10歲時,父(fu)親(qin)過世(shi),由擔任皇家磚瓦匠的(de)叔父(fu)撫養,酷愛繪畫的(de)大(da)衛(wei)在(zai)親(qin)友幫助下被送到(dao)布(bu)(bu)歇(xie)那(nei)里學畫,布(bu)(bu)歇(xie)發(fa)現大(da)衛(wei)的(de)氣(qi)質與自己的(de)羅可可風格(ge)不一(yi)致,就將他轉(zhuan)到(dao)皇家美(mei)術院教授維恩(en)門(men)下。
16歲時,考入(ru)皇家繪(hui)畫雕(diao)塑院學習,因為(wei)連續(xu)三年在比賽中沒有取上名次,幾(ji)乎要自殺,直到1774年獲(huo)羅馬獎。
1775年,前往(wang)意(yi)大利研究(jiu)藝術,受(shou)古(gu)羅馬和意(yi)大利文藝復興時(shi)期的藝術影(ying)響,對(dui)古(gu)典(dian)主(zhu)義發(fa)生興趣。
1780年,回(hui)國。
1784年(nian),成為皇家美(mei)術(shu)院院士;同年(nian),又去(qu)了羅馬,創作(zuo)了《荷拉斯兄(xiong)弟(di)的誓言(yan)》,使他一舉(ju)成名,這幅作(zuo)品的古(gu)典英雄(xiong)主義主題、莊重的色彩和嚴謹的構圖使其成為古(gu)典主義畫(hua)派的代(dai)表作(zuo)。
1789年,創作了(le)《處決自己兒子的(de)布魯特(te)斯》配合當時發生的(de)法國(guo)大革(ge)命,在公眾中產生巨大的(de)反響。
1792年,他被選為國民公(gong)會的(de)代表(biao),成(cheng)(cheng)為公(gong)共教育委(wei)員(yuan)會和藝術委(wei)員(yuan)會的(de)委(wei)員(yuan)。他為大革命時期法國博(bo)物館的(de)建(jian)設(she)和盧浮宮的(de)保護與(yu)建(jian)設(she)作出了不小的(de)貢(gong)獻(xian),成(cheng)(cheng)為法國博(bo)物館事業(ye)的(de)奠(dian)基人之一。
1793年,法國(guo)資產(chan)階級(ji)(ji)大革命推(tui)翻(fan)了路(lu)易十六王朝,大衛加入了資產(chan)階級(ji)(ji)左翼的雅(ya)各賓(bin)(bin)黨,并被推(tui)舉為國(guo)民(min)議(yi)會主席。大衛因雅(ya)各賓(bin)(bin)黨兩(liang)次入獄。同(tong)年,雅(ya)各賓(bin)(bin)黨的領導人馬(ma)(ma)拉被刺,大衛懷(huai)著悲憤的激情(qing)創(chuang)作(zuo)了《馬(ma)(ma)拉之死》。
1794年,雅各賓政(zheng)權被反革命(ming)顛覆,經過五年的混亂,拿(na)(na)破(po)侖(lun)掌握政(zheng)權后,大衛做了拿(na)(na)破(po)侖(lun)一(yi)世的宮廷畫(hua)家。這時期創(chuang)作了歌頌拿(na)(na)破(po)侖(lun)的《拿(na)(na)破(po)侖(lun)加冕式》、《授旗式》、《拿(na)(na)破(po)侖(lun)越過圣貝爾納山(shan)》、《拿(na)(na)破(po)侖(lun)在辦公室中的像》等作品。
1815年(nian),滑鐵盧戰役后,波(bo)旁(pang)王(wang)朝復(fu)辟,他(ta)逃亡到布(bu)魯塞爾(er)(er)(er)依附他(ta)的學生(sheng),在布(bu)魯塞爾(er)(er)(er)以(yi)創作(zuo)肖(xiao)像(xiang)畫(hua)和(he)風(feng)景畫(hua)為(wei)生(sheng),他(ta)在布(bu)魯塞爾(er)(er)(er)時創作(zuo)興趣(qu)又回到古希臘和(he)羅馬(ma)的題材上。
1825年,在布(bu)魯塞爾去世(shi),安葬在布(bu)魯塞爾艾弗爾公(gong)(gong)墓,他的心臟單獨運回巴黎,埋(mai)葬在拉雪茲神父公(gong)(gong)墓。
《處決(jue)自(zi)己(ji)兒子的布(bu)魯(lu)特斯》
《馬拉之死》
《盧森堡花園景(jing)色(即巴黎盧森堡花園)》
《拿破侖一世及皇后加(jia)冕(mian)典禮》
《跨越阿(a)爾卑斯(si)山(shan)圣伯(bo)納隘道的拿破(po)侖》
《蘇格(ge)拉底之死》
《荷拉(la)斯兄弟(di)之誓》