棲(qi)霞(xia)寺舍利塔(ta)為(wei)(wei)密檐式(shi),五級八面。自下(xia)(xia)而上(shang)分為(wei)(wei)塔(ta)座(zuo)、塔(ta)身和塔(ta)剎3部分,通高(gao)18米,全用(yong)白色(se)石(shi)(shi)灰巖石(shi)(shi)砌造。塔(ta)座(zuo)3層,自下(xia)(xia)而上(shang)為(wei)(wei)基座(zuo)、須(xu)彌座(zuo)和仰蓮座(zuo)。基座(zuo)平面雕(diao)(diao)(diao)刻游于(yu)海(hai)水和祥云之(zhi)中的龍、鳳、魚(yu)、鱉等紋飾(shi),側面雕(diao)(diao)(diao)石(shi)(shi)榴、鳳凰圖案。須(xu)彌座(zuo)上(shang)下(xia)(xia)疊(die)澀部分,側面雕(diao)(diao)(diao)覆蓮及石(shi)(shi)榴、獅子、鳳凰紋飾(shi),中間束(shu)腰部分作(zuo)八面體,8個轉角處均(jun)雕(diao)(diao)(diao)作(zuo)半圓形(xing)角柱,柱上(shang)浮雕(diao)(diao)(diao)力士和立(li)龍形(xing)象,柱間浮雕(diao)(diao)(diao)釋伽牟尼(ni)“八相成(cheng)道圖”。
須彌座(zuo)上置(zhi)有三層(ceng)蓮(lian)(lian)瓣的(de)仰(yang)蓮(lian)(lian)座(zuo),以承塔(ta)(ta)(ta)身。塔(ta)(ta)(ta)身5層(ceng),每層(ceng)均出檐深遠(yuan),檐口呈曲線,上刻蓮(lian)(lian)紋圓形瓦當和重(zhong)唇滴(di)水(shui),背(bei)端(duan)飾(shi)龍頭。第一層(ceng)較高,約3米,撩(liao)檐石(shi)立雕(diao)(diao)飛天形象,八面轉(zhuan)角雕(diao)(diao)作仿(fang)木倚柱,柱上設(she)闌額(e),東(dong)西兩(liang)面正中分別浮(fu)雕(diao)(diao)文殊、普賢像,南北兩(liang)面雕(diao)(diao)石(shi)門(men),門(men)柱鐫刻經文,其(qi)余四(si)面各雕(diao)(diao)一尊天王(wang)像。第二層(ceng)高約1米,再上各層(ceng)高度逐(zhu)層(ceng)減低。不(bu)設(she)門(men),各層(ceng)的(de)8面都雕(diao)(diao)出兩(liang)座(zuo)圓拱(gong)狀石(shi)龕,龕內浮(fu)雕(diao)(diao)一坐佛(fo)。塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)5層(ceng),各有蓮(lian)(lian)花(hua)雕(diao)(diao)飾(shi)。這種(zhong)設(she)臺座(zuo)的(de)密檐式塔(ta)(ta)(ta)為現存石(shi)塔(ta)(ta)(ta)中早的(de)實例。
該塔保存(cun)較好,僅部分(fen)檐、座(zuo)石塊墜(zhui)落損壞。1930年由建(jian)筑家(jia)劉敦楨主持(chi)維修,重新設計制作(zuo)塔剎(原(yuan)剎已毀),并(bing)修補基(ji)座(zuo)損毀部分(fen)。1950年代,據南唐樣式復(fu)原(yuan)基(ji)座(zuo)石欄桿,并(bing)安裝避雷(lei)設施;70年代,又增設鐵柵護(hu)欄。
棲(qi)霞寺舍利塔(ta)改變(bian)了(le)(le)唐代的密檐塔(ta)只有一(yi)層低(di)低(di)的素平(ping)臺基(ji)的做法(fa),吸取了(le)(le)唐代某些小塔(ta)的造型(xing)方式,在塔(ta)下用須彌(mi)座(zuo)(zuo)為基(ji)座(zuo)(zuo),座(zuo)(zuo)上(shang)并有仰蓮(lian)式平(ping)座(zuo)(zuo),開創(chuang)了(le)(le)以后密檐塔(ta)逐(zhu)漸(jian)華麗的先風(feng)。棲(qi)霞寺舍利塔(ta)體(ti)量(liang)不大,各檐都由整塊石(shi)材刻成,挑檐較(jiao)深(shen),檐下只刻出凸圓線(xian)腳,不雕(diao)斗拱,柱枋(fang)雕(diao)刻也簡單(dan)有節,整體(ti)權衡(heng)包括敦實(shi)的塔(ta)剎都很得體(ti),雖大體(ti)仍模仿(fang)木結構(gou)建筑的造型(xing),但(dan)并未(wei)失(shi)掉石(shi)材的本(ben)性和小塔(ta)應具(ju)的一(yi)種婀娜風(feng)度,藝(yi)術價(jia)值很高。棲(qi)霞寺塔(ta)石(shi)面布滿(man)了(le)(le)浮雕(diao),是五代雕(diao)刻精品。