研(yan)究人(ren)員(yuan)在3馬赫(he)的(de)(de)領域(yu)(yu)遇到了(le)許多(duo)困難,提供(gong)足夠的(de)(de)穩(wen)定性(xing)與可操縱性(xing)只是其(qi)中之一。在這個領域(yu)(yu)里,他們還會(hui)遇到“熱障”,這是由摩擦產生的(de)(de)大(da)(da)量熱。X-2由不(bu)銹鋼和銅(tong)鎳合金制(zhi)成,配備了(le)兩個XLR25火箭發動機(ji)(ji)。這架后(hou)掠翼飛機(ji)(ji)將會(hui)探測這個領域(yu)(yu),并且會(hui)是第一架將人(ren)類送(song)到大(da)(da)氣層邊緣的(de)(de)飛機(ji)(ji)。
1952年(nian)6月27日,貝爾公(gong)司(si)的(de)(de)(de)(de)試飛(fei)(fei)員Jean “Skip” Ziegler在(zai)(zai)愛(ai)德華茲空軍基地完(wan)成(cheng)了(le)第(di)(di)一次無(wu)動(dong)力飛(fei)(fei)行。不幸(xing)的(de)(de)(de)(de)是,這架(jia)飛(fei)(fei)機在(zai)(zai)1953年(nian)爆炸了(le)。1955年(nian)11月18日,Frank K. “Pete” Everest上(shang)校駕駛(shi)第(di)(di)二(er)架(jia)X-2完(wan)成(cheng)了(le)第(di)(di)一次有(you)動(dong)力飛(fei)(fei)行。至(zhi)第(di)(di)二(er)年(nian)7月他的(de)(de)(de)(de)第(di)(di)九(jiu)次也是最后一次飛(fei)(fei)行為止,他設(she)定(ding)了(le)一項新的(de)(de)(de)(de)速度(du)記錄:2.87馬(ma)赫(3050km/h)。Everest上(shang)校報告說(shuo),在(zai)(zai)高速飛(fei)(fei)行時,X-2的(de)(de)(de)(de)控制系統只起了(le)很小的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)。更(geng)糟(zao)的(de)(de)(de)(de)是,研究(jiu)人員在(zai)(zai)將模(mo)擬(ni)測試與風洞測試的(de)(de)(de)(de)結(jie)果與飛(fei)(fei)行時收集的(de)(de)(de)(de)數(shu)據結(jie)合起來后,發現X-2在(zai)(zai)速度(du)達到3馬(ma)赫時會(hui)遇到嚴(yan)重的(de)(de)(de)(de)穩定(ding)性問題。
試飛(fei)(fei)(fei)員Iven C. Kincheloe上(shang)校和Milbum G. “Mel” Apt接手(shou)了(le)(le)(le)后來的(de)(de)(de)試飛(fei)(fei)(fei)工(gong)作。1956年(nian)(nian)9月7日,Kincheloe成(cheng)為(wei)了(le)(le)(le)第(di)一(yi)個(ge)(ge)到達100000英尺(30500米(mi))高(gao)的(de)(de)(de)人,他(ta)駕駛(shi)(shi)(shi)X-2到達了(le)(le)(le)126200英尺(38466米(mi))的(de)(de)(de)高(gao)度(du)(du)。就在20天以后的(de)(de)(de)9月27日早(zao)晨,Mel Apt完成(cheng)了(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)首飛(fei)(fei)(fei),這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)也是(shi)他(ta)第(di)一(yi)次(ci)駕駛(shi)(shi)(shi)火(huo)箭飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)。他(ta)被命(ming)令按照指定的(de)(de)(de)“最(zui)佳(jia)航(hang)線(xian)”飛(fei)(fei)(fei)行,而且他(ta)還要盡量避免在速(su)度(du)(du)達到2.7馬(ma)赫(he)(he)(he)時(shi)過快地使用操縱系統(tong)。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)次(ci)試飛(fei)(fei)(fei)的(de)(de)(de)計劃(hua)做得(de)很(hen)精細,而Mel Apt也成(cheng)為(wei)了(le)(le)(le)第(di)一(yi)個(ge)(ge)駕駛(shi)(shi)(shi)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)到達3馬(ma)赫(he)(he)(he)的(de)(de)(de)人,他(ta)將飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)加速(su)到了(le)(le)(le)3.2馬(ma)赫(he)(he)(he),那時(shi)他(ta)的(de)(de)(de)高(gao)度(du)(du)為(wei)19960米(mi)。至此為(wei)止(zhi),這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)次(ci)試飛(fei)(fei)(fei)可以說完美無瑕,但(dan)是(shi)就在此之后,Mel Apt作了(le)(le)(le)一(yi)個(ge)(ge)傾斜(xie)轉彎(wan)的(de)(de)(de)動(dong)作,此時(shi)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)速(su)度(du)(du)仍然在3馬(ma)赫(he)(he)(he)以上(shang)。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)可能(neng)是(shi)因為(wei)X-2上(shang)面(mian)的(de)(de)(de)反應遲鈍(dun)的(de)(de)(de)儀器顯示的(de)(de)(de)速(su)度(du)(du)低于實際(ji)速(su)度(du)(du),或者(zhe)是(shi)因為(wei)他(ta)認為(wei)自己離機(ji)(ji)(ji)場太遠了(le)(le)(le)。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)架X-2隨即失去控(kong)(kong)制并且開(kai)始(shi)猛烈(lie)下墜,他(ta)發現(xian)(xian)他(ta)遇到的(de)(de)(de)是(shi)“慣性耦(ou)合”現(xian)(xian)象(xiang),三年(nian)(nian)前在X-1計劃(hua)中(zhong)差點(dian)使查(cha)(cha)克·葉格犧牲的(de)(de)(de)也是(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)(ge)現(xian)(xian)象(xiang)。與查(cha)(cha)克·葉格不(bu)同的(de)(de)(de)是(shi),Mel Apt再也沒有(you)重(zhong)新獲得(de)控(kong)(kong)制,他(ta)的(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)墜毀,他(ta)本人犧牲了(le)(le)(le)。X-2提供了(le)(le)(le)許多有(you)用的(de)(de)(de)數(shu)據,但(dan)是(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)(ge)悲劇使X-2計劃(hua)在NACA接手(shou)前就被中(zhong)止(zhi)了(le)(le)(le)。對高(gao)速(su)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)研究不(bu)得(de)不(bu)被拖延,直到三年(nian)(nian)后開(kai)始(shi)的(de)(de)(de)最(zui)富有(you)野心(xin)的(de)(de)(de)火(huo)箭飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)計劃(hua)北美X-15。
兩架X-2從(cong)1952年6月(yue)27日至(zhi)1956年9月(yue)27日之間共完成了20次(ci)(ci)飛行。其中46-674號(hao)完成了7次(ci)(ci)滑翔和10次(ci)(ci)有動(dong)力飛行,46-675號(hao)完成了3次(ci)(ci)有動(dong)力飛行。
乘員:1
長度(du):37英尺(chi)10英寸(11.5米)
翼展:32英(ying)(ying)尺3英(ying)(ying)寸(9.8米)
高(gao)度:11英尺10英寸(3.6米)
空重:12,375磅(bang)(5,600千克)
裝載后:24,910磅(bang)(11,300千克(ke))
最大起飛重量:24,910磅(11,300千克)
動力來源:Curtiss-Wright XLR25火箭發動機,靜止時推(tui)力為15,000磅(bang)(67千牛)。
最高速度:3.196馬赫(2,094 mph, 3,370 km/h) 最高高度:126,200英尺(38,466米)