因為(wei)故城位于兩(liang)條古河床交叉環抱的(de)地帶(dai),故而又(you)名“交河故城”。十六(liu)國至北(bei)朝期間(jian),這里是高(gao)昌(chang)國的(de)交河郡城,唐貞觀十四(si)年(640年)以后(hou)為(wei)高(gao)昌(chang)郡的(de)交河縣(xian)城,以后(hou)逐(zhu)漸走向(xiang)衰落(luo)。現在(zai)保(bao)存下來的(de)遺址主要是唐代及其(qi)以后(hou)的(de)建筑。
城依土(tu)崖,呈長方(fang)形(xing),無城垣,南北長1000米,東西(xi)最(zui)寬處約300米。東、南兩面各有(you)(you)一(yi)個城門。遺址的(de)建(jian)筑(zhu)形(xing)式有(you)(you)一(yi)個明顯的(de)特征,就是(shi)大部分的(de)建(jian)筑(zhu)物(wu)包括(kuo)街道,都是(shi)從生(sheng)(sheng)土(tu)中(zhong)掏挖出來的(de)。窯(yao)洞是(shi)在(zai)生(sheng)(sheng)土(tu)中(zhong)直接掏出的(de),平房則多(duo)是(shi)切(qie)挖生(sheng)(sheng)土(tu)留(liu)出四(si)壁(bi),然后用(yong)木頭搭頂(ding)而成(cheng)。從墻面上殘(can)留(liu)的(de)柱(zhu)洞看,有(you)(you)許多(duo)是(shi)多(duo)層(ceng)建(jian)筑(zhu)。有(you)(you)的(de)下層(ceng)是(shi)原生(sheng)(sheng)土(tu)壤或券頂(ding)窯(yao)洞,上層(ceng)是(shi)以版筑(zhu)泥垛起來的(de)墻壁(bi)支撐木構頂(ding)架。屋頂(ding)多(duo)用(yong)泥土(tu)覆(fu)蓋,極少用(yong)瓦護頂(ding)。
可以(yi)分(fen)為(wei)三個(ge)(ge)(ge)部(bu)(bu)分(fen),貫穿南(nan)北(bei)(bei)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)條大(da)(da)街把居(ju)住區(qu)(qu)分(fen)為(wei)東(dong)西兩(liang)個(ge)(ge)(ge)部(bu)(bu)分(fen),大(da)(da)街的(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)端(duan)是(shi)(shi)一(yi)座(zuo)規模宏大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)寺院(yuan)(yuan),以(yi)它為(wei)中心構成(cheng)了北(bei)(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)寺院(yuan)(yuan)區(qu)(qu)。東(dong)區(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)南(nan)部(bu)(bu)有(you)(you)一(yi)座(zuo)較大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)建筑(zhu)(zhu),保存尚(shang)好(hao),是(shi)(shi)一(yi)座(zuo)地上地下的(de)(de)(de)(de)(de)雙層建筑(zhu)(zhu),有(you)(you)寬大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)階梯(ti)通道(dao)可以(yi)上下。在高(gao)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)圍(wei)墻外(wai)面(mian)是(shi)(shi)一(yi)片廣場。根(gen)據考察遺(yi)(yi)跡建筑(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)特征(zheng)分(fen)析(xi),這(zhe)個(ge)(ge)(ge)宅院(yuan)(yuan)當是(shi)(shi)唐初(chu)建造(zao)的(de)(de)(de)(de)(de),是(shi)(shi)當時交河城的(de)(de)(de)(de)(de)政治中心。西區(qu)(qu)分(fen)布有(you)(you)許多手工業作坊(fang)遺(yi)(yi)址(zhi),此外(wai)還發現了幾處陶窯遺(yi)(yi)址(zhi)。