周敦(dun)頤(yi)出身汝南周氏一支，宋真宗(zong)天(tian)禧元年(nian)（1017年(nian)）五(wu)月五(wu)日，周敦(dun)頤(yi)生于道(dao)(dao)州營(ying)道(dao)(dao)縣營(ying)樂里樓田保(bao)（今(jin)湖南永(yong)州市道(dao)(dao)縣樓田村）。周敦(dun)頤(yi)有(you)(you)一個大(da)他(ta)十(shi)歲的同(tong)父異(yi)母的哥哥周礪，有(you)(you)一個大(da)他(ta)五(wu)歲的姐姐周季淳，還(huan)有(you)(you)一個小他(ta)四(si)歲的弟弟周敦(dun)賁(bi)，兄(xiong)弟姐妹間的感情極好。
宋仁宗天圣六年（1028年），還不到十八歲的姐姐周(zhou)季(ji)淳因病(bing)早逝(shi)了。兩個月后的一天，周(zhou)敦頤八歲的弟(di)弟(di)周(zhou)墩賁又因病(bing)夭折。
天(tian)圣七年（1029年），十四歲的(de)周(zhou)敦頤請示父母，在仆(pu)人周(zhou)興的(de)陪(pei)伴下，帶(dai)著簡單的(de)生活(huo)行李，帶(dai)著許多書本，揣著許多想不明白(bai)的(de)問題，奔向月巖，專心讀(du)書思考(kao)。
天圣八年（1030年），周(zhou)敦頤(yi)十五歲這一年，父親因病去(qu)世了。經(jing)過兩個多月的旅途奔波，周(zhou)敦頤(yi)跟(gen)著母親投靠(kao)舅舅龍圖(tu)閣學士鄭向(xiang)。因他(ta)聰慧仁孝(xiao)，深得鄭向(xiang)喜(xi)愛，又酷(ku)愛白蓮(lian)(lian)，鄭向(xiang)就在(zai)自家宅前西湖鳳凰山下(xia)（今衡陽市二中）構亭植蓮(lian)(lian)，周(zhou)敦頤(yi)負笈其間參經(jing)悟(wu)道(dao)。
景祐三年（1036年），鄭(zheng)向依據官銜，按照(zhao)慣例，可得到朝廷的(de)恩蔭，準許一名(ming)子(zi)弟出來做(zuo)一名(ming)小官。愛之如子(zi)的(de)舅(jiu)舅(jiu)將這(zhe)個機會給了(le)他(ta)，周(zhou)敦(dun)頤(yi)(yi)就此當上了(le)朝廷將作監的(de)主(zhu)簿，就在同一年，周(zhou)敦(dun)頤(yi)(yi)娶朝廷兵部職方郎中陸參之女陸氏為妻。
景祐(you)四年(nian)（1037年(nian)），鄭向調任兩浙轉運使，周敦(dun)頤(yi)(yi)(yi)離開衡陽隨(sui)舅(jiu)(jiu)(jiu)遷潤州丹徒縣（今(jin)鎮江市丹徒區）。不到一年(nian)的時間里(li)，舅(jiu)(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)(jiu)、母親相繼去世，周敦(dun)頤(yi)(yi)(yi)按照(zhao)母親的遺囑，把她安(an)葬(zang)在潤州，與舅(jiu)(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)(jiu)鄭向為伴。之后，周敦(dun)頤(yi)(yi)(yi)便在潤州鶴林(lin)寺守喪，期間見過范仲淹(yan)。
康(kang)定(ding)元(yuan)年（1040年），周(zhou)敦頤二十四歲(sui)，三年守(shou)喪期(qi)滿，出任洪州分寧縣主簿(bu)。
慶(qing)歷四年（1044年），吏部來分寧(ning)考核，周(zhou)敦(dun)頤(yi)得到廣泛好評，二(er)十八歲的周(zhou)敦(dun)頤(yi)開始(shi)了(le)他仕途的第一次升(sheng)遷——提任(ren)南(nan)安軍(jun)司理參軍(jun)。
慶歷六年（1046年），周(zhou)敦頤(yi)在(zai)擔任荊(jing)湖南(nan)路郴(chen)州郡郴(chen)州縣(xian)縣(xian)令(ling)年期間，最(zui)突出的政績是(shi)興教(jiao)辦學(xue)(xue)。一來郴(chen)縣(xian)，周(zhou)敦頤(yi)就在(zai)公務之(zhi)余，利用(yong)舊有的縣(xian)學(xue)(xue)興教(jiao)講學(xue)(xue)。二程(cheng)的父(fu)親大理寺臣程(cheng)珦在(zai)南(nan)安(an)（今江西省大余縣(xian)南(nan)安(an)鎮(zhen)）認識(shi)了周(zhou)敦頤(yi)，見他“氣貌非常人”，與之(zhi)交談，更知其(qi)“為學(xue)(xue)知道”，同他結為朋友，隨即(ji)將兩個兒(er)子(zi)程(cheng)顥(hao)、程(cheng)頤(yi)送至南(nan)安(an)拜(bai)其(qi)為師受業。
慶歷六年（1046年）冬，升移到郴州的桂(gui)陽(yang)任(ren)澤區令（今湖南省郴州市汝城縣）。
皇祐四年（1050年），被改任為郴州桂陽令，繼續興教辦學(xue)。
至和元年(nian)（1054年(nian)），改授(shou)大理寺丞，知洪州南(nan)(nan)昌縣（今(jin)江西南(nan)(nan)昌）。到(dao)任(ren)時(shi)，當(dang)本地人(ren)(ren)(ren)得(de)知他(ta)就(jiu)是(shi)當(dang)年(nian)在(zai)寧(ning)做官(guan)時(shi)能辨明(ming)疑(yi)案的(de)周敦頤，就(jiu)高興(xing)地說：“他(ta)是(shi)可能明(ming)辨是(shi)非安寧(ning)刑(xing)獄的(de)人(ren)(ren)(ren)，我們這些人(ren)(ren)(ren)找到(dao)訴說的(de)人(ren)(ren)(ren)了。”（選自《宋(song)史(shi)·道學(xue)一》本傳）
嘉祐元年（1056年），改太(tai)子(zi)中舍，簽書署合州判官，共(gong)計五年。一(yi)年后生下長子(zi)周壽。不(bu)幸的是，兒子(zi)不(bu)到一(yi)歲，妻(qi)子(zi)陸(lu)氏(shi)便病故了。
嘉祐四年(nian)(nian)（1059年(nian)(nian)），太(tai)常(chang)丞蒲(pu)宗孟(meng)從合州(zhou)經過(guo)，與周(zhou)敦(dun)頤(yi)交談(tan)三日，既投緣又深(shen)感周(zhou)敦(dun)頤(yi)的(de)崇高正大(da)，曠達瀟灑。就在第二年(nian)(nian)，把自己的(de)妹妹蒲(pu)氏嫁給了周(zhou)敦(dun)頤(yi)。三年(nian)(nian)后生子周(zhou)濤。
