1861年(nian),他認識(shi)了巴拉基(ji)(ji)(ji)列夫(Balakirev,1837-1910),也(ye)加入巴拉基(ji)(ji)(ji)列夫、古伊(Cui,1835-1918)、鮑(bao)羅(luo)丁(Borodin,1833-1887)、穆索爾斯基(ji)(ji)(ji)(Mussorgsky,1839-1881)組成的(de)(de)小團體(ti),共(gong)同為建立俄國的(de)(de)國民(min)樂派而努力(li)。這個團體(ti)便是音樂史上(shang)有名的(de)(de)「俄國五人(ren)強力(li)集團」。1862年(nian),海(hai)軍(jun)專(zhuan)校畢(bi)業后,曾跟著船艦到遠洋服役(yi)。這段海(hai)上(shang)生活讓里姆斯基(ji)(ji)(ji)-科薩科夫迷上(shang)了大(da)海(hai)的(de)(de)魅力(li),體(ti)驗(yan)夜空星斗的(de)(de)感動,這些情緒(xu)都結晶在他日后的(de)(de)杰作《天方夜譚(tan)》。
1871年(nian),里姆(mu)斯(si)(si)基(ji)-科薩科夫到圣彼得堡音樂(le)(le)院擔任作(zuo)曲(qu)教(jiao)授。1873年(nian),他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)成(cheng)為(wei)海軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)樂(le)(le)隊(dui)的(de)(de)指導(dao),在(zai)職十一年(nian)之久。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)利用這段時間潛心(xin)研究樂(le)(le)器的(de)(de)性能及(ji)編配的(de)(de)效果,不(bu)久,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)就在(zai)這方(fang)面(mian)成(cheng)了(le)無人能及(ji)的(de)(de)專家。同時他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)也刻(ke)苦研究和聲(sheng)及(ji)對位法(fa),并(bing)將他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)過去(qu)的(de)(de)一些樂(le)(le)曲(qu)重新改寫。1886年(nian)至1900年(nian),他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)擔任圣彼得堡交響(xiang)樂(le)(le)團的(de)(de)指揮(hui),雖(sui)然他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)不(bu)是位杰(jie)出的(de)(de)指揮(hui),但他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)對俄國青年(nian)作(zuo)曲(qu)家們(men)的(de)(de)作(zuo)品卻不(bu)遺余力(li)的(de)(de)介紹、發表,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)這點是他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)任職四年(nian)樂(le)(le)隊(dui)指揮(hui)最(zui)重要(yao)的(de)(de)貢獻。1908年(nian),里姆(mu)斯(si)(si)基(ji)-科沙柯夫因(yin)心(xin)臟病而去(qu)世。在(zai)他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)學生中有不(bu)少日后成(cheng)為(wei)俄國著名作(zuo)曲(qu)家,其中包括伊萬(wan)諾(nuo)夫(Lppolitov-Ivanov)和蘇聯近(jin)代三大作(zuo)曲(qu)家中的(de)(de)普羅柯菲耶(ye)夫,斯(si)(si)特(te)拉汶斯(si)(si)基(ji)(Igor Stravinsky,1882-1971),以及(ji)意大利作(zuo)曲(qu)家雷(lei)斯(si)(si)畢吉等(deng)人均曾是他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)得意學生。
