古羅(luo)(luo)馬(ma)文(wen)明(ming)(ming)(ming)是西方(fang)文(wen)明(ming)(ming)(ming)的(de)(de)另一個重要(yao)源頭，起(qi)源于意大(da)(da)利(li)中部(bu)(bu)臺伯河(he)入海處。古羅(luo)(luo)馬(ma)在建立和(he)統治國家過程(cheng)中，吸收和(he)借鑒了(le)(le)先前發展的(de)(de)各古代文(wen)明(ming)(ming)(ming)的(de)(de)成(cheng)就，并在基(ji)礎上創建了(le)(le)自己的(de)(de)文(wen)明(ming)(ming)(ming)。古羅(luo)(luo)馬(ma)文(wen)明(ming)(ming)(ming)對西方(fang)乃至世界文(wen)明(ming)(ming)(ming)發展進程(cheng)中最重要(yao)的(de)(de)貢獻(xian)有兩方(fang)面(mian)：前半(ban)期的(de)(de)羅(luo)(luo)馬(ma)律(lv)法和(he)后(hou)半(ban)期的(de)(de)基(ji)督教。在西方(fang)文(wen)明(ming)(ming)(ming)發展史上，古羅(luo)(luo)馬(ma)文(wen)明(ming)(ming)(ming)起(qi)著(zhu)承前啟后(hou)的(de)(de)作用(yong)。古羅(luo)(luo)馬(ma)通常指從公元前8世紀在意大(da)(da)利(li)半(ban)島中部(bu)(bu)興(xing)起(qi)的(de)(de)文(wen)明(ming)(ming)(ming)，歷羅(luo)(luo)馬(ma)王(wang)政時代、羅(luo)(luo)馬(ma)共和(he)國，于公元前1世紀前后(hou)擴張(zhang)成(cheng)為橫(heng)跨歐洲(zhou)、亞洲(zhou)、非洲(zhou)的(de)(de)龐(pang)大(da)(da)羅(luo)(luo)馬(ma)帝國。
通常指(zhi)從前9世紀初至公(gong)元476年(nian)在意大利半島中部(bu)興起的(de)文明。歷羅馬(ma)王政時(shi)代、羅馬(ma)共和國(guo)(guo)(guo)，于1世紀前后(hou)擴張成為橫跨歐(ou)洲、亞洲、非洲的(de)龐大羅馬(ma)帝國(guo)(guo)(guo)。到395年(nian)，羅馬(ma)帝國(guo)(guo)(guo)分裂為東西(xi)兩部(bu)。西(xi)羅馬(ma)帝國(guo)(guo)(guo)亡于476年(nian)。東羅馬(ma)帝國(guo)(guo)(guo)(即拜占庭帝國(guo)(guo)(guo))變為封建制國(guo)(guo)(guo)家，逐漸希臘化(hua)，1453年(nian)為奧斯(si)曼帝國(guo)(guo)(guo)所滅。
根據傳說，當特洛伊城(cheng)遭到(dao)希臘人進攻的(de)(de)時(shi)候，維納斯女神的(de)(de)兒(er)子(zi)亞尼斯及其(qi)追隨(sui)者僥幸逃出(chu)來，沿(yan)北(bei)非西(xi)行穿過(guo)迦太(tai)基，來到(dao)羅馬。
根(gen)據現代(dai)(dai)的研究，亞(ya)平寧半島在舊石(shi)(shi)器時(shi)(shi)代(dai)(dai)就(jiu)有人(ren)(ren)類居住，到了新石(shi)(shi)器時(shi)(shi)代(dai)(dai)，利古里亞(ya)人(ren)(ren)從(cong)非洲經過西班牙(ya)，法國來(lai)(lai)到意大(da)利。公元(yuan)前2000年左右的青銅時(shi)(shi)代(dai)(dai)，一些講印歐(ou)語(yu)的部落(luo)從(cong)多瑙河和喀爾(er)巴千山(shan)脈越過阿爾(er)卑斯山(shan)進入意大(da)利，其中一支拉(la)丁人(ren)(ren)進入拉(la)提烏姆平原(yuan)，約于(yu)公元(yuan)前800年移至后來(lai)(lai)羅馬城所在地，居于(yu)帕拉(la)提烏姆等山(shan)丘。與此同時(shi)(shi)或稍后，薩賓人(ren)(ren)居于(yu)鄰近山(shan)丘。其后伊特拉(la)斯坎人(ren)(ren)也來(lai)(lai)到這里。
前(qian)(qian)8-前(qian)(qian)6世紀(ji)(ji)，希臘人(ren)(ren)(ren)向意大利(li)南部(bu)移民(min)，并建立城(cheng)邦，進行商業殖民(min)。公元前(qian)(qian)7世紀(ji)(ji)，以帕(pa)拉(la)提烏姆為(wei)中(zhong)心開始部(bu)落聯(lian)合過(guo)程(cheng)，由(you)(you)單一的(de)拉(la)丁(ding)人(ren)(ren)(ren)部(bu)落聯(lian)合包括薩賓人(ren)(ren)(ren)和伊(yi)特拉(la)斯(si)坎人(ren)(ren)(ren)等3個部(bu)落組成羅(luo)馬人(ren)(ren)(ren)公社(she)。公元前(qian)(qian)7世紀(ji)(ji)末～前(qian)(qian)6世紀(ji)(ji)末，羅(luo)馬人(ren)(ren)(ren)公社(she)處于伊(yi)特拉(la)斯(si)坎人(ren)(ren)(ren)的(de)統治之下(xia)。此(ci)時，完成了(le)由(you)(you)氏族部(bu)落公社(she)到(dao)城(cheng)邦國家(jia)的(de)過(guo)渡。前(qian)(qian)5世紀(ji)(ji)末，高盧人(ren)(ren)(ren)從阿(a)爾卑斯(si)山(shan)以北進入波河平原。這(zhe)些部(bu)族經(jing)過(guo)長期融合同(tong)化，形成了(le)意大利(li)人(ren)(ren)(ren)的(de)祖先。
公元前8-前6世紀史稱王政時(shi)代。先后有7個王，氏族部落組(zu)織尚完整存在，統(tong)治階層包(bao)括王、元老院、庫里亞(ya)大會(羅馬(ma)稱胞(bao)族為(wei)庫里亞(ya)，每10個氏族組(zu)成一(yi)個胞(bao)族，后為(wei)百人隊會議(yi)取(qu)代)。后來又(you)出現了(le)貴族與平民之分。
第一王(wang)羅(luo)慕洛在前(qian)753年建立羅(luo)馬(ma)城。前(qian)4王(wang)是羅(luo)馬(ma)人(ren)公(gong)社(she)的(de)軍事首領，后(hou)3王(wang)是伊特(te)拉斯(si)坎人(ren)塔克文王(wang)朝的(de)君(jun)主。公(gong)元前(qian)6世(shi)紀(ji)中葉(xie)的(de)塞爾維烏(wu)斯(si)·圖利(li)烏(wu)斯(si)改革，標志著羅(luo)馬(ma)國(guo)家的(de)正式產(chan)生。
王(wang)政時代最后一位王(wang)高傲者塔克文暴虐無道，被憤怒的(de)(de)羅(luo)馬人趕(gan)走(zou)，傳說于公元(yuan)前(qian)509年(nian)建(jian)立起(qi)由羅(luo)馬貴族掌權(quan)建(jian)立在城邦國(guo)家基礎上的(de)(de)羅(luo)馬共和國(guo)。
在共和(he)時代的(de)早期(qi)，平(ping)民(min)(min)與貴(gui)族的(de)斗(dou)爭(zheng)進行(xing)了(le)2個(ge)世紀。百人隊會議從貴(gui)族中選出兩名(ming)執政官行(xing)使最高行(xing)政權(quan)力，為(wei)期(qi)1年(nian)；而(er)掌握國家實權(quan)的(de)則是元老院(yuan)。隨著貴(gui)族與平(ping)民(min)(min)之(zhi)間(jian)對(dui)立的(de)加深，貴(gui)族承認了(le)平(ping)民(min)(min)所選的(de)“保(bao)民(min)(min)官”，負責保(bao)護平(ping)民(min)(min)的(de)權(quan)力不受貴(gui)族侵(qin)犯。前451年(nian)，頒(ban)布了(le)十(shi)二銅(tong)表(biao)法，廢除了(le)平(ping)民(min)(min)與貴(gui)族不能(neng)通婚的(de)限(xian)制，這也標志著羅馬法的(de)誕(dan)生。前326年(nian)，取消(xiao)了(le)債務奴隸制，禁止本(ben)國貧民(min)(min)被強(qiang)行(xing)賣為(wei)奴隸。
羅(luo)馬(ma)剛建國時，還是一(yi)個小(xiao)國家。自公元前5世(shi)紀初開始，先(xian)后戰勝拉(la)丁同盟中(zhong)的(de)一(yi)些城(cheng)市和伊特(te)拉(la)斯坎人(ren)等近鄰，又(you)征(zheng)服了意大利半(ban)島南部的(de)土著和希臘人(ren)的(de)商業殖民(min)城(cheng)邦，成為(wei)地中(zhong)海西部的(de)大國。羅(luo)馬(ma)又(you)發(fa)動了3次(ci)布(bu)匿戰爭(zheng)，在前146年(nian)征(zheng)服了迦(jia)太(tai)基并使(shi)之成為(wei)羅(luo)馬(ma)的(de)一(yi)個行(xing)省。前215-前168年(nian)發(fa)動3次(ci)馬(ma)其(qi)頓(dun)戰爭(zheng)，征(zheng)服馬(ma)其(qi)頓(dun)并控制了整個希臘。又(you)通過(guo)羅(luo)馬(ma)-敘(xu)利亞(ya)(ya)戰爭(zheng)和外交手段，控制了小(xiao)亞(ya)(ya)細亞(ya)(ya)和地中(zhong)海東方沿岸及(ji)埃及(ji)，建成一(yi)個橫跨非洲、歐洲、亞(ya)(ya)洲，稱(cheng)霸地中(zhong)海的(de)大國。
這一時(shi)期經(jing)濟發(fa)展迅(xun)速，但(dan)是也激(ji)化了(le)社會矛盾。公(gong)(gong)元前(qian)2世紀30年(nian)代(dai)～前(qian)1世紀30年(nian)代(dai)，史(shi)稱(cheng)內戰時(shi)代(dai)，先后爆發(fa)了(le)西西里奴(nu)隸起(qi)義(yi)和(he)斯巴達克起(qi)義(yi)。形(xing)成了(le)破產農(nong)民(min)與大地(di)(di)主的(de)(de)斗(dou)爭(zheng)，無權(quan)者與當權(quan)者的(de)(de)斗(dou)爭(zheng)，騎士派與元老派的(de)(de)斗(dou)爭(zheng)。并且(qie)在前(qian)133-前(qian)123年(nian)發(fa)生了(le)格(ge)拉古兄弟(di)改革。公(gong)(gong)元前(qian)107年(nian)，在民(min)主派支持下，馬略當選為(wei)執(zhi)政官(guan)并開始(shi)實(shi)行(xing)軍(jun)事(shi)改革。他推行(xing)募兵制(zhi)，使大批無地(di)(di)或少地(di)(di)公(gong)(gong)民(min)及外邦人(ren)(ren)涌入軍(jun)隊。公(gong)(gong)元前(qian)90年(nian)，為(wei)了(le)爭(zheng)取羅馬公(gong)(gong)民(min)權(quan)，意(yi)大利人(ren)(ren)起(qi)義(yi)，史(shi)稱(cheng)同(tong)盟者戰爭(zheng)。
公(gong)元前82年(nian)貴族派支持的蘇(su)拉率(lv)軍(jun)占(zhan)領(ling)羅馬。次年(nian)，迫使公(gong)民大(da)會選舉他為終身獨(du)裁(cai)(cai)官(guan)，開創了羅馬歷史上軍(jun)事獨(du)裁(cai)(cai)的先(xian)例(li)。前60年(nian)，克拉蘇(su)、凱撒、龐(pang)培(pei)秘(mi)密結盟(meng)，共同控制羅馬政(zheng)局(ju)，史稱前三頭(tou)政(zheng)治。前48年(nian)，朱利斯·尤里烏斯·愷撒先(xian)后(hou)打敗(bai)另外(wai)兩(liang)人，被宣布為終身獨(du)裁(cai)(cai)官(guan)，集軍(jun)政(zheng)大(da)權于(yu)一(yi)身。他厲行改革，但因獨(du)裁(cai)(cai)統(tong)治而(er)招致政(zheng)敵仇視，于(yu)公(gong)元前44年(nian)3月15日遭貴族派陰謀分(fen)子刺殺(sha)。
凱撒死(si)后(hou)，羅(luo)(luo)馬(ma)內戰又起。前43年(nian)，安東(dong)尼、雷必達(da)、屋(wu)(wu)(wu)(wu)大維(wei)公開結(jie)盟(meng)，獲(huo)得統治國(guo)家5年(nian)的(de)合法權力，史稱(cheng)后(hou)三(san)頭同盟(meng)。隨后(hou)屋(wu)(wu)(wu)(wu)大維(wei)將另(ling)外兩人打敗(bai)，于前27年(nian)元老院授予屋(wu)(wu)(wu)(wu)大維(wei)“奧古斯(si)都”的(de)尊(zun)號，建立(li)元首(shou)政治，屋(wu)(wu)(wu)(wu)大維(wei)成為羅(luo)(luo)馬(ma)帝(di)國(guo)的(de)第(di)一位皇帝(di)。共和(he)國(guo)宣告(gao)滅亡。羅(luo)(luo)馬(ma)從(cong)此(ci)進入羅(luo)(luo)馬(ma)帝(di)國(guo)時代。
奧古斯都創建的(de)政治制度(du)，史稱元首制，其實(shi)就是共和名義的(de)帝(di)制。他在位期間，實(shi)行(xing)了一系列積極的(de)改革，促進了經濟和社會的(de)發展。并且對外擴張，使帝(di)國北疆(jiang)達(da)到萊茵河與(yu)多(duo)瑙河一帶。
奧古(gu)斯都(dou)死后，其養(yang)子(zi)提比(bi)略繼位(wei)，從(cong)此開(kai)(kai)創了皇(huang)位(wei)繼承制。從(cong)前(qian)27年(nian)開(kai)(kai)始到192年(nian)這一(yi)時(shi)期(qi)被(bei)稱為(wei)前(qian)期(qi)帝(di)國(guo)時(shi)期(qi)，包(bao)括3個王朝：克勞狄王朝、弗(fu)拉維王朝和安東(dong)尼王朝。這一(yi)時(shi)期(qi)社(she)會相對穩定，史稱羅馬和平。安東(dong)尼王朝皇(huang)帝(di)圖拉真（98年(nian)－117年(nian)）在位(wei)時(shi)，帝(di)國(guo)疆域達到最大：西(xi)起(qi)西(xi)班牙(ya)、不(bu)列顛，東(dong)到幼發拉底(di)河(he)上游(you)、南自非(fei)洲北部，北達萊茵河(he)與多(duo)瑙河(he)一(yi)帶(dai)，地中海成為(wei)帝(di)國(guo)的內湖。經濟空前(qian)繁榮。公元1世(shi)(shi)紀中葉(xie)基(ji)督教興(xing)起(qi)，公元2世(shi)(shi)紀、3世(shi)(shi)紀在帝(di)國(guo)境內中下層迅速傳播。
