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簡介

X-43系(xi)列高(gao)(gao)超音(yin)速(su)(su)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)是(shi)美國(guo)(guo)航空(kong)航天(tian)總(zong)署秘密研制的(de)(de)(de)(de)(de)無人駕(jia)駛飛(fei)機(ji)(ji)(ji)，一(yi)(yi)直以(yi)(yi)來神龍見(jian)首不見(jian)尾。航空(kong)航天(tian)總(zong)署在加利福尼亞的(de)(de)(de)(de)(de)愛德華空(kong)基地(di)對外(wai)展示了(le)X-43模型。 模型機(ji)(ji)(ji)停在基地(di)內的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)條柏(bo)油跑道上。負責X-43計劃的(de)(de)(de)(de)(de)執行官喬(qiao)爾.西茲拉下蒙在機(ji)(ji)(ji)身上的(de)(de)(de)(de)(de)那塊(kuai)藍布后，在場記者無不驚嘆：小巧玲瓏的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)看上去很(hen)像(xiang)一(yi)(yi)塊(kuai)漂亮的(de)(de)(de)(de)(de)沖(chong)浪板！美國(guo)(guo)自1996年(nian)以(yi)(yi)來一(yi)(yi)直在研究X-43的(de)(de)(de)(de)(de)相(xiang)關技(ji)術(shu)。2日的(de)(de)(de)(de)(de)試飛(fei)也是(shi)20年(nian)研究高(gao)(gao)速(su)(su)噴射引(yin)擎(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個高(gao)(gao)潮(chao)。航空(kong)航天(tian)總(zong)署希望(wang)這(zhe)種(zhong)子新(xin)引(yin)擎(qing)技(ji)術(shu)可以(yi)(yi)讓X-43最(zui)終創造出時(shi)(shi)速(su)(su)1.15萬公里的(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)飛(fei)行速(su)(su)度紀錄，由美國(guo)(guo)東岸至(zhi)西岸只需飛(fei)半(ban)個小時(shi)(shi)。 美國(guo)(guo)軍方之所以(yi)(yi)對高(gao)(gao)超音(yin)速(su)(su)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)如此感(gan)興趣，一(yi)(yi)個重要的(de)(de)(de)(de)(de)原因(yin)是(shi)美軍的(de)(de)(de)(de)(de)王牌飛(fei)機(ji)(ji)(ji)----隱(yin)形(xing)戰(zhan)斗機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)技(ji)術(shu)已被識(shi)破。例如，捷克(ke)已發明一(yi)(yi)種(zhong)能偵測B-2隱(yin)形(xing)轟炸機(ji)(ji)(ji)和F-117隱(yin)形(xing)戰(zhan)斗機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)雷(lei)達(da)，以(yi)(yi)外(wai)據報道還有其他國(guo)(guo)家也掌握了(le)發現隱(yin)形(xing)戰(zhan)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)雷(lei)達(da)技(ji)術(shu)。

美國宇航局與MicroCraft公(gong)司、波音(yin)公(gong)司于(yu)1997年3月24日正式簽署了(le)研制X-43的合同。X-43飛機(ji)有一系列，預計X-43D型 時(shi)速(su)可達15M。按(an)照這一速(su)度，來(lai)(lai)往(wang)紐約和洛杉(shan)磯僅(jin)需20分鐘，而從紐約飛到東京只要2個(ge)小(xiao)時(shi)。美國科學家稱X-43將成(cheng)為(wei)“萊特兄(xiong)弟首(shou)次飛行以來(lai)(lai)航空技術(shu)的最重大突破。

1996年(nian)，X-43A雛形誕生；1999年(nian)，制出X-43A飛行(xing)模(mo)擬(ni)器；2000年(nian)，X-43A進行(xing)地面試(shi)驗(yan)；2001年(nian)，首次試(shi)飛失(shi)敗；2004年(nian)，第(di)二(er)次與第(di)三次試(shi)飛成功。

