莊子出生于宋國蒙(meng)(meng)，是宋國公(gong)室(shi)的(de)后代(dai)，其先(xian)祖可以追溯到宋國的(de)第十一代(dai)國君宋戴公(gong)。關于蒙(meng)(meng)的(de)現代(dai)地(di)理位置有多種說法，如河南(nan)商丘、安徽蒙(meng)(meng)城、山(shan)東東明等。
莊子(zi)(zi)(zi)約生于(yu)(yu)周烈王(wang)七年(nian)(nian)(nian)（公元前(qian)(qian)369年(nian)(nian)(nian)）。這主(zhu)要從兩(liang)個(ge)方面考察。首先，《史記(ji)》記(ji)載莊子(zi)(zi)(zi)與梁惠(hui)王(wang)、齊宣(xuan)(xuan)王(wang)同時，又(you)記(ji)有(you)楚(chu)威(wei)王(wang)派使者厚幣聘(pin)莊子(zi)(zi)(zi)一事。楚(chu)威(wei)王(wang)元年(nian)(nian)(nian)（前(qian)(qian)339年(nian)(nian)(nian)），即(ji)梁惠(hui)王(wang)三(san)十二年(nian)(nian)(nian)、齊宣(xuan)(xuan)王(wang)三(san)年(nian)(nian)(nian)，而威(wei)王(wang)卒于(yu)(yu)十一年(nian)(nian)(nian)（前(qian)(qian)329年(nian)(nian)(nian)），且(qie)“周能(neng)致楚(chu)聘(pin)，必已(yi)三(san)四(si)十歲”，則(ze)(ze)莊子(zi)(zi)(zi)生年(nian)(nian)(nian)應不晚于(yu)(yu)公元前(qian)(qian)369至(zhi)公元前(qian)(qian)359年(nian)(nian)(nian)。其次，《莊子(zi)(zi)(zi)》“于(yu)(yu)魏文(wen)侯(hou)、武侯(hou)皆稱謚(shi)”，而于(yu)(yu)惠(hui)王(wang)“初稱其名，又(you)稱為王(wang)”，則(ze)(ze)莊子(zi)(zi)(zi)的(de)生年(nian)(nian)(nian)應“在魏文(wen)侯(hou)、武侯(hou)之(zhi)世(shi)，最(zui)晚當(dang)在惠(hui)王(wang)初年(nian)(nian)(nian)”，亦即(ji)周烈王(wang)七年(nian)(nian)(nian)。
莊子(zi)與梁惠(hui)王(wang)、齊(qi)宣王(wang)是同時(shi)期(qi)人(ren)。以莊子(zi)之才學取財富高位如探(tan)囊取物，然莊子(zi)無意(yi)仕進，只在(zai)(zai)不長的時(shi)間(jian)里(li)在(zai)(zai)宋國地方做過(guo)管漆園(yuan)(yuan)的小官(guan)，即漆園(yuan)(yuan)吏。
司馬(ma)遷在《史(shi)記(ji)》用(yong)精練的一二百字介紹了莊(zhuang)子(zi)(zi)的生平，并未(wei)提起(qi)莊(zhuang)子(zi)(zi)的字。莊(zhuang)子(zi)(zi)字子(zi)(zi)休是由唐人(ren)提出的。
莊子(zi)的(de)學問淵博，游(you)歷過很多國(guo)家，對當(dang)時(shi)的(de)各學派都有(you)研究，進行過分析批(pi)判。楚(chu)威(wei)王(wang)聽說他(ta)很賢能，派遣(qian)使(shi)臣帶著(zhu)豐(feng)厚(hou)的(de)禮物(wu)去(qu)聘(pin)請(qing)他(ta)，答應(ying)他(ta)擔(dan)任楚(chu)國(guo)的(de)宰(zai)相。莊子(zi)笑著(zhu)對楚(chu)國(guo)使(shi)臣說：“千金(jin)，確是(shi)厚(hou)禮；卿相，確是(shi)尊貴的(de)高位。您(nin)難(nan)道沒見過祭(ji)祀天地用的(de)牛嗎(ma)？喂(wei)養它好幾(ji)年，給它披(pi)上帶有(you)花紋的(de)綢緞，把它牽進太廟(miao)去(qu)當(dang)祭(ji)品。在這個時(shi)候，它即使(shi)想做(zuo)一頭無人喂(wei)養的(de)小(xiao)豬，難(nan)道能辦(ban)得(de)到嗎(ma)？您(nin)趕快(kuai)離去(qu)，不(bu)(bu)要(yao)玷(dian)污了我(wo)。我(wo)寧愿在小(xiao)水溝里身(shen)(shen)心愉(yu)快(kuai)地游(you)戲，也不(bu)(bu)愿被國(guo)君所束縛(fu)。我(wo)終身(shen)(shen)不(bu)(bu)做(zuo)官，讓(rang)自(zi)己的(de)心志愉(yu)快(kuai)。”于是(shi)不(bu)(bu)應(ying)楚(chu)威(wei)王(wang)之聘(pin)。
莊子在諸(zhu)侯混(hun)戰、爭霸天(tian)下的(de)社會里，不愿與統治者同流合污，便隱(yin)居著(zhu)書，潛(qian)心研究道(dao)學(xue)。后(hou)成為先秦道(dao)家學(xue)派的(de)代(dai)表(biao)人物之一。
關于莊子(zi)卒年(nian)，馬敘倫(lun)詳考各種(zhong)相關史籍，結合戰國時期帝王紀(ji)年(nian)，得(de)出了一個大致的(de)范圍：趙惠文(wen)王初年(nian)（前(qian)298年(nian)）至周(zhou)赧王二十九年(nian)（前(qian)286年(nian)）之間。