192年(nian)，安東(dong)尼王(wang)朝最后一(yi)(yi)位皇(huang)帝(di)(di)康(kang)茂德被刺(ci)身亡后，羅(luo)馬出現(xian)了近百年(nian)的(de)(de)混亂(luan)時期(qi)。史學家將(jiang)193年(nian)塞維魯王(wang)朝建立，到235年(nian)這段時期(qi)稱為后期(qi)帝(di)(di)國時期(qi)。始(shi)于(yu)安東(dong)尼王(wang)朝后期(qi)的(de)(de)社會、經(jing)濟和軍事危機(ji)，在公(gong)元3世(shi)紀達(da)到空前規模，以致(zhi)一(yi)(yi)些史家又劃(hua)出一(yi)(yi)個(ge)三世(shi)紀危機(ji)時期(qi)（193年(nian)－284年(nian)）。這一(yi)(yi)時期(qi)，戰爭頻(pin)仍，皇(huang)帝(di)(di)更迭頻(pin)繁，奴(nu)隸(li)和隸(li)農的(de)(de)起義(yi)遍及各地(di)，3世(shi)紀60年(nian)代在高盧開始(shi)的(de)(de)巴高達(da)運動，對(dui)羅(luo)馬帝(di)(di)國奴(nu)隸(li)主貴族的(de)(de)統治(zhi)造(zao)成(cheng)很大的(de)(de)威脅(xie)。
284年(nian)，近衛軍長官(guan)戴克里先由軍隊擁立(li)做皇帝(di)(di)(di)，取得(de)(de)帝(di)(di)(di)國(guo)(guo)(guo)政(zheng)權，改元(yuan)首制為(wei)(wei)多米那特制（即君(jun)(jun)主制），正式采用東方君(jun)(jun)主的(de)(de)(de)統(tong)治形(xing)式和(he)禮儀。并實行了許多改革(ge)，史稱(cheng)戴克里先改革(ge)。其(qi)后繼者君(jun)(jun)士坦丁一(yi)世廢(fei)除四(si)帝(di)(di)(di)共治制，于324年(nian)成為(wei)(wei)唯(wei)一(yi)君(jun)(jun)主，皇權得(de)(de)到加強。330年(nian)在原希(xi)臘城邦拜占(zhan)庭(ting)建立(li)新(xin)城君(jun)(jun)士坦丁堡(bao)，并定為(wei)(wei)帝(di)(di)(di)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)新(xin)都。313年(nian)，頒布(bu)米蘭敕(chi)令，承認基督教的(de)(de)(de)合法地位。他死后，內戰又(you)起，予羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)(di)國(guo)(guo)(guo)以沉重(zhong)打擊。395年(nian)狄奧(ao)多西一(yi)世死后，統(tong)一(yi)的(de)(de)(de)帝(di)(di)(di)國(guo)(guo)(guo)分裂(lie)為(wei)(wei)東羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)(di)國(guo)(guo)(guo)和(he)西羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)(di)國(guo)(guo)(guo)兩部分。
在西(xi)羅馬(ma)帝(di)(di)國(guo)，經(jing)濟不斷出現(xian)危(wei)機，人口減(jian)少，田地荒(huang)蕪(wu)，城鄉蕭條，統治亦日(ri)益(yi)衰微。410年(nian)(nian)8月24日(ri)，亞(ya)(ya)拉西(xi)哥特(te)人首(shou)領(ling)阿(a)拉里克(ke)一世攻(gong)陷(xian)了(le)羅馬(ma)城。452年(nian)(nian)，匈奴(nu)王阿(a)提拉進兵(bing)亞(ya)(ya)平寧半島(dao)。455年(nian)(nian)6月2日(ri)，汪達爾人攻(gong)陷(xian)羅馬(ma)城，并造成毀滅性破壞。在帝(di)(di)國(guo)的(de)廢墟上，蜂(feng)蛹涌(yong)入的(de)蠻(man)(man)族先后建立(li)起西(xi)哥特(te)王國(guo)、汪達爾-阿(a)蘭(lan)王國(guo)、勃艮(gen)第王國(guo)和東(dong)哥特(te)王國(guo)等(deng)蠻(man)(man)族國(guo)家。476年(nian)(nian)9月，西(xi)哥特(te)人軍隊(dui)長官奧(ao)多亞(ya)(ya)克(ke)廢黜(chu)最后一位君(jun)主(zhu)羅慕路(lu)斯(si)·奧(ao)古斯(si)都(dou)，自(zi)立(li)為帝(di)(di)，西(xi)羅馬(ma)帝(di)(di)國(guo)宣告結束。
東(dong)羅馬帝(di)國(guo)首都君士坦丁(ding)堡(bao)在(zai)1204年(nian)(nian)(nian)4月13日由威尼斯(si)共(gong)和(he)國(guo)的(de)總督恩里(li)科·丹多洛率(lv)領下(xia)的(de)第四(si)次十(shi)字軍東(dong)征(zheng)中被(bei)攻陷(xian)和(he)血洗；直到1261年(nian)(nian)(nian)才收復。但是一(yi)直延續至1453年(nian)(nian)(nian)5月29日，才終為土耳其(qi)奧斯(si)曼(man)帝(di)國(guo)蘇丹穆罕默(mo)德二(er)世所吞(tun)滅。其(qi)宗室的(de)另兩支摩(mo)里(li)亞在(zai)1460年(nian)(nian)(nian)和(he)特拉布宗在(zai)1461年(nian)(nian)(nian)被(bei)奧斯(si)曼(man)帝(di)國(guo)占領，東(dong)羅馬帝(di)國(guo)也徹底滅亡
羅馬的(de)政治史以羅馬征服意大利乃(nai)至(zhi)整(zheng)個地(di)中海(hai)地(di)區為(wei)其主導線索之(zhi)一(yi)。在這一(yi)對外擴展(zhan)的(de)歷程中，羅馬從一(yi)個城邦發展(zhan)為(wei)帝國(guo)，其政體(ti)由(you)貴族共和國(guo)演化成(cheng)專制君主制。羅馬國(guo)家的(de)法律和行政管理也有相應的(de)變化。
羅馬坐落在(zai)意大利半島中(zhong)部的臺伯(bo)河(he)谷，意大利則居于(yu)地(di)中(zhong)海周邊地(di)區的中(zhong)心。這(zhe)一地(di)理位(wei)置對羅馬后來的擴(kuo)張十分有利。約公元前8世紀，羅馬城(cheng)興起于(yu)半島腹地(di)臺伯(bo)河(he)畔的拉丁平(ping)原。公元前509年，羅馬建立共和國。
地(di)(di)中(zhong)海盆(pen)地(di)(di)各地(di)(di)區的(de)(de)(de)(de)氣候(hou)和(he)(he)植被差別不(bu)大，周圍的(de)(de)(de)(de)歐、亞(ya)、非三大洲(zhou)由海路連結；夏(xia)季的(de)(de)(de)(de)貿易風(feng)(feng)有(you)力(li)而(er)不(bu)瘋(feng)狂(kuang)，便于船舶航(hang)行，而(er)沿岸(an)的(de)(de)(de)(de)島嶼是(shi)良好(hao)的(de)(de)(de)(de)導航(hang)標(biao)志(zhi)。地(di)(di)中(zhong)海被羅(luo)(luo)馬(ma)人稱為“我們的(de)(de)(de)(de)海”，是(shi)羅(luo)(luo)馬(ma)帝國(guo)重要(yao)(yao)的(de)(de)(de)(de)交通途徑。充沛的(de)(de)(de)(de)日(ri)照和(he)(he)干燥的(de)(de)(de)(de)夏(xia)季有(you)利(li)(li)于橄(gan)欖、無花果和(he)(he)葡萄這三種(zhong)當地(di)(di)主要(yao)(yao)果樹的(de)(de)(de)(de)生(sheng)長；橄(gan)欖油(you)是(shi)重要(yao)(yao)的(de)(de)(de)(de)食用油(you)和(he)(he)日(ri)用品。相對貧瘠的(de)(de)(de)(de)土地(di)(di)促成比較重視精耕細作的(de)(de)(de)(de)農業，但畜力(li)、水力(li)和(he)(he)風(feng)(feng)力(li)都沒(mei)有(you)很好(hao)地(di)(di)利(li)(li)用起來，耕作基本上靠人力(li)。
意大(da)利(li)(li)是(shi)地(di)(di)中(zhong)海地(di)(di)區自然環(huan)境比較優越(yue)的一部分(fen)。這里的夏季比其他地(di)(di)方要涼快濕(shi)潤(run)一些；亞平寧山脈穿越(yue)整個半島，河谷和(he)(he)火山灰覆(fu)蓋(gai)的地(di)(di)區土(tu)地(di)(di)肥沃(wo)；山間草場豐美，畜牧業(ye)發達(da)。比起西歐較北地(di)(di)區的法國和(he)(he)英國，意大(da)利(li)(li)的可(ke)耕地(di)(di)在國土(tu)總面積中(zhong)的占比要小得多。銅和(he)(he)鐵是(shi)主(zhu)要的礦(kuang)產資源，滿足了工具和(he)(he)武器(qi)制造業(ye)的需要。多山的地(di)(di)勢(shi)妨礙了陸路交通，也迫使(shi)羅馬人后(hou)來重視修造道路。北部的阿(a)爾(er)卑斯(si)山多隘(ai)口，遷徙(xi)的落后(hou)民族(zu)可(ke)以由此進入，但大(da)規模(mo)的外族(zu)入侵要到羅馬帝國晚期才(cai)發生。古代(dai)意大(da)利(li)(li)無(wu)深(shen)水(shui)良港，但漫長的海岸線(xian)、居(ju)于地(di)(di)中(zhong)海中(zhong)部的位置和(he)(he)作為羅馬帝國政治中(zhong)心的地(di)(di)位仍(reng)然使(shi)之成為海上(shang)交通的樞紐。
羅馬興起以(yi)(yi)前(qian)(qian)(qian)的(de)意(yi)大利史只能憑借考古發掘得(de)到大致的(de)了(le)(le)解。人類的(de)足(zu)跡在20萬(wan)年前(qian)(qian)(qian)就出現在這里。公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)(qian)5000年，新石(shi)器時代的(de)農耕者(zhe)開(kai)始在此(ci)定居。在經歷了(le)(le)銅(tong)器和青銅(tong)文化(hua)之(zhi)后(hou)(hou)，意(yi)大利于(yu)公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)(qian)1000年以(yi)(yi)后(hou)(hou)進入了(le)(le)鐵器時代，當(dang)時北(bei)來的(de)印歐語系(xi)民(min)族(zu)已經進入了(le)(le)中部的(de)拉丁姆地區。公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)(qian)7世紀前(qian)(qian)(qian)半(ban)葉，在拉丁姆逐(zhu)漸出現了(le)(le)40個左右的(de)城(cheng)邦(bang)。這些(xie)城(cheng)邦(bang)以(yi)(yi)父(fu)權制的(de)家族(zu)為基本單位，國王之(zhi)外還有(you)家族(zu)長組成(cheng)的(de)元(yuan)老會(hui)議(yi)和公(gong)民(min)大會(hui)。城(cheng)邦(bang)之(zhi)間有(you)結盟和保護關(guan)系(xi)以(yi)(yi)及共同的(de)宗教慶典。坐落在臺伯(bo)河邊的(de)羅馬城(cheng)邦(bang)后(hou)(hou)來逐(zhu)漸變(bian)成(cheng)拉丁姆各(ge)城(cheng)邦(bang)的(de)領袖。
在(zai)很大程(cheng)度(du)上，羅(luo)馬的(de)(de)成長得(de)益于(yu)拉(la)(la)(la)丁姆北邊(bian)的(de)(de)伊達(da)(da)(da)拉(la)(la)(la)利亞文(wen)化(hua)之影響。伊達(da)(da)(da)拉(la)(la)(la)利亞人的(de)(de)起(qi)源不(bu)明(ming)。自(zi)希(xi)羅(luo)多(duo)德起(qi)就有關于(yu)他們是土著(zhu)還是來(lai)自(zi)小亞細(xi)亞的(de)(de)爭論。有的(de)(de)現代學(xue)者推測(ce)，伊達(da)(da)(da)拉(la)(la)(la)利亞人中間的(de)(de)統治(zhi)(zhi)者可(ke)能是于(yu)公(gong)元前7世紀后(hou)期來(lai)自(zi)亞洲的(de)(de)武(wu)士，具(ju)有較高的(de)(de)文(wen)化(hua)和(he)管(guan)理水(shui)平，與(yu)當地原來(lai)印歐語(yu)系的(de)(de)維(wei)蘭諾微人雜居通婚，形成一種新的(de)(de)文(wen)明(ming)。伊達(da)(da)(da)拉(la)(la)(la)利亞大致相(xiang)當于(yu)今天(tian)的(de)(de)托(tuo)斯坎(kan)尼，多(duo)森林和(he)泥沼；為(wei)自(zi)然(ran)屏障所隔絕的(de)(de)許多(duo)居民點后(hou)來(lai)發(fa)展成各自(zi)獨立的(de)(de)城邦，政(zheng)治(zhi)(zhi)統一傾向微弱。
伊(yi)(yi)(yi)達(da)拉利(li)(li)亞(ya)的(de)(de)宗教儀式基本上是(shi)一(yi)(yi)種(zhong)占卜術，也(ye)(ye)有(you)(you)類似中國看風(feng)水的(de)(de)內容；所信的(de)(de)神靈多(duo)半陰暗殘酷，和(he)(he)希臘羅馬明快歡愉的(de)(de)諸神大(da)不相(xiang)同。活人常被當(dang)作供(gong)奉(feng)神靈的(de)(de)犧牲品，而且讓他(ta)們在決斗中互(hu)相(xiang)殘殺，這也(ye)(ye)是(shi)后來羅馬觀賞角斗士表演風(feng)氣之由來。各城邦的(de)(de)君主(zhu)制(zhi)到(dao)6和(he)(he)5世紀時被貴族寡頭(tou)政(zheng)治所取代，中產(chan)(chan)階級的(de)(de)地(di)位也(ye)(ye)有(you)(you)所上升。伊(yi)(yi)(yi)達(da)拉利(li)(li)亞(ya)城邦都有(you)(you)自治權(quan)，但(dan)相(xiang)互(hu)之間(jian)有(you)(you)一(yi)(yi)種(zhong)松散的(de)(de)聯盟關系。伊(yi)(yi)(yi)達(da)拉利(li)(li)亞(ya)文字(zi)到(dao)目前為(wei)止仍(reng)未被解讀，僅憑考(kao)古材料很難對(dui)當(dang)時的(de)(de)社會(hui)經濟關系有(you)(you)詳細的(de)(de)了解。貴族顯然役使一(yi)(yi)些(xie)下層人民為(wei)其(qi)勞作，過著奢侈的(de)(de)生活，但(dan)我們不知(zhi)道生產(chan)(chan)關系的(de)(de)細節。
