西(xi)河(he)橋(qiao)古(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)遺(yi)址(zhi)位(wei)(wei)于(yu)惠農區尾閘鎮西(xi)河(he)橋(qiao)村以西(xi)的賀蘭山下,占地(di)面積600㎡。發現于(yu)1985年11月,經中國科學院(yuan)古(gu)(gu)脊(ji)椎(zhui)動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)與古(gu)(gu)人(ren)(ren)類研究所專(zhuan)家(jia)的發掘研究,西(xi)河(he)橋(qiao)古(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)形成于(yu)10—15萬年前,現已出土的有犀牛、盤羊(yang)、大角鹿、老虎、獵豹、三趾馬(ma)等(deng)(deng)古(gu)(gu)動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)。是(shi)研究古(gu)(gu)地(di)殼變遷,氣候變化(hua)(hua)(hua),古(gu)(gu)動(dong)植物(wu)(wu)(wu)(wu)滅絕較好的物(wu)(wu)(wu)(wu)證。引起了(le)專(zhuan)家(jia)、學者、人(ren)(ren)民群(qun)眾和新聞(wen)界的關注。《新華社(she)寧夏分社(she)》,《中央(yang)電視臺(tai)》和區內一些(xie)新聞(wen)單(dan)位(wei)(wei)做了(le)報道。2001年9月,以這些(xie)古(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)為(wei)內容(rong),成功舉(ju)辦(ban)了(le)《遠古(gu)(gu)世界探密(mi)---大型古(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)展覽(lan)》,吸引了(le)近20萬觀眾。2004年,與內蒙(meng)古(gu)(gu)博物(wu)(wu)(wu)(wu)館等(deng)(deng)單(dan)位(wei)(wei)合作,在美國成功舉(ju)辦(ban)了(le)古(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)展覽(lan)。
古(gu)生物化(hua)(hua)石是指(zhi)人類史前(qian)地(di)(di)質歷(li)史時期(qi)形(xing)成并(bing)賦存于地(di)(di)層中的(de)生物遺(yi)體(ti)(ti)和活動遺(yi)跡,是寶貴的(de)不可(ke)再(zai)生自然(ran)遺(yi)產,為(wei)研究(jiu)地(di)(di)質時期(qi)古(gu)地(di)(di)理(li)、古(gu)氣(qi)候、古(gu)生物演化(hua)(hua)等提供了重要的(de)實物證明(ming)和科學依(yi)據。寧夏地(di)(di)質構造(zao)特殊,古(gu)動物化(hua)(hua)石資源豐富、種(zhong)類繁多,目前(qian)已發現的(de)有(you)恐龍、鏟齒(chi)象、大(da)(da)唇犀、皇冠鹿、中國螈、三趾馬、海(hai)魚等百余種(zhong)化(hua)(hua)石。這(zhe)些體(ti)(ti)態(tai)大(da)(da)小不同(tong)、形(xing)狀(zhuang)各異(yi)的(de)化(hua)(hua)石,記載著(zhu)億萬年來寧夏這(zhe)片古(gu)老土地(di)(di)的(de)滄海(hai)桑田。
1989年,石(shi)嘴(zui)山惠農西(xi)河橋發(fa)現大(da)(da)量(liang)新生代第四紀哺(bu)乳動物(wu)化(hua)石(shi),中(zhong)科院古脊椎(zhui)動物(wu)與古人類研(yan)究所湯英俊、陳萬(wan)勇教授于1990年和1999年經過兩次發(fa)掘,發(fa)掘出犀牛(niu)、大(da)(da)象(xiang)、盤(pan)羊(yang)、大(da)(da)角鹿、老虎(hu)、獵豹(bao)等20多個屬種,其中(zhong)板齒(chi)犀牛(niu)數量(liang)較多,完(wan)整(zheng)的犀牛(niu)頭骨就達9顆。
西(xi)河橋哺乳動物化(hua)石(shi)(shi)呈梯狀堆集,遺址占地面積(ji)600平方(fang)米,形(xing)成于10~15萬年(nian)之間。從化(hua)石(shi)(shi)不完整(zheng)性(xing)分析,疑似異(yi)地埋藏。經勘測,在(zai)(zai)周邊更大范圍內(nei)均有化(hua)石(shi)(shi)分布。2004年(nian),石(shi)(shi)嘴山文(wen)物部門與內(nei)蒙(meng)古(gu)博物館聯合在(zai)(zai)美國舉辦了古(gu)生物化(hua)石(shi)(shi)展覽,獲得圓滿成功。
