加州神鷲是一種大型黑色的(de)(de)(de)(de)(de)禿鷲,翅(chi)膀下面有白色的(de)(de)(de)(de)(de)小塊,頭部(bu)禿毛,根據其情緒的(de)(de)(de)(de)(de)不同(tong),顯露的(de)(de)(de)(de)(de)皮膚顏色呈微黃色至(zhi)鮮(xian)紅(hong)色。在全部(bu)北(bei)美洲的(de)(de)(de)(de)(de)鳥(niao)類(lei)中,它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)翼幅最(zui)寬,同(tong)時(shi)它(ta)(ta)也是最(zui)重的(de)(de)(de)(de)(de)鳥(niao)類(lei)之一。
加州神(shen)鷲的(de)飛(fei)行(xing)姿態十(shi)分優(you)美。由于沒有大塊的(de)胸骨來(lai)固(gu)定(ding)它們(men)相(xiang)對應的(de)大型飛(fei)行(xing)肌肉(rou),從而限制它們(men)的(de)飛(fei)行(xing),使(shi)之成為高(gao)空(kong)滑翔機。它從地(di)面上鼓(gu)翼而飛(fei),到達一定(ding)的(de)高(gao)度(du)之后(hou)基(ji)本靠滑行(xing),有時(shi)(shi)(shi)候飛(fei)行(xing)很長時(shi)(shi)(shi)間都不拍(pai)打(da)翅膀(bang),已知其飛(fei)行(xing)速度(du)可(ke)以達每(mei)小時(shi)(shi)(shi)90千(qian)米,飛(fei)行(xing)高(gao)度(du)可(ke)達4600米,它們(men)喜歡柄息(xi)在高(gao)處,如此它們(men)就可(ke)以不費力地(di)拍(pai)動翅膀(bang)便可(ke)起(qi)飛(fei)。
加(jia)州神鷲只生活(huo)在美國的科羅拉多大峽(xia)谷區域以及加(jia)利福(fu)尼亞州和下加(jia)利福(fu)尼亞州北部的西海岸的群山中(zhong)。
加州神鷲(jiu)生(sheng)活在巖(yan)石(shi)灌木(mu)叢、針葉(xie)林和橡(xiang)樹(shu)草原(yuan)。它(ta)們(men)(men)通常在懸(xuan)崖或大(da)樹(shu)上(shang)筑巢(chao)。個別鳥只的(de)活動范(fan)圍很(hen)大(da),根據資料(liao),為(wei)了尋找腐(fu)肉,它(ta)們(men)(men)的(de)飛(fei)(fei)行(xing)距離可(ke)(ke)遠達(da)(da)(da)250千米。飛(fei)(fei)行(xing)中的(de)加州神鷲(jiu)姿態非常優美。由于缺少大(da)塊的(de)胸骨(gu)來固定他們(men)(men)相應(ying)的(de)大(da)型飛(fei)(fei)行(xing)肌肉,從(cong)而(er)限制它(ta)們(men)(men)成(cheng)為(wei)高(gao)空滑翔(xiang)機。它(ta)從(cong)地(di)面上(shang)鼓(gu)翼而(er)飛(fei)(fei),到達(da)(da)(da)適(shi)合的(de)高(gao)度(du)后(hou)基本上(shang)滑行(xing),有時(shi)(shi)候飛(fei)(fei)行(xing)幾(ji)英里而(er)不拍打一下翅膀。它(ta)們(men)(men)已(yi)知(zhi)的(de)飛(fei)(fei)行(xing)速度(du)可(ke)(ke)以達(da)(da)(da)到每小(xiao)時(shi)(shi)90千米,高(gao)度(du)可(ke)(ke)達(da)(da)(da)到4600米。它(ta)們(men)(men)喜(xi)歡棲息在高(gao)處(chu),這(zhe)樣它(ta)們(men)(men)可(ke)(ke)以不需要很(hen)費力地(di)拍動翅膀就可(ke)(ke)以起飛(fei)(fei)。
它(ta)們通(tong)常(chang)在(zai)懸崖峭壁(bi)旁(pang)飛翔(xiang),利用上(shang)升(sheng)的熱氣流幫助他(ta)們保持高度(du)。加州神鷲經常(chang)洗(xi)澡,并每日(ri)花費幾(ji)個小時來(lai)梳理自(zi)己(ji)(ji)的羽毛(mao)。它(ta)們把(ba)尿撒在(zai)自(zi)己(ji)(ji)腿(tui)上(shang),以降低體(ti)表溫(wen)度(du)。在(zai)大(da)型的加州神鷲群里有完善的社會(hui)結構,通(tong)過肢(zhi)體(ti)語言和聲音(yin)來(lai)競爭(zheng)確定啄(zhuo)食順序。這種社會(hui)等級尤其(qi)是在(zai)它(ta)們進食時顯現出來(lai),占有支配地(di)位的鳥(niao)比年幼的鳥(niao)先(xian)吃食物。
