周敦(dun)(dun)頤出(chu)身汝(ru)南(nan)(nan)周氏(shi)一(yi)支，宋真宗天(tian)禧元年（1017年）五(wu)月五(wu)日，周敦(dun)(dun)頤生于道(dao)州營道(dao)縣營樂里樓(lou)田保（今湖南(nan)(nan)永州市道(dao)縣樓(lou)田村）。周敦(dun)(dun)頤有(you)一(yi)個大他十(shi)歲(sui)的(de)同父(fu)異(yi)母(mu)的(de)哥(ge)哥(ge)周礪，有(you)一(yi)個大他五(wu)歲(sui)的(de)姐(jie)姐(jie)周季(ji)淳，還有(you)一(yi)個小他四歲(sui)的(de)弟(di)弟(di)周敦(dun)(dun)賁，兄弟(di)姐(jie)妹(mei)間的(de)感情極好(hao)。
宋仁宗天圣(sheng)六(liu)年(nian)（1028年(nian)），還不到十八(ba)歲(sui)的姐姐周(zhou)季(ji)淳(chun)因病(bing)(bing)早逝(shi)了。兩個月后的一天，周(zhou)敦頤八(ba)歲(sui)的弟(di)弟(di)周(zhou)墩賁又因病(bing)(bing)夭折(zhe)。
天圣七(qi)年（1029年），十四歲的(de)周敦頤請示父母，在仆人周興的(de)陪伴下(xia)，帶(dai)著(zhu)簡單(dan)的(de)生活(huo)行李，帶(dai)著(zhu)許(xu)(xu)多書本，揣(chuai)著(zhu)許(xu)(xu)多想不(bu)明白的(de)問題，奔向月巖，專心(xin)讀書思考(kao)。
天圣八(ba)年（1030年），周敦(dun)頤十五歲這(zhe)一年，父親因病去世了。經過兩個多月的旅途(tu)奔波，周敦(dun)頤跟著母親投靠舅(jiu)舅(jiu)龍(long)圖閣學士鄭向。因他聰慧仁孝，深得(de)鄭向喜(xi)愛，又酷愛白(bai)蓮，鄭向就(jiu)在自家宅(zhai)前西(xi)湖鳳凰山下（今衡(heng)陽市二(er)中(zhong)）構亭植蓮，周敦(dun)頤負笈其間參經悟(wu)道。
景(jing)祐三年(nian)(nian)（1036年(nian)(nian)），鄭向(xiang)依(yi)據官銜，按照慣例，可得到朝(chao)廷(ting)(ting)的(de)恩蔭，準許一(yi)名子弟(di)出(chu)來做一(yi)名小官。愛之如子的(de)舅舅將(jiang)這(zhe)個機(ji)會(hui)給了他，周敦頤(yi)就(jiu)此(ci)當上了朝(chao)廷(ting)(ting)將(jiang)作監的(de)主簿(bu)，就(jiu)在同一(yi)年(nian)(nian)，周敦頤(yi)娶朝(chao)廷(ting)(ting)兵部職方(fang)郎(lang)中陸參之女陸氏(shi)為(wei)妻。
景祐四年（1037年），鄭向調任兩浙轉(zhuan)運使，周敦(dun)(dun)頤離開衡(heng)陽(yang)隨舅(jiu)遷潤(run)(run)州(zhou)丹(dan)徒縣（今鎮江市丹(dan)徒區）。不到一年的時間里，舅(jiu)舅(jiu)、母(mu)親(qin)相(xiang)繼(ji)去(qu)世(shi)，周敦(dun)(dun)頤按照母(mu)親(qin)的遺囑，把她安葬在潤(run)(run)州(zhou)，與舅(jiu)舅(jiu)鄭向為(wei)伴。之后，周敦(dun)(dun)頤便在潤(run)(run)州(zhou)鶴(he)林寺守喪，期間見(jian)過(guo)范仲(zhong)淹。
康定元年（1040年），周敦頤二十四歲(sui)，三年守喪期滿，出任(ren)洪州(zhou)分寧(ning)縣主簿。
慶歷四(si)年（1044年），吏部來(lai)分寧考核，周敦(dun)頤得到廣泛好評(ping)，二十八歲的周敦(dun)頤開始了他仕(shi)途(tu)的第一(yi)次升(sheng)遷——提任南(nan)安軍司理參軍。
慶(qing)歷六年（1046年），周(zhou)(zhou)敦頤在擔任(ren)荊湖南(nan)路(lu)郴(chen)(chen)州郡郴(chen)(chen)州縣(xian)(xian)縣(xian)(xian)令年期間，最突出的(de)(de)政績是興(xing)教(jiao)辦學。一來郴(chen)(chen)縣(xian)(xian)，周(zhou)(zhou)敦頤就(jiu)在公(gong)務之余，利用舊有的(de)(de)縣(xian)(xian)學興(xing)教(jiao)講學。二程(cheng)的(de)(de)父(fu)親大(da)理寺(si)臣程(cheng)珦在南(nan)安(an)（今江西省大(da)余縣(xian)(xian)南(nan)安(an)鎮）認識了周(zhou)(zhou)敦頤，見(jian)他“氣貌非常人”，與之交談，更知(zhi)其“為(wei)學知(zhi)道”，同他結為(wei)朋(peng)友(you)，隨即將兩(liang)個兒子程(cheng)顥(hao)、程(cheng)頤送至南(nan)安(an)拜其為(wei)師(shi)受業。
慶(qing)歷六年（1046年）冬，升移到郴州的桂陽任(ren)澤區令(ling)（今湖南(nan)省郴州市汝(ru)城縣）。
皇祐四年（1050年），被改任(ren)為郴州桂陽(yang)令(ling)，繼續興教(jiao)辦(ban)學(xue)。
至(zhi)和(he)元年（1054年），改(gai)授大理寺丞(cheng)，知洪(hong)州(zhou)南昌縣（今(jin)江西(xi)南昌）。到任時，當本(ben)地人得知他(ta)(ta)就(jiu)是當年在寧(ning)做官(guan)時能(neng)辨明(ming)疑案(an)的周敦頤，就(jiu)高興地說：“他(ta)(ta)是可能(neng)明(ming)辨是非安(an)寧(ning)刑(xing)獄的人，我們這些人找到訴說的人了。”（選自(zi)《宋(song)史·道學一》本(ben)傳）
嘉祐元年（1056年），改太子中舍，簽書(shu)署(shu)合州判官，共計五(wu)年。一(yi)年后生下長子周壽。不幸的是，兒子不到一(yi)歲(sui)，妻子陸氏便病故了。
嘉祐四(si)年（1059年），太常丞蒲(pu)宗孟從(cong)合州經過，與周敦頤(yi)交談三日，既(ji)投緣又深感周敦頤(yi)的(de)崇高正大，曠達瀟(xiao)灑。就(jiu)在第二年，把自己(ji)的(de)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)蒲(pu)氏(shi)嫁給(gei)了周敦頤(yi)。三年后生(sheng)子(zi)周濤。
