研究人員在(zai)3馬赫的領(ling)域遇到(dao)了許(xu)多(duo)困難,提供足夠的穩(wen)定性與可操縱(zong)性只是其中之一(yi)。在(zai)這(zhe)(zhe)個(ge)領(ling)域里(li),他們還會遇到(dao)“熱障”,這(zhe)(zhe)是由(you)摩(mo)擦產生的大量熱。X-2由(you)不銹(xiu)鋼和(he)銅鎳合金制(zhi)成,配備(bei)了兩個(ge)XLR25火箭發(fa)動機。這(zhe)(zhe)架后掠翼(yi)飛機將會探測(ce)這(zhe)(zhe)個(ge)領(ling)域,并且會是第一(yi)架將人類送到(dao)大氣層(ceng)邊緣的飛機。
1952年6月(yue)27日,貝爾公司的(de)(de)(de)(de)試飛(fei)(fei)員Jean “Skip” Ziegler在(zai)愛德華茲空軍基地(di)完成了(le)第(di)一(yi)(yi)次無動力飛(fei)(fei)行。不幸的(de)(de)(de)(de)是(shi),這架飛(fei)(fei)機在(zai)1953年爆(bao)炸(zha)了(le)。1955年11月(yue)18日,Frank K. “Pete” Everest上(shang)校(xiao)駕駛第(di)二架X-2完成了(le)第(di)一(yi)(yi)次有動力飛(fei)(fei)行。至第(di)二年7月(yue)他的(de)(de)(de)(de)第(di)九次也是(shi)最后一(yi)(yi)次飛(fei)(fei)行為止,他設定了(le)一(yi)(yi)項新的(de)(de)(de)(de)速度記錄(lu):2.87馬赫(he)(3050km/h)。Everest上(shang)校(xiao)報(bao)告說,在(zai)高速飛(fei)(fei)行時(shi),X-2的(de)(de)(de)(de)控制系統只(zhi)起了(le)很小的(de)(de)(de)(de)作用。更(geng)糟的(de)(de)(de)(de)是(shi),研究人員在(zai)將(jiang)模(mo)擬測(ce)試與風洞測(ce)試的(de)(de)(de)(de)結果(guo)與飛(fei)(fei)行時(shi)收集的(de)(de)(de)(de)數據結合起來后,發現X-2在(zai)速度達到3馬赫(he)時(shi)會遇到嚴重的(de)(de)(de)(de)穩定性(xing)問(wen)題。
試飛(fei)(fei)(fei)(fei)員(yuan)Iven C. Kincheloe上校和Milbum G. “Mel” Apt接手(shou)了(le)(le)后(hou)來的(de)(de)(de)(de)試飛(fei)(fei)(fei)(fei)工作(zuo)。1956年9月7日(ri),Kincheloe成為(wei)了(le)(le)第一(yi)個到(dao)達100000英尺(chi)(30500米(mi))高(gao)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren),他(ta)(ta)(ta)駕(jia)駛(shi)X-2到(dao)達了(le)(le)126200英尺(chi)(38466米(mi))的(de)(de)(de)(de)高(gao)度。就(jiu)在(zai)20天以(yi)(yi)后(hou)的(de)(de)(de)(de)9月27日(ri)早晨,Mel Apt完(wan)(wan)成了(le)(le)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)首(shou)飛(fei)(fei)(fei)(fei),這(zhe)(zhe)也是(shi)他(ta)(ta)(ta)第一(yi)次駕(jia)駛(shi)火箭飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)。他(ta)(ta)(ta)被(bei)命令按照指定的(de)(de)(de)(de)“最佳(jia)航線”飛(fei)(fei)(fei)(fei)行(xing),而且(qie)他(ta)(ta)(ta)還(huan)要盡量避免在(zai)速度達到(dao)2.7馬(ma)赫(he)時過(guo)快地使用(yong)操縱(zong)系統(tong)。