首先，《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》中提到(dao)的公(gong)(gong)孫龍曾為(wei)平(ping)原(yuan)君客，而平(ping)原(yuan)君在(zai)(zai)(zai)趙(zhao)(zhao)惠(hui)文(wen)王(wang)(wang)(wang)(wang)時為(wei)相，且《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》亦(yi)記載莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)以(yi)說劍見趙(zhao)(zhao)文(wen)王(wang)(wang)(wang)(wang)，則可證(zheng)莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)在(zai)(zai)(zai)“趙(zhao)(zhao)惠(hui)文(wen)王(wang)(wang)(wang)(wang)之(zhi)世猶存(cun)在(zai)(zai)(zai)”。即使《說劍》是(shi)偽作，還有(you)一(yi)條證(zheng)據可以(yi)證(zheng)明莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)曾見過趙(zhao)(zhao)惠(hui)文(wen)王(wang)(wang)(wang)(wang)和(he)公(gong)(gong)孫龍，即《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》曾記載“莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)送葬過惠(hui)子(zi)(zi)之(zhi)墓”，而惠(hui)施以(yi)梁(liang)襄王(wang)(wang)(wang)(wang)十(shi)三年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（前(qian)306年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）失去相位到(dao)楚(chu)國(guo)(guo)，此(ci)時正是(shi)趙(zhao)(zhao)武靈王(wang)(wang)(wang)(wang)二十(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，惠(hui)施未必一(yi)到(dao)楚(chu)國(guo)(guo)就(jiu)去世了，假設(she)他卒于十(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)之(zhi)內，就(jiu)正好在(zai)(zai)(zai)趙(zhao)(zhao)武靈王(wang)(wang)(wang)(wang)和(he)趙(zhao)(zhao)惠(hui)文(wen)王(wang)(wang)(wang)(wang)之(zhi)間。所(suo)以(yi)馬敘倫(lun)將莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)卒年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)的上限定為(wei)趙(zhao)(zhao)惠(hui)文(wen)王(wang)(wang)(wang)(wang)初年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（前(qian)298年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）。其次，《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》兩次提到(dao)宋王(wang)(wang)(wang)(wang)，宋君偃十(shi)一(yi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（前(qian)318年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）才自立為(wei)王(wang)(wang)(wang)(wang)，這(zhe)一(yi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)亦(yi)為(wei)燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)噲(kuai)三年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)；《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》又載燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)噲(kuai)讓國(guo)(guo)之(zhi)事，發生在(zai)(zai)(zai)燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)噲(kuai)五年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，至燕(yan)(yan)亡(wang)國(guo)(guo)時，宋君偃稱王(wang)(wang)(wang)(wang)已六七年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)了，且《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》所(suo)載宋王(wang)(wang)(wang)(wang)之(zhi)事，皆發生在(zai)(zai)(zai)宋國(guo)(guo)強(qiang)盛之(zhi)際，則估計莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)沒有(you)見到(dao)宋亡(wang)國(guo)(guo)。所(suo)以(yi)馬敘倫(lun)將莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)卒年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)的下限定為(wei)周赧王(wang)(wang)(wang)(wang)二十(shi)九年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（前(qian)286年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），這(zhe)一(yi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)齊滅(mie)宋，宋君偃死(si)于魏。
