(xiang)（字遐篆）先后去世，又逢吳(wu)中大旱，“一(yi)時(shi)喪荒賦(fu)徭(yao)猖集”（歸莊《送(song)顧(gu)寧人北游(you)序》），炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)無奈，曾(ceng)將祖產田(tian)800畝賤(jian)價(jia)典給昆山豪族葉(xie)方恒（字嵋初）；其時(shi)，炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)的堂(tang)叔等人為爭奪遺(yi)產，又挑(tiao)起家(jia)難，他們還(huan)與本(ben)來就蓄意侵吞(tun)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)家(jia)產的葉(xie)氏內(nei)外勾(gou)結(jie)，炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)在(zai)昆山千墩的故居和在(zai)常(chang)熟語濂徑(jing)的住所曾(ceng)幾(ji)次被這伙人洗劫及縱(zong)火(huo)焚燒(shao)。到順治七年(nian)（1650年(nian)），葉(xie)方恒又企圖加害顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)，炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)為了避禍，只得“稍(shao)稍(shao)去鬢毛，改容作商(shang)賈”（《詩集》二，《流轉》），離開昆山出走，更名(ming)為商(shang)人蔣山傭。此后五年(nian)中，他都在(zai)吳(wu)、會之間(jian)奔波往來。盡管遁跡商(shang)賈，炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)依(yi)然(ran)心(xin)存(cun)故國，時(shi)時(shi)關注(zhu)著沿海(hai)一(yi)帶抗清斗爭的進展情況，希望能有(you)建功立業的機會。
當張名振（字(zi)候服，南(nan)京人）于順治十(shi)年（1653年）九月(yue)在長(chang)江(jiang)口大(da)破清(qing)兵，進(jin)屯崇明（今(jin)屬上(shang)海），順治十(shi)一年正月(yue)，又率“海艦(jian)數(shu)百”溯長(chang)江(jiang)而上(shang)，直抵(di)鎮(zhen)江(jiang)，并登(deng)金(jin)山遙祭孝陵（明太祖(zu)朱(zhu)元璋陵，在今(jin)南(nan)京中(zhong)華(hua)門外）之際，炎(yan)武為之歡忭鼓(gu)舞，他興奮地寫(xie)道：“東風(feng)吹江(jiang)水，一夕向西流(liu)。金(jin)山忽(hu)動搖，塔(ta)鈴語不(bu)(bu)休(xiu)。水軍十(shi)一萬，虎嘯臨皇州。巨艦(jian)作(zuo)大(da)營(ying)，飛艫為前茅(mao)。黃旗亙長(chang)江(jiang)，戰鼓(gu)出中(zhong)洲……沉吟十(shi)年余，不(bu)(bu)見旌旆浮，忽(hu)聞(wen)王(wang)旅來，先聲動燕幽。闔閭用子胥，鄢(yan)郢不(bu)(bu)足(zu)收。祖(zu)生(sheng)奮擊揖，肯效(xiao)南(nan)冠囚。愿言告同袍，乘時莫淹留(liu)。”（《詩集》二，《金(jin)山》）
這一時期，顧炎(yan)武還同(tong)歸莊(zhuang)、陳(chen)忱（字(zi)(zi)遐心，浙江(jiang)(jiang)吳(wu)興人(ren)）、吳(wu)炎(yan)（字(zi)(zi)赤溟，江(jiang)(jiang)蘇(su)吳(wu)江(jiang)(jiang)人(ren)）、潘檉(cheng)章（字(zi)(zi)力(li)田(tian)，吳(wu)江(jiang)(jiang)人(ren)）、王錫闡（字(zi)(zi)寅旭，吳(wu)江(jiang)(jiang)人(ren)）等共結(jie)驚隱詩(shi)社，表面(mian)上以“故國(guo)遺民”“優游文(wen)酒”（汪曰(yue)楨(zhen)《南(nan)潯縝志(zhi)》），其實(shi)是以詩(shi)社為掩護，秘密進行抗清活動(dong)。顧炎(yan)武在(zai)淮安結(jie)識定交的摯友王略（字(zi)(zi)起田(tian)，淮安人(ren)）、萬壽祺（字(zi)(zi)年少，徐州人(ren)）也都(dou)是富有(you)民族氣節(jie)的志(zhi)士。
順治十(shi)一年(nian)（1654年(nian)）春，顧炎武遷居南(nan)京神烈山南(nan)麓。神烈山即鐘(zhong)山，三國(guo)時(shi)改名蔣山，明(ming)嘉靖中又一度(du)改稱神烈山。
