魏(wei)明帝曹(cao)(cao)叡于(yu)景(jing)初三年(公元239年)逝(shi)世(shi),遺詔由年僅八歲(sui)的(de)(de)皇(huang)太(tai)子曹(cao)(cao)芳繼位,并由大將軍(jun)曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)和(he)太(tai)尉(wei)司(si)馬(ma)(ma)懿(yi)輔(fu)(fu)政。曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)重用何晏(yan)、鄧飏、李勝、畢(bi)軌、丁謐等人,排斥(chi)司(si)馬(ma)(ma)懿(yi);且不久即(ji)晉(jin)升(sheng)司(si)馬(ma)(ma)懿(yi)為(wei)太(tai)傅而(er)奪去(qu)了(le)他的(de)(de)實權。之后又任命弟弟曹(cao)(cao)羲和(he)曹(cao)(cao)訓為(wei)中領(ling)軍(jun)及(ji)武衛將軍(jun),曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)集團(tuan)于(yu)是完(wan)全掌握(wo)宮中禁軍(jun)。從此(ci)曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)和(he)何晏(yan)等心腹控(kong)制了(le)朝廷的(de)(de)運作(zuo),權傾朝野,而(er)同為(wei)輔(fu)(fu)政大臣的(de)(de)司(si)馬(ma)(ma)懿(yi)則被架空。
司(si)(si)馬(ma)懿無法參與(yu)政(zheng)令決策,為了等待(dai)時(shi)機,凝聚(ju)反擊(ji)力量,于(yu)正始(shi)八年(公元247年)借(jie)故生病(bing)辭(ci)職以(yi)回避(bi)曹爽。次年,李勝到荊州上任刺(ci)史前(qian)向司(si)(si)馬(ma)懿辭(ci)行,司(si)(si)馬(ma)懿更在(zai)他(ta)面前(qian)裝出(chu)重病(bing)的樣子(zi),因此(ci)令曹爽對他(ta)更為松懈(xie);但于(yu)此(ci)同時(shi),司(si)(si)馬(ma)懿卻與(yu)兒(er)子(zi)司(si)(si)馬(ma)師(當時(shi)為中護軍)、司(si)(si)馬(ma)昭(zhao)以(yi)及太(tai)尉蔣濟(ji)等人暗(an)中準備發動政(zheng)變。
正始十(shi)年(nian)正月(公元249年(nian)),少帝曹(cao)芳拜謁位于高(gao)平陵的魏明帝之墓,曹(cao)爽兄弟及其親信(xin)們皆隨同前往。
司馬懿以(yi)郭太(tai)(tai)后(hou)(hou)名義(yi)下(xia)令(ling)(ling),關(guan)閉(bi)了(le)(le)(le)各(ge)個(ge)城門(men)(men),率兵占(zhan)據(ju)了(le)(le)(le)武庫,并派兵出城據(ju)守洛(luo)水浮橋;命令(ling)(ling)司徒高(gao)(gao)柔持(chi)節代理大將軍(jun)職事,占(zhan)據(ju)曹(cao)(cao)(cao)爽營地(di);太(tai)(tai)仆(pu)王(wang)觀代理中(zhong)領軍(jun)職事,占(zhan)據(ju)曹(cao)(cao)(cao)羲營地(di)。然后(hou)(hou)向(xiang)魏帝稟奏曹(cao)(cao)(cao)爽的(de)(de)(de)(de)罪(zui)惡說:“我(wo)(wo)過去從遼東回來時(shi),先帝詔(zhao)令(ling)(ling)陛(bi)(bi)下(xia)、秦王(wang)和(he)我(wo)(wo)到御床(chuang)(chuang)跟前,拉著我(wo)(wo)的(de)(de)(de)(de)手(shou)臂,深為(wei)后(hou)(hou)事憂(you)慮。