嘉祐五年(nian)(1060年(nian))六(liu)月(yue)，周敦頤(yi)從(cong)合州(今(jin)重慶合川)解職回京(jing)，正好(hao)遇上回京(jing)述職的王(wang)安(an)石。他們相互間仰慕已(yi)久，在京(jing)城，在一個風(feng)清月(yue)明的夜晚(wan)，周敦頤(yi)應邀造訪了(le)王(wang)安(an)石。王(wang)安(an)石對年(nian)長自己四歲的周敦頤(yi)充滿了(le)崇敬，相見恨晚(wan)。以至于周敦頤(yi)離開了(le)，他還久久地回味著(zhu)、感慨著(zhu)，忘記了(le)睡覺和吃飯(fan)。他們這次的聚會(hui)和交談，雙方都從(cong)對方那里得(de)到(dao)了(le)新的思(si)想(xiang)的啟悟。
嘉祐六年(nian)（1061年(nian)），遷國(guo)子監博士，通(tong)判虔(qian)州。周(zhou)敦頤的好友潘興嗣，知道他(ta)(ta)要經過江州，就提前(qian)趕到江州等候，在驛(yi)館與周(zhou)敦頤見了面，邀他(ta)(ta)一(yi)起游廬山。
嘉祐八(ba)年(nian)（1063年(nian)）的(de)5月，周(zhou)敦頤應(ying)邀與一(yi)群文朋(peng)詩友(you)游玩(wan)聚會。興之所致，大家便相約寫詩作文。周(zhou)敦頤一(yi)氣呵成(cheng)揮筆而就(jiu)(jiu)一(yi)篇一(yi)百一(yi)十九字的(de)散文，就(jiu)(jiu)是名傳后世的(de)《愛蓮說》。
宋英(ying)宗治(zhi)平元年(nian)（1064年(nian)），移任永州通判。
宋神宗熙寧元(yuan)年(nian)（1068年(nian)），轉(zhuan)虞(yu)部郎中，擢提(ti)點廣南(nan)西路(lu)刑(xing)獄，次年(nian)移(yi)知南(nan)康軍(jun)。
熙寧三年（1071年），轉為虞(yu)部郎中，提(ti)(ti)升廣(guang)(guang)(guang)南(nan)東路提(ti)(ti)點刑獄。次年，領提(ti)(ti)點刑獄事。 周敦頤在(zai)廣(guang)(guang)(guang)東提(ti)(ti)點刑獄的職位上(shang)干了不(bu)到一年。就在(zai)這不(bu)到一年的時間里，勤政的他四處巡(xun)按，足跡幾乎遍(bian)及廣(guang)(guang)(guang)東的山山水水。
熙寧五年（1072年），周敦頤不(bu)幸感染了瘴癘(li)，辭官歸隱(yin)定居在(zai)廬山(shan)蓮(lian)花峰下，他將母親的墳墓也從潤州遷來葬在(zai)離(li)他居所很近(jin)的地(di)方。他將門(men)前(qian)的小溪正式命名為家鄉的“濂(lian)溪”。定居于江西廬山(shan)濂(lian)溪書堂。
熙寧六年（1073年）六月七日，病死于廬山濂溪(xi)書堂，終年五十七歲。
《周元公集》
周子之學以(yi)主(zhu)靜(jing)為(wei)宗。平生精粹(cui)，盡於《太極圖說》《通書(shu)》之中。詞(ci)章非(fei)所留意(yi)，故當時未有文(wen)集(ji)，《周元公集(ji)》為(wei)編修朱筠家藏(zang)本。
《太極圖說》
《太(tai)極(ji)圖說》是(shi)中(zhong)國宋(song)代(dai)周敦頤(yi)為其《太(tai)極(ji)圖》寫的一(yi)篇說明(ming) 。
全(quan)文(wen)(wen)249字。該(gai)文(wen)(wen)認為，“無極”是宇宙的本原，人(ren)和萬物都是由于(yu)陰(yin)陽二氣和金(jin)木水火土五行相(xiang)互作用構成的。五行統一于(yu)陰(yin)陽，陰(yin)陽統一于(yu)太極。文(wen)(wen)中突出人(ren)的價值和作用，該(gai)文(wen)(wen)主(zhu)張：“惟人(ren)也，得(de)其秀而(er)最靈(ling)。”在人(ren)群中，又(you)特別突出圣(sheng)人(ren)的價值和作用，認為“圣(sheng)人(ren)定之(zhi)以中正(zheng)仁(ren)義，而(er)主(zhu)靜(jing)，立人(ren)極焉”。該(gai)文(wen)(wen)對后世影響很(hen)大(da)，版本很(hen)多，朱熹(xi)《近(jin)思錄》、黃宗羲(xi)等(deng)所編《宋元(yuan)學案》等(deng)盡皆收入。
《通書》
《通(tong)書(shu)》是(shi)周敦頤讀易經的(de)心(xin)得。學(xue)易經，搞(gao)預測的(de)也多，搞(gao)風水、看相算命(ming)的(de)還(huan)不少，但究竟研(yan)究得怎么樣？這(zhe)些預測大(da)師的(de)境(jing)界、文化、氣質就未必能高明起(qi)來。周敦頤是(shi)宋(song)明理學(xue)的(de)開山鼻祖(zu)，他以(yi)他的(de)境(jing)界，出入(ru)于儒(ru)釋道三教，在(zai)通(tong)過(guo)學(xue)習易經的(de)過(guo)程中，將(jiang)其心(xin)得寫了(le)短短四十章(zhang)。這(zhe)四十章(zhang)里，融通(tong)了(le)儒(ru)釋道的(de)根本(ben)精神，把儒(ru)釋道的(de)智慧通(tong)過(guo)易經的(de)讀書(shu)心(xin)得凝(ning)練在(zai)一起(qi)。
《愛蓮說》
周(zhou)敦頤認為，那菊就是花中的隱(yin)士了。“牡丹，花之富貴者也”。
而(er)蓮，則是(shi)花(hua)中的君子。這就(jiu)是(shi)作(zuo)者所做(zuo)的一個區分，作(zuo)為一個讀者，我們也(ye)就(jiu)認同了(le)(le)作(zuo)者的這個區分。接(jie)下來(lai)，作(zuo)者告訴我們，他(ta)要追(zhui)求(qiu)的是(shi)什么。現在看，像陶(tao)淵明那樣(yang)(yang)(yang)愛菊(ju)花(hua)的人(ren)太(tai)少了(le)(le)、越來(lai)越少了(le)(le)。而(er)像作(zuo)者這樣(yang)(yang)(yang)愛蓮的人(ren)，那大(da)概也(ye)就(jiu)更少了(le)(le)，那么在現實社會(hui)當中，更多的人(ren)們去(qu)愛的是(shi)牡丹這樣(yang)(yang)(yang)的東西。他(ta)的話里就(jiu)是(shi)說更多的人(ren)追(zhui)求(qiu)的是(shi)一種榮華(hua)富貴的生(sheng)活。所以三(san)種花(hua)分別暗喻(yu)了(le)(le)三(san)種人(ren)生(sheng)的價值追(zhui)求(qiu)。
作者周(zhou)敦(dun)頤很明確的告訴了我(wo)們(men)他的價值追(zhui)(zhui)求(qiu)，他想(xiang)要做君子(zi)。我(wo)們(men)可(ke)以這樣(yang)(yang)說(shuo)，君子(zi)他胸懷坦(tan)蕩(dang)，光明磊落，為人正直，具(ju)有(you)獨(du)立人格，令(ling)人敬佩。我(wo)們(men)可(ke)以做這樣(yang)(yang)的一個比(bi)較，君子(zi)和(he)隱士相比(bi)，他不避(bi)世，敢(gan)于(yu)擔當，“知(zhi)其不可(ke)而為之”，和(he)追(zhui)(zhui)求(qiu)富貴的人相比(bi)，他不追(zhui)(zhui)求(qiu)個人的榮華富貴，而是“達則兼濟天下(xia)，窮則獨(du)善其身”。由此我(wo)們(men)可(ke)以推想(xiang)，作者周(zhou)敦(dun)頤也(ye)應(ying)該(gai)是一位儒(ru)者。
