雍正(zheng)六年(nian)(nian)(1728)雍正(zheng)帝為更(geng)新吏治,實行全國薦才(cai),李(li)方(fang)膺以“賢良方(fang)正(zheng)”受到舉薦。次年(nian)(nian),李(li)玉鋐到京(jing)城述職,三十四歲的李(li)方(fang)膺隨父進京(jing)。覲見時,雍正(zheng)皇(huang)帝憐憫(min)李(li)玉鋐年(nian)(nian)老,問:有兒子(zi)和你一同(tong)來么?”對(dui)曰(yue):“第(di)四子(zi)方(fang)膺同(tong)來。”問:“何職,且(qie)勝官(guan)(guan)否(fou)?”對(dui)曰(yue):“生員也,性(xing)贛,不宜官(guan)(guan)。”雍正(zheng)笑(xiao)曰(yue):“未(wei)有學(xue)養子(zi)而(er)后嫁者(zhe)。”即召見,特(te)旨(zhi)交主管河(he)南、山東(dong)的河(he)東(dong)總督田(tian)文鏡委(wei)派(pai)為沿海知縣。
雍(yong)正八年(nian)(nian)(1730)李方(fang)膺任山(shan)東(dong)樂(le)安(an)知(zhi)縣。當年(nian)(nian)夏秋之際,樂(le)安(an)大(da)水成災,萬家漂櫓,情(qing)勢(shi)緊迫。李方(fang)膺未得上司批準,開倉賑(zhen)濟,下令動(dong)用庫存皇糧(liang)一千二百(bai)石,以工代賑(zhen),募民筑堤,緩解了災情(qing)。但(dan)隨即因私(si)開官(guan)倉被(bei)青州(zhou)府彈劾。總(zong)督田文鏡(jing)未予置理,反而稱贊(zan)李方(fang)膺膽識過人(ren),有功(gong)于民。災后,經(jing)實(shi)地考察(cha),李方(fang)膺寫下《小(xiao)清河議》、《民瘼要覽》、《山(shan)東(dong)水利管(guan)窺》等著作。雍(yong)正十(shi)年(nian)(nian)(1732)因功(gong)升任莒州(zhou)知(zhi)州(zhou)。雍(yong)正十(shi)二年(nian)(nian)(1734)他奉調返任樂(le)安(an)知(zhi)縣,同(tong)年(nian)(nian)冬(dong)改(gai)任蘭山(shan)知(zhi)縣。
雍正十三年(1735)他因反對新任(ren)(ren)總(zong)督王(wang)文(wen)俊(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)墾荒令,上書(shu)直陳(chen)弊端,觸(chu)怒上司,被罷(ba)官入獄(yu),成為(wei)當(dang)時震驚朝野的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“蘭(lan)山冤案”。民(min)(min)(min)嘩然曰:“公為(wei)民(min)(min)(min)故獲罪(zui),請環流視獄(yu)”,蘭(lan)山、莒(ju)州(zhou)一帶(dai)農民(min)(min)(min)成群(qun)結隊,自帶(dai)雞黍(shu)米酒前往青州(zhou)監獄(yu)探視。獄(yu)吏不(bu)許(xu)見(jian),老(lao)(lao)百(bai)姓就把帶(dai)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)錢(qian)物、食品往監獄(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)高墻(qiang)里(li)扔(reng),留下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)酒壇(tan)子把監獄(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)門和甬道都(dou)堵(du)住了。這場冤獄(yu),一拖三年。直到(dao)(dao)清乾隆元年(1736),乾隆追究起開墾失(shi)策擾民(min)(min)(min)之(zhi)事,罷(ba)王(wang)士俊(jun)(jun),才得平(ping)反。那(nei)(nei)天二鼓,文(wen)書(shu)傳到(dao)(dao)青州(zhou),當(dang)夜李(li)方(fang)膺就被釋(shi)放。李(li)方(fang)膺入都(dou)覲(jin)見(jian),立(li)候在軍機房丹墀西槐樹(shu)下,大(da)學士朱軾指(zhi)給諸王(wang)大(da)臣說(shuo)(shuo):這就是(shi)(shi)勸阻開墾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)知縣李(li)蘭(lan)山也。