嘉祐(you)五年(1060年)六月，周敦(dun)頤(yi)(yi)從合(he)州(今(jin)重(zhong)慶(qing)合(he)川(chuan))解職回京，正好遇上回京述職的王安(an)石。他(ta)們相互間仰慕(mu)已久(jiu)(jiu)(jiu)，在京城，在一(yi)個風清(qing)月明的夜(ye)晚，周敦(dun)頤(yi)(yi)應邀(yao)造訪了(le)(le)王安(an)石。王安(an)石對年長自己四(si)歲的周敦(dun)頤(yi)(yi)充滿了(le)(le)崇(chong)敬，相見(jian)恨晚。以至于周敦(dun)頤(yi)(yi)離開了(le)(le)，他(ta)還(huan)久(jiu)(jiu)(jiu)久(jiu)(jiu)(jiu)地回味著、感慨著，忘記(ji)了(le)(le)睡覺和(he)吃飯。他(ta)們這次的聚會和(he)交談，雙(shuang)方(fang)都(dou)從對方(fang)那里得到了(le)(le)新的思(si)想(xiang)的啟悟。
嘉(jia)祐六年(nian)（1061年(nian)），遷國子(zi)監博士，通判虔州。周(zhou)(zhou)敦頤的好友潘興嗣，知(zhi)道他要經(jing)過江(jiang)州，就提前(qian)趕到江(jiang)州等候，在(zai)驛館與(yu)周(zhou)(zhou)敦頤見了面，邀他一起游廬山。
嘉祐(you)八年(nian)（1063年(nian)）的(de)(de)5月(yue)，周(zhou)敦頤(yi)應邀與一群(qun)文(wen)朋詩友游玩聚會。興之所致，大家(jia)便相約寫詩作(zuo)文(wen)。周(zhou)敦頤(yi)一氣呵(he)成揮筆而就一篇一百一十九字(zi)的(de)(de)散(san)文(wen)，就是名傳(chuan)后(hou)世的(de)(de)《愛(ai)蓮(lian)說》。
宋(song)英宗治平元年（1064年），移任(ren)永州通判。
宋神宗熙(xi)寧元(yuan)年(nian)(nian)（1068年(nian)(nian)），轉虞部郎中(zhong)，擢提(ti)點廣南西路刑獄，次年(nian)(nian)移(yi)知南康軍。
熙(xi)寧三年(nian)（1071年(nian)），轉為虞部(bu)郎中(zhong)，提升(sheng)廣(guang)南東(dong)路提點刑(xing)獄。次年(nian)，領提點刑(xing)獄事。 周敦(dun)頤在廣(guang)東(dong)提點刑(xing)獄的(de)職位上干了不到一(yi)年(nian)。就在這不到一(yi)年(nian)的(de)時間里，勤政的(de)他四(si)處巡按，足(zu)跡(ji)幾乎(hu)遍(bian)及廣(guang)東(dong)的(de)山山水水。
熙寧五年(nian)（1072年(nian)），周敦(dun)頤不幸感染(ran)了瘴(zhang)癘，辭官歸(gui)隱定居在廬山蓮花峰(feng)下，他(ta)將母親的墳墓也從潤州遷來(lai)葬(zang)在離他(ta)居所很近的地方(fang)。他(ta)將門前的小(xiao)溪(xi)正式命名(ming)為家鄉的“濂溪(xi)”。定居于江西廬山濂溪(xi)書堂。
熙(xi)寧六(liu)年（1073年）六(liu)月七(qi)日，病死于廬山濂溪書堂，終年五十七(qi)歲。
《周元公集》
周子之(zhi)學(xue)以主靜為(wei)宗。平生精(jing)粹，盡(jin)於《太極圖(tu)說》《通書》之(zhi)中。詞章非所留意，故當(dang)時(shi)未有文(wen)集，《周元公集》為(wei)編修(xiu)朱筠家(jia)藏(zang)本。
《太極圖說》
《太(tai)極圖說》是中(zhong)國宋代周敦頤為其(qi)《太(tai)極圖》寫(xie)的一(yi)篇說明 。
全文(wen)(wen)249字。該(gai)(gai)文(wen)(wen)認(ren)為，“無極(ji)”是宇宙的(de)(de)本原，人(ren)和(he)萬物都是由于陰(yin)陽二氣和(he)金(jin)木水(shui)火土五行(xing)相互(hu)作(zuo)用構成的(de)(de)。五行(xing)統一于陰(yin)陽，陰(yin)陽統一于太(tai)極(ji)。文(wen)(wen)中(zhong)突出人(ren)的(de)(de)價值(zhi)和(he)作(zuo)用，該(gai)(gai)文(wen)(wen)主(zhu)張：“惟人(ren)也(ye)，得其秀而(er)最靈。”在人(ren)群中(zhong)，又(you)特(te)別突出圣(sheng)人(ren)的(de)(de)價值(zhi)和(he)作(zuo)用，認(ren)為“圣(sheng)人(ren)定之(zhi)以中(zhong)正仁義，而(er)主(zhu)靜，立人(ren)極(ji)焉”。該(gai)(gai)文(wen)(wen)對(dui)后世影響很大(da)，版本很多，朱(zhu)熹《近思錄》、黃宗羲等所編(bian)《宋元學案》等盡皆收入(ru)。
《通書》
《通書》是周(zhou)(zhou)敦(dun)頤讀(du)易經(jing)的(de)(de)(de)(de)心(xin)得。學(xue)易經(jing)，搞(gao)預測的(de)(de)(de)(de)也(ye)多，搞(gao)風水、看相(xiang)算命的(de)(de)(de)(de)還(huan)不少，但究竟研究得怎么樣？這(zhe)(zhe)些預測大師的(de)(de)(de)(de)境(jing)(jing)界(jie)、文化、氣質就(jiu)未(wei)必能(neng)高明起(qi)來。周(zhou)(zhou)敦(dun)頤是宋明理學(xue)的(de)(de)(de)(de)開山鼻祖(zu)，他以他的(de)(de)(de)(de)境(jing)(jing)界(jie)，出入于儒(ru)釋道(dao)三(san)教，在(zai)通過學(xue)習易經(jing)的(de)(de)(de)(de)過程中，將(jiang)其心(xin)得寫了(le)短(duan)短(duan)四(si)十(shi)章。這(zhe)(zhe)四(si)十(shi)章里，融通了(le)儒(ru)釋道(dao)的(de)(de)(de)(de)根本精神，把儒(ru)釋道(dao)的(de)(de)(de)(de)智(zhi)慧通過易經(jing)的(de)(de)(de)(de)讀(du)書心(xin)得凝練在(zai)一(yi)起(qi)。
《愛蓮說》
周敦頤認為，那菊就是花(hua)中(zhong)的隱(yin)士了。“牡(mu)丹，花(hua)之富貴(gui)者(zhe)也”。
而蓮(lian)，則是花(hua)(hua)中(zhong)的(de)(de)君子。這就是作者(zhe)所做的(de)(de)一(yi)個區分，作為(wei)一(yi)個讀(du)者(zhe)，我們(men)也就認同了(le)作者(zhe)的(de)(de)這個區分。接下來，作者(zhe)告訴我們(men)，他(ta)要追求的(de)(de)是什么。現在(zai)看，像陶淵明(ming)那樣愛(ai)(ai)菊花(hua)(hua)的(de)(de)人(ren)(ren)太(tai)少了(le)、越來越少了(le)。而像作者(zhe)這樣愛(ai)(ai)蓮(lian)的(de)(de)人(ren)(ren)，那大概也就更少了(le)，那么在(zai)現實社(she)會當(dang)中(zhong)，更多的(de)(de)人(ren)(ren)們(men)去愛(ai)(ai)的(de)(de)是牡丹這樣的(de)(de)東西。他(ta)的(de)(de)話里就是說更多的(de)(de)人(ren)(ren)追求的(de)(de)是一(yi)種榮華富貴的(de)(de)生活。所以三種花(hua)(hua)分別暗喻了(le)三種人(ren)(ren)生的(de)(de)價值追求。