一、哲學思想(xiang)。其(qi)哲學思想(xiang)的(de)(de)(de)核心(xin)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)一個“誠(cheng)”字。“誠(cheng)”是(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)關于天(tian)道(dao)(dao)、人(ren)(ren)道(dao)(dao)、天(tian)人(ren)(ren)合一之(zhi)道(dao)(dao)的(de)(de)(de)最高境界的(de)(de)(de)表(biao)達。“誠(cheng)”主(zhu)要分(fen)為(wei)天(tian)道(dao)(dao)本(ben)體(ti)(ti)論(lun)(lun)和(he)心(xin)性(xing)(xing)本(ben)體(ti)(ti)論(lun)(lun)兩方面。在周(zhou)敦(dun)頤(yi)看(kan)來，“誠(cheng)”首先是(shi)(shi)(shi)(shi)宇(yu)宙(zhou)存在的(de)(de)(de)根據，是(shi)(shi)(shi)(shi)宇(yu)宙(zhou)的(de)(de)(de)本(ben)體(ti)(ti)，即(ji)天(tian)道(dao)(dao)本(ben)體(ti)(ti)論(lun)(lun)。在《太(tai)(tai)極(ji)(ji)圖說(shuo)(shuo)》中，他(ta)認為(wei)人(ren)(ren)與萬(wan)物(wu)同樣(yang)都(dou)(dou)是(shi)(shi)(shi)(shi)二氣(qi)交感所化(hua)生出來的(de)(de)(de)，而(er)其(qi)源都(dou)(dou)是(shi)(shi)(shi)(shi)太(tai)(tai)極(ji)(ji)，再(zai)由(you)太(tai)(tai)極(ji)(ji)推(tui)(tui)及(ji)到(dao)了(le)(le)人(ren)(ren)極(ji)(ji)，也(ye)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)把人(ren)(ren)的(de)(de)(de)道(dao)(dao)德、人(ren)(ren)性(xing)(xing)看(kan)成是(shi)(shi)(shi)(shi)與宇(yu)宙(zhou)生生過程相同的(de)(de)(de)無極(ji)(ji)太(tai)(tai)極(ji)(ji)、陰(yin)陽五(wu)行的(de)(de)(de)過程，這樣(yang)，周(zhou)敦(dun)頤(yi)便為(wei)他(ta)的(de)(de)(de)誠(cheng)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)奠定了(le)(le)宇(yu)宙(zhou)論(lun)(lun)的(de)(de)(de)基礎。“誠(cheng)”所體(ti)(ti)現(xian)的(de)(de)(de)心(xin)性(xing)(xing)本(ben)體(ti)(ti)論(lun)(lun)一個突出的(de)(de)(de)表(biao)現(xian)便是(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)倫理(li)道(dao)(dao)德。周(zhou)敦(dun)頤(yi)如此推(tui)(tui)重“誠(cheng)”，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)堅信人(ren)(ren)類具有(you)真誠(cheng)善良的(de)(de)(de)本(ben)性(xing)(xing)。他(ta)發揮(hui)了(le)(le)《中庸(yong)》關于“誠(cheng)”的(de)(de)(de)思想(xiang)，從宇(yu)宙(zhou)論(lun)(lun)進而(er)推(tui)(tui)演(yan)出人(ren)(ren)道(dao)(dao)觀(guan)，建立了(le)(le)以(yi)“誠(cheng)”為(wei)本(ben)的(de)(de)(de)倫理(li)道(dao)(dao)德學說(shuo)(shuo)。
二、教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)思想。其教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)思想包括三方(fang)(fang)面，一是“教(jiao)(jiao)人(ren)向(xiang)善，進德修業”的(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)目的(de)(de)。周(zhou)敦頤認為(wei)(wei)人(ren)性向(xiang)善，很大程度上依賴于師(shi)之教(jiao)(jiao)。二是“六經(jing)為(wei)(wei)主(zhu)，以誠為(wei)(wei)本”的(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)內容。他十(shi)分重(zhong)視儒學經(jing)典，始終(zhong)將“誠”放在(zai)(zai)育(yu)(yu)人(ren)最(zui)顯要的(de)(de)位置，反復(fu)闡述，在(zai)(zai)《通書》中“誠”字(zi)的(de)(de)出現就(jiu)高(gao)達20次之多。三是“自學為(wei)(wei)主(zhu)，重(zhong)在(zai)(zai)啟(qi)發”的(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)方(fang)(fang)法。始終(zhong)堅持(chi)開明的(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)方(fang)(fang)法，除了邀請當(dang)時(shi)的(de)(de)學界名流來講學，采用學生自學為(wei)(wei)主(zhu)，特別注重(zhong)啟(qi)發原則(ze)。
