王符（約85年～約163年），字節(jie)信，漢(han)族，安(an)定臨涇（今甘(gan)肅鎮(zhen)原）人，東漢(han)政論(lun)家(jia)、文學(xue)家(jia)、進步思(si)想家(jia)。王符一(yi)生隱居(ju)著(zhu)書，崇儉戒(jie)奢(she)、譏(ji)評時政得失。因“不欲章(zhang)顯其名”，故將所(suo)著(zhu)書名之為《潛夫論(lun)》。王符思(si)想深(shen)刻(ke)、觀(guan)點鮮明、文筆犀利，至今讀其作(zuo)仍給(gei)人一(yi)種淋漓暢快的感覺。他所(suo)屬文學(xue)時期(qi)是秦漢(han)文學(xue)，同期(qi)作(zuo)家(jia)有張(zhang)衡(heng)、荀悅、馬融(rong)等(deng)。
王符與馬(ma)融、張衡(heng)等著名學(xue)者(zhe)友善。他是庶出之(zhi)子，舅家無親，所以在家鄉受歧視；又(you)不(bu)茍于俗，不(bu)求引薦，所以游(you)宦不(bu)獲升遷。于是憤而隱居著書，終生不(bu)仕。延熹(xi)五年(nian)（公元(yuan)162年(nian)），同鄉度遼將軍皇(huang)甫(fu)規解官回安定。鄉人往謁(ye)，皇(huang)甫(fu)規冷落退職太守，而歡迎王符。以致時(shi)人傳語說：“徒見二千石，不(bu)如一縫掖。”可見他在當時(shi)頗負盛名。
王(wang)符著書“以(yi)(yi)譏當(dang)時(shi)失得，不欲(yu)章顯(xian)其名”（《后漢書·王(wang)符傳(chuan)》），題(ti)曰《潛夫(fu)論》。今(jin)存(cun)本35篇，《敘錄》1篇，共36篇，雖有脫亂，但大致(zhi)仍屬舊(jiu)本。全書以(yi)(yi)《贊(zan)學》始，以(yi)(yi)《五德(de)志》敘帝王(wang)世(shi)系(xi)、《志氏姓》考譜牒源流(liu)而終。其余諸篇，分(fen)題(ti)論述封建國(guo)家(jia)的用人(ren)、行政、邊防等內外統治策略和(he)時(shi)政弊(bi)端，兼及批評當(dang)時(shi)迷信(xin)卜巫、交(jiao)際(ji)勢利(li)等社會(hui)不良風(feng)氣(qi)。“其指訐時(shi)短，討謫物(wu)情(qing)，足(zu)以(yi)(yi)觀見當(dang)時(shi)風(feng)政”（《王(wang)符傳(chuan)》），而在(zai)思(si)想上則(ze)“折中孔子(zi)(zi)，而復涉獵于申、商(shang)刑名，韓子(zi)(zi)雜說”（汪繼培(pei)《箋〈潛夫(fu)論〉序》），大致(zhi)以(yi)(yi)儒(ru)為體，以(yi)(yi)法為用。所以(yi)(yi)《文心(xin)雕龍》歸之“諸子(zi)(zi)”，而《隋書·經籍志》則(ze)入于“儒(ru)家(jia)” 。
在文(wen)學上，王符主(zhu)張(zhang)文(wen)章(zhang)以載(zai)“教訓(xun)”，要“遂道術而崇德(de)義”，批(pi)評當時(shi)學者“好語虛無之(zhi)事，爭著駢麗(li)之(zhi)文(wen)，以求見(jian)異于(yu)(yu)(yu)世”；認為(wei)詩(shi)賦應(ying)“頌善丑之(zhi)德(de)，泄哀樂(le)之(zhi)情”，要“溫雅以廣文(wen)，興(xing)喻以盡(jin)意”，批(pi)評當時(shi)文(wen)人“茍為(wei)饒辯(bian)屈蹇(jian)之(zhi)辭(ci)，競陳誣罔(wang)無然之(zhi)事，以索(suo)見(jian)怪(guai)于(yu)(yu)(yu)世”（《務本》）。《潛(qian)夫(fu)論(lun)》基本上實踐了他的(de)文(wen)學主(zhu)張(zhang)。他總結三代以來的(de)歷史經驗教訓(xun)，以此立論(lun)，批(pi)評東(dong)漢后期政(zheng)治弊端，是非(fei)明確(que)，內容(rong)切實，說理(li)透辟，指(zhi)斥(chi)尖銳。由于(yu)(yu)(yu)辭(ci)賦的(de)影響，東(dong)漢政(zheng)論(lun)“往往以單行之(zhi)語，運排偶(ou)(ou)之(zhi)詞(ci)，而奇偶(ou)(ou)相(xiang)生，致文(wen)體迥(jiong)殊于(yu)(yu)(yu)西漢”（劉師培《論(lun)文(wen)雜記》）。《潛(qian)夫(fu)論(lun)》幾乎(hu)通篇(pian)排偶(ou)(ou)，遣(qian)詞(ci)駢儷，相(xiang)當突(tu)出地表現著東(dong)漢后期政(zheng)論(lun)散文(wen)的(de)駢化趨勢，漸啟建安(an)盛(sheng)行的(de)華麗(li)之(zhi)風。《潛(qian)夫(fu)論(lun)》有清人汪繼(ji)培箋(jian)注本。