莊(zhuang)子(zi)(zi)的作品被編入《莊(zhuang)子(zi)(zi)》一書。《莊(zhuang)子(zi)(zi)》約成書于先秦時期。司馬遷說“莊(zhuang)子(zi)(zi)著書十(shi)萬余(yu)言(yan)”，《漢(han)書·藝文志》著錄五(wu)十(shi)二篇(pian)(pian)，而今本《莊(zhuang)子(zi)(zi)》僅三十(shi)三篇(pian)(pian)六萬五(wu)千多字，分內篇(pian)(pian)、外(wai)篇(pian)(pian)、雜(za)篇(pian)(pian)三部分。其中內篇(pian)(pian)七篇(pian)(pian)：《逍遙游》《齊物(wu)論(lun)》《養生主》《人間世》《德(de)充(chong)符》《大宗師》《應(ying)帝王》；外(wai)篇(pian)(pian)十(shi)五(wu)篇(pian)(pian)：《駢拇(mu)》《馬蹄》《胠篋》《在宥(you)》《天(tian)地(di)》《天(tian)道(dao)》《天(tian)運》《刻(ke)意(yi)》《繕性》《秋水》《至樂》《達生》《山木》《田子(zi)(zi)方(fang)》《知北游》；雜(za)篇(pian)(pian)十(shi)一篇(pian)(pian)：《庚桑楚》《徐無鬼(gui)》《則陽》《外(wai)物(wu)》《寓言(yan)》《讓王》《盜跖》《說劍》《漁父》《列御(yu)寇》《天(tian)下》。
《漢(han)書(shu)·藝文志》載“《莊(zhuang)子》五十(shi)二(er)篇(pian)”，而(er)今所傳三十(shi)三篇(pian)，可能是在(zai)晉(jin)代郭象注《莊(zhuang)子》刪去了。這(zhe)三十(shi)三篇(pian)已經郭象整理，篇(pian)目章節(jie)與漢(han)代亦有不同。
以前(qian)一(yi)般認(ren)為《莊子(zi)》全部(bu)為莊子(zi)所(suo)著。從宋代起(qi)，這種看法受到(dao)質(zhi)疑。后來一(yi)般認(ren)為“內篇(pian)”的(de)七篇(pian)文字是莊子(zi)所(suo)寫(xie)，“外篇(pian)”十(shi)(shi)五(wu)篇(pian)或為莊子(zi)的(de)弟子(zi)們所(suo)寫(xie)，或者是莊子(zi)與(yu)他(ta)的(de)弟子(zi)一(yi)起(qi)合作寫(xie)成(cheng)的(de)，它反映的(de)是莊子(zi)真實的(de)思想；“雜(za)篇(pian)”十(shi)(shi)一(yi)篇(pian)的(de)情形就要復雜(za)些(xie)，應(ying)當是莊子(zi)學派所(suo)寫(xie)，有一(yi)些(xie)篇(pian)幅(fu)就認(ren)為或不是莊子(zi)學派所(suo)有的(de)思想，如《盜跖》《說劍》等。
莊子(zi)(zi)在(zai)哲學(xue)思想上繼承(cheng)和發展了(le)老子(zi)(zi)“道法自然”的觀點，使道家(jia)真(zhen)正成為(wei)(wei)一(yi)(yi)個學(xue)派，他自己也成為(wei)(wei)了(le)道家(jia)的重(zhong)要(yao)代(dai)表人物，與老子(zi)(zi)并稱(cheng)“道家(jia)之祖”。莊子(zi)(zi)的才學(xue)不(bu)可(ke)小(xiao)視，然而(er)其要(yao)本(ben)歸(gui)于老子(zi)(zi)之言，故其著書十余(yu)萬字(zi)，大多都是(shi)寓(yu)言，如其中的《漁父》《盜跖》《胠(qu)篋(qie)》等篇，都是(shi)用(yong)來辨明老子(zi)(zi)的主張(zhang)的。他把“貴(gui)生(sheng)”“為(wei)(wei)我(wo)”引(yin)向“達生(sheng)”“忘我(wo)”，歸(gui)結為(wei)(wei)天(tian)然的“道”“我(wo)”合一(yi)(yi)。
莊子(zi)在哲學上，繼承發展(zhan)了老子(zi)的思想，認為(wei)(wei)“道(dao)”是客觀真實(shi)的存在，把“道(dao)”視為(wei)(wei)宇宙萬物的本(ben)源。《莊子(zi)·讓王》說(shuo)，大道(dao)的真髓、精華用以(yi)修身，它(ta)的余緒用以(yi)治理國家，它(ta)的糟粕用以(yi)教化天下。《莊子(zi)·秋水》又(you)說(shuo)，不(bu)(bu)要為(wei)(wei)了人工而毀滅(mie)(mie)天然，不(bu)(bu)要為(wei)(wei)了世故去(qu)毀滅(mie)(mie)性(xing)命，不(bu)(bu)要為(wei)(wei)了貪得去(qu)身殉名利，謹守天道(dao)而不(bu)(bu)離失(shi)，這就是返璞歸(gui)真。
他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)(wei)，“道(dao)”是(shi)(shi)無(wu)(wu)(wu)限(xian)(xian)的(de)(de)、“自(zi)(zi)本子(zi)根(gen)”、“無(wu)(wu)(wu)所不(bu)(bu)在”的(de)(de)，強調(diao)事物(wu)(wu)的(de)(de)自(zi)(zi)生(sheng)(sheng)自(zi)(zi)化(hua)，否(fou)認(ren)(ren)有(you)神(shen)的(de)(de)主(zhu)宰，提出“通天下(xia)一(yi)氣(qi)耳”和(he)“人之生(sheng)(sheng)氣(qi)之聚(ju)也(ye)，聚(ju)則(ze)為(wei)(wei)生(sheng)(sheng)，散(san)則(ze)為(wei)(wei)死(si)(si)。”他(ta)(ta)的(de)(de)思(si)想包(bao)含著(zhu)樸素辨證(zheng)法因素。他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)(wei)“道(dao)”是(shi)(shi)“先天生(sheng)(sheng)地”的(de)(de)，從(cong)“道(dao)未始封”（即“道(dao)”是(shi)(shi)無(wu)(wu)(wu)界限(xian)(xian)差別(bie)的(de)(de)）。他(ta)(ta)看(kan)到一(yi)切(qie)事物(wu)(wu)都處(chu)在“無(wu)(wu)(wu)動而(er)(er)不(bu)(bu)變，無(wu)(wu)(wu)時(shi)而(er)(er)不(bu)(bu)移”中，卻忽視(shi)了事物(wu)(wu)質的(de)(de)穩定性和(he)差別(bie)性，認(ren)(ren)為(wei)(wei)“天下(xia)莫大于(yu)秋毫之末(mo)，而(er)(er)泰山為(wei)(wei)小(xiao)；莫壽乎殤子(zi)，而(er)(er)彭祖為(wei)(wei)夭”。