莊(zhuang)子(zi)出生于宋國(guo)蒙，是(shi)宋國(guo)公(gong)室的后代，其先祖(zu)可以追溯到宋國(guo)的第十(shi)一代國(guo)君宋戴公(gong)。關(guan)于蒙的現代地理位置有多種說法，如河(he)南商丘、安(an)徽(hui)蒙城、山(shan)東東明等。
莊子約生(sheng)于(yu)周(zhou)烈王(wang)(wang)七年(nian)(nian)（公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)(qian)369年(nian)(nian)）。這(zhe)主要從兩個方面考察。首先(xian)，《史(shi)記》記載莊子與(yu)梁惠王(wang)(wang)、齊宣王(wang)(wang)同時，又(you)記有(you)楚(chu)威(wei)王(wang)(wang)派(pai)使者厚幣聘莊子一(yi)事。楚(chu)威(wei)王(wang)(wang)元(yuan)(yuan)年(nian)(nian)（前(qian)(qian)339年(nian)(nian)），即(ji)梁惠王(wang)(wang)三十二(er)年(nian)(nian)、齊宣王(wang)(wang)三年(nian)(nian)，而威(wei)王(wang)(wang)卒于(yu)十一(yi)年(nian)(nian)（前(qian)(qian)329年(nian)(nian)），且(qie)“周(zhou)能致楚(chu)聘，必已三四十歲”，則莊子生(sheng)年(nian)(nian)應不晚于(yu)公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)(qian)369至公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)(qian)359年(nian)(nian)。其(qi)次，《莊子》“于(yu)魏文侯(hou)(hou)(hou)、武(wu)侯(hou)(hou)(hou)皆稱(cheng)(cheng)謚”，而于(yu)惠王(wang)(wang)“初稱(cheng)(cheng)其(qi)名，又(you)稱(cheng)(cheng)為王(wang)(wang)”，則莊子的生(sheng)年(nian)(nian)應“在魏文侯(hou)(hou)(hou)、武(wu)侯(hou)(hou)(hou)之世，最晚當在惠王(wang)(wang)初年(nian)(nian)”，亦即(ji)周(zhou)烈王(wang)(wang)七年(nian)(nian)。
莊(zhuang)子與梁惠王、齊宣王是同時期人。以莊(zhuang)子之才學(xue)取(qu)財富高位如(ru)探囊取(qu)物，然莊(zhuang)子無意仕進，只在不長的時間里在宋國(guo)地方做過管(guan)漆園的小官，即(ji)漆園吏。
司馬(ma)遷在《史記》用精練的(de)一二百字介紹了(le)莊子的(de)生(sheng)平，并未提起莊子的(de)字。莊子字子休是由唐人提出(chu)的(de)。
莊(zhuang)(zhuang)子(zi)的(de)學問淵(yuan)博，游歷過很(hen)多國家，對當(dang)(dang)時(shi)的(de)各學派都有(you)研(yan)究，進(jin)行(xing)過分析(xi)批判。楚威(wei)王聽說他很(hen)賢能(neng)(neng)，派遣使(shi)(shi)臣帶(dai)著豐厚的(de)禮物(wu)去(qu)聘請他，答應他擔任(ren)楚國的(de)宰相。莊(zhuang)(zhuang)子(zi)笑(xiao)著對楚國使(shi)(shi)臣說：“千金，確是(shi)厚禮；卿相，確是(shi)尊貴的(de)高(gao)位。您難(nan)道沒(mei)見(jian)過祭(ji)祀天地(di)用(yong)的(de)牛嗎？喂(wei)(wei)養它(ta)(ta)(ta)好幾年，給它(ta)(ta)(ta)披上(shang)帶(dai)有(you)花紋的(de)綢緞，把它(ta)(ta)(ta)牽進(jin)太(tai)廟去(qu)當(dang)(dang)祭(ji)品。在這個(ge)時(shi)候，它(ta)(ta)(ta)即(ji)使(shi)(shi)想(xiang)做一頭無人喂(wei)(wei)養的(de)小豬，難(nan)道能(neng)(neng)辦得到嗎？您趕快(kuai)(kuai)離(li)去(qu)，不(bu)要(yao)玷污(wu)了我(wo)。我(wo)寧愿在小水溝里身(shen)心愉快(kuai)(kuai)地(di)游戲，也不(bu)愿被國君所束(shu)縛。我(wo)終(zhong)身(shen)不(bu)做官，讓(rang)自己的(de)心志愉快(kuai)(kuai)。”于是(shi)不(bu)應楚威(wei)王之聘。
莊子在(zai)諸侯混戰、爭霸(ba)天下(xia)的(de)社(she)會里，不愿(yuan)與統(tong)治者(zhe)同流(liu)合(he)污(wu)，便隱居(ju)著書，潛(qian)心研究道學。后成(cheng)為先秦道家學派(pai)的(de)代表人物之一。
關于莊子卒年(nian)(nian)(nian)(nian)，馬(ma)敘(xu)倫詳考各種相關史籍，結合戰國時期帝王(wang)紀年(nian)(nian)(nian)(nian)，得出(chu)了一個大致的范圍：趙惠(hui)文王(wang)初年(nian)(nian)(nian)(nian)（前298年(nian)(nian)(nian)(nian)）至周(zhou)赧王(wang)二十九年(nian)(nian)(nian)(nian)（前286年(nian)(nian)(nian)(nian)）之間。