三(san)、社會(hui)政治(zhi)(zhi)思想(xiang)。可以歸納為德(de)治(zhi)(zhi)與刑治(zhi)(zhi)兩個方(fang)(fang)面(mian)(mian)。一(yi)是德(de)治(zhi)(zhi)。體(ti)(ti)現在(zai)修圣德(de)、重師道(dao)(dao)、推禮(li)(li)(li)樂三(san)個方(fang)(fang)面(mian)(mian)。修圣德(de)，周敦(dun)(dun)頤稱之為立(li)人(ren)(ren)(ren)之道(dao)(dao)，“立(li)人(ren)(ren)(ren)之道(dao)(dao)，曰仁與義(yi)”，仁義(yi)修而(er)萬民(min)感化。重師道(dao)(dao)。周敦(dun)(dun)頤認為，使天(tian)下(xia)人(ren)(ren)(ren)從善而(er)不(bu)(bu)為惡，唯一(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)辦法就是重師道(dao)(dao)：“師道(dao)(dao)立(li)則善人(ren)(ren)(ren)多(duo)，善人(ren)(ren)(ren)多(duo)則朝廷正而(er)天(tian)下(xia)治(zhi)(zhi)矣。”推禮(li)(li)(li)樂。周敦(dun)(dun)頤認為：“禮(li)(li)(li)，理(li)也(ye)；樂，和(he)也(ye)。”禮(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)實質(zhi)在(zai)于(yu)理(li)，“理(li)”的(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)意在(zai)于(yu)治(zhi)(zhi)。二是刑治(zhi)(zhi)。周敦(dun)(dun)頤的(de)(de)(de)(de)(de)刑治(zhi)(zhi)思想(xiang)體(ti)(ti)現在(zai)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)德(de)刑觀和(he)慎刑觀上。在(zai)周敦(dun)(dun)頤看來，刑治(zhi)(zhi)是為彌補(bu)道(dao)(dao)德(de)的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)(bu)足而(er)采(cai)取的(de)(de)(de)(de)(de)萬不(bu)(bu)得(de)(de)已的(de)(de)(de)(de)(de)選擇。他(ta)(ta)指(zhi)出圣人(ren)(ren)(ren)以天(tian)道(dao)(dao)為法則，主(zhu)要是以政養(yang)萬民(min)，德(de)治(zhi)(zhi)是最好的(de)(de)(de)(de)(de)養(yang)民(min)方(fang)(fang)法和(he)手(shou)段(duan)。他(ta)(ta)主(zhu)張“慎刑”，不(bu)(bu)到萬不(bu)(bu)得(de)(de)已的(de)(de)(de)(de)(de)時候不(bu)(bu)輕(qing)易使用刑治(zhi)(zhi)。
周敦頤在治學(xue)中(zhong)，提出(chu)(chu)許(xu)多(duo)新問題，并作出(chu)(chu)新的(de)(de)論斷，把儒學(xue)推進了一(yi)步。他所(suo)提出(chu)(chu)的(de)(de)無極、太極、陰陽(yang)、五行(xing)、動靜(jing)、主靜(jing)、至(zhi)誠、無欲、順化等理(li)(li)學(xue)基本概念(nian)，為(wei)后世的(de)(de)理(li)(li)學(xue)家反(fan)復討論和發揮，構成(cheng)理(li)(li)學(xue)范疇(chou)體系中(zhong)的(de)(de)重要(yao)內容。成(cheng)為(wei)宋(song)明理(li)(li)學(xue)的(de)(de)開山(shan)祖(zu)師。南宋(song)理(li)(li)宗時(shi)，詔從(cong)祀孔子廟堂，其理(li)(li)學(xue)奠基者地位為(wei)官(guan)方所(suo)承認。
周敦(dun)頤(yi)是(shi)(shi)宋明道學(xue)的(de)(de)開創者。在(zai)當時(shi)儒、佛、道合流的(de)(de)形勢下，從(cong)對于《老子》的(de)(de)“無(wu)極”、《易傳》的(de)(de)“太(tai)(tai)極”、《中庸》的(de)(de)“誠”以(yi)及五行陰陽學(xue)說(shuo)等思想資料進行熔鑄改造(zao)，并(bing)為宋以(yi)后的(de)(de)道學(xue)家提(ti)供“無(wu)極”、“太(tai)(tai)極”等宇宙本(ben)體論的(de)(de)范疇和模式來說(shuo)，周敦(dun)頤(yi)確有“發端之功”。二(er)程的(de)(de)“擴大”，朱熹的(de)(de)“集大成”，就一定意義說(shuo)，都不過是(shi)(shi)在(zai)周敦(dun)頤(yi)原有的(de)(de)思想基礎(chu)上使道學(xue)理論更加完善化(hua)、系(xi)統化(hua)而已。
周敦頤的(de)哲學著作，現存者只有一幅從(cong)道教圖(tu)錄中改裝過來的(de)《太極(ji)圖(tu)》、二百多字的(de)《太極(ji)圖(tu)說》和不滿三千字的(de)《通(tong)書》。
周敦(dun)頤通過(guo)“一”與“萬(wan)”的關系(xi)問題,把(ba)本體論的哲學爭論推(tui)進(jin)到一個(ge)新的階段。他說(shuo)：
“二氣五行，化生萬物(wu)。五殊二實(shi)(shi)，二本則一。是(shi)萬為一，一實(shi)(shi)萬分(fen)。萬一各(ge)正(zheng)，小大有定。”（《通書》）
“萬(wan)”指事(shi)物(wu)的(de)(de)多(duo)樣(yang)性(xing)(xing)，“一(yi)(yi)”指多(duo)樣(yang)性(xing)(xing)的(de)(de)統(tong)(tong)一(yi)(yi)性(xing)(xing)。“是(shi)(shi)萬(wan)為一(yi)(yi)”指事(shi)物(wu)的(de)(de)多(duo)樣(yang)性(xing)(xing)具有統(tong)(tong)一(yi)(yi)性(xing)(xing)。“一(yi)(yi)實(shi)(shi)萬(wan)分”指統(tong)(tong)一(yi)(yi)的(de)(de)本(ben)原(yuan)的(de)(de)實(shi)(shi)體分化為千差萬(wan)別的(de)(de)特殊(shu)物(wu)體。總起來(lai)(lai)看，他(ta)認為，“萬(wan)物(wu)”是(shi)(shi)從(cong)水、火(huo)、木、金、土五種特殊(shu)實(shi)(shi)物(wu)變化而來(lai)(lai)的(de)(de)，五種特殊(shu)實(shi)(shi)物(wu)是(shi)(shi)從(cong)陰(yin)陽二氣變化而來(lai)(lai)而來(lai)(lai)的(de)(de)，陰(yin)陽二氣又(you)是(shi)(shi)從(cong)“一(yi)(yi)”變化而來(lai)(lai)的(de)(de)。他(ta)所謂“一(yi)(yi)”，就(jiu)是(shi)(shi)《老子(zi)》的(de)(de)“無極(ji)(ji)”和(he)《易傳》的(de)(de)“太(tai)極(ji)(ji)”。把“無極(ji)(ji)”和(he)“太(tai)極(ji)(ji)”兩個(ge)哲學(xue)范疇(chou)統(tong)(tong)一(yi)(yi)起來(lai)(lai)，重新(xin)對本(ben)原(yuan)的(de)(de)實(shi)(shi)體進行哲學(xue)加工，顯示周敦頤“合老莊于(yu)儒”、融合儒道哲學(xue)的(de)(de)新(xin)動(dong)向。