王(wang)(wang)符于(yu)《潛夫論(lun)·務本》篇中，明確地提(ti)出“為(wei)(wei)國者(zhe)，以(yi)(yi)富(fu)民為(wei)(wei)本”的觀點。民本思(si)想，在(zai)儒(ru)家學說中早已(yi)有之(zhi)(zhi)；富(fu)民思(si)想，在(zai)《論(lun)語(yu)》、《管子》、《史記》、《漢(han)書》里有明確的闡說，故(gu)這(zhe)不是(shi)王(wang)(wang)符所(suo)獨創；但王(wang)(wang)符“以(yi)(yi)富(fu)民為(wei)(wei)本”的思(si)想，卻有其獨到(dao)之(zhi)(zhi)處。《務本》篇開(kai)宗明義：“凡為(wei)(wei)治(zhi)之(zhi)(zhi)本，莫善(shan)于(yu)抑末(mo)而務本，莫不善(shan)于(yu)離(li)本而飾(shi)末(mo)。夫為(wei)(wei)國者(zhe)，以(yi)(yi)富(fu)民為(wei)(wei)本，以(yi)(yi)正(zheng)學為(wei)(wei)基。”這(zhe)顯然是(shi)繼承(cheng)了(le)先(xian)秦以(yi)(yi)來的富(fu)民思(si)想。
為(wei)(wei)(wei)何要以(yi)富民(min)(min)為(wei)(wei)(wei)本？王符(fu)于《本政》篇說(shuo)：“凡人(ren)(ren)君(jun)之(zhi)治，莫大(da)于和(he)(he)陰(yin)陽。陰(yin)陽者，以(yi)天(tian)(tian)(tian)為(wei)(wei)(wei)本，天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)(xin)順(shun)則(ze)(ze)陰(yin)陽和(he)(he)，天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)(xin)逆(ni)則(ze)(ze)陰(yin)陽乖(guai)；天(tian)(tian)(tian)以(yi)民(min)(min)為(wei)(wei)(wei)心(xin)(xin)(xin)，民(min)(min)安樂則(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)(xin)順(shun)，民(min)(min)愁苦則(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)(xin)逆(ni)。民(min)(min)以(yi)君(jun)為(wei)(wei)(wei)統(tong)，君(jun)政善(shan)則(ze)(ze)民(min)(min)和(he)(he)治，君(jun)政惡(e)則(ze)(ze)民(min)(min)冤亂(luan)。”于《遏(e)利》篇說(shuo)：“帝以(yi)天(tian)(tian)(tian)為(wei)(wei)(wei)治，天(tian)(tian)(tian)以(yi)民(min)(min)為(wei)(wei)(wei)心(xin)(xin)(xin)，民(min)(min)之(zhi)所(suo)欲(yu)，天(tian)(tian)(tian)必從之(zhi)。”這(zhe)里談了個天(tian)(tian)(tian)人(ren)(ren)關系(xi)(xi)的理論問題。漢(han)代學者好(hao)談天(tian)(tian)(tian)人(ren)(ren)關系(xi)(xi)，王符(fu)也是如此。天(tian)(tian)(tian)人(ren)(ren)之(zhi)際，各說(shuo)不(bu)一，這(zhe)里且不(bu)細究。考察王符(fu)的天(tian)(tian)(tian)人(ren)(ren)思(si)想，顯然是以(yi)人(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)主，人(ren)(ren)則(ze)(ze)以(yi)民(min)(min)為(wei)(wei)(wei)主，政則(ze)(ze)以(yi)富民(min)(min)為(wei)(wei)(wei)本，只有民(min)(min)心(xin)(xin)(xin)安樂，才(cai)順(shun)天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)(xin)，才(cai)萬(wan)事(shi)大(da)吉；否則(ze)(ze)相反。這(zhe)是對“民(min)(min)貴君(jun)輕”思(si)想的繼承(cheng)和(he)(he)發展(zhan)。
如何富(fu)(fu)民(min)(min)？王符于《務(wu)本(ben)(ben)》篇指出：“凡為(wei)治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)大體，莫(mo)善于抑末(mo)(mo)(mo)而務(wu)本(ben)(ben)……夫(fu)富(fu)(fu)民(min)(min)者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)農(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)桑為(wei)本(ben)(ben)，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)游業為(wei)末(mo)(mo)(mo)；百工者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)致(zhi)用為(wei)本(ben)(ben)，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)巧(qiao)飾為(wei)末(mo)(mo)(mo)；商(shang)賈(jia)者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)通貨(huo)(huo)為(wei)本(ben)(ben)，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)鬻奇為(wei)末(mo)(mo)(mo)。