野牛體(ti)型(xing)巨大(da),體(ti)長200-300厘米,體(ti)高約2米,體(ti)重600-1200千克左右。兩角(jiao)粗(cu)大(da)而尖銳呈弧形。頭額上部有一(yi)(yi)塊白色的斑。肩(jian)部到(dao)前背(bei)有一(yi)(yi)個像瘤子(zi)一(yi)(yi)樣(yang)的隆起。體(ti)毛大(da)都是棕褐(he)色、黑色,四肢(zhi)膝(xi)蓋以下(xia)的毛白色,故又名“白襪子(zi)”。
印度(du)野(ye)(ye)牛(niu)(niu)也(ye)叫野(ye)(ye)牛(niu)(niu)、野(ye)(ye)黃牛(niu)(niu)、白肢(zhi)野(ye)(ye)牛(niu)(niu)等,以(yi)體軀巨(ju)大(da)而著稱(cheng),是現在(zai)牛(niu)(niu)類中體形第二大(da)的一(yi)(yi)(yi)種。野(ye)(ye)牛(niu)(niu)屬Bison是唯一(yi)(yi)(yi)分布非(fei)洲和亞洲以(yi)外的牛(niu)(niu)亞科成員,包括美(mei)洲野(ye)(ye)牛(niu)(niu)Bison bison和歐洲野(ye)(ye)牛(niu)(niu)Bison bonasus兩(liang)種,歐洲野(ye)(ye)牛(niu)(niu)數量稀少,現處于(yu)半野(ye)(ye)生狀態,美(mei)洲野(ye)(ye)牛(niu)(niu)曾經(jing)是美(mei)洲數量最多(duo)的大(da)型動物,但一(yi)(yi)(yi)度(du)幾乎被捕殺殆盡,經(jing)過(guo)保護得到了恢復(fu)。
棲息于(yu)熱(re)帶(dai)、亞熱(re)帶(dai)的山(shan)地闊葉(xie)林、針(zhen)闊混交林、林緣草坡(po)、竹(zhu)林或(huo)稀樹草原(yuan)。
野牛習慣結成小群(qun)在(zai)森林中活動,通常每群(qun)10余頭(tou)。一般(ban)在(zai)晨(chen)昏活動,也有的在(zai)夜間活動,白天則在(zai)陰涼處休(xiu)息。嗅覺和聽覺極為靈(ling)敏,性情兇猛,遇見(jian)敵害(hai)時毫不畏懼。
發現(xian)有人接近,會迅(xun)速逃走(zou)。只有在被(bei)人射(she)殺受傷或被(bei)逼走(zou)投無路時,才會變得兇狠(hen),對人進行攻擊。以啃食各種(zhong)草、樹葉(xie)(xie)、嫩枝(zhi)、樹皮、竹(zhu)葉(xie)(xie)、竹(zhu)筍等(deng)為食。
亞(ya)洲(zhou)水(shui)牛是(shi)世(shi)界上(shang)現生野(ye)(ye)牛體型最(zui)大(da)的(de)(de)一(yi)種(zhong)(此野(ye)(ye)牛是(shi)亞(ya)洲(zhou)野(ye)(ye)生水(shui)牛而非(fei)白肢野(ye)(ye)牛)。自然界中,它的(de)(de)天敵只有兇猛的(de)(de)孟加(jia)拉虎。非(fei)洲(zhou)野(ye)(ye)牛是(shi)非(fei)洲(zhou)上(shang)最(zui)成(cheng)功的(de)(de)食植動(dong)物(wu)。它生活(huo)在(zai)沼澤(ze),非(fei)洲(zhou)的(de)(de)平原(yuan)以及mopane草場和森林的(de)(de)主(zhu)要山脈。水(shui)牛可從居住在(zai)最(zui)高山脈海(hai)拔地(di)區(qu),喜歡棲息在(zai)被(bei)植物(wu)密(mi)集覆蓋(gai)的(de)(de)地(di)方,如蘆葦和灌木叢。也被(bei)發現在(zai)開放的(de)(de)林地(di)和草地(di)生活(huo)。
每年(nian)都(dou)傳出非洲(zhou)野牛殺傷成倍的(de)人的(de)消息。非洲(zhou)水牛每年(nian)殺死的(de)人數(shu)要比其它任何動物殺死的(de)都(dou)多。
除(chu)了人類以外,非洲野(ye)(ye)牛(niu)一般沒有(you)天敵。獅(shi)子(zi)(zi)會(hui)定期吃野(ye)(ye)牛(niu),但通常情況下,多頭獅(shi)子(zi)(zi)合作才會(hui)對一頭成(cheng)年野(ye)(ye)牛(niu)構成(cheng)威脅(xie),,而(er)落單的(de)(de)獅(shi)子(zi)(zi)是(shi)無法捕殺(sha)一只野(ye)(ye)牛(niu)的(de)(de)。除(chu)了獅(shi)群(qun)外,尼羅河鱷魚(yu)也會(hui)攻(gong)擊(ji)年老和年輕(qing)的(de)(de)野(ye)(ye)牛(niu)。另(ling)外,豹鬣(lie)狗也是(shi)一種威脅(xie),不只有(you)新生犢牛(niu)受獵,發現已(yi)記(ji)錄鬣(lie)狗殺(sha)死公牛(niu)的(de)(de)紀錄正在全面增長(chang)之際。