首先，《莊子(zi)(zi)(zi)(zi)》中提(ti)(ti)到的公(gong)孫龍(long)曾(ceng)為(wei)(wei)平原君(jun)客，而(er)平原君(jun)在趙(zhao)惠(hui)文(wen)(wen)(wen)王(wang)(wang)時(shi)(shi)為(wei)(wei)相，且(qie)《莊子(zi)(zi)(zi)(zi)》亦(yi)記(ji)載莊子(zi)(zi)(zi)(zi)以(yi)說劍(jian)見趙(zhao)文(wen)(wen)(wen)王(wang)(wang)，則(ze)可證莊子(zi)(zi)(zi)(zi)在“趙(zhao)惠(hui)文(wen)(wen)(wen)王(wang)(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)世猶存(cun)在”。即(ji)使《說劍(jian)》是(shi)偽作，還有一(yi)條證據可以(yi)證明莊子(zi)(zi)(zi)(zi)曾(ceng)見過趙(zhao)惠(hui)文(wen)(wen)(wen)王(wang)(wang)和公(gong)孫龍(long)，即(ji)《莊子(zi)(zi)(zi)(zi)》曾(ceng)記(ji)載“莊子(zi)(zi)(zi)(zi)送葬過惠(hui)子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)(zhi)(zhi)墓”，而(er)惠(hui)施以(yi)梁襄王(wang)(wang)十三年(nian)(nian)(nian)（前306年(nian)(nian)(nian)）失去(qu)相位到楚國(guo)(guo)(guo)，此時(shi)(shi)正是(shi)趙(zhao)武靈王(wang)(wang)二(er)十年(nian)(nian)(nian)，惠(hui)施未必一(yi)到楚國(guo)(guo)(guo)就去(qu)世了(le)，假設(she)他卒于(yu)十年(nian)(nian)(nian)之(zhi)(zhi)(zhi)內(nei)，就正好在趙(zhao)武靈王(wang)(wang)和趙(zhao)惠(hui)文(wen)(wen)(wen)王(wang)(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)間。所(suo)(suo)(suo)以(yi)馬(ma)敘(xu)(xu)倫將(jiang)莊子(zi)(zi)(zi)(zi)卒年(nian)(nian)(nian)的上限(xian)定(ding)為(wei)(wei)趙(zhao)惠(hui)文(wen)(wen)(wen)王(wang)(wang)初年(nian)(nian)(nian)（前298年(nian)(nian)(nian)）。其次(ci)，《莊子(zi)(zi)(zi)(zi)》兩次(ci)提(ti)(ti)到宋(song)(song)(song)(song)王(wang)(wang)，宋(song)(song)(song)(song)君(jun)偃十一(yi)年(nian)(nian)(nian)（前318年(nian)(nian)(nian)）才自(zi)立為(wei)(wei)王(wang)(wang)，這(zhe)一(yi)年(nian)(nian)(nian)亦(yi)為(wei)(wei)燕王(wang)(wang)噲(kuai)三年(nian)(nian)(nian)；《莊子(zi)(zi)(zi)(zi)》又(you)載燕王(wang)(wang)噲(kuai)讓國(guo)(guo)(guo)之(zhi)(zhi)(zhi)事，發生(sheng)在燕王(wang)(wang)噲(kuai)五年(nian)(nian)(nian)，至(zhi)燕亡國(guo)(guo)(guo)時(shi)(shi)，宋(song)(song)(song)(song)君(jun)偃稱王(wang)(wang)已(yi)六七年(nian)(nian)(nian)了(le)，且(qie)《莊子(zi)(zi)(zi)(zi)》所(suo)(suo)(suo)載宋(song)(song)(song)(song)王(wang)(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)事，皆發生(sheng)在宋(song)(song)(song)(song)國(guo)(guo)(guo)強盛之(zhi)(zhi)(zhi)際，則(ze)估計(ji)莊子(zi)(zi)(zi)(zi)沒有見到宋(song)(song)(song)(song)亡國(guo)(guo)(guo)。所(suo)(suo)(suo)以(yi)馬(ma)敘(xu)(xu)倫將(jiang)莊子(zi)(zi)(zi)(zi)卒年(nian)(nian)(nian)的下限(xian)定(ding)為(wei)(wei)周(zhou)赧王(wang)(wang)二(er)十九年(nian)(nian)(nian)（前286年(nian)(nian)(nian)），這(zhe)一(yi)年(nian)(nian)(nian)齊滅宋(song)(song)(song)(song)，宋(song)(song)(song)(song)君(jun)偃死于(yu)魏。
莊(zhuang)子(zi)(zi)的作品被編入《莊(zhuang)子(zi)(zi)》一書(shu)。《莊(zhuang)子(zi)(zi)》約成(cheng)書(shu)于先秦時期(qi)。司(si)馬遷說(shuo)“莊(zhuang)子(zi)(zi)著書(shu)十萬余言”，《漢(han)書(shu)·藝文志》著錄五(wu)(wu)(wu)十二篇(pian)(pian)，而(er)今本《莊(zhuang)子(zi)(zi)》僅三(san)十三(san)篇(pian)(pian)六萬五(wu)(wu)(wu)千多(duo)字，分內篇(pian)(pian)、外篇(pian)(pian)、雜篇(pian)(pian)三(san)部分。其中(zhong)內篇(pian)(pian)七篇(pian)(pian)：《逍遙游(you)》《齊物論(lun)》《養生主》《人間世》《德充(chong)符》《大宗師》《應帝王》；外篇(pian)(pian)十五(wu)(wu)(wu)篇(pian)(pian)：《駢拇》《馬蹄》《胠篋》《在(zai)宥(you)》《天(tian)地》《天(tian)道》《天(tian)運》《刻(ke)意(yi)》《繕性》《秋水》《至樂》《達生》《山木》《田子(zi)(zi)方》《知北(bei)游(you)》；雜篇(pian)(pian)十一篇(pian)(pian)：《庚桑楚(chu)》《徐無鬼》《則陽》《外物》《寓言》《讓王》《盜(dao)跖》《說(shuo)劍》《漁父》《列御寇(kou)》《天(tian)下》。