三者(zhe)守(shou)本(ben)(ben)離末(mo)(mo)(mo)則民(min)(min)富(fu)(fu)，離本(ben)(ben)守(shou)末(mo)(mo)(mo)則民(min)(min)貧。”本(ben)(ben)末(mo)(mo)(mo)之(zhi)(zhi)(zhi)說(shuo)，早(zao)已有之(zhi)(zhi)(zhi)。先秦秦漢間(jian)，所言重(zhong)本(ben)(ben)輕末(mo)(mo)(mo)，一般說(shuo)來，就是重(zhong)農(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)抑商(shang)。這(zhe)個思想(xiang)，形成(cheng)了傳統，影響后世幾達二千年(nian)。其實，重(zhong)農(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)抑商(shang)僅僅是為(wei)保持(chi)自然經(jing)濟，使農(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)民(min)(min)附著于土(tu)地，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)利于穩固(gu)封建統治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，而對(dui)進一步發展商(shang)品生產(chan)的(de)(de)社(she)會(hui)經(jing)濟是不(bu)(bu)(bu)利的(de)(de)。司(si)馬(ma)遷早(zao)已覺(jue)(jue)察(cha)到這(zhe)一點，雖然他(ta)也使用本(ben)(ben)末(mo)(mo)(mo)之(zhi)(zhi)(zhi)說(shuo)，但他(ta)在《史記·貨(huo)(huo)殖列傳》所論(lun)，是重(zhong)農(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)而不(bu)(bu)(bu)抑商(shang)。這(zhe)是獨具慧眼的(de)(de)。王符的(de)(de)本(ben)(ben)末(mo)(mo)(mo)之(zhi)(zhi)(zhi)說(shuo)，也是卓(zhuo)異不(bu)(bu)(bu)凡的(de)(de)。他(ta)不(bu)(bu)(bu)承襲重(zhong)農(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)抑商(shang)的(de)(de)觀點，而把農(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)、工、商(shang)都視為(wei)治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)生之(zhi)(zhi)(zhi)正(zheng)道(dao)，強調(diao)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)農(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)(nong)桑、致(zhi)用、通貨(huo)(huo)為(wei)本(ben)(ben)，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)游業、巧(qiao)飾、鬻奇為(wei)末(mo)(mo)(mo)；并斷言守(shou)本(ben)(ben)離末(mo)(mo)(mo)則民(min)(min)富(fu)(fu)，否則相反。這(zhe)比(bi)司(si)馬(ma)遷的(de)(de)思想(xiang)又前進了一步。他(ta)觀察(cha)世事，覺(jue)(jue)得(de)“治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)本(ben)(ben)者(zhe)少，浮食者(zhe)眾”（《浮侈》），以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)巧(qiao)飾取寵，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)鬻奇致(zhi)富(fu)(fu)，這(zhe)樣豈(qi)不(bu)(bu)(bu)導(dao)致(zhi)民(min)(min)生凋敝，社(she)會(hui)衰亂(luan)，故才產(chan)生上(shang)述思想(xiang)和治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)世之(zhi)(zhi)(zhi)策(ce)。
