CVN-21福特級航空母艦起源自1975年尼米茲級航空母艦（CVN-68~70）訂購首批三艘時，美國海軍展開一系列關于尼(ni)米(mi)茲級之(zhi)后(hou)未來航(hang)空母艦的(de)概(gai)念(nian)方案，稱為CVNX，涵蓋(gai)小型(xing)、中型(xing)和大型(xing)航(hang)空母艦，總共(gong)研究15個艦體(ti)大小不同的(de)方案的(de)船模水線性能，而起(qi)降(jiang)方式(shi)則涵蓋(gai)傳統使(shi)(shi)用(yong)(yong)彈(dan)射器/攔阻(zu)索的(de)CTOL、使(shi)(shi)用(yong)(yong)滑躍短距起(qi)飛/攔阻(zu)索降(jiang)落的(de)STOL、使(shi)(shi)用(yong)(yong)滑躍起(qi)飛/垂直降(jiang)落的(de)S/VTOL等三種(zhong)，每一種(zhong)方向又(you)包含傳統甲板布(bu)局與(yu)新(xin)設(she)計(ji)之(zhi)分，當(dang)時CVNX總共(gong)有(you)約50種(zhong)設(she)計(ji)方案。
1996年美國海軍開始(shi)正式研究尼米茲(zi)航(hang)空母(mu)艦的(de)后繼(ji)項(xiang)目(mu)--也就是CVNX項(xiang)目(mu)，在CVNX項(xiang)目(mu)中(zhong)，美國海軍考(kao)慮到了多種構(gou)型的(de)航(hang)母(mu)，最(zui)后確定新一代(dai)航(hang)母(mu)仍(reng)是一種以(yi)核(he)動力(li)為推進系統的(de)大(da)甲板(ban)彈射航(hang)母(mu)，滿載排(pai)水量(liang)為10萬噸級，艦載機(ji)聯(lian)隊擴展到75架，具備(bei)更加強大(da)的(de)出(chu)動能(neng)力(li)。
美(mei)國(guo)(guo)(guo)海軍要(yao)(yao)求(qiu)新(xin)(xin)型航(hang)(hang)母(mu)(mu)在飛(fei)(fei)行甲板、航(hang)(hang)空設施、電力(li)供應及(ji)任務系統等方面(mian)能夠(gou)(gou)適(shi)應新(xin)(xin)世紀要(yao)(yao)求(qiu)，能夠(gou)(gou)配合二到(dao)(dao)三代(dai)艦(jian)(jian)(jian)(jian)載機(ji)的(de)(de)(de)使用，尤(you)其是要(yao)(yao)求(qiu)能使用無人作(zuo)戰飛(fei)(fei)機(ji)，為(wei)了體現這些新(xin)(xin)技術，新(xin)(xin)變化，CVNX項(xiang)目(mu)也被改稱為(wei)CVN-21項(xiang)目(mu)。依照1970年代(dai)中期以來的(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)基(ji)礎，CVN-21最(zui)(zui)初曾(ceng)有不(bu)(bu)少十分(fen)前(qian)衛、超脫現今航(hang)(hang)空母(mu)(mu)艦(jian)(jian)(jian)(jian)設計的(de)(de)(de)構型，不(bu)(bu)過考慮到(dao)(dao)成本(ben)、風險與實用性，最(zui)(zui)后還(huan)是返璞歸真，由小鷹級到(dao)(dao)尼米茲(zi)級一(yi)脈(mo)相傳的(de)(de)(de)美(mei)國(guo)(guo)(guo)航(hang)(hang)空母(mu)(mu)艦(jian)(jian)(jian)(jian)構型進行改良。原本(ben)美(mei)國(guo)(guo)(guo)海軍打算將最(zui)(zui)后一(yi)艘尼米茲(zi)級──布什號(hao)航(hang)(hang)空母(mu)(mu)艦(jian)(jian)(jian)(jian)(USS George HW Bush CVN-77)作(zuo)為(wei)CVNX的(de)(de)(de)裝備驗(yan)證艦(jian)(jian)(jian)(jian)，不(bu)(bu)過考慮到(dao)(dao)開發時程以及(ji)經費、風險，最(zui)(zui)后CVN-77的(de)(de)(de)裝備不(bu)(bu)會(hui)與里根(gen)號(hao)航(hang)(hang)空母(mu)(mu)艦(jian)(jian)(jian)(jian)(USS Ronald Reagan CVN-76)有太大的(de)(de)(de)差(cha)異。
