傳統(tong)賽神會從(cong)農歷(li)七月(yue)初(chu)一日開始,歷(li)時五天。屆時,晉祠(ci)水鏡臺演(yan)戲(xi)酬(chou)神,晉祠(ci)附(fu)近百姓齊到圣(sheng)母(mu)(mu)殿跪拜(bai)叩頭(tou),上香祈福。七月(yue)初(chu)二是祭(ji)祀圣(sheng)母(mu)(mu)誕辰的(de)正日,“是日,縣、鄉、村社的(de)官紳、社首及民眾,均(jun)要(yao)齋戒、沐浴、躬至晉祠(ci),致(zhi)祭(ji)圣(sheng)母(mu)(mu)之神。在圣(sheng)母(mu)(mu)殿前(qian)的(de)獻(xian)殿,陳(chen)設香案祭(ji)品,由(you)知縣恭(gong)讀(du)祝文(wen),行禮如儀(yi)。”同時,全縣范圍(wei)內賽神會將(jiang)有序地推向高潮。從(cong)七月(yue)初(chu)四起(qi),是圣(sheng)母(mu)(mu)出(chu)行日,地方長者率領四街百姓舉辦迎送圣(sheng)母(mu)(mu)出(chu)行儀(yi)式,四街組織社火表演(yan)。在廟會期(qi)間,商賈云集,各(ge)種(zhong)民間傳統(tong)風味小吃、工藝(yi)、玩具、雜(za)耍紛至沓來(lai)。
北宋太(tai)平(ping)興國(guo)九年(nian)(984年(nian)),建晉祠圣(sheng)母(mu)殿(dian),祀叔虞之母(mu)邑姜。邑姜即周武(wu)(wu)王之妻,姜太(tai)公之女。在中國(guo)歷史上,晉祠賽神會已有近千年(nian)的歷史。自明洪武(wu)(wu)二(er)年(nian)給(gei)圣(sheng)母(mu)加封(feng)號后,七月初(chu)二(er)日(ri)為祭祀圣(sheng)母(mu)的活(huo)動(dong),已形成傳統盛典。《太(tai)原(yuan)縣志》載:“農歷七月初(chu)二(er)為圣(sheng)母(mu)誕辰”。北宋年(nian)間,晉祠周邊村莊就開始了酬神演(yan)戲(xi)的迎神賽社活(huo)動(dong),明清時期活(huo)動(dong)興盛不(bu)衰,一(yi)直延續。
晉(jin)祠農歷(li)七月初二(er)為傳統(tong)廟會(hui),古稱“賽神會(hui)”。在長期(qi)的歷(li)史(shi)發展中(zhong),廟會(hui)逐漸形(xing)成祭(ji)祀儀(yi)典、演劇酬神和市場交(jiao)易三(san)位一體的模(mo)式。
晉(jin)祠廟會(hui)原有(you)的(de)祀神儀式逐漸淡化(hua),演戲從酬(chou)神轉(zhuan)為(wei)娛民(min),人們在(zai)活躍文(wen)化(hua)生(sheng)活的(de)同時更看重人際交流,廟會(hui)的(de)重心(xin)漸漸落在(zai)了集市(shi)貿易(yi)上,傳統民(min)間文(wen)化(hua)和民(min)俗(su)活動(dong)日(ri)漸消失。
在民間(jian)有這樣(yang)的(de)傳說(shuo),小時候圣(sheng)母的(de)妹妹相(xiang)貌丑陋,而且愛流鼻涕(ti)。圣(sheng)母便說(shuo)“他日你(ni)若(ruo)能有出(chu)息,我便屁(pi)股(gu)見你(ni)”。后(hou)來她妹妹果然(ran)出(chu)人(ren)(ren)頭地,受到人(ren)(ren)民尊敬。從此(ci)(ci)每年七月(yue)初(chu)二廟(miao)會(hui)期間(jian),圣(sheng)母坐著鑾輿去看她妹妹時,都(dou)是倒著進門。有一年,人(ren)(ren)們抬(tai)著圣(sheng)母的(de)塑像(xiang)去古城營(ying)村,嫌調頭麻(ma)煩,便提議正著進門,結(jie)果抬(tai)桿折(zhe)斷。從此(ci)(ci),再也沒人(ren)(ren)敢提正著進門了。初(chu)五迎(ying)東(dong)關(guan)龍王(wang)神像(xiang)十七尊,奉于南關(guan)龍王(wang)廟(miao),至(zhi)此(ci)(ci),七月(yue)初(chu)二賽神會(hui)活動(dong)基本結(jie)束。在廟(miao)會(hui)期間(jian),商賈(jia)云集,各種傳統(tong)風味小吃(chi)、工藝、玩具(ju)、雜耍紛至(zhi)沓來,成為太(tai)原(yuan)歷史上的(de)傳統(tong)廟(miao)會(hui)。