研發歷程

研發背景

國家(jia)航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛機項目(mu)于1993年(nian)終(zhong)止后(hou)，研究人員認為，一種(zhong)縮小的測試(shi)(shi)航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)器可以(yi)控制成(cheng)本。航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)器上(shang)不(bu)配(pei)備飛行員，可以(yi)節約人力成(cheng)本。測試(shi)(shi)的數據對(dui)有人駕駛航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)器的最(zui)終(zhong)研發(fa)也將具有重要價(jia)值。由(you)此產生了(le)Hyper-X項目(mu)和X-43高超聲速飛行器。

美國(guo)國(guo)家航空(kong)航天局研發(fa)的(de)X-43是用(yong)來(lai)研究超(chao)燃沖(chong)壓發(fa)動機的(de)無人駕駛試(shi)驗機。X-43長(chang)3.66 m，質量為1 361 kg，僅攜帶9.9 kg的(de)氫燃料。X-43高(gao)(gao)超(chao)聲速(su)(su)飛(fei)行器(qi)吸入空(kong)氣，所以不需(xu)要攜帶氧化劑。B-52載(zai)機和1枚(mei)空(kong)中(zhong)發(fa)射的(de)火箭將(jiang)X-43高(gao)(gao)超(chao)聲速(su)(su)飛(fei)行器(qi)帶入高(gao)(gao)空(kong)，并推進(jin)其(qi)到(dao)飛(fei)行所需(xu)的(de)速(su)(su)度。美國(guo)共研制了3架(jia)X-43高(gao)(gao)超(chao)聲速(su)(su)飛(fei)行器(qi)，并進(jin)行了3次測試(shi)，耗資2．3億美元(yuan)。

修改試飛時間

美(mei)國宇航(hang)局事(shi)前(qian)透露，X-43將在5月(yue)底進行(xing)第一(yi)次無人駕駛遙控試(shi)飛。隨著首次試(shi)飛時期的(de)臨近，X-43A

成為美國(guo)甚至其他一(yi)些國(guo)家(jia)媒體(ti)關注(zhu)的焦點。但就在(zai)前幾天，美國(guo)宇航局突然宣布(bu)，由于一(yi)些技術(shu)性問題需要解決，“處女飛”時間推遲(chi)到2001年6月2日(ri)。

發射準備

加州愛(ai)德華空(kong)(kong)軍基地一派繁忙(mang)景(jing)象。航空(kong)(kong)專家(jia)們將(jiang)(jiang)X-43A小心地綁到(dao)一枚改裝過的“飛(fei)馬”火箭(jian)上，再(zai)將(jiang)(jiang)火箭(jian)小心翼(yi)翼(yi)地裝載到(dao)B-52轟炸(zha)機(ji)機(ji)翼(yi)下，屆時將(jiang)(jiang)由這架轟炸(zha)機(ji)將(jiang)(jiang)它搭(da)載到(dao)高空(kong)(kong)。

計劃等B－52飛臨太平洋上空后(hou)，即啟(qi)動“飛馬”火(huo)箭(jian)的(de)(de)(de)發射按鈕，將(jiang)火(huo)箭(jian)發射出去。火(huo)箭(jian)將(jiang)X—43A帶向(xiang)更高的(de)(de)(de)軌(gui)道。接著火(huo)箭(jian)與X-43A分離，X-43依靠自己身上特(te)別研制(zhi)的(de)(de)(de)超(chao)音速(su)沖壓噴氣引擎提供(gong)動力，繼(ji)續飛行(xing)約(yue)10秒種，一舉(ju)打破(po)1967年創造的(de)(de)(de)超(chao)音速(su)飛行(xing)紀錄(lu)。最(zui)后(hou)呈自由落體(ti)，墜入太平洋。

