愛德文·哈(ha)勃出生(sheng)于密蘇(su)里州(zhou)一個保(bao)險從業員(yuan)的家庭，1898年移居(ju)到伊(yi)利諾伊(yi)州(zhou)。他在少年時代擅長運動，在運動比賽(sai)常常進三甲，曾在跳高項目(mu)刷新(xin)州(zhou)際(ji)紀錄。
他(ta)(ta)(ta)曾在芝加(jia)哥(ge)大(da)學(xue)(xue)(xue)修(xiu)讀(du)數(shu)學(xue)(xue)(xue)及(ji)天文學(xue)(xue)(xue)，1910年(nian)(nian)取得理(li)學(xue)(xue)(xue)士學(xue)(xue)(xue)位，及(ji)后于(yu)英國牛(niu)津大(da)學(xue)(xue)(xue)修(xiu)讀(du)法律碩士學(xue)(xue)(xue)位，亦(yi)是首批(pi)羅德學(xue)(xue)(xue)者之一(yi)。1913年(nian)(nian)，由(you)于(yu)父親(qin)過世他(ta)(ta)(ta)回到美國，并在印第安納州一(yi)中學(xue)(xue)(xue)擔任教(jiao)師及(ji)籃(lan)球教(jiao)練。一(yi)年(nian)(nian)的(de)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)生涯過后，他(ta)(ta)(ta)回到芝加(jia)哥(ge)大(da)學(xue)(xue)(xue)攻讀(du)博士學(xue)(xue)(xue)位，于(yu)葉凱士天文臺研究天文，1917年(nian)(nian)畢業獲得博士學(xue)(xue)(xue)位。
第一(yi)次世界大戰(zhan)后，他應(ying)征入伍，并快速(su)晉升為少校。戰(zhan)爭結束后的1919年，哈勃(bo)獲威(wei)爾森天文臺的海耳聘用(yong)，成(cheng)為其終身職位。該天文臺曾建造一(yi)臺200英(ying)吋口徑(jing)的望(wang)遠鏡(jing)，哈勃(bo)是第一(yi)個使用(yong)者。
哈(ha)勃曾發現河外星(xing)系的紅移與距離的關系，即(ji)哈(ha)勃定律，為宇宙大爆炸(zha)理論提供了有力的支持(chi)。此(ci)外，他(ta)曾發現小行(xing)星(xing)1373。
為紀(ji)念哈勃(bo)對(dui)世界天文學所做出的(de)貢獻，小行星2069、月球上的(de)哈勃(bo)環形山以及(ji)世界上最大的(de)天文望遠鏡(jing)哈勃(bo)太空望遠鏡(jing)均以他的(de)名字來命名。
1953年9月28日，哈(ha)(ha)勃(bo)于加州圣瑪利(li)諾(nuo)因腦血栓逝世。哈(ha)(ha)勃(bo)逝后并未舉行任何喪禮(li)，其妻子葛蕾絲·哈(ha)(ha)勃(bo)也未向大(da)眾(zhong)公開哈(ha)(ha)勃(bo)的死訊。
哈勃對20世紀天文(wen)系作出許多貢獻，被尊為一(yi)代宗師。其中最(zui)重大者有二：一(yi)是(shi)確認星(xing)系是(shi)與銀河系相當的恒星(xing)系統，開創了星(xing)系天文(wen)學，建立了大尺度宇宙(zhou)的新概念；二是(shi)發現了星(xing)系的紅(hong)移-距離關系，促(cu)使現代宇宙(zhou)學的誕(dan)生。
1914年(nian)，他(ta)(ta)在(zai)葉(xie)凱(kai)士天(tian)文臺開始(shi)研究星(xing)云的(de)本質，提(ti)出有(you)一些星(xing)云是(shi)銀河系(xi)的(de)氣團。他(ta)(ta)發現亮的(de)銀河星(xing)云的(de)視直徑同使星(xing)云發光的(de)恒星(xing)亮度(du)有(you)關。并推測另一些星(xing)云，特(te)別是(shi)具(ju)有(you)螺旋結(jie)構的(de)，可(ke)能是(shi)更遙遠的(de)天(tian)體系(xi)統。
