三影塔(ta)是廣東省僅有(you)的一(yi)座(zuo)年份(fen)可考的北宋早期磚塔(ta),現已被列為全(quan)國重點文物保護(hu)單位。塔(ta)身每層均(jun)伸出飛檐和欄(lan)桿(gan),飛檐的梁頭上都懸掛著(zhu)(zhu)一(yi)只銅(tong)鐘(zhong),全(quan)塔(ta)共有(you)48只銅(tong)鐘(zhong)。而檐脊的末端則各蹲(dun)伏著(zhu)(zhu)一(yi)匹醬(jiang)紅色的陶(tao)制(zhi)貔貅(xiu),寄以祛災托福之意。
據說(shuo),該塔能在(zai)延祥(xiang)寺光滑如(ru)鏡的寺壁(bi)上反射出三個塔影(ying),一影(ying)朝上,兩(liang)影(ying)倒懸,故(gu)改名為“三影(ying)塔”。可(ke)惜延祥(xiang)寺已(yi)毀,游人再也看不到這一奇景了。
三影塔原名(ming)延(yan)祥寺塔,是延(yan)祥寺的(de)一(yi)座建筑物,是廣東省僅有(you)的(de)有(you)
絕對年份(fen)可(ke)考的北宋(song)早期(qi)磚塔(ta)。在(zai)光滑如(ru)鏡的寺(si)壁上,竟(jing)然(ran)可(ke)以反射出三(san)個塔(ta)影(ying),一(yi)影(ying)向(xiang)上,兩影(ying)倒懸,所以延祥(xiang)寺(si)塔(ta)被稱(cheng)為三(san)影(ying)塔(ta)。延祥(xiang)寺(si)內的一(yi)間廳堂(tang)也(ye)被稱(cheng)為“三(san)影(ying)堂(tang)”,可(ke)惜(xi)這座古寺(si)廟早已毀掉,由于(yu)光線折(zhe)射而出現的一(yi)塔(ta)三(san)影(ying)的奇觀也(ye)隨之消失了。
該塔為九層樓(lou)閣式磚塔,平(ping)面六角(jiao)形,高50.2米,塔內設有木梯通(tong)向頂層,每(mei)層樓(lou)筑平(ping)座建欄桿(gan),每(mei)上(shang)一(yi)層均(jun)須鉆出塔門,繞(rao)塔身(shen)一(yi)段,才能進(jin)入另一(yi)塔門,再(zai)向上(shang)攀(pan)登(deng)。
三影塔的塔身每(mei)層都伸出飛檐(yan)(yan)和欄(lan)桿,每(mei)個檐(yan)(yan)角(jiao)的梁頭(tou)下都懸掛著一只(zhi)銅鐘,全塔共掛了48個銅鐘,每(mei)條檐(yan)(yan)脊的端部各蹲伏(fu)著一只(zhi)醬紅(hong)色(se)的陶貔貅(xiu)。貔貅(xiu)是傳說中的一種猛獸,形狀(zhuang)似虎,毛(mao)色(se)灰白。古時候(hou)人們常
用它來(lai)作為(wei)軍隊的(de)稱呼(hu)。但(dan)這(zhe)三影塔的(de)陶貔貅(xiu)卻(que)是有著一(yi)段神話傳說,相傳在南朝(chao)時(shi)候,梁武帝蕭衍的(de)長子蕭統(tong),曾經隱居(ju)于始興(xing)的(de)傅(fu)大士那里讀書。有一(yi)年,始興(xing)、南雄疫病(bing)流行,死(si)人甚多。蕭統(tong)為(wei)了(le)治病(bing)救民,奮起(qi)追瘟(wen),從(cong)始興(xing)追到南雄的(de)瑞(rui)應山(shan),見(jian)到一(yi)只(zhi)貔貅(xiu),便促(cu)住它,斬去(qu)它的(de)角,磨水給(gei)民眾(zhong)治病(bing)。這(zhe)樣很(hen)快(kuai)就撲滅了(le)這(zhe)場瘟(wen)疫。后人為(wei)了(le)紀念這(zhe)位性(xing)情溫和,心地仁慈(ci)的(de)太子,便在瑞(rui)應山(shan)前建(jian)了(le)一(yi)間延祥寺來(lai)祭祀他(ta)。到了(le)宋代建(jian)塔的(de)時(shi)候,又將陶制貔貅(xiu)放在檐角,寄以祛災托福之意。