《漢書(shu)·藝(yi)文志》載“《莊子(zi)》五十(shi)二篇(pian)”，而今所傳三十(shi)三篇(pian)，可能是(shi)在晉(jin)代郭象(xiang)注《莊子(zi)》刪去了。這(zhe)三十(shi)三篇(pian)已經郭象(xiang)整理，篇(pian)目章節與漢代亦(yi)有不同。
以前一般(ban)認(ren)(ren)為(wei)《莊(zhuang)子(zi)(zi)(zi)》全部為(wei)莊(zhuang)子(zi)(zi)(zi)所(suo)著。從宋代起，這種看法受到質疑。后來(lai)一般(ban)認(ren)(ren)為(wei)“內篇(pian)(pian)”的(de)七(qi)篇(pian)(pian)文字是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)(zi)所(suo)寫(xie)，“外篇(pian)(pian)”十五篇(pian)(pian)或為(wei)莊(zhuang)子(zi)(zi)(zi)的(de)弟子(zi)(zi)(zi)們所(suo)寫(xie)，或者是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)(zi)與他的(de)弟子(zi)(zi)(zi)一起合作寫(xie)成的(de)，它反(fan)映的(de)是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)(zi)真(zhen)實的(de)思想(xiang)；“雜(za)篇(pian)(pian)”十一篇(pian)(pian)的(de)情形就要(yao)復雜(za)些，應當是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)(zi)學(xue)派(pai)(pai)所(suo)寫(xie)，有一些篇(pian)(pian)幅(fu)就認(ren)(ren)為(wei)或不是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)(zi)學(xue)派(pai)(pai)所(suo)有的(de)思想(xiang)，如《盜跖》《說劍》等。
莊子(zi)在哲學(xue)思想(xiang)上(shang)繼承和發展了(le)老(lao)子(zi)“道(dao)(dao)法自(zi)然(ran)(ran)”的(de)觀點，使道(dao)(dao)家(jia)真正成為(wei)(wei)(wei)一(yi)個學(xue)派，他(ta)自(zi)己也成為(wei)(wei)(wei)了(le)道(dao)(dao)家(jia)的(de)重要(yao)代表人物，與(yu)老(lao)子(zi)并稱“道(dao)(dao)家(jia)之(zhi)祖(zu)”。莊子(zi)的(de)才學(xue)不(bu)可小視(shi)，然(ran)(ran)而(er)其(qi)要(yao)本歸(gui)于老(lao)子(zi)之(zhi)言，故(gu)其(qi)著書十余萬字，大多都是寓言，如其(qi)中的(de)《漁(yu)父》《盜跖》《胠篋》等篇，都是用來辨明老(lao)子(zi)的(de)主張(zhang)的(de)。他(ta)把“貴生(sheng)”“為(wei)(wei)(wei)我”引向“達生(sheng)”“忘我”，歸(gui)結為(wei)(wei)(wei)天然(ran)(ran)的(de)“道(dao)(dao)”“我”合一(yi)。
莊子在哲學(xue)上，繼承發展了(le)老子的(de)思想，認(ren)為(wei)(wei)“道(dao)(dao)”是(shi)客觀真(zhen)實的(de)存在，把“道(dao)(dao)”視為(wei)(wei)宇宙萬(wan)物的(de)本源。《莊子·讓王》說，大道(dao)(dao)的(de)真(zhen)髓、精華(hua)用以修身，它的(de)余緒(xu)用以治理國家，它的(de)糟(zao)粕用以教化天(tian)下。《莊子·秋(qiu)水》又說，不要為(wei)(wei)了(le)人工(gong)而毀滅天(tian)然(ran)，不要為(wei)(wei)了(le)世(shi)故去毀滅性命，不要為(wei)(wei)了(le)貪得去身殉名利，謹守天(tian)道(dao)(dao)而不離失，這就是(shi)返璞歸真(zhen)。
他認(ren)(ren)(ren)為(wei)，“道”是無(wu)限的(de)(de)、“自本子根”、“無(wu)所不(bu)在(zai)”的(de)(de)，強調事物的(de)(de)自生(sheng)(sheng)(sheng)自化(hua)，否認(ren)(ren)(ren)有(you)神的(de)(de)主宰(zai)，提出“通天(tian)下(xia)一(yi)(yi)氣耳”和“人之(zhi)(zhi)生(sheng)(sheng)(sheng)氣之(zhi)(zhi)聚也，聚則為(wei)生(sheng)(sheng)(sheng)，散(san)則為(wei)死(si)。”他的(de)(de)思(si)想包含著(zhu)樸(pu)素辨證法因素。他認(ren)(ren)(ren)為(wei)“道”是“先天(tian)生(sheng)(sheng)(sheng)地”的(de)(de)，從(cong)“道未(wei)始封”（即“道”是無(wu)界限差別的(de)(de)）。他看到一(yi)(yi)切事物都處(chu)在(zai)“無(wu)動而不(bu)變，無(wu)時而不(bu)移”中，卻忽視了事物質的(de)(de)穩定性和差別性，認(ren)(ren)(ren)為(wei)“天(tian)下(xia)莫(mo)大于秋毫之(zhi)(zhi)末，而泰山為(wei)小；莫(mo)壽(shou)乎(hu)殤子，而彭祖為(wei)夭”。