1907年(nian)1月16日,出生于江(jiang)蘇省一(yi)個軍人家(jia)庭(ting)。后全家(jia)遷回湖(hu)南。1919年(nian),進入長(chang)沙(sha)縣立高(gao)小(xiao)(xiao)讀書(shu)。在(zai)湖(hu)南省立一(yi)師附小(xiao)(xiao)完(wan)成(cheng)小(xiao)(xiao)學學業。1922年(nian),進入長(chang)沙(sha)師范學校學習,后求學于上海(hai)藝術(shu)大學文學系。1927年(nian),前往上海(hai)藝術(shu)大學文學系當(dang)旁(pang)聽生,并在(zai)《南國月刊》等(deng)(deng)雜志上發表了《燕子磯的(de)鬼》等(deng)(deng)戲劇小(xiao)(xiao)說作品(pin)。
1928年(nian)(nian),前(qian)往武漢(han)任(ren)《革命(ming)軍日(ri)報(bao)》副刊(kan)編輯。1930年(nian)(nian),加入(ru)中國共產黨(dang),任(ren)團滬中區(qu)書業支部書記、團滬中區(qu)委宣傳部長。1932年(nian)(nian),黨(dang)組織調(diao)廖沫沙到《遠東日(ri)報(bao)》任(ren)編輯,并開始雜(za)文創作。1934年(nian)(nian),加入(ru)中國左翼作家聯盟。從1930年(nian)(nian)到1934年(nian)(nian),廖沫沙曾三次被捕,始終堅貞不屈。1936年(nian)(nian)夏,經營救出獄(yu)。
1937年(nian)抗日(ri)(ri)(ri)戰(zhan)爭全面爆發(fa)后(hou)(hou),隨同田漢(han)、陽翰笙、袁牧之等(deng)到武漢(han)編(bian)輯期刊(kan)——《抗戰(zhan)戲劇》。1938年(nian),參加田漢(han)在(zai)湖南創辦的《抗戰(zhan)日(ri)(ri)(ri)報(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)》編(bian)輯工作(zuo)。1939年(nian),參加郭(guo)沫若、夏衍在(zai)桂林主(zhu)(zhu)辦的《救亡日(ri)(ri)(ri)報(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)》編(bian)輯工作(zuo)。1941年(nian)“皖(wan)南事變(bian)”后(hou)(hou),前(qian)往香港(gang)(gang)任(ren)(ren)《華商(shang)報(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)》晚(wan)刊(kan)編(bian)輯部(bu)主(zhu)(zhu)任(ren)(ren),太平(ping)洋戰(zhan)爭發(fa)生后(hou)(hou),《華商(shang)報(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)》停刊(kan)。1942年(nian),前(qian)往重慶任(ren)(ren)《新華日(ri)(ri)(ri)報(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)》編(bian)輯部(bu)主(zhu)(zhu)任(ren)(ren)。1945年(nian)抗日(ri)(ri)(ri)戰(zhan)爭勝利(li)后(hou)(hou),前(qian)往香港(gang)(gang),復刊(kan)《華商(shang)報(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)》,任(ren)(ren)副總編(bian)輯兼(jian)主(zhu)(zhu)筆(bi),兼(jian)任(ren)(ren)中共港(gang)(gang)澳工作(zuo)委員會委員、報(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)委書記。1948年(nian),任(ren)(ren)香港(gang)(gang)新民(min)主(zhu)(zhu)出版社(she)總編(bian)輯;同年(nian),與(yu)《華商(shang)報(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)》記者陳海云(yun)結婚。
1949年(nian)6月,廖沫沙奉調來北平,先后(hou)任市委(wei)委(wei)員(yuan)、宣傳(chuan)部長、教育部長、統戰部長、市政(zheng)協副主席,全(quan)國政(zheng)協委(wei)員(yuan)等(deng)職務;同年(nian),由三聯書店出版抗(kang)日戰爭時期所寫的歷史(shi)小(xiao)說集《鹿馬傳(chuan)》。
