紫球(qiu)海(hai)膽分布在(zai)太平洋(yang)海(hai)域(yu),沿海(hai)淺水(shui)域(yu)和其他海(hai)洋(yang),只能在(zai)太平洋(yang)中發(fa)(fa)現它們的蹤影,主要生活在(zai)北美的西(xi)海(hai)岸沿岸,從阿拉(la)斯加(jia)到(dao)加(jia)利福尼亞(ya)周邊(bian)海(hai)域(yu)都(dou)能發(fa)(fa)現它們的蹤影。
紫球(qiu)海膽膽殼呈(cheng)球(qiu)形,直徑約25厘米(mi),五輻對稱,每二列步帶板與二列間(jian)步帶板相(xiang)間(jian)排列,體表顏色(se)(se)范圍(wei)從紅(hong)(hong)色(se)(se),紅(hong)(hong)棕色(se)(se)、磚紅(hong)(hong)色(se)(se)、酒紅(hong)(hong)色(se)(se)至深紫色(se)(se)不等。
具有尖銳的(de)脊椎,大約是胸部直徑(jing)的(de)1/2,它們的棘比較短,生殖(zhi)腺呈黃色。身體的口(kou)面(mian)向(xiang)下、平坦,中(zhong)央(yang)(yang)有口(kou),反口(kou)面(mian)向(xiang)上隆起(qi),呈半球形,頂(ding)端中(zhong)央(yang)(yang)有肛門及圍肛區(qu)(periproct region)。身體沿口與反口極軸呈放射狀相間排列著5個步帶區(qu)及(ji)5個(ge)間(jian)步(bu)帶區(qu),每(mei)個(ge)步(bu)帶區(qu)及間(jian)步(bu)帶區(qu)分別由兩列步(bu)帶板(ambulacralplates)及兩列間步(bu)帶板(interambulacralplates)組成(cheng),因此整個(ge)膽殼由20列骨板圍(wei)成(cheng)。在(zai)每個步(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)靠邊(bian)緣處(chu)分布有(you)二(er)列管(guan)(guan)足,在(zai)骨板上留(liu)有(you)管(guan)(guan)足孔,間步(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)沒(mei)有(you)管(guan)(guan)足孔。口(kou)的周圍(wei)有(you)圍(wei)口(kou)膜,其(qi)內(nei)緣加厚形成(cheng)唇。圍(wei)口(kou)膜的步(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)有(you)5對突出的、很大的管足(zu)稱口管足(zu)(buccal podia),其外圍有(you)5對葡(pu)萄狀的鰓。在圍(wei)口區(qu)還有許多小刺及叉棘(ji)。反(fan)口面中央為圍(wei)肛區(qu),它是由一(yi)圈大(da)小不(bu)等的骨板圍(wei)繞(rao)肛門(men)組成,其外圈圍(wei)有10個骨板,5個大的為生殖板(genital plates),中央(yang)有生殖孔(kong)(gonopore),其中一個生殖板變(bian)成了篩(shai)板,另外5個小的成相間位置的是眼板(ocular plates),對準步帶區。10個(ge)骨(gu)板之內(nei)圍有(you)一塊圍肛板(periproct plate),其中央(yang)為肛門(men)。整個膽(dan)(dan)殼的(de)表面(mian)伸出大(da)量中空的(de)長刺(ci)(ci),赤(chi)道處的(de)刺(ci)(ci)最(zui)長,兩極處最(zui)短(duan)。刺(ci)(ci)的(de)基端凹陷與膽(dan)(dan)殼的(de)突起(qi)相嵌合,因此(ci)刺(ci)(ci)可(ke)以向(xiang)各個方向(xiang)轉動。有(you)(you)(you)(you)的(de)種(zhong)刺(ci)(ci)上還(huan)生有(you)(you)(you)(you)成列的(de)倒齒(chi)。另(ling)外,整個膽(dan)(dan)殼及圍口區均有(you)(you)(you)(you)叉棘(ji),有(you)(you)(you)(you)柄。叉棘(ji)也有(you)(you)(you)(you)防衛及消(xiao)除體(ti)表沉渣的(de)作(zuo)用。海膽(dan)(dan)在步帶區還(huan)有(you)(you)(you)(you)一種(zhong)球形(xing)小體(ti),其中含有(you)(you)(you)(you)平衡囊,因此(ci)均有(you)(you)(you)(you)平衡作(zuo)用。
紫球海膽主(zhu)要生(sheng)活(huo)在淺海海底,喜歡待在避風(feng)的(de)巖礁或者沙石上(shang),以海生(sheng)植物為食(shi),用身上(shang)尖刺保護自己(ji)不受(shou)侵犯。巨紫球海膽生(sheng)活(huo)在淺灘區域,有時候是巖石上(shang),或者低(di)潮線向下(xia)90米的水中,但是(shi)它(ta)們(men)不會呆在波濤洶涌的地方(fang)。它(ta)們(men)會把自(zi)己的體刺(ci)用作高蹺在海底爬行(xing)。
剛出生一年(nian)之內和處(chu)于繁殖期的(de)紫(zi)球(qiu)海膽,特(te)別(bie)容易因為受到各種驚(jing)嚇而死亡。成熟些的(de)紫(zi)球(qiu)海膽,能產(chan)生大量的(de)精子(zi)和卵子(zi),并且完全(quan)有能力繁殖,盡(jin)管它們已(yi)經不可(ke)思議地(di)年(nian)長,在海膽中(zhong)沒有所謂的(de)更年(nian)期。
紫球海(hai)膽屬于(yu)海(hai)洋(yang)軟體動物,分布范圍廣,繁殖能力強,不(bu)接(jie)近物種生存(cun)的(de)脆弱(ruo)瀕(bin)危臨界(jie)值標準,種群(qun)數量趨(qu)勢穩定,因(yin)此沒有列入各(ge)物種保護名錄。