他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)(wei)，天人之間、物(wu)(wu)我(wo)(wo)之間、生(sheng)(sheng)死(si)(si)之間以至萬(wan)物(wu)(wu)，只存(cun)在著(zhu)無(wu)(wu)(wu)條件的(de)(de)同一(yi)，即絕對的(de)(de)“齊(qi)”；主(zhu)張齊(qi)物(wu)(wu)我(wo)(wo)、齊(qi)是(shi)(shi)非、齊(qi)生(sheng)(sheng)死(si)(si)、齊(qi)貴賤，幻想一(yi)種“天地與我(wo)(wo)并生(sheng)(sheng)，萬(wan)物(wu)(wu)與我(wo)(wo)為(wei)(wei)一(yi)”的(de)(de)主(zhu)觀(guan)精(jing)神(shen)境界，安時(shi)處(chu)順，逍(xiao)遙自(zi)(zi)得，而(er)(er)學“道(dao)”的(de)(de)最(zui)后歸宿，也(ye)唯有(you)泯除一(yi)切(qie)差異，從(cong)“有(you)待(dai)”進入“無(wu)(wu)(wu)待(dai)”。在思(si)辯方法上，把(ba)相對主(zhu)義絕對化(hua)，轉向神(shen)秘的(de)(de)詭辯主(zhu)義。
莊(zhuang)子認(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)人(ren)活在世上(shang)須曠達(da)處之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)泰然(ran)，如“游于羿之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)彀中(zhong)，中(zhong)央者(zhe)(zhe)，中(zhong)地也(ye)；然(ran)而(er)(er)不(bu)中(zhong)者(zhe)(zhe)，命也(ye)”（《內(nei)篇·德(de)充符》），羿，“古之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)善射者(zhe)(zhe)，夫(fu)利害(hai)(hai)相攻(gong)則天下皆羿也(ye)”，彀指利害(hai)(hai)得失，“故免乎弓矢(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)害(hai)(hai)者(zhe)(zhe)，自以(yi)(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)巧，欣然(ran)多己(ji)，及至不(bu)免，則自恨其(qi)(qi)(qi)(qi)謬而(er)(er)志傷神辱，斯未能達(da)命之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)情者(zhe)(zhe)也(ye)”，中(zhong)與(yu)不(bu)中(zhong)而(er)(er)“知不(bu)可奈何而(er)(er)安之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)若命，唯有(you)德(de)者(zhe)(zhe)能之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)”（《內(nei)篇·德(de)充符》）。對于君主的(de)殘暴，莊(zhuang)子是一(yi)再強調(diao)的(de)，“回(hui)聞(wen)衛君，其(qi)(qi)(qi)(qi)年壯(zhuang)，其(qi)(qi)(qi)(qi)行獨；輕用其(qi)(qi)(qi)(qi)國，而(er)(er)不(bu)見其(qi)(qi)(qi)(qi)過；輕用民死，死者(zhe)(zhe)以(yi)(yi)(yi)國量乎澤若蕉，民其(qi)(qi)(qi)(qi)無如矣(yi)。”所(suo)以(yi)(yi)(yi)莊(zhuang)子不(bu)愿去做官(guan)，因為(wei)(wei)(wei)他認(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)伴(ban)君如伴(ban)虎(hu)，只能“順(shun)”。“汝不(bu)知夫(fu)養虎(hu)者(zhe)(zhe)乎！不(bu)敢(gan)以(yi)(yi)(yi)生物與(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，為(wei)(wei)(wei)其(qi)(qi)(qi)(qi)殺之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)怒也(ye)；不(bu)敢(gan)以(yi)(yi)(yi)全物與(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，為(wei)(wei)(wei)其(qi)(qi)(qi)(qi)決之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)怒；時其(qi)(qi)(qi)(qi)饑飽，達(da)其(qi)(qi)(qi)(qi)怒心(xin)。虎(hu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)與(yu)人(ren)異類而(er)(er)媚養己(ji)者(zhe)(zhe)，順(shun)也(ye)；故其(qi)(qi)(qi)(qi)殺者(zhe)(zhe)，逆也(ye)。”還要防止馬(ma)屁拍到(dao)馬(ma)腳(jiao)上(shang)，“夫(fu)愛馬(ma)者(zhe)(zhe)，以(yi)(yi)(yi)筐盛矢(shi)，以(yi)(yi)(yi)蜄盛溺。適有(you)蚊虻(meng)仆緣，而(er)(er)拊之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)時，則缺銜毀首碎胸。”伴(ban)君之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)難，可見一(yi)斑。莊(zhuang)子認(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)人(ren)生應該(gai)追(zhui)求自由。