他(ta)運(yun)用兩推法來說明“一(yi)(yi)(yi)(yi)”與“萬”的統一(yi)(yi)(yi)(yi)關(guan)系。一(yi)(yi)(yi)(yi)方面，從(cong)一(yi)(yi)(yi)(yi)到(dao)萬、從(cong)本體到(dao)現象(xiang)：“無(wu)極(ji)(ji)而太(tai)(tai)極(ji)(ji)。太(tai)(tai)極(ji)(ji)動(dong)而生陽，動(dong)極(ji)(ji)而靜(jing)，靜(jing)而生陰，靜(jing)極(ji)(ji)復動(dong)。一(yi)(yi)(yi)(yi)動(dong)一(yi)(yi)(yi)(yi)靜(jing)，互為其根(gen)。分陰分陽，兩儀(yi)立焉(yan)。陽變陰合(he)，而生水火木金土。五氣順布，四時行(xing)焉(yan)。”其公式為：無(wu)極(ji)(ji)（太(tai)(tai)極(ji)(ji)）→陰陽→五行(xing)→萬物。另方面，從(cong)萬到(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)，從(cong)現象(xiang)到(dao)本體：“五行(xing)一(yi)(yi)(yi)(yi)陰陽也(ye)，陰陽一(yi)(yi)(yi)(yi)太(tai)(tai)極(ji)(ji)也(ye)，太(tai)(tai)極(ji)(ji)本無(wu)極(ji)(ji)也(ye)。”其公式為：萬物→五行(xing)→陰陽→無(wu)極(ji)(ji)（太(tai)(tai)極(ji)(ji)）。把兩者結合(he)起來，就是：
“無極之(zhi)真，二(er)五之(zhi)精(jing)，妙合而凝。乾(qian)道成(cheng)男(nan)，坤(kun)道成(cheng)女。二(er)氣(qi)交(jiao)感，化生萬物。萬物生生而變(bian)化無窮焉(yan)。”
從(cong)上引材料(liao)(liao)可(ke)以看出，他的(de)(de)(de)(de)宇宙模式論(lun)雖(sui)然糅雜了物(wu)化論(lun)（“萬物(wu)生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)而(er)(er)變化無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)窮”）、陰陽五行(xing)學說（“二五之(zhi)精”）的(de)(de)(de)(de)思想資料(liao)(liao)，但仍然歸其本(ben)于無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)極(ji)（太(tai)極(ji)），貫(guan)徹的(de)(de)(de)(de)是(shi)老子“天下(xia)萬物(wu)生(sheng)(sheng)于有(you)，有(you)生(sheng)(sheng)于無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)”的(de)(de)(de)(de)哲學路線(xian)。不過，他把無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)極(ji)和(he)太(tai)極(ji)兩者結合起來規定本(ben)原的(de)(de)(de)(de)實體的(de)(de)(de)(de)特征，顯示了道學開創者的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)思維水平。一方面，“無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)極(ji)而(er)(er)太(tai)極(ji)”，說的(de)(de)(de)(de)是(shi)無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)極(ji)雖(sui)可(ke)名(ming)(ming)之(zhi)為(wei)(wei)無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)，但無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)中涵有(you)，其名(ming)(ming)為(wei)(wei)太(tai)極(ji)。因此，無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)極(ji)不是(shi)絕(jue)(jue)對的(de)(de)(de)(de)空；另方面，“太(tai)極(ji)本(ben)無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)極(ji)”，說的(de)(de)(de)(de)是(shi)太(tai)極(ji)雖(sui)可(ke)名(ming)(ming)之(zhi)為(wei)(wei)有(you)，但有(you)本(ben)于無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)，其名(ming)(ming)為(wei)(wei)無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)極(ji)。因此，太(tai)極(ji)又不是(shi)具體的(de)(de)(de)(de)物(wu)。周敦頤把本(ben)原的(de)(de)(de)(de)實體規定為(wei)(wei)實有(you)而(er)(er)非物(wu)、本(ben)無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)而(er)(er)不空的(de)(de)(de)(de)絕(jue)(jue)對體，是(shi)對以往哲學思辨(bian)的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)總結，表(biao)示他力圖克服玄學、佛學空無(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)本(ben)體論(lun)的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)局限，為(wei)(wei)宋明道學在本(ben)體論(lun)上開辟新(xin)的(de)(de)(de)(de)途(tu)徑。