水利(li)(li)工程、銅(tong)鐵的(de)(de)(de)(de)(de)(de)冶煉和(he)金屬器(qi)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)制(zhi)造為(wei)伊達拉(la)(la)利(li)(li)亞(ya)(ya)人(ren)所擅(shan)長，他(ta)們(men)(men)(men)還與希(xi)臘(la)和(he)亞(ya)(ya)洲保(bao)持活躍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)貿易往來。希(xi)臘(la)人(ren)在(zai)公(gong)(gong)元(yuan)前8世(shi)紀末葉已經(jing)開始較大(da)規模地(di)移民(min)到(dao)意(yi)(yi)(yi)大(da)利(li)(li)南部。他(ta)們(men)(men)(men)帶來了橄(gan)欖樹和(he)葡萄(tao)。希(xi)臘(la)字母(mu)是拉(la)(la)丁(ding)字母(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)型。希(xi)臘(la)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)青銅(tong)器(qi)、陶(tao)器(qi)、建(jian)筑風格(ge)和(he)雕塑都(dou)為(wei)古代意(yi)(yi)(yi)大(da)利(li)(li)人(ren)所喜愛和(he)模仿。希(xi)臘(la)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)軍(jun)事(shi)戰略和(he)建(jian)城術也(ye)傳到(dao)了意(yi)(yi)(yi)大(da)利(li)(li)。希(xi)臘(la)城邦互(hu)相爭斗激烈，他(ta)們(men)(men)(men)在(zai)意(yi)(yi)(yi)大(da)利(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)殖(zhi)民(min)地(di)也(ye)沒有形成一(yi)股強大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)和(he)軍(jun)事(shi)力量。伊達拉(la)(la)利(li)(li)亞(ya)(ya)人(ren)在(zai)公(gong)(gong)元(yuan)前7世(shi)紀前半(ban)期就(jiu)在(zai)拉(la)(la)丁(ding)姆(mu)有很大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文化和(he)政(zheng)治(zhi)影響，但他(ta)們(men)(men)(men)自己也(ye)缺乏統一(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)體制(zhi)，所以無(wu)法在(zai)那(nei)里建(jian)立可(ke)以被稱(cheng)之為(wei)帝國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)統治(zhi)形式。伊達拉(la)(la)利(li)(li)亞(ya)(ya)人(ren)在(zai)公(gong)(gong)元(yuan)前524年攻打希(xi)臘(la)殖(zhi)民(min)地(di)庫美(mei)受挫，拉(la)(la)丁(ding)姆(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)各城邦乘機起事(shi)。羅馬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)興起結束(shu)了伊達拉(la)(la)利(li)(li)亞(ya)(ya)在(zai)拉(la)(la)丁(ding)姆(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)霸主地(di)位。
羅馬城位于(yu)臺伯(bo)河(he)的東岸，靠近拉丁姆和伊(yi)達拉利亞的交界處(chu)；周圍土地肥(fei)沃，足以支持較多(duo)的人(ren)口。臺伯(bo)河(he)通海，便于(yu)和外國貿易；羅馬又(you)處(chu)于(yu)該河(he)流之渡口，所以也控(kong)制(zhi)了意大(da)利中部地區陸路交通的樞紐。
關(guan)于羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)起(qi)源(yuan)有(you)許多傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)，而真實的(de)(de)(de)(de)(de)故事只能依靠考古學的(de)(de)(de)(de)(de)證據(ju)來了(le)解。根(gen)據(ju)當(dang)地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)民間傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)，“羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)”之名來自羅(luo)(luo)慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)。他和(he)(he)他的(de)(de)(de)(de)(de)孿生(sheng)兄弟勒摩斯(si)（Remus）與(yu)戰神馬(ma)(ma)爾(er)斯(si)（Mars）有(you)血緣關(guan)系(xi)。因為是私生(sheng)子，羅(luo)(luo)慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)被(bei)扔進臺伯河，神靈把他救起(qi)，還讓一(yi)(yi)頭(tou)母狼以奶喂他。長大后(hou)(hou)，羅(luo)(luo)慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)建(jian)立(li)了(le)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)城(cheng)。這(zhe)一(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)最遲在公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)4世紀已(yi)經(jing)存(cun)在了(le)。公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)5世紀的(de)(de)(de)(de)(de)希臘作家荷拉(la)(la)尼(ni)(ni)庫斯(si)提供了(le)關(guan)于羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)起(qi)源(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)另一(yi)(yi)種說(shuo)(shuo)法，認為特(te)洛(luo)(luo)伊(yi)(yi)王(wang)子伊(yi)(yi)尼(ni)(ni)阿(a)斯(si)是羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)創立(li)者(zhe)。公(gong)(gong)元(yuan)3世紀時，羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)人(ren)也接受(shou)了(le)特(te)洛(luo)(luo)伊(yi)(yi)人(ren)建(jian)城(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)觀點(dian)，把羅(luo)(luo)慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)和(he)(he)伊(yi)(yi)尼(ni)(ni)阿(a)斯(si)兩(liang)(liang)個(ge)(ge)傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)結合在一(yi)(yi)起(qi)。根(gen)據(ju)這(zhe)一(yi)(yi)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)化的(de)(de)(de)(de)(de)希臘傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)，伊(yi)(yi)尼(ni)(ni)阿(a)斯(si)在特(te)洛(luo)(luo)伊(yi)(yi)陷落后(hou)(hou)飄(piao)泊到(dao)意(yi)大利(li)，受(shou)到(dao)當(dang)地(di)國王(wang)拉(la)(la)丁努斯(si)的(de)(de)(de)(de)(de)款待，并和(he)(he)他的(de)(de)(de)(de)(de)女兒拉(la)(la)維尼(ni)(ni)亞結婚。他們的(de)(de)(de)(de)(de)兒子阿(a)斯(si)卡尼(ni)(ni)亞斯(si)之后(hou)(hou)有(you)12王(wang)，其中(zhong)最后(hou)(hou)一(yi)(yi)位(wei)(wei)國王(wang)努米托兒的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)(liang)個(ge)(ge)外孫即為羅(luo)(luo)慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)和(he)(he)勒摩斯(si)。近現代(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)考古發掘證明，羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)所在地(di)方要(yao)到(dao)鐵器時代(dai)(dai)（公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)1000年以后(hou)(hou)）才有(you)穩定(ding)和(he)(he)比較密集的(de)(de)(de)(de)(de)農牧居民點(dian)，而伊(yi)(yi)達拉(la)(la)利(li)亞文(wen)化到(dao)公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)7世紀前(qian)半期在當(dang)地(di)已(yi)占主(zhu)導地(di)位(wei)(wei)，傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)中(zhong)統(tong)治羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)第一(yi)(yi)個(ge)(ge)伊(yi)(yi)達拉(la)(la)利(li)亞國王(wang)塔克文(wen)據(ju)說(shuo)(shuo)也是在這(zhe)一(yi)(yi)時期獲(huo)得王(wang)位(wei)(wei)。
公元(yuan)(yuan)前1世紀中(zhong)葉的(de)(de)(de)羅馬作家瓦羅推算羅馬城建立于(yu)公元(yuan)(yuan)前753年。這(zhe)一日期為羅馬人普遍接受(shou)。羅馬人相信他們在建國之初受(shou)到7個國王(wang)的(de)(de)(de)統治，其中(zhong)最(zui)后(hou)的(de)(de)(de)3個是伊達拉利亞(ya)人。王(wang)政(zheng)時期的(de)(de)(de)第二個伊達拉利亞(ya)國王(wang)塞維·圖里烏斯所推行的(de)(de)(de)改(gai)革(ge)（公元(yuan)(yuan)前6世紀中(zhong)葉）被認為對后(hou)來的(de)(de)(de)羅馬政(zheng)治和社會結(jie)構有重大意義。他的(de)(de)(de)改(gai)革(ge)首先是重新組(zu)織(zhi)羅馬的(de)(de)(de)軍隊。
最早(zao)的(de)羅(luo)馬(ma)軍(jun)隊(dui)由(you)3個(ge)(ge)部(bu)落(luo)（特里(li)布(bu)(bu)）各(ge)提供1個(ge)(ge)千人隊(dui)的(de)步(bu)兵；每個(ge)(ge)千人隊(dui)指揮官的(de)手下(xia)有(you)(you)(you)1隊(dui)騎兵，各(ge)100人。每個(ge)(ge)千人隊(dui)由(you)10個(ge)(ge)百人隊(dui)組成，與每個(ge)(ge)部(bu)落(luo)的(de)10個(ge)(ge)庫里(li)亞相對應(ying)。每個(ge)(ge)庫里(li)亞有(you)(you)(you)10個(ge)(ge)氏族構成。當時羅(luo)馬(ma)有(you)(you)(you)許(xu)多(duo)從(cong)事(shi)商業和(he)手工業的(de)外來人，沒有(you)(you)(you)公民權，也(ye)沒有(you)(you)(you)服兵役的(de)義務。塞(sai)維廢除3個(ge)(ge)舊(jiu)部(bu)落(luo)，以地域為基礎建立了21個(ge)(ge)新(xin)特里(li)布(bu)(bu)，把(ba)那些外來的(de)居民也(ye)編納(na)在內。到公元前241年，羅(luo)馬(ma)城市和(he)鄉村一共有(you)(you)(you)35個(ge)(ge)特里(li)布(bu)(bu)，其(qi)后新(xin)征(zheng)服的(de)領土都被(bei)劃入已經存在的(de)特里(li)布(bu)(bu)。特里(li)布(bu)(bu)取(qu)代庫里(li)亞成為行政單位。
在(zai)這一(yi)時(shi)期(qi)前后(hou)，步兵也由使用(yong)方盾和(he)投(tou)槍改為(wei)用(yong)圓盾和(he)短劍(jian)，還裝備有(you)(you)頭(tou)盔和(he)胸甲。改革后(hou)的(de)(de)(de)羅馬軍(jun)隊(dui)(dui)有(you)(you)193個百人(ren)(ren)隊(dui)(dui)。公(gong)民(min)按財產分(fen)為(wei)5個等級(ji)。富(fu)有(you)(you)的(de)(de)(de)第一(yi)等級(ji)提供80個百人(ren)(ren)隊(dui)(dui)。第一(yi)等級(ji)之上是騎士(shi)等級(ji)的(de)(de)(de)18個百人(ren)(ren)隊(dui)(dui)。新(xin)的(de)(de)(de)一(yi)種公(gong)民(min)大會以百人(ren)(ren)隊(dui)(dui)為(wei)單位(wei)來組(zu)織(zhi)：每個百人(ren)(ren)隊(dui)(dui)首先得出自己的(de)(de)(de)多(duo)數(shu)(shu)意見，然后(hou)在(zai)大會上投(tou)票(piao)(piao)，每隊(dui)(dui)一(yi)票(piao)(piao)。騎士(shi)和(he)第一(yi)等級(ji)有(you)(you)98票(piao)(piao)，在(zai)193個總票(piao)(piao)數(shu)(shu)中占(zhan)多(duo)數(shu)(shu)。富(fu)有(you)(you)者享有(you)(you)政治特權，但確實承擔了沉重的(de)(de)(de)軍(jun)事(shi)義務。上述改革并不是全在(zai)塞(sai)維統治時(shi)完(wan)成的(de)(de)(de)，但可能他做(zuo)了主要的(de)(de)(de)工作。
公元前(qian)510年(nian)，最后一位(wei)國王(wang)“傲(ao)慢者”塔克文(wen)被羅馬人民驅逐，城(cheng)邦的(de)君(jun)主制結(jie)束，共和(he)國取而(er)代(dai)之。這(zhe)一社會轉變的(de)原(yuan)(yuan)因和(he)細(xi)節不(bu)是(shi)(shi)很清楚。可以(yi)肯定的(de)是(shi)(shi)，王(wang)政時(shi)代(dai)的(de)國王(wang)地位(wei)原(yuan)(yuan)來就比較弱小(xiao)，君(jun)主制本身是(shi)(shi)原(yuan)(yuan)始而(er)且(qie)不(bu)發達(da)的(de)。
