宋(song)、明兩代又有增刻和修葺。崖壁上(shang)下共五級,佛(fo)大者(zhe)數(shu)丈,小者(zhe)僅(jin)盈尺,或(huo)五、六尊為一(yi)龕,或(huo)七、八尊為一(yi)龕,望之如蜂房鴿(ge)舍,號稱千佛(fo)崖。還有南(nan)唐書法家(jia)徐鉉、徐鍇題名,宋(song)游九言(yan)書“古千佛(fo)巖棲霞寺”及明代重(zhong)修佛(fo)龕題名等。
明征君碑(bei)碑(bei)文記載棲霞山千(qian)佛(fo)崖石窟的緣起和經(jing)過,共33行(xing),滿(man)行(xing)74字,由(you)唐高(gao)宗李治所撰,由(you)高(gao)正(zheng)臣行(xing)書書寫,王知敬篆額(e),碑(bei)陰刻“棲霞”二字,相傳(chuan)為李治所書。這是我國早的行(xing)書碑(bei)之一(yi),筆畫圓(yuan)潤豐澤,結構嚴謹,藝術價值高(gao)。該碑(bei)的碑(bei)材含距今2.8億年的海百(bai)合(he)莖和中國孔珊瑚等淺海動物(wu)化(hua)石,系地質(zhi)學界罕見的化(hua)石標本(ben)。
清咸豐(feng)年(nian)間,千佛崖遭(zao)嚴重(zhong)破(po)壞(huai)(huai)。1925年(nian),住持(chi)僧(seng)若舜用(yong)水泥粉飾(shi)全山石像(xiang),使(shi)之失去原貌。“文化大革命(ming)”中又遭(zao)破(po)壞(huai)(huai)。現存(cun)造像(xiang)515尊,佛龕(kan)294座,除(chu)少數完好(hao)外(wai),大部分已殘(can)缺(que)。
1994年(nian)(nian)10~12月,南(nan)京(jing)市博物館對(dui)千(qian)佛(fo)(fo)崖(ya)(ya)石窟造(zao)像進行考古調查。1998年(nian)(nian)4月,南(nan)京(jing)市文(wen)物研究所(suo)受(shou)省文(wen)化廳和市文(wen)物局的(de)委(wei)托(tuo),主持(chi)召開(kai)(kai)“修繕棲霞山千(qian)佛(fo)(fo)崖(ya)(ya)佛(fo)(fo)教造(zao)像論(lun)證(zheng)會”。1999年(nian)(nian)12月,南(nan)京(jing)市文(wen)物研究所(suo)開(kai)(kai)始對(dui)千(qian)佛(fo)(fo)崖(ya)(ya)文(wen)物進行全(quan)面的(de)考古調查與研究工作(zuo)。
千(qian)佛(fo)崖(ya)文物的(de)(de)總體格(ge)局(ju)至今未變,重要文物都(dou)還保(bao)存在(zai)原來的(de)(de)位(wei)置上,沒(mei)有(you)遭(zao)到(dao)(dao)大(da)的(de)(de)破壞(huai)(huai);整體環境保(bao)護較(jiao)好,無任何現代建筑,也無挖溝、筑路、墾荒等(deng)破壞(huai)(huai)現象發(fa)生。棲霞山(shan)千(qian)佛(fo)崖(ya)山(shan)體為石(shi)灰巖,石(shi)質疏松(song),易于風化,現山(shan)體遍(bian)布裂隙,山(shan)崖(ya)有(you)剝落(luo)滑坡的(de)(de)危險。千(qian)佛(fo)崖(ya)石(shi)窟(ku)經唐代武昌法(fa)難、南宋金兵(bing)侵犯、晚清(qing)連年(nian)兵(bing)禍(huo)、“文革”破舊立新,使石(shi)窟(ku)造(zao)像遭(zao)到(dao)(dao)嚴(yan)重破壞(huai)(huai)。民國年(nian)間棲霞寺(si)僧將(jiang)所有(you)造(zao)像的(de)(de)表面涂抹水(shui)泥(ni),為了(le)增(zeng)加水(shui)泥(ni)的(de)(de)附著力,還在(zai)造(zao)像表面鑿出許(xu)多(duo)小孔。山(shan)上山(shan)下雜(za)樹叢(cong)生,有(you)礙景(jing)觀。
對(dui)千(qian)佛(fo)崖(ya)(ya)石窟及其頂(ding)部(bu)崖(ya)(ya)面(mian)上的(de)裂(lie)隙作灌漿(jiang)處理(li),進行加固,使石窟得(de)到永久性(xing)的(de)保(bao)存。對(dui)每(mei)一尊造(zao)像(xiang)進行防酥解、防風化(hua)處理(li)。對(dui)無頭和缺(que)臂斷腿的(de)造(zao)像(xiang)進行一定數(shu)量的(de)修復以顯示優(you)秀(xiu)傳(chuan)統文化(hua)的(de)神圣性(xing),提高(gao)千(qian)佛(fo)崖(ya)(ya)石窟的(de)觀賞性(xing)。對(dui)舍利塔和明征君碑同(tong)時作保(bao)護維修,修補舍利塔缺(que)損的(de)出檐和重(zhong)雕缺(que)損的(de)文殊菩薩像(xiang)。清除石窟頂(ding)部(bu)崖(ya)(ya)面(mian)和路(lu)邊的(de)雜樹雜草,重(zhong)新設(she)計改造(zao)環境,修整道路(lu),搞綠化(hua)景點組合。在(zai)重(zhong)要窟龕前(qian)安裝柵欄,使造(zao)像(xiang)不再遭受人為(wei)的(de)破壞。收(shou)集所有的(de)文物(wu)考(kao)古資料,進行全面(mian)系統的(de)綜合研究(jiu),撰寫成(cheng)大型的(de)考(kao)古研究(jiu)報告出版。