大王具足蟲(chong)是深(shen)(shen)海(hai)環(huan)境中(zhong)重要的(de)食腐動(dong)物。自170米深(shen)(shen)、昏暗(an)的(de)次沿海(hai)區(qu)(qu)域(yu)，至2140米深(shen)(shen)、幽黑的(de)深(shen)(shen)海(hai)區(qu)(qu)域(yu)都可(ke)以(yi)看到(dao)大王具足蟲(chong)的(de)蹤影，而這些(xie)深(shen)(shen)海(hai)區(qu)(qu)域(yu)有著極大的(de)壓強，且溫度(du)可(ke)以(yi)低至四(si)攝氏度(du)。80%的(de)大王具足蟲(chong)都生(sheng)活在(zai)(zai)365-730米的(de)深(shen)(shen)度(du)。一般在(zai)(zai)滋泥或粘土層(ceng)中(zhong)獨自生(sheng)活。
通(tong)過化石(shi)數(shu)據可以(yi)知道，早在(zai)1.6億年以(yi)前，也就(jiu)是(shi)盤古大陸(lu)還未分裂的(de)時代，具(ju)(ju)足蟲(chong)就(jiu)已(yi)經存在(zai)了，所以(yi)它(ta)并不是(shi)在(zai)澳、墨、印3個地(di)方獨立進化的(de)。具(ju)(ju)足蟲(chong)存在(zai)了這(zhe)么長的(de)時間，人們可能(neng)認為它(ta)會在(zai)不同的(de)區(qu)域單獨演(yan)化。然而，SEAS研究(jiu)發現大王具(ju)(ju)足蟲(chong)在(zai)上述3個地(di)方幾乎完全一樣(yang)。對此，AndrewParker認為這(zhe)是(shi)因(yin)為大王具(ju)(ju)足蟲(chong)的(de)生存環境極度缺少光線。
成年大王具足蟲的體長可達19~37厘米。這樣的巨大體型在深海動物中都是很難得的，其它的一些等腳類動物都只有1-5厘米。其實人們對此類體型的動物都應該會比較熟悉，如大王具足蟲的陸地表親——潮蟲（woodlice，又稱鼠婦）是在生活中時常可以見到的。兩者的身體都是腹—背壓扁的，且都有堅硬的鱗片狀鈣質外骨。這樣鱗片在上與頭部、在下與尾部都是合為一體的，猶如一個帶尾短腹的盾牌。大王具足蟲有著由近4000個平面小眼組合成的復眼。無柄的復眼在頭部相互保持遠距。此外，大王具足蟲還有兩對觸須（Antenna）大王具足蟲有七對關節肢（Arthropodleg），第一對關節肢已經進化成顎足，這樣可以把食物送到四套顎處。腹部還有五塊被稱作pleonites的鱗片，每塊鱗片都有一對雙枝腹足，其作用是為了能夠在水中行動。帶有呼吸構造的扁平「支」（rami）起著腮的作用。大王具足蟲一般都是淡紫顏色的。Bathynomus屬的巨型深(shen)海大虱通常(chang)能長到14英(ying)寸(cun)(35厘(li)米)，不(bu)過2010年(nian)4月墨西(xi)哥灣的石油工(gong)人在一艘遙控潛艇上發現的一只這(zhe)種(zhong)巨蟲，體長竟達(da)30英(ying)寸(cun)(75厘(li)米)。
巨型(xing)深海大(da)虱實際上是(shi)一種甲(jia)殼(ke)類動(dong)物，但是(shi)它(ta)們(men)之所以會被歸入到最大(da)的(de)昆蟲里，是(shi)因為它(ta)們(men)的(de)近親——陸生土鱉蟲是(shi)一種最常見的(de)蟲類。如果你認為生活(huo)(huo)在海洋深處的(de)巨型(xing)深海大(da)虱吃(chi)鯨魚(yu)尸體的(de)生活(huo)(huo)方式(shi)非(fei)常奇怪(guai)，那么食舌海虱Cymothoaexigua的(de)生活(huo)(huo)方式(shi)會顯得更加怪(guai)誕。
Cymothoaexigua進(jin)入魚的(de)嘴巴(ba)后，開(kai)始從魚的(de)舌(she)部吸血。等(deng)到魚舌(she)肌(ji)肉因缺血萎(wei)縮和死亡后，它并不想讓寄主死去，因此它會借助后腿依附到枯萎(wei)的(de)舌(she)頭殘(can)余上(shang)，充當魚兒的(de)舌(she)頭。
大(da)王具足(zu)蟲(chong)是深海(hai)環境中(zhong)重要的食腐動物。自(zi)170米(mi)深的沿海(hai)區(qu)域(yu)(yu)至(zhi)2140米(mi)深的深海(hai)區(qu)域(yu)(yu)都(dou)可(ke)以(yi)(yi)看到大(da)王具足(zu)蟲(chong)的蹤影，而這些深海(hai)區(qu)域(yu)(yu)有著極大(da)的壓強，且(qie)溫(wen)度(du)可(ke)以(yi)(yi)低至(zhi)4攝氏度(du)。80%的大(da)王具足(zu)蟲(chong)都(dou)生活(huo)在365-730米(mi)的深度(du)。一般在淤(yu)泥或(huo)黏(nian)土層中(zhong)獨自(zi)生活(huo)。
大(da)(da)(da)王具足(zu)蟲(chong)食源廣泛，他們大(da)(da)(da)多是肉食性(xing)的，主(zhu)要是食用(yong)死去的海(hai)(hai)洋(yang)(yang)生(sheng)物的尸體，如鯨魚(yu)(yu)、魷魚(yu)(yu)等。此(ci)外(wai)，他們也會主(zhu)動獵食一些行動緩(huan)慢的海(hai)(hai)洋(yang)(yang)生(sheng)物，如海(hai)(hai)參、海(hai)(hai)綿、線(xian)蟲(chong)、放射蟲(chong)等海(hai)(hai)底動植物。當然大(da)(da)(da)王具足(zu)蟲(chong)有(you)時也會捕食魚(yu)(yu)類，比如攻擊捕魚(yu)(yu)網等。當大(da)(da)(da)洋(yang)(yang)深處(chu)食物匱乏的時候(hou)，大(da)(da)(da)王具足(zu)蟲(chong)只有(you)靠天活命，它們可以忍受長期的饑餓。
大王具足(zu)蟲(chong)的季(ji)節性(xing)數(shu)量增多主要發生(sheng)在(zai)春天(tian)和冬(dong)天(tian)，這應該(gai)是因(yin)為(wei)夏天(tian)的食(shi)(shi)物短缺所致(zhi)。成年母(mu)體在(zai)性(xing)活動期會長出(chu)一個育幼袋(dai)。大王具足(zu)蟲(chong)卵是所有無脊椎動物中最大的。蟲(chong)卵都被安全的安置在(zai)育幼袋(dai)中以(yi)度過孵化期。一個正在(zai)孵卵的母(mu)體如果(guo)大量進食(shi)(shi)，可能會導致(zhi)身(shen)體膨脹從而使得蟲(chong)卵被擠出(chu)育幼袋(dai)。
當大王具足蟲幼崽從(cong)育幼袋中出來的(de)時候，它(ta)們(men)就已經(jing)(jing)是成蟲的(de)微型版了(le)。它(ta)們(men)不(bu)再屬于幼蟲階段，除了(le)最后一對胸部附器外，其它(ta)都已經(jing)(jing)充分發(fa)育了(le)。