羅(luo)馬共和國(guo)由(you)(you)貴族所(suo)建立，其(qi)政(zheng)治制(zhi)度(du)在很(hen)大程度(du)上(shang)為他們(men)服務(wu)。50個貴族氏族只占自(zi)由(you)(you)民(min)的(de)(de)(de)(de)十分(fen)之(zhi)一弱，但其(qi)成(cheng)員(yuan)經濟(ji)實力(li)雄厚，相(xiang)互(hu)之(zhi)間婚姻和政(zheng)治關(guan)(guan)系密切(qie)，控制(zhi)著國(guo)家的(de)(de)(de)(de)主要權(quan)(quan)力(li)機(ji)(ji)構(gou)(gou)。早期共和國(guo)的(de)(de)(de)(de)政(zheng)體比較(jiao)簡單，真正(zheng)掌握實權(quan)(quan)的(de)(de)(de)(de)是執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)和元(yuan)(yuan)老(lao)(lao)院(yuan)。兩(liang)位執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)任(ren)期一年，繼承了(le)原先國(guo)王的(de)(de)(de)(de)權(quan)(quan)力(li)，坐象(xiang)(xiang)牙椅，在官(guan)(guan)(guan)服上(shang)有紫色鑲(xiang)邊，在戰爭(zheng)中象(xiang)(xiang)原先的(de)(de)(de)(de)國(guo)王一樣擔任(ren)指揮官(guan)(guan)(guan)，并保留了(le)象(xiang)(xiang)征其(qi)強制(zhi)權(quan)(quan)威的(de)(de)(de)(de)“法西斯(si)”。原來國(guo)王的(de)(de)(de)(de)顧問會(hui)議變(bian)成(cheng)了(le)共和國(guo)的(de)(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)老(lao)(lao)院(yuan)。執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)負責任(ren)命元(yuan)(yuan)老(lao)(lao)院(yuan)成(cheng)員(yuan)，召集(ji)他們(men)開會(hui)，向他們(men)提交議題。由(you)(you)于(yu)執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)任(ren)期很(hen)短，元(yuan)(yuan)老(lao)(lao)院(yuan)逐漸(jian)由(you)(you)咨詢機(ji)(ji)構(gou)(gou)變(bian)成(cheng)監督機(ji)(ji)構(gou)(gou)，規定執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)權(quan)(quan)力(li)范圍，影(ying)響他們(men)對(dui)繼任(ren)者的(de)(de)(de)(de)選擇。貴族壟斷(duan)了(le)執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)職位和元(yuan)(yuan)老(lao)(lao)院(yuan)。兩(liang)位執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)理論上(shang)可以(yi)互(hu)相(xiang)否決(jue)對(dui)方的(de)(de)(de)(de)決(jue)定，但實際上(shang)因為都是貴族利益(yi)的(de)(de)(de)(de)代(dai)表，關(guan)(guan)系十分(fen)融洽，難(nan)得發生沖突(tu)。貴族等(deng)級(ji)以(yi)外(wai)的(de)(de)(de)(de)平民(min)們(men)自(zi)然(ran)不肯(ken)容(rong)忍自(zi)己(ji)被排斥(chi)在統治權(quan)(quan)力(li)之(zhi)外(wai)的(de)(de)(de)(de)情勢。
公元前5到4世紀的(de)(de)羅馬經(jing)(jing)歷了(le)貴(gui)族(zu)(zu)和(he)(he)(he)(he)平(ping)(ping)民(min)爭權(quan)奪利(li)的(de)(de)風(feng)波(bo)。關于羅馬社會(hui)形(xing)成貴(gui)族(zu)(zu)和(he)(he)(he)(he)平(ping)(ping)民(min)兩(liang)大集團的(de)(de)過程，無(wu)(wu)可靠的(de)(de)記載流傳下來。和(he)(he)(he)(he)貴(gui)族(zu)(zu)一樣(yang)，平(ping)(ping)民(min)也參加公民(min)大會(hui)，在戰時要服兵役(yi)。他(ta)們(men)和(he)(he)(he)(he)貴(gui)族(zu)(zu)的(de)(de)矛(mao)盾涉及經(jing)(jing)濟利(li)益和(he)(he)(he)(he)政治(zhi)權(quan)力(li)兩(liang)個方面(mian)(mian)。在經(jing)(jing)濟方面(mian)(mian)，國有(you)土(tu)地(di)和(he)(he)(he)(he)債權(quan)法是平(ping)(ping)民(min)積怨最(zui)多的(de)(de)兩(liang)個問(wen)題(ti)。王政時期的(de)(de)國有(you)土(tu)地(di)有(you)時被無(wu)(wu)償(chang)地(di)分配給(gei)公民(min)，有(you)時出(chu)售給(gei)他(ta)們(men)，有(you)時任由他(ta)們(men)使用(yong)。貴(gui)族(zu)(zu)所控制的(de)(de)共和(he)(he)(he)(he)國不再(zai)分配土(tu)地(di)給(gei)平(ping)(ping)民(min)，他(ta)們(men)又無(wu)(wu)錢(qian)購買。通過征服而(er)得(de)來的(de)(de)國有(you)土(tu)地(di)一般(ban)離城較遠(yuan)，平(ping)(ping)民(min)無(wu)(wu)財(cai)力(li)和(he)(he)(he)(he)人力(li)去(qu)占領和(he)(he)(he)(he)使用(yong)。貴(gui)族(zu)(zu)不僅享有(you)大量國有(you)土(tu)地(di)的(de)(de)使用(yong)權(quan)，而(er)且難(nan)得(de)交納(na)本來就微不足道的(de)(de)地(di)租，實際上把(ba)這些土(tu)地(di)變為他(ta)們(men)的(de)(de)世襲財(cai)產。平(ping)(ping)民(min)有(you)義務服兵役(yi)，而(er)他(ta)們(men)和(he)(he)(he)(he)貴(gui)族(zu)(zu)一起流血所征服的(de)(de)土(tu)地(di)只有(you)后(hou)者才能享用(yong)。兵役(yi)負(fu)擔往往讓平(ping)(ping)民(min)負(fu)債；而(er)依照羅馬的(de)(de)債務法，負(fu)債的(de)(de)平(ping)(ping)民(min)可以任由債主殺害或被債主出(chu)售為奴。
在(zai)政(zheng)治方面，執(zhi)政(zheng)官和神廟(miao)祭司(si)的職位都由貴(gui)族(zu)(zu)(zu)(zu)壟斷；平民(min)(min)自(zi)己的集會所(suo)通過(guo)的決(jue)議沒有法律效力；平民(min)(min)與貴(gui)族(zu)(zu)(zu)(zu)的婚姻(yin)在(zai)法律上被認(ren)為(wei)是無效的，平民(min)(min)婦女(nv)和貴(gui)族(zu)(zu)(zu)(zu)男(nan)子(zi)所(suo)生的孩子(zi)只能是平民(min)(min)身份。平民(min)(min)無法通過(guo)聯(lian)姻(yin)加入(ru)貴(gui)族(zu)(zu)(zu)(zu)集團(tuan)。
平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)和(he)(he)貴族沖突的(de)歷(li)史有相當的(de)一(yi)部(bu)分早已成(cheng)(cheng)為傳(chuan)說(shuo)和(he)(he)神話。平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)爭(zheng)取自身(shen)權(quan)益的(de)斗爭(zheng)成(cheng)(cheng)果通過變成(cheng)(cheng)法(fa)(fa)律(lv)和(he)(he)政(zheng)治(zhi)(zhi)制度鞏固下來，并因此(ci)(ci)而為后(hou)(hou)人(ren)所知。平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)的(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)活(huo)動(dong)采取和(he)(he)平(ping)(ping)(ping)有秩序的(de)方(fang)式。他們先是(shi)選出5位保(bao)民(min)(min)(min)官(guan)（后(hou)(hou)來增加到(dao)10位）作為代言人(ren)，并成(cheng)(cheng)功地要求元(yuan)老(lao)院和(he)(he)執(zhi)政(zheng)官(guan)承(cheng)認保(bao)民(min)(min)(min)官(guan)人(ren)身(shen)不可侵(qin)犯的(de)地位和(he)(he)否決(jue)執(zhi)政(zheng)官(guan)立法(fa)(fa)提案(an)的(de)權(quan)力(li)。保(bao)民(min)(min)(min)官(guan)因此(ci)(ci)不僅可以(yi)保(bao)護平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)，而且能夠對立法(fa)(fa)活(huo)動(dong)施加影響。《十二銅表(biao)法(fa)(fa)》（公元(yuan)前450年最后(hou)(hou)編成(cheng)(cheng)）是(shi)平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)較早的(de)一(yi)個(ge)政(zheng)治(zhi)(zhi)勝(sheng)利。這部(bu)成(cheng)(cheng)文的(de)法(fa)(fa)典對貴族無(wu)法(fa)(fa)無(wu)天的(de)暴(bao)虐行為有所限制。
公元前449年通過的(de)卡努雷阿(a)法(fa)案容許(xu)平(ping)民和貴(gui)族締結合法(fa)的(de)婚姻。公元前367年的(de)李錫尼(ni)-賽克(ke)斯法(fa)案限制大地產，允許(xu)債(zhai)務人把已支付(fu)的(de)利息算(suan)成本金還債(zhai)，但仍然沒有(you)廢除債(zhai)權法(fa)。這一法(fa)案還規定執政官(guan)必(bi)須有(you)一人是平(ping)民，祭司有(you)一部分也必(bi)須由平(ping)民擔(dan)任。古老而無(wu)情(qing)的(de)債(zhai)權法(fa)要到40年之后才(cai)被(bei)廢除。
根據(ju)公元前287年的(de)霍騰西阿法案，平(ping)民(min)大會所通過(guo)的(de)決議(yi)和全體公民(min)大會決議(yi)一樣有效(xiao)。實(shi)際上(shang)(shang)在公元前339年以(yi)前，平(ping)民(min)會議(yi)決議(yi)就可能已經具有這(zhe)樣的(de)性質。平(ping)民(min)的(de)上(shang)(shang)層(ceng)因為(wei)上(shang)(shang)述的(de)各(ge)種法案而取得和貴(gui)族相(xiang)當的(de)地位，二者逐漸融合成新貴(gui)族。
平民的勝利擴大(da)了共和國的社會基礎，增強了羅馬的軍事實力，幫助這一(yi)城邦國家通過戰爭在(zai)意大(da)利和地(di)中海地(di)區建立(li)了霸主地(di)位。
羅馬(ma)共和國對外擴張史的第一階(jie)段是對意(yi)大利(li)的征服，第二階(jie)段是對地中(zhong)海(hai)西部(bu)和東部(bu)地區征服。
公(gong)元前4世紀(ji)后半期(qi)，高盧和意大(da)利(li)(li)北(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)凱爾特人南(nan)下攻擊羅馬(ma)，在破壞城市(shi)和索取贖金后離去。羅馬(ma)人在這次災難以后開始逐漸以武力或談判為(wei)手段確立自己在意大(da)利(li)(li)半島的(de)(de)霸(ba)主地(di)(di)位，先(xian)是控(kong)制了臺伯河南(nan)岸的(de)(de)拉(la)丁城市(shi)，征服了中(zhong)部(bu)(bu)的(de)(de)薩莫(mo)奈人，后又把勢力擴展到北(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)伊達(da)拉(la)利(li)(li)亞人城市(shi)和南(nan)部(bu)(bu)的(de)(de)希臘人城市(shi)。到公(gong)元前3世紀(ji)中(zhong)葉，羅馬(ma)以兼并(bing)或結盟(meng)的(de)(de)形式統(tong)一(yi)了波河以南(nan)的(de)(de)意大(da)利(li)(li)，并(bing)在各地(di)(di)設立羅馬(ma)人的(de)(de)殖民地(di)(di)以鞏(gong)固對(dui)廣闊地(di)(di)區(qu)的(de)(de)控(kong)制。
在(zai)(zai)意(yi)大(da)利半島上，羅馬和它最早(zao)的同盟者(zhe)居于中(zhong)部，隔斷了(le)南意(yi)和北意(yi)各城市之間的聯系(xi)，戰略地位十分優越。在(zai)(zai)政(zheng)治和軍(jun)事上，羅馬也有一些有利條件(jian)。羅馬是意(yi)大(da)利人口最多的城市，兵(bing)員充足，能夠承受(shou)比(bi)較大(da)的傷亡，而且與之結盟的其他城市在(zai)(zai)戰時也會派軍(jun)隊(dui)襄助(zhu)。
羅馬軍人的(de)素質(zhi)比他們(men)的(de)許多對手要優越。他們(men)從小就進行(xing)嚴格的(de)軍事(shi)訓(xun)練(lian)，養(yang)成服從命令(ling)的(de)習(xi)慣。放哨打瞌睡或打仗(zhang)當逃兵(bing)都要被(bei)判(pan)處(chu)死刑(xing)；在某(mou)些情況下，整個分(fen)隊會因為集體違反軍紀受(shou)到“十抽一法(fa)”的(de)處(chu)罰（在每十個士(shi)兵(bing)中用(yong)抽簽的(de)辦法(fa)挑出一人處(chu)死）。