他認(ren)(ren)(ren)為(wei)，天(tian)人之(zhi)(zhi)間(jian)(jian)、物我之(zhi)(zhi)間(jian)(jian)、生(sheng)(sheng)(sheng)死(si)之(zhi)(zhi)間(jian)(jian)以(yi)至萬(wan)物，只(zhi)存在(zai)著(zhu)無(wu)條件的(de)(de)同一(yi)(yi)，即絕(jue)對的(de)(de)“齊(qi)(qi)”；主張(zhang)齊(qi)(qi)物我、齊(qi)(qi)是非(fei)、齊(qi)(qi)生(sheng)(sheng)(sheng)死(si)、齊(qi)(qi)貴賤(jian)，幻想一(yi)(yi)種“天(tian)地與我并生(sheng)(sheng)(sheng)，萬(wan)物與我為(wei)一(yi)(yi)”的(de)(de)主觀精(jing)神境(jing)界，安時處(chu)順，逍(xiao)遙自得(de)，而學“道”的(de)(de)最(zui)后歸宿，也唯有(you)泯除(chu)一(yi)(yi)切差異(yi)，從(cong)“有(you)待”進入“無(wu)待”。在(zai)思(si)辯方(fang)法上，把(ba)相對主義(yi)絕(jue)對化(hua)，轉向(xiang)神秘的(de)(de)詭辯主義(yi)。
莊子認為(wei)(wei)人(ren)活在世上須曠達(da)(da)(da)處之(zhi)(zhi)泰然(ran)，如(ru)“游于羿之(zhi)(zhi)彀中(zhong)，中(zhong)央者(zhe)(zhe)(zhe)，中(zhong)地(di)也；然(ran)而(er)(er)不中(zhong)者(zhe)(zhe)(zhe)，命也”（《內篇(pian)·德(de)充(chong)符》），羿，“古之(zhi)(zhi)善射(she)者(zhe)(zhe)(zhe)，夫(fu)利害相(xiang)攻則(ze)天(tian)下皆羿也”，彀指利害得(de)失，“故免乎弓矢之(zhi)(zhi)害者(zhe)(zhe)(zhe)，自(zi)(zi)以(yi)為(wei)(wei)巧(qiao)，欣(xin)然(ran)多己，及至不免，則(ze)自(zi)(zi)恨其(qi)謬而(er)(er)志傷(shang)神辱，斯未能達(da)(da)(da)命之(zhi)(zhi)情者(zhe)(zhe)(zhe)也”，中(zhong)與不中(zhong)而(er)(er)“知(zhi)不可奈(nai)何而(er)(er)安之(zhi)(zhi)若命，唯有(you)德(de)者(zhe)(zhe)(zhe)能之(zhi)(zhi)”（《內篇(pian)·德(de)充(chong)符》）。對(dui)于君主(zhu)的殘暴(bao)，莊子是一再強(qiang)調(diao)的，“回聞衛君，其(qi)年壯，其(qi)行獨；輕(qing)用(yong)其(qi)國，而(er)(er)不見其(qi)過；輕(qing)用(yong)民死，死者(zhe)(zhe)(zhe)以(yi)國量乎澤若蕉，民其(qi)無(wu)如(ru)矣。”所以(yi)莊子不愿(yuan)去做官，因為(wei)(wei)他認為(wei)(wei)伴(ban)(ban)君如(ru)伴(ban)(ban)虎，只能“順”。“汝(ru)不知(zhi)夫(fu)養虎者(zhe)(zhe)(zhe)乎！不敢以(yi)生物與之(zhi)(zhi)，為(wei)(wei)其(qi)殺之(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)怒(nu)也；不敢以(yi)全物與之(zhi)(zhi)，為(wei)(wei)其(qi)決之(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)怒(nu)；時其(qi)饑(ji)飽(bao)，達(da)(da)(da)其(qi)怒(nu)心。虎之(zhi)(zhi)與人(ren)異(yi)類而(er)(er)媚(mei)養己者(zhe)(zhe)(zhe)，順也；故其(qi)殺者(zhe)(zhe)(zhe)，逆(ni)也。”還要防(fang)止馬(ma)屁拍到馬(ma)腳(jiao)上，“夫(fu)愛馬(ma)者(zhe)(zhe)(zhe)，以(yi)筐盛矢，以(yi)蜄盛溺(ni)。適有(you)蚊(wen)虻仆(pu)緣，而(er)(er)拊之(zhi)(zhi)不時，則(ze)缺(que)銜毀(hui)首碎(sui)胸。”伴(ban)(ban)君之(zhi)(zhi)難，可見一斑。莊子認為(wei)(wei)人(ren)生應該追求自(zi)(zi)由。
莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)的(de)(de)“道(dao)(dao)”是(shi)(shi)天(tian)道(dao)(dao)，是(shi)(shi)效法自然的(de)(de)“道(dao)(dao)”，而(er)不是(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)為(wei)的(de)(de)殘生傷性(xing)的(de)(de)。在莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)的(de)(de)哲學中，“天(tian)”是(shi)(shi)與“人(ren)(ren)(ren)”相對立的(de)(de)兩個概念，“天(tian)”代(dai)表著自然，而(er)“人(ren)(ren)(ren)”指的(de)(de)就(jiu)是(shi)(shi)“人(ren)(ren)(ren)為(wei)”的(de)(de)一切(qie)，與自然相背離的(de)(de)一切(qie)。“人(ren)(ren)(ren)為(wei)”兩字合起來，就(jiu)是(shi)(shi)一個“偽”字。莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)主張(zhang)順(shun)從天(tian)道(dao)(dao)，而(er)摒(bing)棄(qi)“人(ren)(ren)(ren)為(wei)”，摒(bing)棄(qi)人(ren)(ren)(ren)性(xing)中那些(xie)“偽”的(de)(de)雜(za)質。順(shun)從“天(tian)道(dao)(dao)”，從而(er)與天(tian)地相通的(de)(de)，就(jiu)是(shi)(shi)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)所提倡(chang)的(de)(de)“德”。
