黃祖耀是黃慶(qing)昌與第二(er)個夫人許玉秀所生的長子(zi),1929年1月10日生于家鄉福(fu)建金山英(ying)杭(hang)鄉。黃到了50年代,黃慶(qing)昌公司已是砂撈越(yue)最(zui)大的橡膠制造和出口商,并(bing)在新(xin)加(jia)坡成立了慶(qing)隆公司,配合其業(ye)務的開展。
黃祖(zu)耀8歲時(shi),即1937年,日本全面(mian)開始(shi)了侵華(hua)(hua)(hua)戰爭。他(ta)(ta)(ta)和(he)母(mu)親(qin)、妹(mei)妹(mei)一起被黃慶昌接到(dao)古晉市,不久安排(pai)到(dao)新加(jia)坡居住。黃祖(zu)耀父母(mu)非常重視國語(yu)教(jiao)育,從(cong)小(xiao)就(jiu)把他(ta)(ta)(ta)送到(dao)當地華(hua)(hua)(hua)僑小(xiao)學(xue)讀書。戰后,他(ta)(ta)(ta)又先后進入(ru)華(hua)(hua)(hua)僑中(zhong)(zhong)學(xue)和(he)中(zhong)(zhong)正中(zhong)(zhong)學(xue)讀了一年書,隨后轉入(ru)圣安德魯英文學(xue)院(yuan)就(jiu)讀。因此,黃祖(zu)耀至今保持較(jiao)高的(de)華(hua)(hua)(hua)文水平,并積極倡導保持中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)(hua)傳(chuan)統文化,這與他(ta)(ta)(ta)從(cong)小(xiao)接受良好(hao)的(de)中(zhong)(zhong)文教(jiao)育不無關系(xi)。
1949年(nian)(nian),20歲(sui)的(de)(de)(de)黃(huang)祖(zu)耀(yao)遵父(fu)命停學(xue)(xue)(xue),進入父(fu)親創(chuang)辦的(de)(de)(de)慶(qing)隆公司工(gong)作(zuo)。對于當年(nian)(nian)沒能完成中學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)業(ye),更沒有(you)機會接受高等教育(yu),黃(huang)祖(zu)耀(yao)至今仍深(shen)感遺(yi)憾(han)。在(zai)此(ci)后的(de)(de)(de)9年(nian)(nian)時(shi)間里,黃(huang)祖(zu)耀(yao)一(yi)直奔(ben)波于新、馬(ma)、印尼等地,從事商業(ye)貿(mao)易(yi)工(gong)作(zuo)。他(ta)在(zai)工(gong)作(zuo)中結識了許(xu)多(duo)華商,建立了良好(hao)的(de)(de)(de)關系網(wang)絡,也表現(xian)出(chu)出(chu)色(se)的(de)(de)(de)才干。年(nian)(nian)事已高、一(yi)直在(zai)尋找接班人的(de)(de)(de)父(fu)親,欣喜地發(fa)現(xian)了這個(ge)可塑之才,便于1958年(nian)(nian)把黃(huang)祖(zu)耀(yao)調入大(da)(da)華銀行(xing)當董事。當時(shi),黃(huang)祖(zu)耀(yao)正醉(zui)心于貿(mao)易(yi)業(ye)。他(ta)轉而(er)投身金融界,潛心學(xue)(xue)(xue)習有(you)關銀行(xing)業(ye)務知識,并(bing)到(dao)英國倫敦一(yi)家銀行(xing)學(xue)(xue)(xue)習考察(cha)了幾個(ge)月。黃(huang)祖(zu)耀(yao)很快熟悉了新的(de)(de)(de)工(gong)作(zuo)環境,并(bing)再一(yi)次(ci)顯示出(chu)其商業(ye)才干,深(shen)得父(fu)親與董事會的(de)(de)(de)好(hao)評和信賴。1960年(nian)(nian),黃(huang)慶(qing)昌決定辭去總(zong)經理職(zhi)務。董事會一(yi)致推(tui)舉年(nian)(nian)僅31歲(sui)的(de)(de)(de)黃(huang)祖(zu)耀(yao)繼任。從此(ci),大(da)(da)華銀行(xing)開始了一(yi)個(ge)新時(shi)代(dai)。
1963年(nian),他在大華創設倉(cang)庫(ku)部(bu)為客戶(hu)提(ti)(ti)供額外服務,也為大華銀行(xing)(xing)給(gei)予(yu)客戶(hu)透支(zhi)和其他信貸便利提(ti)(ti)供了更好的(de)抵(di)押保障。這兩個部(bu)門的(de)先后建立(li),大大擴展了大華的(de)業務,提(ti)(ti)升了大華的(de)知名度。在1974年(nian),黃祖耀正(zheng)式從其父手中接掌(zhang)了大華銀行(xing)(xing),全面掌(zhang)管大華業務。