如果試驗(yan)成功，美國宇(yu)航局(ju)將再一次創(chuang)造飛行(xing)奇(qi)跡(ji)，因(yin)此研究人(ren)員(yuan)報導這次飛行(xing)試驗(yan)稱之為“革命之旅”。

美(mei)國宇航(hang)局對這(zhe)次“處(chu)女(nv)飛(fei)(fei)(fei)”極為重(zhong)視，因為它不僅關系到高(gao)超音(yin)速(su)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)器的研制(zhi)進程(cheng)，像(xiang)國家導彈(dan)防御系統導彈(dan)攔截試(shi)驗(yan)(yan)等重(zhong)大(da)技(ji)術試(shi)驗(yan)(yan)連連失敗，使(shi)小布什的軍(jun)事政策處(chu)處(chu)被(bei)動。由于(yu)X-43飛(fei)(fei)(fei)機具(ju)有很(hen)好的軍(jun)事應用前景，確(que)保這(zhe)次試(shi)驗(yan)(yan)一舉成功，給高(gao)超音(yin)速(su)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)器的研制(zhi)打(da)響(xiang)第(di)一炮，美(mei)國宇航(hang)局在爭取經費方面也將更(geng)加主(zhu)動。

空手而歸

當地時(shi)間(jian)6月2日下午3時(shi)30分，一(yi)架巨大的B—52轟炸機從加州愛德華空軍基地升空向(xiang)西飛(fei)(fei)去。兩(liang)架配備了高清晰度報像機的F-18戰斗(dou)機在(zai)兩(liang)側飛(fei)(fei)行監視(shi)，以便(bian)讓守在(zai)基地的專家們(men)及時(shi)掌握試驗情況。

B—52很(hen)快就(jiu)飛到預定地(di)點上空，氣象條件(jian)完(wan)全適合飛行(xing)試(shi)驗。基(ji)地(di)向飛行(xing)員下(xia)達了發(fa)射“飛馬(ma)”火箭的(de)(de)命令。火箭像一(yi)條火龍(long)一(yi)樣(yang)從(cong)機翼下(xia)穿過(guo) 。 然(ran)而，意外發(fa)生了。基(ji)地(di)的(de)(de)顯(xian)示器清楚的(de)(de)表明，火箭運行(xing)失常，剛一(yi)脫離B-52，就(jiu)發(fa)生了軌(gui)道偏(pian)轉(zhuan)！

一(yi)個(ge)嚴峻的總是擺在(zai)了宇航(hang)局專(zhuan)家(jia)們(men)面前(qian)：是讓(rang)火箭繼續飛行還是摧(cui)毀它(ta)？如(ru)果摧(cui)毀它(ta)，這架X-43A原(yuan)型機也將粉身碎骨，1億(yi)8千多萬美(mei)元的試驗費(fei)用(yong)等于(yu)打(da)了水漂；但不(bu)摧(cui)毀客觀存在(zai)，后(hou)果更加不(bu)堪設(she)想，一(yi)旦飛機失去(qu)控(kong)制，可能(neng)引發其他(ta)事故。

宇航(hang)局的專家果斷決定，引(yin)爆(bao)火(huo)箭和飛(fei)機(ji)。這樣，在火(huo)箭與X-43A分(fen)離的預(yu)定時(shi)間前數分(fen)鐘，地面控制人(ren)員不得不啟動(dong)了(le)無人(ren)機(ji)上的爆(bao)炸裝(zhuang)置。“飛(fei)馬”火(huo)箭和X-43A頓時(shi)化(hua)作了(le)一(yi)個(ge)巨(ju)大(da)的火(huo)球(qiu)，碎片四散，紛紛落(luo)向太平洋。

讓宇航(hang)局寄予厚望的(de)X-43A“處(chu)女飛”便這樣永(yong)遠的(de)定格在6月2日下午4時(shi)45分（北(bei)京時(shi)間6月3日8時(shi)45分）