在莊子看來(lai)，真正(zheng)的(de)(de)生(sheng)(sheng)活是(shi)(shi)自然(ran)(ran)而然(ran)(ran)的(de)(de)，因此不(bu)(bu)需要(yao)去(qu)教導(dao)什(shen)(shen)么(me)，規定(ding)什(shen)(shen)么(me)，而是(shi)(shi)要(yao)去(qu)掉(diao)(diao)(diao)什(shen)(shen)么(me)，忘掉(diao)(diao)(diao)什(shen)(shen)么(me)，忘掉(diao)(diao)(diao)成心(xin)、機心(xin)、分別心(xin)。既然(ran)(ran)如此，就用(yong)不(bu)(bu)著政治宣傳(chuan)、禮樂教化、仁義勸導(dao)。這(zhe)些宣傳(chuan)、教化、勸導(dao)，莊子認(ren)為(wei)(wei)都(dou)是(shi)(shi)人(ren)性中(zhong)(zhong)的(de)(de)“偽”，所(suo)以要(yao)摒棄它(ta)。在莊子看來(lai)，不(bu)(bu)滯就是(shi)(shi)于(yu)(yu)自然(ran)(ran)無(wu)所(suo)違(wei)，不(bu)(bu)凝滯于(yu)(yu)任(ren)何(he)思(si)想、任(ren)何(he)事物(wu)，從而達到圣(sheng)人(ren)不(bu)(bu)凝滯于(yu)(yu)物(wu)的(de)(de)境界(jie)。吾(wu)生(sheng)(sheng)有(you)涯，而知也無(wu)涯，以有(you)限的(de)(de)生(sheng)(sheng)命去(qu)極端的(de)(de)追求(qiu)無(wu)窮的(de)(de)知識(shi)、利(li)益，而忽略身邊一切的(de)(de)美好這(zhe)是(shi)(shi)滯礙郁(yu)滯的(de)(de)。莊子認(ren)為(wei)(wei)只有(you)不(bu)(bu)滯于(yu)(yu)不(bu)(bu)滯，才可乘物(wu)以游心(xin)，而不(bu)(bu)被任(ren)何(he)思(si)想、利(li)益所(suo)奴役、所(suo)累(lei)，才是(shi)(shi)全生(sheng)(sheng)。這(zhe)對中(zhong)(zhong)國后世哲學、藝術、各宗教經典產生(sheng)(sheng)了深遠的(de)(de)影響(xiang)。
作為(wei)道家學派始祖的老莊哲學是在中(zhong)國的哲學思想(xiang)中(zhong)唯一(yi)能與儒(ru)家和(he)后來(lai)的佛家學說(shuo)分庭抗(kang)禮的古代偉大學說(shuo)。它在中(zhong)國思想(xiang)發展史上占有(you)的地位(wei)絕不低于儒(ru)家和(he)佛家。
莊(zhuang)子(zi)和儒(ru)墨(mo)(mo)有一(yi)(yi)點很大(da)的(de)(de)(de)不(bu)(bu)同(tong)，儒(ru)家墨(mo)(mo)家推(tui)崇圣(sheng)人(ren)(ren)(ren)，而道(dao)(dao)家則反(fan)(fan)對推(tui)崇圣(sheng)賢。《莊(zhuang)子(zi)·胠篋》就是(shi)宣揚(yang)“絕圣(sheng)棄知”的(de)(de)(de)思(si)想。搞亂六(liu)律，銷毀(hui)竽、瑟(se)，塞(sai)住瞽(gu)曠(kuang)的(de)(de)(de)耳(er)朵，天下(xia)(xia)人(ren)(ren)(ren)才(cai)內(nei)斂其聰慧(hui)(hui)；消滅文(wen)飾，拆(chai)散(san)五采(cai)，粘(zhan)住離(li)朱的(de)(de)(de)眼(yan)睛，天下(xia)(xia)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)才(cai)內(nei)藏(zang)他(ta)的(de)(de)(de)明(ming)敏。毀(hui)壞鉤繩，拋棄規矩(ju)，折斷(duan)工倕的(de)(de)(de)手(shou)指，天下(xia)(xia)人(ren)(ren)(ren)才(cai)隱匿他(ta)的(de)(de)(de)技巧(qiao)。鏟除曾參、史魚的(de)(de)(de)行為(wei)，封住楊(yang)朱、墨(mo)(mo)翟的(de)(de)(de)口(kou)舌，排斥仁義，天下(xia)(xia)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)德性才(cai)能(neng)達到玄(xuan)同(tong)齊(qi)一(yi)(yi)的(de)(de)(de)境(jing)地。人(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)明(ming)慧(hui)(hui)、聰敏、知巧(qiao)、德性，都內(nei)含而不(bu)(bu)炫耀于(yu)世，天下(xia)(xia)就不(bu)(bu)會(hui)迷亂、邪(xie)僻了。莊(zhuang)子(zi)反(fan)(fan)對“人(ren)(ren)(ren)為(wei)”，理想的(de)(de)(de)社會(hui)是(shi)所謂(wei)“至德之世”。《莊(zhuang)子(zi)·應(ying)帝(di)王》：“南海之帝(di)為(wei)儵(shu)，北海之帝(di)為(wei)忽，中央之帝(di)為(wei)渾沌。儵(shu)與忽謀報渾沌之德，曰：‘人(ren)(ren)(ren)皆有七(qi)竅(qiao)以視聽食息。此(ci)獨無(wu)，嘗試鑿之，’日鑿一(yi)(yi)竅(qiao)，七(qi)日而渾沌死(si)。”這是(shi)主(zhu)張自然，反(fan)(fan)對人(ren)(ren)(ren)為(wei)的(de)(de)(de)寓言。另外，莊(zhuang)子(zi)反(fan)(fan)對儒(ru)家的(de)(de)(de)等級觀(guan)念，儒(ru)家說“君(jun)君(jun)臣(chen)臣(chen)父父子(zi)子(zi)”，莊(zhuang)子(zi)認(ren)為(wei)“道(dao)(dao)通為(wei)一(yi)(yi)”，認(ren)為(wei)道(dao)(dao)在(zai)萬(wan)物，萬(wan)物平等。