順治十二年(nian)（1655年(nian)）春季，顧炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)回(hui)到家(jia)鄉昆山(shan)。原來，顧氏有(you)(you)世仆名(ming)(ming)(ming)陸恩，因見顧家(jia)日益(yi)沒落，炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)又久出不(bu)(bu)歸(gui)，于(yu)是(shi)(shi)(shi)背叛主人(ren)，投靠葉方(fang)恒，兩(liang)人(ren)且(qie)圖(tu)謀以“通海(hai)”（即與閩(min)浙沿海(hai)的(de)南明(ming)集團有(you)(you)聯系）的(de)罪(zui)名(ming)(ming)(ming)控告(gao)顧炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)，打算置(zhi)之(zhi)死地。顧炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)回(hui)昆山(shan)，秘密(mi)處決陸恩，而葉方(fang)恒又與陸之(zhi)婿勾結(jie)，私下將炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)綁(bang)架關押，并(bing)迫脅(xie)顧炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)，令其自裁(cai)。一時(shi)“同人(ren)不(bu)(bu)平”，士林大(da)嘩。所幸炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)摯友路澤博（字蘇生(sheng)）與松江兵備使者(zhe)有(you)(you)舊，代(dai)為說項，顧炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)一案才得以移交松江府審理，最后(hou)，以“殺有(you)(you)罪(zui)奴”的(de)罪(zui)名(ming)(ming)(ming)結(jie)案。當事情危急之(zhi)際(ji)，歸(gui)莊計無所出，只(zhi)好向錢謙益(yi)求援(yuan)。謙益(yi)是(shi)(shi)(shi)當時(shi)文壇領袖，錢氏聲(sheng)(sheng)言(yan)：“如果寧(ning)人(ren)是(shi)(shi)(shi)我(wo)門(men)生(sheng)，我(wo)就方(fang)便替他(ta)說話了(le)。”歸(gui)莊不(bu)(bu)愿(yuan)失(shi)去錢氏這一奧援(yuan)，雖(sui)然明(ming)知(zhi)顧炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)不(bu)(bu)會同意(yi)，還是(shi)(shi)(shi)代(dai)顧炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)拜謙益(yi)為師。顧炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)知(zhi)道(dao)后(hou)，急忙叫人(ren)去索回(hui)歸(gui)莊代(dai)書的(de)門(men)生(sheng)帖子，而謙益(yi)不(bu)(bu)與；便自寫告(gao)白一紙，聲(sheng)(sheng)明(ming)自己從未列(lie)于(yu)錢氏門(men)墻，托(tuo)人(ren)在(zai)通衢大(da)道(dao)上四處張貼(tie)。謙益(yi)大(da)為尷尬，解嘲道(dao)：“炎(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)也太(tai)性急了(le)！”
順治(zhi)十(shi)三年（1656年）春，顧(gu)(gu)炎(yan)武(wu)出獄(yu)。盡管歸莊等同邑知名之士(shi)極力排解，而(er)(er)葉(xie)方(fang)恒(heng)到此(ci)(ci)時仍不甘心，竟派遣(qian)刺客跟蹤。仲夏，顧(gu)(gu)炎(yan)武(wu)返鐘山，行(xing)經南京太平門外時突(tu)遭(zao)刺客襲(xi)擊，幸而(er)(er)遇救得(de)免；嗣后(hou)，葉(xie)方(fang)恒(heng)還(huan)指使歹徒(tu)數十(shi)人洗劫顧(gu)(gu)炎(yan)武(wu)之家。這之前的(de)幾年當中，顧(gu)(gu)炎(yan)武(wu)曾(ceng)數次準備南下，赴福建參加沿海地(di)區風(feng)起(qi)云(yun)涌(yong)的(de)抗清(qing)復(fu)明事業，但由(you)于各種原因(yin)，最終都(dou)未能(neng)成行(xing)；至此(ci)(ci)，顧(gu)(gu)炎(yan)武(wu)決計北游，以結納各地(di)抗清(qing)志士(shi)，考察北中國(guo)山川形勢，徐圖復(fu)明大(da)業。遠行(xing)避禍當然也是(shi)一個原因(yin)。
順治十四年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1657年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）元旦，顧(gu)(gu)(gu)炎武(wu)(wu)晉(jin)謁孝陵(ling)。7年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)之間，炎武(wu)(wu)共六謁孝陵(ling)，以寄(ji)故國(guo)之思，然后返昆山(shan)，將家產盡行(xing)變賣，從此掉首故鄉，一去(qu)不(bu)歸。是(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)顧(gu)(gu)(gu)炎武(wu)(wu)45歲。順治十六年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1659），至山(shan)海關，憑吊古戰場，此后20多年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)間，炎武(wu)(wu)孑然一身，游蹤不(bu)定，足(zu)跡遍及(ji)山(shan)東、河(he)北、山(shan)西、河(he)南，“往來曲(qu)折二三萬(wan)里(li)，所覽書又得(de)萬(wan)余卷(juan)”（《亭林佚(yi)文輯補(bu)·書楊(yang)彝萬(wan)壽棋(qi)（為(wei)顧(gu)(gu)(gu)寧(ning)人征天下書籍啟）后》），結(jie)識了許多志同(tong)道合的(de)朋(peng)友；晚年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，始定居陜西華陰。