里姆斯(si)基(ji)-科(ke)(ke)薩(sa)(sa)科(ke)(ke)夫(fu)的(de)(de)(de)(de)創作(zuo)(zuo)以(yi)歌劇(ju)和(he)(he)(he)(he)交響(xiang)(xiang)樂(le)(le)為主(zhu),共作(zuo)(zuo)有(you)(you)歌劇(ju)17部,代表性的(de)(de)(de)(de)有(you)(you)《普(pu)斯(si)科(ke)(ke)夫(fu)的(de)(de)(de)(de)姑(gu)娘》(又名《可(ke)怕的(de)(de)(de)(de)伊萬》)、《五(wu)月(yue)之夜(ye)》、《雪姑(gu)娘》、《圣誕之夜(ye)》、《莫(mo)扎特(te)與薩(sa)(sa)列里》、《薩(sa)(sa)德(de)(de)科(ke)(ke)》、《沙(sha)皇的(de)(de)(de)(de)新娘》、《薩(sa)(sa)爾(er)坦沙(sha)皇的(de)(de)(de)(de)童話(hua)》、《不死的(de)(de)(de)(de)卡謝》、《隱城(cheng)基(ji)捷日與費芙羅(luo)尼亞姑(gu)娘的(de)(de)(de)(de)傳奇》、《金雞(ji)》等(deng)。在(zai)交響(xiang)(xiang)樂(le)(le)方面的(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品有(you)(you)交響(xiang)(xiang)組曲(qu)《山魯(lu)佐德(de)(de)》(又譯(yi)《天方夜(ye)譚》)、《西(xi)班牙隨想曲(qu)》、《安塔爾(er)》,交響(xiang)(xiang)音(yin)畫《薩(sa)(sa)德(de)(de)科(ke)(ke)》和(he)(he)(he)(he)管弦樂(le)(le)曲(qu)《特(te)利格拉夫(fu)山之夜(ye)》、《杜比努什卡》等(deng)。此外還寫(xie)有(you)(you)鋼琴(qin)協奏曲(qu)、室內(nei)器樂(le)(le)重奏、康(kang)塔塔和(he)(he)(he)(he)聲樂(le)(le)浪漫曲(qu)等(deng)。他(ta)的(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)以(yi)俄羅(luo)斯(si)民歌為基(ji)礎,同時汲取東方民族(zu)音(yin)調。作(zuo)(zuo)品多以(yi)艷麗(li)的(de)(de)(de)(de)旋律(lv)和(he)(he)(he)(he)配(pei)器,描繪(hui)風俗景物和(he)(he)(he)(he)神話(hua)境界而著(zhu)稱。80年代在(zai)M.R.穆索爾(er)斯(si)基(ji)和(he)(he)(he)(he)A.鮑(bao)羅(luo)丁相繼(ji)去(qu)世(shi)后,他(ta)承擔了整理遺稿(gao),續(xu)成遺作(zuo)(zuo),組織曲(qu)譜的(de)(de)(de)(de)出版、演出等(deng)工作(zuo)(zuo)。他(ta)從事音(yin)樂(le)(le)教育(yu)37年,培(pei)養了許(xu)多優秀的(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)人才。著(zhu)作(zuo)(zuo)有(you)(you)《和(he)(he)(he)(he)聲學實用(yong)教程》、《管弦樂(le)(le)法(fa)原(yuan)理》和(he)(he)(he)(he)自傳《我的(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)生活》,均有(you)(you)中譯(yi)本。
里姆斯基-科(ke)薩(sa)科(ke)夫(fu)的(de)(de)作(zuo)(zuo)品風(feng)格(ge)包含(han)了(le)四項特質:旋律是(shi)古老的(de)(de)俄羅斯風(feng)格(ge),而(er)(er)節(jie)奏是(shi)獨(du)創(chuang);和聲(sheng)華(hua)(hua)美(mei)而(er)(er)大(da)膽;他(ta)對樂(le)器的(de)(de)編配極(ji)具才能,音色的(de)(de)混合自然而(er)(er)華(hua)(hua)麗;另外,他(ta)的(de)(de)作(zuo)(zuo)品也散發著舊俄作(zuo)(zuo)曲家罕見的(de)(de)開朗與(yu)溫馨。里姆斯基-科(ke)薩(sa)科(ke)夫(fu)是(shi)軍人出身(shen),由于俄國國民樂(le)派(pai)先趨(qu)葛令卡等前輩的(de)(de)啟發,加上(shang)五人樂(le)派(pai)同僚的(de)(de)策動(dong),因而(er)(er)放(fang)棄軍旅生涯轉而(er)(er)投入(ru)音樂(le)創(chuang)作(zuo)(zuo)。本身(shen)較(jiao)專(zhuan)長于理論(lun)作(zuo)(zuo)曲,尤其是(shi)管(guan)弦樂(le)編曲和色彩運用方面對后世影(ying)響頗大(da)。