《劉(liu)(liu)海(hai)(hai)砍樵》是湖南(nan)花(hua)鼓戲(xi)中的名篇。劉(liu)(liu)海(hai)(hai)故里為陜西(xi)西(xi)安戶縣阿姑泉歡樂谷,“劉(liu)(liu)海(hai)(hai)砍樵”這段愛情傳(chuan)說在湖南(nan)可以說家喻戶曉,而隨(sui)著花(hua)鼓戲(xi)《劉(liu)(liu)海(hai)(hai)砍樵》的演繹和傳(chuan)唱,也為全國不少觀眾(zhong)所熟悉。但(dan)是,很(hen)少有人知(zhi)道(dao)這個戲(xi)曲的發源地——湖南(nan)常德。
1952年(nian),《劉海(hai)砍(kan)樵》參(can)加第一屆全國戲曲觀摩演出大會,劇本獲得二等獎,飾劉海(hai)的(de)何冬保和飾胡秀(xiu)英的(de)蕭(xiao)重珪均獲演員三等獎。
花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)在(zai)解放前被污為“淫戲(xi)(xi)”,為此,官(guan)方(fang)不(bu)準(zhun)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)到劇院演出(chu)(chu)(chu)。抗(kang)戰勝(sheng)利那年(nian),從小就(jiu)喜歡唱地(di)花(hua)(hua)鼓(gu)的(de)(de)(de)何(he)(he)冬保(bao)(bao)搞(gao)了(le)一(yi)個(ge)叫“勝(sheng)利班”的(de)(de)(de)草臺班子(zi),在(zai)西洞庭湖(hu)一(yi)帶唱戲(xi)(xi)。“我們‘勝(sheng)利班’1946年(nian)夏初進入(ru)長沙,唱了(le)3個(ge)月(yue)才站住腳。1948年(nian),我們戲(xi)(xi)班攢了(le)一(yi)些錢,就(jiu)在(zai)中(zhong)山西路蓋了(le)一(yi)個(ge)簡(jian)陋的(de)(de)(de)戲(xi)(xi)園,取名‘民(min)眾樂園’。”何(he)(he)冬保(bao)(bao)嫡傳(chuan)弟子(zi)、湖(hu)南(nan)省曲藝(yi)團(tuan)團(tuan)長李迪輝至今還(huan)記得何(he)(he)冬保(bao)(bao)當(dang)年(nian)說的(de)(de)(de)這(zhe)段(duan)話(hua)(hua)。所以,每(mei)每(mei)與(yu)(yu)人談起花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)時(shi),李迪輝就(jiu)會說:“主要(yao)搭幫何(he)(he)冬保(bao)(bao)第一(yi)次(ci)將花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)登上(shang)(shang)了(le)大(da)(da)雅之堂該戲(xi)(xi)種(zhong)才‘翻身(shen)’”。據何(he)(he)冬保(bao)(bao)的(de)(de)(de)兒(er)子(zi)何(he)(he)治國回憶,1951年(nian)10月(yue)的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)晚上(shang)(shang),何(he)(he)冬保(bao)(bao)等(deng)突然接到通(tong)知要(yao)演一(yi)出(chu)(chu)(chu)傳(chuan)統的(de)(de)(de)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)給(gei)一(yi)位“重要(yao)人物”看。這(zhe)位“重要(yao)人物”就(jiu)是聽花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)長大(da)(da)的(de)(de)(de)湖(hu)南(nan)益陽人周(zhou)揚,......在(zai)第二(er)天召(zhao)開的(de)(de)(de)座談會上(shang)(shang),周(zhou)揚明(ming)確指出(chu)(chu)(chu)《劉(liu)(liu)海砍(kan)樵》這(zhe)個(ge)戲(xi)(xi)很好(hao),是一(yi)出(chu)(chu)(chu)美麗(li)的(de)(de)(de)神話(hua)(hua)戲(xi)(xi),反映(ying)了(le)勞動人民(min)的(de)(de)(de)愿(yuan)望,不(bu)是什么封建迷信戲(xi)(xi)或鬼戲(xi)(xi)。而且藝(yi)術水平(ping)很高,如最后劉(liu)(liu)海托(tuo)著胡秀英下(xia)場(chang)的(de)(de)(de)動作,就(jiu)可以與(yu)(yu)西洋芭蕾舞中(zhong)的(de)(de)(de)“托(tuo)舉”媲美。周(zhou)揚看戲(xi)(xi)之后,陳北方(fang)對《劉(liu)(liu)海砍(kan)樵》演出(chu)(chu)(chu)本作了(le)文字上(shang)(shang)的(de)(de)(de)大(da)(da)量加(jia)(jia)工(gong),增加(jia)(jia)了(le)一(yi)些優美的(de)(de)(de)唱詞。接著由湖(hu)南(nan)人民(min)出(chu)(chu)(chu)版(ban)社出(chu)(chu)(chu)版(ban)了(le)署名何(he)(he)冬保(bao)(bao)、北方(fang)整理的(de)(de)(de)《劉(liu)(liu)海砍(kan)樵》單行本。
1952年(nian)10月9日,《劉(liu)海砍(kan)(kan)樵》劇組被(bei)邀(yao)請到北京懷仁堂向中央(yang)首長作匯報演(yan)出(chu)。何治國(guo)介紹(shao)說,父親曾詳細地向他講述了(le)當年(nian)演(yan)出(chu)的情形(xing):“我(wo)(wo)和(he)蕭重珪的《劉(liu)海砍(kan)(kan)樵》排在(zai)最后……我(wo)(wo)一(yi)(yi)出(chu)場,便看見(jian)了(le)毛主席(xi)、周總理和(he)朱(zhu)德委員長。那時(shi),我(wo)(wo)心里無比激動,唱(chang)得(de)更(geng)來(lai)勁(jing)了(le)……演(yan)出(chu)結束后,我(wo)(wo)們去(qu)餐廳吃飯。這(zhe)個(ge)時(shi)候,周總理過來(lai)了(le),他和(he)我(wo)(wo)們一(yi)(yi)一(yi)(yi)握過手,還說,主席(xi)是年(nian)輕的時(shi)候看過花(hua)鼓戲的,他講現在(zai)改進了(le),很好!今天,主席(xi)在(zai)看花(hua)鼓戲的時(shi)候,還哼了(le)幾句(ju)呢!’我(wo)(wo)當時(shi)聽了(le)周總理這(zhe)一(yi)(yi)番話后,半天都沒能(neng)說出(chu)話來(lai)。”1956年(nian)10月1日,何冬(dong)保(bao)被(bei)邀(yao)赴京參加國(guo)慶大(da)典。大(da)典前,毛、周恩(en)來(lai)等接見(jian)了(le)觀禮代(dai)表。在(zai)毛主席(xi)身(shen)邊的周總理微笑著指著何冬(dong)保(bao)介紹(shao)道:“這(zhe)就(jiu)是湖南的劉(liu)海哥”。
到(dao)1979年,《劉海砍樵》已(yi)被(bei)湖南人民出版社印刷達33次之多,印數達到(dao)30多萬冊,這在今天(tian)也是(shi)相當可觀的(de)發行量(liang)了。