2008年9月10日，美國海軍與諾格集團簽署價值51.6億美元的后續合約，全面展開CVN-78“福特”號的建造工作。在2009年11月13日，新港紐波(bo)特(te)紐斯(si)造(zao)船(chuan)(chuan)及船(chuan)(chuan)塢(wu)公司（紐波(bo)特(te)紐斯(si)造(zao)船(chuan)(chuan)廠）安放了(le)首(shou)艦“福特(te)”號的(de)龍骨。依照原訂計(ji)劃，“福特(te)”號應(ying)于2015年9月交(jiao)艦，接(jie)替服勤超過半個世紀的(de)企(qi)業號（USS Enterprise CVN-65）。總計(ji)首(shou)艦“福特(te)”號的(de)研發(fa)(fa)(fa)與建造(zao)總經(jing)費(fei)(fei)(fei)(fei)共將耗資137億(yi)美元(yuan)，其中研發(fa)(fa)(fa)經(jing)費(fei)(fei)(fei)(fei)為32億(yi)美元(yuan)，建造(zao)費(fei)(fei)(fei)(fei)用（含所有(you)先(xian)期的(de)規劃、準(zhun)備）則高達105億(yi)美元(yuan) ，其中有(you)1/3的(de)經(jing)費(fei)(fei)(fei)(fei)早在2001年就已編列作為前期武獲款項；總計(ji)前三艘CVN-21預計(ji)耗資360億(yi)美元(yuan)，其中317億(yi)5000萬美元(yuan)為建造(zao)經(jing)費(fei)(fei)(fei)(fei)，43億(yi)3000萬是研發(fa)(fa)(fa)經(jing)費(fei)(fei)(fei)(fei)，成為美國海(hai)軍有(you)史以來(lai)造(zao)價最昂(ang)貴(gui)的(de)艦艇 。
福特級的二號艦（CVN-79）原訂于2012年開始建造，不過在2008年9月爆發的全球金融海嘯之后，2009年初新上任的奧巴馬政府決議將CVN-79的(de)建造(zao)(zao)工作(zuo)延至2013年(nian)(nian)(nian)才展(zhan)開，同時縮減(jian)在(zai)2010年(nian)(nian)(nian)度的(de)先期投資。在(zai)2009年(nian)(nian)(nian)1月(yue)15日(ri)，美(mei)國國防部(bu)與紐(niu)(niu)(niu)波(bo)特紐(niu)(niu)(niu)斯造(zao)(zao)船廠(chang)簽(qian)署CVN-21二(er)號艦（CVN-79） 的(de)先期籌(chou)備工作(zuo)，包括(kuo)設(she)計(ji)、規劃、采買等，總值(zhi)(zhi)3.74億美(mei)元；在(zai)同年(nian)(nian)(nian)5月(yue)初(chu)，美(mei)國海軍與紐(niu)(niu)(niu)波(bo)特紐(niu)(niu)(niu)斯造(zao)(zao)船廠(chang)簽(qian)署先期備料的(de)修正合約，總值(zhi)(zhi)7726萬美(mei)元，這項先期合約于2010年(nian)(nian)(nian)10月(yue)執行完成 ，并緊接(jie)著在(zai)11月(yue)11日(ri)簽(qian)署一個后(hou)續(xu)的(de)設(she)計(ji)與工程發展(zhan)價值(zhi)(zhi)1.892億美(mei)元合約。CVN-79在(zai)2011年(nian)(nian)(nian)2月(yue)26日(ri)于新港紐(niu)(niu)(niu)斯廠(chang)切(qie)割(ge)第一塊鋼板，于2013年(nian)(nian)(nian)正式開始安放(fang)龍骨，計(ji)劃2018年(nian)(nian)(nian)服役，接(jie)替(ti)CVN-68尼米茲號（Nimitz）核動力航(hang)空母(mu)艦。
