春桃(tao)和伴侶在新婚之夜被土(tu)匪沖散，只(zhi)身一人從(cong)鄉(xiang)下逃(tao)到北京(jing)，靠揀破爛維持(chi)生(sheng)活。在逃(tao)難中，春桃(tao)與劉向(xiang)高認(ren)識，并(bing)相依為命地生(sheng)活下來(lai)。可外人都說他們是"姘(pin)居"。20世紀30年(nian)代的(de)(de)老北京(jing)，窮人們不大愛(ai)(ai)管(guan)別人家的(de)(de)閑事，有好心人看他們恩恩愛(ai)(ai)愛(ai)(ai)，勸他們報(bao)個夫妻的(de)(de)正式(shi)戶口，可春桃(tao)不愿(yuan)意(yi)。
幾(ji)年(nian)后，春桃有(you)一(yi)天路過什剎(cha)海旁邊(bian)的(de)小市，聽見(jian)有(you)人叫她的(de)小名(ming)，她吃驚(jing)地(di)看(kan)見(jian)一(yi)個(ge)沒有(you)腿(tui)的(de)、蓬(peng)頭(tou)(tou)逅面(mian)的(de)男人癱坐在地(di)上，正(zheng)乞憐(lian)地(di)望著她。原(yuan)來，這(zhe)是與她拜過天地(di)應稱丈夫的(de)李茂，她不忍心(xin)看(kan)李茂餓死街頭(tou)(tou)，把他(ta)帶回家。一(yi)間(jian)破(po)屋里住著兩個(ge)男人和一(yi)個(ge)女人，為了使自己(ji)或任何一(yi)方不至于流(liu)落街頭(tou)(tou)，三個(ge)人都在努力克制自己(ji)，試著去(qu)接(jie)受(shou)這(zhe)個(ge)難以接(jie)受(shou)的(de)現實。但不管春桃怎么(me)固執地(di)堅持"咱們(men)三個(ge)人就這(zhe)么(me)活下去(qu)"，兩個(ge)男人都希望春桃有(you)個(ge)正(zheng)常的(de)歸宿。
劉向(xiang)高終(zhong)于(yu)出走了(le)，春(chun)桃(tao)(tao)這時意識到她是愛他(ta)(ta)的(de)，不顧一(yi)切(qie)地跑出去找他(ta)(ta)。當她懷(huai)著失望的(de)心情回到家里時，又發(fa)現李茂上吊(diao)了(le)，她救(jiu)下他(ta)(ta)，從(cong)此(ci)兩(liang)人以兄妹相稱(cheng)。不久，劉向(xiang)高受愛情與良知的(de)驅使，又回到春(chun)桃(tao)(tao)身(shen)邊，李茂為他(ta)(ta)們的(de)團圓感(gan)到欣慰。
演員 劉曉慶
春桃是個勤奮倔強的女性。新婚之夜，她(ta)(ta)和(he)丈夫(fu)被土匪沖散了，她(ta)(ta)從(cong)鄉下逃到(dao)了北京城，以撿破爛為(wei)(wei)生，和(he)劉向(xiang)高相依為(wei)(wei)命，過著同(tong)居的生活。和(he)她(ta)(ta)有過聘書(shu)拜過堂的李茂在街(jie)頭(tou)重逢(feng)，他成為(wei)(wei)了無腿(tui)之人。春桃決定和(he)兩個男人一起過日子，但世(shi)俗(su)的眼光，并不能使她(ta)(ta)如(ru)愿(yuan)以償。
演員 姜文
春(chun)桃(tao)在北京認識并一起相依為(wei)命(ming)的男人。他(ta)和(he)春(chun)桃(tao)日子雖然過(guo)得辛苦，但(dan)很(hen)幸福，他(ta)最(zui)(zui)大的心愿就是正式(shi)娶她為(wei)妻，但(dan)總是被拒(ju)絕。和(he)春(chun)桃(tao)結過(guo)婚的男人來到了他(ta)們的中間(jian)，三個人同睡一張炕。面對無腿的李茂，向高無法拒(ju)絕，但(dan)他(ta)又(you)忍受不了世俗的眼(yan)光。他(ta)選擇了逃離，但(dan)最(zui)(zui)終(zhong)因為(wei)思(si)念春(chun)桃(tao)又(you)回來了。