莊子(zi)的(de)(de)(de)“道”是天(tian)(tian)道，是效(xiao)法自(zi)然的(de)(de)(de)“道”，而不是人為(wei)(wei)的(de)(de)(de)殘(can)生(sheng)傷性的(de)(de)(de)。在莊子(zi)的(de)(de)(de)哲學中，“天(tian)(tian)”是與“人”相(xiang)對立的(de)(de)(de)兩個(ge)概(gai)念，“天(tian)(tian)”代表著自(zi)然，而“人”指的(de)(de)(de)就(jiu)是“人為(wei)(wei)”的(de)(de)(de)一(yi)切，與自(zi)然相(xiang)背離(li)的(de)(de)(de)一(yi)切。“人為(wei)(wei)”兩字合(he)起(qi)來，就(jiu)是一(yi)個(ge)“偽”字。莊子(zi)主張(zhang)順從(cong)天(tian)(tian)道，而摒(bing)棄“人為(wei)(wei)”，摒(bing)棄人性中那些“偽”的(de)(de)(de)雜(za)質。順從(cong)“天(tian)(tian)道”，從(cong)而與天(tian)(tian)地相(xiang)通的(de)(de)(de)，就(jiu)是莊子(zi)所提倡(chang)的(de)(de)(de)“德(de)”。
在莊(zhuang)(zhuang)子看來(lai)，真(zhen)正的(de)生(sheng)活是(shi)(shi)(shi)自(zi)然(ran)而(er)(er)然(ran)的(de)，因此(ci)不(bu)需要去教導什(shen)么，規定什(shen)么，而(er)(er)是(shi)(shi)(shi)要去掉什(shen)么，忘掉什(shen)么，忘掉成心(xin)、機(ji)心(xin)、分別心(xin)。既然(ran)如此(ci)，就(jiu)用不(bu)著政(zheng)治宣傳、禮樂教化、仁義勸導。這(zhe)些(xie)宣傳、教化、勸導，莊(zhuang)(zhuang)子認為(wei)都是(shi)(shi)(shi)人性中(zhong)的(de)“偽”，所以要摒棄它。在莊(zhuang)(zhuang)子看來(lai)，不(bu)滯(zhi)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)于(yu)自(zi)然(ran)無所違，不(bu)凝滯(zhi)于(yu)任(ren)(ren)何(he)思想、任(ren)(ren)何(he)事物，從而(er)(er)達到(dao)圣人不(bu)凝滯(zhi)于(yu)物的(de)境(jing)界。吾生(sheng)有(you)涯(ya)，而(er)(er)知也無涯(ya)，以有(you)限的(de)生(sheng)命去極端的(de)追求無窮的(de)知識、利益，而(er)(er)忽略(lve)身邊一切的(de)美(mei)好(hao)這(zhe)是(shi)(shi)(shi)滯(zhi)礙郁滯(zhi)的(de)。莊(zhuang)(zhuang)子認為(wei)只有(you)不(bu)滯(zhi)于(yu)不(bu)滯(zhi)，才可乘物以游心(xin)，而(er)(er)不(bu)被任(ren)(ren)何(he)思想、利益所奴役、所累，才是(shi)(shi)(shi)全生(sheng)。這(zhe)對(dui)中(zhong)國后世哲學、藝術、各(ge)宗教經典產生(sheng)了深遠(yuan)的(de)影響。
作為道(dao)家學(xue)派(pai)始(shi)祖的(de)老莊哲學(xue)是在中(zhong)國(guo)的(de)哲學(xue)思(si)想中(zhong)唯一能(neng)與儒家和后來的(de)佛家學(xue)說(shuo)分庭(ting)抗禮的(de)古代偉大(da)學(xue)說(shuo)。它在中(zhong)國(guo)思(si)想發(fa)展史上(shang)占(zhan)有的(de)地位絕不低(di)于儒家和佛家。
莊(zhuang)(zhuang)子(zi)和儒墨(mo)有一(yi)點很大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong)，儒家墨(mo)家推崇圣(sheng)人(ren)(ren)(ren)，而道(dao)家則反(fan)對推崇圣(sheng)賢。《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)·胠篋(qie)》就是(shi)宣揚(yang)“絕圣(sheng)棄知”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)思想。搞亂(luan)六律，銷毀竽、瑟，塞住瞽曠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)耳朵(duo)，天下(xia)(xia)(xia)人(ren)(ren)(ren)才(cai)內(nei)(nei)斂(lian)其(qi)聰慧；消(xiao)滅文飾，拆散(san)五采，粘(zhan)住離朱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛，天下(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)才(cai)內(nei)(nei)藏他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)明(ming)(ming)敏。毀壞鉤繩，拋棄規矩，折斷(duan)工(gong)倕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)手指(zhi)，天下(xia)(xia)(xia)人(ren)(ren)(ren)才(cai)隱匿他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)技巧。