這些化石(shi)(shi)出自惠(hui)農縣(xian)西河(he)橋的黃(huang)粘(zhan)土層中,原是(shi)黃(huang)河(he)古(gu)(gu)河(he)道,距現(xian)在(zai)的黃(huang)河(he)約20公(gong)里。古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)化石(shi)(shi)較早是(shi)尾閘磚廠(chang)在(zai)燒(shao)磚取土時發(fa)現(xian)的。1990年,在(zai)中科院古(gu)(gu)脊椎(zhui)動物(wu)與古(gu)(gu)人類(lei)研究所兩位專家的指導下,寧(ning)夏考古(gu)(gu)所與惠(hui)農縣(xian)文管(guan)所合作對(dui)該遺址進行首(shou)次發(fa)掘,發(fa)現(xian)犀(xi)牛、野豬等10余種古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)化石(shi)(shi)。
1999年(nian)9月至(zhi)10月又進行了為期(qi)47天的(de)(de)第(di)二次(ci)發掘(jue)(jue)(jue),僅在96平方米范圍內就挖出(chu)(chu)52個古(gu)生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)石個體。新發現(xian)的(de)(de)種類有大(da)(da)象(xiang)、老虎、狼、鬣狗、羚羊、盤羊等,發現(xian)較多的(de)(de)是犀(xi)牛頭骨化(hua)(hua)(hua)石。新發現(xian)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石中(zhong),既(ji)有大(da)(da)型食草類動物,也有中(zhong)小型食肉類動物。加上1990年(nian)發掘(jue)(jue)(jue)出(chu)(chu)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石,此處(chu)發現(xian)的(de)(de)古(gu)生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)石種類已達(da)20多個種屬(shu)。雖然目前尚未(wei)發現(xian)古(gu)人類化(hua)(hua)(hua)石,但不排除有發現(xian)的(de)(de)可能。對1990年(nian)發掘(jue)(jue)(jue)出(chu)(chu)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石,專家(jia)認定(ding)它們距(ju)今(jin)(jin)約有10萬(wan)年(nian)左(zuo)右(you)。而對最近(jin)出(chu)(chu)土(tu)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石,有專家(jia)認為它們則距(ju)今(jin)(jin)已有數百(bai)萬(wan)年(nian),但證據(ju)不如第(di)一次(ci)發掘(jue)(jue)(jue)的(de)(de)充分(fen)。兩者在年(nian)代(dai)認定(ding)上雖有一定(ding)分(fen)歧,但仍有相(xiang)近(jin)之處(chu),那就是惠(hui)農縣出(chu)(chu)土(tu)的(de)(de)古(gu)生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)石與其(qi)他地區出(chu)(chu)土(tu)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石相(xiang)比,距(ju)今(jin)(jin)年(nian)代(dai)較近(jin),與古(gu)人類生(sheng)活的(de)(de)年(nian)代(dai)大(da)(da)體相(xiang)當。
值得注意(yi)的是(shi),距(ju)此100多公(gong)里(li)外就是(shi)寧夏靈武市水洞溝舊(jiu)石器(qi)時代遺址。而(er)那里(li)早在幾萬年前就已(yi)有(you)人類定居了。這兩者(zhe)之間是(shi)否有(you)過(guo)某種關系(xi)目前尚不(bu)得而(er)知。