為了論證“一(yi)實萬(wan)分”的(de)本體論，他還以“誠(cheng)”、“神”、“幾”等古老范疇進行哲學(xue)加工，進一(yi)步提出了太極生陰陽的(de)動靜觀：
“太(tai)極(ji)動而(er)(er)生陽(yang)，動極(ji)而(er)(er)靜(jing)，靜(jing)而(er)(er)生陰，靜(jing)極(ji)復(fu)動。一動一靜(jing)，互為(wei)其根(gen)。”（《太(tai)極(ji)圖說(shuo)》）
“寂(ji)然不動(dong)者(zhe)，誠(cheng)也(ye)；感(gan)而遂通者(zhe)，神也(ye)；動(dong)而未形、有(you)無之間(jian)者(zhe)，幾也(ye)。”（《通書》）
“動(dong)而(er)(er)無(wu)靜(jing)，靜(jing)而(er)(er)無(wu)動(dong)，物也(ye)。動(dong)而(er)(er)無(wu)動(dong)，靜(jing)而(er)(er)無(wu)靜(jing)，神也(ye)。動(dong)而(er)(er)無(wu)動(dong)，靜(jing)而(er)(er)無(wu)靜(jing)，非不動(dong)不靜(jing)也(ye)。物則不通(tong)，神妙萬物。”（《通(tong)書(shu)》）
周(zhou)敦(dun)頤(yi)用(yong)(yong)“物(wu)則(ze)不(bu)通，神妙萬(wan)物(wu)”的(de)動(dong)靜觀解(jie)釋了(le)“太(tai)極生(sheng)兩(liang)儀”的(de)古(gu)老命題。他用(yong)(yong)太(tai)極的(de)“一動(dong)一靜”解(jie)釋了(le)陽氣(qi)和陰氣(qi)的(de)產生(sheng)。所(suo)謂“生(sheng)陰生(sheng)陽”、“分陰分陽”，都是說陰陽二(er)氣(qi)是從(cong)太(tai)極自(zi)我運(yun)動(dong)過(guo)程中產生(sheng)、分化出(chu)來的(de)。如果沒有(you)太(tai)極的(de)“一動(dong)一靜”，即如果沒有(you)“無(wu)(wu)極（=太(tai)極）之(zhi)真”，那末，即使有(you)“二(er)（二(er)氣(qi)）五(wu)（五(wu)行(xing)）之(zhi)精”，也不(bu)能“妙合而凝(ning)”，產生(sheng)萬(wan)物(wu)。因此(ci)，把“萬(wan)物(wu)生(sheng)生(sheng)，而變(bian)化無(wu)(wu)窮焉(yan)”這(zhe)兩(liang)句話與“物(wu)則(ze)不(bu)通，神妙萬(wan)物(wu)”聯系起來看，萬(wan)物(wu)的(de)生(sheng)生(sheng)不(bu)已不(bu)過(guo)是“變(bian)化無(wu)(wu)窮”、掌握動(dong)靜主動(dong)權的(de)太(tai)極在那里(li)推動(dong)而已。這(zhe)就(jiu)在“萬(wan)物(wu)”、“五(wu)行(xing)”、“二(er)氣(qi)”之(zhi)上安上了(le)第一推動(dong)者——無(wu)(wu)極（或太(tai)極）。
宋(song)代道學(xue)家都用(yong)外因(yin)論解(jie)決理(li)氣關系問(wen)(wen)題。二程的(de)追(zhui)問(wen)(wen)“所以陰陽者”，朱熹的(de)追(zhui)問(wen)(wen)“所以變(bian)通(tong)者”，都是受了周敦頤外因(yin)論的(de)啟發，為(wei)“形而上之(zhi)道”的(de)精神本體提供理(li)論依據。
《太極(ji)圖說》的(de)起點(dian)是“無極(ji)而太極(ji)”的(de)宇宙本體論，其終(zhong)點(dian)則是“主(zhu)靜立人(ren)極(ji)”的(de)封(feng)建倫(lun)理觀。
首先，“無(wu)極(ji)而(er)(er)(er)太(tai)極(ji)”自我(wo)運動的(de)(de)(de)結果，最后產生(sheng)了(le)“得其(qi)(qi)秀而(er)(er)(er)最靈(ling)”的(de)(de)(de)“人”（《太(tai)極(ji)圖(tu)說》）；而(er)(er)(er)“天(tian)下之眾(zhong)，本在一(yi)人”（《通書(shu)》）。這個眾(zhong)人之秀的(de)(de)(de)“一(yi)人”，由于掌握了(le)所謂(wei)“仁(ren)(ren)義(yi)之道(dao)”，就可以使“天(tian)道(dao)行(xing)而(er)(er)(er)萬(wan)物順，圣(sheng)(sheng)德修而(er)(er)(er)萬(wan)民(min)(min)化。大(da)順大(da)化，不見(jian)其(qi)(qi)跡，莫知其(qi)(qi)然之謂(wei)神。”（《通書(shu)》）這個“以仁(ren)(ren)育(yu)萬(wan)物，以義(yi)正萬(wan)民(min)(min)”的(de)(de)(de)“圣(sheng)(sheng)人”，就是(shi)代表(biao)“妙萬(wan)物”的(de)(de)(de)“太(tai)極(ji)”來(lai)統治社會的(de)(de)(de)。因此，被周敦頤神圣(sheng)(sheng)化、絕對化了(le)的(de)(de)(de)無(wu)形無(wu)象(xiang)而(er)(er)(er)又最高最初的(de)(de)(de)“太(tai)極(ji)”，歸根(gen)到底是(shi)為宋代有權(quan)有勢而(er)(er)(er)又至尊至貴(gui)的(de)(de)(de)封建(jian)上層統治者服務的(de)(de)(de)。