鏟(chan)除曾參、史魚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)為(wei)，封住楊朱、墨(mo)翟(zhai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)口舌，排(pai)斥仁(ren)義，天下(xia)(xia)(xia)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)德(de)性才(cai)能達(da)到玄同(tong)齊一(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)境地。人(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)明(ming)(ming)慧、聰敏、知巧、德(de)性，都內(nei)(nei)含而不(bu)炫耀于世(shi)，天下(xia)(xia)(xia)就不(bu)會迷亂(luan)、邪僻(pi)了。莊(zhuang)(zhuang)子(zi)反(fan)對“人(ren)(ren)(ren)為(wei)”，理想的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社會是(shi)所謂“至德(de)之(zhi)世(shi)”。《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)·應帝(di)(di)王》：“南海(hai)之(zhi)帝(di)(di)為(wei)儵，北(bei)海(hai)之(zhi)帝(di)(di)為(wei)忽(hu)，中央之(zhi)帝(di)(di)為(wei)渾沌(dun)。儵與忽(hu)謀報渾沌(dun)之(zhi)德(de)，曰：‘人(ren)(ren)(ren)皆有七(qi)竅(qiao)(qiao)以視(shi)聽(ting)食息。此獨無，嘗試鑿之(zhi)，’日鑿一(yi)竅(qiao)(qiao)，七(qi)日而渾沌(dun)死。”這是(shi)主(zhu)張自然，反(fan)對人(ren)(ren)(ren)為(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寓言。另外，莊(zhuang)(zhuang)子(zi)反(fan)對儒家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)等級(ji)觀念，儒家說(shuo)“君君臣臣父父子(zi)子(zi)”，莊(zhuang)(zhuang)子(zi)認(ren)為(wei)“道(dao)通為(wei)一(yi)”，認(ren)為(wei)道(dao)在(zai)萬物，萬物平等。
莊(zhuang)子思(si)想中(zhong)一個重要組成部(bu)分，就(jiu)是(shi)相對論認(ren)(ren)識。莊(zhuang)子認(ren)(ren)為事物(wu)(wu)總是(shi)相對而又相生的(de)，也就(jiu)是(shi)說任(ren)何事物(wu)(wu)都具(ju)有(you)(you)既互(hu)(hu)相對立，又互(hu)(hu)相依賴的(de)正反兩(liang)個方面。莊(zhuang)子還認(ren)(ren)識到(dao)事物(wu)(wu)的(de)變化(hua)總是(shi)向它對立的(de)方面轉化(hua)，宇宙萬物(wu)(wu)盡管千差萬別(bie)，而說到(dao)底又是(shi)齊一的(de)，沒(mei)有(you)(you)區別(bie)的(de)。他認(ren)(ren)為確定(ding)認(ren)(ren)知的(de)標準是(shi)困(kun)難的(de)，甚至(zhi)是(shi)不可能的(de)，因為任(ren)何認(ren)(ren)知都會受(shou)到(dao)特定(ding)條件的(de)限制，受(shou)到(dao)時空的(de)制約。
莊子思(si)想(xiang)中(zhong)(zhong)另一個重要部分是(shi)游(you)世(shi)(shi)思(si)想(xiang)，尤其在(zai)內篇七篇，游(you)世(shi)(shi)幾乎是(shi)核心思(si)想(xiang)。游(you)世(shi)(shi)思(si)想(xiang)的(de)(de)內涵相(xiang)當復雜。莊子一方(fang)面是(shi)以(yi)故意的(de)(de)玩世(shi)(shi)不恭態(tai)度，繼(ji)承(cheng)了隱(yin)者(zhe)(zhe)傳統(tong)的(de)(de)心情灰暗(an)的(de)(de)主(zhu)題敘述，就是(shi)以(yi)輕視現實(shi)和躲避矛盾，來(lai)保(bao)護一種弱意義的(de)(de)生(sheng)存欲求。可是(shi)另一方(fang)面，莊子又認(ren)為在(zai)這(zhe)樣(yang)黑暗(an)的(de)(de)存在(zai)背(bei)景中(zhong)(zhong)，隱(yin)者(zhe)(zhe)傳統(tong)意義的(de)(de)個人出路(lu)是(shi)根本不可能的(de)(de)。所(suo)以(yi)，莊子干(gan)脆把一種故意不肯負責任的(de)(de)游(you)戲態(tai)度貫(guan)徹到(dao)底，不僅游(you)戲地(di)(di)(di)對待現實(shi)世(shi)(shi)界，而且游(you)戲地(di)(di)(di)對待個人生(sheng)死，游(you)戲地(di)(di)(di)對待人生(sheng)一切(qie)可能的(de)(de)期待，傳統(tong)隱(yin)者(zhe)(zhe)始(shi)終(zhong)小心翼翼保(bao)護著的(de)(de)軟(ruan)弱的(de)(de)個人生(sheng)存渴(ke)望被莊子戲謔地(di)(di)(di)扔進黑暗(an)的(de)(de)游(you)戲世(shi)(shi)界之中(zhong)(zhong)。