羅馬貴族對(dui)軍(jun)事戰(zhan)術(shu)和戰(zhan)略十分重視，注意研究敵人(ren)(ren)的動向和武(wu)器，并設(she)法(fa)為(wei)(wei)自己的軍(jun)隊(dui)(dui)提供(gong)最(zui)新最(zui)好的裝(zhuang)備(bei)。羅馬人(ren)(ren)建造道路的愛好和技(ji)藝主要(yao)也是為(wei)(wei)了(le)(le)軍(jun)事目的而發展起(qi)來的；平坦的道路為(wei)(wei)軍(jun)隊(dui)(dui)的快速運動提供(gong)了(le)(le)方(fang)便(bian)。在野戰(zhan)的條件下，羅馬軍(jun)隊(dui)(dui)每(mei)次(ci)宿營(ying)之(zhi)前都要(yao)安營(ying)扎寨(zhai)，防備(bei)敵人(ren)(ren)偷襲。
羅馬軍(jun)隊和(he)整(zheng)個(ge)共和(he)國的(de)(de)應戰能力在他們與迦太基人(ren)的(de)(de)三次“布匿戰爭”（羅馬人(ren)稱(cheng)祖先來自腓尼(ni)基的(de)(de)迦太基人(ren)為“布匿人(ren)”）中得到了嚴峻的(de)(de)考驗。
這(zhe)三(san)次(ci)大戰(zhan)分別發生于公元(yuan)前264年(nian)到(dao)241年(nian)，前218年(nian)到(dao)201年(nian)，前149年(nian)到(dao)146年(nian)。到(dao)第(di)三(san)次(ci)布(bu)匿戰(zhan)爭(zheng)時，羅馬的經濟和軍事實力已(yi)經大大超過迦太基。
迦(jia)太基位于北(bei)非(fei)地中海沿岸(an)（今天(tian)的(de)(de)(de)(de)突尼斯(si)），是來自提羅的(de)(de)(de)(de)腓尼基人(ren)在公元(yuan)前(qian)(qian)8世紀初(chu)葉所建立的(de)(de)(de)(de)殖民(min)城市(shi)。從公元(yuan)前(qian)(qian)600年左右開始(shi)，迦(jia)太基通過戰爭排擠了地中海西岸(an)的(de)(de)(de)(de)其他商人(ren)和(he)殖民(min)者，到公元(yuan)前(qian)(qian)3世紀控制了西班牙東南部、撒丁尼亞、科西嘉、北(bei)非(fei)沿岸(an)和(he)西西里島的(de)(de)(de)(de)西部，把(ba)希(xi)臘(la)人(ren)的(de)(de)(de)(de)勢力限制在西西里東部。
迦(jia)太(tai)基(ji)人擁有強大的(de)(de)陸軍(jun)和海軍(jun)，壟斷了(le)地(di)中海很多地(di)區的(de)(de)貿易，建(jian)立了(le)財力雄厚的(de)(de)商業(ye)帝國。和羅馬人對壘的(de)(de)迦(jia)太(tai)基(ji)軍(jun)隊(dui)主要由(you)雇傭兵(bing)組成(cheng)，斗志疲(pi)軟，但其指揮官(guan)是(shi)(shi)專(zhuan)業(ye)軍(jun)人，比經常更換(huan)的(de)(de)羅馬執政官(guan)軍(jun)事素(su)養和經驗豐富得多。迦(jia)太(tai)基(ji)的(de)(de)政府由(you)商人貴族(zu)把持，有兩位執政官(guan)，30名貴族(zu)組成(cheng)的(de)(de)元(yuan)老院(yuan)(yuan)，104個法官(guan)構(gou)成(cheng)的(de)(de)最高法院(yuan)(yuan)；平民可(ke)以參(can)與國家大事的(de)(de)討論，但是(shi)(shi)沒有真正的(de)(de)決策(ce)權(quan)。執政官(guan)和元(yuan)老們不(bu)負(fu)責指揮軍(jun)隊(dui)，但專(zhuan)職的(de)(de)將(jiang)軍(jun)受到他們的(de)(de)嚴密(mi)監督。
迦太(tai)(tai)基歷來(lai)奉行謹慎(shen)的外交政策(ce)(ce)，對(dui)日益(yi)強大的羅馬懷抱戒(jie)心，但為捍衛自(zi)己的商業利益(yi)也不(bu)惜使(shi)用武(wu)力。羅馬并(bing)沒有蓄意(yi)策(ce)(ce)劃挑起與(yu)迦太(tai)(tai)基的全面戰爭，然而它在地中海地區的日益(yi)擴張必然要導致和后者的沖突。
布匿(ni)戰(zhan)爭(zheng)的直接誘因是公元前264年羅(luo)馬和迦太(tai)基對西西里島東(dong)部城市美塞那的爭(zheng)奪。在(zai)第一次布匿(ni)戰(zhan)爭(zheng)中，羅(luo)馬損失了600多艘戰(zhan)艦(jian)，但迫使迦太(tai)基政府放(fang)棄了西西里，并支付(fu)巨額賠(pei)款。
迦太(tai)基名(ming)將漢(han)(han)尼(ni)(ni)拔在(zai)第二(er)次布匿戰(zhan)爭時率領不(bu)(bu)到(dao)三(san)萬人(ren)入侵意大利(li)本土，在(zai)特來維(wei)爾（公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)218年(nian)(nian)）、特拉西(xi)美(mei)諾湖(hu)（公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)217年(nian)(nian)）和康(kang)奈（公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)216年(nian)(nian)）三(san)場有(you)名(ming)的(de)戰(zhan)役中以少勝(sheng)多擊(ji)敗羅(luo)馬人(ren)和他們的(de)盟軍。可是(shi)羅(luo)馬和它在(zai)意大利(li)的(de)盟友支(zhi)配著65萬人(ren)的(de)大軍，不(bu)(bu)會因為幾次慘敗而傷了元(yuan)氣。羅(luo)馬一(yi)方面(mian)在(zai)意大利(li)和漢(han)(han)尼(ni)(ni)拔周旋，另一(yi)方面(mian)派兵出征西(xi)班牙和迦太(tai)基本土，終于在(zai)公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)202年(nian)(nian)北非扎馬一(yi)役擊(ji)敗漢(han)(han)尼(ni)(ni)拔，摧毀了迦太(tai)基的(de)軍事實力。
羅馬(ma)人對漢(han)尼拔(ba)的(de)(de)恐懼并未因他的(de)(de)死亡和迦(jia)(jia)太(tai)(tai)基(ji)的(de)(de)臣服(fu)而(er)消逝(shi)，50年之后羅馬(ma)元老院的(de)(de)主(zhu)戰(zhan)派還在利(li)(li)用這(zhe)種(zhong)恐懼心理煽動民眾，發起了第(di)三次布匿戰(zhan)爭，徹底毀(hui)滅了迦(jia)(jia)太(tai)(tai)基(ji)城，殘(can)存的(de)(de)5萬居民全(quan)部(bu)被賣為(wei)奴隸(li)。在三次布匿戰(zhan)爭期間，羅馬(ma)征(zheng)服(fu)了意大(da)利(li)(li)北(bei)部(bu)波河流域（阿(a)爾卑斯山以(yi)北(bei)的(de)(de)高(gao)盧）、西西里、西班(ban)牙(ya)、敘利(li)(li)亞(ya)、馬(ma)其(qi)頓和希臘的(de)(de)大(da)部(bu)分(fen)地區(qu)，成為(wei)地中海周邊地區(qu)的(de)(de)霸主(zhu)。埃及的(de)(de)托勒密王朝也(ye)臣服(fu)于(yu)羅馬(ma)。
阿爾卑(bei)斯山以北(bei)的(de)高(gao)盧大(da)體上相當(dang)(dang)于今天(tian)的(de)法國，凱(kai)爾特人在(zai)公元(yuan)前500年以前就已經成為當(dang)(dang)地的(de)主(zhu)要居(ju)民，在(zai)公元(yuan)前1世(shi)紀形成一些強大(da)的(de)部落聯盟。凱(kai)爾特人的(de)農業比較(jiao)發達；公元(yuan)前6世(shi)紀，希臘人在(zai)羅納(na)河(he)谷(gu)建立了殖民地，促進了商(shang)業貿易活動。
公(gong)元前125年(nian)到(dao)121年(nian)，羅馬征服了山(shan)北(bei)高盧羅納河南岸地區，在河北(bei)岸也取得了一些立(li)腳點，后來還設立(li)了山(shan)北(bei)高盧行(xing)省(sheng)。歐洲北(bei)部的(de)日耳曼人在公(gong)元前一世紀開始(shi)向(xiang)(xiang)南移動(dong)，壓迫羅納河以北(bei)的(de)凱爾特(te)部落向(xiang)(xiang)對岸潮(chao)水(shui)般遷(qian)徙，威脅到(dao)那里(li)的(de)羅馬人。
從公元前(qian)58年到49年擔任(ren)高(gao)盧總督的(de)(de)(de)愷撒(sa)擊敗了高(gao)盧的(de)(de)(de)諸部(bu)落，把羅(luo)馬(ma)(ma)的(de)(de)(de)統(tong)治推進(jin)(jin)到了萊茵(yin)河，在(zai)以后(hou)的(de)(de)(de)幾(ji)個世紀(ji)里(li)(li)阻止了日爾(er)曼(man)人的(de)(de)(de)南進(jin)(jin)。愷撒(sa)一(yi)度進(jin)(jin)軍不列(lie)顛，但沒有在(zai)那(nei)里(li)(li)建(jian)立羅(luo)馬(ma)(ma)的(de)(de)(de)據點(dian)。對(dui)不列(lie)顛的(de)(de)(de)征服是在(zai)公元1世紀(ji)由羅(luo)馬(ma)(ma)帝(di)國的(de)(de)(de)皇(huang)帝(di)們完(wan)成(cheng)的(de)(de)(de)。在(zai)東部(bu)，羅(luo)馬(ma)(ma)帝(di)國的(de)(de)(de)勢力范圍一(yi)直抵(di)達底格(ge)里(li)(li)斯河。地理(li)知識的(de)(de)(de)貧乏使羅(luo)馬(ma)(ma)人產(chan)生了再向東擴(kuo)張一(yi)點(dian)便能(neng)進(jin)(jin)入中國的(de)(de)(de)錯覺。
在征(zheng)服西西里(li)時(shi)，羅(luo)馬的軍事實力已(yi)經足(zu)夠(gou)強大，不(bu)再(zai)覺得有(you)增加新盟友的必要，所以將西西里(li)以及后來征(zheng)服的其(qi)他(ta)一些地區劃為行省，由羅(luo)馬派總(zong)督來統(tong)治。行省居(ju)民沒有(you)公(gong)民權，不(bu)需(xu)要服兵役(yi)，但有(you)義(yi)務向(xiang)羅(luo)馬納稅。
行(xing)省(sheng)制(zhi)度的(de)創立(li)使得(de)與羅(luo)馬(ma)結(jie)盟的(de)城市(shi)不(bu)(bu)能(neng)再向被征服的(de)地(di)區移民(min)建立(li)殖民(min)地(di)。這些城市(shi)參與羅(luo)馬(ma)所進行(xing)的(de)戰爭，但卻不(bu)(bu)能(neng)分享(xiang)這一(yi)戰爭的(de)重要(yao)果(guo)實。羅(luo)馬(ma)委(wei)托私人(ren)所辦的(de)辦稅(shui)人(ren)主(zhu)持的(de)稅(shui)行(xing)在行(xing)省(sheng)代收稅(shui)款，弊端(duan)叢生(sheng)，加(jia)重了(le)那里(li)民(min)眾(zhong)的(de)負擔。許多羅(luo)馬(ma)總督在行(xing)省(sheng)收受賄賂，大發(fa)橫財。戰爭的(de)虜(lu)獲大部為羅(luo)馬(ma)及其將(jiang)軍們所得(de)。
羅(luo)馬及其盟邦富有的(de)(de)(de)貴族通過(guo)給軍隊提供裝備(bei)和(he)物(wu)資也獲利匪淺。戰(zhan)爭給羅(luo)馬的(de)(de)(de)自(zi)由小農(nong)所帶(dai)來的(de)(de)(de)卻(que)是貧窮和(he)破產。在抵抗漢尼拔的(de)(de)(de)戰(zhan)斗中(zhong)，他(ta)們為保衛(wei)家國而(er)自(zi)帶(dai)武器參戰(zhan)，而(er)他(ta)們自(zi)己的(de)(de)(de)小農(nong)場卻(que)因(yin)戰(zhan)爭而(er)被毀壞或因(yin)無(wu)人照料而(er)荒蕪。來自(zi)行省的(de)(de)(de)廉價(jia)谷物(wu)和(he)依靠大(da)量戰(zhan)俘發展(zhan)起來的(de)(de)(de)大(da)奴隸(li)主經(jing)濟(ji)的(de)(de)(de)競爭使得小農(nong)的(de)(de)(de)經(jing)濟(ji)處境越發艱(jian)難。破產小農(nong)離開土(tu)地(di)，加入(ru)羅(luo)馬城日益(yi)龐(pang)大(da)的(de)(de)(de)流氓無(wu)產者隊伍(wu)。
羅馬元(yuan)老(lao)(lao)院(yuan)成(cheng)(cheng)員多為(wei)擁有(you)大(da)量地(di)產的(de)奴隸主，他們的(de)家族壟(long)斷著(zhu)執政官和(he)行省總督等關鍵(jian)的(de)官職，并注意(yi)保護(hu)行省的(de)上層貴族，開(kai)始與之逐漸融合(he)。元(yuan)老(lao)(lao)院(yuan)成(cheng)(cheng)員對商業活動沒有(you)興趣，以致于在公(gong)元(yuan)前218年同意(yi)通過禁止他們擁有(you)航海船(chuan)舶的(de)法令(ling)，并且容許讓貿易和(he)稅收(shou)成(cheng)(cheng)為(wei)其(qi)他等級壟(long)斷的(de)事業。
羅(luo)馬(ma)公(gong)民里(li)的(de)(de)(de)騎士(shi)等級通過參與行(xing)省的(de)(de)(de)稅收和(he)(he)因羅(luo)馬(ma)的(de)(de)(de)擴張而發(fa)展起來的(de)(de)(de)商業活動(dong)大大增長(chang)了經濟(ji)實力。他們要求取(qu)得(de)和(he)(he)元老(lao)們相(xiang)同(tong)的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)地(di)位。而且希望加(jia)強(qiang)對(dui)行(xing)省貴族(zu)(zu)的(de)(de)(de)榨取(qu)。騎士(shi)、元老(lao)貴族(zu)(zu)和(he)(he)破產的(de)(de)(de)小農在羅(luo)馬(ma)共和(he)(he)國晚期的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)中互(hu)相(xiang)利用、斗(dou)爭(zheng)激烈，最(zui)終(zhong)毀滅了共和(he)(he)政(zheng)體。