這(zhe)(zhe)次試飛(fei)(fei)(fei)(fei)的(de)(de)(de)(de)計劃(hua)(hua)(hua)做得(de)很精細,而Mel Apt也成為(wei)了(le)(le)第一(yi)個駕(jia)駛(shi)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)到(dao)達3馬(ma)赫(he)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren),他(ta)(ta)(ta)將飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)加(jia)速到(dao)了(le)(le)3.2馬(ma)赫(he),那時他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)高(gao)度為(wei)19960米(mi)。至此為(wei)止,這(zhe)(zhe)次試飛(fei)(fei)(fei)(fei)可(ke)以(yi)(yi)說(shuo)完(wan)(wan)美無瑕,但是(shi)就(jiu)在(zai)此之后(hou),Mel Apt作(zuo)了(le)(le)一(yi)個傾斜(xie)轉彎的(de)(de)(de)(de)動作(zuo),此時飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)速度仍然在(zai)3馬(ma)赫(he)以(yi)(yi)上。這(zhe)(zhe)可(ke)能是(shi)因(yin)為(wei)X-2上面的(de)(de)(de)(de)反應遲鈍的(de)(de)(de)(de)儀器(qi)顯示(shi)的(de)(de)(de)(de)速度低于實際速度,或者是(shi)因(yin)為(wei)他(ta)(ta)(ta)認(ren)為(wei)自(zi)己(ji)離機(ji)(ji)(ji)場太遠了(le)(le)。這(zhe)(zhe)架X-2隨(sui)即失去(qu)控(kong)制并且(qie)開始(shi)猛烈下墜,他(ta)(ta)(ta)發現他(ta)(ta)(ta)遇到(dao)的(de)(de)(de)(de)是(shi)“慣性耦(ou)合(he)”現象,三(san)年前(qian)在(zai)X-1計劃(hua)(hua)(hua)中差點使查克·葉格(ge)犧牲的(de)(de)(de)(de)也是(shi)這(zhe)(zhe)個現象。與查克·葉格(ge)不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)是(shi),Mel Apt再也沒有(you)重新獲得(de)控(kong)制,他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)墜毀(hui),他(ta)(ta)(ta)本人(ren)(ren)犧牲了(le)(le)。X-2提供了(le)(le)許多有(you)用(yong)的(de)(de)(de)(de)數據,但是(shi)這(zhe)(zhe)個悲劇使X-2計劃(hua)(hua)(hua)在(zai)NACA接手(shou)前(qian)就(jiu)被(bei)中止了(le)(le)。對高(gao)速飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)研(yan)究不(bu)得(de)不(bu)被(bei)拖延,直到(dao)三(san)年后(hou)開始(shi)的(de)(de)(de)(de)最富有(you)野心的(de)(de)(de)(de)火箭飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)計劃(hua)(hua)(hua)北美X-15。
兩架(jia)X-2從1952年(nian)(nian)6月27日(ri)至1956年(nian)(nian)9月27日(ri)之間(jian)共(gong)完成了20次飛(fei)(fei)行。其中46-674號(hao)完成了7次滑翔和(he)10次有(you)動(dong)力(li)飛(fei)(fei)行,46-675號(hao)完成了3次有(you)動(dong)力(li)飛(fei)(fei)行。
乘員:1
長度:37英尺10英寸(11.5米)
翼展(zhan):32英尺3英寸(9.8米)
高度(du):11英尺10英寸(3.6米)
空重(zhong):12,375磅(5,600千克)
裝載后:24,910磅(11,300千克(ke))
最大起(qi)飛重量:24,910磅(11,300千(qian)克)
動(dong)力(li)來源:Curtiss-Wright XLR25火箭發動(dong)機,靜(jing)止時推(tui)力(li)為15,000磅(bang)(67千牛)。
最高(gao)速度(du):3.196馬赫(2,094 mph, 3,370 km/h) 最高(gao)高(gao)度(du):126,200英尺(38,466米)