因此，在(zai)莊(zhuang)子游(you)世(shi)(shi)思想中實(shi)際上隱含著一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)新的(de)(de)(de)主(zhu)題(ti)，這就(jiu)是(shi)(shi)以(yi)帶有自(zi)(zi)嘲意味的(de)(de)(de)自(zi)(zi)我放逐心(xin)情，來與一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)黑暗(an)的(de)(de)(de)世(shi)(shi)界對(dui)(dui)抗。這里(li)的(de)(de)(de)對(dui)(dui)抗不是(shi)(shi)正面反抗，而是(shi)(shi)擺出一(yi)(yi)(yi)切(qie)皆(jie)不在(zai)乎的(de)(de)(de)姿態，直(zhi)視黑暗(an)世(shi)(shi)界任(ren)何可能的(de)(de)(de)惡意擺布(bu)，并且以(yi)對(dui)(dui)這種(zhong)(zhong)惡意擺布(bu)的(de)(de)(de)戲謔的(de)(de)(de)歡(huan)迎，表(biao)達對(dui)(dui)這個(ge)(ge)黑暗(an)世(shi)(shi)界的(de)(de)(de)嘲諷(feng)。游(you)世(shi)(shi)思想這一(yi)(yi)(yi)隱蔽的(de)(de)(de)主(zhu)題(ti)，與尋(xun)求個(ge)(ge)人內心(xin)安(an)寧的(de)(de)(de)傳統的(de)(de)(de)自(zi)(zi)我保(bao)護主(zhu)題(ti)，在(zai)莊(zhuang)子文(wen)中并不是(shi)(shi)截然分開的(de)(de)(de)兩種(zhong)(zhong)敘(xu)述，而是(shi)(shi)混合在(zai)同一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)詞句奇詭(gui)變化的(de)(de)(de)敘(xu)述之中。兩種(zhong)(zhong)主(zhu)題(ti)都是(shi)(shi)真(zhen)實(shi)的(de)(de)(de)，可是(shi)(shi)相比之下，以(yi)徹底(di)的(de)(de)(de)戲弄姿態對(dui)(dui)抗和(he)嘲諷(feng)的(de)(de)(de)主(zhu)題(ti)，更深刻地(di)表(biao)達了莊(zhuang)子對(dui)(dui)人在(zai)天地(di)之間(jian)無路可走這一(yi)(yi)(yi)絕(jue)望處境(jing)所作的(de)(de)(de)回答。
莊子一(yi)生著書十(shi)余萬言(yan)，書名《莊子》。這部(bu)文(wen)(wen)獻的(de)(de)(de)(de)(de)出現，標志(zhi)著在戰國(guo)(guo)時代(dai)，中國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)哲學(xue)思(si)想(xiang)和(he)文(wen)(wen)學(xue)語言(yan)，已(yi)經(jing)發展到非(fei)常玄遠、高深的(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)平，是中國(guo)(guo)古代(dai)典籍中的(de)(de)(de)(de)(de)瑰寶(bao)。因此(ci)，莊子不但是中國(guo)(guo)哲學(xue)史(shi)上一(yi)位(wei)(wei)著名的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)想(xiang)家(jia)，同時也是中國(guo)(guo)文(wen)(wen)學(xue)史(shi)上一(yi)位(wei)(wei)杰出的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)學(xue)家(jia)。無論在哲學(xue)思(si)想(xiang)方面，還(huan)是文(wen)(wen)學(xue)語言(yan)方面，他都(dou)給予了中國(guo)(guo)歷(li)代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)想(xiang)家(jia)和(he)文(wen)(wen)學(xue)家(jia)以深刻(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)，巨大的(de)(de)(de)(de)(de)影響(xiang)，在中國(guo)(guo)思(si)想(xiang)史(shi)、文(wen)(wen)學(xue)史(shi)上都(dou)有極(ji)重要的(de)(de)(de)(de)(de)地位(wei)(wei)。
莊(zhuang)子的文(wen)(wen)章，想(xiang)(xiang)象奇(qi)特，文(wen)(wen)筆變化多(duo)端(duan)，具有(you)濃(nong)厚的浪漫主義色彩，并采(cai)用寓言故事形(xing)式，富有(you)幽默諷刺的意(yi)味(wei)，對(dui)后世文(wen)(wen)學語言有(you)很(hen)大(da)影(ying)響。其超(chao)常的想(xiang)(xiang)象和(he)變幻(huan)莫測(ce)的寓言故事，構成(cheng)了莊(zhuang)子特有(you)的奇(qi)特的想(xiang)(xiang)象世界，“意(yi)出(chu)塵(chen)外，怪生筆端(duan)。”（劉熙載《藝(yi)概(gai)·文(wen)(wen)概(gai)》）莊(zhuang)周和(he)他的門(men)人著有(you)《莊(zhuang)子》（被道(dao)(dao)教(jiao)奉為《南華經(jing)(jing)》），道(dao)(dao)家(jia)經(jing)(jing)典之一。
莊子(zi)的散(san)文在先(xian)秦諸子(zi)中(zhong)獨具(ju)風(feng)(feng)格(ge)，大量采用并虛構寓(yu)言(yan)故事，想象(xiang)奇特(te)，形象(xiang)生動。此外，還善于運用各種譬喻，活潑風(feng)(feng)趣(qu)，睿智深(shen)刻(ke)。文章隨意流出，汪洋恣肆(si)，奇趣(qu)橫生。總體來說，莊子(zi)散(san)文極具(ju)浪漫主義風(feng)(feng)格(ge)，在古代散(san)文中(zhong)罕有其比，贏得(de)無(wu)數(shu)文人學士的仰慕。
《莊子》在(zai)哲學、文學上都有較高(gao)研究價值。它和《周易》、《老子》并稱為(wei)“三玄(xuan)”。魯迅說過：“其(qi)文汪洋辟闔，儀態萬方，晚周諸子之(zhi)作，莫能(neng)先也。”（《漢文學史綱要(yao)》）名篇有《逍遙游(you)》《齊物(wu)論》《養生主》等，《養生主》中的“庖丁(ding)解牛(niu)”尤為(wei)后(hou)世傳誦。