我(wo)(wo)說道:‘太(tai)(tai)祖、高(gao)(gao)祖也(ye)曾把后(hou)(hou)事囑托給我(wo)(wo),這(zhe)(zhe)是陛(bi)(bi)下(xia)您親(qin)眼(yan)見到的(de)(de)(de)(de),沒有什么(me)可憂(you)慮煩惱的(de)(de)(de)(de)。萬一發(fa)生什么(me)不(bu)(bu)如意的(de)(de)(de)(de)事,我(wo)(wo)當誓死執行您的(de)(de)(de)(de)詔(zhao)令(ling)(ling)。’如今(jin)大將軍(jun)曹(cao)(cao)(cao)爽,背棄先帝的(de)(de)(de)(de)遺命,敗壞擾亂國家(jia)的(de)(de)(de)(de)制度;在(zai)(zai)(zai)朝內則超越本(ben)(ben)分(fen)自(zi)(zi)比(bi)君(jun)主(zhu)(zhu),在(zai)(zai)(zai)外部(bu)(bu)則專橫拔(ba)扈獨攬大權;破壞各(ge)個(ge)軍(jun)營的(de)(de)(de)(de)編(bian)制,完全把持(chi)了(le)(le)(le)禁衛(wei)部(bu)(bu)隊;各(ge)種重要官職,都(dou)(dou)安(an)置(zhi)他的(de)(de)(de)(de)親(qin)信擔(dan)任;皇宮(gong)的(de)(de)(de)(de)值宿衛(wei)士,也(ye)都(dou)(dou)換上了(le)(le)(le)他自(zi)(zi)己的(de)(de)(de)(de)人;這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)人相互(hu)勾結盤踞在(zai)(zai)(zai)一起,恣意妄為(wei)日(ri)甚一日(ri)。曹(cao)(cao)(cao)爽又派宦(huan)官黃門(men)(men)張當擔(dan)任都(dou)(dou)監,偵察(cha)陛(bi)(bi)下(xia)的(de)(de)(de)(de)情(qing)況,挑撥(bo)離間陛(bi)(bi)下(xia)和(he)太(tai)(tai)后(hou)(hou)二宮(gong)的(de)(de)(de)(de)關(guan)系,傷害骨肉之情(qing),天下(xia)動蕩不(bu)(bu)安(an),人人心(xin)懷畏懼。這(zhe)(zhe)種形勢下(xia),陛(bi)(bi)下(xia)也(ye)只是暫(zan)時(shi)寄居天子之位,豈(qi)能長治久安(an)。這(zhe)(zhe)絕不(bu)(bu)是先帝詔(zhao)令(ling)(ling)陛(bi)(bi)下(xia)和(he)我(wo)(wo)到御床(chuang)(chuang)前談(tan)話(hua)的(de)(de)(de)(de)本(ben)(ben)意。我(wo)(wo)雖老朽不(bu)(bu)堪(kan),怎敢忘(wang)記以(yi)前說的(de)(de)(de)(de)話(hua)?太(tai)(tai)尉蔣濟(ji)等人也(ye)都(dou)(dou)認為(wei)曹(cao)(cao)(cao)爽有篡奪君(jun)位之心(xin),他們兄弟不(bu)(bu)宜(yi)掌管(guan)部(bu)(bu)隊擔(dan)任皇家(jia)侍衛(wei),我(wo)(wo)把這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)意見上奏皇太(tai)(tai)后(hou)(hou),皇太(tai)(tai)后(hou)(hou)命令(ling)(ling)我(wo)(wo)按照奏章所(suo)言施行。我(wo)(wo)已(yi)擅自(zi)(zi)作(zuo)(zuo)主(zhu)(zhu)告誡主(zhu)(zhu)管(guan)人及黃門(men)(men)令(ling)(ling)說:‘免(mian)去曹(cao)(cao)(cao)爽、曹(cao)(cao)(cao)羲、曹(cao)(cao)(cao)訓的(de)(de)(de)(de)官職兵權,以(yi)侯爵的(de)(de)(de)(de)身分(fen)退職歸家(jia),不(bu)(bu)得(de)逗(dou)留而延滯陛(bi)(bi)下(xia)車駕,如敢于延滯車駕,就以(yi)軍(jun)法處置(zhi)。’我(wo)(wo)還擅自(zi)(zi)作(zuo)(zuo)主(zhu)(zhu)勉力(li)支撐病(bing)體率兵駐扎在(zai)(zai)(zai)洛(luo)水浮橋,偵察(cha)非常情(qing)況。”