演員 曹前明
和春(chun)桃(tao)(tao)(tao)在(zai)(zai)鄉下有過(guo)(guo)聘書拜過(guo)(guo)堂(tang)的男(nan)人。新婚之夜，他們被土匪沖散了(le)(le)，后來她參(can)過(guo)(guo)軍抗過(guo)(guo)日，但戰爭中他雙腿成沒了(le)(le)，成為(wei)半(ban)身人。他與春(chun)桃(tao)(tao)(tao)在(zai)(zai)街頭重逢(feng)，被她帶回家，和春(chun)桃(tao)(tao)(tao)現在(zai)(zai)的男(nan)人生(sheng)活在(zai)(zai)一起。向(xiang)高離開后，李茂(mao)為(wei)了(le)(le)成全春(chun)桃(tao)(tao)(tao)，選(xuan)擇自殺，但被救了(le)(le)下來。
該片是(shi)劉曉慶和姜(jiang)文(wen)繼(ji)作品(pin)《芙蓉鎮》后的第二次(ci)攜手合作。
曹前明(ming)和影片中(zhong)李(li)茂一樣是雙肢截斷的殘(can)疾人，12歲被列車軋(ya)斷雙下肢，整個身體(ti)僅(jin)剩二分之一。1984年獲(huo)得過兩塊(kuai)殘(can)奧會銅(tong)牌，1987年被選為(wei)該片劉(liu)曉慶的“老公” 。
劉(liu)(liu)曉慶(qing)入(ru)戲(xi)快，某次拍(pai)撿(jian)垃圾的(de)一(yi)場戲(xi)，天很熱(re)，劉(liu)(liu)曉慶(qing)背著個(ge)大筐，戴著個(ge)草帽，腳腿都(dou)打(da)了(le)(le)綁(bang)腿，上面(mian)太(tai)陽曬著，下(xia)邊是(shi)垃圾，蟲子和蛆爬出來，她(ta)沒有(you)一(yi)句抱(bao)怨。出假眼淚(lei)的(de)眼藥水(shui)，做(zuo)汗水(shui)的(de)噴霧劑，她(ta)全都(dou)不需(xu)要。拍(pai)完后(hou)，攝(she)制組所(suo)有(you)的(de)人對劉(liu)(liu)曉慶(qing)都(dou)產生了(le)(le)敬(jing)意。
該片運用造(zao)(zao)型(xing)(xing)和(he)細節的(de)(de)(de)力量來(lai)傳遞(di)深層的(de)(de)(de)意(yi)蘊，揭(jie)示(shi)人(ren)物的(de)(de)(de)靈魂，并形成了(le)(le)自己的(de)(de)(de)風格。導演調動了(le)(le)諸般造(zao)(zao)型(xing)(xing)手(shou)段來(lai)刻(ke)畫春(chun)桃(tao)(tao)，她特有的(de)(de)(de)破(po)草帽，特有的(de)(de)(de)背筐(kuang)，黑白二色的(de)(de)(de)衣服(fu)。從正(zheng)面(mian)和(he)背身入畫的(de)(de)(de)多(duo)(duo)鏡(jing)頭(tou)多(duo)(duo)角度入手(shou)，多(duo)(duo)次重復和(he)變(bian)化的(de)(de)(de)畫面(mian)：春(chun)桃(tao)(tao)在暗紅色宮墻下(xia)的(de)(de)(de)沉重步履，疲憊地吆喝，這不但“敘說(shuo)”了(le)(le)春(chun)桃(tao)(tao)所處的(de)(de)(de)時代(dai)(dai)和(he)環境，職業與(yu)處境，也讓觀眾如同(tong)身受地感到春(chun)桃(tao)(tao)所受的(de)(de)(de)壓抑。這一系列寓(yu)意(yi)深刻(ke)又富于造(zao)(zao)型(xing)(xing)美(mei)的(de)(de)(de)造(zao)(zao)型(xing)(xing)，賦予了(le)(le)春(chun)桃(tao)(tao)以更感人(ren)的(de)(de)(de)魅力。（《當(dang)代(dai)(dai)電(dian)影(ying)》評(ping)）