其(qi)次，太極(ji)的(de)“一動(dong)一靜”掌握(wo)了“化生萬(wan)物”的(de)樞(shu)幾(ji)，使“二氣”、“五行(xing)”、“四時”這一系列自然秩(zhi)序在它的(de)推動(dong)下“妙(miao)合(he)而(er)凝”、“變化無(wu)窮”。與(yu)這種“妙(miao)合(he)”相應(ying)，封建(jian)社會的(de)等級(ji)秩(zhi)序，也是(shi)“陰(yin)陽理(li)而(er)后(hou)和。君君、臣臣、父父、子(zi)子(zi)、兄(xiong)兄(xiong)、弟弟、夫(fu)夫(fu)、婦(fu)婦(fu)，萬(wan)物各得其(qi)理(li)然后(hou)和”（《通書》）這種“合(he)理(li)性”，周(zhou)敦頤叫做“萬(wan)一各正，小大(da)有定”（《通書》）。在自然界，萬(wan)物（“萬(wan)”）與(yu)太極(ji)（“一”）各有其(qi)應(ying)處(chu)（“正”）的(de)地位(wei)；在社會上，統治者(zhe)（“大(da)”）與(yu)被統治者(zhe)（“小”）也有其(qi)不(bu)移（“定”）的(de)等級(ji)。周(zhou)敦頤所(suo)欲(yu)論證的(de)封建(jian)等級(ji)就是(shi)被以后(hou)道(dao)學(xue)家哲(zhe)學(xue)化的(de)所(suo)謂“不(bu)和乃和”、“無(wu)所(suo)逃于(yu)天地之(zhi)間(jian)”的(de)“理(li)”。
最后，正(zheng)因為人(ren)是(shi)(shi)(shi)“得其秀而(er)最靈”，所(suo)以也(ye)(ye)總(zong)是(shi)(shi)(shi)有強(qiang)烈(lie)的(de)感情和欲(yu)望。如(ru)果“民(min)之(zhi)(zhi)盛(sheng)也(ye)(ye)，欲(yu)動(dong)(dong)(dong)情勝(sheng)，利害相攻，不止，則(ze)賊滅無論焉(yan)。”（《通(tong)(tong)(tong)書(shu)》）因此，他提出了(le)三(san)字訣(jue)。一曰(yue)“定(ding)”，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)“定(ding)之(zhi)(zhi)以中(zhong)正(zheng)仁義”，建立(li)(li)符(fu)合封建統治的(de)政(zheng)治原則(ze)和道德標準，“俾人(ren)自(zi)易其惡(e)，自(zi)至(zhi)其中(zhong)”（《通(tong)(tong)(tong)書(shu)》）。這(zhe)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)所(suo)謂“存天理(li)”。一曰(yue)“主”，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)“主靜”，因為“欲(yu)動(dong)(dong)(dong)情勝(sheng)”是(shi)(shi)(shi)不可收(shou)拾的(de)，只(zhi)(zhi)有“主靜”、“慎(shen)動(dong)(dong)(dong) （《通(tong)(tong)(tong)書(shu)》），才(cai)能深入考察“動(dong)(dong)(dong)而(er)未形有無之(zhi)(zhi)間”的(de)“幾”（苗(miao)頭(tou)）。這(zhe)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)所(suo)謂“滅人(ren)欲(yu)”。一曰(yue)“立(li)(li)”，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)“立(li)(li)誠(cheng)”，因為“誠(cheng)”既是(shi)(shi)(shi)“萬物資(zi)始(shi)”的(de)宇宙本體，也(ye)(ye)是(shi)(shi)(shi)所(suo)謂“純(chun)粹至(zhi)善”的(de)先天本性（《通(tong)(tong)(tong)書(shu)》）。只(zhi)(zhi)要(yao)掌握了(le)“誠(cheng)”，就(jiu)掌握了(le)“五常之(zhi)(zhi)本，百(bai)行(xing)之(zhi)(zhi)源(yuan)”（《通(tong)(tong)(tong)書(shu)》）。這(zhe)樣“乾道變化，各正(zheng)性命(ming)，誠(cheng)斯(si)立(li)(li)焉(yan)。”（《通(tong)(tong)(tong)書(shu)》）人(ren)們都(dou)照著封建道德的(de)標準去規范行(xing)動(dong)(dong)(dong)，誠(cheng)心一立(li)(li)，人(ren)極也(ye)(ye)就(jiu)立(li)(li)起(qi)來了(le)。
周敦頤以儒(ru)家學說為(wei)(wei)(wei)基礎，融合道學，間雜(za)佛學，提出"太(tai)(tai)極(ji)而(er)無(wu)極(ji)"的宇宙(zhou)生(sheng)(sheng)(sheng)成(cheng)論。他認為(wei)(wei)(wei)，無(wu)極(ji)（無(wu)）生(sheng)(sheng)(sheng)太(tai)(tai)極(ji)（有）。太(tai)(tai)極(ji)能(neng)(neng)動(dong)能(neng)(neng)靜(jing)，動(dong)則(ze)生(sheng)(sheng)(sheng)陽，靜(jing)則(ze)生(sheng)(sheng)(sheng)陰(yin)。動(dong)之(zhi)(zhi)(zhi)極(ji)則(ze)走(zou)向靜(jing)，靜(jing)之(zhi)(zhi)(zhi)極(ji)又(you)回復為(wei)(wei)(wei)動(dong)，一動(dong)一靜(jing)"互(hu)為(wei)(wei)(wei)其根"。陰(yin)陽生(sheng)(sheng)(sheng)兩儀（天(tian)地）。再陰(yin)變陽合：生(sheng)(sheng)(sheng)水、火、木(mu)、金、土五(wu)行(xing)。五(wu)行(xing)之(zhi)(zhi)(zhi)氣流動(dong)，推動(dong)春(chun)、夏、秋、冬四季(ji)運轉(zhuan)。故(gu)五(wu)行(xing)統(tong)一于陰(yin)陽，陰(yin)陽統(tong)一于太(tai)(tai)極(ji)，太(tai)(tai)極(ji)本(ben)原于無(wu)極(ji)，無(wu)極(ji)是宇宙(zhou)生(sheng)(sheng)(sheng)成(cheng)的根本(ben)。陰(yin)陽二(er)氣與五(wu)行(xing)之(zhi)(zhi)(zhi)"精"巧妙凝合，又(you)形成(cheng)男(nan)女。變化(hua)無(wu)窮的萬物中，人得天(tian)地之(zhi)(zhi)(zhi)"秀"而(er)為(wei)(wei)(wei)萬物之(zhi)(zhi)(zhi)靈。五(wu)行(xing)之(zhi)(zhi)(zhi)性觸感外物而(er)動(dong)，則(ze)呈現惡與善，形成(cheng)錯綜復雜(za)的萬物。