大(da)(da)街北(bei)(bei)端(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)寺院(yuan)(yuan)平面(mian)呈長(chang)方(fang)形,占地約5000平方(fang)米,由山門(men)(men)、大(da)(da)殿、僧房(fang)、庭(ting)院(yuan)(yuan)、水(shui)井等建筑(zhu)(zhu)組(zu)成(cheng)。城北(bei)(bei)還保存有(you)(you)一(yi)組(zu)壯(zhuang)觀(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)塔(ta)(ta)群,中央是(shi)(shi)一(yi)座(zuo)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)佛塔(ta)(ta),上部(bu)(bu)原有(you)(you)塑像,現在早(zao)已不存。四角(jiao)各有(you)(you)25個(ge)(ge)(ge)小塔(ta)(ta),排(pai)列成(cheng)縱橫(heng)各5個(ge)(ge)(ge)小塔(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)陣,總計101個(ge)(ge)(ge)。 城中大(da)(da)街的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)側是(shi)(shi)高(gao)而厚的(de)(de)(de)(de)(de)土(tu)墻,沒有(you)(you)向(xiang)街的(de)(de)(de)(de)(de)門(men)(men)戶。由大(da)(da)街分(fen)出的(de)(de)(de)(de)(de)許多縱橫(heng)小巷(xiang)將(jiang)建筑(zhu)(zhu)群分(fen)割(ge)為(wei)若干個(ge)(ge)(ge)小的(de)(de)(de)(de)(de)區(qu)(qu)域,只在小巷(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)側才有(you)(you)院(yuan)(yuan)落的(de)(de)(de)(de)(de)門(men)(men)戶。
城(cheng)內散布有(you)很多(duo)各種各樣的陶片,大多(duo)飾有(you)灰(hui)色的印(yin)紋(wen)和附加堆(dui)紋(wen),還有(you)少量的彩繪粗砂(sha)紅陶。城(cheng)外分布有(you)許多(duo)墓(mu)葬,分屬于車師、高昌和唐(tang)代(dai)等不同(tong)時(shi)期。
由(you)于(yu)城址地(di)處東西交(jiao)通的(de)(de)要(yao)沖,所以(yi)自從(cong)十九世(shi)紀以(yi)來(lai),到(dao)過(guo)中(zhong)國(guo)(guo)新(xin)疆(jiang)的(de)(de)外國(guo)(guo)探險家大都到(dao)過(guo)此(ci)地(di)。1928年以(yi)后,中(zhong)國(guo)(guo)著名的(de)(de)考(kao)(kao)古學家黃文(wen)弼(bi)曾多(duo)次到(dao)此(ci)地(di)考(kao)(kao)察(cha)。新(xin)中(zhong)國(guo)(guo)成立(li)后,中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)考(kao)(kao)古機(ji)構又多(duo)次到(dao)此(ci)進(jin)行考(kao)(kao)古調查。交(jiao)河故城對于(yu)研究新(xin)疆(jiang)古代(dai)的(de)(de)城市(shi)建設和布局具有(you)重要(yao)的(de)(de)歷史價值(zhi),也是不可多(duo)得(de)的(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)古代(dai)的(de)(de)城市(shi)遺址。
雅(ya)(ya)爾(er)湖故城是(shi)公元前2世(shi)紀(ji)(ji)至(zhi)5世(shi)紀(ji)(ji)由(you)車師人開(kai)創和建(jian)造的(de),在南(nan)北朝(chao)和唐朝(chao)達(da)到(dao)鼎(ding)盛,9至(zhi)14世(shi)紀(ji)(ji)由(you)于連年戰火(huo),雅(ya)(ya)爾(er)湖城逐漸衰落(luo)。元末察合臺時期,吐魯番一帶連年戰火(huo)。雅(ya)(ya)爾(er)湖城毀損(sun)嚴重,終于被(bei)棄。 至(zhi)今城內的(de)官署(shu)、寺(si)院、佛塔、坊曲(qu)街道(dao)等建(jian)筑物保存(cun)較好,是(shi)目前世(shi)界上保護得好的(de)生土建(jian)筑城市。1961年國務院公布(bu)列為(wei)全(quan)國重點(dian)文物保護單位。被(bei)譽(yu)為(wei)“世(shi)界上完美的(de)廢(fei)墟(xu)”
