臺(tai)(tai)灣(wan)省(sheng)最大的鹽場,在臺(tai)(tai)灣(wan)島西南(nan)沿海。沙灘廣布(bu),地勢緩斜,河流注入淡(dan)水(shui)量(liang)少,季風強勁(jing),冬半年干燥少雨,日照長,氣(qi)溫高(gao),蒸發(fa)快(kuai),海水(shui)含鹽量(liang)高(gao)。被人們譽為“東南(nan)鹽倉”。因為臺(tai)(tai)灣(wan)受季風影響(xiang),西部降水(shui)少,布(bu)袋鹽場之所以(yi)分布(bu)在西南(nan),就是因為季風影響(xiang),易于曬鹽。
布袋(dai)鹽場(chang)(chang)(chang)不只限于(yu)布袋(dai)鎮,事實上(shang),整(zheng)個(ge)鹽場(chang)(chang)(chang)區(qu)(qu)域(yu)范圍跨越了嘉義縣沿海(hai)東(dong)石、布袋(dai)、義竹(zhu)三個(ge)鄉(xiang)鎮。粗略的(de)(de)劃分是從臺(tai)(tai)十七(qi)線(xian)以(yi)西到海(hai)岸線(xian),由最(zui)(zui)北的(de)(de)掌潭(tan)場(chang)(chang)(chang)務(wu)(wu)所(suo)(suo),一(yi)直到南(nan)邊的(de)(de)新(xin)塭場(chang)(chang)(chang)務(wu)(wu)所(suo)(suo),其(qi)管理約十個(ge)生(sheng)產(chan)區(qu)(qu)。現(xian)存于(yu)臺(tai)(tai)17及臺(tai)(tai)61號省(sheng)道間(jian)的(de)(de)閑(xian)置鹽灘(tan)地,則與好美寮(liao)生(sheng)態(tai)保(bao)護區(qu)(qu)連成一(yi)面,成為鷺科(ke)鳥類和來臺(tai)(tai)過冬的(de)(de)冬候(hou)鳥最(zui)(zui)重要的(de)(de)覓食場(chang)(chang)(chang)所(suo)(suo),同時也是賞鳥的(de)(de)絕(jue)佳地點,鎮上(shang)所(suo)(suo)有的(de)(de)鹽田皆(jie)為臺(tai)(tai)鹽所(suo)(suo)有,更(geng)曾是全臺(tai)(tai)最(zui)(zui)大的(de)(de)鹽場(chang)(chang)(chang),昔日沿臺(tai)(tai)17號省(sheng)道南(nan)行,兩旁盡是鹽田風光,一(yi)畦畦整(zheng)齊的(de)(de)白色鹽池,泛著熠熠光影,一(yi)座(zuo)座(zuo)雪白的(de)(de)鹽山,仿佛如平地竄起的(de)(de)小雪山,形成特殊的(de)(de)產(chan)業景觀。
臺灣西(xi)南海岸(an)因沙(sha)岸(an)平直、沙(sha)灘廣布(bu)(bu)、地(di)勢緩斜、河流注入淡水量少、季風(feng)強勁,冬半年(nian)(nian)干(gan)燥少雨、日(ri)照長、氣溫高(gao)、蒸發快、海水含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)量高(gao)。自古以(yi)來即是(shi)絕(jue)佳(jia)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)場。布(bu)(bu)袋(dai)擁有得(de)天(tian)獨厚的(de)(de)地(di)理條件,曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)歷(li)史(shi)(shi)悠久,布(bu)(bu)袋(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)可(ke)以(yi)上(shang)溯至清乾隆年(nian)(nian)間,至今已(yi)逾(yu)二百年(nian)(nian)。布(bu)(bu)袋(dai)在(zai)清乾隆時(shi)開始開辟(pi)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian),到(dao)(dao)(dao)了(le)清道光(guang)三年(nian)(nian)的(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)(yan)商(shang)吳尚新(xin)更(geng)(geng)開辟(pi)了(le)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕百甲(jia),奠定布(bu)(bu)袋(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)業的(de)(de)基礎;到(dao)(dao)(dao)了(le)日(ri)據時(shi)期(qi),布(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)場更(geng)(geng)為成(cheng)熟,并使得(de)當時(shi)的(de)(de)布(bu)(bu)袋(dai)港(gang)成(cheng)為重(zhong)要的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)運(yun)港(gang)口,將布(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)銷(xiao)往中國大(da)陸及日(ri)本。白花(hua)花(hua)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian),曾(ceng)經具有“白金”級的(de)(de)產業地(di)位。和其他(ta)地(di)區的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian)一樣(yang),鹽(yan)(yan)(yan)(yan)工幾乎已(yi)經被機械化曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)所取代(dai),布(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)業因此式微,偌大(da)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕上(shang)已(yi)看不(bu)到(dao)(dao)(dao)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)景象,而穿梭在(zai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕中的(de)(de)小火(huo)車,也早(zao)已(yi)功成(cheng)身退了(le)。