慈氏塔位于(yu)洞(dong)庭湖(hu)邊西南,塔為(wei)磚(zhuan)石結(jie)構,樓閣式(shi),八角七層,通高39米,下部塔基用(yong)五層麻石鋪砌(qi)而成,塔身全部用(yong)青磚(zhuan)砌(qi)筑。自第(di)二(er)層起(qi),每(mei)層四(si)面均(jun)設(she)有小(xiao)佛(fo)龕,共有28個(ge),龕內原供小(xiao)佛(fo)像。每(mei)層檐角設(she)小(xiao)鐘,微風吹來(lai),叮當作響。塔頂置(zhi)有鐵(tie)剎相(xiang)輪,上有6根鐵(tie)鏈從塔頂直貫(guan)塔基,是用(yong)來(lai)起(qi)穩固和避雷作用(yong)的(de)。寶塔巍然聳立(li),雄視洞(dong)庭湖(hu),為(wei)“巴陵勝(sheng)狀(zhuang)”之一(yi)。這一(yi)宏偉的(de)建筑,體現著唐宋時(shi)期的(de)藝術風格。可惜(xi)塔為(wei)實心,不能(neng)登臨眺(tiao)望洞(dong)庭風光。
慈(ci)(ci)氏(shi)塔(ta)(ta)(ta)的修(xiu)(xiu)建,流傳著一個動人(ren)的故事:相傳古代,洞(dong)庭湖里(li)有水妖作怪,經常出來(lai)為(wei)害百姓,老百姓苦不堪言。于(yu)是大家(jia)集資,準(zhun)備修(xiu)(xiu)一座寶塔(ta)(ta)(ta)妖。在(zai)修(xiu)(xiu)塔(ta)(ta)(ta)地點(dian)附(fu)近(jin),住著一戶人(ren)家(jia),全家(jia)人(ren)大都被水妖涌起的惡(e)浪吞沒,只剩下(xia)一個寡婦,人(ren)稱(cheng)慈(ci)(ci)氏(shi)。她(ta)聽(ting)說要建塔(ta)(ta)(ta)鎮妖,把多年積蓄(xu)下(xia)來(lai)的一點(dian)錢全部捐獻出來(lai),還日夜不停(ting)地為(wei)造塔(ta)(ta)(ta)的人(ren)們燒茶(cha)送水,來(lai)回(hui)奔(ben)走(zou)。不幸塔(ta)(ta)(ta)未修(xiu)(xiu)完(wan),她(ta)就離開了(le)人(ren)世。人(ren)們為(wei)了(le)紀念(nian)她(ta),把塔(ta)(ta)(ta)命名為(wei)慈(ci)(ci)氏(shi)塔(ta)(ta)(ta),并在(zai)塔(ta)(ta)(ta)旁修(xiu)(xiu)建了(le)慈(ci)(ci)氏(shi)寺(si)。
慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)塔建(jian)筑的(de)(de)歷(li)史(shi)據光緒《巴陵(ling)縣志(zhi)》記載:唐朝開(kai)元(yuan)年間(jian)(公元(yuan)713年至714年),西(xi)域(yu)有個叫妙(miao)吉祥的(de)(de)佛(fo)(fo)教(jiao)徒來(lai)到(dao)岳(yue)慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)塔陽(yang),父老們說,西(xi)方有一條(tiao)白色孽龍竄到(dao)這一帶(dai),日久將興風(feng)(feng)作浪,危害百姓,必須建(jian)塔鎮(zhen)壓之。傳(chuan)說城(cheng)內有一寡婦慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi),以(yi)慈(ci)(ci)(ci)悲(bei)為懷,捐錢建(jian)造了(le)這座寶塔,所(suo)以(yi)叫做慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)塔。但根據考證:所(suo)謂“慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)”,并不(bu)是(shi)指(zhi)的(de)(de)某寡婦,而是(shi)指(zhi)佛(fo)(fo)教(jiao)中的(de)(de)彌(mi)勒(le)佛(fo)(fo)。佛(fo)(fo)以(yi)慈(ci)(ci)(ci)悲(bei)為本,彌(mi)勒(le)即(ji)梵(fan)文(wen)“慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)”的(de)(de)意(yi)思,故稱慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)塔。慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)寺供奉的(de)(de)就是(shi)彌(mi)勒(le)佛(fo)(fo)。又據《岳(yue)陽(yang)風(feng)(feng)土記》載:慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)塔“日出之初(chu),影射(she)重湖,鎮(zhen)洞庭水孽。”這是(shi)人(ren)(ren)們建(jian)造慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)塔的(de)(de)主要目的(de)(de),也反映了(le)當地(di)人(ren)(ren)民群眾的(de)(de)一種善良的(de)(de)愿望。慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)塔建(jian)造之后,在南宋淳佑年間(jian)重修(xiu)過,已(yi)有800余年的(de)(de)歷(li)史(shi),雖然經歷(li)了(le)風(feng)(feng)雨雷電和(he)戰(zhan)火的(de)(de)摧(cui)殘(can),仍(reng)巍然屹立,僅(jin)佛(fo)(fo)像和(he)鐵鈴不(bu)復存在,它的(de)(de)渾厚堅實(shi),不(bu)能不(bu)令(ling)人(ren)(ren)贊嘆不(bu)已(yi)。慈(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)塔1956年被列為湖南省(sheng)重點(dian)文(wen)物保護單(dan)位(wei)。
每年5月至(zhi)10月,是岳(yue)陽-洞庭湖旅游(you)季節。