1942年 10月22日(ri)，出生于云南省昭通(tong)縣城。
1961年(nian) 云南大(da)學附(fu)中畢(bi)業后(hou)，當過小學教員(yuan)(yuan)、縣(xian)文化館員(yuan)(yuan)、新聞報(bao)導員(yuan)(yuan)。
1969年(nian)開(kai)始接(jie)觸(chu)照相機，從此走上自學攝影之路。
1981年加(jia)入中國攝影家協會(hui)。
1989年在臺北(bei)、高雄舉辦《云南行(xing)腳》影展(zhan)。
1993年出版攝影集《云南山里(li)人》。1994年在香港(gang)藝(yi)術中心(xin)，有(you)10幅作品(pin)參加《大(da)陸·香港(gang)·臺灣當代攝影展》。
1995年(nian)入(ru)選(xuan)美(mei)國《世界當代攝影家大辭典》。
1996年3月，應(ying)邀到美國(guo)休斯頓FOTOFEST第7屆國(guo)際攝影節上舉辦(ban)《云南山里人》影展。
11月，應(ying)邀到(dao)巴黎第9屆國(guo)際攝影節(jie)舉辦《中國(guo)·云南》影展，
1997年6月(yue)，《云南山里人(ren)》系列作品，獲(huo)美(mei)國(guo)瓊斯母親基金會(hui)國(guo)際紀實(shi)攝影獎，被邀到紐約領獎。
7月，在紐(niu)約(yue)國際攝影中心(ICP)，舉(ju)辦《云南山(shan)里人》影展。
10月，在(zai)德國赫爾騰國際攝(she)影節上舉辦《云南山里(li)人(ren)》影展。
1998年 應英(ying)國(guo)維多利亞藝(yi)術(shu)博(bo)物館館長Mark Haworth-Booth之約，為卡(ka)迪(di)爾·布(bu)勒(le)松(song)攝影精品展的中國(guo)部份撰(zhuan)寫館藏評論。
1999年4月，參(can)加(jia)瑞典斯特哥(ge)爾摩藝術博物館組織(zhi)的《藝術走向民眾》大型地鐵(tie)影(ying)展(zhan)。
10月，參加美(mei)國(guo)(guo)紐(niu)約“光圈”APERTURE基金會組織的《中國(guo)(guo)，人民共(gong)和國(guo)(guo)50年》大型影展及畫冊，在國(guo)(guo)際上巡展。
2000年獲(huo)新西蘭《家庭·友(you)誼·愛情》攝影優(you)秀獎，云南第三屆王中文(wen)化獎。
6月，應《紐約時報周刊》邀請，為該刊拍攝創意時裝(zhuang)攝影(ying)作品。
2001年在山西平遙國(guo)際攝影節(jie)和昆明T'CAFE/GALLERY舉辦《黑白人(ren)間(jian)》影展。
2002年有9幅作品入(ru)選英國(guo)PHAIDON 出版社出版的《世界100位攝影新銳》BLINK畫冊。中國(guo)有兩人入(ru)選。
8月，在昆明諾地(di)卡(NORDICA)舉辦《人(ren)與自(zi)然》2002作品展。
2003年 代表作“拉(la)家(jia)(jia)(jia)常(chang)1999成都(dou)”，被世界著名攝(she)影大師(shi)卡迪爾．布(bu)勒松(song)收入《布(bu)勒松(song)的(de)選(xuan)擇(ze)》影展及(ji)畫冊。該影展畫冊是布(bu)勒松(song)親(qin)自挑選(xuan)的(de)，從1888年至1999年間他欣賞的(de)全世界85位攝(she)影家(jia)(jia)(jia)及(ji)其(qi)代表作品。入選(xuan)者均是世界大師(shi)級(ji)攝(she)影家(jia)(jia)(jia),吳是唯一的(de)華(hua)人攝(she)影家(jia)(jia)(jia)。其(qi)中46人已(yi)作古，健在的(de)僅39人。
6月，在俄(e)羅(luo)斯SAMARA美術館(guan)，有10幅作(zuo)品參加(jia)“FOTOFEST 1992——2002”精選13人聯展。
2004年(nian) 7月，《吳家林攝影展(zhan)》在莫斯科現代藝(yi)術(shu)博物(wu)館展(zhan)出(chu)。
9月，《時(shi)光(guang)·吳家(jia)林攝影集(ji)》出版。
10月，《吳(wu)家林人文環境中的動(dong)物(wu)》在法(fa)國蒙(meng)特利(li)爾的法(fa)布耶藝術博物(wu)館展出(chu)。