作者周敦頤(yi)很明確的(de)告訴(su)了我(wo)們他(ta)(ta)的(de)價值追(zhui)求(qiu)，他(ta)(ta)想(xiang)要做君子。我(wo)們可(ke)(ke)以這(zhe)樣說(shuo)，君子他(ta)(ta)胸懷坦蕩，光明磊落，為人正直(zhi)，具有獨(du)立人格，令人敬(jing)佩。我(wo)們可(ke)(ke)以做這(zhe)樣的(de)一(yi)個比較，君子和隱(yin)士相比，他(ta)(ta)不避世，敢于擔當，“知其不可(ke)(ke)而為之”，和追(zhui)求(qiu)富貴的(de)人相比，他(ta)(ta)不追(zhui)求(qiu)個人的(de)榮華富貴，而是“達則(ze)兼濟天下，窮則(ze)獨(du)善其身”。由此我(wo)們可(ke)(ke)以推想(xiang)，作者周敦頤(yi)也應(ying)該是一(yi)位儒者。
一(yi)、哲學思想(xiang)。其哲學思想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)核心(xin)就(jiu)是(shi)一(yi)個(ge)“誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)”字。“誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)”是(shi)他(ta)關于天(tian)道、人(ren)道、天(tian)人(ren)合一(yi)之(zhi)道的(de)(de)(de)(de)(de)最高境界的(de)(de)(de)(de)(de)表達。“誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)”主要分(fen)為(wei)天(tian)道本(ben)體論(lun)(lun)(lun)和心(xin)性(xing)(xing)本(ben)體論(lun)(lun)(lun)兩(liang)方(fang)面。在周敦頤看來，“誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)”首(shou)先是(shi)宇(yu)宙(zhou)存(cun)在的(de)(de)(de)(de)(de)根據(ju)，是(shi)宇(yu)宙(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)體，即天(tian)道本(ben)體論(lun)(lun)(lun)。在《太(tai)(tai)極圖說》中，他(ta)認為(wei)人(ren)與(yu)萬物同樣(yang)都(dou)是(shi)二氣交感所化生(sheng)出來的(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)其源都(dou)是(shi)太(tai)(tai)極，再由太(tai)(tai)極推及(ji)到(dao)了人(ren)極，也(ye)就(jiu)是(shi)把(ba)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)道德、人(ren)性(xing)(xing)看成(cheng)是(shi)與(yu)宇(yu)宙(zhou)生(sheng)生(sheng)過程相同的(de)(de)(de)(de)(de)無極太(tai)(tai)極、陰(yin)陽五行的(de)(de)(de)(de)(de)過程，這樣(yang)，周敦頤便(bian)為(wei)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)理論(lun)(lun)(lun)奠(dian)定了宇(yu)宙(zhou)論(lun)(lun)(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)基礎。“誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)”所體現的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)性(xing)(xing)本(ben)體論(lun)(lun)(lun)一(yi)個(ge)突出的(de)(de)(de)(de)(de)表現便(bian)是(shi)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)倫理道德。周敦頤如此推重“誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)”，就(jiu)是(shi)堅信人(ren)類具有真誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)善良的(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)性(xing)(xing)。他(ta)發揮(hui)了《中庸》關于“誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)”的(de)(de)(de)(de)(de)思想(xiang)，從宇(yu)宙(zhou)論(lun)(lun)(lun)進而(er)推演出人(ren)道觀，建立了以(yi)“誠(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)”為(wei)本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)倫理道德學說。
二、教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)思想。其教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)思想包括(kuo)三(san)方(fang)面，一是(shi)“教(jiao)(jiao)(jiao)人向善，進德修業”的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)目(mu)的(de)(de)。周敦頤認為人性向善，很(hen)大(da)程(cheng)度上依賴于(yu)師(shi)之教(jiao)(jiao)(jiao)。二是(shi)“六經為主(zhu)，以誠為本”的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)內(nei)容(rong)。他十分重(zhong)視儒學(xue)經典，始終(zhong)將“誠”放在(zai)育(yu)人最(zui)顯要的(de)(de)位置，反(fan)復闡述，在(zai)《通書》中“誠”字的(de)(de)出現(xian)就高達20次之多。三(san)是(shi)“自學(xue)為主(zhu)，重(zhong)在(zai)啟發(fa)”的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)方(fang)法。始終(zhong)堅持(chi)開明的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)方(fang)法，除了邀請當時(shi)的(de)(de)學(xue)界名流來(lai)講(jiang)學(xue)，采用學(xue)生自學(xue)為主(zhu)，特別(bie)注重(zhong)啟發(fa)原則。