《莊(zhuang)子》全書以(yi)“寓言”“重言”“卮言”為主(zhu)要表現形式，繼承老子學說而倡導(dao)自由主(zhu)義，蔑視禮法權貴(gui)而倡言逍(xiao)遙(yao)自由，內篇(pian)的《齊物(wu)論》、《逍(xiao)遙(yao)游》和《大宗師》集中反映了(le)此種哲學思(si)想(xiang)。
莊子(zi)其文(wen)(wen)汪(wang)(wang)洋(yang)恣肆(si)，想象豐(feng)富(fu)，氣勢壯闊。行文(wen)(wen)汪(wang)(wang)洋(yang)恣肆(si)，瑰麗詭譎，意出塵外，乃先秦(qin)諸(zhu)子(zi)文(wen)(wen)章的(de)典(dian)范之(zhi)作。莊子(zi)文(wen)(wen)章結(jie)構很奇特，看(kan)起來并不(bu)嚴密，常常突(tu)兀而來，行所欲(yu)行，止(zhi)所欲(yu)止(zhi)，汪(wang)(wang)洋(yang)恣肆(si)，變(bian)化(hua)無端，有(you)時(shi)似乎(hu)不(bu)相(xiang)關，任意跳蕩起落，但思想卻能一線貫(guan)穿。句(ju)式也富(fu)于(yu)變(bian)化(hua)，或(huo)(huo)順(shun)或(huo)(huo)倒(dao)，或(huo)(huo)長或(huo)(huo)短，更加之(zhi)詞匯(hui)豐(feng)富(fu)，描寫細致，又常常不(bu)規則(ze)地押韻，顯得極富(fu)表現力(li)，極有(you)獨(du)創性，具有(you)很高的(de)文(wen)(wen)學價值。
總體(ti)來說，莊子(zi)散文極具(ju)(ju)浪漫主(zhu)義風格，在古代(dai)散文中(zhong)罕有其比(bi)，在中(zhong)國的(de)文學史(shi)上獨樹(shu)一(yi)幟，對后世文學具(ju)(ju)有深遠的(de)影響。他(ta)的(de)文章體(ti)制(zhi)已脫離語錄體(ti)形式(shi)，標志(zhi)著先秦(qin)散文已經發(fa)展(zhan)到(dao)成熟的(de)階段，可以說，《莊子(zi)》代(dai)表了(le)先秦(qin)散文最高(gao)成就。
莊子(zi)一生著書十余(yu)萬言，書名(ming)《莊子(zi)》。這部文(wen)獻的(de)(de)(de)出現，標志(zhi)著在戰國(guo)時代中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)哲學(xue)思(si)想(xiang)和(he)文(wen)學(xue)語(yu)(yu)言已經(jing)發(fa)展到非常(chang)玄遠、高深的(de)(de)(de)水平。因此，莊子(zi)不但是中(zhong)國(guo)哲學(xue)史(shi)上(shang)一位(wei)著名(ming)的(de)(de)(de)思(si)想(xiang)家(jia)(jia)(jia)，同時也(ye)是中(zhong)國(guo)文(wen)學(xue)史(shi)上(shang)一位(wei)杰出的(de)(de)(de)文(wen)學(xue)家(jia)(jia)(jia)。無論(lun)在哲學(xue)思(si)想(xiang)方(fang)面，還是文(wen)學(xue)語(yu)(yu)言方(fang)面，他都給予(yu)了中(zhong)國(guo)歷代的(de)(de)(de)思(si)想(xiang)家(jia)(jia)(jia)和(he)文(wen)學(xue)家(jia)(jia)(jia)以深刻的(de)(de)(de)，巨大的(de)(de)(de)影響，在在國(guo)思(si)想(xiang)史(shi)、文(wen)學(xue)史(shi)上(shang)都有極重要的(de)(de)(de)地(di)位(wei)。
后人(ren)在思(si)想、文(wen)學風格、文(wen)章體(ti)制、寫作技巧上(shang)受《莊子》影響(xiang)的(de)，可(ke)以開出很長的(de)名(ming)單，即以第一流作家而論，就有阮籍、陶淵(yuan)明、李白(bai)、蘇軾、辛(xin)棄疾、曹雪(xue)芹等，由此可(ke)見其影響(xiang)之大。
后世道教繼承道家學說，經(jing)魏晉南(nan)北(bei)朝的(de)演變，老(lao)莊學派(pai)(pai)取代黃(huang)老(lao)學派(pai)(pai)成為(wei)道家思想(xiang)的(de)主流。對于莊子在中國文學史和思想(xiang)史上(shang)的(de)重(zhong)要貢獻(xian)，封(feng)建帝王尤為(wei)重(zhong)視，莊子其(qi)人(ren)(ren)并(bing)被(bei)神(shen)化(hua)，奉為(wei)神(shen)靈。唐玄宗(zong)(zong)(zong)天(tian)寶元(yuan)年（七百二十四(si)年）二月封(feng)“南(nan)華真人(ren)(ren)”，后人(ren)(ren)即稱(cheng)之為(wei)“南(nan)華真人(ren)(ren)”，被(bei)道教隱宗(zong)(zong)(zong)妙真道奉為(wei)開宗(zong)(zong)(zong)祖師，視其(qi)為(wei)太乙救苦天(tian)尊的(de)化(hua)身。宋徽宗(zong)(zong)(zong)時被(bei)封(feng)為(wei)“微妙元(yuan)通真君(jun)”，《莊子》一(yi)書也被(bei)詔(zhao)稱(cheng)為(wei)《南(nan)華真經(jing)》。
戰(zhan)國·荀子(zi)：莊(zhuang)子(zi)蔽(bi)于天(tian)而不知人。（《荀子(zi)·解蔽(bi)》）
西漢·司馬遷：其(qi)(qi)學無所不窺，然其(qi)(qi)要本歸于老子(zi)之言(yan)(yan)。故(gu)其(qi)(qi)著書十余萬言(yan)(yan)，大抵率寓言(yan)(yan)也(ye)。善屬書離辭(ci)，指事(shi)類(lei)情，用剽剝儒(ru)、墨，雖當世宿學不能自解免也(ye)。
唐(tang)·白居(ju)易(yi)：莊生齊物同歸一，我道(dao)同中有不同。遂(sui)性逍遙中一致，鸞鳳終較勝蛇(she)蟲。（《讀〈莊子(zi)〉》）
北宋·王(wang)安石(shi)：清(qing)燕新詩得自蒙(meng)，行吟(yin)如到此堂中。吏(li)無田甲當時(shi)氣(qi)，民有(you)莊周后世風。庭下早(zao)知閑木索，坐(zuo)間遙想御絲(si)桐(tong)。飄然一往何(he)時(shi)得，俯仰塵沙(sha)欲作(zuo)翁。（《題蒙(meng)城清(qing)燕堂》）