野(ye)生(sheng)(sheng)的(de)加(jia)州(zhou)神(shen)(shen)鷲棲息范圍很(hen)大,一(yi)天(tian)可以(yi)飛(fei)行250公(gong)里搜尋腐(fu)(fu)肉。人們(men)認為(wei),當加(jia)州(zhou)神(shen)(shen)鷲成為(wei)一(yi)個物(wu)(wu)種存在的(de)早期(qi),它依靠巨型動(dong)物(wu)(wu)的(de)尸(shi)體而活,如(ru)(ru)(ru)(ru)今這些(xie)動(dong)物(wu)(wu)已經在北美洲滅絕。它們(men)仍舊(jiu)喜歡(huan)吃(chi)大型的(de)陸棲哺(bu)(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)的(de)尸(shi)體,比(bi)如(ru)(ru)(ru)(ru)鹿、羊、山羊、驢(lv)、馬、豬、美洲獅、熊(xiong)和牛。他們(men)也會(hui)選擇體型較小(xiao)的(de)哺(bu)(bu)乳動(dong)物(wu)(wu),如(ru)(ru)(ru)(ru)兔或北美小(xiao)狼,以(yi)及水生(sheng)(sheng)哺(bu)(bu)乳動(dong)物(wu)(wu),如(ru)(ru)(ru)(ru)鯨和海獅或者(zhe)鮭魚(yu)。它們(men)很(hen)少吃(chi)鳥類或者(zhe)爬行動(dong)物(wu)(wu)的(de)尸(shi)體。由(you)于沒(mei)有嗅(xiu)覺,加(jia)州(zhou)神(shen)(shen)鷲通過其他食(shi)(shi)腐(fu)(fu)動(dong)物(wu)(wu)來找到(dao)腐(fu)(fu)肉,如(ru)(ru)(ru)(ru)個頭較小(xiao)的(de)禿鷲和鷹(ying),這些(xie)小(xiao)型的(de)食(shi)(shi)腐(fu)(fu)動(dong)物(wu)(wu)撕開大型動(dong)物(wu)(wu)的(de)皮的(de)能(neng)力(li)沒(mei)有加(jia)州(zhou)神(shen)(shen)鷲強。它們(men)通常可以(yi)嚇阻(zu)其他食(shi)(shi)腐(fu)(fu)動(dong)物(wu)(wu)離開腐(fu)(fu)肉,但是(shi)也有例外,比(bi)如(ru)(ru)(ru)(ru)熊(xiong)根本(ben)就不(bu)理會(hui)加(jia)州(zhou)神(shen)(shen)鷲,金雕則(ze)會(hui)與(yu)加(jia)州(zhou)神(shen)(shen)鷲爭奪腐(fu)(fu)肉。在野(ye)生(sheng)(sheng)環境中,它們(men)是(shi)間歇(xie)性進(jin)食(shi)(shi)者(zhe),往(wang)往(wang)幾天(tian)甚(shen)至兩個星(xing)期(qi)不(bu)進(jin)食(shi)(shi),然后一(yi)次猛吃(chi)1-1.5公(gong)斤肉,甚(shen)至有時吃(chi)到(dao)不(bu)能(neng)起飛(fei)的(de)地步。
加州神(shen)鷲在6歲時達到性(xing)(xing)成熟(shu),開始(shi)尋找伴侶(lv)。為了吸(xi)引未(wei)來(lai)的(de)伴侶(lv),雄(xiong)性(xing)(xing)開始(shi)炫耀自(zi)己,將(jiang)自(zi)己頭(tou)變成紅色,并將(jiang)脖子上的(de)羽毛膨脹。之后它伸出(chu)翅(chi)膀,慢慢靠近雌性(xing)(xing)。如果(guo)雌性(xing)(xing)低頭(tou)接(jie)受了雄(xiong)性(xing)(xing),它們將(jiang)成為終身的(de)伴侶(lv)。
筑巢:加(jia)州神(shen)鷲在洞穴或懸(xuan)崖的(de)裂縫筑一個簡單的(de)巢,特別是那(nei)些附(fu)近有棲(qi)息的(de)樹木(mu)和空地降落的(de)地方。
繁殖(zhi):加州神(shen)鷲每年2月(yue)或3月(yue)產(chan)一(yi)(yi)(yi)枚藍白色(se)的(de)(de)蛋(dan)(dan)。蛋(dan)(dan)的(de)(de)重量約為(wei)280克,90-120毫米長,67毫米寬。如果幼鳥或蛋(dan)(dan)丟失或被(bei)(bei)移走,父(fu)母(mu)會(hui)“雙(shuang)(shuang)次孵蛋(dan)(dan)”,生(sheng)(sheng)一(yi)(yi)(yi)個(ge)新的(de)(de)蛋(dan)(dan)取代丟失的(de)(de)那個(ge)。研究人(ren)員和撫(fu)育(yu)者利用這一(yi)(yi)(yi)行為(wei)特點,拿走第一(yi)(yi)(yi)個(ge)蛋(dan)(dan)人(ren)工撫(fu)育(yu),從而使父(fu)母(mu)再生(sheng)(sheng)第二個(ge)蛋(dan)(dan),第二個(ge)蛋(dan)(dan)有時就(jiu)讓鳥自己撫(fu)育(yu),這樣生(sheng)(sheng)育(yu)率(lv)就(jiu)提高了(le)一(yi)(yi)(yi)倍。蛋(dan)(dan)的(de)(de)孵化期為(wei)53-60天,由父(fu)母(mu)雙(shuang)(shuang)方共同負(fu)責。小(xiao)鳥出(chu)生(sheng)(sheng)時眼睛是(shi)睜著的(de)(de),有時候可能需要一(yi)(yi)(yi)個(ge)星(xing)期才(cai)從蛋(dan)(dan)里出(chu)來。幼鳥的(de)(de)毛是(shi)淺灰色(se)的(de)(de),一(yi)(yi)(yi)直到它們幾乎和父(fu)母(mu)一(yi)(yi)(yi)樣大。5-6個(ge)月(yue)之后(hou),幼鳥學會(hui)飛(fei)行,直到兩歲(sui)之前(qian)依舊和父(fu)母(mu)一(yi)(yi)(yi)起生(sheng)(sheng)活和覓食(shi),之后(hou)父(fu)母(mu)開(kai)始(shi)養育(yu)新的(de)(de)孩子,他們的(de)(de)位(wei)置也隨之被(bei)(bei)新的(de)(de)幼鳥取代。
2015年,加州神鷲在《世界自然保護聯盟紅色名錄》中被列為極危(CR)。