羅馬共和(he)國(guo)的(de)(de)(de)(de)衰落(luo)是一(yi)(yi)部(bu)血(xue)腥的(de)(de)(de)(de)內(nei)(nei)戰史。公元(yuan)前1世紀30年代(dai)和(he)20年代(dai)，提(ti)比(bi)略(lve)·格拉(la)古和(he)蓋約·格拉(la)古兄(xiong)弟在騎士等級的(de)(de)(de)(de)支持(chi)下(xia)提(ti)出一(yi)(yi)系列(lie)改革(ge)舉措，希望能夠以此緩和(he)各階層(ceng)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)沖(chong)突。他們提(ti)議授予羅馬的(de)(de)(de)(de)盟友們公民(min)(min)權，將國(guo)有土地分(fen)成小塊(kuai)無(wu)(wu)償分(fen)給無(wu)(wu)地的(de)(de)(de)(de)小農(nong)，重新開始在被征服(fu)地區的(de)(de)(de)(de)殖民(min)(min)，以低于市價(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)價(jia)(jia)格把(ba)谷物(wu)賣給羅馬的(de)(de)(de)(de)貧民(min)(min)。格拉(la)古兄(xiong)弟在元(yuan)老院內(nei)(nei)有一(yi)(yi)些同情者。大部(bu)分(fen)元(yuan)老和(he)騎士的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)部(bu)分(fen)激烈反(fan)對他們的(de)(de)(de)(de)改革(ge)主張(zhang)，卑鄙地謀(mou)殺了兩兄(xiong)弟，但并(bing)沒有因此解(jie)決(jue)統治(zhi)集團內(nei)(nei)部(bu)保守派(pai)和(he)改革(ge)派(pai)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)尖(jian)銳矛盾(dun)。
唯一沒有被(bei)廢除的(de)(de)改革成果是對貧(pin)民的(de)(de)救濟。保守派和(he)改革派的(de)(de)當權者(zhe)后(hou)來(lai)將廉(lian)價谷物變為免(mian)費(fei)食品(pin)，爭(zheng)相討好羅(luo)馬的(de)(de)流(liu)氓無產者(zhe)。格(ge)拉古(gu)兄弟改革的(de)(de)失敗意味著羅(luo)馬統治階級不再有堅強的(de)(de)政(zheng)治意志(zhi)來(lai)通過改革穩(wen)定和(he)擴大貴族共和(he)國政(zheng)體(ti)的(de)(de)社會基礎。既(ji)然如(ru)此，共和(he)國的(de)(de)衰(shuai)落就難以避免(mian)了。
直接摧毀共(gong)和國的(de)力量是羅(luo)馬的(de)下層平民和軍隊，二者其(qi)實(shi)是一個社會群體(ti)。自由小(xiao)農(nong)原本構成羅(luo)馬軍隊的(de)主(zhu)干，具有(you)從軍所(suo)要求的(de)最低財產(chan)資格，能夠攜(xie)帶自己(ji)的(de)武器參戰。小(xiao)農(nong)的(de)破產(chan)威脅到(dao)這一兵源(yuan)(yuan)，所(suo)以(yi)在(zai)公元前91年到(dao)89年意(yi)大利盟(meng)邦起義爭取(qu)公民權時，羅(luo)馬比較痛(tong)快地讓(rang)步了(le)，借以(yi)擴(kuo)大公民士(shi)兵的(de)來源(yuan)(yuan)。但此舉(ju)并沒有(you)扭轉(zhuan)小(xiao)農(nong)破產(chan)所(suo)造成的(de)軍隊兵源(yuan)(yuan)問題。
羅(luo)馬(ma)(ma)將(jiang)(jiang)軍馬(ma)(ma)略在(zai)擔(dan)任公元(yuan)前107年執政官時實行(xing)軍事改(gai)革，取消了(le)當兵的(de)(de)(de)財產資格，從鄉(xiang)村(cun)的(de)(de)(de)流氓無產者中(zhong)挑選壯士(shi)(shi)入(ru)伍，建立了(le)一(yi)支專(zhuan)業化的(de)(de)(de)軍隊。羅(luo)馬(ma)(ma)元(yuan)老院的(de)(de)(de)墨守(shou)成規和貴族偏(pian)見(jian)把這支原本可(ke)為共和國所用的(de)(de)(de)武裝力量推入(ru)了(le)將(jiang)(jiang)軍們(men)的(de)(de)(de)掌握之(zhi)中(zhong)。元(yuan)老院首(shou)先不愿(yuan)意付(fu)給士(shi)(shi)兵們(men)豐厚的(de)(de)(de)軍餉，仍然指望他(ta)們(men)僅(jin)僅(jin)滿(man)足于(yu)和將(jiang)(jiang)軍分享戰利(li)品。其(qi)次，羅(luo)馬(ma)(ma)政府不容許平民士(shi)(shi)兵憑借戰功升遷為軍官；他(ta)們(men)從軍的(de)(de)(de)好處(chu)主要是，他(ta)們(men)的(de)(de)(de)統帥在(zai)通過對(dui)外擴張勝利(li)后獲(huo)得政治(zhi)影響之(zhi)后可(ke)以為他(ta)們(men)爭得經(jing)濟利(li)益和社會地位。這樣一(yi)大批平民士(shi)(shi)兵對(dui)元(yuan)老院沒有了(le)忠誠(cheng)感，只是忠于(yu)追隨他(ta)們(men)的(de)(de)(de)將(jiang)(jiang)領，既(ji)廝殺于(yu)對(dui)外征(zheng)服戰爭的(de)(de)(de)疆場(chang)，又熱衷于(yu)爭權奪利(li)的(de)(de)(de)內戰。
共和(he)國(guo)晚(wan)期的(de)(de)(de)(de)政治充滿了不同派別的(de)(de)(de)(de)將軍互相(xiang)殘殺政敵的(de)(de)(de)(de)血腥(xing)味，失敗的(de)(de)(de)(de)一方常常被宣布為“人民公(gong)敵”，其(qi)下(xia)場是被剝奪(duo)財(cai)產、被驅逐(zhu)和(he)處死。獲勝(sheng)的(de)(de)(de)(de)一方控制羅馬(ma)城(cheng)，以面包和(he)公(gong)共娛樂收買(mai)那里丑態畢露的(de)(de)(de)(de)流氓無產者，利用(yong)他(ta)們搜捕和(he)追殺政治對頭。
在(zai)公(gong)(gong)元(yuan)前1世紀多次殘酷內(nei)戰洗刷之后，傾(qing)向于改(gai)革派的愷撒連(lian)續(xu)在(zai)幾次戰役中(zhong)擊敗了支持元(yuan)老院貴族的龐(pang)培派部隊。愷撒于公(gong)(gong)元(yuan)前48年(nian)進軍埃(ai)及，扶植(zhi)嫵(wu)媚的女王克里奧(ao)帕特拉(la)七世主持托勒密(mi)王朝的朝政，利用(yong)當地的財富增加(jia)了自己的實力(li)。他(ta)于45年(nian)領兵(bing)回(hui)到羅馬，次年(nian)2月份(fen)第五次擔任執政官，并被任命為終身獨裁官。
共和政體(ti)是羅馬(ma)的(de)(de)(de)古(gu)老制度，許(xu)多人對之抱(bao)有深厚的(de)(de)(de)感情。以手(shou)下(xia)26個軍團(tuan)為后盾的(de)(de)(de)愷撒實際上已經擁(yong)有了(le)獨斷專行的(de)(de)(de)君主(zhu)權力，但他(ta)(ta)仍然保留了(le)充滿他(ta)(ta)的(de)(de)(de)政敵的(de)(de)(de)元老院，不敢流露出崇拜君主(zhu)制的(de)(de)(de)意向，以免觸犯眾怒。盡(jin)管(guan)如此(ci)，元老院貴族還(huan)是在前44年3月設(she)計謀(mou)殺(sha)了(le)愷撒。這一陰謀(mou)并沒有挽救共和國。愷撒手(shou)下(xia)的(de)(de)(de)軍官們和他(ta)(ta)的(de)(de)(de)養子(zi)屋大維很(hen)快消滅了(le)與他(ta)(ta)們作對的(de)(de)(de)元老院成(cheng)員(yuan)。
屋(wu)大維于(yu)前31年打(da)敗了(le)他從前的(de)盟友、當時以埃(ai)及為據(ju)點的(de)安東尼(ni)，逼迫他和(he)已經(jing)嫁給他的(de)克(ke)里奧帕特拉雙(shuang)雙(shuang)自殺（此事(shi)在歷史上(shang)存在爭(zheng)議），并(bing)處死了(le)愷撒和(he)后者(zhe)所生之子。手握(wo)重兵(bing)的(de)屋(wu)大維在羅馬進行了(le)一(yi)(yi)系列政治制度(du)改革(ge)，一(yi)(yi)勞永逸地(di)結束了(le)共和(he)政體。
共和國(guo)晚期意大(da)利農(nong)村經濟的(de)(de)特(te)點(dian)是大(da)地(di)產的(de)(de)增加。當(dang)時征服戰爭節節勝(sheng)利，戰利品在羅馬(ma)上層(ceng)統治者(zhe)中間(jian)造就了一批富有者(zhe)，他們還通(tong)過擔任行省總督(du)或(huo)以私(si)人身份包辦稅收和公共工程(cheng)而(er)巧取豪奪。這(zhe)些富豪的(de)(de)收入有相當(dang)的(de)(de)一部(bu)分被用來購買土(tu)地(di)或(huo)租賃國(guo)有土(tu)地(di)。大(da)地(di)產的(de)(de)經營帶(dai)有追求利潤(run)的(de)(de)目的(de)(de)。農(nong)業技術這(zhe)時有了一定的(de)(de)改進(jin)。
為(wei)了(le)恢復地(di)力，谷物(wu)(wu)和(he)(he)豆類的種植(zhi)相(xiang)互交(jiao)替。羅(luo)馬(ma)人這時也(ye)學會了(le)深耕和(he)(he)良種的選擇。羅(luo)馬(ma)城對糧食的大量需求主要靠從西西里和(he)(he)和(he)(he)其(qi)他行省進(jin)口廉價谷物(wu)(wu)來滿足(zu)。意大利(li)各地(di)所出產的谷物(wu)(wu)只供當(dang)地(di)的居民消費(fei)，大地(di)產的主人為(wei)了(le)牟利(li)，轉向(xiang)(xiang)發展橄(gan)欖油和(he)(he)葡萄酒的生(sheng)產，或者(zhe)經營以養(yang)羊(yang)為(wei)主的大牧場(chang)，在有利(li)可圖的情況下向(xiang)(xiang)附(fu)近的城鎮供應蔬菜、水果、肉(rou)類和(he)(he)羊(yang)毛。
所(suo)(suo)(suo)謂大(da)地(di)產，其實就是(shi)大(da)牧(mu)場，或是(shi)同(tong)一主(zhu)人(ren)所(suo)(suo)(suo)擁有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)多處中小農(nong)(nong)(nong)場、橄(gan)欖(lan)(lan)園(yuan)和葡萄種(zhong)植園(yuan)。大(da)地(di)主(zhu)廣(guang)泛(fan)地(di)使(shi)用奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)，他們不會應召(zhao)服兵役(yi)，而(er)且(qie)比自由的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雇工(gong)更便宜，可(ke)以(yi)(yi)隨(sui)意(yi)驅(qu)使(shi)而(er)且(qie)衣食(shi)供(gong)應很低；很多破產的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)自由小農(nong)(nong)(nong)流入羅馬(ma)城去享受國(guo)家提(ti)供(gong)給流氓無產者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)福利(li)，并不留(liu)在鄉(xiang)村(cun)任人(ren)雇傭。共(gong)和國(guo)末期的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)血腥內戰并沒(mei)有引起(qi)(qi)經濟(ji)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)突然變化。馬(ma)略(lve)(lve)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軍(jun)事改革使(shi)小農(nong)(nong)(nong)擺脫了(le)沉重的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兵役(yi)負擔，可(ke)能(neng)是(shi)公元1世紀農(nong)(nong)(nong)村(cun)經濟(ji)和社會相對(dui)穩定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)因(yin)。馬(ma)略(lve)(lve)和他以(yi)(yi)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)羅馬(ma)將(jiang)軍(jun)都盡(jin)力幫助自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老兵在各行省獲(huo)得土地(di)，結果這些(xie)意(yi)大(da)利(li)人(ren)大(da)批地(di)移民(min)到西(xi)(xi)西(xi)(xi)里、高盧、希臘、北非和西(xi)(xi)班(ban)牙等地(di)，促進了(le)那些(xie)地(di)區農(nong)(nong)(nong)牧(mu)業(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展。北非、西(xi)(xi)班(ban)牙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)橄(gan)欖(lan)(lan)園(yuan)和高盧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葡萄種(zhong)植業(ye)都是(shi)這些(xie)移民(min)建立起(qi)(qi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)仍然被大(da)量地(di)使(shi)用于鄉(xiang)村(cun)經濟(ji)。這一時期所(suo)(suo)(suo)發生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)反抗活動(dong)有著名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“斯巴達克起(qi)(qi)義”。有些(xie)奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)主(zhu)開始用自由佃農(nong)(nong)(nong)取代(dai)奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)；奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)主(zhu)對(dui)奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)態(tai)度(du)也有所(suo)(suo)(suo)軟化，逐漸(jian)提(ti)高奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活質量并減少虐待，當時流行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)農(nong)(nong)(nong)書(shu)提(ti)出獎勵比鞭打更能(neng)控制奴(nu)(nu)(nu)(nu)隸(li)。
