萬年(nian)(nian)寺,在天(tian)臺城關(guan)鎮西北萬年(nian)(nian)山麓,為(wei)天(tian)臺山名寺古剎之(zhi)一,最早建于(yu)唐太和(he)七年(nian)(nian)(833),會昌(chang)(841-846)中廢。宋雍熙二(er)年(nian)(nian)(985)改壽昌(chang)寺,奉(feng)敕造羅(luo)漢516尊(zun)像。建中靖國初(1101)毀于(yu)火,崇寧三(san)年(nian)(nian)(1104)重建,紹興九(jiu)年(nian)(nian)(1139)改為(wei)報恩,廣孝和(he)光(guang)孝,后復為(wei)萬年(nian)(nian)寺。
萬年寺(si)是天臺(tai)山(shan)一大寺(si)院(yuan),原寺(si)院(yuan)建筑(zhu)總面積(ji)約(yue)為(wei)3萬平(ping)方米,房舍上千間,清乾隆、嘉(jia)慶年間,寺(si)內一次就有500名和尚(shang)受(shou)戒,盛(sheng)況(kuang)可見一斑。可惜經歷(li)次火災,今僅(jin)存(cun)大雄寶殿(dian)(dian)(dian)、天王殿(dian)(dian)(dian)、金剛殿(dian)(dian)(dian)及后殿(dian)(dian)(dian)廂房等部份建筑(zhu)約(yue)40余間。日僧徹通(tong)義介在南(nan)宋開慶元(yuan)年(一二五九(jiu)年)入(ru)宋求法,曾(ceng)繪《天臺(tai)山(shan)萬年寺(si)伽(jia)藍配置圖》,其整體布(bu)局,自南(nan)而北分布(bu)在三(san)條軸線上。
依次(ci)為八(ba)角亭(ting)、平田、知客、旦過、佛殿(dian)、法堂、大舍(she)堂、覺音方丈、后大門(men)。東(dong)軸(zhou)線(xian)依次(ci)為圍戶、法公寮(liao)、行者堂、西伴寮(liao)、庫(ku)院(yuan)、香積廚(chu)、土地、檀那。西軸(zhou)線(xian)依次(ci)為直歲、興(xing)思堂、前資(zi)、寶明(ming)(ming)、尼寮(liao)、勝真堂。清乾隆、嘉慶時殿(dian)閣(ge)蘭若,楹以(yi)千計,一(yi)期剃度,數(shu)滿五百。前人以(yi)萬年(nian)柱(zhu)、國清松、塔頭風、華頂(ding)霧、高(gao)明(ming)(ming)鐘并稱。
萬年寺在(zai)中日文化交流(liu)上具(ju)有重要地(di)位。早在(zai)南宋乾道淳熙(xi)年間(1168~1187),日僧千光榮西曾(ceng)二次(ci)渡(du)海來天臺等名(ming)剎參(can)學,拜(bai)禪宗大師虛庵懷(huai)敞為師,學成歸國于建(jian)仁來開山(shan),創日本(ben)臨(lin)濟宗“光華(hua)派”,并將華(hua)頂山(shan)云(yun)霧(wu)
茶籽攜帶回國,并傳授茶葉栽制技術。榮(rong)西再傳北子道元,于嘉定十六年(1223)人宋,歷游天臺、天童等處后歸創日本(ben)曹洞(dong)宗,至今(jin)不衰。
寺西南,有小瀑布,名為“三(san)(san)井潭(tan)(tan)”。其水由(you)石下流,沖人(ren)峽口,又奔(ben)瀉(xie)而出(chu),下落數丈(zhang),先人(ren)一潭(tan)(tan),湍(tuan)急洶涌,再人(ren)二潭(tan)(tan),又湍(tuan)瀉(xie)而人(ren)三(san)(san)潭(tan)(tan)成三(san)(san)瀑三(san)(san)潭(tan)(tan),故(gu)名。
萬年寺旁有萬馬(ma)渡和天姥巖(yan)。由于唐代詩人李白的(de)一首《夢(meng)游天姥吟留(liu)別》,使天姥巖(yan)名揚天下,因(yin)此,新昌、天臺兩縣民間相爭(zheng)不斷。