2005年(nian)(nian) 6月，《瞬間邊地·吳家(jia)林攝影集(ji)》出版(ban)。《吳家(jia)林人文環境(jing)中的動物》影展在臺南藝術大學展出。應(ying)邀赴德(de)國(guo)漢堡參加2005德(de)國(guo)自由(you)攝影家(jia)協(xie)會(hui)(BFF)國(guo)際攝影年(nian)(nian)會(hui)，演講放映60幅《吳家(jia)林攝影作品》。
7月，參加全球175位攝影(ying)家(jia)角逐2005布列(lie)松（H·C·B）攝影(ying)基金獎，進入前(qian)五名決賽。
10月，《拉家常·成都1999》入選美國弗(fu)拉馬(ma)雍出(chu)版(ban)的《攝影大師看到(dao)的貓》畫(hua)冊(ce)。
11月，《吳家林人文環境中的動物》影(ying)(ying)展(zhan)(zhan)在首屆連(lian)州(zhou)國際(ji)攝影(ying)(ying)年(nian)展(zhan)(zhan)展(zhan)(zhan)出(chu)。
2006年11月法文版(ban)(ban)黑皮(pi)書《中國邊陲(chui)》作品集，進入世界攝影(ying)大(da)師(shi)系列叢書“黑皮(pi)書，”在(zai)巴黎出版(ban)(ban)。
同年出版《吳(wu)家林(lin)·保山》。
2007年出版(ban)《吳家林·邊地行走(zou)》及《吳家林·故鄉昭通(tong)》。
2009年(nian)英文版(ban)《一枚硬幣的兩面(mian)·吳(wu)月華(hua) 吳(wu)家林作品集》在美國出版(ban)。
2010年出版《吳(wu)家(jia)林·玉溪》。
2011年出版《吳家林·秘境臨滄》。
2014年(nian)，在香港義賣(mai)山(shan)里人照片，捐贈昭(zhao)通市昭(zhao)陽區盤河鎮新華小學(xue)以此(ci)回報山(shan)里人。
2018年作品《關上街子天》入選中國改革(ge)開放40周年影展(zhan)。
吳(wu)家林(lin)(lin)最為珍貴之處(chu)，在于(yu)其(qi)作品中(zhong)(zhong)與(yu)其(qi)骨血一脈相承(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)個(ge)性，以及通過(guo)這(zhe)種(zhong)個(ge)性所自(zi)然(ran)流(liu)露出來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)獨特的(de)(de)(de)(de)(de)民族氣質。在長達近(jin)四十年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)實踐中(zhong)(zhong)，吳(wu)家林(lin)(lin)堅定(ding)地避開潮涌(yong)，長期深(shen)入民間，著(zhu)眼(yan)于(yu)普通百姓(xing)在自(zi)然(ran)狀態中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)美好(hao)人性，堅持用自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)心靈去捕捉瞬(shun)間。看吳(wu)家林(lin)(lin)多年(nian)積累的(de)(de)(de)(de)(de)作品，幾乎無一例外(wai)(wai)地看到(dao)(dao)這(zhe)種(zhong)發自(zi)于(yu)內心的(de)(de)(de)(de)(de)深(shen)厚情(qing)感和恬(tian)淡的(de)(de)(de)(de)(de)鄉情(qing)，并因而(er)使外(wai)(wai)人得以既輕松自(zi)然(ran)，又深(shen)沉(chen)敦(dun)厚地感受到(dao)(dao)這(zhe)種(zhong)獨特的(de)(de)(de)(de)(de)文化氛圍，和伸手可及的(de)(de)(de)(de)(de)攝(she)(she)影人個(ge)性。