康(kang)熙(xi)(xi)七年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1668年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），又因萊(lai)州(zhou)黃培詩(shi)案入(ru)獄，得(de)友人李因篤等營救出獄。康(kang)熙(xi)(xi)十年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1671年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），游京師，住在外甥(sheng)徐乾學家中，熊賜履(lv)設宴款待炎武(wu)(wu)，邀(yao)修《明史》，顧(gu)(gu)(gu)炎武(wu)(wu)拒絕說：“假如這樣(yang)做(zuo)，那不(bu)僅僅是(shi)介之推的(de)出逃了，而是(shi)效仿屈原為(wei)楚而死了！”。
康(kang)熙十七年(nian)（1678年(nian)），康(kang)熙帝(di)開(kai)博(bo)學鴻儒科，招致(zhi)明(ming)朝遺民，顧(gu)炎武(wu)三度致(zhi)書葉方藹，表示“耿耿此(ci)心，終始不(bu)(bu)變”，以(yi)死堅(jian)拒推薦(jian)。康(kang)熙十八（1679年(nian)）清廷開(kai)明(ming)史(shi)館，顧(gu)炎武(wu)以(yi)“愿以(yi)一死謝(xie)公，最(zui)下則逃之(zhi)世外”回拒熊賜履。康(kang)熙十九年(nian)（1680年(nian)），顧(gu)炎武(wu)夫(fu)人(ren)(ren)死于昆(kun)山，他在(zai)妻子的(de)靈位前痛(tong)哭祭拜，作(zuo)詩云“貞姑馬(ma)鬣在(zai)江(jiang)村(cun)，送(song)汝黃(huang)泉六歲(sui)孫。地下相(xiang)逢(feng)告父(fu)姥，遺民猶(you)有一人(ren)(ren)存。”康(kang)熙二(er)十一年(nian)（1682年(nian)）正月(yue)(yue)初四（2月(yue)(yue)10日(ri)）在(zai)山西曲沃韓姓友人(ren)(ren)家，上(shang)馬(ma)時不(bu)(bu)慎(shen)失(shi)足(zu)，嘔(ou)吐不(bu)(bu)止，初九（2月(yue)(yue)15日(ri)）丑(chou)刻卒，享年(nian)七十。
顧炎武被稱(cheng)作是(shi)清朝“開國儒師”、“清學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)開山(shan)”始祖(zu)，是(shi)著(zhu)名(ming)經(jing)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家、史地學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家、音韻(yun)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家。他學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)識淵博，在經(jing)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、史學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、音韻(yun)、小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、金(jin)石考古、方志輿地以及詩文諸學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)上，都(dou)有較深造詣(yi)，建樹(shu)了(le)(le)承(cheng)前啟后之功，成為(wei)開啟一代學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)術(shu)先(xian)路的杰出大(da)師。他繼承(cheng)明(ming)季學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者的反(fan)理(li)(li)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)思潮，不僅對陸王心(xin)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)作了(le)(le)清算，而且在性與天道、理(li)(li)氣(qi)、道器、知行、天理(li)(li)人欲諸多范(fan)疇(chou)上，都(dou)顯示了(le)(le)與程朱(zhu)理(li)(li)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)迥異的為(wei)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)旨趣。