1919年(nian)(nian)，他用世界(jie)上(shang)最大(da)的150厘米和254厘米望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)照相觀測旋渦(wo)(wo)星(xing)(xing)(xing)云。當(dang)時天(tian)(tian)文(wen)(wen)界(jie)正(zheng)圍繞(rao)“星(xing)(xing)(xing)云”是(shi)(shi)不是(shi)(shi)銀(yin)河系的一(yi)部(bu)分這(zhe)個問題展開(kai)了(le)(le)激(ji)烈的討論(lun)。1923～1924年(nian)(nian)，哈勃(bo)用威爾遜山天(tian)(tian)文(wen)(wen)臺的254厘米反射望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)拍攝了(le)(le)仙女座大(da)星(xing)(xing)(xing)云和M33的照片，把它們的邊緣(yuan)部(bu)分分解為恒星(xing)(xing)(xing)，在分析一(yi)批造(zao)父變星(xing)(xing)(xing)的亮度以后(hou)斷定，這(zhe)些造(zao)父變星(xing)(xing)(xing)和它們所(suo)在的星(xing)(xing)(xing)云距(ju)離我們遠(yuan)(yuan)達(da)幾十萬光年(nian)(nian)，遠(yuan)(yuan)超過當(dang)時銀(yin)河系的直徑(jing)尺度，因而一(yi)定位于銀(yin)河系外(wai)，即(ji)它們確實是(shi)(shi)銀(yin)河系外(wai)巨大(da)的天(tian)(tian)體系統——河外(wai)星(xing)(xing)(xing)系。1924年(nian)(nian)在美(mei)國(guo)天(tian)(tian)文(wen)(wen)學(xue)(xue)會(hui)一(yi)次學(xue)(xue)術會(hui)議上(shang)，正(zheng)式(shi)公(gong)布(bu)了(le)(le)這(zhe)一(yi)發現(xian)。這(zhe)項發現(xian)使天(tian)(tian)文(wen)(wen)學(xue)(xue)家們關(guan)(guan)于“宇宙(zhou)島”的爭論(lun)勝負立(li)即(ji)分出，所(suo)有天(tian)(tian)文(wen)(wen)學(xue)(xue)家都意識到(dao)，多年(nian)(nian)來關(guan)(guan)于旋渦(wo)(wo)星(xing)(xing)(xing)云是(shi)(shi)近距(ju)天(tian)(tian)體還是(shi)(shi)銀(yin)河系之外(wai)的宇宙(zhou)島的爭論(lun)就(jiu)此結束，從而揭(jie)開(kai)了(le)(le)探(tan)索大(da)宇宙(zhou)的新的一(yi)頁(ye)。1926年(nian)(nian)，他發表了(le)(le)對河外(wai)星(xing)(xing)(xing)系的形態分類(lei)法(fa)，后(hou)稱哈勃(bo)分類(lei)。
20世紀初，斯(si)里弗(fu)對旋渦星(xing)云光譜作過多年研究，發現(xian)(xian)譜線紅移(yi)現(xian)(xian)象。在斯(si)里弗(fu)觀(guan)測(ce)(ce)的(de)(de)基(ji)礎上，哈勃與(yu)助手赫馬(ma)森合(he)作，對遙遠(yuan)(yuan)星(xing)系的(de)(de)距(ju)離(li)(li)與(yu)紅移(yi)進行了大量(liang)測(ce)(ce)量(liang)工作，發現(xian)(xian)遠(yuan)(yuan)方星(xing)系的(de)(de)譜線均有(you)紅移(yi)，而且(qie)距(ju)離(li)(li)越(yue)遠(yuan)(yuan)的(de)(de)星(xing)系，紅移(yi)越(yue)大，于是(shi)得(de)出重要(yao)的(de)(de)結論(lun)：星(xing)系看起來(lai)都在遠(yuan)(yuan)離(li)(li)我們而去，且(qie)距(ju)離(li)(li)越(yue)遠(yuan)(yuan)，遠(yuan)(yuan)離(li)(li)的(de)(de)速度越(yue)高。
