起初所(suo)使(shi)用的(de)球是用豬的(de)膀胱經太陽曬干后吹漲來(lai)使(shi)用，其形(xing)體(ti)呈橢球形(xing)，有別于足球的(de)圓(yuan)(yuan)球形(xing)，因此(ci)也增加了球滾動(dong)時的(de)不確定性(xing)，這特(te)點也是這項(xiang)運動(dong)之所(suo)以吸引(yin)人(ren)的(de)地(di)方。1851年，拉(la)格比學校(xiao)門口(kou)的(de)皮鞋商Gilbert先生(sheng)(sheng)制造了由四(si)塊皮縫(feng)合的(de)橢圓(yuan)(yuan)形(xing)球參(can)加倫敦博覽(lan)會展示，從此(ci)英國所(suo)有的(de)球隊開始(shi)使(shi)用Gilbert先生(sheng)(sheng)制作(zuo)的(de)四(si)塊皮縫(feng)合的(de)橢圓(yuan)(yuan)形(xing)球了。后來(lai)傳入華人(ren)地(di)區，人(ren)們因其球的(de)型狀似(si)橄(gan)欖(lan)為由，而獨創以“橄(gan)欖(lan)球”作(zuo)為其中文名稱。但在英語(yu)中，并(bing)無(wu)類似(si)之稱呼。