富民(min)(min)(min)(min)，必(bi)須使民(min)(min)(min)(min)安(an)心(xin)勤事生(sheng)產。但(dan)在社會動亂、勞役(yi)繁重、刑罰擾民(min)(min)(min)(min)的(de)(de)(de)情況下，百(bai)(bai)(bai)姓難(nan)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)正(zheng)常(chang)從事生(sheng)產，則富民(min)(min)(min)(min)就(jiu)難(nan)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)指(zhi)(zhi)望。因此，王符認(ren)(ren)為(wei)：“民(min)(min)(min)(min)為(wei)國基，谷(gu)為(wei)民(min)(min)(min)(min)命(ming)。日(ri)(ri)力(li)(li)不(bu)(bu)(bu)暇，谷(gu)何(he)由盛。公(gong)卿師尹，卒勞百(bai)(bai)(bai)姓，輕奪民(min)(min)(min)(min)時(shi)，誠可(ke)憤諍。”故(gu)他(ta)(ta)寫(xie)了《愛日(ri)(ri)》篇專論(lun)愛惜民(min)(min)(min)(min)時(shi)的(de)(de)(de)問題。他(ta)(ta)說：“國之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)(suo)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)為(wei)國，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)有(you)(you)(you)民(min)(min)(min)(min)也；民(min)(min)(min)(min)之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)(suo)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)為(wei)民(min)(min)(min)(min)者，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)有(you)(you)(you)谷(gu)也；谷(gu)之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)(suo)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)豐殖(zhi)者，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)有(you)(you)(you)人功也；功之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)(suo)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)能(neng)(neng)建者，以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)日(ri)(ri)力(li)(li)也。”就(jiu)是(shi)說，“日(ri)(ri)力(li)(li)”（即從事生(sheng)產的(de)(de)(de)時(shi)間）是(shi)百(bai)(bai)(bai)姓從事生(sheng)產的(de)(de)(de)基本要(yao)素；沒(mei)有(you)(you)(you)“日(ri)(ri)力(li)(li)”，就(jiu)不(bu)(bu)(bu)可(ke)能(neng)(neng)從事生(sheng)產，也就(jiu)不(bu)(bu)(bu)可(ke)能(neng)(neng)富民(min)(min)(min)(min)富國。他(ta)(ta)接著說：“治國之(zhi)(zhi)(zhi)日(ri)(ri)舒以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)長，故(gu)其民(min)(min)(min)(min)閑暇而(er)(er)力(li)(li)有(you)(you)(you)余；亂國之(zhi)(zhi)(zhi)日(ri)(ri)促(cu)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)短，故(gu)其民(min)(min)(min)(min)困(kun)務而(er)(er)力(li)(li)不(bu)(bu)(bu)足(zu)。”