曹爽得到司馬懿(yi)的奏章,沒有通報曹芳(fang);但惶急窘迫(po)不知所措,于是就把曹芳(fang)車駕留宿(su)于伊(yi)水(shui)之南,伐木構筑(zhu)了防衛工事,并調遣(qian)了數千名屯田(tian)兵(bing)士為護衛。
司馬懿派(pai)遣侍中、高(gao)陽人許允和(he)尚(shang)書陳泰去(qu)勸(quan)說曹爽(shuang),告訴(su)(su)他應該盡(jin)早歸降認(ren)罪;又(you)派(pai)曹爽(shuang)所信任的殿中校尉(wei)尹大目去(qu)告訴(su)(su)曹爽(shuang),只是免去(qu)他的官職(zhi)而(er)已(yi),并指著(zhu)洛水發了誓。
當初,曹爽(shuang)因(yin)桓(huan)(huan)(huan)范(fan)是他(ta)同鄉年長的(de)(de)(de)(de)故舊,所以(yi)在(zai)(zai)九卿之中(zhong)對(dui)桓(huan)(huan)(huan)范(fan)特別加以(yi)禮遇,但(dan)關(guan)系不(bu)(bu)太親(qin)近。司(si)(si)馬懿起兵(bing)時,以(yi)太后(hou)的(de)(de)(de)(de)名義下(xia)令,想要(yao)讓桓(huan)(huan)(huan)范(fan)擔(dan)任中(zhong)領軍之職。桓(huan)(huan)(huan)范(fan)打算(suan)接受(shou)任命,但(dan)他(ta)的(de)(de)(de)(de)兒子勸阻(zu)他(ta)說:“皇帝(di)的(de)(de)(de)(de)車駕在(zai)(zai)外,您不(bu)(bu)如(ru)出南門(men)(men)去投奔。”于是桓(huan)(huan)(huan)范(fan)就離城出去。走到平昌(chang)城門(men)(men)時,城門(men)(men)已經關(guan)閉(bi)。守門(men)(men)將領司(si)(si)蕃(fan)是桓(huan)(huan)(huan)范(fan)過(guo)(guo)去提拔的(de)(de)(de)(de)官吏,桓(huan)(huan)(huan)范(fan)把手中(zhong)的(de)(de)(de)(de)版牒向他(ta)一亮,謊稱說:“有詔(zhao)書(shu)召(zhao)我(wo)前往(wang),請(qing)你快點開門(men)(men)。”司(si)(si)蕃(fan)想要(yao)親(qin)眼看看詔(zhao)書(shu),桓(huan)(huan)(huan)范(fan)大聲(sheng)呵斥說:“你難道不(bu)(bu)是我(wo)過(guo)(guo)去手下(xia)的(de)(de)(de)(de)官吏嗎?怎敢如(ru)此對(dui)我(wo)?”司(si)(si)蕃(fan)只好(hao)打開城門(men)(men)。桓(huan)(huan)(huan)范(fan)出城以(yi)后(hou),回過(guo)(guo)頭(tou)來對(dui)司(si)(si)蕃(fan)說:“太傅(fu)圖謀(mou)叛逆,你還是跟我(wo)走吧!”司(si)(si)蕃(fan)步行追趕(gan)不(bu)(bu)及,只好(hao)在(zai)(zai)道旁躲避。司(si)(si)馬懿得(de)知后(hou)對(dui)蔣濟說:“曹爽(shuang)的(de)(de)(de)(de)智囊去了!”蔣濟說:“桓(huan)(huan)(huan)范(fan)是很有智謀(mou)的(de)(de)(de)(de),但(dan)曹爽(shuang)就象劣馬貪(tan)戀(lian)馬房的(de)(de)(de)(de)草料(liao)一樣,因(yin)顧(gu)戀(lian)他(ta)的(de)(de)(de)(de)家(jia)室而不(bu)(bu)能(neng)作長遠打算(suan),所以(yi)必然(ran)不(bu)(bu)能(neng)采納(na)桓(huan)(huan)(huan)范(fan)的(de)(de)(de)(de)計謀(mou)。”