1961年(nian)9月(yue),北京(jing)市委(wei)刊物《前線》為廖沫沙、鄧拓(tuo)和吳晗開設《三家(jia)村札記(ji)》雜文專欄(lan),三人輪(lun)流撰稿,吳晗出“吳”字(zi),鄧拓(tuo)出“南”字(zi)(筆(bi)名(ming)(ming)“馬南邨”),廖沫沙出“星(xing)”(筆(bi)名(ming)(ming)“繁星(xing)”),統一署名(ming)(ming)“吳南星(xing)”。1962年(nian)5月(yue)4日,《人民(min)日報》為廖沫沙和夏衍等(deng)人開辟《長短(duan)錄》雜文專欄(lan);10月(yue),出版雜文集(ji)(ji)《分陰集(ji)(ji)》;同年(nian),加入中國作家(jia)協(xie)會(hui)。
1966年(nian)(nian)(nian)5月(yue),廖沫沙與鄧(deng)拓、吳晗三人(ren)被林彪、“四(si)人(ren)幫”反(fan)黨(dang)(dang)反(fan)革命(ming)集團誣蔑為(wei)“三家(jia)村反(fan)黨(dang)(dang)集團”,遭到殘酷迫(po)害,連續遭受批斗。1968年(nian)(nian)(nian)初至1975年(nian)(nian)(nian),被關(guan)押(ya)(ya)(ya)8年(nian)(nian)(nian),關(guan)押(ya)(ya)(ya)期(qi)間,在獄中用煙盒作紙、火柴(chai)當筆寫詩,后結集出版,名《余燼集》。1975年(nian)(nian)(nian)6月(yue)1日,被押(ya)(ya)(ya)往(wang)江西(xi)分宜縣芳山林場勞動改造。
1979年初(chu),平反昭雪(xue),后繼(ji)續潛心創作,整理(li)大量舊作;同(tong)年11月(yue)13日(ri),在《北京日(ri)報》上發(fa)表《重(zhong)看(kan)〈海瑞罷官〉雜感》一文。1980年12月(yue)12日(ri),以證人身份出席江青的(de)第五次庭審特別(bie)法庭,指(zhi)證江青伙同(tong)康生、謝富治等人在“文革”期(qi)間(jian)誣陷迫害老干部的(de)犯罪(zui)事實。1986年,出版《廖沫沙文集(ji)》。
1990年12月27日,因(yin)病在(zai)北京逝世,享(xiang)年83歲。1994年,出版記(ji)錄廖沫沙在(zai)“文(wen)革”期間(jian)檢查交代材料的文(wen)集《甕(weng)中雜俎(zu)》
《燕子磯的鬼》 1927年(nian) 戲劇小說(shuo)
《鹿(lu)馬(ma)傳》 1949年 歷史小說(shuo)集
《分陰(yin)集(ji)》 1962年10月(yue) 雜文(wen)集(ji)
《余(yu)燼集》 1979年 詩集
《三家(jia)村札記》 1979年 雜文集(ji)
《紙(zhi)上談兵錄》 1984年(nian) 軍事評論(lun)集(ji)
《廖沫沙雜(za)文集(ji)》1984年 雜(za)文集(ji)
《廖(liao)沫沙文集》四卷(juan) 1986年(nian) 文集
《甕中雜俎(zu)》 1994年 文集(ji)
廖沫沙在(zai)黨(dang)(dang)的(de)(de)(de)新聞(wen)、思想、文(wen)(wen)化(hua)戰(zhan)線上戰(zhan)斗了(le)半個多世紀,是(shi)一(yi)位為(wei)堅持(chi)真(zhen)理(li)而獻(xian)(xian)身的(de)(de)(de)優(you)秀的(de)(de)(de)共(gong)產(chan)主義文(wen)(wen)化(hua)戰(zhan)士(shi),一(yi)生以(yi)犀利的(de)(de)(de)筆鋒為(wei)黨(dang)(dang)戰(zhan)斗的(de)(de)(de)著名雜(za)文(wen)(wen)作家(jia)和(he)馬克(ke)恩主義思想衛士(shi)。他(ta)所(suo)撰寫的(de)(de)(de)雜(za)文(wen)(wen)、散文(wen)(wen)、論文(wen)(wen)等(deng)在(zai)社(she)會上產(chan)生了(le)重大的(de)(de)(de)影響;廖沫沙的(de)(de)(de)一(yi)生,是(shi)為(wei)黨(dang)(dang)和(he)人民無私奉獻(xian)(xian)的(de)(de)(de)一(yi)生。他(ta)清(qing)正廉潔、克(ke)已奉公,不(bu)為(wei)索取、只求奉獻(xian)(xian)。在(zai)晚年,他(ta)多次告囑家(jia)屬(shu),在(zai)他(ta)去世后(hou)喪事一(yi)定從簡,不(bu)發訃告,不(bu)開(kai)追(zhui)悼會,不(bu)搞遺體告別(bie),不(bu)留(liu)存骨灰,體現了(le)一(yi)個馬克(ke)思主義者的(de)(de)(de)徹底(di)唯(wei)物主義精神。(新華通訊社(she)評)
廖沫(mo)沙謳歌社會主義的新(xin)人(ren)新(xin)事,抨擊(ji)給人(ren)民事業造(zao)成損害(hai)的弊(bi)端(duan)和(he)積(ji)習,贊美民族的優(you)良傳統,呼(hu)喚和(he)創(chuang)造(zao)滋潤萬(wan)物生長(chang)的和(he)風細雨,受到廣大讀者的喜愛(ai)和(he)歡迎。(《新(xin)聞午(wu)報》評)