專家評論

X-43是(shi)一項(xiang)高風險高回報研究項(xiang)目(mu)。該型(xing)飛(fei)機設計以(yi)音(yin)速(su)的7到(dao)10倍飛(fei)行(xing)，使用(yong)新型(xing)的沖壓(ya)式發動機來取代原始的火箭推動，這一只有12英尺長的X-43A代表(biao)著實現太空(kong)飛(fei)行(xing)更(geng)快更(geng)經(jing)濟目(mu)標上的一個巨大(da)的飛(fei)躍(yue)。

如果未來商用客(ke)機能夠達到10馬(ma)赫(he)(he)的(de)話，由紐(niu)約(yue)至洛杉磯(ji)的(de)航時僅為半小時。但NASA還打算開(kai)發更快的(de)“高超音速(su)”系列，預計X-43D型可達15馬(ma)赫(he)(he)。按這一速(su)度(du)，來往(wang)紐(niu)約(yue)和(he)洛杉磯(ji)僅需(xu)20分鐘，而(er)飛到東京只要2小時，甚至太空旅行也能變得(de)更便宜簡便。

有專家指出，高超(chao)音速(su)(su)飛機(ji)未必適用于商業用途(tu)，因為高速(su)(su)飛行(xing)(xing)能產生(sheng)高溫(wen)、極度加速(su)(su)及(ji)低(di)調(diao)動性，令乘客不舒服。因此這(zhe)種(zhong)無人駕駛的(de)飛機(ji)最大的(de)用途(tu)還(huan)是(shi)在(zai)軍事上(shang)。美國陸軍飛行(xing)(xing)及(ji)導彈指揮室現已(yi)在(zai)利用風洞測試這(zhe)種(zhong)飛機(ji)，以(yi)評估它可以(yi)裝配何種(zhong)導彈。

這種極速(su)(su)(su)戰機(ji)由(you)于(yu)飛得(de)太快(kuai)，所以任何一種導彈都沒有(you)能力(li)將它擊落。美國(guo)政(zheng)府已新制定了(le)“國(guo)家高(gao)超(chao)音速(su)(su)(su)戰略”，由(you)美國(guo)三軍(jun)、NASA和防(fang)衛先進研(yan)究計劃署攜手統(tong)(tong)籌，負責研(yan)發所有(you)達5倍音速(su)(su)(su)的引擎、飛機(ji)、武器、發射(she)系統(tong)(tong)等。比(bi)方說，如果(guo)有(you)了(le)高(gao)超(chao)音速(su)(su)(su)導彈，美軍(jun)就能更有(you)把(ba)握地用它來截(jie)(jie)擊來犯的導彈，而高(gao)超(chao)音速(su)(su)(su)轟(hong)炸機(ji)也(ye)可以極速(su)(su)(su)劃破(po)敵國(guo)長空(kong)執行任務(wu)，使敵國(guo)防(fang)空(kong)系統(tong)(tong)完全無力(li)跟(gen)蹤和攔截(jie)(jie)。美國(guo)空(kong)軍(jun)科學咨詢(xun)委員會指出："高(gao)超(chao)音速(su)(su)(su)技術將令美國(guo)空(kong)軍(jun)脫(tuo)胎(tai)換骨(gu)成真正(zheng)的太空(kong)軍(jun)隊"

三次試飛

首(shou)次成功的(de)(de)極(ji)超音速飛(fei)行是(shi)發(fa)生(sheng)在2004年3月27日(ri)，當時(shi)(shi)試飛(fei)的(de)(de)第二架(jia)X-43A實驗機在脫離飛(fei)馬(ma)(ma)座火(huo)箭(jian)后(hou)，在約95,000英尺(chi)的(de)(de)高(gao)空中(zhong)以自(zi)身的(de)(de)動(dong)力飛(fei)行了(le)11秒，到達約7馬(ma)(ma)赫（Mach 7，約等于(yu)8,000km/h）的(de)(de)高(gao)速，然后(hou)再逐漸(jian)滑翔直(zhi)至落入美國西(xi)海岸外的(de)(de)太(tai)平洋(yang)中(zhong)。這項紀錄事后(hou)也獲得(de)吉尼(ni)斯世(shi)(shi)界紀錄的(de)(de)認(ren)證，認(ren)證書上說明(ming)著X-43A在一持續了(le)11秒的(de)(de)飛(fei)行中(zhong)到達6.8316馬(ma)(ma)赫的(de)(de)速度，是(shi)當時(shi)(shi)世(shi)(shi)界上最快的(de)(de)進(jin)氣（Air Breathing）飛(fei)機。