故城(cheng)(cheng)建(jian)(jian)(jian)于西(xi)(xi)漢,是車(che)師前(qian)國的(de)都城(cheng)(cheng)。高(gao)昌國時為(wei)(wei)交河(he)(he)(he)郡治(zhi)所。唐時為(wei)(wei)交河(he)(he)(he)縣治(zhi),一(yi)度是安西(xi)(xi)都護府所在(zai)(zai)地(di),高(gao)昌回鶻(gu)時為(wei)(wei)交河(he)(he)(he)州治(zhi)所。元末毀于戰火,淪為(wei)(wei)廢墟。 建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)特點(dian)城(cheng)(cheng)址(zhi)建(jian)(jian)(jian)在(zai)(zai)島形臺(tai)(tai)(tai)地(di),臺(tai)(tai)(tai)地(di)四周均為(wei)(wei)斷崖(ya),高(gao)出河(he)(he)(he)床約(yue)(yue)30米(mi),城(cheng)(cheng)址(zhi)利用天然地(di)形作為(wei)(wei)屏障,無高(gao)大城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang),在(zai)(zai)地(di)勢較低的(de)岸邊(bian)有(you)斷續土墻(qiang)(qiang)。建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)遺(yi)址(zhi)集中在(zai)(zai)臺(tai)(tai)(tai)地(di)的(de)中部和南(nan)部,東西(xi)(xi)最寬(kuan)處約(yue)(yue) 300米(mi),南(nan)北長約(yue)(yue)1000米(mi)。臺(tai)(tai)(tai)地(di)南(nan)端有(you)一(yi)條(tiao)與地(di)面相通(tong)的(de)坡道(dao),其上端依(yi)崖(ya)壁處有(you)城(cheng)(cheng)門建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)遺(yi)跡。東面臨河(he)(he)(he)床斷崖(ya)處,有(you)一(yi)個 3米(mi)寬(kuan)的(de)闕口(kou),是故城(cheng)(cheng)的(de)東城(cheng)(cheng)門,在(zai)(zai)門道(dao)兩旁崖(ya)壁上有(you)門額(e)的(de)方(fang)孔。
城中從南(nan)(nan)向(xiang)北(bei)有(you)一條中央大(da)(da)道(dao),長(chang)約(yue) 350米(mi),寬(kuan)約(yue)10米(mi),大(da)(da)道(dao)兩(liang)旁是(shi)高約(yue) 3米(mi)的(de)(de)(de)(de)坊(fang)(fang)(fang)墻,坊(fang)(fang)(fang)墻在(zai)路兩(liang)端(duan)(duan)開有(you)坊(fang)(fang)(fang)口。進入(ru)坊(fang)(fang)(fang)口,穿(chuan)過曲折的(de)(de)(de)(de)巷(xiang)道(dao),可(ke)通向(xiang)城東(dong)或(huo)城西(xi)(xi)密(mi)集(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)居(ju)民(min)區。大(da)(da)道(dao)東(dong)部是(shi)密(mi)集(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)民(min)宅(zhai),路溝(gou)街巷(xiang)交錯(cuo)縱橫。民(min)宅(zhai)院(yuan)(yuan)(yuan)落一般都為單室,泥筑(zhu)。東(dong)南(nan)(nan)面(mian)(mian)有(you)一座(zuo)大(da)(da)型(xing)宅(zhai)院(yuan)(yuan)(yuan),分地(di)下和(he)(he)地(di)面(mian)(mian) 2層(ceng),有(you)階梯(ti)通往地(di)下。地(di)下建(jian)筑(zhu)全部為挖(wa)地(di)而成(cheng),地(di)面(mian)(mian)建(jian)筑(zhu)只(zhi)殘存土(tu)坯堆砌(qi)的(de)(de)(de)(de)墻垣。