意思是(shi)，政治清明而(er)(er)恤民(min)(min)(min)(min)，百(bai)(bai)(bai)姓安(an)閑而(er)(er)有(you)(you)(you)充(chong)足(zu)的(de)(de)(de)時(shi)間從事生(sheng)產；政治混亂而(er)(er)擾民(min)(min)(min)(min)，百(bai)(bai)(bai)姓困(kun)擾就(jiu)不(bu)(bu)(bu)可(ke)能(neng)(neng)安(an)心(xin)致力(li)(li)于生(sheng)產。他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)，日(ri)(ri)力(li)(li)“乃民(min)(min)(min)(min)之(zhi)(zhi)(zhi)本也而(er)(er)國之(zhi)(zhi)(zhi)基”。故(gu)為(wei)政者當務省役(yi)“為(wei)民(min)(min)(min)(min)愛日(ri)(ri)”。就(jiu)是(shi)要(yao)“敬授(shou)民(min)(min)(min)(min)時(shi)”，不(bu)(bu)(bu)可(ke)“煩(fan)民(min)(min)(min)(min)”。他(ta)(ta)指(zhi)(zhi)出(chu)，“今(jin)則不(bu)(bu)(bu)然，萬官撓民(min)(min)(min)(min)”，百(bai)(bai)(bai)姓困(kun)擾而(er)(er)“廢農(nong)桑(sang)”。故(gu)他(ta)(ta)在《愛日(ri)(ri)》篇末(mo)大聲疾呼：“今(jin)民(min)(min)(min)(min)力(li)(li)不(bu)(bu)(bu)暇，谷(gu)何(he)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)。‘百(bai)(bai)(bai)姓不(bu)(bu)(bu)足(zu)，君孰與足(zu)。’嗟哉，可(ke)不(bu)(bu)(bu)思乎！”（以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)上引文，均見《愛日(ri)(ri)》）
王符于《潛夫論·實貢》篇提出：“國以賢興，以諂衰。”就是說，國家的興衰，在于所用(yong)的(de)人之賢(xian)或(huo)奸(jian)。 東漢選士用(yong)人，多(duo)注意世族，而忽視寒士；或(huo)譽不以實(shi)，營私舞弊(bi)；仕途要津，多(duo)信用(yong)外戚、宦官，而排擠正直賢(xian)能之人。官場往往魚目混珠，清濁(zhuo)混流(liu)，甚至奸(jian)佞得勢，賢(xian)能貶黜或(huo)禁錮。王符對此甚為(wei)不滿，曾(ceng)指出：“非(fei)今世之無賢(xian)也，乃賢(xian)者廢錮而不得達于圣王之朝爾！”（《實(shi)貢》）
王符覺(jue)得當時(shi)(shi)選(xuan)(xuan)士(shi)，“名實不(bu)相副，求貢(gong)不(bu)相稱(cheng)”（《考(kao)績(ji)》）的(de)情況相當嚴重(zhong)(zhong)。原(yuan)因何在(zai)？他認為有(you)幾種毛(mao)病(bing)存在(zai)：或有(you)“以族舉德”（《考(kao)績(ji)》），即以世族門第取(qu)人(ren)。對此，他是(shi)反(fan)(fan)對的(de)，曾指出(chu)：“人(ren)之善惡，不(bu)必(bi)世族。”（《論榮》）意思(si)是(shi)，人(ren)的(de)善惡不(bu)是(shi)由家庭(ting)出(chu)身所決(jue)定。對于“虛(xu)造空美”、“虛(xu)張高譽”（《實貢(gong)》），他也表(biao)示(shi)反(fan)(fan)對，主張按(an)“質干(gan)”、“材行”取(qu)士(shi)。對于“富者(zhe)乘(cheng)其材力，貴者(zhe)阻(zu)其勢要(yao)，以錢(qian)多為賢，以剛強為上(shang)”（《考(kao)績(ji)》），他更是(shi)反(fan)(fan)對。同(tong)時(shi)(shi)，他還尖銳地指出(chu)一些官吏(li)“終(zhong)無進賢嫉惡”（同(tong)上(shang)）之語(yu)，任(ren)(ren)憑(ping)歪風邪氣盛行，只(zhi)圖(tu)個人(ren)尸(shi)位素餐。他主張各(ge)級官吏(li)都應重(zhong)(zhong)視(shi)選(xuan)(xuan)任(ren)(ren)賢能的(de)問題(ti)，只(zhi)要(yao)切(qie)實做到“重(zhong)(zhong)選(xuan)(xuan)舉”、“審名實”、“取(qu)賞(shang)罰(fa)”，就可以“獲多士(shi)”（同(tong)上(shang)），使得賢才濟濟。