第三次也是(shi)最(zui)后(hou)一次的(de)(de)飛行(xing)，原本預計是(shi)要在2004年11月(yue)15日時(shi)(shi)進(jin)行(xing)，但因為X-43A上的(de)(de)一個控制儀(yi)器出問(wen)題進(jin)行(xing)檢修(xiu)，來不及在美國(guo)聯邦(bang)航(hang)空(kong)(kong)(kong)局（FAA）規定的(de)(de)美東(dong)時(shi)(shi)間下午七時(shi)(shi)前完成飛行(xing)，而延(yan)后(hou)到隔日的(de)(de)11月(yue)16日進(jin)行(xing)。由加州愛德華茲空(kong)(kong)(kong)軍(jun)基地(di)起(qi)飛的(de)(de)NB-52B母(mu)機攜帶著飛馬(ma)座火(huo)箭與X-43A升空(kong)(kong)(kong)后(hou)，在40,000呎(chi)的(de)(de)高空(kong)(kong)(kong)中點燃(ran)火(huo)箭，將X-43A推到足以啟(qi)動的(de)(de)高度與速(su)度狀態。X-43A最(zui)后(hou)在短(duan)暫的(de)(de)沖(chong)刺之后(hou)做(zuo)出接近9.8馬(ma)赫（約為7,000英里/小時(shi)(shi)，或11,200公里/小時(shi)(shi)）的(de)(de)超(chao)高速(su)飛行(xing)，飛到離地(di)表超(chao)過35公里遠(yuan)的(de)(de)高空(kong)(kong)(kong)。

這次的飛(fei)行，也是NB-52B母機服務于NASA四十年(nian)后，最后一次擔任母機任務。

記錄

X-43A是美國(guo)(guo)國(guo)(guo)家航(hang)空(kong)(kong)航(hang)天(tian)局旗(qi)下(xia)德(de)萊頓(dun)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)研究中(zhong)心所開發的(de)(de)(de)(de)(de)高超音(yin)速(su)試驗機，也是迄今為止人類所造出的(de)(de)(de)(de)(de)使用外進(jin)氣(qi)(qi)動(dong)力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)器中(zhong)。速(su)度(du)最快的(de)(de)(de)(de)(de)記錄(lu)保持者。2004年11月16日(ri)，由加州愛德(de)華茲空(kong)(kong)軍基地起飛(fei)(fei)(fei)的(de)(de)(de)(de)(de)NB-52B母機攜帶者飛(fei)(fei)(fei)馬座火(huo)箭與X-43A升空(kong)(kong)后，在13000多米(mi)的(de)(de)(de)(de)(de)高空(kong)(kong)中(zhong)點燃火(huo)箭，將X-43A推(tui)到(dao)足以啟(qi)動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)高度(du)與速(su)度(du)狀態。X-43A在短暫的(de)(de)(de)(de)(de)沖刺之后以約11200千米(mi)/小時的(de)(de)(de)(de)(de)超高速(su)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)，飛(fei)(fei)(fei)到(dao)離地表超過35千米(mi)遠的(de)(de)(de)(de)(de)高空(kong)(kong)，創造了(le)大氣(qi)(qi)層(ceng)內飛(fei)(fei)(fei)機飛(fei)(fei)(fei)行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)最快速(su)度(du)。