顧炎武為(wei)學(xue)以(yi)經(jing)世(shi)致用(yong)的(de)鮮明旨(zhi)趣，樸(pu)實歸(gui)納的(de)考據方法，創辟路(lu)徑的(de)探索精神，以(yi)及他在眾多學(xue)術領域的(de)成(cheng)就，終結了(le)晚明空疏的(de)學(xue)風，開(kai)啟(qi)了(le)一代樸(pu)實學(xue)風的(de)先路(lu)，給予清(qing)代學(xue)者以(yi)極為(wei)有益的(de)影響。
顧炎(yan)武還提倡“利(li)國(guo)富民(min)”，并(bing)認為(wei)“善為(wei)國(guo)者(zhe)，藏之于民(min)”。他大膽懷疑君(jun)(jun)權，并(bing)提出了(le)具(ju)有早期民(min)主(zhu)啟蒙思(si)想色彩的“眾治”的主(zhu)張。他提倡經世致用，反對空談，注(zhu)意廣求證據，提出“君(jun)(jun)子為(wei)學，以(yi)明道也(ye)，以(yi)救世也(ye)。徒以(yi)詩文而已，所(suo)謂雕蟲(chong)篆刻，亦何(he)益(yi)哉？”
歷(li)史學(xue)家錢(qian)穆稱其重實(shi)用而不尚空談，“能于政事諸(zhu)端切實(shi)發揮其利(li)弊，可謂(wei)內圣(sheng)外王(wang)體(ti)用兼備之學(xue)”。顧炎武強調做學(xue)問必須(xu)先立人格：“禮義廉恥，是謂(wei)四維”。他所(suo)提出的“天下興亡，匹(pi)夫有責”這一口號(hao)，意義和影響深(shen)遠。
顧炎武是清(qing)代(dai)學(xue)(xue)術(shu)的(de)開(kai)山之祖。他所(suo)倡導的(de)學(xue)(xue)術(shu)話(hua)語(yu)和學(xue)(xue)術(shu)理念(nian)以及他所(suo)開(kai)創的(de)學(xue)(xue)術(shu)范(fan)式和學(xue)(xue)術(shu)方法曾對(dui)清(qing)代(dai)乾嘉(jia)學(xue)(xue)派(pai)產生過廣泛的(de)震撼(han)，引起了乾嘉(jia)學(xue)(xue)者的(de)普遍共(gong)鳴，這是學(xue)(xue)術(shu)界(jie)普遍認(ren)同(tong)的(de)觀點。然顧炎武學(xue)(xue)術(shu)對(dui)乾嘉(jia)學(xue)(xue)派(pai)究竟產生了怎樣的(de)影響，歷來學(xue)(xue)者們對(dui)此則有各種不同(tong)的(de)看法。
顧(gu)炎武閱(yue)歷深廣，學(xue)(xue)問(wen)淵博，著述宏富，今可考(kao)(kao)見(jian)者已有50余(yu)種，代表作有《日知錄》《天下(xia)郡國(guo)(guo)利病書》《肇域(yu)志》《音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)學(xue)(xue)五書》《韻補(bu)正》《古(gu)(gu)音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)表》《詩(shi)(shi)本音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)》《唐韻正》《音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)論》《金(jin)石(shi)文字記》《亭林詩(shi)(shi)文集》等。他于經史(shi)百家(jia)、音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)韻訓詁、金(jin)石(shi)考(kao)(kao)古(gu)(gu)、方志輿地，乃至國(guo)(guo)家(jia)典制、郡邑掌(zhang)故、天文儀象、水(shui)利河漕、兵農田賦(fu)、經濟貿易等都(dou)有精湛研究，為(wei)清代學(xue)(xue)術(shu)開(kai)辟了眾多門(men)徑(jing)。在音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)韻學(xue)(xue)上(shang)，考(kao)(kao)訂古(gu)(gu)音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)，離(li)析(xi)《唐韻》，分古(gu)(gu)韻為(wei)十部，在闡明音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)學(xue)(xue)源流和分析(xi)古(gu)(gu)韻部目上(shang)，有承前(qian)啟(qi)后之功，被譽為(wei)古(gu)(gu)音(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)學(xue)(xue)的奠基者。
顧炎(yan)武的(de)文學(xue)成(cheng)就(jiu)主要(yao)以詩見稱，存各體詩412首，其中包括徐(xu)嘉《顧詩箋注》的(de)《集(ji)外詩補(bu)》中所收的(de)4首佚詩。顧炎(yan)武生當亂世，詩歌創(chuang)作(zuo)的(de)現(xian)實性(xing)和政治性(xing)十分強(qiang)烈，形(xing)成(cheng)了沉郁蒼涼、剛健(jian)古樸的(de)藝(yi)術風格和史詩特色，精神(shen)骨力，接近杜甫，成(cheng)就(jiu)很高。顧炎(yan)武同(tong)時(shi)也是出色的(de)散(san)文家，他的(de)書(shu)信(xin)筆鋒銳利，議(yi)論(lun)文簡明宏偉，記事(shi)(shi)文如《吳(wu)同(tong)初行狀》、《書(shu)吳(wu)潘二子(zi)事(shi)(shi)》等。