那(nei)(nei)些欲見(jian)而擠不(bu)上前的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren),以手(shou)加額遠望著(zhu)說(shuo)(shuo):就是(shi)(shi)那(nei)(nei)個瘦而長,眼睛很有神的(de)(de)(de)(de)(de)(de)那(nei)(nei)位嗎?少宗(zong)伯趙(zhao)國麟(lin)和李(li)方(fang)膺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)父親(qin)是(shi)(shi)同(tong)年進士,握(wo)著(zhu)李(li)方(fang)膺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)說(shuo)(shuo):“李(li)貢南(nan)有子矣”。覲(jin)見(jian)后,調安(an)徽(hui)以知縣任(ren)(ren)用,李(li)方(fang)膺請假回(hui)鄉奉養老(lao)(lao)母而不(bu)就任(ren)(ren)。
乾隆四年(nian)(nian)(1739)后,李(li)方膺父母相繼去世,在家服喪六(liu)年(nian)(nian)。守(shou)(shou)制期滿,受命任(ren)(ren)安(an)徽潛山縣令,權知滁州府,不(bu)久調任(ren)(ren)合(he)肥縣令。這時又逢饑(ji)荒,李(li)方膺按過去做法,自訂救(jiu)災措施,且不(bu)肯“孝敬”上司,遭嫉恨,太守(shou)(shou)加之(zhi)莫須有的“貪贓(zang)枉法”罪名,罷官。前后做縣令二十年(nian)(nian),竟(jing)三次(ci)為太守(shou)(shou)所陷(xian),李(li)方膺感慨萬千地說:兩漢吏治(zhi),太守(shou)(shou)成之(zhi);后世吏治(zhi),太守(shou)(shou)壞之(zhi)。
李方膺罷官后在(zai)南京寄居金陵(南京)項(xiang)氏借園,自(zi)號借園主人(ren)(ren),常往來(lai)揚州賣畫以資衣(yi)食,他(ta)在(zai)晚年(nian)有詩說:“我是無田常乞米,梅園終(zhong)日賣梅花”,畫上也常鈐“換米糊口(kou)”之(zhi)印。與居住(zhu)在(zai)南京的大詩人(ren)(ren)袁枚和(he)篆刻家沈鳳過從甚密,時(shi)(shi)常聯(lian)袂出(chu)游,時(shi)(shi)人(ren)(ren)稱之(zhi)為“三(san)仙出(chu)洞”。
在南京,李方膺還結(jie)識了篆(zhuan)刻家(jia)丁敬(jing)。丁敬(jing)傲岸不(bu)群,當時千金難得其(qi)一印(yin),但(dan)李方膺卻得到過丁敬(jing)刻贈的好幾方印(yin)。有人覺得很奇(qi)怪,丁敬(jing)自己在《印(yin)跋(ba)》言明:通(tong)州李方膺晴江,工(gong)畫梅,傲岸不(bu)羈。罷官寓金陵(ling)項氏(shi)園,日與沈補蘿(luo)、袁子才游……予愛其(qi)詩,為作數(shu)印(yin)寄之,聊贈一枝春意。
乾隆(long)十九(jiu)年(nian)(nian)(1754),在(zai)南(nan)京賣(mai)畫(hua)五個年(nian)(nian)頭(tou)的(de)李方(fang)膺(ying)因身體不適回鄉。病重時,曾勉力致書袁(yuan)枚:“方(fang)膺(ying)歸兩日,病篤(du)矣!今將出身本(ben)末及(ji)事(shi)狀呈子(zi)才(cai)閣(ge)下。方(fang)膺(ying)生而(er)無聞,借子(zi)之(zhi)文光于幽宮(gong)可乎!九(jiu)月(yue)二日拜白(bai)”。這(zhe)是托袁(yuan)枚為己寫墓銘(ming)。待(dai)到(dao)袁(yuan)枚收到(dao)這(zhe)封(feng)絕筆,李方(fang)膺(ying)已離世多日了。據送信人說:此“此吾主死之(zhi)前(qian)一日,命元扶起,力疾書也”。也即清乾隆(long)甲戌(1754)的(de)九(jiu)月(yue)三日,這(zhe)年(nian)(nian)他(ta)59歲,得的(de)是“噎(ye)疾”(食道癌),醫者曰(yue):“此懷奇負氣,郁(yu)而(er)不舒之(zhi)故,非藥所(suo)能平也”。臨終(zhong)前(qian),他(ta)在(zai)自(zi)己的(de)棺木上寫下一生的(de)遺憾:“吾死不足惜(xi),吾惜(xi)吾手(shou)!”
