嘉(jia)慶(qing)以來(lai),珠江口一(yi)帶長期(qi)有六(liu)幫海盜(dao),他(ta)們(men)相應(ying)之間(jian)建立了盟約(yue),而聯合使(shi)他(ta)們(men)力量(liang)相當強大,連政(zheng)府的(de)押運官鹽的(de)船只都向他(ta)們(men)交納保護費。而這六(liu)股海盜(dao)中最有名的(de)一(yi)支,就是鄭(zheng)石氏與張(zhang)保仔(zi)共(gong)同(tong)領導的(de)“紅旗幫”——他(ta)們(men)擁有600到(dao)(dao)1000艘海盜(dao)船,人數大約(yue)在2到(dao)(dao)4萬之間(jian)。當時的(de)總兵黃標因為(wei)剿匪(fei)不(bu)(bu)力而引咎辭職,在嘉(jia)慶(qing)九年到(dao)(dao)嘉(jia)慶(qing)十年(公元(yuan)1804到(dao)(dao)公元(yuan)1805年),廣(guang)東(dong)水師(shi)提督(du)一(yi)職三易(yi)其人,皆(jie)因剿匪(fei)不(bu)(bu)力。[出自劉平,《清代中葉(xie)廣(guang)東(dong)海盜(dao)問題探(tan)索》。]
在海(hai)(hai)盜(dao)領袖(xiu)鄭(zheng)(zheng)七(qi)死后,他的(de)(de)(de)老婆鄭(zheng)(zheng)石(shi)(shi)氏(shi)和(he)(he)養(yang)子(為(wei)鄭(zheng)(zheng)七(qi)搶劫并眷養(yang)的(de)(de)(de)孿童,原為(wei)新會疍民)張(zhang)保接管了鄭(zheng)(zheng)七(qi)屬下(xia)數百艘(sou)海(hai)(hai)盜(dao)船和(he)(he)上(shang)(shang)萬海(hai)(hai)盜(dao)。鄭(zheng)(zheng)石(shi)(shi)氏(shi)較為(wei)年輕,他和(he)(he)名義上(shang)(shang)的(de)(de)(de)養(yang)子張(zhang)保仔保持了事實(shi)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)情人關系,二人“名為(wei)主仆,暗為(wei)夫妻(qi)”,他們以香港多(duo)處外洋小島為(wei)基地,擁有越南“西(xi)山政權”提供的(de)(de)(de)優良裝備。在其裝備遠(yuan)遠(yuan)優于(yu)政府武裝和(he)(he)縉紳(shen)組(zu)織的(de)(de)(de)地方武裝。在嘉慶十(shi)(shi)二年(公元1807年)十(shi)(shi)月(yue)兩廣總(zong)督吳熊光(guang)奏:“舟師(shi)奪獲(huo)盜(dao)船十(shi)(shi)只內,起(qi)獲(huo)五千(qian)斤(jin)大炮二位(wei)、二千(qian)斤(jin)大炮一位(wei)、一千(qian)斤(jin)至一二百斤(jin)鐵炮五十(shi)(shi)余(yu)位(wei),并火藥三(san)千(qian)余(yu)斤(jin)……”。嘉慶帝聞奏感到十(shi)(shi)分(fen)驚訝且不可思議(yi):“起(qi)獲(huo)炮械、火藥如此之多(duo),則其余(yu)各船以此類(lei)推,更不可勝計”[出自]《清(qing)仁宗實(shi)錄》]。
鄭石氏(shi)和張(zhang)保不(bu)擇(ze)手(shou)段地襲擊大小商(shang)漁船只,劫船奪貨,綁票勒(le)贖,嚴重破壞沿海居(ju)民的生(sheng)產生(sheng)活(huo)及(ji)包括中外(wai)往來(lai);就(jiu)綁票勒(le)贖來(lai)說,不(bu)僅綁活(huo)人的票,而且綁死人的票,“發掘紳民墳墓,匿棺勒(le)索銀兩”;[出自]《明清(qing)史料》《海盜烏石二供詞》]
各(ge)海盜(dao)幫會劃定(ding)海域,向商(shang)、漁、鹽、米各(ge)船(chuan)勒(le)索“保險(xian)費”,其名目有“號(hao)稅”、“港規”和(he)“洋稅”不等,“凡商(shang)船(chuan)出洋者(zhe)勒(le)稅番銀四百元,回船(chuan)倍之,乃免劫(jie)”,就(jiu)連(lian)政府的運鹽官船(chuan),都要購買“盜(dao)船(chuan)免劫(jie)票”[出自 清,魏(wei)源著(zhu),《圣武記》《嘉慶東南靖(jing)海記》];
原來在(zai)粵東沿海(hai)(hai)的(de)(de)(de)海(hai)(hai)盜(dao)集團(tuan)中,有一(yi)(yi)個(ge)頭目叫郭婆帶(dai),此人(ren)在(zai)嘉慶十(shi)四年十(shi)二(er)月向兩廣總督(du)張百(bai)齡(ling)請降,獲得官封把督(du)(正七(qi)品武職)。鄭一(yi)(yi)嫂大概是(shi)厭倦那種浮家泛宅的(de)(de)(de)海(hai)(hai)上生(sheng)涯,而殺人(ren)越貨看(kan)來也(ye)不盡符合婦女的(de)(de)(de)本性(xing),當知這(zhe)宗(zong)事后(hou)動了(le)“官”念(nian),與張保(bao)仔商量(liang)接受“招(zhao)安”,使人(ren)揚言“愿(yuan)降”,并讓澳門行醫(yi)(yi)的(de)(de)(de)周飛熊醫(yi)(yi)生(sheng)去做(zuo)說客。總督(du)聽(ting)后(hou)大喜,親自率領隨(sui)員,直(zhi)(zhi)赴張保(bao)仔的(de)(de)(de)船(chuan)上談判(pan)。嘉慶十(shi)五(wu)年,清(qing)廷不費一(yi)(yi)兵一(yi)(yi)卒,接收了(le)大船(chuan)二(er)百(bai)七(qi)十(shi)只,部眾一(yi)(yi)萬(wan)六千(qian)(qian),婦孺五(wu)千(qian)(qian),刀矛(mao)七(qi)千(qian)(qian),火炮一(yi)(yi)千(qian)(qian)二(er)百(bai)門。鄭石氏等率領1.6萬(wan)名部眾向朝(chao)(chao)廷投(tou)(tou)降,被(bei)清(qing)政(zheng)府授為(wei)千(qian)(qian)總。鄭石氏最終做(zuo)出降清(qing)的(de)(de)(de)選擇,即使在(zai)當時(shi)也(ye)受到很(hen)大的(de)(de)(de)抵制。就在(zai)她(ta)準備出降時(shi),海(hai)(hai)盜(dao)內部反對投(tou)(tou)降的(de)(de)(de)隊伍相當龐大,罵她(ta)中途(tu)變節,是(shi)叛逆的(de)(de)(de)也(ye)不在(zai)少數。鄭石氏投(tou)(tou)降后(hou),她(ta)留在(zai)香港和東南(nan)亞的(de)(de)(de)海(hai)(hai)盜(dao)追隨(sui)者就有數萬(wan)人(ren),他們一(yi)(yi)直(zhi)(zhi)拒絕朝(chao)(chao)廷投(tou)(tou)降。