1970年大(da)(da)(da)華銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)正式掛牌上(shang)市(shi),成為新加(jia)坡(po)第(di)一家(jia)公開(kai)上(shang)市(shi)的銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。隨(sui)后,黃祖耀又率領大(da)(da)(da)華先后收購了崇僑銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)、利(li)華銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)、遠東銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)等本土銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing),大(da)(da)(da)大(da)(da)(da)擴充了大(da)(da)(da)華銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的規模,同時也(ye)很好(hao)地鞏固了自身(shen)實力。1974年,大(da)(da)(da)華銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)躋身(shen)世(shi)界500家(jia)最大(da)(da)(da)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)之列。
1980年(nian)(nian)黃(huang)祖耀的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)新(xin)(xin)加(jia)坡乃至(zhi)東南亞銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)界(jie)首次嘗(chang)試(shi)裝置了自動存、提(ti)款機,客戶可以用大(da)(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)卡來(lai)自動存款和(he)提(ti)款。第二(er)年(nian)(nian),大(da)(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)引進新(xin)(xin)加(jia)坡最大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)電(dian)腦(nao)系統,開發出(chu)利用電(dian)腦(nao)全天24小時從事銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)業(ye)(ye)務的(de)(de)(de)“電(dian)腦(nao)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)”。1985年(nian)(nian),大(da)(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)北京(jing)設立了代表(biao)(biao)處,成(cheng)為最先入駐北京(jing)的(de)(de)(de)新(xin)(xin)加(jia)坡銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)之(zhi)一。2001年(nian)(nian)10月19日(ri),大(da)(da)(da)(da)華(hua)的(de)(de)(de)北京(jing)代表(biao)(biao)處經中(zhong)國人(ren)民銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)批準升(sheng)格為分(fen)行(xing)(xing)(xing)(xing),成(cheng)為中(zhong)國加(jia)入世(shi)界(jie)貿易組織后(hou)第一家被批準在(zai)北京(jing)成(cheng)立的(de)(de)(de)外資(zi)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)分(fen)支機構,這成(cheng)了大(da)(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)擴(kuo)展其(qi)中(zhong)國業(ye)(ye)務的(de)(de)(de)一個里程碑(bei)。
黃(huang)祖耀(yao)是繼郭芳楓、李(li)成偉之后(hou)的新加坡華裔(yi)金(jin)融界(jie)富豪(hao)。黃(huang)祖耀(yao)也是新加坡工商聯(lian)合總會(hui)(hui)會(hui)(hui)長(chang)(chang)、福建會(hui)(hui)館的主席、新加坡華文(wen)報(bao)《星洲(zhou)日報(bao)》董事(shi)長(chang)(chang),他(ta)還(huan)曾是南洋(yang)大學理事(shi)會(hui)(hui)的理事(shi)長(chang)(chang)。2015福布斯華人富豪(hao)榜(bang)第46名(ming),世界(jie)富豪(hao)榜(bang)第271名(ming)。