三(san)、社會(hui)政治(zhi)思(si)想(xiang)。可以(yi)歸納為(wei)德(de)治(zhi)與刑(xing)治(zhi)兩個方(fang)面。一是(shi)(shi)德(de)治(zhi)。體現(xian)在(zai)修(xiu)圣德(de)、重師(shi)道(dao)(dao)(dao)、推(tui)禮樂三(san)個方(fang)面。修(xiu)圣德(de)，周(zhou)敦(dun)頤(yi)稱(cheng)之為(wei)立人之道(dao)(dao)(dao)，“立人之道(dao)(dao)(dao)，曰仁(ren)與義(yi)”，仁(ren)義(yi)修(xiu)而(er)萬(wan)民(min)感化。重師(shi)道(dao)(dao)(dao)。周(zhou)敦(dun)頤(yi)認(ren)為(wei)，使天下(xia)(xia)人從善而(er)不(bu)為(wei)惡(e)，唯(wei)一的(de)(de)(de)辦法(fa)(fa)就是(shi)(shi)重師(shi)道(dao)(dao)(dao)：“師(shi)道(dao)(dao)(dao)立則善人多(duo)，善人多(duo)則朝廷正而(er)天下(xia)(xia)治(zhi)矣。”推(tui)禮樂。周(zhou)敦(dun)頤(yi)認(ren)為(wei)：“禮，理也；樂，和也。”禮的(de)(de)(de)實質(zhi)在(zai)于理，“理”的(de)(de)(de)本意(yi)在(zai)于治(zhi)。二是(shi)(shi)刑(xing)治(zhi)。周(zhou)敦(dun)頤(yi)的(de)(de)(de)刑(xing)治(zhi)思(si)想(xiang)體現(xian)在(zai)他的(de)(de)(de)德(de)刑(xing)觀(guan)和慎刑(xing)觀(guan)上。在(zai)周(zhou)敦(dun)頤(yi)看來，刑(xing)治(zhi)是(shi)(shi)為(wei)彌補道(dao)(dao)(dao)德(de)的(de)(de)(de)不(bu)足而(er)采取的(de)(de)(de)萬(wan)不(bu)得(de)已的(de)(de)(de)選擇。他指出圣人以(yi)天道(dao)(dao)(dao)為(wei)法(fa)(fa)則，主(zhu)要(yao)是(shi)(shi)以(yi)政養萬(wan)民(min)，德(de)治(zhi)是(shi)(shi)最好(hao)的(de)(de)(de)養民(min)方(fang)法(fa)(fa)和手段。他主(zhu)張(zhang)“慎刑(xing)”，不(bu)到(dao)萬(wan)不(bu)得(de)已的(de)(de)(de)時候不(bu)輕易使用刑(xing)治(zhi)。
周敦頤在治學(xue)(xue)(xue)中，提(ti)出(chu)(chu)許(xu)多新問題，并(bing)作出(chu)(chu)新的(de)論(lun)斷，把(ba)儒(ru)學(xue)(xue)(xue)推進了一步。他所提(ti)出(chu)(chu)的(de)無極、太極、陰陽(yang)、五行(xing)、動靜(jing)、主靜(jing)、至誠(cheng)、無欲、順化等理(li)學(xue)(xue)(xue)基(ji)本概念，為(wei)(wei)后(hou)世的(de)理(li)學(xue)(xue)(xue)家(jia)反復討論(lun)和發(fa)揮(hui)，構成(cheng)理(li)學(xue)(xue)(xue)范(fan)疇體系中的(de)重要內(nei)容。成(cheng)為(wei)(wei)宋明理(li)學(xue)(xue)(xue)的(de)開(kai)山祖師(shi)。南宋理(li)宗時，詔(zhao)從祀孔子廟堂，其理(li)學(xue)(xue)(xue)奠基(ji)者地位為(wei)(wei)官方所承(cheng)認。
周(zhou)敦(dun)頤是(shi)宋明道學(xue)(xue)的(de)開(kai)創者(zhe)。在當(dang)時(shi)儒(ru)、佛、道合流的(de)形勢下，從對于《老(lao)子》的(de)“無極”、《易傳》的(de)“太(tai)極”、《中(zhong)庸(yong)》的(de)“誠”以及五行陰陽(yang)學(xue)(xue)說等(deng)思想資料進行熔鑄改造，并為宋以后的(de)道學(xue)(xue)家(jia)提供“無極”、“太(tai)極”等(deng)宇宙本體論的(de)范疇和模式來說，周(zhou)敦(dun)頤確有“發端之功”。二程的(de)“擴(kuo)大”，朱熹(xi)的(de)“集大成(cheng)”，就一定意義(yi)說，都(dou)不過是(shi)在周(zhou)敦(dun)頤原有的(de)思想基礎上使道學(xue)(xue)理論更加完善(shan)化、系(xi)統化而已。
周敦頤的(de)哲學著作，現存者只有一幅從道教(jiao)圖錄中改裝過來的(de)《太(tai)極(ji)圖》、二百多字的(de)《太(tai)極(ji)圖說》和不滿三千字的(de)《通書》。
周(zhou)敦頤通過(guo)“一”與“萬(wan)”的關系問(wen)題,把(ba)本體論(lun)的哲學爭(zheng)論(lun)推進到一個新(xin)的階段(duan)。他說(shuo)：
“二氣五行，化生萬(wan)物。五殊二實，二本(ben)則一(yi)。是萬(wan)為一(yi)，一(yi)實萬(wan)分。萬(wan)一(yi)各正，小(xiao)大有(you)定。”（《通(tong)書(shu)》）
“萬(wan)”指事(shi)物的(de)(de)(de)(de)多樣性(xing)(xing)，“一”指多樣性(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)統一性(xing)(xing)。“是(shi)萬(wan)為一”指事(shi)物的(de)(de)(de)(de)多樣性(xing)(xing)具(ju)有統一性(xing)(xing)。“一實萬(wan)分”指統一的(de)(de)(de)(de)本原的(de)(de)(de)(de)實體分化(hua)(hua)為千差萬(wan)別的(de)(de)(de)(de)特(te)(te)殊(shu)物體。總起(qi)來(lai)(lai)看，他認為，“萬(wan)物”是(shi)從水、火(huo)、木(mu)、金(jin)、土五種特(te)(te)殊(shu)實物變化(hua)(hua)而來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)，五種特(te)(te)殊(shu)實物是(shi)從陰陽二氣變化(hua)(hua)而來(lai)(lai)而來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)，陰陽二氣又是(shi)從“一”變化(hua)(hua)而來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)。他所謂“一”，就是(shi)《老子》的(de)(de)(de)(de)“無(wu)極”和《易傳》的(de)(de)(de)(de)“太極”。把“無(wu)極”和“太極”兩(liang)個哲學(xue)范疇統一起(qi)來(lai)(lai)，重新對本原的(de)(de)(de)(de)實體進行哲學(xue)加(jia)工，顯(xian)示周敦(dun)頤“合老莊于儒”、融合儒道(dao)哲學(xue)的(de)(de)(de)(de)新動向。