周敦頤在宇宙生成(cheng)學說基礎(chu)上(shang)，又提出"至誠"和"主靜"的(de)(de)道(dao)(dao)德論。他(ta)認(ren)為(wei)(wei)，人(ren)性(xing)有(you)五品(pin)，即剛善(shan)、剛惡(e)、柔善(shan)、柔惡(e)和中；適(shi)中是最完善(shan)的(de)(de)人(ren)性(xing)，其余諸品(pin)皆有(you)缺陷。只有(you)達到(dao)"至誠"境(jing)界，人(ren)性(xing)才能完善(shan)。因(yin)為(wei)(wei)"誠"源于宇宙的(de)(de)本(ben)原，體現太極的(de)(de)道(dao)(dao)德本(ben)質。是五常（仁、義、禮、智(zhi)、信）的(de)(de)根本(ben)，是行(xing)為(wei)(wei)的(de)(de)淵源，是圣人(ren)立身之(zhi)德。達到(dao)"誠"，則進入至高至善(shan)的(de)(de)道(dao)(dao)德境(jing)界，成(cheng)為(wei)(wei)圣人(ren)。為(wei)(wei)達到(dao)"至誠"，提出"主靜"的(de)(de)修養方(fang)法。讓人(ren)們懲忿窒欲(yu)，遷善(shan)改過，從寡(gua)欲(yu)達到(dao)無欲(yu)。無私無欲(yu)，便(bian)成(cheng)為(wei)(wei)至圣。這(zhe)樣的(de)(de)圣人(ren)，便(bian)可(ke)與天(tian)地(di)之(zhi)德、日月(yue)的(de)(de)光明、四時運行(xing)之(zhi)序(xu)、鬼神(shen)作兇吉等(deng)最高法則相(xiang)符合。
他還從道德(de)論的(de)角(jiao)度，闡述(shu)禮樂(le)。認(ren)為禮就是理（條(tiao)理），陰陽有(you)理而(er)(er)和(he)(he)(he)，君君臣臣、父(fu)父(fu)子子、兄兄弟弟、夫夫婦婦，萬物皆得其理而(er)(er)后和(he)(he)(he)。樂(le)就是和(he)(he)(he)，陰陽理而(er)(er)后和(he)(he)(he)，萬物也有(you)其理而(er)(er)后和(he)(he)(he)。故要(yao)先講禮、而(er)(er)后讀樂(le)。在圣五制禮法、修教化、三綱正(zheng)、九(jiu)疇敘、百姓(xing)大(da)和(he)(he)(he)之后，乃可作(zuo)(zuo)樂(le)。樂(le)的(de)作(zuo)(zuo)用是平(ping)天下之情，故樂(le)聲應"談而(er)(er)和(he)(he)(he)"。使人不起(qi)欲念，心如(ru)死水。樂(le)聲淡、樂(le)辭(ci)善、可移風易俗。妖聲艷(yan)辭(ci)，則敗壞風尚。古圣人作(zuo)(zuo)樂(le)，以(yi)宣(xuan)暢和(he)(he)(he)心，使天地和(he)(he)(he)、萬物順，感(gan)動神祗(zhi)、鳥(niao)獸。
周敦頤(yi)提倡"文(wen)(wen)以(yi)載道"。強調(diao)文(wen)(wen)辭是藝，道德(de)為實。篤其實而書之，美則(ze)愛(ai)、愛(ai)則(ze)傳(chuan)，賢者(zhe)得而學之，是為教化。不務(wu)實，雖業師保勉，人也不學。不知務(wu)道德(de)，而專(zhuan)以(yi)文(wen)(wen)辭為能，是"虛車"，實為弊端。
鑒(jian)于北宋積(ji)貧(pin)積(ji)弱(ruo)的局面，周(zhou)敦頤提(ti)倡要認識(shi)天下之勢(shi)。天下形(xing)勢(shi)極嚴重，則(ze)不(bu)可挽(wan)回。認識(shi)形(xing)勢(shi)嚴重，要靠力(li)(li)量挽(wan)回。認識(shi)不(bu)早，力(li)(li)量不(bu)積(ji)，則(ze)無力(li)(li)與人競爭，是天意(yi)。不(bu)早認識(shi)，不(bu)積(ji)蓄力(li)(li)量，不(bu)用力(li)(li)挽(wan)回形(xing)勢(shi)，則(ze)是人事問題，不(bu)能怪天意(yi)。故(gu)政(zheng)治上傾(qing)向(xiang)改革，稱贊新政(zheng)。
根據(ju)長期的仕宦(huan)和講學的實踐，強調尊(zun)師重道。指出(chu)師道立，則(ze)善(shan)人(ren)多；善(shan)人(ren)多，則(ze)朝廷(ting)正，而(er)天下治(zhi)。
朱熹認為(wei)周敦(dun)頤(yi)的(de)(de)“太極”說是“推一理(li)二氣五行之(zhi)分合，以(yi)紀綱道體之(zhi)精微。”（《通書(shu)》）這(zhe)一評價雖有(you)以(yi)朱解周、求之(zhi)過深之(zhi)處，但多少概括了(le)周敦(dun)頤(yi)哲學(xue)思想的(de)(de)某些特征。以(yi)后(hou)道學(xue)家爭論的(de)(de)理(li)氣關系、動(dong)靜(jing)關系和理(li)欲關系等問(wen)題，都可以(yi)在周敦(dun)頤(yi)的(de)(de)哲學(xue)思想中找(zhao)到“具(ju)體而微”端倪。在宋以(yi)后(hou)的(de)(de)哲學(xue)發展中，周敦(dun)頤(yi)的(de)(de)“發端”作用是不應(ying)忽視的(de)(de)。
胡宏《通書略序》：“今周子啟程氏兄弟以不傳之(zhi)妙，一回萬古之(zhi)光(guang)明(ming)，如日麗天，將為百世之(zhi)利澤，如水行地(di)。其功蓋在孔孟之(zhi)間(jian)矣。”
黃宗羲《宋(song)儒學(xue)案》：“孔子而后，漢(han)儒止有傳經(jing)之(zhi)(zhi)(zhi)學(xue)，性道微(wei)言之(zhi)(zhi)(zhi)絕久矣。元公(gong)崛起，二程嗣之(zhi)(zhi)(zhi)……若(ruo)論闡發(fa)心性義理之(zhi)(zhi)(zhi)精(jing)微(wei)，端數元公(gong)之(zhi)(zhi)(zhi)破暗也”。
宋(song)微宗政和六年(nian)(nian)(nian)（1116）封宣奉大夫、嘉定十三年(nian)(nian)(nian)（1220）謚元(yuan)，故稱元(yuan)公(gong)(學生二(er)程同時謚純謚正)。南(nan)宋(song)理宗淳(chun)佑元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(1241)封汝(ru)南(nan)伯(bo)，元(yuan)朝仁(ren)宗延(yan)祐六年(nian)(nian)(nian)(1319)封道國公(gong)，歷朝入祀孔廟。明(ming)代宗景泰七年(nian)(nian)(nian)(1456)封其(qi)后裔十二(er)代孫周冕世(shi)襲(xi)五經(jing)博士，延(yan)至清末四百余年(nian)(nian)(nian)共封十三位(wei)五經(jing)博士，這是自漢武帝尊儒設(she)五經(jing)博士之稱以來，獲五經(jing)博士最多時間最長的家族(zu)。