命(ming)名方面，美(mei)國眾議(yi)員(yuan)Harry Mitchell在(zai)2007年(nian)12月(yue)7日珍珠港事件66周年(nian)紀(ji)念日時(shi)提議(yi)將(jiang)CVN-79命(ming)名為亞(ya)利桑納號(hao)(hao)；在(zai)2009年(nian)，眾議(yi)員(yuan)John Shadegg提議(yi)將(jiang)已(yi)故的亞(ya)利桑納州參議(yi)員(yuan)Barry Goldwater用來命(ming)名CVN-79或CVN-80；此外，網絡也有人發起請愿(yuan)，希(xi)望CVN-79能延續企(qi)業號(hao)(hao)（Enetrprise）這個(ge)名字。在(zai)2011年(nian)5月(yue)29日，美(mei)國國防部正(zheng)式宣布(bu)，CVN-79命(ming)名為小(xiao)約(yue)翰·肯(ken)尼迪（John F. Kennedy），接替2007年(nian)從美(mei)國海軍除役(yi)（2009年(nian)除籍）的同名航空(kong)母艦 CV-67。在(zai)2012年(nian)12月(yue)1日CVN-65企(qi)業號(hao)(hao)航空(kong)母艦停役(yi)當天，美(mei)國海軍正(zheng)式宣布(bu)，將(jiang)第三艘福特級航空(kong)母艦CVN-80命(ming)名為企(qi)業號(hao)(hao)（Enterprise）。
2005年8月11日，福(fu)特級航母(mu)首艦(jian)CVN-78切(qie)割了第一(yi)塊重(zhong)達(da)15噸的鋼板；
2007年1月16日，美國官方將CVN-78正式命名為“杰拉爾(er)德·R·福特”號；
2009年11月14日，“福特”號鋪設(she)龍骨；
2011年2月26日(ri)，福特(te)級航母的第二艘(sou)-CVN-79切割第一塊(kuai)鋼板；
2011年5月29日(ri)，美國官方將CVN-79正(zheng)式命名(ming)為“小約翰(han)·肯尼迪”號；
2011年8月18日(ri)，“福特”號結構(gou)完工50%；
2012年4月16日，“福特”號(hao)結(jie)構完工75%；
2012年(nian)5月24日，“福(fu)特”號最后一(yi)塊艦首分段安裝完(wan)畢；
2013年(nian)，“肯尼迪”號(hao)正(zheng)式開始安放龍骨(gu)；
2013年1月26日，“福特”號(hao)安(an)裝艦島；
2013年4月(yue)15日，“福特”號艦首上部安裝(zhuang)完畢；
2013年(nian)5月(yue)8日，“福特”號(hao)結(jie)構完工100%；
2013年8月15日，“福特”號(hao)最(zui)后一臺飛機升(sheng)降(jiang)機完成安(an)裝；
2013年10月3日，“福(fu)特”號安裝30噸的(de)螺旋槳；
2013年10月11日，“福特”號(hao)干船塢注(zhu)水；
2013年11月9日，“福(fu)特(te)”號(hao)正式下水(shui)。
2017年7月22日(ri)，“福特”號正式(shi)加入(ru)美國海軍服役。
福特級是美國第一種利用計算機輔助工具（CAD）設計的航空母艦，應用了虛擬影像技術，在設計過程就能精確(que)模擬每一(yi)個設(she)計細節，并且預先解(jie)決相關的(de)布局問題，對各部件實際制造(zao)的(de)掌握精確(que)度也(ye)大(da)幅提高，此外也(ye)容許多組團隊在同一(yi)時間分別進(jin)行設(she)計開發，節約時間。乍看之下，福(fu)特級的(de)布局似乎與尼米茲級大(da)致相似，不過實際上仍(reng)做了相當多的(de)改良。飛行甲板布局方面，如同前述，CVN-21在規(gui)劃(hua)之初曾出現(xian)全新的(de)構型(xing)，例如一(yi)個將降落(luo)區、起飛區分于艦身兩側的(de)大(da)膽構想；不過考量成本與風險后， 福(fu)特級仍(reng)以現(xian)役美國航空母艦的(de)配置為基礎(chu)進(jin)行改良。
福特級航空母艦與艦載機隊的相關運作大幅改進，加上艦內的設備全面網絡化與電腦化，因此(ci)它的整體(ti)自動化程度較尼米茲(zi)級大為(wei)增加，有(you)(you)效(xiao)降(jiang)低(di)人(ren)(ren)(ren)力(li)(li)需(xu)求，航空(kong)母(mu)艦(jian)(jian)(jian)操作(zuo)人(ren)(ren)(ren)員(yuan)(yuan)將從尼米茲(zi)級的3190人(ren)(ren)(ren)減至2000人(ren)(ren)(ren)左(zuo)右；減少的約1200名人(ren)(ren)(ren)力(li)(li)中，維(wei)持航空(kong)母(mu)艦(jian)(jian)(jian)本身運作(zuo)的人(ren)(ren)(ren)員(yuan)(yuan)占了800名，其余400名是支援艦(jian)(jian)(jian)載機(ji)隊(dui)的相關人(ren)(ren)(ren)員(yuan)(yuan)。