內陸(lu)交通的(de)(de)不便極大(da)地妨(fang)礙了工商業(ye)的(de)(de)發展(zhan)。羅馬(ma)(ma)的(de)(de)對外征服(fu)和它(ta)對西班牙銀礦的(de)(de)控制(zhi)無(wu)疑(yi)刺激了外地產(chan)物流入意大(da)利(li)，但(dan)意大(da)利(li)對外的(de)(de)出口并沒有相應的(de)(de)增(zeng)長(chang)。海上貿易多由希(xi)臘人(ren)(ren)經營。羅馬(ma)(ma)人(ren)(ren)所(suo)擅長(chang)的(de)(de)是金融業(ye)。共和國晚期的(de)(de)銀行(xing)家(jia)可以為商人(ren)(ren)們提供信用擔保。
稅(shui)(shui)(shui)行(xing)(xing)的(de)(de)組織類似(si)現代(dai)的(de)(de)“股(gu)份(fen)公司”，一般(ban)百姓都可投資加入，股(gu)東們(men)分(fen)擔風險。具體負責(ze)稅(shui)(shui)(shui)行(xing)(xing)運作(zuo)的(de)(de)則是大股(gu)東。稅(shui)(shui)(shui)行(xing)(xing)有法人資格，其(qi)利益(yi)和(he)(he)(he)責(ze)任(ren)不因(yin)某一股(gu)東的(de)(de)死(si)亡(wang)和(he)(he)(he)退(tui)出(chu)而(er)(er)改變。為(wei)了收(shou)稅(shui)(shui)(shui)和(he)(he)(he)與(yu)政府簽定有利可圖的(de)(de)契(qi)約，稅(shui)(shui)(shui)行(xing)(xing)設有廣泛的(de)(de)情報網和(he)(he)(he)傳(chuan)遞情報的(de)(de)特快信使(shi)。這些代(dai)國家收(shou)稅(shui)(shui)(shui)的(de)(de)商(shang)人也承包大批的(de)(de)公共工程和(he)(he)(he)國有礦山的(de)(de)開發。羅馬共和(he)(he)(he)國經(jing)濟管理制度的(de)(de)簡單原始在一定程度上因(yin)為(wei)私人參與(yu)稅(shui)(shui)(shui)收(shou)而(er)(er)得到某種彌補(bu)。
羅馬帝國早(zao)期大地產和(he)小農(nong)(nong)經濟并存，前者(zhe)對后者(zhe)不再有大規模的(de)(de)兼并。意大利的(de)(de)大地產主人在共和(he)國晚期內戰中(zhong)受到一(yi)定的(de)(de)沖擊，許多大地產不僅換(huan)了業主，而且被切(qie)割成中(zhong)等大小的(de)(de)地產。屋大維給予自(zi)由農(nong)(nong)民無息貸(dai)款，減緩(huan)了小農(nong)(nong)的(de)(de)破產，穩(wen)定了小農(nong)(nong)經濟。征服戰爭的(de)(de)停止意味著戰俘(fu)這一(yi)奴(nu)隸的(de)(de)重要(yao)來源的(de)(de)枯竭(jie)，奴(nu)隸的(de)(de)價格(ge)也隨(sui)之而上漲(zhang)，更(geng)多的(de)(de)奴(nu)隸主試圖(tu)把(ba)自(zi)己(ji)的(de)(de)部分土地租給佃農(nong)(nong)或者(zhe)雇傭自(zi)由幫工以補充奴(nu)隸之不足。奴(nu)隸的(de)(de)來源逐漸轉向家生奴(nu)，奴(nu)隸與主人的(de)(de)關系(xi)也有進(jin)一(yi)步的(de)(de)改(gai)善。
農牧業的(de)技術這時(shi)有(you)一(yi)些(xie)革新，人工種(zhong)植(zhi)的(de)草場(chang)得到(dao)一(yi)定(ding)程度的(de)推廣。羅馬貴族享用的(de)高(gao)品(pin)質橄欖油和(he)葡萄酒仍然來自(zi)意大利，但(dan)西班牙和(he)高(gao)盧的(de)產品(pin)開始向這里大量輸入；西西里的(de)一(yi)些(xie)農場(chang)被改成養(yang)羊(yang)的(de)牧場(chang)，北非(fei)和(he)埃(ai)及(ji)取代西西里成為(wei)供(gong)應羅馬糧食的(de)主要地區。
帝國(guo)對整個地中海(hai)地區的(de)(de)穩固統治和較長時期的(de)(de)和平無疑(yi)有利(li)于貿易的(de)(de)蓬(peng)勃(bo)發展，羅馬的(de)(de)上層(ceng)統治者對工(gong)(gong)商業(ye)的(de)(de)態(tai)度也(ye)由(you)冷漠(mo)變為(wei)積極，元老院(yuan)貴族開始涉(she)足制造業(ye)和商業(ye)。一項比較特出的(de)(de)的(de)(de)工(gong)(gong)業(ye)是使用吹管(guan)為(wei)工(gong)(gong)具(ju)的(de)(de)玻(bo)璃制造，這是古(gu)代(dai)中國(guo)所沒有的(de)(de)。
東方各行省有(you)(you)繁(fan)榮的手工業(ye)，尤其擅長玻璃和(he)絲(si)綢（有(you)(you)的是和(he)亞麻混(hun)紡(fang)）的生產。西部各行省礦業(ye)發(fa)達(da)，還(huan)出產陶器(qi)和(he)紡(fang)織品。
不少新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)商路(lu)得(de)到(dao)(dao)開(kai)拓。羅馬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)船隊開(kai)辟了從(cong)(cong)萊茵河下游經過(guo)(guo)北海(hai)到(dao)(dao)日(ri)耳曼和斯堪(kan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)納維(wei)亞(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)航(hang)路(lu)。歐洲與東亞(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)陸路(lu)交通(tong)受到(dao)(dao)敵(di)對的(de)(de)(de)(de)(de)(de)帕提亞(ya)帝(di)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)阻撓，但從(cong)(cong)蒙古出土的(de)(de)(de)(de)(de)(de)希臘織物表明(ming)傳統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“絲(si)綢之路(lu)”可能偶爾(er)還在(zai)使用；羅馬帝(di)國(guo)(guo)商人(ren)(ren)一般(ban)經過(guo)(guo)海(hai)路(lu)到(dao)(dao)達(da)印度(du)，然后從(cong)(cong)那(nei)里取(qu)得(de)中國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)貨物以及印度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)香(xiang)(xiang)料和珠寶。羅馬人(ren)(ren)為獲得(de)乳(ru)香(xiang)(xiang)也航(hang)行到(dao)(dao)東非的(de)(de)(de)(de)(de)(de)贊比亞(ya)和桑給巴爾(er)，但從(cong)(cong)未對非洲內陸進(jin)行過(guo)(guo)探索。塞涅卡曾經預言說，西班(ban)牙海(hai)岸對面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大陸可以通(tong)過(guo)(guo)跨海(hai)航(hang)行到(dao)(dao)達(da)。遠方的(de)(de)(de)(de)(de)(de)商路(lu)勾引起人(ren)(ren)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)神思遐想和對未知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新大陸探索的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最早嘗試，不過(guo)(guo)羅馬帝(di)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大宗貿易還是在(zai)各行省之間進(jin)行。除了奢侈(chi)品之外(wai)，商人(ren)(ren)們也頻繁交易日(ri)用百貨，如陶器(qi)、玻璃制品、花(hua)磚和青銅(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)廚房(fang)用具。
在(zai)工商(shang)業中，奴隸在(zai)行(xing)省和羅馬(ma)以外的(de)意(yi)大利并不(bu)是主要的(de)勞動(dong)(dong)力。除了自由人之(zhi)外，大量被釋(shi)奴也加(jia)入了手工業和貿易活動(dong)(dong)。羅馬(ma)帝國早期的(de)經濟發展不(bu)僅維(wei)持了意(yi)大利的(de)繁榮，而且也大大增(zeng)加(jia)了行(xing)省人所擁有的(de)財富。
在羅馬(ma)(ma)帝國最(zui)(zui)初的(de)(de)二百年里(li)，羅馬(ma)(ma)城的(de)(de)人口保持在一百萬左右。對(dui)羅馬(ma)(ma)、帝國中央政府和軍(jun)隊的(de)(de)物資供應(ying)是(shi)羅馬(ma)(ma)帝國經(jing)濟的(de)(de)一個特(te)殊而又(you)重(zhong)要的(de)(de)方(fang)面。羅馬(ma)(ma)城寄生于整個帝國的(de)(de)經(jing)濟資源(yuan)之上。當(dang)時羅馬(ma)(ma)每年進口200,000到400,000噸的(de)(de)小麥，前(qian)一個數字據學者(zhe)估(gu)計是(shi)防止饑餓(e)發(fa)生的(de)(de)最(zui)(zui)低限(xian)額。這些谷(gu)物主要來自(zi)行省向羅馬(ma)(ma)政府交納的(de)(de)賦稅。大(da)量的(de)(de)谷(gu)物被免費地提(ti)供給羅馬(ma)(ma)成群的(de)(de)流氓無(wu)產者(zhe)，后來國家還向他們發(fa)放橄欖油、豬肉和葡萄酒。
從公(gong)元(yuan)1世紀初到2世紀末(mo)，羅(luo)馬(ma)軍(jun)隊(dui)從大約300,000人(ren)增加到400,000人(ren)。戰時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)羅(luo)馬(ma)軍(jun)隊(dui)經常從行(xing)省居民(min)那(nei)里(li)無償征集(ji)軍(jun)需品，3世紀以(yi)(yi)后戰爭頻(pin)仍，這種索求(qiu)成為(wei)百姓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)沉重負擔(dan)。不同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)省對國家所(suo)承擔(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)經濟義(yi)務(wu)有所(suo)不同(tong)。北非、西西里(li)、沙丁尼亞和埃及主要(yao)向(xiang)羅(luo)馬(ma)提供谷(gu)物；大批羅(luo)馬(ma)軍(jun)隊(dui)在北部(bu)和西北部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)省防衛邊界阻擋蠻族的(de)(de)(de)(de)(de)(de)入侵，那(nei)里(li)居民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主要(yao)負擔(dan)是(shi)軍(jun)隊(dui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)物資(zi)供應；羅(luo)馬(ma)士(shi)兵(bing)和官吏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一部(bu)分收(shou)入是(shi)以(yi)(yi)貨幣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形式發放的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而向(xiang)政府交(jiao)納現金賦稅的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主要(yao)是(shi)西班牙、高(gao)盧南部(bu)以(yi)(yi)及小亞細亞行(xing)省。
以羅馬帝(di)國(guo)的(de)疆域和人口而(er)言，其政府和軍隊(dui)都不能算龐大(da)，國(guo)家(jia)的(de)賦(fu)稅(shui)對臣(chen)民來說一(yi)般不構成難以承受的(de)負擔。后來西羅馬帝(di)國(guo)衰(shuai)落是(shi)因為(wei)政府太弱太小，而(er)不是(shi)因為(wei)政府的(de)索求壓垮了(le)臣(chen)民。
古(gu)羅馬(ma)政治(zhi)制(zhi)度和(he)法律制(zhi)度的(de)演進可(ke)以大(da)(da)致分為(wei)共(gong)和(he)國階段和(he)帝(di)國階段。到羅馬(ma)帝(di)國時(shi)期，不僅君主制(zhi)取代了貴(gui)族寡頭的(de)共(gong)和(he)制(zhi)，而且(qie)社會的(de)經濟、政治(zhi)和(he)文化(hua)以整個地中(zhong)海周邊(bian)地區為(wei)活動(dong)舞(wu)臺。羅馬(ma)帝(di)國史不是羅馬(ma)一城的(de)歷史，也不是意大(da)(da)利(li)的(de)歷史，而是當時(shi)的(de)地中(zhong)海地區史。
羅馬(ma)共和國的憲法可以從以下(xia)三個方面(mian)去認(ren)識(shi)：首先是(shi)各種(zhong)公民大(da)會，其次是(shi)元老院(yuan)，再(zai)次是(shi)各級行(xing)政長官(guan)。
羅馬有四(si)種公民大會(hui)，即庫(ku)里(li)亞大會(hui)，百人隊大會(hui)，特里(li)布大會(hui)和平(ping)民大會(hui)。在平(ping)民和貴族的(de)斗爭結束(shu)后(hou)，后(hou)三(san)種大會(hui)在形式(shi)上雖然有不同(tong)的(de)組織(zhi)原則，但具有相等的(de)立法權(quan)威，與(yu)會(hui)的(de)成員也(ye)大致相同(tong)。
庫(ku)里(li)亞大(da)會是最早(zao)的(de)公(gong)(gong)民(min)大(da)會，不(bu)過它在(zai)王(wang)政(zheng)時代的(de)作用比較模糊。共和國的(de)執政(zheng)官(guan)在(zai)被選(xuan)舉出來后須由(you)庫(ku)里(li)亞大(da)會確認，但這一(yi)程序并沒有實際的(de)政(zheng)治(zhi)意義(yi)，只是一(yi)個過場。富有者在(zai)百人隊大(da)會長期(qi)占優勢，但在(zai)公(gong)(gong)元前3世紀中葉，羅馬重新組織(zhi)了百人隊，在(zai)193個百人隊中騎(qi)士和第(di)一(yi)等級只擁有88隊。
