寺(si)(si)廟始創于(yu)北魏延興(xing)二年(nian)(nian)(nian)(472年(nian)(nian)(nian)),建成于(yu)承明(ming)元(yuan)(yuan)年(nian)(nian)(nian)(476年(nian)(nian)(nian))。從北魏到(dao)隋唐,玄中(zhong)寺(si)(si)先(xian)后(hou)駐(zhu)錫(xi)過中(zhong)國(guo)佛教(jiao)凈土(tu)宗的(de)三大(da)(da)祖師,彌陀凈土(tu)信(xin)仰從士人階層迅速向(xiang)中(zhong)國(guo)民間(jian)流(liu)傳(chuan),進而開(kai)宗立派,并(bing)遠播朝鮮(xian)、日本(ben),玄中(zhong)古寺(si)(si)成為(wei)(wei)繼(ji)廬(lu)山東(dong)林(lin)寺(si)(si)之后(hou),中(zhong)國(guo)佛教(jiao)凈土(tu)宗的(de)又(you)一(yi)個(ge)祖庭(ting)。玄中(zhong)寺(si)(si)在中(zhong)軸(zhou)線上由南(nan)到(dao)北依次分布著天(tian)王(wang)殿(dian)(dian)、大(da)(da)雄寶殿(dian)(dian)、七佛殿(dian)(dian)和(he)(he)千佛殿(dian)(dian)等(deng)殿(dian)(dian)堂,從低到(dao)高,錯落有致,與山勢融為(wei)(wei)一(yi)體。山門為(wei)(wei)單檐式(shi)門洞,正(zheng)中(zhong)是“永(yong)寧禪寺(si)(si)”四個(ge)古樸(pu)剛健的(de)大(da)(da)字。天(tian)王(wang)殿(dian)(dian)為(wei)(wei)單檐歇山式(shi),正(zheng)中(zhong)供皆大(da)(da)歡喜(xi)的(de)彌勒佛像,兩(liang)邊為(wei)(wei)泥塑的(de)持國(guo)天(tian)王(wang)、增長天(tian)王(wang)、廣目(mu)天(tian)王(wang)和(he)(he)多聞天(tian)王(wang)像。天(tian)王(wang)殿(dian)(dian)兩(liang)側(ce)為(wei)(wei)鐘、鼓樓(lou)。天(tian)王(wang)殿(dian)(dian)往大(da)(da)雄寶殿(dian)(dian)的(de)南(nan)道上的(de)東(dong)西(xi)兩(liang)側(ce)各(ge)有一(yi)座小(xiao)碑亭,亭內各(ge)立一(yi)通古碑。西(xi)邊是唐代(dai)(dai)開(kai)元(yuan)(yuan)二十(shi)九年(nian)(nian)(nian)(741年(nian)(nian)(nian))建立的(de)《石壁寺(si)(si)鐵彌勒像頌并(bing)序碑》。東(dong)邊是元(yuan)(yuan)代(dai)(dai)至順三年(nian)(nian)(nian)(1332年(nian)(nian)(nian))重刻的(de)唐元(yuan)(yuan)和(he)(he)八年(nian)(nian)(nian)(813年(nian)(nian)(nian))建立的(de)《唐石壁禪寺(si)(si)甘露義壇碑》。
大雄寶殿是玄中寺的主體建筑,面闊五間,長約25米,寬約20米,單檐歇山式。正中供奉著阿彌陀佛木刻立像,莊嚴凝重,慈祥肅穆。阿彌陀佛是凈土宗的主要信仰對象,被認為是西方極樂世界的教主,能接引念佛人往“西方凈土”,故又稱“接引佛”。因此,玄中寺的大雄寶殿不象其他寺院的大雄寶殿那樣供奉釋迦牟尼佛,而是獨(du)奉阿彌陀佛(fo)像(xiang)。大(da)殿四周(zhou)懸(xuan)掛著(zhu)十六羅漢(han)畫像(xiang),姿態各異,形態超脫。大(da)雄寶殿西側的(de)(de)院(yuan)內(nei),有祖師堂(tang)。堂(tang)內(nei)正面懸(xuan)掛著(zhu)曇鸞、道綽、善導三位法師的(de)(de)畫像(xiang)。這三幅畫像(xiang)是(shi)(shi)1957年(nian)9月18日(ri)日(ri)本(ben)菅原惠(hui)慶長(chang)老(lao)與高(gao)階瓏山為首的(de)(de)佛(fo)教訪問團(tuan)參(can)觀玄中(zhong)寺(si)(si)(si)所贈(zeng),是(shi)(shi)由(you)日(ri)本(ben)凈土宗大(da)本(ben)山知恩(en)院(yuan)、增上寺(si)(si)(si)和真宗本(ben)愿寺(si)(si)(si)、東(dong)本(ben)愿寺(si)(si)(si)分(fen)別繪制的(de)(de)。佛(fo)龕前懸(xuan)掛著(zhu)一對(dui)形制精美的(de)(de)幢幡,是(shi)(shi)1980年(nian)日(ri)本(ben)凈土宗為紀念善導大(da)師圓寂1300年(nian)來華參(can)拜祖跡時贈(zeng)送的(de)(de)。祖堂(tang)內(nei)還陳列著(zhu)日(ri)本(ben)佛(fo)教界贈(zeng)送的(de)(de)經(jing)書、法物、照片等禮品。