李方膺善(shan)畫(hua)(hua)松(song)、竹(zhu)、蘭、菊、梅(mei)、雜花(hua)及蟲魚(yu),也能人物、山水,尤(you)精畫(hua)(hua)梅(mei)。作品縱橫豪放、墨氣(qi)淋(lin)漓,粗頭亂服(fu),不(bu)(bu)拘(ju)繩墨,意在青藤、白陽、竹(zhu)憨(han)之間。畫(hua)(hua)梅(mei)以瘦硬見稱,老干(gan)新枝,欹側(ce)蟠曲,著名的(de)題畫(hua)(hua)梅(mei)詩有“不(bu)(bu)逢摧折不(bu)(bu)離奇”之句(ju)。還(huan)喜(xi)歡畫(hua)(hua)狂風(feng)中的(de)松(song)竹(zhu)。工書,能詩,后人輯(ji)有《梅(mei)花(hua)樓詩草(cao)》,僅(jin)二十六(liu)首,多數散見于畫(hua)(hua)上。傳世畫(hua)(hua)作為(wei)《風(feng)竹(zhu)圖》、《游(you)魚(yu)圖》等等。
梅花此(ci)日未生芽,旋轉乾(qian)坤(kun)屬(shu)畫(hua)家(jia)。
筆底春(chun)風(feng)揮不盡(jin),東涂(tu)西(xi)抹(mo)總開花。
十日(ri)廚煙(yan)斷米炊,古梅幾筆便舒眉。
冰花雪蕊家(jia)常飯,滿(man)肚春風總不饑。
人逢(feng)俗病最難醫,岐伯良方竹最宜。
墨汁未干才擱筆,清風(feng)已凈肺腸泥。
一(yi)年一(yi)年復一(yi)年,根盤節錯鎖疏(shu)煙。
不知天(tian)意留何(he)用,虎爪(zhua)龍鱗(lin)老更堅(jian)。
三十六(liu)鱗一出淵,雨師風伯總無權。
南阡北陌(mo)槔聲(sheng)急,噴(pen)沫崇(chong)朝遍綠田。
露壓煙啼未(wei)有涯,通州城外夕陽斜。
饒他虎口渾身膽(dan),依(yi)舊風中一葉槎。
自古(gu)滄江(jiang)多險阻,幾時笛管許梅(mei)花?
案前幸有(you)玲(ling)瓏月,長照(zhao)春秋萬物華。
其一
罷官對薄已(yi)三年,故國他鄉兩掛牽。
行(xing)李一肩淝水(shui)外,計程千里海云(yun)邊。
風塵(chen)歷遍(bian)余詩興,書畫攜還當(dang)俸錢。
莫道勞生空自負,幾人(ren)游(you)宦得歸田。
其二
停車郭外淚潸然,父老情多馬(ma)不前。
茅店勸嘗(chang)新(xin)麥飯,桑堤留看小(xiao)秧田。
一(yi)腔熱血(xue)來時滿(man),兩(liang)鬢(bin)寒(han)霜去日(ri)懸。
不是桐(tong)鄉余不住,雙(shuang)親墓(mu)上草(cao)芊(qian)芊(qian)。
其一
堂(tang)開五馬氣森森,明(ming)決無(wu)倫感更(geng)深。
關節不通包孝肅,錢神無籍謝思忱。
官(guan)倉自蓄三千秉,暮夜誰投五百金。
能(neng)使余生情得(de)盡,拂衣歸去獨長吟。
其二
三年縲紲漫呻吟(yin),風動鋃(lang)鐺(dang)泣(qi)路人。
是我(wo)不(bu)才驅陷阱,信天(tian)有眼(yan)鑒平民。
情生理(li)外(wai)終難(nan)假,獄到詞繁便失真。
念爾各收(shou)囹圄后,老(lao)親稚(zhi)子淚頻頻。
其三
公庭擁看欲吞聲,愁聽(ting)羈囚報姓名。
萬口同詞天(tian)尺五(wu),片言(yan)示法眼(yan)雙(shuang)明(ming)。
肯(ken)從(cong)世道(dao)如弓曲(qu),到底人心似水平。
兩度寒溫諸父老,卻(que)因對薄敘閑情(qing)。
其四
紅塵白發兩(liang)無聊,贏得(de)歸來免折(zhe)腰。
七樹松(song)邊花(hua)滿徑,五株柳外酒盈瓢(piao)。
是非終古秋云幻,寵辱(ru)于今春雪消。
莫笑廿年(nian)沉宦(huan)海,轉從三黜任逍遙。
河魚(yu)一束穿(chuan)稻(dao)穗,稻(dao)多(duo)魚(yu)多(duo)人順遂。
但愿歲(sui)其有(you)時自今始(shi),鼓腹含(han)哺共嬉(xi)戲。
豈惟野人樂雍熙(xi),朝堂萬古無為(wei)治(zhi)。