莊子(zi)思想中一(yi)個重要組成(cheng)部分，就是(shi)相(xiang)(xiang)對(dui)論認(ren)識。莊子(zi)認(ren)為(wei)事(shi)物(wu)總(zong)是(shi)相(xiang)(xiang)對(dui)而又相(xiang)(xiang)生的(de)(de)(de)，也就是(shi)說(shuo)任何事(shi)物(wu)都(dou)具有(you)既互相(xiang)(xiang)對(dui)立(li)，又互相(xiang)(xiang)依賴的(de)(de)(de)正反兩個方面(mian)(mian)。莊子(zi)還認(ren)識到(dao)(dao)事(shi)物(wu)的(de)(de)(de)變化(hua)總(zong)是(shi)向它對(dui)立(li)的(de)(de)(de)方面(mian)(mian)轉化(hua)，宇宙萬物(wu)盡管千差萬別，而說(shuo)到(dao)(dao)底(di)又是(shi)齊(qi)一(yi)的(de)(de)(de)，沒有(you)區別的(de)(de)(de)。他認(ren)為(wei)確定認(ren)知(zhi)的(de)(de)(de)標(biao)準是(shi)困難的(de)(de)(de)，甚至是(shi)不可能的(de)(de)(de)，因(yin)為(wei)任何認(ren)知(zhi)都(dou)會受(shou)到(dao)(dao)特(te)定條件的(de)(de)(de)限制，受(shou)到(dao)(dao)時空的(de)(de)(de)制約。
莊(zhuang)子思想(xiang)中另一(yi)個重要部分是(shi)(shi)游(you)(you)世思想(xiang)，尤(you)其在內(nei)篇七(qi)篇，游(you)(you)世幾乎是(shi)(shi)核心(xin)思想(xiang)。游(you)(you)世思想(xiang)的(de)(de)(de)內(nei)涵相當復雜。莊(zhuang)子一(yi)方面是(shi)(shi)以(yi)故(gu)意(yi)的(de)(de)(de)玩(wan)世不(bu)恭(gong)態度，繼(ji)承了隱(yin)者傳統的(de)(de)(de)心(xin)情灰暗(an)的(de)(de)(de)主題敘述，就是(shi)(shi)以(yi)輕視現(xian)實和(he)躲避(bi)矛盾(dun)，來(lai)保(bao)護(hu)一(yi)種弱意(yi)義(yi)的(de)(de)(de)生(sheng)存(cun)(cun)欲求(qiu)。可(ke)是(shi)(shi)另一(yi)方面，莊(zhuang)子又認為在這(zhe)樣(yang)黑(hei)暗(an)的(de)(de)(de)存(cun)(cun)在背(bei)景中，隱(yin)者傳統意(yi)義(yi)的(de)(de)(de)個人出路是(shi)(shi)根(gen)本不(bu)可(ke)能的(de)(de)(de)。所以(yi)，莊(zhuang)子干脆(cui)把一(yi)種故(gu)意(yi)不(bu)肯負責任的(de)(de)(de)游(you)(you)戲(xi)態度貫徹到底，不(bu)僅游(you)(you)戲(xi)地對待現(xian)實世界，而且游(you)(you)戲(xi)地對待個人生(sheng)死，游(you)(you)戲(xi)地對待人生(sheng)一(yi)切可(ke)能的(de)(de)(de)期待，傳統隱(yin)者始(shi)終小心(xin)翼翼保(bao)護(hu)著的(de)(de)(de)軟(ruan)弱的(de)(de)(de)個人生(sheng)存(cun)(cun)渴望被(bei)莊(zhuang)子戲(xi)謔(nve)地扔進(jin)黑(hei)暗(an)的(de)(de)(de)游(you)(you)戲(xi)世界之中。
因此(ci)，在(zai)(zai)莊子(zi)游世(shi)思想中(zhong)實(shi)際上隱含著一個(ge)新的(de)主(zhu)題，這(zhe)就是(shi)(shi)以(yi)帶有自(zi)(zi)嘲意(yi)味的(de)自(zi)(zi)我(wo)放逐心情，來(lai)與(yu)一個(ge)黑暗的(de)世(shi)界對(dui)抗。這(zhe)里的(de)對(dui)抗不是(shi)(shi)正面反(fan)抗，而是(shi)(shi)擺(bai)出(chu)一切皆不在(zai)(zai)乎的(de)姿(zi)態(tai)，直視黑暗世(shi)界任何(he)可(ke)能的(de)惡意(yi)擺(bai)布，并(bing)且以(yi)對(dui)這(zhe)種(zhong)惡意(yi)擺(bai)布的(de)戲謔的(de)歡迎，表(biao)達(da)對(dui)這(zhe)個(ge)黑暗世(shi)界的(de)嘲諷。游世(shi)思想這(zhe)一隱蔽(bi)的(de)主(zhu)題，與(yu)尋(xun)求個(ge)人內心安(an)寧的(de)傳統的(de)自(zi)(zi)我(wo)保護主(zhu)題，在(zai)(zai)莊子(zi)文中(zhong)并(bing)不是(shi)(shi)截(jie)然分(fen)開的(de)兩(liang)(liang)種(zhong)敘述，而是(shi)(shi)混合在(zai)(zai)同(tong)一種(zhong)詞句奇詭變化的(de)敘述之(zhi)中(zhong)。兩(liang)(liang)種(zhong)主(zhu)題都是(shi)(shi)真(zhen)實(shi)的(de)，可(ke)是(shi)(shi)相比之(zhi)下，以(yi)徹底的(de)戲弄姿(zi)態(tai)對(dui)抗和(he)嘲諷的(de)主(zhu)題，更深刻(ke)地(di)表(biao)達(da)了莊子(zi)對(dui)人在(zai)(zai)天地(di)之(zhi)間無(wu)路可(ke)走這(zhe)一絕望處(chu)境所作的(de)回答。