他運(yun)用兩(liang)推法來說(shuo)明“一(yi)(yi)”與“萬(wan)”的(de)統(tong)一(yi)(yi)關(guan)系(xi)。一(yi)(yi)方面，從(cong)一(yi)(yi)到萬(wan)、從(cong)本體到現象：“無極(ji)而(er)(er)太(tai)(tai)(tai)極(ji)。太(tai)(tai)(tai)極(ji)動(dong)(dong)而(er)(er)生陽(yang)，動(dong)(dong)極(ji)而(er)(er)靜，靜而(er)(er)生陰(yin)，靜極(ji)復動(dong)(dong)。一(yi)(yi)動(dong)(dong)一(yi)(yi)靜，互為(wei)其根。分(fen)陰(yin)分(fen)陽(yang)，兩(liang)儀立(li)焉(yan)。陽(yang)變陰(yin)合，而(er)(er)生水火木金(jin)土(tu)。五(wu)(wu)氣順布，四時行焉(yan)。”其公式為(wei)：無極(ji)（太(tai)(tai)(tai)極(ji)）→陰(yin)陽(yang)→五(wu)(wu)行→萬(wan)物。另方面，從(cong)萬(wan)到一(yi)(yi)，從(cong)現象到本體：“五(wu)(wu)行一(yi)(yi)陰(yin)陽(yang)也，陰(yin)陽(yang)一(yi)(yi)太(tai)(tai)(tai)極(ji)也，太(tai)(tai)(tai)極(ji)本無極(ji)也。”其公式為(wei)：萬(wan)物→五(wu)(wu)行→陰(yin)陽(yang)→無極(ji)（太(tai)(tai)(tai)極(ji)）。把(ba)兩(liang)者結合起來，就是(shi)：
“無(wu)極(ji)之(zhi)真，二(er)(er)五之(zhi)精，妙合而(er)凝。乾道成男(nan)，坤(kun)道成女。二(er)(er)氣交(jiao)感，化生(sheng)萬物。萬物生(sheng)生(sheng)而(er)變化無(wu)窮焉。”
從上引(yin)材料可(ke)以(yi)(yi)看出，他的(de)(de)(de)(de)宇宙模式(shi)論雖(sui)然糅雜了物(wu)化論（“萬物(wu)生生而(er)變(bian)化無(wu)(wu)(wu)窮”）、陰陽(yang)五行學說(shuo)(shuo)(shuo)（“二五之(zhi)精”）的(de)(de)(de)(de)思想資料，但仍然歸其本(ben)(ben)于(yu)(yu)無(wu)(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)（太(tai)極(ji)(ji)(ji)），貫(guan)徹(che)的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)老子(zi)“天下萬物(wu)生于(yu)(yu)有，有生于(yu)(yu)無(wu)(wu)(wu)”的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學路(lu)線。不(bu)(bu)過，他把無(wu)(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)和太(tai)極(ji)(ji)(ji)兩者結(jie)合起來規定本(ben)(ben)原的(de)(de)(de)(de)實(shi)體(ti)的(de)(de)(de)(de)特征(zheng)，顯示(shi)了道(dao)學開創者的(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論思維水平。一方面，“無(wu)(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)而(er)太(tai)極(ji)(ji)(ji)”，說(shuo)(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)無(wu)(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)雖(sui)可(ke)名(ming)之(zhi)為(wei)(wei)無(wu)(wu)(wu)，但無(wu)(wu)(wu)中(zhong)涵有，其名(ming)為(wei)(wei)太(tai)極(ji)(ji)(ji)。因此，無(wu)(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)不(bu)(bu)是(shi)(shi)絕(jue)對的(de)(de)(de)(de)空；另(ling)方面，“太(tai)極(ji)(ji)(ji)本(ben)(ben)無(wu)(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)”，說(shuo)(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)太(tai)極(ji)(ji)(ji)雖(sui)可(ke)名(ming)之(zhi)為(wei)(wei)有，但有本(ben)(ben)于(yu)(yu)無(wu)(wu)(wu)，其名(ming)為(wei)(wei)無(wu)(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)。因此，太(tai)極(ji)(ji)(ji)又不(bu)(bu)是(shi)(shi)具體(ti)的(de)(de)(de)(de)物(wu)。周敦頤把本(ben)(ben)原的(de)(de)(de)(de)實(shi)體(ti)規定為(wei)(wei)實(shi)有而(er)非物(wu)、本(ben)(ben)無(wu)(wu)(wu)而(er)不(bu)(bu)空的(de)(de)(de)(de)絕(jue)對體(ti)，是(shi)(shi)對以(yi)(yi)往哲(zhe)(zhe)學思辨(bian)的(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論總結(jie)，表示(shi)他力圖克服玄學、佛學空無(wu)(wu)(wu)本(ben)(ben)體(ti)論的(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論局限，為(wei)(wei)宋(song)明道(dao)學在(zai)本(ben)(ben)體(ti)論上開辟新的(de)(de)(de)(de)途(tu)徑。