王(wang)符(fu)對(dui)于外戚(qi)、宦官竊(qie)權(quan)欺(qi)侮賢(xian)能之(zhi)(zhi)士，特別氣憤。他說(shuo)：“今世得位之(zhi)(zhi)徒，依女妹之(zhi)(zhi)寵(chong)以(yi)驕士，藉亢龍之(zhi)(zhi)勢以(yi)陵賢(xian)。”（《本政》）他還(huan)指出，貴(gui)寵(chong)之(zhi)(zhi)臣(chen)往往“援(yuan)私人進奸(jian)黨”（同上），即結黨為奸(jian)。這些(xie)人，排擠忠賢(xian)，“讒妒群吠嚙賢(xian)”，使得忠直賢(xian)能之(zhi)(zhi)士多災(zai)多難，“循善(shan)則見(jian)妒，行賢(xian)則見(jian)嫉(ji)”（《賢(xian)難》）。對(dui)此，王(wang)符(fu)深為慨嘆，“人君(jun)內秉伐賢(xian)之(zhi)(zhi)斧，權(quan)噬賢(xian)之(zhi)(zhi)狗(gou)，而外招賢(xian)，欲(yu)其至(zhi)也，不亦悲乎！”（《潛(qian)嘆》）君(jun)主表(biao)面招賢(xian)，實際(ji)養狗(gou)咬賢(xian)，賢(xian)人怎能受到重用呢！
如何(he)招賢？王符想的，首先還是“禮賢下士”的老(lao)辦法。他要求君(jun)主“以謙下士”（《本(ben)政》）。不(bu)能(neng)“慢(man)賤信貴”，而當“敬納(na)卑賤以誘賢”，“賞(shang)鄙以招賢”（《明(ming)暗》）。判定(ding)賢鄙，不(bu)按出身(shen)貴賤、官位高低；而視品(pin)質材行，以“恕”、“平(ping)”、“恭(gong)”、“守”（《交際》）四者(zhe)(zhe)為(wei)標(biao)準，去衡量，即(ji)認為(wei)品(pin)行端方、敬賢尊長、守信仗義、表里一致的人，才是真正的賢者(zhe)(zhe)，才可選用。
王符(fu)還認為(wei)，賢與不賢，不是以(yi)主(zhu)觀斷言(yan)，而是“毀譽必參(can)于效(xiao)驗(yan)”（《交(jiao)際(ji)》），即要以(yi)考績來檢驗(yan)。所寫《考績》篇，專論這個問題。他說：“知(zhi)賢之近途，莫急于考功。”按考功之虛實，就可鑒別官(guan)吏(li)之賢奸，還可以(yi)促進政治。考核官(guan)吏(li)，要求“各居其職，以(yi)責其效(xiao)”，即從實際(ji)出發，觀察名實是否相符(fu)。
王符生于西(xi)北地區，身(shen)遭羌亂，故對東漢皇朝事(shi)羌問題特別注(zhu)意，多有論(lun)述。
羌亂是東(dong)漢(han)民(min)族矛盾的一(yi)個重(zhong)要方面，危害不(bu)淺，影響很(hen)大(da)；東(dong)漢(han)皇朝處理羌亂多(duo)有不(bu)妥，有些值得注意的歷史教(jiao)訓(xun)。王符于東(dong)漢(han)安帝初(chu)年羌亂發生不(bu)久(jiu)，就于永和和元(yuan)初(chu)幾年間寫下了(le)《勸將(jiang)》、《救(jiu)邊(bian)(bian)》、《邊(bian)(bian)議(yi)》、《實邊(bian)(bian)》等(deng)篇文字，對羌亂和事羌問(wen)題發表議(yi)論。他(ta)指出(chu)了(le)羌亂的嚴重(zhong)性：“羌虜背(bei)叛，始自涼(liang)、并，延及(ji)司隸，東(dong)禍趙、魏，西鈔(chao)蜀、漢(han)，五州殘(can)破，六郡削跡，周回千里，野無孑(jie)遺。寇鈔(chao)禍害，晝夜不(bu)止(zhi)，百姓滅沒，日月焦盡。”（《救(jiu)邊(bian)(bian)》）
執政者對如此(ci)嚴重問(wen)題，不(bu)僅貪生怕死(si)，缺乏良策，而且趁火打劫，發民(min)難之財。守邊的(de)將帥，“皆怯劣軟(ruan)弱，不(bu)敢討擊，但坐調文書，以欺朝廷”，“便身利(li)己”。州郡的(de)官吏，趁機生事(shi)(shi)，“搜索剽奪”，使得百姓苦痛遭(zao)殃(yang)，“甚于逢虜”（《實邊》）。朝廷的(de)權臣，不(bu)明邊事(shi)(shi)，“陶陶閑澹(dan)，臥(wo)委天職”（《救邊》），當官享(xiang)祿(lu)而抱觀望(wang)態度。甚至(zhi)有人提出“不(bu)當動兵”、“邊不(bu)可(ke)守”之議，主張邊民(min)內遷(qian)，棄地(di)茍安。
王符對(dui)此(ci)深感(gan)不(bu)(bu)安，主張積極事邊(bian)(bian)(bian)。他批駁了“捐(juan)棄涼(liang)州，卻保三輔”（《救(jiu)(jiu)(jiu)邊(bian)(bian)(bian)》），“不(bu)(bu)當救(jiu)(jiu)(jiu)助，且(qie)待天時”，“費煩不(bu)(bu)可”（《邊(bian)(bian)(bian)議》）等謬論，強調事邊(bian)(bian)(bian)的重要(yao)性(xing)，認為“無邊(bian)(bian)(bian)亡國(guo)”（《救(jiu)(jiu)(jiu)邊(bian)(bian)(bian)》），一定(ding)要(yao)及時救(jiu)(jiu)(jiu)邊(bian)(bian)(bian)，不(bu)(bu)能(neng)算小賬而不(bu)(bu)顧大計。“今(jin)但(dan)知愛見(jian)薄之錢(qian)谷，而不(bu)(bu)知未見(jian)之待民先也(ye)；知徭役之難動，而不(bu)(bu)知中國(guo)之待邊(bian)(bian)(bian)寧也(ye)。”（《邊(bian)(bian)(bian)議》）他認為，邊(bian)(bian)(bian)民懷本土(tu)，民心思安寧，存在安邊(bian)(bian)(bian)的有利條(tiao)件，故謂“戰守之策，不(bu)(bu)可不(bu)(bu)早定(ding)”（《救(jiu)(jiu)(jiu)邊(bian)(bian)(bian)》）。