莊子(zi)一(yi)生著書十余(yu)萬言(yan)，書名(ming)《莊子(zi)》。這部文(wen)(wen)獻的(de)(de)(de)出(chu)現，標(biao)志著在戰國(guo)(guo)(guo)時代(dai)，中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)(xue)思(si)(si)想和文(wen)(wen)學(xue)(xue)語(yu)(yu)言(yan)，已經發(fa)展(zhan)到非常玄遠、高深(shen)(shen)的(de)(de)(de)水平(ping)，是中(zhong)國(guo)(guo)(guo)古代(dai)典籍中(zhong)的(de)(de)(de)瑰寶。因此，莊子(zi)不(bu)但是中(zhong)國(guo)(guo)(guo)哲(zhe)學(xue)(xue)史(shi)上(shang)(shang)一(yi)位(wei)著名(ming)的(de)(de)(de)思(si)(si)想家，同時也是中(zhong)國(guo)(guo)(guo)文(wen)(wen)學(xue)(xue)史(shi)上(shang)(shang)一(yi)位(wei)杰出(chu)的(de)(de)(de)文(wen)(wen)學(xue)(xue)家。無論(lun)在哲(zhe)學(xue)(xue)思(si)(si)想方面(mian)(mian)，還是文(wen)(wen)學(xue)(xue)語(yu)(yu)言(yan)方面(mian)(mian)，他都(dou)給予了中(zhong)國(guo)(guo)(guo)歷代(dai)的(de)(de)(de)思(si)(si)想家和文(wen)(wen)學(xue)(xue)家以(yi)深(shen)(shen)刻(ke)的(de)(de)(de)，巨大的(de)(de)(de)影響，在中(zhong)國(guo)(guo)(guo)思(si)(si)想史(shi)、文(wen)(wen)學(xue)(xue)史(shi)上(shang)(shang)都(dou)有極(ji)重(zhong)要的(de)(de)(de)地位(wei)。
莊子的(de)文章，想(xiang)象(xiang)(xiang)奇特，文筆變(bian)(bian)化多(duo)端，具有濃厚的(de)浪漫主義色彩，并采用(yong)寓(yu)言(yan)故事形式(shi)，富有幽默(mo)諷刺的(de)意味，對(dui)后世(shi)文學語言(yan)有很大影響。其超常的(de)想(xiang)象(xiang)(xiang)和變(bian)(bian)幻莫測的(de)寓(yu)言(yan)故事，構(gou)成了莊子特有的(de)奇特的(de)想(xiang)象(xiang)(xiang)世(shi)界，“意出塵外，怪生筆端。”（劉熙載《藝(yi)概(gai)·文概(gai)》）莊周和他的(de)門人(ren)著(zhu)有《莊子》（被道教奉為(wei)《南華經(jing)(jing)》），道家經(jing)(jing)典之一。
莊子的(de)散(san)(san)文(wen)在(zai)先秦諸(zhu)子中獨具風格，大量采用(yong)并(bing)虛構寓言故事，想象(xiang)奇(qi)特，形象(xiang)生動。此外(wai)，還善于運用(yong)各種譬喻，活潑(po)風趣，睿(rui)智(zhi)深刻。文(wen)章隨意流出，汪洋恣肆，奇(qi)趣橫(heng)生。總(zong)體來說，莊子散(san)(san)文(wen)極具浪(lang)漫主義風格，在(zai)古代散(san)(san)文(wen)中罕有(you)其比，贏得無(wu)數文(wen)人(ren)學士(shi)的(de)仰(yang)慕。
《莊子》在哲學(xue)、文學(xue)上都有較(jiao)高研究價值(zhi)。它(ta)和《周易(yi)》、《老(lao)子》并稱為(wei)“三(san)玄(xuan)”。魯迅說過(guo)：“其文汪(wang)洋辟闔，儀態萬方，晚周諸子之(zhi)作，莫能先也。”（《漢文學(xue)史(shi)綱要(yao)》）名篇有《逍遙游》《齊物(wu)論》《養生(sheng)主》等，《養生(sheng)主》中的“庖丁解(jie)牛”尤為(wei)后世傳(chuan)誦。
《莊子(zi)(zi)》全書(shu)以(yi)“寓言”“重言”“卮言”為主(zhu)要(yao)表現形式，繼(ji)承老子(zi)(zi)學說而(er)倡導(dao)自(zi)由(you)主(zhu)義，蔑視禮法權貴(gui)而(er)倡言逍遙自(zi)由(you)，內篇的(de)《齊物論(lun)》、《逍遙游》和《大宗師(shi)》集中反映了此種哲(zhe)學思想。
莊子(zi)(zi)其文(wen)(wen)汪(wang)洋(yang)恣(zi)肆(si)，想象豐(feng)富(fu)，氣(qi)勢(shi)壯闊。行文(wen)(wen)汪(wang)洋(yang)恣(zi)肆(si)，瑰麗(li)詭譎，意(yi)出塵外，乃(nai)先(xian)秦諸子(zi)(zi)文(wen)(wen)章的典范之作。莊子(zi)(zi)文(wen)(wen)章結構(gou)很奇(qi)特，看起來(lai)(lai)并不(bu)嚴密，常常突兀(wu)而(er)來(lai)(lai)，行所(suo)(suo)欲(yu)(yu)行，止所(suo)(suo)欲(yu)(yu)止，汪(wang)洋(yang)恣(zi)肆(si)，變(bian)化(hua)無端，有時(shi)似(si)乎不(bu)相(xiang)關，任意(yi)跳蕩起落(luo)，但思想卻(que)能(neng)一線貫穿。句式也富(fu)于變(bian)化(hua)，或順或倒(dao)，或長或短，更加之詞匯豐(feng)富(fu)，描寫細(xi)致，又常常不(bu)規(gui)則地押韻，顯得極富(fu)表現力(li)，極有獨創性(xing)，具(ju)有很高(gao)的文(wen)(wen)學(xue)價值(zhi)。
