梅江(jiang)發源于紫金(jin)縣與(yu)陸河交(jiao)界的(de)烏(wu)突山七(qi)星崠,流域面積13820平方(fang)公里,是(shi)廣東(dong)省(sheng)第二大河韓江(jiang)的(de)主要支流,舊時曾名(ming)惡溪(xi)、鱷溪(xi)、梅溪(xi)。
韓愈貶(bian)謫(zhe)潮州(zhou)時(shi)作《祭鱷(e)魚文(wen)》:“投(tou)惡溪之潭水”;作《潮州(zhou)刺(ci)史謝表》:“過海口(kou)下惡水”。(按:元和十(shi)四(si)年(nian),韓愈為刑部侍郎,因諫(jian)迎佛(fo)骨(gu),觸(chu)怒憲宗,幾(ji)乎(hu)被殺(sha),幸裴度等援(yuan)救,改(gai)貶(bian)為潮州(zhou)刺(ci)史。唐宋時(shi)梅(mei)州(zhou)屬潮州(zhou)府。)
李德裕(yu)《惡(e)溪詩》:“風(feng)雨(yu)瘴昏蠻海日,煙波魂斷(duan)惡(e)溪時(shi),嶺頭無(wu)限傷心淚,泣向寒梅近(jin)北枝。”(按:李德裕(yu),唐(tang)憲宗時(shi)名相,此詩為李被貶為潮州司馬時(shi)所作。)
樂史(shi)《太平(ping)寰宇記(ji)》:“梅州(zhou)(zhou)程鄉縣惡水(shui),即州(zhou)(zhou)大江。東流至(zhi)潮州(zhou)(zhou)出海,其水(shui)險惡。”(按:樂史(shi),北宋著名理學家(jia)、文(wen)學家(jia),所著《太平(ping)寰記(ji)》開創我國寫地方志之(zhi)先(xian)河,被收入清《四庫全書》。)
惡溪之惡有三:
一是瘴霧毒(du)惡。唐宋年間,這(zhe)里(li)的(de)土著(zhu)人(ren)丁稀薄,客家人(ren)雖(sui)陸續遷徙而來,但還(huan)未繁(fan)衍興盛,河流(liu)兩岸空氣潮(chao)濕,林木繁(fan)茂,荊刺(ci)叢生,毒(du)蟲惡虺極多(duo),濕潤的(de)水氣和花草樹葉的(de)霉氣及毒(du)蟲噴出(chu)的(de)毒(du)氣混合(he)成(cheng)為瘴霧。
韓愈《瀧吏(li)詩》:“惡(e)溪瘴毒聚。”
楊(yang)萬里《入(ru)程鄉縣界》:“長樂昏嵐(lan)著(zhu)地凝,程鄉毒霧噴人腥。吾詩不是南征集(ji),只合標題作瘴經。”(按:楊(yang)萬里,詩與尤袤、范成大、陸游齊(qi)名(ming),稱(cheng)南宋四家。楊(yang)任廣東提點(dian)刑獄時曾經梅州(zhou)到潮(chao)州(zhou),此詩即為其時所作。)
二是灘(tan)石險惡。據《州志》記載,除中游(you)比較平(ping)(ping)緩外,上游(you)有(you)“小密、大(da)密、剪刀鉸三(san)灘(tan)”;下游(you)有(you)“菜子、八字陂(po)、桑(sang)州、西陽(yang)、曬禾、銅(tong)盤、烏流、蓬辣(la)”八灘(tan)。皆石激波生,水勢迅急。其中最險的為蓬辣(la)灘(tan)。怪石錯立(li),洪波激蕩,行者怵目驚心。傳說宋楊宗(zong)保部將韓京(jing)帥師(shi)平(ping)(ping)儂智高時由此經過,載甲(jia)戰船(chuan)誤觸(chu)礁(jiao)石,甲(jia)盡沉(chen)。京(jing)怒,以鞭(bian)擊礁(jiao),言欲炸毀。次(ci)日,甲(jia)盡浮(fu)水面,陽(yang)光照耀,斑(ban)斕(lan)奪目。故蓬辣(la)灘(tan)又名“曬甲(jia)灘(tan)”。
三是(shi)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚獰惡。《太(tai)平寰(huan)宇記》說惡水鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚遇江水泛漲之(zhi)(zhi)時隨水至州(zhou)(zhou)前為(wei)(wei)(wei)害人(ren)畜(chu)。《輿地紀勝》說鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)溪(xi)以鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚而(er)得名(ming)。《梅州(zhou)(zhou)古跡》說惡溪(xi)古有(you)(you)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚為(wei)(wei)(wei)害,昌黎文(wen)公以文(wen)逐之(zhi)(zhi),自是(shi)率丑類而(er)走(zou)。今在潮州(zhou)(zhou)城外北堤中(zhong)(zhong)段有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)個(ge)古渡(du)(du)(du)頭,叫鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)渡(du)(du)(du)。堤上(shang)建有(you)(you)祭(ji)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)亭,整座亭用花崗(gang)巖石建造,亭內設祭(ji)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)臺(tai),題書(shu)“鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)渡(du)(du)(du)秋風(feng)”、“祭(ji)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)臺(tai)”匾額。其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)聯曰:“佛骨(gu)(gu)(gu)謫來嶺(ling)海(hai)回而(er)增重;鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚徙(xi)去江河自此澄清”。另(ling)一(yi)(yi)(yi)柱聯為(wei)(wei)(wei):“溪(xi)石何嘗惡;江山喜姓韓”。