白靈(ling)淖爾城址建(jian)于北魏始光年間(424-428年),永熙(xi)三年(534年)廢棄(qi)。
1927年,黃(huang)文弼先生(sheng)隨西北(bei)科學(xue)考察團(tuan)途經這(zhe)里時,曾對古(gu)城(cheng)(cheng)作過調(diao)查(cha),疑此城(cheng)(cheng)可能是漢代之稒(gu)陽縣(xian)(xian)故址。1979年,包頭市文管(guan)處劉幻真先生(sheng)與(yu)固(gu)陽縣(xian)(xian)文化館任(ren)永利對古(gu)城(cheng)(cheng)作了初步調(diao)查(cha)和(he)文物(wu)標(biao)本的收(shou)集。同年十月(yue)在張郁先生(sheng)的囊助下劉幻真先生(sheng)再次對城(cheng)(cheng)進行詳(xiang)細勘測(ce)。完成了《固(gu)陽縣(xian)(xian)城(cheng)(cheng)圐圙北(bei)魏古(gu)城(cheng)(cheng)調(diao)查(cha)》一文編寫。文章(zhang)認為,“城(cheng)(cheng)圐圙古(gu)城(cheng)(cheng)遺址即(ji)是北(bei)魏懷朔鎮故城(cheng)(cheng)”。
1980年,內蒙古(gu)考古(gu)研究所陸思賢先(xian)生在古(gu)城作(zuo)深入調查,并且(qie)進行了(le)試掘。發表了(le)《內蒙古(gu)白靈(ling)淖城圐圙(lve)北魏古(gu)城調查與試掘》一文。
古城的(de)東(dong)(dong)墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)長934米(mi),北(bei)半(ban)段(duan)的(de)遺跡尚存,南半(ban)段(duan)已(yi)被(bei)河(he)(he)水沖(chong)毀(hui),沒有發現(xian)門(men)(men)址。南墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)長1416米(mi),自東(dong)(dong)向西850米(mi),墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)體(ti)(ti)向內折直線斜收。門(men)(men)址在南墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)正中。寬(kuan)11米(mi),現(xian)地(di)表1.1米(mi)以下是原來(lai)的(de)路面。西墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)長1167米(mi),尚存。南半(ban)段(duan)被(bei)河(he)(he)水沖(chong)毀(hui),沒有發現(xian)門(men)(men)址。北(bei)墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)長1150米(mi),墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)體(ti)(ti)筑(zhu)于(yu)一(yi)道崗梁之上,被(bei)河(he)(he)水分割為東(dong)(dong)西兩(liang)部分。河(he)(he)床(chuang)寬(kuan)60米(mi),河(he)(he)岸兩(liang)側,各有一(yi)個夯土墩與城墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)對接,應該是守衛水門(men)(men)的(de)哨(shao)所遺址。門(men)(men)址位(wei)于(yu)北(bei)墻(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)中部,現(xian)為12米(mi)寬(kuan)的(de)豁口,鉆探查明,在現(xian)地(di)表0.8下即可見(jian)當時的(de)路面。
古城(cheng)中被河道分割為東西兩(liang)個區域。東區和南門(men)外一(yi)(yi)帶的(de)田頭地壟,陶器的(de)殘(can)片俯拾皆是,調查古城(cheng)時征集到的(de)陶器、石磨盤、鐵(tie)劍(jian)和銅佛像(xiang),都來源于這一(yi)(yi)帶。發現的(de)三眼古井,也都分布(bu)在東區。
城址(zhi)(zhi)中可以見到的(de)地(di)面(mian)建筑遺跡都集中在西區。這一(yi)帶地(di)勢較高,雖經耕擾,但地(di)表上仍然(ran)可以看到瓦(wa)礫(li)堆和(he)(he)建筑物基址(zhi)(zhi)。其(qi)中輪廓界限較為清晰的(de)有四處(chu)(chu)。其(qi)中有一(yi)處(chu)(chu)基址(zhi)(zhi)南北長70米,東(dong)西寬40米,存高0.6米。基址(zhi)(zhi)上遍布瓦(wa)礫(li),有筒瓦(wa)、板瓦(wa)和(he)(he)瓦(wa)當等,耕地(di)翻擾出來(lai),出來(lai)的(de)石柱(zhu)礎夾(jia)雜其(qi)間。與之相鄰的(de)幾(ji)處(chu)(chu)建筑遺存雖規略小,但都也是(shi)磚瓦(wa)結構。據此推測(ce),這一(yi)帶應該(gai)是(shi)當年衙署和(he)(he)官員居(ju)所集中地(di)段。
平面略呈不規(gui)則五邊(bian)形(xing),周長(chang)4667米(mi),東西(xi)長(chang)約(yue)1300米(mi),南(nan)北(bei)寬約(yue)1100米(mi)。夯筑(zhu)土(tu)墻殘(can)(can)高3-4米(mi),基(ji)寬約(yue)10米(mi)。南(nan)、北(bei)各開一門(men),墻外設馬面,四隅有角樓址(zhi)。城內西(xi)北(bei)隅有方(fang)形(xing)子城,其西(xi)北(bei)墻與(yu)大(da)城墻重合,子城南(nan)北(bei)長(chang)360米(mi),東西(xi)寬320米(mi),東、南(nan)路­殘(can)(can)高1.5米(mi)。故(gu)城內文化層厚約(yue)2米(mi),西(xi)半部為官署、寺(si)院(yuan)建(jian)筑(zhu)址(zhi)。東北(bei)部為居(ju)民區(qu)。發(fa)現(xian)有古井三眼(yan)。出(chu)土(tu)有蓮花紋(wen)(wen)瓦(wa)當、板瓦(wa)、筒瓦(wa)、花紋(wen)(wen)磚等建(jian)筑(zhu)構件(jian)及泥(ni)塑(su)像(xiang)、泥(ni)質灰陶弦紋(wen)(wen)罐、水波紋(wen)(wen)壺等文物。
白靈(ling)淖爾城址即懷朔(shuo)鎮城,在北魏(wei)時(shi)期(qi)河套及陰山地區(qu)政治和軍事方面(mian)占有重要的(de)地位(wei),從建成到廢棄(qi)近一(yi)個世(shi)紀,期(qi)間(jian)幾乎經歷了北魏(wei)王(wang)朝(chao)興衰的(de)全部(bu)歷程。因此,懷朔(shuo)鎮的(de)發現(xian),不(bu)僅(jin)解決這座古城的(de)地理位(wei)置(zhi)問題,也為今后深入工作(zuo)奠定了基(ji)礎(chu)。
2006年5月,白靈(ling)淖爾城址被國(guo)務院公(gong)布為第六批全(quan)國(guo)文物保(bao)護單位名單。