野(ye)牛每年11-12月發(fa)情交(jiao)配,此時雄獸之間難免發(fa)生一場激烈(lie)的(de)爭(zheng)雌(ci)格(ge)斗(dou)。在爭(zheng)斗(dou)中,雙方以堅硬的(de)角(jiao)作為(wei)武器,互相(xiang)劇烈(lie)撞擊,并發(fa)出大聲吼叫,其聲音可以傳到1千米以外的(de)地方。雌(ci)獸的(de)懷孕(yun)期約為(wei)9個多月,每胎僅產1仔(zi)(zi)。初生的(de)幼仔(zi)(zi)的(de)體(ti)色為(wei)淡褐色或(huo)赤褐色,2-4歲性成熟。壽命(ming)為(wei)20-30年。
大多數(shu)牛(niu)2-5歲(sui)時性(xing)成熟,每年(nian)9-12月(yue)發(fa)情交配,此時公牛(niu)變得異常兇猛,爭偶行(xing)為十分激(ji)烈(lie),難(nan)免(mian)發(fa)生(sheng)格(ge)斗(dou)(dou)。在格(ge)斗(dou)(dou)中,雙方以堅硬的(de)角作為武器,互相劇烈(lie)撞擊,并發(fa)出大聲吼(hou)叫(jiao),其聲音可以傳到1千米以外。母(mu)牛(niu)孕(yun)期(qi)一(yi)(yi)般(ban)為9個(ge)月(yue)左右(you),每胎一(yi)(yi)仔(zi),幼(you)仔(zi)出生(sheng)半個(ge)月(yue)后(hou)便可隨(sui)群體活動,第二(er)年(nian)夏季(ji)才斷奶(nai)。牛(niu)的(de)壽命約為20-45年(nian)。
國(guo)家(jia)重點保(bao)護動物級別(bie):一級
世界自(zi)然保護聯盟(IUCN):易危
瀕危等級:瀕危
瀕危動植物種國際貿易公約(CITES):附(fu)錄I
《科(ke)學日報(bao)》消息,根據動物(wu)保(bao)護協會(hui)與一些研(yan)究機構的估計,如果實行有效的保(bao)護和(he)恢復措(cuo)施,在(zai)(zai)接下(xia)來(lai)的100年(nian)內,野牛將在(zai)(zai)從阿拉斯加至墨西哥的美洲地(di)段重新繁衍興旺起來(lai)。
研(yan)究者(zhe)認為,對這一(yi)體現(xian)美洲自然歷史的(de)(de)關鍵物種――野(ye)(ye)牛的(de)(de)生(sheng)(sheng)態恢復是(shi)可(ke)以成功的(de)(de)。動物保護學家(jia)認為在下一(yi)世紀有可(ke)能(neng)會出(chu)現(xian)大面積的(de)(de)適(shi)(shi)宜生(sheng)(sheng)存地域,包括從(cong)美國(guo)西(xi)南部(bu)的(de)(de)草原到(dao)阿拉斯加(jia)北冰洋附近(jin)的(de)(de)低地地帶。美國(guo)、加(jia)拿大的(de)(de)草原和山(shan)地森林的(de)(de)狹長地帶是(shi)野(ye)(ye)牛生(sheng)(sheng)存的(de)(de)最佳地域,而墨西(xi)哥的(de)(de)沙漠(mo)地帶也能(neng)適(shi)(shi)應野(ye)(ye)牛的(de)(de)生(sheng)(sheng)存。
研究(jiu)人員發(fa)明(ming)了一(yi)種(zhong)“動物(wu)(wu)(wu)保護(hu)記分卡”,借此來估計這(zhe)些地(di)域的(de)(de)(de)發(fa)展(zhan)潛力。這(zhe)一(yi)記分卡可以(yi)(yi)(yi)估測生(sheng)物(wu)(wu)(wu)生(sheng)存的(de)(de)(de)適應性、野牛(niu)與(yu)本地(di)動物(wu)(wu)(wu)麋鹿(lu)、食蟲(chong)、牧羊犬等動物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)互動,同時也可以(yi)(yi)(yi)記錄一(yi)系列的(de)(de)(de)其他(ta)因素(su),包括當地(di)的(de)(de)(de)社會經濟狀況以(yi)(yi)(yi)及野牛(niu)的(de)(de)(de)潛在文化(hua)背景。這(zhe)些因素(su)綜(zong)合(he)起來所得的(de)(de)(de)分數(shu)越(yue)高(gao),這(zhe)一(yi)地(di)域的(de)(de)(de)生(sheng)態環境(jing)恢復的(de)(de)(de)可能性愈大。研究(jiu)人員之(zhi)一(yi)、野生(sheng)動物(wu)(wu)(wu)協會的(de)(de)(de)埃里(li)克·桑德勝(Eric Sanderson)博士說:“野牛(niu)是北美最重(zhong)要的(de)(de)(de)象征性物(wu)(wu)(wu)種(zhong)之(zhi)一(yi),此次評估表明(ming),通過艱苦(ku)的(de)(de)(de)努力和樹立一(yi)個(ge)宏大的(de)(de)(de)目標,我們可以(yi)(yi)(yi)在下個(ge)世紀將這(zhe)些物(wu)(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)數(shu)量(liang)恢復到從(cong)前的(de)(de)(de)規模。”