為了(le)論(lun)(lun)證“一(yi)實萬分”的(de)本體(ti)論(lun)(lun)，他還以“誠(cheng)”、“神(shen)”、“幾(ji)”等古老范疇進行哲學加工，進一(yi)步(bu)提出了(le)太極(ji)生陰陽的(de)動靜觀：
“太極動(dong)(dong)而生陽，動(dong)(dong)極而靜(jing)，靜(jing)而生陰，靜(jing)極復(fu)動(dong)(dong)。一動(dong)(dong)一靜(jing)，互為其根。”（《太極圖(tu)說》）
“寂然不(bu)動(dong)(dong)者(zhe)，誠(cheng)也(ye)(ye)；感而(er)遂(sui)通(tong)者(zhe)，神(shen)也(ye)(ye)；動(dong)(dong)而(er)未形、有無(wu)之間(jian)者(zhe)，幾也(ye)(ye)。”（《通(tong)書》）
“動(dong)而(er)(er)無(wu)(wu)靜(jing)，靜(jing)而(er)(er)無(wu)(wu)動(dong)，物也。動(dong)而(er)(er)無(wu)(wu)動(dong)，靜(jing)而(er)(er)無(wu)(wu)靜(jing)，神也。動(dong)而(er)(er)無(wu)(wu)動(dong)，靜(jing)而(er)(er)無(wu)(wu)靜(jing)，非不(bu)動(dong)不(bu)靜(jing)也。物則不(bu)通，神妙萬(wan)物。”（《通書》）
周敦頤(yi)用“物(wu)則不(bu)通，神(shen)妙萬(wan)(wan)(wan)物(wu)”的(de)動(dong)(dong)靜(jing)觀(guan)解釋(shi)(shi)了(le)“太極(ji)(ji)(ji)生(sheng)(sheng)兩(liang)儀(yi)”的(de)古老(lao)命(ming)題(ti)。他用太極(ji)(ji)(ji)的(de)“一(yi)(yi)動(dong)(dong)一(yi)(yi)靜(jing)”解釋(shi)(shi)了(le)陽(yang)氣和陰氣的(de)產(chan)生(sheng)(sheng)。所謂“生(sheng)(sheng)陰生(sheng)(sheng)陽(yang)”、“分(fen)陰分(fen)陽(yang)”，都是(shi)說陰陽(yang)二(er)氣是(shi)從太極(ji)(ji)(ji)自(zi)我運動(dong)(dong)過(guo)程中產(chan)生(sheng)(sheng)、分(fen)化出來(lai)的(de)。如果沒有(you)太極(ji)(ji)(ji)的(de)“一(yi)(yi)動(dong)(dong)一(yi)(yi)靜(jing)”，即如果沒有(you)“無(wu)極(ji)(ji)(ji)（=太極(ji)(ji)(ji)）之(zhi)真”，那末，即使(shi)有(you)“二(er)（二(er)氣）五（五行）之(zhi)精”，也不(bu)能“妙合(he)而(er)凝(ning)”，產(chan)生(sheng)(sheng)萬(wan)(wan)(wan)物(wu)。因此，把“萬(wan)(wan)(wan)物(wu)生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)，而(er)變化無(wu)窮(qiong)焉”這兩(liang)句(ju)話與“物(wu)則不(bu)通，神(shen)妙萬(wan)(wan)(wan)物(wu)”聯系起(qi)來(lai)看，萬(wan)(wan)(wan)物(wu)的(de)生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)不(bu)已(yi)(yi)不(bu)過(guo)是(shi)“變化無(wu)窮(qiong)”、掌(zhang)握動(dong)(dong)靜(jing)主動(dong)(dong)權(quan)的(de)太極(ji)(ji)(ji)在(zai)那里推動(dong)(dong)而(er)已(yi)(yi)。這就在(zai)“萬(wan)(wan)(wan)物(wu)”、“五行”、“二(er)氣”之(zhi)上安上了(le)第(di)一(yi)(yi)推動(dong)(dong)者(zhe)——無(wu)極(ji)(ji)(ji)（或(huo)太極(ji)(ji)(ji)）。
宋代道學家都用(yong)外(wai)因論解決(jue)理(li)氣(qi)關(guan)系問題。二(er)程的追(zhui)問“所(suo)(suo)以陰陽者(zhe)”，朱(zhu)熹的追(zhui)問“所(suo)(suo)以變通者(zhe)”，都是受(shou)了周敦頤外(wai)因論的啟發，為“形(xing)而上之道”的精神本體提供(gong)理(li)論依據。
《太極(ji)圖說》的(de)起點是(shi)“無極(ji)而太極(ji)”的(de)宇(yu)宙本體論，其終點則是(shi)“主靜立人極(ji)”的(de)封建倫理(li)觀。
首(shou)先(xian)，“無極而(er)(er)太(tai)(tai)極”自(zi)我運動的(de)(de)結果，最(zui)(zui)后產生了(le)“得其秀而(er)(er)最(zui)(zui)靈”的(de)(de)“人(ren)”（《太(tai)(tai)極圖說》）；而(er)(er)“天(tian)下之(zhi)(zhi)眾，本在一人(ren)”（《通書》）。這(zhe)個眾人(ren)之(zhi)(zhi)秀的(de)(de)“一人(ren)”，由(you)于掌握了(le)所謂“仁(ren)義之(zhi)(zhi)道(dao)”，就(jiu)可以(yi)使“天(tian)道(dao)行而(er)(er)萬(wan)物(wu)(wu)順(shun)，圣(sheng)德修而(er)(er)萬(wan)民化(hua)。大順(shun)大化(hua)，不見其跡，莫知其然之(zhi)(zhi)謂神(shen)。”（《通書》）這(zhe)個“以(yi)仁(ren)育萬(wan)物(wu)(wu)，以(yi)義正萬(wan)民”的(de)(de)“圣(sheng)人(ren)”，就(jiu)是代表“妙萬(wan)物(wu)(wu)”的(de)(de)“太(tai)(tai)極”來統治社會的(de)(de)。因此，被周敦頤神(shen)圣(sheng)化(hua)、絕(jue)對化(hua)了(le)的(de)(de)無形(xing)無象而(er)(er)又最(zui)(zui)高最(zui)(zui)初的(de)(de)“太(tai)(tai)極”，歸根到底是為宋代有權有勢而(er)(er)又至尊至貴(gui)的(de)(de)封建上層統治者服務(wu)的(de)(de)。