七佛殿上懸掛著“西方圣境”門匾,寺內供奉著泥塑鍍金的七佛像,均為坐像。這七佛為毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍佛(fo)、拘樓孫佛(fo)、拘那(nei)含(han)佛(fo)、迦(jia)葉(xie)佛(fo)和(he)釋迦(jia)牟尼佛(fo)。
墓(mu)塔亭閣式,單層石結構(gou),全塔高2.31米(mi)(mi),底座直(zhi)徑1.5米(mi)(mi)。墓(mu)塔取為(wei)(wei)四(si)方形(xing)(xing),塔基座為(wei)(wei)四(si)方形(xing)(xing)蓮(lian)花座,座上(shang)(shang)為(wei)(wei)四(si)方形(xing)(xing)須彌座式的(de)金剛寶座。束腰三(san)面(mian)刻(ke)蓮(lian)花浮雕。座上(shang)(shang)即四(si)方形(xing)(xing)塔身(shen),塔身(shen)上(shang)(shang)部(bu)由一組(zu)仰(yang)蓮(lian)花托(tuo)著(zhu)冀角如飛的(de)塔頂(ding),是按中(zhong)國古(gu)代(dai)建筑四(si)阿頂(ding)的(de)傳(chuan)統形(xing)(xing)式設計。塔頂(ding)上(shang)(shang)部(bu)向(xiang)內收四(si)層疊澀,其上(shang)(shang)又托(tuo)著(zhu)一組(zu)秀麗挺拔的(de)卷(juan)葉(xie)。塔剎部(bu)分(fen)由三(san)組(zu)蓮(lian)花圖案組(zu)成,上(shang)(shang)托(tuo)一顆摩尼寶珠。全塔共108瓣(ban)蓮(lian)花,表示念佛能除百(bai)人煩惱,得百(bai)八之昧。
寺內歷代碑碣48通。這里有北魏、北齊和隋朝的造像碑,唐朝的(de)(de)(de)戒壇碑(bei)、寺(si)(si)莊(zhuang)山林四至碑(bei)、石壁寺(si)(si)鐵彌勒像頌碑(bei)。此外,還有(you)宋、元、明、清(qing)的(de)(de)(de)碑(bei)刻(ke)數十座。其中有(you)一塊(kuai)罕見(jian)的(de)(de)(de)八(ba)(ba)思(si)巴文(wen)圣旨碑(bei),刻(ke)于元至元八(ba)(ba)年(nian)(1271年(nian)),正(zheng)面是八(ba)(ba)思(si)巴文(wen),陰面是漢字(zi)正(zheng)書。此外還有(you)唐(tang)長慶三(san)年(nian)(823年(nian))的(de)(de)(de)《特賜(si)寺(si)(si)莊(zhuang)山林地土(tu)四至記(ji)》碑(bei),記(ji)載了玄中寺(si)(si)創建始末和(he)特賜(si)田莊(zhuang)的(de)(de)(de)情(qing)況。碑文(wen)不僅記述了(le)玄中(zhong)寺的(de)興衰歷史(shi),同(tong)時也為(wei)研究中(zhong)國的(de)佛教史(shi),特(te)別(bie)是(shi)研究凈(jing)土宗的(de)歷史(shi),提(ti)供了(le)寶貴(gui)的(de)資料(liao)。
北魏延昌四年(515年)造像和北齊河清三年(564年)四面千佛造像,是寺中最古的兩件文物,是研究玄中寺早期歷史的(de)重要(yao)材料。并有宋鑄鐵彌勒佛(fo)及明代木雕佛(fo)像,俱為珍貴文(wen)物(wu)(wu)。這些文(wen)物(wu)(wu)不僅是(shi)研(yan)究中國佛(fo)教史的(de)重要(yao)資(zi)料,也(ye)對(dui)研(yan)究當時的(de)社會(hui)經濟、文(wen)化具有參考(kao)價值。北魏(wei)造像(xiang)殘碑上(shang)刻佛像(xiang),供養人(ren)與銘(ming)文(wen)。銘(ming)文(wen)為(wei):“大代延昌四(si)年歲(sui)次乙未十月庚午(wu)朔七日丙子卻波(bo)村邑師(shi)比丘(qiu)法歡合邑七十人(ren)上(shang)為(wei)皇帝(di)陛(bi)下造石佛兩區愿(yuan)天下太平人(ren)民和順愿(yuan)從心(xin)。”
玄中寺距交城約10千米,交城縣內沒有直達景區的交通車,游客需打車前往(交城縣內有出租車,起步價4元,1.5公(gong)里以后每公(gong)里1.2元)。另外,從交(jiao)城(cheng)至文水的公(gong)路經過玄中寺山口(kou),游客可搭過路中巴返回(hui)交(jiao)城,票價2元。