桓范到(dao)(dao)了之后(hou),勸說(shuo)(shuo)曹(cao)爽(shuang)兄弟把(ba)天(tian)(tian)子(zi)挾持到(dao)(dao)許昌(chang),然后(hou)調(diao)集四(si)方(fang)兵力輔(fu)助自己。曹(cao)爽(shuang)仍(reng)猶豫不(bu)決(jue),桓范就對曹(cao)羲(xi)說(shuo)(shuo):“這(zhe)(zhe)件(jian)事明擺著只能如(ru)此辦理(li),真不(bu)知(zhi)你讀書是干(gan)什么用的(de)(de)!在(zai)(zai)今天(tian)(tian)的(de)(de)形勢下,象你們(men)(men)這(zhe)(zhe)樣門(men)第的(de)(de)人想要(yao)求(qiu)得貧(pin)賤平(ping)安的(de)(de)日(ri)(ri)子(zi)還可能嗎?而且(qie)普通百姓有一(yi)人被劫作人質(zhi),人們(men)(men)尚且(qie)希望他(ta)能存活,何況你們(men)(men)與天(tian)(tian)子(zi)在(zai)(zai)一(yi)起(qi),挾天(tian)(tian)子(zi)以令天(tian)(tian)下,誰敢不(bu)從。”他(ta)們(men)(men)都默然不(bu)語。桓范又對曹(cao)爽(shuang)說(shuo)(shuo):“你的(de)(de)中領軍別營近在(zai)(zai)城(cheng)南,洛陽典農(nong)的(de)(de)治所也在(zai)(zai)城(cheng)外,你可隨意召(zhao)喚調(diao)遣他(ta)們(men)(men)。如(ru)今到(dao)(dao)許昌(chang)去,不(bu)過兩(liang)天(tian)(tian)兩(liang)夜的(de)(de)路程,許昌(chang)的(de)(de)武(wu)器(qi)庫,也足以武(wu)裝軍隊,我(wo)(wo)們(men)(men)所憂慮(lv)的(de)(de)當是糧食問題,但大司農(nong)的(de)(de)印章在(zai)(zai)我(wo)(wo)身上,可以簽(qian)發征調(diao)。”然而曹(cao)羲(xi)兄弟卻默然不(bu)動(dong),從初夜一(yi)直坐到(dao)(dao)五更。曹(cao)爽(shuang)然后(hou)把(ba)刀扔在(zai)(zai)地(di)(di)上說(shuo)(shuo):“即使投(tou)降,我(wo)(wo)仍(reng)然不(bu)失為富貴人家(jia)!”桓范悲痛地(di)(di)哭(ku)泣道:“曹(cao)子(zi)丹這(zhe)(zhe)樣有才能的(de)(de)人,卻生下你們(men)(men)這(zhe)(zhe)群(qun)如(ru)豬如(ru)牛的(de)(de)兄弟!沒想到(dao)(dao)今日(ri)(ri)受你們(men)(men)的(de)(de)連累要(yao)滅族了。”