在(zai)惠農縣文物庫(ku)房,記者參(can)觀了正在(zai)整(zheng)修(xiu)的(de)(de)(de)古(gu)生(sheng)(sheng)物化(hua)(hua)石(shi)(shi)。只見兩具(ju)犀(xi)(xi)牛(niu)頭(tou)骨、四(si)具(ju)犀(xi)(xi)牛(niu)上(shang)頜骨化(hua)(hua)石(shi)(shi)已整(zheng)修(xiu)出(chu)來了,骨骼相對(dui)完整(zheng),特別是牙齒完好(hao)無損(sun),據(ju)說(shuo),犀(xi)(xi)牛(niu)胃口很大,每天有三畝的(de)(de)(de)食草量。如(ru)此(ci)之多(duo)的(de)(de)(de)犀(xi)(xi)牛(niu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)的(de)(de)(de)出(chu)土,可以(yi)折射出(chu)此(ci)地當時極為優越(yue)的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)存環境。這些化(hua)(hua)石(shi)(shi)對(dui)研究賀(he)蘭(lan)山一帶氣候變(bian)化(hua)(hua)、地殼運(yun)動、環境變(bian)遷、古(gu)生(sheng)(sheng)物演變(bian)進化(hua)(hua)都(dou)有十分(fen)重要的(de)(de)(de)價值。與其他(ta)地區發現的(de)(de)(de)年代久遠的(de)(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)相比(bi),它們年代較(jiao)近(jin),與古(gu)人類幾(ji)乎(hu)處在(zai)大致相當的(de)(de)(de)時期,因而更具(ju)有不同尋常的(de)(de)(de)意(yi)義。
西河橋古(gu)生物化石(shi)群位于惠農區尾(wei)閘(zha)鄉(xiang)西河橋村以西的(de)(de)賀蘭山下,發現于1985年(nian)11月(yue),在100多平方(fang)米的(de)(de)埋葬地(di)點進行兩次挖掘搶救,共(gong)挖掘埋有化石(shi)的(de)(de)土包(bao)70多個,整理修復9個完整的(de)(de)犀牛頭顱化石(shi)和近百(bai)件零碎肢骨化石(shi)。
經發掘研究,該(gai)化石群形成(cheng)于10—15萬年前。現已出土的有(you)犀牛、盤羊、大角鹿、老虎、獵豹、三(san)趾馬等古動物化石,屬國家保(bao)護文物。
西河橋出土的較完整的板齒(chi)犀頭顱化石十分珍貴。像大熊貓一樣,板齒(chi)犀喜歡生活在濕潤(run)多雨、林茂草(cao)肥的地(di)(di)區。而(er)賀(he)蘭山(shan)一帶的地(di)(di)理環境和豐(feng)富的植(zhi)物,為板齒(chi)犀創造了得天獨厚的生存繁殖條件。這些板齒(chi)犀結成群體,集中生活在一個區域,外出覓食整體行(xing)動,用它們的龐大隊伍(wu)和陣容(rong),抵御兇悍的老虎、獵豹等食肉動物的襲擊(ji)。
西河橋古生(sheng)物化(hua)石呈梯(ti)狀(zhuang)堆集(ji),一層比(bi)一層高,最淺的離地(di)面僅一米(mi)多深,屬第四紀更新世“就地(di)埋葬”的化(hua)石。經過若干萬年的時間(jian),演變成今(jin)天的化(hua)石群(qun)。
西河橋化石是(shi)“就(jiu)地埋葬”的(de),這是(shi)因(yin)為山中的(de)食(shi)草動(dong)物及食(shi)肉動(dong)物,不管是(shi)“突然死亡”還是(shi)“逐漸死亡”,它們的(de)尸體被山洪(hong)沖擊下(xia)來,經(jing)泥沙(sha)堆壓變(bian)成了化石。
西河橋古生物化石的(de)發現,為(wei)研究寧夏(xia)境內沿(yan)賀(he)(he)蘭(lan)山一(yi)帶遠古時代的(de)古氣候、古地理提供了極好的(de)資料。當時,由(you)于今(jin)喜(xi)馬拉雅山比(bi)較低,南亞(ya)(ya)的(de)濕熱氣流暢通無阻地灌(guan)輸到這里,使賀(he)(he)蘭(lan)山的(de)氣候形成了亞(ya)(ya)熱帶氣候。賀(he)(he)蘭(lan)山下植被蔥綠(lv)茸(rong)茸(rong),高大(da)的(de)喬(qiao)木(mu)遮天蔽日(ri),低矮(ai)的(de)灌(guan)木(mu)郁(yu)郁(yu)蔥蔥,湖泊(bo)沼澤如成串珍珠,賀(he)(he)蘭(lan)山上確實是動(dong)物的(de)王國。無法抗拒的(de)自然因素(su)使喜(xi)馬拉雅山每年以1厘(li)米(mi)的(de)速度(du)遞增(zeng),最終擋(dang)住了南亞(ya)(ya)濕熱氣流的(de)灌(guan)輸,賀(he)(he)蘭(lan)山植物日(ri)漸稀少,變成了光山禿嶺。