8歲(sui)時(shi),入私塾(shu)讀書(shu),讀了4年,家(jia)道中落(luo),回鄉務(wu)農。
1914年,到天津、北京等地學徒謀生。后(hou)又投奔在四(si)川(chuan)綿陽馮(feng)玉祥部當兵的舅(jiu)舅(jiu)。
1917年,馮玉祥(xiang)率領第16混成旅(lv)官兵(bing)討逆,高樹勛因作戰勇敢被(bei)升為馮玉祥(xiang)的(de)手(shou)槍(qiang)連班長。
1918年,馮(feng)(feng)玉祥(xiang)在鄂(e)東重鎮武(wu)穴(xue)通電全國,反(fan)對段祺瑞,段祺瑞約馮(feng)(feng)玉祥(xiang)到漢口(kou)談判。高樹勛率手(shou)槍班隨馮(feng)(feng)玉祥(xiang)赴(fu)漢口(kou),當(dang)馮(feng)(feng)玉祥(xiang)的貼身警(jing)衛,終(zhong)使馮(feng)(feng)玉祥(xiang)安全歸來。
馮(feng)(feng)玉(yu)祥將他(ta)送進學(xue)兵營學(xue)習測繪、軍事操典、射擊常識。結業(ye)后被(bei)任(ren)(ren)命(ming)為機(ji)槍(qiang)營司(si)務長。1920年(nian),高樹勛升任(ren)(ren)排長,受馮(feng)(feng)玉(yu)祥的影響,加(jia)入基督教。
1924年9月,第二次(ci)直(zhi)奉戰爭爆發(fa),高(gao)樹勛升(sheng)任(ren)直(zhi)屬(shu)隊機槍(qiang)營(ying)營(ying)長(chang)。1925年8月,又(you)升(sheng)任(ren)團長(chang),軍銜為陸(lu)軍上校。1926年9月17日,馮(feng)玉祥在(zai)五原誓師,宣布(bu)全軍加入國民黨,高(gao)樹勛成(cheng)為國民黨員。此后,隨馮(feng)玉祥四處征戰,官(guan)職也一路高(gao)升(sheng),一直(zhi)到官(guan)居青海省(sheng)代省(sheng)長(chang)的要職。
1930年中原大戰(zhan),西(xi)北軍失敗,高樹(shu)勛部縮編為27師,列入孫連(lian)仲的27路軍,投靠蔣(jiang)介(jie)石。
1931年,參加了國民黨對(dui)中(zhong)央蘇區的第二次和(he)第三次“圍剿”,被(bei)紅軍擊敗(bai)。
1933年(nian)5月,馮玉(yu)祥將(jiang)軍(jun)(jun)在張家口組織抗(kang)日(ri)(ri)同盟軍(jun)(jun),高樹勛(xun)又到(dao)(dao)該部(bu)當騎兵師(shi)(shi)長。抗(kang)日(ri)(ri)戰爭全面爆發后(hou),高樹勛(xun)出(chu)任(ren)河北省(sheng)保(bao)安處(chu)副處(chu)長。直(zhi)到(dao)(dao)河北省(sheng)保(bao)安部(bu)隊改編為國民革命(ming)軍(jun)(jun)陸軍(jun)(jun)新編第6師(shi)(shi)。
1938年2月(yue)19日,日軍(jun)占領了新鄉市。根據國民(min)黨最高統(tong)帥部(bu)不準高部(bu)南渡黃河的(de)指示,高樹(shu)勛指揮所部(bu)新8軍(jun),有(you)計劃、有(you)步驟、有(you)目的(de)地交(jiao)替掩護撤(che)退。
1940年4月,石(shi)友三(san)在(zai)(zai)冀南戰(zhan)斗中遭到八路軍的毀滅(mie)性(xing)打擊,遂(sui)轉而投靠(kao)日軍,在(zai)(zai)開封與日本駐軍司令佐佐木簽訂互不(bu)侵犯協議(yi),并準備在(zai)(zai)聯(lian)合消滅(mie)八路軍后向日軍投降。石(shi)的結義兄弟(di)、部下(xia)高樹(shu)勛不(bu)愿(yuan)做漢奸(jian),遂(sui)密謀暗殺石(shi)友三(san)。石(shi)友三(san)率(lv)1連騎兵(bing)隨(sui)孫(sun)良誠到高樹(shu)勛部駐地河南濮陽柳(liu)下(xia)屯。高樹(shu)勛率(lv)旅長以上軍官將他們迎進(jin)會議(yi)室(shi),大家談(tan)笑風生,共敘往事。不(bu)一會,有一勤務兵(bing)入內對高樹(shu)勛說:“太太有事相請”。高樹(shu)勛即離室(shi)而去,突然,四名衛兵(bing)進(jin)入會議(yi)室(shi),將石(shi)友三(san)架走。當天夜里,高樹(shu)勛命士兵(bing)將石(shi)友三(san)活埋于黃河岸邊。