亭中(zhong)(zhong)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)條(tiao)栩栩如生的(de)石鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚,脊(ji)背上(shang)堅載大(da)石碑,正(zheng)面(mian)刻(ke)韓愈《祭(ji)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚文(wen)》全文(wen),背面(mian)刻(ke)(鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)渡(du)(du)(du)亭碑記)。歷史上(shang)唐(tang)代韓愈祭(ji)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)之(zhi)(zhi)后(hou),一(yi)(yi)(yi)段時間(jian)內未見鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚出(chu)(chu)現。但在宋真宗成平年間(jian)陳(chen)堯(yao)(yao)佐被貶做潮州(zhou)(zhou)通判時,惡溪(xi)又出(chu)(chu)現鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚,在豐順縣餾隍地方(fang)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)個(ge)十歲孩童被鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚用尾(wei)巴卷(juan)到溪(xi)中(zhong)(zhong)。陳(chen)堯(yao)(yao)佐聞知后(hou)即(ji)派百名(ming)勇士前往捕殺,在漁夫指點下,勇士們用馬尾(wei)棕打(da)繩織捕,把鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚捕捉上(shang)來。陳(chen)堯(yao)(yao)佐叫人(ren)把鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚抬到街市中(zhong)(zhong),自己寫了(le)一(yi)(yi)(yi)篇《戮鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚文(wen)》,宣布了(le)惡鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)的(de)罪(zui)狀(zhuang)后(hou),把鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚當(dang)眾殺死(si)。現梅江流經丙村鄭均之(zhi)(zhi)間(jian)有(you)(you)“鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)骨(gu)(gu)(gu)潭”,相傳即(ji)為(wei)(wei)(wei)陳(chen)堯(yao)(yao)佐戮鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)魚棄其(qi)(qi)骨(gu)(gu)(gu)之(zhi)(zhi)處。后(hou)人(ren)為(wei)(wei)(wei)了(le)紀念(nian)陳(chen)堯(yao)(yao)佐,設“三王(wang)公廟”祭(ji)祀(si),稱其(qi)(qi)為(wei)(wei)(wei)護靈(ling)王(wang)公。
宋以(yi)后(hou),惡溪(xi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)名不顯,人(ren)多稱為梅(mei)江(jiang)(jiang)或梅(mei)溪(xi)。蔡蒙吉有《梅(mei)江(jiang)(jiang)泛晚》絕句二首:“罷(ba)讀出(chu)江(jiang)(jiang)岸,江(jiang)(jiang)波滾(gun)滾(gun)來(lai)。呼(hu)舟閑打槳,載月二更回。”“何(he)處吹橫(heng)笛,蕭蕭荻葦叢。徐看釣(diao)艇(ting)出(chu),蓑笠一漁翁。”《方輿紀(ji)要(yao)》說程鄉縣有梅(mei)溪(xi)。《明史(shi)?地(di)(di)理志(zhi)》在(zai)程鄉一條(tiao)中(zhong)下注說南(nan)有梅(mei)溪(xi)。“梅(mei)溪(xi)”之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)所以(yi)取代“惡溪(xi)”的原(yuan)因(yin)可能(neng)一是梅(mei)縣因(yin)為宋時稱為梅(mei)州(zhou),水即(ji)以(yi)州(zhou)為名。《太平寰宇記》:“南(nan)漢乾(qian)和三年,程鄉稱為敬(jing)州(zhou)”;《輿地(di)(di)紀(ji)勝》:“宋開寶四年,改(gai)敬(jing)州(zhou)為梅(mei)州(zhou)”。二是宋以(yi)前人(ren)們以(yi)其地(di)(di)遠惡,遷謫者苦之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),故多稱惡溪(xi),宋以(yi)后(hou)則鱷魚(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)獰惡者它(ta)徙,瘴霧之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)毒惡者開朗,灘石之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)險惡者漸(jian)平,惡溪(xi)漸(jian)失惡之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)實,故梅(mei)溪(xi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)名顯了出(chu)來(lai)。