此(ci)外，美國(guo)航空(kong)母(mu)艦(jian)(jian)(jian)新一代(dai)艦(jian)(jian)(jian)載機(ji)隊(dui)機(ji)型(xing)種類也比以往降(jiang)低(di)許多(duo)， 故艦(jian)(jian)(jian)載機(ji)聯隊(dui)的人(ren)(ren)(ren)員(yuan)(yuan)編制也可能獲得相當程度的縮減。由于人(ren)(ren)(ren)員(yuan)(yuan)減少，福(fu)特級的平均(jun)起居水平也有(you)(you)所增加，不僅每個人(ren)(ren)(ren)的空(kong)間更有(you)(you)隱私性，每一間住艙都(dou)有(you)(you)廁所。
福特級與現役美軍航空母艦相同，擁有四具彈射器，兩具位于艦艏，另外兩具位于斜角甲板；只不過一向被美國航空母艦采用的蒸汽彈射器， 在福特級上將被新研發的(de)(de)電磁彈(dan)(dan)(dan)射(she)(she)器(qi)EMALS（Electromagnetic Aircraft Launch System）取代(dai)。傳統蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)(qi)彈(dan)(dan)(dan)射(she)(she)器(qi)是將(jiang)由反應爐制(zhi)造(zao)的(de)(de)大量高(gao)(gao)壓蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)(qi)儲(chu)(chu)存于汽(qi)(qi)(qi)(qi)缸(gang)中，使用時用蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)(qi)推動牽(qian)引飛機(ji)(ji)的(de)(de)彈(dan)(dan)(dan)射(she)(she)梭(suo)，以270km的(de)(de)時速將(jiang)飛機(ji)(ji)彈(dan)(dan)(dan)射(she)(she)升空；可想而(er)知，蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)(qi)輸(shu)送時將(jiang)產生多少損耗，儲(chu)(chu)存高(gao)(gao)壓蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)(qi)的(de)(de)汽(qi)(qi)(qi)(qi)缸(gang)或者輸(shu)送蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)(qi)的(de)(de)管線亦需頗(po)大的(de)(de)空間，高(gao)(gao)壓彈(dan)(dan)(dan)射(she)(she)系統中的(de)(de)活塞、管路與筏門等零件承受的(de)(de)損耗也十分(fen)驚人。現有C-13-2彈(dan)(dan)(dan)射(she)(she)器(qi)最(zui)常出現故障(zhang)的(de)(de)部位是調節蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)(qi)壓力的(de)(de)活門以及(ji)儲(chu)(chu)存蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)(qi)的(de)(de)汽(qi)(qi)(qi)(qi)缸(gang)（兩者都(dou)需要定期的(de)(de)預(yu)防性保養），此外彈(dan)(dan)(dan)射(she)(she)軌與牽(qian)引飛機(ji)(ji)鼻輪(lun)的(de)(de)梭(suo)車(che)因(yin)高(gao)(gao)溫摩擦而(er)失(shi)火的(de)(de)情(qing)況也時有所聞。
