中國出(chu)版(ban)事業歷(li)史(shi)悠(you)久。早在(zai)3000多年前的殷商奴隸(li)社會已出現原始的書(shu)籍，到春秋戰國就有了編(bian)輯工作(zuo)。一些儒家經典，很多都是那(nei)時整理編(bian)輯出來(lai)的，唐代發(fa)明(ming)雕版印刷術之后，出現了民間的私(si)營出(chu)版(ban)業性質的刻坊(fang)。宋元時代的官(guan)刻機(ji)構(gou)──國(guo)子監、興文署設有專職(zhi)官(guan)員、編輯校(xiao)勘(kan)人(ren)員和刻字(zi)工(gong)人(ren)、印刷工(gong)人(ren)，是后來印書館(guan)、印書局的雛(chu)型。明代(dai)的國家出(chu)版機(ji)構已分門(men)別(bie)類刻書。清代初期改變了(le)明(ming)代中央機(ji)關(guan)分(fen)管出書(shu)的辦(ban)法，官刻集中統一(yi)于皇(huang)室內府的武英殿。刻坊是一(yi)般(ban)書(shu)商所(suo)辦(ban)的手工業刻書機構，在唐代(dai)出(chu)現，到宋(song)代(dai)更為興盛，成為書籍出(chu)版(ban)的重(zhong)要力量。明代(dai)時，刻(ke)坊遍布各地，刻(ke)書(shu)種(zhong)類有醫書(shu)、類書(shu)、小說、戲(xi)曲等。清代(dai)坊刻(ke)更為興(xing)盛。除官刻(ke)、坊刻(ke)外(wai)，還有一種(zhong)私(si)刻(ke)，也稱家刻(ke)，是(shi)私(si)人(ren)出(chu)資校刊書(shu)籍(ji)。這(zhe)些(xie)人盡(jin)量選擇優秀(xiu)善本，進行(xing)認真細(xi)致(zhi)的(de)校訂翻印，一般質量較高(gao)，其中不少成了傳世(shi)的(de)“善本書(shu)”。

現存的出版方式有自費出版、合作出版和(he)出(chu)版(ban)社(she)出(chu)版(ban)（本版(ban)）這三塊(kuai)組(zu)(zu)成。他(ta)們組(zu)(zu)成了具有中國特色的(de)出(chu)版(ban)體系(xi)。社(she)內出(chu)版(ban)也稱公費出(chu)版(ban)、計劃(hua)出(chu)版(ban)，他(ta)的(de)主體是出(chu)版(ban)社(she)。時至今(jin)日，它仍然是當今出(chu)(chu)版(ban)的(de)(de)主流，它是(shi)出(chu)(chu)版(ban)社根據自己的(de)(de)判(pan)斷，獨立進(jin)行選(xuan)題策劃和(he)市場運(yun)作，合作出(chu)版(ban)(ban)較為復雜，社會上的一般認識是：由(you)出(chu)版(ban)(ban)商策劃與出(chu)版(ban)(ban)社合作出(chu)版(ban)(ban)的圖(tu)書，由(you)出(chu)版(ban)(ban)商自行(xing)發行(xing)或與(yu)出(chu)版(ban)社(she)聯(lian)合發(fa)行，其中的主(zhu)體是出(chu)版(ban)商，在(zai)此過程中，圖書的總(zong)發(fa)行權在(zai)出(chu)版(ban)商手(shou)中。出(chu)版(ban)社(she)任(ren)務就是編輯修(xiu)改、政治把關；給圖書一(yi)個(ge)合法(fa)的的身份。自(zi)費(fei)出(chu)版(ban)與合作出(chu)版(ban)有(you)一定的(de)類似之處。由作者提供稿件以及(ji)運作資金(jin)，自(zi)費(fei)出(chu)版(ban)自(zi)己(ji)擁有(you)著作權(quan)的(de)圖書。出(chu)版(ban)社的(de)作用與合作出(chu)版相同。它(ta)與(yu)合(he)作出版的(de)(de)區別(bie)是(shi)：作者擁(yong)有(you)著作權，而不(bu)是(shi)獲(huo)取發行收益(yi)的(de)(de)出版商(shang)，會不(bu)會從發行中獲(huo)益(yi)有(you)多種因素(su)，具體將在發行欄目中說(shuo)明(ming)。