索諾(nuo)蘭(lan)沙漠(mo)是(shi)(shi)世(shi)界(jie)上生物(wu)品種(zhong)(zhong)(zhong)最多(duo)的(de)(de)沙漠(mo),是(shi)(shi)世(shi)界(jie)上最完整、最大的(de)(de)旱地生態系統之一。這(zhe)個(ge)大沙漠(mo)里(li)生活著(zhu)60種(zhong)(zhong)(zhong)哺乳動(dong)物(wu),350種(zhong)(zhong)(zhong)鳥,20種(zhong)(zhong)(zhong)兩棲類(lei)物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong),100種(zhong)(zhong)(zhong)以(yi)上爬行動(dong)物(wu),30種(zhong)(zhong)(zhong)當(dang)地魚類(lei),并(bing)有超過2000種(zhong)(zhong)(zhong)當(dang)地的(de)(de)植(zhi)物(wu)。很(hen)多(duo)植(zhi)物(wu)在索諾(nuo)蘭(lan)沙漠(mo)惡劣的(de)(de)環境下生長茂(mao)盛(sheng)。其(qi)中(zhong)很(hen)多(duo)為了(le)適(shi)應沙漠(mo)的(de)(de)氣候(hou)而發生了(le)物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)變(bian)化。索諾(nuo)蘭(lan)沙漠(mo)的(de)(de)植(zhi)物(wu)包括龍舌蘭(lan)科(ke)植(zhi)物(wu)、棕櫚科(ke)植(zhi)物(wu)、仙人(ren)掌(zhang)科(ke)植(zhi)物(wu)、豆科(ke)植(zhi)物(wu)等(deng)。
在最干燥的五和六月,冬(dong)天所下(xia)的雨水早已蕩然無(wu)存,此時,北美洲巨人(ren)柱仙人(ren)掌(zhang)和它們(men)在南方的近親,體型更大的仙人(ren)掌(zhang),枝(zhi)頂(ding)都長出(chu)了(le)(le)錦簇的花團,雪(xue)白的花朵中(zhong)滿是花蜜。這些花養育了(le)(le)鳥類、昆蟲,甚至還有(you)蝙蝠,它們(men)則(ze)以傳(chuan)粉作為回報(bao)。
索(suo)(suo)諾(nuo)蘭地區冬天少見冰(bing)霜,每年的(de)(de)(de)兩個雨季又(you)相隔半年之久,但卻擁有如此(ci)多樣化的(de)(de)(de)動植物(wu),比(bi)起別的(de)(de)(de)沙漠(mo),幾乎可(ke)以(yi)算是(shi)(shi)富饒了。在部分專(zhuan)家眼中,與其說這里是(shi)(shi)沙漠(mo),倒(dao)不(bu)如說它(ta)就像墨西哥南端的(de)(de)(de)亞熱帶(dai)荊棘灌叢,只(zhi)是(shi)(shi)比(bi)較(jiao)干燥一(yi)點(dian)。在這惡劣的(de)(de)(de)生存(cun)環(huan)境中,生存(cun)著如此(ci)多的(de)(de)(de)物(wu)種(zhong),讓人類(lei)看來是(shi)(shi)不(bu)可(ke)思議的(de)(de)(de)事情,但是(shi)(shi),它(ta)們卻是(shi)(shi)繁衍不(bu)息地生存(cun)著,這得利(li)于索(suo)(suo)諾(nuo)蘭沙漠(mo)得天獨厚的(de)(de)(de)生態系統(tong)。