大(da)(da)道(dao)西(xi)(xi)南(nan)(nan)部除有(you)幾處(chu)窟洞式(shi)遺(yi)跡(ji)外(wai),其(qi)他(ta)無跡(ji)可(ke)尋。大(da)(da)道(dao)西(xi)(xi)北(bei)部為作坊(fang)(fang)(fang)和(he)(he)寺(si)院(yuan)(yuan)(yuan)區,有(you)冶(ye)煉、制陶(tao)作坊(fang)(fang)(fang),有(you)的(de)(de)(de)(de)宅(zhai)院(yuan)(yuan)(yuan)主(zhu)室有(you)佛壇(tan)或(huo)中心(xin)塔(ta)(ta)(ta)柱(zhu)。大(da)(da)道(dao)北(bei)端(duan)(duan)直抵一座(zuo)大(da)(da)型(xing)佛寺(si),佛寺(si)平面(mian)(mian)呈(cheng)長(chang)方形,南(nan)(nan)北(bei)長(chang)約(yue) 88米(mi),東(dong)西(xi)(xi)寬(kuan)約(yue) 59米(mi),院(yuan)(yuan)(yuan)門南(nan)(nan)向(xiang),有(you)庭(ting)院(yuan)(yuan)(yuan)和(he)(he)中心(xin)塔(ta)(ta)(ta)柱(zhu)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)殿,塔(ta)(ta)(ta)柱(zhu)須彌座(zuo)四面(mian)(mian)有(you)多層(ceng)佛龕,龕內尚殘存有(you)彩塑佛像遺(yi)跡(ji)。大(da)(da)殿兩(liang)側(ce)有(you)僧房,前面(mian)(mian)有(you)廊廡建(jian)筑(zhu)。在(zai)大(da)(da)佛寺(si)東(dong)北(bei),有(you)一處(chu)密(mi)集(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)林(lin),其(qi)建(jian)筑(zhu)形式(shi)與早期(qi)印度佛教(jiao)的(de)(de)(de)(de)“窣堵坡”相似(si)。塔(ta)(ta)(ta)林(lin)中心(xin)是(shi)一座(zuo)主(zhu)塔(ta)(ta)(ta),主(zhu)塔(ta)(ta)(ta)四周有(you)100個小塔(ta)(ta)(ta),以每邊25個均勻(yun)分布(bu)。所建(jian)筑(zhu)土(tu)墻,有(you)的(de)(de)(de)(de)在(zai)生土(tu)層(ceng)上挖(wa)去(qu)兩(liang)側(ce)形成(cheng),有(you)的(de)(de)(de)(de)用土(tu)坯壘砌(qi)和(he)(he)夯筑(zhu)而成(cheng),不用木柱(zhu),兩(liang)墻之間橫架(jia)木椽,用泥土(tu)鋪墁(man)屋頂,極少用瓦蓋頂。城北(bei)部戈壁(bi)沙丘地(di)和(he)(he)城西(xi)(xi)隔(ge)河有(you)世族墓(mu)地(di)。城內散布(bu)陶(tao)片(pian)甚(shen)多,大(da)(da)多為灰色印紋和(he)(he)附加堆紋,也有(you)少量彩繪夾砂粗紅陶(tao)。
故城設(she)有(you)保(bao)護標志和說明碑,并有(you)專職(zhi)文(wen)(wen)物(wu)保(bao)護管理(li)人員。文(wen)(wen)物(wu)部門(men)對(dui)佛(fo)寺遺(yi)址和大道(dao)兩旁的房(fang)屋遺(yi)址進(jin)行了維(wei)修和加固。
雅爾湖故城(cheng)的(de)保(bao)護一直得到中(zhong)國政(zheng)府、社會各界以及國際組(zu)織的(de)的(de)支持,1980年~2003年,政(zheng)府撥款(kuan)12,523,083.11元;社會捐贈603,000元;聯合國教(jiao)科文(wen)組(zu)織和日本政(zheng)府援助保(bao)護專項經費100萬美元。
1994年成立了交河(he)故城管理處(chu),專職負(fu)責交河(he)故城的日常保護和管理工作。
2003年《交河片區文物(wu)保護(hu)詳細規劃》由(you)國家文物(wu)局批準、自治(zhi)區人民政府(fu)公布實施。
2004年自治區(qu)人民(min)政府頒(ban)布《新疆維吾爾(er)自治區(qu)吐(tu)魯番市(shi)交河故城遺址保護管(guan)理(li)條例》。
2006年5月28日,絲綢之路(新疆段)重點文物保護維修項目(mu)交河故城(cheng)項目(mu)開(kai)工。