1945年9至10月,國民黨發(fa)動了進攻(gong)解放區的上黨戰(zhan)役(yi)(yi)和平漢(han)戰(zhan)役(yi)(yi)(又稱邯鄲戰(zhan)役(yi)(yi))。劉伯承(cheng)、鄧(deng)小平在(zai)進行平漢(han)戰(zhan)役(yi)(yi)的同時,開展了秘密爭(zheng)取高(gao)樹勛(xun)率部起義的政治攻(gong)勢。高(gao)樹勛(xun)對蔣(jiang)介石在(zai)國民黨軍隊內(nei)(nei)部排斥異(yi)己、挑起內(nei)(nei)戰(zhan)的行動表示不(bu)滿(man)和反感(gan)。
1945年9月上(shang)旬,高(gao)(gao)樹(shu)勛(xun)(xun)派人秘密來到上(shang)黨(dang)戰役(yi)前線指揮(hui)部面見劉(liu)伯(bo)(bo)承、鄧小(xiao)平(ping),商談(tan)和(he)平(ping)事宜。同年10月,孫連仲(zhong)率高(gao)(gao)樹(shu)勛(xun)(xun)、馬法(fa)五、魯(lu)崇志(zhi)等(deng)三個軍(jun)(jun)(jun)(jun)沿平(ping)漢路北上(shang)。大軍(jun)(jun)(jun)(jun)走到邯鄲(dan)、磁縣一帶,被(bei)我軍(jun)(jun)(jun)(jun)圍阻,我軍(jun)(jun)(jun)(jun)發起(qi)(qi)了(le)(le)平(ping)漢戰役(yi)。我軍(jun)(jun)(jun)(jun)區參謀長(chang)李(li)達冒險(xian)穿過(guo)火線親自到高(gao)(gao)樹(shu)勛(xun)(xun)軍(jun)(jun)(jun)(jun)營(ying)面談(tan),這使高(gao)(gao)樹(shu)勛(xun)(xun)很感動(dong),終于下定了(le)(le)決(jue)心(xin)起(qi)(qi)義。10月30日(ri),高(gao)(gao)樹(shu)勛(xun)(xun)率新8軍(jun)(jun)(jun)(jun)及(ji)河北民軍(jun)(jun)(jun)(jun)萬余(yu)人在馬頭鎮正式宣布起(qi)(qi)義,以通電形式向全國(guo)發出了(le)(le)《停止內戰團(tuan)結建國(guo)的起(qi)(qi)義宣言》,聲(sheng)明脫離國(guo)民黨(dang)陣營(ying)。高(gao)(gao)樹(shu)勛(xun)(xun)率部起(qi)(qi)義后,使敵軍(jun)(jun)(jun)(jun)受到很大震動(dong),喪(sang)失了(le)(le)固守的信心(xin)。劉(liu)伯(bo)(bo)承將解放(fang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)主力調(diao)至漳河以北敵退路兩(liang)側,于運動(dong)戰中(zhong)殲敵孫連仲(zhong)部兩(liang)個軍(jun)(jun)(jun)(jun)計2.3萬余(yu)人,生俘敵40軍(jun)(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)(jun)長(chang)馬法(fa)五,副(fu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)長(chang)劉(liu)世(shi)榮等(deng)高(gao)(gao)級將領(ling),取得了(le)(le)平(ping)漢戰役(yi)的勝(sheng)利。