總體(ti)來(lai)說，莊子(zi)散文(wen)(wen)(wen)(wen)極(ji)具浪漫主義風格，在古代散文(wen)(wen)(wen)(wen)中罕有其比，在中國的文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)史(shi)上獨樹一幟，對后世文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)具有深遠的影(ying)響(xiang)。他的文(wen)(wen)(wen)(wen)章體(ti)制已脫離語錄體(ti)形(xing)式，標志著先秦散文(wen)(wen)(wen)(wen)已經(jing)發展到成熟的階(jie)段，可(ke)以說，《莊子(zi)》代表了先秦散文(wen)(wen)(wen)(wen)最高成就。
莊子一生著書十(shi)余(yu)萬(wan)言(yan)，書名(ming)(ming)《莊子》。這部(bu)文(wen)(wen)獻的(de)(de)出現，標志著在(zai)戰(zhan)國(guo)(guo)時(shi)代中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)哲(zhe)學(xue)思想(xiang)(xiang)和文(wen)(wen)學(xue)語言(yan)已經發展到非常(chang)玄遠、高深的(de)(de)水(shui)平。因(yin)此，莊子不但是(shi)(shi)(shi)中(zhong)國(guo)(guo)哲(zhe)學(xue)史上一位(wei)著名(ming)(ming)的(de)(de)思想(xiang)(xiang)家，同時(shi)也是(shi)(shi)(shi)中(zhong)國(guo)(guo)文(wen)(wen)學(xue)史上一位(wei)杰出的(de)(de)文(wen)(wen)學(xue)家。無論在(zai)哲(zhe)學(xue)思想(xiang)(xiang)方面(mian)，還(huan)是(shi)(shi)(shi)文(wen)(wen)學(xue)語言(yan)方面(mian)，他都(dou)(dou)給予了(le)中(zhong)國(guo)(guo)歷代的(de)(de)思想(xiang)(xiang)家和文(wen)(wen)學(xue)家以深刻的(de)(de)，巨大的(de)(de)影響，在(zai)在(zai)國(guo)(guo)思想(xiang)(xiang)史、文(wen)(wen)學(xue)史上都(dou)(dou)有(you)極重要(yao)的(de)(de)地(di)位(wei)。
后人(ren)在(zai)思想、文(wen)學風格、文(wen)章體制、寫作技巧上(shang)受《莊子(zi)》影響(xiang)的，可以開(kai)出很(hen)長(chang)的名單，即以第一(yi)流作家(jia)而論，就有阮籍、陶淵(yuan)明、李白(bai)、蘇(su)軾(shi)、辛棄疾、曹雪芹等，由(you)此(ci)可見其影響(xiang)之大。
后世道(dao)(dao)教繼承道(dao)(dao)家學(xue)(xue)說(shuo)，經魏晉南北朝(chao)的(de)演變，老莊(zhuang)學(xue)(xue)派取代黃(huang)老學(xue)(xue)派成為(wei)(wei)道(dao)(dao)家思想的(de)主(zhu)流。對于莊(zhuang)子在中國文學(xue)(xue)史和(he)思想史上的(de)重(zhong)(zhong)要貢獻，封(feng)建(jian)帝王尤為(wei)(wei)重(zhong)(zhong)視(shi)，莊(zhuang)子其(qi)人(ren)并(bing)被(bei)神化(hua)(hua)，奉(feng)為(wei)(wei)神靈。唐玄宗(zong)(zong)天寶元年（七百二十四年）二月(yue)封(feng)“南華真(zhen)(zhen)人(ren)”，后人(ren)即稱之為(wei)(wei)“南華真(zhen)(zhen)人(ren)”，被(bei)道(dao)(dao)教隱宗(zong)(zong)妙(miao)真(zhen)(zhen)道(dao)(dao)奉(feng)為(wei)(wei)開宗(zong)(zong)祖(zu)師，視(shi)其(qi)為(wei)(wei)太乙救(jiu)苦天尊(zun)的(de)化(hua)(hua)身。宋徽宗(zong)(zong)時(shi)被(bei)封(feng)為(wei)(wei)“微(wei)妙(miao)元通真(zhen)(zhen)君(jun)”，《莊(zhuang)子》一(yi)書也被(bei)詔稱為(wei)(wei)《南華真(zhen)(zhen)經》。
戰(zhan)國·荀(xun)子(zi)：莊(zhuang)子(zi)蔽(bi)于天而不知人。（《荀(xun)子(zi)·解(jie)蔽(bi)》）
西漢·司馬遷：其學(xue)無所不窺，然(ran)其要本歸于老(lao)子之言(yan)。故(gu)其著(zhu)書十(shi)余萬言(yan)，大抵率寓(yu)言(yan)也。善屬書離辭，指事類情(qing)，用剽剝儒、墨，雖(sui)當世宿學(xue)不能自解免(mian)也。
唐·白居易：莊生(sheng)齊物同(tong)歸一，我(wo)道同(tong)中(zhong)有不同(tong)。遂性逍遙(yao)中(zhong)一致，鸞鳳終(zhong)較勝蛇蟲。（《讀(du)〈莊子(zi)〉》）
北宋·王安石：清燕新詩(shi)得自蒙(meng)，行吟(yin)如到此堂中。吏無田(tian)甲當時氣，民有莊周后世風(feng)。庭下早知閑木索，坐(zuo)間遙想御絲桐。飄然一往(wang)何時得，俯仰(yang)塵沙欲作翁(weng)。（《題蒙(meng)城清燕堂》）