1929年他通過對已(yi)測得距離(li)的(de)20多個星(xing)(xing)系(xi)的(de)統計(ji)分析，更進一(yi)(yi)步發現(xian)星(xing)(xing)系(xi)退行的(de)速率(lv)與星(xing)(xing)系(xi)距離(li)的(de)比值(zhi)是一(yi)(yi)常數。兩者間存(cun)在著線性關系(xi)。這一(yi)(yi)關系(xi)后被稱為(wei)(wei)哈勃(bo)定律。這個被稱為(wei)(wei)哈勃(bo)常數的(de)速率(lv)就是星(xing)(xing)系(xi)的(de)速度(du)同距離(li)的(de)比值(zhi)。
這一(yi)結論意義(yi)深遠，因(yin)為一(yi)直以來(lai)，天(tian)文學家都認(ren)為宇(yu)宙是靜止的(de)(de)。若認(ren)為紅移是星系(xi)視向運動(dong)的(de)(de)多普勒效應造(zao)成的(de)(de)，則(ze)紅移-距離關系(xi)表明，距離越遠的(de)(de)星系(xi)正以越來(lai)越快的(de)(de)速(su)度遠離我們。運用廣義(yi)相對論，人們通常把哈勃(bo)定(ding)律解(jie)釋為宇(yu)宙膨(peng)脹(zhang)的(de)(de)必然結果。哈勃(bo)定(ding)律的(de)(de)發現有(you)力地推動(dong)了現代宇(yu)宙學的(de)(de)發展(zhan)。
后來(lai)經(jing)過其他天文學(xue)家的理論研究之后，宇宙已按(an)常數率膨脹了137億年(nian)。
20世紀初，大(da)部分(fen)天(tian)文學家都(dou)認為宇宙不(bu)(bu)會膨脹出(chu)銀河(he)系。但20世紀20年(nian)代初，哈勃(bo)用當時最大(da)的(de)望遠鏡觀察神秘的(de)仙女座(zuo)時，發現(xian)仙女座(zuo)中的(de)星云(yun)不(bu)(bu)是(shi)銀河(he)系的(de)氣體，而是(shi)一個完全獨立的(de)星系。在銀河(he)系之(zhi)外存在許(xu)多(duo)其它的(de)星系，宇宙比人類想象(xiang)的(de)要大(da)許(xu)多(duo)。
哈勃(bo)還對旋渦星(xing)云的(de)(de)(de)空間分布進行了研究，1936年(nian)在所著《星(xing)云世界》一書中繪出了旋渦星(xing)云按銀(yin)道(dao)坐標的(de)(de)(de)空間分布圖。該圖表明，在銀(yin)道(dao)面上幾乎完全(quan)看不到(dao)(dao)旋渦星(xing)云，在銀(yin)道(dao)面兩旁所見(jian)也不多，而隨著銀(yin)緯增高(gao)，所見(jian)到(dao)(dao)的(de)(de)(de)旋渦星(xing)云越多。這(zhe)一現象是由于銀(yin)河(he)系(xi)內(nei)銀(yin)道(dao)面附近濃密的(de)(de)(de)星(xing)際物質的(de)(de)(de)吸光作用造成(cheng)的(de)(de)(de)。
他還研究(jiu)了銀河星云(yun)的(de)(de)發光(guang)機制(zhi)，1922年(nian)指(zhi)出，發射(she)星云(yun)近(jin)旁往往有光(guang)譜(pu)型(xing)早于(yu)B1型(xing)的(de)(de)恒(heng)星，反射(she)星云(yun)近(jin)旁往往有晚(wan)于(yu)B1型(xing)的(de)(de)恒(heng)星。
哈勃的(de)著(zhu)作有《星云世界(jie)》《用觀測手段(duan)探索宇宙學問題》等，兩(liang)書都是現(xian)代天文學名著(zhu)。他曾經(jing)獲得太平洋天文學會(hui)獎(jiang)(jiang)章和英國皇家天文學會(hui)金質獎(jiang)(jiang)章。
為(wei)紀念哈勃(bo)的(de)貢獻，1990年，美(mei)國國家(jia)航空航天(tian)局（NASA）發明空間望遠鏡(jing)，為(wei)紀念哈勃(bo)的(de)豐(feng)功偉(wei)績，命(ming)名為(wei)“哈勃(bo)空間望遠鏡(jing)”。此外，小行(xing)星2069、月球上的(de)哈勃(bo)環形山均(jun)以他的(de)名字來命(ming)名。