對于民難國危，王(wang)符主張積極(ji)實邊(bian)的政(zheng)策。他(ta)認為，土地(di)(di)(di)乃“民之本”，“不(bu)可(ke)(ke)久荒以(yi)開敵心”（《實邊(bian)》），有(you)了土地(di)(di)(di)，“百(bai)姓(xing)可(ke)(ke)富”（《勸(quan)將》），“土地(di)(di)(di)、人民必相稱”（同(tong)上）。故強調邊(bian)地(di)(di)(di)不(bu)可(ke)(ke)棄(qi)，要(yao)讓百(bai)姓(xing)在邊(bian)地(di)(di)(di)從事生產，才可(ke)(ke)望安(an)寧。同(tong)時，他(ta)還主張，對于“耕(geng)邊(bian)入谷(gu)”的人，應(ying)當拜爵賜祿，以(yi)獎勵實邊(bian)有(you)貢獻者，還說這是“均(jun)苦樂，平徭役(yi)，充(chong)邊(bian)境，安(an)中國之要(yao)術”《實邊(bian)》）。
東漢時(shi)(shi)期，神學讖緯迷信盛行(xing)，但同(tong)時(shi)(shi)，無(wu)神論(lun)思想，也有很大發展，王符繼(ji)承(cheng)和發展了后者(zhe)。
王符(fu)是個元氣(qi)一元論者。他說，元氣(qi)歷(li)久，“變成陰(yin)陽”，“陰(yin)陽有體，實生(sheng)兩(liang)儀，天地壹(yi)郁，萬物(wu)化淳，和氣(qi)生(sheng)人(ren)(ren)，以統理之”（《本訓》）。天地間萬物(wu)萬象，包括(kuo)“鬼神(shen)人(ren)(ren)民”、“變異(yi)吉兇”，“何非氣(qi)然”？這可謂唯物(wu)主義的自然觀，而非“天人(ren)(ren)感應”論的貨色。
對于人(ren)(ren)和自然的(de)關系，王符說，“天道日施(shi)，地(di)道日化，人(ren)(ren)道日為(wei)。為(wei)者，蓋所謂感通陰陽(yang)而(er)致珍異也。人(ren)(ren)行(xing)之動(dong)天地(di)，譬猶(you)車上(shang)馭馳馬、蓬(peng)車擢舟船(chuan)矣。雖(sui)為(wei)所覆(fu)載，然亦在(zai)我何所之可。”（《本訓(xun)》）這(zhe)強調(diao)的(de)是人(ren)(ren)的(de)能動(dong)性，事在(zai)人(ren)(ren)為(wei)。而(er)且強調(diao)人(ren)(ren)生的(de)貴賤(jian)(jian)貧(pin)富，不(bu)取決(jue)于天地(di)鬼神(shen)，“天地(di)所不(bu)能貴賤(jian)(jian)，鬼神(shen)所不(bu)能貪富”（《相(xiang)列》），一切都在(zai)人(ren)(ren)為(wei)。
對于當(dang)時盛行的讖緯神學，災祥(xiang)獎懲之(zhi)說，王符(fu)是不(bu)輕信的。他(ta)認為，宇宙間(jian)萬象變化，“莫不(bu)氣(qi)之(zhi)所為”（《本(ben)訓》），并不(bu)是什么(me)祥(xiang)瑞(rui)符(fu)志和災異譴(qian)告。
王(wang)符對于卜(bu)筮(shi)、占夢、相(xiang)(xiang)術，也(ye)持不(bu)輕信或反對的(de)(de)(de)態度。他警告(gao)人們(men)不(bu)要(yao)惑于卜(bu)筮(shi)，不(bu)要(yao)“為(wei)巫所欺誤”，并說(shuo)(shuo)：“圣人不(bu)煩卜(bu)筮(shi)，敬鬼神(shen)而遠之。”（《卜(bu)列》）他勸(quan)告(gao)人們(men)不(bu)要(yao)相(xiang)(xiang)信迷迷糊(hu)糊(hu)的(de)(de)(de)夢境，“不(bu)專信以斷事”（《夢列》）。對于相(xiang)(xiang)術，他說(shuo)(shuo)，“能期其所極，不(bu)能使之必至。”（《相(xiang)(xiang)列》）意思是(shi)說(shuo)(shuo)，相(xiang)(xiang)術可以根(gen)據(ju)某種跡象推測一定(ding)的(de)(de)(de)后(hou)果，但決不(bu)能據(ju)以達到肯(ken)定(ding)性的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)。王(wang)符認為(wei)，“吉兇之應，與行相(xiang)(xiang)須。”（《敘錄》）就是(shi)說(shuo)(shuo)，人的(de)(de)(de)吉兇禍福，是(shi)由人的(de)(de)(de)客觀(guan)條件(jian)和主觀(guan)行為(wei)所決定(ding)的(de)(de)(de)。
王(wang)符(fu)既不(bu)(bu)迷信鬼神，也就對厚葬崇喪(sang)不(bu)(bu)感興趣，甚至批判“生(sheng)不(bu)(bu)極養，死乃崇喪(sang)”的壞(huai)風氣。他指(zhi)出，一些富貴豪家大辦喪(sang)事，“此無益于奉(feng)終，無增于孝行，但(dan)作(zuo)煩攪攏，傷害吏民”（《浮(fu)(fu)侈(chi)》）。他認為這(zhe)種浮(fu)(fu)侈(chi)的風氣，于國于民都極為不(bu)(bu)利(li)。
