1907年(nian)1月16日,出生于江蘇省一個軍人家庭。后全家遷回湖南。1919年(nian),進入(ru)長(chang)沙縣立高小(xiao)讀書。在湖南省立一師附小(xiao)完成小(xiao)學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)業。1922年(nian),進入(ru)長(chang)沙師范(fan)學(xue)(xue)(xue)校學(xue)(xue)(xue)習,后求(qiu)學(xue)(xue)(xue)于上海藝術大(da)學(xue)(xue)(xue)文(wen)學(xue)(xue)(xue)系。1927年(nian),前往上海藝術大(da)學(xue)(xue)(xue)文(wen)學(xue)(xue)(xue)系當(dang)旁(pang)聽(ting)生,并(bing)在《南國月刊》等(deng)雜志上發表了(le)《燕子磯的鬼》等(deng)戲劇小(xiao)說作品。
1928年,前往(wang)武漢任《革命軍(jun)日報》副(fu)刊編輯。1930年,加入中國(guo)共產黨,任團滬中區(qu)(qu)書業支部(bu)書記(ji)、團滬中區(qu)(qu)委(wei)宣傳部(bu)長(chang)。1932年,黨組織調廖(liao)沫沙(sha)到《遠東日報》任編輯,并(bing)開始雜文創作。1934年,加入中國(guo)左翼作家(jia)聯盟。從1930年到1934年,廖(liao)沫沙(sha)曾(ceng)三次被捕,始終堅貞不(bu)屈。1936年夏,經營救出獄。
1937年(nian)(nian)(nian)抗(kang)日(ri)(ri)戰(zhan)爭(zheng)全面爆(bao)發(fa)后,隨同(tong)田漢(han)、陽翰笙、袁牧之等到武漢(han)編(bian)(bian)(bian)輯(ji)期(qi)刊——《抗(kang)戰(zhan)戲劇》。1938年(nian)(nian)(nian),參加田漢(han)在(zai)湖南(nan)創辦(ban)的《抗(kang)戰(zhan)日(ri)(ri)報(bao)》編(bian)(bian)(bian)輯(ji)工作(zuo)。1939年(nian)(nian)(nian),參加郭(guo)沫若、夏衍在(zai)桂林主(zhu)(zhu)(zhu)辦(ban)的《救亡(wang)日(ri)(ri)報(bao)》編(bian)(bian)(bian)輯(ji)工作(zuo)。1941年(nian)(nian)(nian)“皖南(nan)事變”后,前(qian)(qian)往(wang)香(xiang)港(gang)任(ren)《華(hua)商(shang)報(bao)》晚刊編(bian)(bian)(bian)輯(ji)部主(zhu)(zhu)(zhu)任(ren),太平洋(yang)戰(zhan)爭(zheng)發(fa)生后,《華(hua)商(shang)報(bao)》停刊。1942年(nian)(nian)(nian),前(qian)(qian)往(wang)重慶任(ren)《新華(hua)日(ri)(ri)報(bao)》編(bian)(bian)(bian)輯(ji)部主(zhu)(zhu)(zhu)任(ren)。1945年(nian)(nian)(nian)抗(kang)日(ri)(ri)戰(zhan)爭(zheng)勝利后,前(qian)(qian)往(wang)香(xiang)港(gang),復刊《華(hua)商(shang)報(bao)》,任(ren)副總編(bian)(bian)(bian)輯(ji)兼主(zhu)(zhu)(zhu)筆,兼任(ren)中共港(gang)澳(ao)工作(zuo)委(wei)(wei)員會委(wei)(wei)員、報(bao)委(wei)(wei)書記。1948年(nian)(nian)(nian),任(ren)香(xiang)港(gang)新民主(zhu)(zhu)(zhu)出版(ban)社總編(bian)(bian)(bian)輯(ji);同(tong)年(nian)(nian)(nian),與《華(hua)商(shang)報(bao)》記者陳(chen)海云結婚(hun)。
1949年(nian)6月,廖沫沙奉調(diao)來北平,先后任市委委員、宣傳(chuan)部長、教育部長、統戰部長、市政(zheng)協(xie)副主席,全國政(zheng)協(xie)委員等職務;同(tong)年(nian),由(you)三聯(lian)書店(dian)出版抗日戰爭時期所寫的歷(li)史小說集《鹿(lu)馬傳(chuan)》。