美國海軍為福特級研發彈射器時，便不再走蒸汽彈射器的道路，而改發展革命性的EMALS。電磁彈射器的原理則是載流導線在磁場中受力，利用磁通量巨大的瞬間變化而(er)產生(sheng)的(de)(de)感(gan)應電(dian)磁(ci)斥力，將飛(fei)機彈(dan)射升空(kong)。電(dian)動(dong)(dong)(dong)馬達(da)(da)的(de)(de)基本(ben)原理(li)是(shi)在定子(zi)(zi)（stator）上通以(yi)方向不斷改變的(de)(de)電(dian)流(liu)，利用(yong)電(dian)流(liu)改變造成的(de)(de)磁(ci)通量變化而(er)產生(sheng)磁(ci)場，進而(er)使(shi)(shi)帶(dai)有磁(ci)性的(de)(de)“轉(zhuan)子(zi)(zi)”受力而(er)產生(sheng)運(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)。傳統馬達(da)(da)的(de)(de)定子(zi)(zi)采(cai)用(yong)環狀排列，使(shi)(shi)得轉(zhuan)子(zi)(zi)產生(sheng)原地旋轉(zhuan)運(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)；而(er)電(dian)磁(ci)彈(dan)射器(qi)則采(cai)用(yong)兩側(ce)式線性感(gan)應馬達(da)(da)（Double Sided Linear Induction Motor），定子(zi)(zi)分(fen)為兩側(ce)直線排列，充當彈(dan)射器(qi)的(de)(de)軌道，而(er)轉(zhuan)子(zi)(zi)則在兩排定子(zi)(zi)之間進行直線運(yun)(yun)動(dong)(dong)(dong)，轉(zhuan)子(zi)(zi)上頭便(bian)連接了(le)用(yong)于(yu)牽(qian)引飛(fei)機鼻輪(lun)的(de)(de)梭車（shuttle）。
福特級用先進飛機回收系統AARS（Advanced Aircraft Recovery System）來取代傳統式的攔阻索。傳統式攔阻索由攔截鋼纜與液壓緩沖機(ji)(ji)構(gou)成(cheng)，以尼米茲級的(de)(de)MK-7 Mod3為例，能(neng)把一架降(jiang)(jiang)落(luo)速度130節（240km/hr）、重25噸的(de)(de)飛機(ji)(ji)在(zai)兩(liang)秒之內于(yu)100m之內截(jie)停，共吸收(shou)64.4MJ的(de)(de)能(neng)量；不過這(zhe)也接近這(zhe)類(lei)系統(tong)的(de)(de)性(xing)能(neng)極限。在(zai)以往，美(mei)(mei)國(guo)海軍艦(jian)載(zai)機(ji)(ji)的(de)(de)武(wu)裝以廉價無導(dao)(dao)引武(wu)器為主，如果在(zai)任務中沒有用(yong)完(wan)，降(jiang)(jiang)落(luo)前大可(ke)將其(qi)拋海以減少降(jiang)(jiang)落(luo)時的(de)(de)重量與(yu)風險；然而，現美(mei)(mei)國(guo)艦(jian)載(zai)機(ji)(ji)主要都配備精密(mi)昂貴的(de)(de)導(dao)(dao)引武(wu)器，如果沒有用(yong)完(wan)就必須(xu)攜回。因(yin)此，美(mei)(mei)國(guo)航空(kong)母艦(jian)上的(de)(de)攔截(jie)回收(shou)系統(tong)的(de)(de)能(neng)耐必須(xu)強化，才能(neng)有效攔住返(fan)航重量日益提高的(de)(de)艦(jian)載(zai)機(ji)(ji)。
福特級與尼米茲級相較，在飛行甲板布局方面最主要的改良是油料與彈藥補給的動線。后(hou)期型尼(ni)米茲級擁(yong)有(you)三(san)具甲(jia)板(ban)(ban)(ban)彈(dan)(dan)藥升(sheng)降(jiang)機(ji)(ji)，分(fen)別位于前(qian)方彈(dan)(dan)射器中央、右舷兩座靠前(qian)方的(de)飛(fei)機(ji)(ji)升(sheng)降(jiang)機(ji)(ji)之間，以(yi)及艦島旁邊；進(jin)行(xing)彈(dan)(dan)藥補給作業時，艦上(shang)(shang)人(ren)員必須先(xian)透過彈(dan)(dan)艙升(sheng)降(jiang)機(ji)(ji)，將武器從(cong)水線(xian)以(yi)下(xia)的(de)彈(dan)(dan)藥庫（分(fen)置于數層(ceng)艦底甲(jia)板(ban)(ban)(ban