其次，太極(ji)的(de)(de)“一動一靜”掌握了(le)“化生萬(wan)物(wu)”的(de)(de)樞幾，使“二氣”、“五行(xing)”、“四時”這(zhe)一系列自然(ran)(ran)秩序在(zai)它的(de)(de)推動下“妙(miao)合而(er)凝(ning)”、“變化無窮”。與(yu)(yu)這(zhe)種“妙(miao)合”相應，封(feng)建(jian)社會(hui)的(de)(de)等級(ji)秩序，也(ye)是“陰陽理(li)而(er)后(hou)和(he)。君(jun)君(jun)、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫(fu)夫(fu)、婦婦，萬(wan)物(wu)各得其理(li)然(ran)(ran)后(hou)和(he)”（《通(tong)書》）這(zhe)種“合理(li)性”，周(zhou)敦頤(yi)(yi)叫做“萬(wan)一各正，小大(da)有(you)定”（《通(tong)書》）。在(zai)自然(ran)(ran)界，萬(wan)物(wu)（“萬(wan)”）與(yu)(yu)太極(ji)（“一”）各有(you)其應處（“正”）的(de)(de)地(di)位；在(zai)社會(hui)上，統(tong)治(zhi)者(zhe)(zhe)（“大(da)”）與(yu)(yu)被統(tong)治(zhi)者(zhe)(zhe)（“小”）也(ye)有(you)其不移（“定”）的(de)(de)等級(ji)。周(zhou)敦頤(yi)(yi)所(suo)(suo)(suo)欲論證的(de)(de)封(feng)建(jian)等級(ji)就是被以后(hou)道學(xue)(xue)家哲學(xue)(xue)化的(de)(de)所(suo)(suo)(suo)謂(wei)“不和(he)乃和(he)”、“無所(suo)(suo)(suo)逃于天地(di)之間”的(de)(de)“理(li)”。
最后，正因(yin)(yin)為(wei)人是(shi)(shi)“得其秀而(er)最靈”，所(suo)以也(ye)(ye)總(zong)是(shi)(shi)有(you)(you)強烈的(de)(de)感(gan)情(qing)和(he)欲望。如果“民(min)之(zhi)盛也(ye)(ye)，欲動情(qing)勝，利害相(xiang)攻(gong)，不(bu)止(zhi)，則(ze)賊滅無(wu)論焉(yan)。”（《通(tong)書(shu)(shu)》）因(yin)(yin)此，他提出了三(san)字訣。一曰(yue)(yue)“定(ding)”，就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)“定(ding)之(zhi)以中(zhong)正仁義(yi)”，建立(li)符合封建統治的(de)(de)政治原則(ze)和(he)道德(de)標準，“俾(bi)人自易(yi)其惡，自至(zhi)其中(zhong)”（《通(tong)書(shu)(shu)》）。這(zhe)就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)所(suo)謂(wei)“存(cun)天(tian)(tian)理(li)”。一曰(yue)(yue)“主”，就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)“主靜”，因(yin)(yin)為(wei)“欲動情(qing)勝”是(shi)(shi)不(bu)可收拾的(de)(de)，只有(you)(you)“主靜”、“慎(shen)動 （《通(tong)書(shu)(shu)》），才能深入考(kao)察“動而(er)未(wei)形有(you)(you)無(wu)之(zhi)間”的(de)(de)“幾”（苗頭）。這(zhe)就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)所(suo)謂(wei)“滅人欲”。一曰(yue)(yue)“立(li)”，就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)“立(li)誠(cheng)”，因(yin)(yin)為(wei)“誠(cheng)”既是(shi)(shi)“萬物資始”的(de)(de)宇(yu)宙本體，也(ye)(ye)是(shi)(shi)所(suo)謂(wei)“純粹至(zhi)善”的(de)(de)先天(tian)(tian)本性(xing)（《通(tong)書(shu)(shu)》）。只要(yao)掌(zhang)握了“誠(cheng)”，就(jiu)(jiu)(jiu)掌(zhang)握了“五常之(zhi)本，百行(xing)之(zhi)源”（《通(tong)書(shu)(shu)》）。這(zhe)樣“乾道變化，各(ge)正性(xing)命(ming)，誠(cheng)斯立(li)焉(yan)。”（《通(tong)書(shu)(shu)》）人們都(dou)照著封建道德(de)的(de)(de)標準去規范行(xing)動，誠(cheng)心(xin)一立(li)，人極(ji)也(ye)(ye)就(jiu)(jiu)(jiu)立(li)起來了。
周敦頤以儒家學說為基礎，融合道學，間(jian)雜佛(fo)學，提出"太(tai)極(ji)(ji)而(er)無極(ji)(ji)"的(de)(de)宇宙生(sheng)成論。他認為，無極(ji)(ji)（無）生(sheng)太(tai)極(ji)(ji)（有）。太(tai)極(ji)(ji)能(neng)動能(neng)靜，動則(ze)(ze)生(sheng)陽(yang)，靜則(ze)(ze)生(sheng)陰(yin)。動之(zhi)極(ji)(ji)則(ze)(ze)走向靜，靜之(zhi)極(ji)(ji)又回(hui)復為動，一(yi)動一(yi)靜"互為其根(gen)"。陰(yin)陽(yang)生(sheng)兩儀（天地(di)）。再(zai)陰(yin)變陽(yang)合：生(sheng)水、火、木、金、土五(wu)行。五(wu)行之(zhi)氣(qi)流動，推動春、夏、秋、冬四季運(yun)轉。故(gu)五(wu)行統(tong)一(yi)于陰(yin)陽(yang)，陰(yin)陽(yang)統(tong)一(yi)于太(tai)極(ji)(ji)，太(tai)極(ji)(ji)本(ben)原(yuan)于無極(ji)(ji)，無極(ji)(ji)是宇宙生(sheng)成的(de)(de)根(gen)本(ben)。陰(yin)陽(yang)二氣(qi)與(yu)五(wu)行之(zhi)"精"巧妙(miao)凝合，又形成男女。變化無窮的(de)(de)萬(wan)物中，人得天地(di)之(zhi)"秀"而(er)為萬(wan)物之(zhi)靈。五(wu)行之(zhi)性(xing)觸(chu)感(gan)外物而(er)動，則(ze)(ze)呈現惡(e)與(yu)善，形成錯(cuo)綜復雜的(de)(de)萬(wan)物。
