鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于山西省運城(cheng)市(shi),即古之(zhi)河東郡(jun)。運城(cheng)古名鹽(yan)(yan)(yan)(yan)氏,漢時(shi)曾設司鹽(yan)(yan)(yan)(yan)都尉,故(gu)又稱(cheng)司鹽(yan)(yan)(yan)(yan)城(cheng)。元初改稱(cheng)潞村,于是(shi)運城(cheng)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)池(chi)所產之(zhi)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)便稱(cheng)作‘潞鹽(yan)(yan)(yan)(yan)’。潞鹽(yan)(yan)(yan)(yan)是(shi)人類較早取(qu)用的鹽(yan)(yan)(yan)(yan)種之(zhi)一,其(qi)信史(shi)可遠溯(su)于周代。有方(fang)家說(shuo):‘睽諸史(shi)冊,運城(cheng)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)池(chi)(所產之(zhi)潞鹽(yan)(yan)(yan)(yan))。可謂與我華夏(xia)民族(zu)同齡的古老而殊異的寶藏。’”河東鹽(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)博物館(guan)的價值(zhi)也由此可見(jian)。
河東鹽(yan)業博物館位于運城市鹽(yan)湖(hu)區鹽(yan)池的北岸,當地(di)人習(xi)慣(guan)稱之為“池神廟”。它也是我國惟一(yi)保存良好的鹽(yan)神廟。
池(chi)神廟坐(zuo)北向南(nan),總(zong)面(mian)積2.6萬平(ping)方(fang)米,依丘陵(ling)地(di)勢高低錯落而建,其南(nan)門正(zheng)對(dui)著浩(hao)渺的(de)(de)鹽池(chi)。站在池(chi)神廟高處(chu)俯(fu)瞰,碧波蕩漾(yang)的(de)(de)湖水(shui)和(he)白(bai)茫茫的(de)(de)硝堆相(xiang)映如畫,湖水(shui)南(nan)岸的(de)(de)中條山一覽無遺,“千古中條一池(chi)雪”的(de)(de)詩景美不(bu)勝收。
據了解,池(chi)神廟當初較有(you)價值的一(yi)(yi)件文(wen)物(wu)明(ming)代(dai)石刻《河東鹽池(chi)之圖》,是(shi)山(shan)西(xi)運城(cheng)(cheng)鹽池(chi)的一(yi)(yi)幅歷(li)史圖畫,把(ba)明(ming)代(dai)運城(cheng)(cheng)鹽池(chi)的生產(chan)方式(shi),管理(li)模式(shi)作了形象的記(ji)錄(lu)。據稱(cheng),有(you)位(wei)英國人曾經出“天價”要求獲得(de)一(yi)(yi)紙(zhi)拓片而(er)不得(de),其歷(li)史、藝術(shu)價值可(ke)想(xiang)而(er)知(zhi)。1970年,該石刻被(bei)存放(fang)到鹽湖區(qu)博物(wu)館收藏。
另一件是唐(tang)《鹽池(chi)(chi)(chi)(chi)靈慶公神祠頌》石(shi)碑(bei)(bei),全文(wen)記(ji)(ji)頌河東鹽池(chi)(chi)(chi)(chi)在唐(tang)時(shi)由(you)王(wang)朝主持(chi)整修并賜(si)名祭神的盛(sheng)況,現(xian)存放于舜帝(di)陵。現(xian)在館(guan)內較珍(zhen)貴的文(wen)物(wu)是中(zhong)軸(zhou)線上的那(nei)片碑(bei)(bei)林,當(dang)中(zhong)以元(yuan)代(dai)皇(huang)帝(di)鐵穆耳(er)所樹的《新建(jian)池(chi)(chi)(chi)(chi)神廟碑(bei)(bei)》較為有(you)價值,碑(bei)(bei)文(wen)先(xian)說(shuo)對廟修葺的情況,轉而(er)記(ji)(ji)述對鹽池(chi)(chi)(chi)(chi)的經營管理。該碑(bei)(bei)分兩(liang)塊,分置東西(xi)兩(liang)處(chu),體現(xian)了(le)從此(ci)時(shi)開始,池(chi)(chi)(chi)(chi)神廟對鹽池(chi)(chi)(chi)(chi)東、西(xi)兩(liang)池(chi)(chi)(chi)(chi)的池(chi)(chi)(chi)(chi)神分別祭祀。