沙(sha)漠(mo)(mo)鐵(tie)木(mu)樹(shu)木(mu)一(yi)般(ban)生(sheng)長期都在(zai)數百年(nian)(nian)以上,其(qi)樹(shu)冠(guan)高達(da)(da)十(shi)(shi)(shi)(shi)多米(mi)(mi),樹(shu)干一(yi)般(ban)在(zai)三至五米(mi)(mi)左右,樹(shu)徑一(yi)般(ban)在(zai)七、八(ba)十(shi)(shi)(shi)(shi)厘(li)米(mi)(mi)左右,直徑超過一(yi)米(mi)(mi)的幾為少(shao)見,而其(qi)根(gen)系(xi)卻長達(da)(da)六、七米(mi)(mi)之長,這充分(fen)(fen)體現了沙(sha)漠(mo)(mo)鐵(tie)木(mu)樹(shu)木(mu)頑強的生(sheng)命力。由于沙(sha)漠(mo)(mo)鐵(tie)木(mu)樹(shu)木(mu)生(sheng)長期長達(da)(da)數百年(nian)(nian)乃至上千年(nian)(nian),在(zai)這漫長的生(sheng)長過程中(zhong),樹(shu)干部分(fen)(fen)就會中(zhong)空(kong),分(fen)(fen)散(san),猶如小葉紫(zi)檀“十(shi)(shi)(shi)(shi)檀九空(kong)”一(yi)般(ban),沙(sha)漠(mo)(mo)鐵(tie)木(mu)也(ye)是“十(shi)(shi)(shi)(shi)金九空(kong)八(ba)開(kai)裂”。
沙(sha)漠鐵木(mu)的(de)典型樣子就是淺色底帶深色花(hua)紋(wen)。純淺色和純深色的(de)都比較罕見,帶花(hua)紋(wen)的(de)木(mu)料(liao)中以花(hua)紋(wen)多變(bian)者(zhe)為佳。而(er)其顏色多變(bian),從金黃到紫黑,和木(mu)材的(de)部(bu)位、生長環境、氧(yang)化年分都相(xiang)關聯(lian)。
沙(sha)漠鐵木的色彩和(he)花(hua)(hua)(hua)紋變化莫測,并且絢麗(li)多(duo)彩,其(qi)花(hua)(hua)(hua)紋可(ke)與海南(nan)黃(huang)花(hua)(hua)(hua)梨媲美(mei),經常可(ke)以見到各(ge)種(zhong)絢麗(li)紋路(lu),其(qi)變化種(zhong)類(lei)較海南(nan)黃(huang)花(hua)(hua)(hua)梨更為豐富。此外沙(sha)漠鐵木花(hua)(hua)(hua)紋部分的質地往(wang)往(wang)較周圍(wei)木質更為堅(jian)硬(ying),布輪粗拋(pao)后可(ke)見微凸。
由(you)于(yu)其(qi)出色(se)的穩定(ding)性和漂亮的花紋,在美國、墨西哥,以(yi)(yi)及(ji)歐洲許多(duo)國家(jia),沙漠鐵(tie)木木材多(duo)用做藝術品雕刻(ke)、制作刀柄、槍把、煙(yan)斗等。同(tong)時(shi)沙漠鐵(tie)木罕見大料,所以(yi)(yi)成品往往以(yi)(yi)小件(jian)居多(duo)。
沙(sha)漠(mo)(mo)鐵(tie)木(mu)樹的(de)(de)花可(ke)以(yi)生(sheng)吃(chi),也可(ke)以(yi)用(yong)(yong)(yong)來制作(zuo)沙(sha)拉(la)或蜜餞等甜(tian)點,其(qi)味道微甜(tian)并(bing)十分清香,沙(sha)漠(mo)(mo)鐵(tie)木(mu)的(de)(de)果(guo)實(也就是(shi)種子),也是(shi)可(ke)以(yi)生(sheng)吃(chi)的(de)(de),其(qi)味道如同大豆,索諾蘭沙(sha)漠(mo)(mo)土著居民食用(yong)(yong)(yong)沙(sha)漠(mo)(mo)鐵(tie)木(mu)果(guo)實的(de)(de)方法(fa),與中(zhong)國人制作(zuo)豆芽的(de)(de)方法(fa)十分相似,先把沙(sha)漠(mo)(mo)鐵(tie)木(mu)的(de)(de)果(guo)實用(yong)(yong)(yong)溫水浸泡一(yi)晝夜,然(ran)后(hou)每天(tian)沖洗(xi),直到果(guo)實的(de)(de)皮裂開和發芽(約三至四(si)天(tian)),然(ran)后(hou)食用(yong)(yong)(yong),吃(chi)法(fa)很(hen)多,一(yi)般是(shi)用(yong)(yong)(yong)鹽和香料腌(a)制后(hou)食用(yong)(yong)(yong)。