洪水生(sheng)于越(yue)南河(he)內一個地主家庭,原名(ming)武元博。早(zao)年赴法國留(liu)學(xue),與胡志明相識。1924年,洪水響應胡志明的號召,前往(wang)中國廣州,加(jia)(jia)入(ru)(ru)越(yue)南青年革(ge)命同志會(hui)。1926年,進入(ru)(ru)黃埔軍校(xiao)第四期(qi)學(xue)習。其間加(jia)(jia)入(ru)(ru)中國共(gong)產黨和越(yue)南共(gong)產黨。
1927年(nian)12月11日,洪水(shui)(shui)參加(jia)了廣州暴(bao)動,失敗后隨(sui)(sui)聶榮(rong)臻、葉劍英逃往(wang)香港,后又前往(wang)泰國追隨(sui)(sui)胡(hu)志明。1928年(nian),洪水(shui)(shui)受胡(hu)志明指派,回到(dao)中國,在(zai)東江游擊隊任職。1929年(nian),參加(jia)中國工農(nong)紅軍(jun)并改名洪水(shui)(shui),意(yi)思是像洪水(shui)(shui)那樣(yang)在(zai)革命的(de)河道里一直奔(ben)騰向前。并說“敵人不(bu)是罵我(wo)們(men)‘洪水(shui)(shui)猛獸’嗎?我(wo)就叫‘洪水(shui)(shui)’!”
1930年(nian)4月,洪水調往紅十二軍(jun)。1932年(nian)10月,洪水被調到江西瑞金,在紅軍(jun)學(xue)校擔(dan)任宣傳科長兼政治、文(wen)化教員(yuan),并創(chuang)辦(ban)我(wo)軍(jun)歷(li)史上第(di)一個劇社“工(gong)農劇社”,任社長。
1934年,在中(zhong)華蘇維埃第二次全國(guo)代(dai)表大(da)會上,洪水以京族身份當選(xuan)為中(zhong)央(yang)執行委員會委員。不久,因追隨毛澤(ze)東,與博古等發生(sheng)矛盾,被開除出黨。
長征開始后,洪水(shui)(shui)作為陳(chen)賡干部(bu)團成員參加(jia)。遵義會(hui)議后,恢復(fu)黨籍(ji)(ji)。紅一方面(mian)軍和紅四方面(mian)軍會(hui)師后,洪水(shui)(shui)隨中(zhong)共中(zhong)央軍委被派往張國燾控(kong)制的左(zuo)路軍。由于洪水(shui)(shui)反對張國燾的南(nan)下主張,再次被開除黨籍(ji)(ji)。1936年初(chu),洪水(shui)(shui)所在(zai)部(bu)隊潰散,他只(zhi)身(shen)一人歷盡(jin)艱險(xian)抵達延(yan)安(an)。
抗日戰爭爆發(fa)后,洪水(shui)初期在山西負責發(fa)動民眾,后調往晉察冀(ji)邊區任《抗敵報》第一任社長。
1945年,胡志(zhi)明在(zai)越南發動八月革命,洪(hong)水(shui)回(hui)(hui)國支援,任(ren)第四、五戰區司令員兼政治委(wei)員。1948年,洪(hong)水(shui)以(yi)阮山之名(ming)獲得少將軍(jun)銜(xian)(當(dang)時越南軍(jun)隊的(de)最高軍(jun)銜(xian))。不(bu)久,由于他的(de)中(zhong)國背景(jing),引起(qi)了(le)很多人的(de)不(bu)滿(man),胡志(zhi)明不(bu)得不(bu)將其(qi)于1950年秘密送回(hui)(hui)中(zhong)國。回(hui)(hui)到中(zhong)國的(de)洪(hong)水(shui)任(ren)中(zhong)央統(tong)戰部越南科負責人。后(hou)到南京軍(jun)事學院學習(xi)。畢業后(hou),任(ren)中(zhong)央軍(jun)委(wei)條令局副局長、《戰斗訓練(lian)》雜(za)志(zhi)社社長兼總(zong)編。
1955年(nian),洪水(shui)被授予中國人民解放軍(jun)(jun)少將軍(jun)(jun)銜。1956年(nian),因患有(you)胃癌(ai),回(hui)國休養。同年(nian)10月21日,在河內病逝(shi),終(zhong)年(nian)48歲(sui)。
人民解放(fang)軍(jun)(jun)于20世紀(ji)50年代授銜(xian)(xian)的(de)一(yi)千多名(ming)(ming)將(jiang)軍(jun)(jun)中,只有一(yi)名(ming)(ming)外籍人。這位在中國(guo)(guo)名(ming)(ming)叫(jiao)洪(hong)水(shui)的(de)將(jiang)軍(jun)(jun),兼(jian)有越(yue)南人民軍(jun)(jun)少(shao)(shao)將(jiang)銜(xian)(xian),是(shi)世界少(shao)(shao)有的(de)兩國(guo)(guo)將(jiang)軍(jun)(jun)之一(yi)。毛澤東曾評價說(shuo):“洪(hong)水(shui)的(de)性(xing)格(ge)是(shi)執著、透明的(de)。這樣的(de)干部使用(yong)得好(hao)(hao),是(shi)馳騁(cheng)千里的(de)駿馬(ma),否則就(jiu)是(shi)愛尥(liao)蹶子(zi)的(de)馬(ma)。”這段話,最(zui)好(hao)(hao)地概括了他光(guang)輝而(er)又曲折(zhe)的(de)戰斗一(yi)生。