)）往上(shang)(shang)送至03甲(jia)板(ban)(ban)(ban)（即下(xia)甲(jia)板(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)庫的(de)再下(xia)一層(ceng)），然后(hou)借用位于03甲(jia)板(ban)(ban)(ban)的(de)艦上(shang)(shang)餐廳(ting)餐廳(ting)空間，在餐桌上(shang)(shang)完成武器的(de)組裝(zhuang)設定，接著透過輸送車將彈(dan)(dan)藥運(yun)至甲(jia)板(ban)(ban)(ban)彈(dan)(dan)藥升(sheng)降(jiang)機(ji)(ji)部位，才能送上(shang)(shang)飛(fei)行(xing)甲(jia)板(ban)(ban)(ban)。
尼米茲級將甲板彈藥升降機設在飛行甲板中間是因為配合彈藥庫的位置，這使得在透過彈藥升降機將武器送上甲板時，所有的飛行起降作業都必須暫停。此(ci)外，武器送上甲板后，還(huan)需(xu)透過甲板運輸車(che)個別地送到(dao)每(mei)一架需(xu)要掛彈的(de)(de)飛機(ji)位置；相似地，飛機(ji)的(de)(de)加(jia)(jia)油作業也是(shi)透過穿梭(suo)在甲板各處的(de)(de)加(jia)(jia)油車(che)直接(jie)開到(dao)需(xu)要補給的(de)(de)飛機(ji)旁(pang)進行。總(zong)而言之，每(mei)次尼米茲級(ji)的(de)(de)機(ji)隊進行加(jia)(jia)油掛彈作業，總(zong)共需(xu)耗費2小時(shi)左右。
福特級引進整合電力系統（IPS）的概念，因為電力系統在分配管理上十分便利，因此盡可能地用其取代原先航空母艦上的蒸汽次系統。然而不僅電(dian)磁(ci)彈射器、回收系(xi)統(tong)、升降機、烹飪、熱水(shui)供(gong)應、洗衣及(ji)暖氣等(deng)需要使用電(dian)力(li)(li)，各式偵測、作戰(zhan)和指管通情設(she)施(shi)也(ye)是(shi)用電(dian)力(li)(li)驅動(dong)，因此福特級的動(dong)力(li)(li)系(xi)統(tong)必須(xu)提供(gong)遠(yuan)高(gao)于現役航空母(mu)艦的電(dian)力(li)(li)，并需配(pei)備更全面而完善(shan)的電(dian)力(li)(li)供(gong)應設(she)施(shi)。
在核反應堆選用上，長年為美國海軍核動力航空母艦提供反應堆的西屋（Westhouse）公司提出新的A5W反應堆方案，然而在1999年的競標中，西屋公司敗給了位于賓夕法尼亞州的屬于美國政府的貝蒂斯核子動力實驗室（Bettis Atomic Power Laboratory），因此福特級的反應堆便稱為A1B（B代表貝蒂斯）。福特級將配備兩具A1B反應堆，功率較尼(ni)(ni)米(mi)茲(zi)級(ji)(ji)增加(jia)(jia)25%以(yi)上，同時配(pei)(pei)備13500V輸配(pei)(pei)電(dian)(dian)系(xi)統，供(gong)電(dian)(dian)能(neng)力(li)則高達20萬千瓦，幾乎是尼(ni)(ni)米(mi)茲(zi)級(ji)(ji)（6萬4000千瓦）的(de)三倍，能(neng)充(chong)分(fen)供(gong)給(gei)EMALS所需的(de)電(dian)(dian)力(li)；由于有充(chong)裕的(de)電(dian)(dian)力(li)，福特(te)級(ji)(ji)成為(wei)第一種所有機房都(dou)設(she)有冷氣空(kong)調的(de)艦艇，增加(jia)(jia)了(le)操作人(ren)員的(de)舒(shu)適(shi)性，并(bing)降低了(le)機房內設(she)備的(de)維(wei)修保(bao)養需求。此外A1B反應堆的(de)堆芯使(shi)用壽(shou)命長達50年(nian)，可以(yi)使(shi)福特(te)級(ji)(ji)在服役(yi)期間的(de)大部分(fen)時間都(dou)保(bao)持正常的(de)動(dong)力(li)功(gong)率(lv)，不(bu)需要(yao)回到船塢更換(huan)堆芯，從而增加(jia)(jia)了(le)壽(shou)命周期內的(de)執(zhi)勤時間。