周敦(dun)頤在宇宙生成(cheng)學說基礎上，又提出(chu)"至(zhi)(zhi)(zhi)誠"和"主靜"的(de)道(dao)德(de)(de)論。他認為，人性有(you)五(wu)品(pin)，即剛善(shan)、剛惡(e)、柔(rou)善(shan)、柔(rou)惡(e)和中；適中是最(zui)完善(shan)的(de)人性，其余(yu)諸品(pin)皆有(you)缺陷(xian)。只有(you)達(da)到(dao)"至(zhi)(zhi)(zhi)誠"境界，人性才能(neng)完善(shan)。因(yin)為"誠"源于宇宙的(de)本原(yuan)，體現太(tai)極的(de)道(dao)德(de)(de)本質。是五(wu)常(chang)（仁、義、禮、智、信）的(de)根本，是行為的(de)淵(yuan)源，是圣(sheng)人立(li)身之(zhi)德(de)(de)。達(da)到(dao)"誠"，則(ze)進(jin)入(ru)至(zhi)(zhi)(zhi)高至(zhi)(zhi)(zhi)善(shan)的(de)道(dao)德(de)(de)境界，成(cheng)為圣(sheng)人。為達(da)到(dao)"至(zhi)(zhi)(zhi)誠"，提出(chu)"主靜"的(de)修(xiu)養方法(fa)。讓人們懲忿窒欲(yu)(yu)，遷(qian)善(shan)改過，從(cong)寡欲(yu)(yu)達(da)到(dao)無欲(yu)(yu)。無私(si)無欲(yu)(yu)，便(bian)成(cheng)為至(zhi)(zhi)(zhi)圣(sheng)。這(zhe)樣的(de)圣(sheng)人，便(bian)可與天(tian)地(di)之(zhi)德(de)(de)、日月的(de)光(guang)明、四時運行之(zhi)序(xu)、鬼(gui)神作兇吉等最(zui)高法(fa)則(ze)相符(fu)合(he)。
他(ta)還從道德論的(de)(de)角度，闡述禮(li)樂(le)(le)(le)。認(ren)為禮(li)就是(shi)理（條理），陰(yin)陽有理而(er)和(he)(he)，君君臣(chen)臣(chen)、父父子子、兄(xiong)兄(xiong)弟弟、夫夫婦婦，萬物皆得其(qi)(qi)理而(er)后(hou)和(he)(he)。樂(le)(le)(le)就是(shi)和(he)(he)，陰(yin)陽理而(er)后(hou)和(he)(he)，萬物也有其(qi)(qi)理而(er)后(hou)和(he)(he)。故要先講禮(li)、而(er)后(hou)讀樂(le)(le)(le)。在圣(sheng)五制禮(li)法、修教化、三綱正、九疇敘、百姓大和(he)(he)之(zhi)后(hou)，乃可作(zuo)樂(le)(le)(le)。樂(le)(le)(le)的(de)(de)作(zuo)用是(shi)平天(tian)下之(zhi)情(qing)，故樂(le)(le)(le)聲(sheng)應(ying)"談而(er)和(he)(he)"。使人不起欲念，心(xin)如死水(shui)。樂(le)(le)(le)聲(sheng)淡、樂(le)(le)(le)辭善、可移風易俗。妖聲(sheng)艷辭，則敗壞風尚。古圣(sheng)人作(zuo)樂(le)(le)(le)，以宣暢和(he)(he)心(xin)，使天(tian)地和(he)(he)、萬物順(shun)，感動神(shen)祗、鳥獸(shou)。
周敦頤(yi)提倡"文(wen)以(yi)載道"。強(qiang)調文(wen)辭(ci)是藝，道德為實。篤其實而(er)書之(zhi)，美則(ze)愛(ai)、愛(ai)則(ze)傳，賢者(zhe)得而(er)學(xue)(xue)之(zhi)，是為教化。不務實，雖業師保(bao)勉，人也不學(xue)(xue)。不知務道德，而(er)專(zhuan)以(yi)文(wen)辭(ci)為能(neng)，是"虛車(che)"，實為弊端(duan)。
鑒于(yu)北(bei)宋積貧積弱的局面，周敦頤提倡要認(ren)識天下之勢。天下形勢極嚴重，則不(bu)可挽(wan)回(hui)。認(ren)識形勢嚴重，要靠力量挽(wan)回(hui)。認(ren)識不(bu)早，力量不(bu)積，則無力與人競爭，是天意(yi)。不(bu)早認(ren)識，不(bu)積蓄力量，不(bu)用(yong)力挽(wan)回(hui)形勢，則是人事問題(ti)，不(bu)能怪(guai)天意(yi)。故(gu)政(zheng)治上傾向(xiang)改革，稱(cheng)贊(zan)新政(zheng)。
根據(ju)長期的(de)(de)仕宦和講學的(de)(de)實(shi)踐(jian)，強調(diao)尊師重道。指(zhi)出師道立(li)，則善人(ren)多；善人(ren)多，則朝(chao)廷(ting)正，而(er)天下治。
朱(zhu)熹認為周(zhou)敦(dun)頤(yi)的“太極”說是“推一(yi)理二氣(qi)(qi)五行之分合，以(yi)紀綱道(dao)體之精(jing)微。”（《通(tong)書》）這(zhe)一(yi)評價雖有以(yi)朱(zhu)解周(zhou)、求之過深之處，但多少概括(kuo)了周(zhou)敦(dun)頤(yi)哲學(xue)思想的某些(xie)特征。以(yi)后道(dao)學(xue)家(jia)爭論的理氣(qi)(qi)關(guan)系(xi)、動靜關(guan)系(xi)和(he)理欲關(guan)系(xi)等(deng)問(wen)題，都可以(yi)在(zai)周(zhou)敦(dun)頤(yi)的哲學(xue)思想中(zhong)找(zhao)到(dao)“具體而微”端(duan)(duan)倪。在(zai)宋以(yi)后的哲學(xue)發展(zhan)中(zhong)，周(zhou)敦(dun)頤(yi)的“發端(duan)(duan)”作(zuo)用是不應忽視的。
胡(hu)宏《通書略序》：“今周子(zi)啟程(cheng)氏兄弟(di)以不傳之(zhi)妙，一回(hui)萬古之(zhi)光明，如日麗天，將為百世之(zhi)利澤，如水(shui)行地。其功蓋在孔(kong)孟之(zhi)間矣。”
黃(huang)宗羲《宋儒學案》：“孔子而(er)后(hou)，漢儒止有傳經之(zhi)學，性道微(wei)言(yan)之(zhi)絕久矣。元公(gong)崛起，二程嗣之(zhi)……若論闡發心性義理之(zhi)精微(wei)，端數元公(gong)之(zhi)破暗也”。
宋(song)微宗政(zheng)和六(liu)年（1116）封宣奉(feng)大夫、嘉定十(shi)三(san)年（1220）謚(shi)元(yuan)，故稱(cheng)元(yuan)公(學(xue)生二程同時謚(shi)純謚(shi)正)。南宋(song)理宗淳佑元(yuan)年(1241)封汝南伯，元(yuan)朝(chao)仁宗延祐六(liu)年(1319)封道國公，歷朝(chao)入祀孔廟(miao)。明代宗景泰七年(1456)封其后裔十(shi)二代孫(sun)周冕(mian)世襲(xi)五(wu)(wu)經(jing)(jing)(jing)博士，延至清末四百余年共(gong)封十(shi)三(san)位(wei)五(wu)(wu)經(jing)(jing)(jing)博士，這是自漢武帝尊儒設五(wu)(wu)經(jing)(jing)(jing)博士之稱(cheng)以來，獲五(wu)(wu)經(jing)(jing)(jing)博士最多時間最長的家(jia)族。