王(wang)符非常重視“正(zheng)學”（即教育）問題。強調以(yi)“正(zheng)學”作(zuo)為一項基本的國(guo)策。
在《務本》篇里，王符把(ba)正學與富民(min)作(zuo)為(wei)(wei)(wei)治道的兩大問題(ti)。他說：“夫為(wei)(wei)(wei)國(guo)(guo)者，以(yi)富民(min)為(wei)(wei)(wei)本，以(yi)正學為(wei)(wei)(wei)基(ji)。民(min)富乃(nai)可教，學正乃(nai)得義(yi)，民(min)貧(pin)則(ze)背(bei)善，學淫則(ze)詐偽(wei)，入(ru)學則(ze)不亂，得義(yi)則(ze)忠孝。故(gu)明君之(zhi)法(fa)，務此二者，以(yi)成太平之(zhi)基(ji)，致(zhi)休征(zheng)之(zhi)祥(xiang)。”顯然，他是(shi)把(ba)正學作(zuo)為(wei)(wei)(wei)一(yi)項基(ji)本的國(guo)(guo)策，認為(wei)(wei)(wei)只(zhi)有重視和(he)辦好教育，民(min)眾才能走(zou)正道，國(guo)(guo)家才興旺發達(da)。
于此，我(wo)們(men)還悟到(dao)，王符(fu)為什么把(ba)《贊學(xue)》篇置于《潛夫論(lun)》首位的(de)用心。《贊學(xue)》篇開宗明(ming)(ming)義(yi)：“天地之(zhi)(zhi)(zhi)所貴者人(ren)(ren)也(ye)，圣(sheng)人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)所尚(shang)者義(yi)也(ye)，德(de)義(yi)之(zhi)(zhi)(zhi)所成者智也(ye)，明(ming)(ming)智之(zhi)(zhi)(zhi)所求(qiu)者學(xue)問也(ye)。雖(sui)有(you)至(zhi)(zhi)圣(sheng)，不(bu)生(sheng)而(er)(er)知(zhi)(zhi)；雖(sui)有(you)至(zhi)(zhi)材(cai)，不(bu)生(sheng)而(er)(er)能。故(gu)志曰：“黃帝師風(feng)后，……孔(kong)子師老聃。”若(ruo)此言之(zhi)(zhi)(zhi)而(er)(er)信(xin)，則人(ren)(ren)不(bu)可以不(bu)就(jiu)師矣。夫此十一君(jun)者，皆上(shang)圣(sheng)也(ye)，猶待學(xue)問，其智乃(nai)博，其德(de)乃(nai)碩(shuo)(shuo)，而(er)(er)況(kuang)于凡人(ren)(ren)乎(hu)！”就(jiu)是說，人(ren)(ren)在天地間(jian)之(zhi)(zhi)(zhi)所以可貴，就(jiu)在于有(you)道德(de)知(zhi)(zhi)識(shi)，而(er)(er)智義(yi)的(de)獲得和修養，就(jiu)在于求(qiu)學(xue)問、受教育；人(ren)(ren)不(bu)是生(sheng)而(er)(er)知(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)者，要(yao)靠學(xue)習(xi)才能增長知(zhi)(zhi)識(shi)和才干(gan)；我(wo)國有(you)重(zhong)視教育的(de)傳統，一些(xie)先圣(sheng)先哲都不(bu)是生(sheng)而(er)(er)知(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)者，而(er)(er)是就(jiu)師求(qiu)學(xue)才智博德(de)碩(shuo)(shuo)的(de)，故(gu)強調所有(you)的(de)人(ren)(ren)都要(yao)求(qiu)學(xue)受教。
關于(yu)教(jiao)學的內(nei)容，王(wang)符強調的是《六經》。他說(shuo)：“士欲宣(xuan)其義，必先(xian)讀其書。”“教(jiao)之以(yi)(yi)明師，文(wen)之以(yi)(yi)《禮》、《樂》，導(dao)之以(yi)(yi)《詩》、《書》，贊之以(yi)(yi)《周易》，明之以(yi)(yi)《春秋》。”
王符認(ren)為，人只要從師就學(xue)，就一定“聰(cong)明無蔽(bi)，心(xin)智(zhi)無滯”，就能有“聰(cong)達之(zhi)明，德(de)義之(zhi)理”。他還斷言：“凡(fan)欲顯勛績(ji)、揚光烈者，莫良于學(xue)矣。”（以上均見《贊學(xue)》）
王符的(de)政(zheng)論(lun)與社會史論(lun)的(de)內容(rong)較(jiao)為(wei)豐富，這里僅(jin)略(lve)(lve)述數端，其它從略(lve)(lve)。他的(de)思(si)想，自然有歷(li)史局限性(xing)(xing)，或(huo)近乎淺；但論(lun)旨明，進步性(xing)(xing)和歷(li)史意義是很(hen)顯然的(de)。