這(zhe)一點(dian)，是大多數中(zhong)(zhong)國(guo)攝(she)(she)影人尚難做到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)。這(zhe)與(yu)明顯(xian)浮(fu)燥的(de)(de)(de)(de)(de)迫切(qie)追求有著(zhu)明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)區(qu)別，與(yu)用揭示(shi)黑暗、丑(chou)陋、奇異換取青(qing)睞(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)市(shi)俗風(feng)氣有著(zhu)明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)區(qu)別。
吳家林(lin)是(shi)從東方人(ren)(ren)的(de)(de)視(shi)角(jiao)，運(yun)用東方人(ren)(ren)的(de)(de)手法，更為貼切內在地(di)(di)描(miao)繪出這一塊(kuai)土(tu)地(di)(di)上的(de)(de)蕓蕓眾(zhong)生，開拓性地(di)(di)展(zhan)示出攝影的(de)(de)獨特魅(mei)力。正是(shi)因為這一點，使他(ta)能夠突(tu)破西方“老大”的(de)(de)俯視(shi)和(he)傲慢(man)，讓(rang)他(ta)們普遍情不(bu)自禁地(di)(di)興奮起來，并最(zui)早、也(ye)最(zui)普遍地(di)(di)得到國際同(tong)行業眾(zhong)多(duo)權威人(ren)(ren)士、權威機構(gou)的(de)(de)肯(ken)定、贊(zan)許(xu)、永久展(zhan)示、排入(ru)世(shi)界高端行列，并給予最(zui)高的(de)(de)榮譽(yu)。
我們應(ying)該格(ge)外重視吳(wu)家林通過作品所(suo)體現(xian)出來的(de)這(zhe)種藝術個性和(he)民族特質，著力(li)弘揚(yang)這(zhe)種靜心(xin)耕耘、迎風傲立的(de)可(ke)貴精神，從而使具有人類四(si)大文明之(zhi)一的(de)中國文化中的(de)攝影，能夠(gou)在國際(ji)攝壇毫(hao)不含糊地(di)占據(ju)應(ying)有的(de)一席之(zhi)地(di)。
吳(wu)家林(lin)眼中(zhong)的(de)(de)(de)云南，是一個(ge)(ge)因平(ping)常而非常的(de)(de)(de)世(shi)界，吳(wu)家林(lin)邊地(di)行走四十年，獨往獨來。他的(de)(de)(de)作(zuo)品(pin)有著強烈的(de)(de)(de)個(ge)(ge)人風(feng)格、濃(nong)郁的(de)(de)(de)地(di)域特色和極端的(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)化(hua)，也具(ju)有厚重(zhong)的(de)(de)(de)歷史感和文化(hua)感；而他道地(di)南方(fang)的(de)(de)(de)、日記式的(de)(de)(de)素描又使他的(de)(de)(de)見證有了人類學和社(she)會學意味。
吳(wu)(wu)家(jia)(jia)林(lin)(lin)自然的(de)(de)、樸素的(de)(de)、原(yuan)生性、草根性的(de)(de)攝影充滿生機與靈(ling)性，1993年以后，吳(wu)(wu)家(jia)(jia)林(lin)(lin)的(de)(de)作品一而(er)再、再而(er)三地在(zai)(zai)國(guo)際亮相并引(yin)起世界影像大(da)師的(de)(de)關注。馬克·呂布稱吳(wu)(wu)家(jia)(jia)林(lin)(lin)的(de)(de)作品為“治(zhi)療淫逸(yi)無度的(de)(de)城市病的(de)(de)良藥”。2006年，他的(de)(de)作品被列(lie)入世界攝影大(da)師系列(lie)作品集．袖珍攝影黑皮書《吳(wu)(wu)家(jia)(jia)林(lin)(lin)·中國(guo)邊陲》在(zai)(zai)法(fa)國(guo)出(chu)版。
歲月靜好 