于是曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)向曹(cao)(cao)芳通報(bao)了(le)司(si)馬懿上(shang)奏的(de)(de)事,告訴曹(cao)(cao)芳下詔書免除自己的(de)(de)官職,并侍奉曹(cao)(cao)芳回(hui)(hui)宮。曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)兄(xiong)弟(di)回(hui)(hui)家以后,司(si)馬懿派洛陽的(de)(de)兵(bing)士包(bao)圍了(le)曹(cao)(cao)府并日夜看(kan)守;府宅(zhai)的(de)(de)四角搭起(qi)了(le)高(gao)樓,派人(ren)在樓上(shang)監視曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)兄(xiong)弟(di)的(de)(de)舉動。曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)若是挾著彈弓到后園去,樓上(shang)的(de)(de)人(ren)就高(gao)聲(sheng)叫喊:“故大將軍向東(dong)南去了(le)。”弄得(de)曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)愁(chou)悶(men)不已,不知如何(he)是好。
戊戌(xu),有司奏告(gao):“黃門(men)張(zhang)(zhang)當(dang)私自把選擇的(de)才人(ren)送給曹爽(shuang),懷疑他們之間隱有奸謀(mou)。”于是逮(dai)捕(bu)了張(zhang)(zhang)當(dang),交廷尉訊問(wen)查實。張(zhang)(zhang)當(dang)交待說:“曹爽(shuang)與尚書(shu)何(he)晏、鄧(deng)飏(yang)、丁謐,司隸校尉畢(bi)軌,荊州刺史李勝(sheng)等(deng)(deng)(deng)人(ren)陰謀(mou)反叛(pan),等(deng)(deng)(deng)到三(san)月中旬(xun)起事(shi)”。于是把曹爽(shuang)、曹羲、曹訓、何(he)晏、鄧(deng)飏(yang)、丁謐、畢(bi)軌、李勝(sheng)以(yi)及桓范等(deng)(deng)(deng)人(ren)都逮(dai)捕(bu)入獄,以(yi)大(da)逆不道罪劾奏朝廷,并與張(zhang)(zhang)當(dang)一起都被誅滅(mie)三(san)族。
以(yi)司(si)馬懿為(wei)首(shou)的士族(zu)清除(chu)了(le)以(yi)曹爽為(wei)首(shou)的曹氏宗(zong)室(shi)在朝中的勢力(li),所牽連者(zhe)達五千余人(ren)(ren)。四月后(hou),魏帝改元嘉平。司(si)馬懿除(chu)任用名士、能人(ren)(ren)外(wai),亦提(ti)拔親信、心(xin)腹之人(ren)(ren)。
王淩和(he)令(ling)狐愚因(yin)為高平陵事件,認為魏帝曹(cao)芳年(nian)幼平庸而(er)司(si)馬懿獨攬大權,于是在兩年(nian)后發動兵變企圖推(tui)翻曹(cao)芳和(he)司(si)馬懿,另(ling)立(li)年(nian)紀(ji)較(jiao)長的(de)曹(cao)彪(曹(cao)操兒子)為帝,即淮(huai)南(nan)三叛。
駐守雍(yong)州的征(zheng)蜀(shu)護軍夏侯(hou)霸因與(yu)曹爽有親戚(qi)關系,同時(shi)身為征(zheng)西(xi)將軍侄(zhi)兒夏侯(hou)玄被(bei)徵召(zhao)入(ru)洛陽(yang),于(yu)是恐懼會遭司馬氏逼(bi)害;同時(shi)與(yu)自己不和的郭淮又出任征(zheng)西(xi)將軍,都令(ling)他十分不安,因而逃入(ru)蜀(shu)漢。
司(si)馬懿因為這次(ci)政(zheng)變,消除了(le)由曹(cao)爽領(ling)導的(de)曹(cao)氏宗(zong)室在朝中的(de)勢(shi)力,曹(cao)氏宗(zong)室力量(liang)日漸薄(bo)弱(ruo),司(si)馬氏得以完全掌握了(le)權力,控制(zhi)了(le)曹(cao)魏朝政(zheng),逐步消滅支持曹(cao)氏的(de)勢(shi)力,向篡奪(duo)曹(cao)魏政(zheng)權的(de)目標前進,為日后司(si)馬炎代(dai)魏立晉奠下了(le)根基。