中國出版事業歷史悠久。早在3000多(duo)年前的殷(yin)商奴隸社會已出(chu)現原(yuan)始的書籍，到(dao)春秋戰(zhan)國就有了編輯工作。一些儒家經(jing)典，很多(duo)都是(shi)那(nei)時整(zheng)理編輯出(chu)來(lai)的，唐代發明雕版印(yin)刷(shua)術(shu)之后，出(chu)現了民間(jian)的(de)(de)私營出(chu)版業性質的(de)(de)刻坊。宋(song)元時(shi)代的(de)(de)官刻機構──國子監、興文署設有專職(zhi)官員(yuan)(yuan)、編輯校(xiao)勘(kan)人(ren)員(yuan)(yuan)和刻字工(gong)人(ren)、印刷(shua)工(gong)人(ren)，是后來印書館、印書局的(de)(de)雛型。明代的國家出版機構(gou)已分門別類(lei)刻書。清代(dai)初期改變了明代(dai)中(zhong)央機關分管出書的辦法(fa)，官刻集中(zhong)統一于皇室內府的武英殿(dian)。刻坊是一般書商所(suo)辦的手工業(ye)刻書機(ji)構，在唐代出(chu)現，到宋代更為興盛，成為書籍出(chu)版的重要力量(liang)。明代(dai)時，刻(ke)(ke)(ke)(ke)坊遍布各地，刻(ke)(ke)(ke)(ke)書(shu)種(zhong)類有醫(yi)書(shu)、類書(shu)、小說、戲曲等。清代(dai)坊刻(ke)(ke)(ke)(ke)更為興盛。除(chu)官刻(ke)(ke)(ke)(ke)、坊刻(ke)(ke)(ke)(ke)外，還(huan)有一種(zhong)私(si)刻(ke)(ke)(ke)(ke)，也稱家刻(ke)(ke)(ke)(ke)，是私(si)人出(chu)資校刊書(shu)籍。這些人盡量(liang)選擇優秀善本，進行認真(zhen)細致的校訂翻(fan)印(yin)，一(yi)般質量(liang)較高(gao)，其中不少成了傳世(shi)的“善本書”。

現存的出版方式有自費出版、合作出版和出(chu)(chu)版(ban)(ban)社出(chu)(chu)版(ban)(ban)（本版(ban)(ban)）這三塊組成。他(ta)們組成了具有中國特色的出(chu)(chu)版(ban)(ban)體系。社內出(chu)(chu)版(ban)(ban)也(ye)稱(cheng)公費出(chu)(chu)版(ban)(ban)、計劃出(chu)(chu)版(ban)(ban)，他(ta)的主體是出(chu)(chu)版(ban)(ban)社。時至今日(ri)，它仍然是當(dang)今出(chu)版的主流，它是出(chu)版社根據自(zi)己的判斷，獨立(li)進行選題策劃和市場(chang)運作，合(he)作(zuo)出(chu)版(ban)(ban)較(jiao)為復雜，社會上的一般認識(shi)是(shi)：由(you)出(chu)版(ban)(ban)商(shang)策劃與出(chu)版(ban)(ban)社合(he)作(zuo)出(chu)版(ban)(ban)的圖書，由(you)出(chu)版(ban)(ban)商(shang)自(zi)行發行或與出(chu)版(ban)社聯(lian)合(he)發行，其中(zhong)的(de)主體是(shi)(shi)出(chu)版(ban)商(shang)，在(zai)此過程中(zhong)，圖(tu)書(shu)的(de)總發行權在(zai)出(chu)版(ban)商(shang)手中(zhong)。出(chu)版(ban)社任(ren)務就是(shi)(shi)編輯修改、政治把關；給(gei)圖(tu)書(shu)一個(ge)合(he)法的(de)的(de)身份。自費出(chu)(chu)版(ban)與(yu)合作(zuo)(zuo)出(chu)(chu)版(ban)有一定的類(lei)似之(zhi)處。由(you)作(zuo)(zuo)者提供(gong)稿(gao)件以及(ji)運作(zuo)(zuo)資金，自費出(chu)(chu)版(ban)自己擁(yong)有著作(zuo)(zuo)權的圖書。出(chu)(chu)版(ban)社的作(zuo)(zuo)用與(yu)合作(zuo)(zuo)出(chu)(chu)版相同。它與合作(zuo)出版的區別是(shi)：作(zuo)者擁有(you)著作(zuo)權，而(er)不是(shi)獲取發行收(shou)益的出版商(shang)，會不會從發行中(zhong)獲益有(you)多種因素，具體將在發行欄(lan)目中(zhong)說明。