除了新反應堆外，福特級使(shi)用(yong)了全新的(de)整體輪(lun)機系統(tong)以(yi)及配電(dian)(dian)(dian)系統(tong)，因此電(dian)(dian)(dian)力(li)的(de)整合、分(fen)配架構也重新規劃，例(li)如在全艦各處設(she)置分(fen)區供電(dian)(dian)(dian)系統(tong)，并設(she)置一個電(dian)(dian)(dian)腦控制配電(dian)(dian)(dian)系統(tong)，使(shi)電(dian)(dian)(dian)力(li)的(de)分(fen)配合理化(hua)。最初福特級甚至打(da)算連推進(jin)系統(tong)也采(cai)用(yong)電(dian)(dian)(dian)力(li)推進(jin)，即(ji)以(yi)反應堆發出的(de)電(dian)(dian)(dian)力(li)驅動(dong)(dong)由(you)電(dian)(dian)(dian)動(dong)(dong)馬達帶動(dong)(dong)的(de)推進(jin)器（例(li)如可(ke)轉(zhuan)式囊莢(jia)推進(jin)器），然而由(you)于(yu)供10萬噸級艦艇使(shi)用(yong)的(de)電(dian)(dian)(dian)力(li)推進(jin)系統(tong)尚未發展(zhan)成熟，因此前三艘福特級仍將以(yi)蒸汽渦輪(lun)直(zhi)接驅動(dong)(dong)四軸螺旋(xuan)槳(jiang)推進(jin)，推進(jin)功率將達到104MW（約280000 馬力(li)），略(lve)高(gao)于(yu)尼米茲(zi)級。
福特級大量采用先進的偵測、電子戰系統以及C4I設備（包括CEC協同接戰能力），以符合美國海軍未來IT-21聯網作戰的要求，艦上的指揮管制中樞將是CommonC2System共同(tong)作戰指(zhi)揮系統(tong)，能整合(he)(he)艦上一(yi)切(qie)指(zhi)管通情與(yu)(yu)武器射(she)控(kong)功能。艦上各型相控(kong)陣雷達(da)、衛星(xing)通訊、資料傳輸鏈、電子戰系統(tong)與(yu)(yu)聯合(he)(he)精確(que)進場暨降(jiang)落系統(tong)的(de)(de)(de)(de)天(tian)線整合(he)(he)于艦橋結(jie)構內，或置于艦橋頂(ding)部的(de)(de)(de)(de)輕量(liang)化桅桿上。艦上的(de)(de)(de)(de)作戰與(yu)(yu)指(zhi)管通情系統(tong)將(jiang)采用開放式的(de)(de)(de)(de)架構，大量(liang)使(shi)用民間商規(gui)組(zu)建，以利(li)于服役生(sheng)涯中的(de)(de)(de)(de)維護與(yu)(yu)升級(ji)作業(ye)；而(er)艦上的(de)(de)(de)(de)整合(he)(he)通信系統(tong)則(ze)由Avaya公司提供。福特(te)級(ji)的(de)(de)(de)(de)輕量(liang)化桅桿由復(fu)合(he)(he)材(cai)料制(zhi)(zhi)造，強(qiang)度與(yu)(yu)鋼鐵相仿，但重量(liang)便(bian)顯著地降(jiang)低(di)。在規(gui)劃階段(duan)，福特(te)級(ji)最主要的(de)(de)(de)(de)偵測系統(tong)，是與(yu)(yu)朱姆沃(wo)爾特(te)級(ji)驅逐艦相同(tong)的(de)(de)(de)(de)雙頻雷達(da)系統(tong)(Dual Band Radar，DBR)，包括AN/SPY-3 I/J頻帶多功能雷達(da)(Multi Fuction Radar，MFR)，以及AN/SPY-4 S長程(cheng)廣(guang)域(yu)搜(sou)索雷達(da)（Volume Search Radar，VSR），兩者都(dou)是最先(xian)進的(de)(de)(de)(de)數位(wei)波(bo)形控(kong)制(zhi)(zhi)主動(dong)相控(kong)陣雷達(da)。