1945年(nian)11月2日,毛澤東主席、朱德總司令(ling)給(gei)高(gao)樹勛發來了(le)賀電(dian)。11月10日,起義部隊改稱民主建(jian)國(guo)軍(jun)(jun)(jun)。中共(gong)中央軍(jun)(jun)(jun)委(wei)任命高(gao)樹勛為(wei)民主建(jian)國(guo)軍(jun)(jun)(jun)總司令(ling),王定南為(wei)總政治(zhi)部主任、范龍章為(wei)第1軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)長(chang)、喬明禮為(wei)第2軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)長(chang)。高(gao)樹勛由鄧小平、薄一(yi)波介紹,經中共(gong)中央書(shu)記處批準,于1945年(nian)11月13日加(jia)入了(le)中國(guo)共(gong)產黨。
高(gao)樹勛(xun)起(qi)義對(dui)于蔣(jiang)介(jie)(jie)石及(ji)其(qi)統帥部引起(qi)較大(da)(da)的震動(dong),使其(qi)感到(dao)“兵心(xin)不固,民心(xin)不歸”,發動(dong)內戰(zhan)的時機還不夠成熟(shu)。高(gao)樹勛(xun)起(qi)義及(ji)平漢戰(zhan)役結(jie)束(shu)后,蔣(jiang)介(jie)(jie)石陰謀部署發動(dong)內戰(zhan)的大(da)(da)量文件被繳獲,延安(an)新華社選其(qi)重要密令7件公(gong)開發表,使全(quan)國人民認清了(le)國民黨挑動(dong)內戰(zhan)的真相。
高(gao)樹(shu)勛(xun)起義(yi)及(ji)隨后(hou)開展的(de)“高(gao)樹(shu)勛(xun)運(yun)動(dong)”,成為國(guo)(guo)民(min)黨軍(jun)隊中有愛國(guo)(guo)心、厭惡內(nei)戰(zhan)的(de)廣(guang)大(da)(da)官兵(bing)的(de)一(yi)面旗(qi)幟,他們在此后(hou)的(de)國(guo)(guo)民(min)黨內(nei)戰(zhan)前線(xian)大(da)(da)批倒戈起義(yi),加(jia)速了(le)全國(guo)(guo)解放戰(zhan)爭勝利的(de)進程(cheng)。但當時(shi)八路軍(jun)過(guo)急地(di)收(shou)整編了(le)高(gao)樹(shu)勛(xun)的(de)起義(yi)部(bu)隊,也造成了(le)不好影響(xiang),劉鄧(deng)大(da)(da)軍(jun)主力出擊外線(xian)后(hou),晉(jin)冀魯豫根(gen)據(ju)地(di)一(yi)度非常(chang)緊張。
新中(zhong)(zhong)國建(jian)立前夕,高樹(shu)勛出席(xi)了中(zhong)(zhong)國人民(min)政治協商會(hui)(hui)議第一(yi)屆(jie)全(quan)體會(hui)(hui)議,參加(jia)了中(zhong)(zhong)華人民(min)共和(he)國的(de)開(kai)國工作。建(jian)國以后,他當選(xuan)為全(quan)國政協委(wei)員,國防委(wei)員會(hui)(hui)委(wei)員,第一(yi)、第二、第三屆(jie)全(quan)國人大代表(biao),民(min)革中(zhong)(zhong)央委(wei)員、河北省(sheng)民(min)革副主(zhu)委(wei),并長(chang)期擔任河北省(sheng)副省(sheng)長(chang)職務。1955年,毛主(zhu)席(xi)根據中(zhong)(zhong)華人民(min)共和(he)國第一(yi)屆(jie)全(quan)國人民(min)代表(biao)大會(hui)(hui)常務委(wei)員會(hui)(hui)第22次會(hui)(hui)議決(jue)定,授予(yu)高樹(shu)勛一(yi)級(ji)解放勛章。
1972年(nian)1月19日(ri),高樹勛在北京(jing)逝(shi)世,終年(nian)74歲。