1961年(nian)(nian)(nian)9月,北(bei)京市委刊物《前線》為(wei)廖沫(mo)(mo)沙、鄧拓(tuo)和吳晗開設《三(san)(san)家(jia)村札(zha)記》雜文(wen)專欄,三(san)(san)人(ren)輪流撰(zhuan)稿,吳晗出“吳”字,鄧拓(tuo)出“南(nan)”字(筆(bi)(bi)名“馬(ma)南(nan)邨”),廖沫(mo)(mo)沙出“星(xing)(xing)”(筆(bi)(bi)名“繁(fan)星(xing)(xing)”),統(tong)一署名“吳南(nan)星(xing)(xing)”。1962年(nian)(nian)(nian)5月4日(ri),《人(ren)民(min)日(ri)報(bao)》為(wei)廖沫(mo)(mo)沙和夏衍等人(ren)開辟(pi)《長短錄》雜文(wen)專欄;10月,出版雜文(wen)集《分陰集》;同年(nian)(nian)(nian),加入中國作(zuo)家(jia)協會。
1966年(nian)5月(yue),廖沫沙與鄧拓(tuo)、吳晗(han)三人被林彪、“四人幫(bang)”反黨反革命集(ji)團誣(wu)蔑為“三家村反黨集(ji)團”,遭到殘酷(ku)迫害(hai),連續遭受(shou)批(pi)斗。1968年(nian)初至1975年(nian),被關(guan)押(ya)(ya)8年(nian),關(guan)押(ya)(ya)期間,在獄中用煙(yan)盒(he)作紙、火柴當(dang)筆寫詩,后結(jie)集(ji)出版(ban),名《余燼集(ji)》。1975年(nian)6月(yue)1日,被押(ya)(ya)往江西分宜縣芳山(shan)林場勞動(dong)改造。
1979年(nian)初,平反昭(zhao)雪(xue),后繼續潛心創作(zuo),整理大量舊作(zuo);同年(nian)11月(yue)13日,在(zai)《北京日報》上發(fa)表《重(zhong)看〈海瑞罷官〉雜感》一文。1980年(nian)12月(yue)12日,以證人身份出席江青的第五次庭審(shen)特別法(fa)庭,指證江青伙(huo)同康生、謝(xie)富治等人在(zai)“文革”期間誣陷迫害老干部的犯罪事(shi)實(shi)。1986年(nian),出版《廖沫沙文集(ji)》。
1990年12月27日,因病在(zai)北京逝(shi)世,享年83歲。1994年,出版記錄廖(liao)沫沙在(zai)“文革(ge)”期間檢查(cha)交代(dai)材(cai)料(liao)的文集《甕中雜俎》
《燕子磯的鬼》 1927年 戲(xi)劇小說
《鹿馬傳》 1949年(nian) 歷史小說集
《分陰集》 1962年10月 雜(za)文集
《余燼集》 1979年 詩集
《三(san)家村札(zha)記(ji)》 1979年 雜文(wen)集(ji)
《紙(zhi)上談(tan)兵錄》 1984年(nian) 軍事評論集(ji)
《廖(liao)沫(mo)沙雜文(wen)集(ji)》1984年 雜文(wen)集(ji)
《廖沫沙文集》四卷(juan) 1986年(nian) 文集
《甕中(zhong)雜(za)俎(zu)》 1994年 文集
廖(liao)沫沙在黨的(de)(de)新聞(wen)、思(si)想(xiang)、文化戰線(xian)上(shang)戰斗(dou)(dou)了(le)半個(ge)多(duo)世紀,是一(yi)(yi)位(wei)為堅持(chi)真理(li)而獻身的(de)(de)優秀的(de)(de)共產主(zhu)義(yi)(yi)文化戰士,一(yi)(yi)生(sheng)以(yi)犀(xi)利(li)的(de)(de)筆鋒為黨戰斗(dou)(dou)的(de)(de)著名雜文作(zuo)家和(he)馬(ma)(ma)克恩主(zhu)義(yi)(yi)思(si)想(xiang)衛士。他所(suo)撰寫的(de)(de)雜文、散文、論文等在社會上(shang)產生(sheng)了(le)重大的(de)(de)影響;廖(liao)沫沙的(de)(de)一(yi)(yi)生(sheng),是為黨和(he)人民無私奉獻的(de)(de)一(yi)(yi)生(sheng)。他清正廉(lian)潔、克已奉公,不(bu)為索(suo)取、只求(qiu)奉獻。在晚年,他多(duo)次告囑家屬,在他去世后(hou)喪(sang)事一(yi)(yi)定(ding)從簡(jian),不(bu)發(fa)訃告,不(bu)開追悼會,不(bu)搞遺體告別,不(bu)留(liu)存骨灰(hui),體現(xian)了(le)一(yi)(yi)個(ge)馬(ma)(ma)克思(si)主(zhu)義(yi)(yi)者的(de)(de)徹底唯物主(zhu)義(yi)(yi)精神。(新華通訊社評)
廖沫沙(sha)謳歌社會主義(yi)的新人新事,抨擊給人民事業造(zao)成損害的弊端和(he)積(ji)習,贊美民族(zu)的優(you)良傳統(tong),呼喚和(he)創造(zao)滋(zi)潤萬物生長的和(he)風(feng)細雨,受(shou)到廣大讀者的喜(xi)愛和(he)歡(huan)迎。(《新聞午報(bao)》評)