不過在2010年6月，美國海軍宣布DDG-1000取消VSR雷達，未來可能以更晚開發、增加反彈道導彈能力的AMDR相控陣雷達來取代，因此福特級也可能會以AMDR來取代DBR系統。以往美國航空母艦(jian)(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)艦(jian)(jian)(jian)島都擁有兩層艦(jian)(jian)(jian)橋(qiao)，分別供(gong)艦(jian)(jian)(jian)長以及航空母艦(jian)(jian)(jian)戰斗群(qun)指(zhi)揮官使用；而(er)福特級(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)艦(jian)(jian)(jian)島僅設置一(yi)層寬廣(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)主艦(jian)(jian)(jian)橋(qiao)，并(bing)在主艦(jian)(jian)(jian)橋(qiao)靠近(jin)艦(jian)(jian)(jian)島左(zuo)側的(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)(shang)方(fang)與下(xia)方(fang)，各(ge)設置一(yi)層小型艦(jian)(jian)(jian)橋(qiao)，上(shang)(shang)方(fang)應為艦(jian)(jian)(jian)載機(ji)管制室，下(xia)方(fang)則用于(yu)監視(shi)飛行甲(jia)板運作。這(zhe)種較為緊致的(de)(de)(de)(de)(de)空間配置，似(si)乎是基于(yu)美國海(hai)(hai)軍長年累積的(de)(de)(de)(de)(de)操作經驗，或者是降低雷達截面(mian)積等。自衛武(wu)裝方(fang)面(mian)， 根據(ju)模型的(de)(de)(de)(de)(de)照片，第一(yi)批福特級(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)防衛武(wu)器(qi)(qi)包(bao)括MK-15 Block 1B密集(ji)陣近(jin)程(cheng)防御(yu)武(wu)器(qi)(qi)系統、RAM公(gong)羊短程(cheng)防空導彈(dan)發(fa)(fa)射(she)器(qi)(qi)、MK-29海(hai)(hai)麻(ma)雀(que)防空導彈(dan)發(fa)(fa)射(she)器(qi)(qi)（照明射(she)控工(gong)作由SPY-3相控陣雷達負責）等，安裝于(yu)兩舷和艦(jian)(jian)(jian)尾外側的(de)(de)(de)(de)(de)平臺(tai)上(shang)(shang)；此外根據(ju)想象圖，福特級(ji)還打算艦(jian)(jian)(jian)尾左(zuo)側的(de)(de)(de)(de)(de)舷外平臺(tai)上(shang)(shang)安裝MK-41垂直發(fa)(fa)射(she)系統，裝填海(hai)(hai)麻(ma)雀(que)ESSM短程(cheng)防空導彈(dan)，不過實際情況仍(reng)有待最(zui)后確(que)認。未來福特級(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)武(wu)器(qi)(qi)系統可能會朝向(xiang)電磁炮甚(shen)至(zhi)直接能量的(de)(de)(de)(de)(de)激光炮的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)向(xiang)發(fa)(fa)展，而(er)福特級(ji)艦(jian)(jian)(jian)上(shang)(shang)極高的(de)(de)(de)(de)(de)“電力(li)化”程(cheng)度將為這(zhe)類高能武(wu)器(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展提供(gong)良好的(de)(de)(de)(de)(de)先決條件。
艦體參數
長度：337米
寬度：41米（船體），77米（飛行甲板）
吃水：12米
滿(man)載排水量：112000噸
乘員：船艦組員1150人，飛行大隊600人(ren)
動力(li)系統：2 ×A1B核反應堆(dui)
續航力：食物可(ke)儲存60天份
航速>30節(jie)
艦載機(ji)(ji)：標準75架各型飛(fei)機(ji)(ji)，333×78米的(de)飛(fei)行甲板
導彈：2×RIM-162 ESSM，2×RIM-116 RAM
其他：2×密(mi)集陣近程(cheng)防御武器系統
巧笑倩兮
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