特里布大會(hui)至遲在公元前(qian)450年前(qian)后就已經存在。平(ping)民(min)(min)(min)大會(hui)也以特里布為單位來(lai)召(zhao)開。在平(ping)民(min)(min)(min)和貴(gui)族(zu)的(de)斗爭(zheng)取(qu)得勝利之后，平(ping)民(min)(min)(min)大會(hui)決議具有(you)和其(qi)他公民(min)(min)(min)大會(hui)一樣的(de)法律效力，加上平(ping)民(min)(min)(min)也加入到了新(xin)的(de)貴(gui)族(zu)集團中去，平(ping)民(min)(min)(min)大會(hui)和原有(you)的(de)特里布大會(hui)在憲法上仍(reng)然是兩種不同的(de)會(hui)議，但二者(zhe)的(de)界(jie)線(xian)對(dui)許多人來(lai)說變得比較模糊(hu)。
在(zai)共和國晚期(qi)，百人(ren)(ren)隊(dui)大(da)(da)(da)會(hui)(hui)和特里布大(da)(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)參加者其實是(shi)(shi)同(tong)樣的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)；共和國早期(qi)的(de)(de)(de)(de)舊貴族這(zhe)(zhe)時在(zai)人(ren)(ren)數(shu)上微不足道，平(ping)(ping)民(min)大(da)(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)組成和前兩種大(da)(da)(da)會(hui)(hui)也相差無幾(ji)。公民(min)大(da)(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)功(gong)能是(shi)(shi)通過法律和選舉(ju)行政(zheng)官員，最重要的(de)(de)(de)(de)官員由百人(ren)(ren)隊(dui)大(da)(da)(da)會(hui)(hui)選舉(ju)；平(ping)(ping)民(min)大(da)(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)主(zhu)席(xi)(xi)是(shi)(shi)保(bao)民(min)官，百人(ren)(ren)隊(dui)大(da)(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)主(zhu)席(xi)(xi)是(shi)(shi)執政(zheng)官，后者常常忙于(yu)軍事事務，無暇開會(hui)(hui)，所以很(hen)多(duo)立(li)法工作都有平(ping)(ping)民(min)大(da)(da)(da)會(hui)(hui)承(cheng)擔(dan)。羅馬公民(min)大(da)(da)(da)會(hui)(hui)沒有提出(chu)官員候選人(ren)(ren)和修改法案的(de)(de)(de)(de)權(quan)力，這(zhe)(zhe)一(yi)局(ju)限性嚴重削(xue)弱了群眾的(de)(de)(de)(de)民(min)主(zhu)權(quan)利。這(zhe)(zhe)個問(wen)題(ti)與羅馬元老院和行政(zheng)制度(du)的(de)(de)(de)(de)特點是(shi)(shi)分不開的(de)(de)(de)(de)。
元(yuan)(yuan)老院在(zai)形式上只是執政(zheng)官的咨(zi)詢(xun)機構，既無立法權也無行政(zheng)權。共和國晚(wan)期的執政(zheng)官必須在(zai)所有重大事務上征得元(yuan)(yuan)老院的同意，后者變成(cheng)了實(shi)際(ji)上的行政(zheng)機構，體現了貴族寡頭統治鐵律的性質。元(yuan)(yuan)老院成(cheng)員為300人，后來(lai)在(zai)公元(yuan)(yuan)前1世紀被擴大為600人。
平民(min)(min)在王政時代(dai)結束后就進入了元老院，但一開始(shi)只(zhi)是那里的(de)少數派(pai)。元老原(yuan)先由執(zhi)政官(guan)指(zhi)定，在平民(min)(min)和貴族(zu)斗爭期間改由監察(cha)官(guan)任命，平民(min)(min)后來成為(wei)新貴族(zu)的(de)一部分。
習(xi)慣上元(yuan)老院成員必須是卸任的(de)執政(zheng)官、行政(zheng)長(chang)官和高級營造官，到共(gong)和國晚(wan)期也(ye)可以是前任的(de)平民營造官和財務官。這些官員都由公(gong)民大會選舉產生，但往(wang)往(wang)只(zhi)有貴族才能當選。
軍(jun)團是古羅馬軍(jun)隊的基本作戰(zhan)單位(wei)。軍(jun)團的數(shu)目以(yi)及軍(jun)團中的人數(shu)在(zai)不同歷史時期有所不同。
王政初期，羅馬按(an)氏族部落召集武(wu)裝(zhuang)(zhuang)力量。王政后(hou)期，塞爾維烏斯·圖利烏斯實行改革，根據財產多寡將公(gong)(gong)民(min)劃分為5個(ge)等級，規定各級中17至60歲的(de)公(gong)(gong)民(min)皆有服兵(bing)役的(de)義務，從(cong)而建立了公(gong)(gong)民(min)兵(bing)制。“王”負(fu)責征集和(he)(he)統率軍隊(dui)(dui)。公(gong)(gong)民(min)兵(bing)出征須自備(bei)武(wu)裝(zhuang)(zhuang)和(he)(he)給養，戰后(hou)即(ji)解甲歸田。這時的(de)軍隊(dui)(dui)有重裝(zhuang)(zhuang)步兵(bing)、輕裝(zhuang)(zhuang)步兵(bing)、箭手和(he)(he)投石手，此(ci)外還有少數(shu)騎兵(bing)。當時的(de)作戰隊(dui)(dui)形是排成密(mi)集方陣，重裝(zhuang)(zhuang)步兵(bing)在戰斗中起(qi)決定作用。
共和(he)(he)時期，由(you)于戰爭(zheng)的(de)(de)(de)頻(pin)繁和(he)(he)擴大(da)(da)，羅馬的(de)(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)制度(du)發生(sheng)變化羅馬軍(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)家卡(ka)米魯斯（Camillus）實行改(gai)革，從最初(chu)在(zai)軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)中(zhong)發放(fang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)向，并由(you)國家供(gong)給武器和(he)(he)給養，到后(hou)來的(de)(de)(de)逐(zhu)漸改(gai)進(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)溪組織、戰斗隊(dui)(dui)形和(he)(he)武器裝(zhuang)。在(zai)布(bu)匿戰爭(zheng)中(zhong)，又(you)進(jin)行多方面改(gai)進(jin)，終(zhong)于建立起一(yi)套(tao)較為完備的(de)(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)制度(du)。每(mei)(mei)個(ge)(ge)軍(jun)(jun)(jun)(jun)團(tuan)通常由(you)4500人組成，包括3000名(ming)重裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)(bing)、1200名(ming)輕裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)(bing)和(he)(he)300名(ming)騎兵(bing)(bing)(bing)(bing)。重裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)(bing)為軍(jun)(jun)(jun)(jun)團(tuan)的(de)(de)(de)主(zhu)力，配(pei)備投槍、短劍、大(da)(da)盾(dun)、金屬頭盔、胸鎧和(he)(he)脛甲。每(mei)(mei)個(ge)(ge)軍(jun)(jun)(jun)(jun)團(tuan)分(fen)為30個(ge)(ge)中(zhong)隊(dui)(dui)，每(mei)(mei)個(ge)(ge)中(zhong)隊(dui)(dui)分(fen)為兩(liang)個(ge)(ge)百(bai)人隊(dui)(dui)。羅馬軍(jun)(jun)(jun)(jun)團(tuan)主(zhu)要由(you)三(san)個(ge)(ge)戰列(lie)組成。第(di)一(yi)列(lie)是(shi)(shi)青年兵(bing)(bing)(bing)(bing)，也稱(cheng)為“槍兵(bing)(bing)(bing)(bing)”，武器一(yi)律(lv)是(shi)(shi)長(chang)槍。第(di)二列(lie)是(shi)(shi)壯年兵(bing)(bing)(bing)(bing)，又(you)稱(cheng)“主(zhu)力兵(bing)(bing)(bing)(bing)”是(shi)(shi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)團(tuan)的(de)(de)(de)核心。第(di)三(san)列(lie)則是(shi)(shi)“后(hou)備兵(bing)(bing)(bing)(bing)”，由(you)老兵(bing)(bing)(bing)(bing)組成。
除(chu)了上述三列重裝步兵(bing)(bing)外，每個百人(ren)(ren)隊(dui)配(pei)有(you)(you)20名(ming)輕(qing)裝步兵(bing)(bing)，每一軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)配(pei)有(you)(you)300名(ming)騎兵(bing)(bing)，由10個30人(ren)(ren)的騎兵(bing)(bing)小(xiao)隊(dui)組(zu)成。輕(qing)裝裝步兵(bing)(bing)和(he)騎兵(bing)(bing)亦分為(wei)小(xiao)隊(dui)，戰(zhan)斗中(zhong)輕(qing)裝步兵(bing)(bing)通常配(pei)置于(yu)軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)前面，騎兵(bing)(bing)則掩護兩翼。征服意大(da)利后，羅馬軍(jun)隊(dui)中(zhong)還有(you)(you)臣服于(yu)羅馬的城邦或(huo)部落，即所(suo)謂(wei)同盟者提供的大(da)量(liang)輔助部隊(dui)，配(pei)合軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)作戰(zhan)。最高(gao)軍(jun)事(shi)指揮權(quan)掌(zhang)握在執政官(guan)(guan)手(shou)中(zhong)，軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)的指揮官(guan)(guan)是6名(ming)軍(jun)事(shi)保民(min)官(guan)(guan)，由公(gong)民(min)大(da)會推(tui)舉或(huo)執政官(guan)(guan)委(wei)任。下級(ji)軍(jun)官(guan)(guan)最重要的是百人(ren)(ren)隊(dui)長，從士兵(bing)(bing)中(zhong)挑選任命。
隨著共和制度陷入(ru)危機，前二世(shi)紀末，蓋(gai)烏斯·馬略實行軍(jun)(jun)(jun)事改革。改革主要是將公民(min)兵制改為募兵制，招募以(yi)前無(wu)權參軍(jun)(jun)(jun)的(de)貧苦公民(min)到軍(jun)(jun)(jun)中服(fu)役；并提高(gao)薪向，延長服(fu)役期限；同時(shi)，為了加強(qiang)軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)的(de)機動(dong)性(xing)，改變(bian)軍(jun)(jun)(jun)團的(de)編制和作(zuo)戰隊(dui)形，此后，城鄉大批(pi)無(wu)業游民(min)加入(ru)軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)，羅(luo)馬軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)至此成為脫離社(she)會(hui)生產的(de)職業軍(jun)(jun)(jun)。軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)參與(yu)社(she)會(hui)，逐漸(jian)成為軍(jun)(jun)(jun)閥爭奪權利和實現獨(du)裁統(tong)治的(de)工具。
前27年，奧古斯都又對羅(luo)馬軍(jun)(jun)事制度作(zuo)了改革。將精銳的職業軍(jun)(jun)隊(dui)(dui)進一步合(he)法化(hua)，形成(cheng)了正(zheng)式的常備軍(jun)(jun)，并(bing)配備以(yi)輔助(zhu)部隊(dui)(dui)，駐扎于行省(sheng)和邊防要地(di)(di)，建立近(jin)行軍(jun)(jun)專門保(bao)衛元首(shou)及元首(shou)家族。軍(jun)(jun)團(tuan)(tuan)士(shi)兵從(cong)羅(luo)馬公(gong)(gong)民(min)中招募，輔助(zhu)部隊(dui)(dui)則(ze)從(cong)行省(sheng)和附(fu)庸國非羅(luo)馬公(gong)(gong)民(min)中征集，近(jin)衛軍(jun)(jun)僅來(lai)糪（bò）意大利的羅(luo)馬公(gong)(gong)民(min)。起初這(zhe)三類士(shi)兵在服役(yi)期限有很大的差(cha)異，后來(lai)由于羅(luo)馬公(gong)(gong)民(min)權的擴展，行省(sheng)居民(min)在軍(jun)(jun)團(tuan)(tuan)中的比例日益(yi)增加，軍(jun)(jun)團(tuan)(tuan)和輔助(zhu)部的差(cha)別逐(zhu)漸縮(suo)小，到二世紀時，駐行省(sheng)的帝(di)國軍(jun)(jun)隊(dui)(dui)就(jiu)地(di)(di)征地(di)(di)，并(bing)修(xiu)筑了永(yong)久性營地(di)(di)，完全成(cheng)為當地(di)(di)駐軍(jun)(jun)。
帝國時期的(de)軍(jun)(jun)團(tuan)與共(gong)和(he)(he)國時期相比已有較大的(de)改變(bian)，按財產(chan)等(deng)級(ji)劃(hua)分(fen)兵(bing)種的(de)制度已經取消，全部士兵(bing)已不再都是服義務兵(bing)役的(de)公民(min)，而是主要由職業的(de)雇傭兵(bing)組成。每個(ge)軍(jun)(jun)團(tuan)包括10個(ge)營(ying)(ying)，每個(ge)營(ying)(ying)包括3個(ge)連(lian)，每個(ge)連(lian)再包括2個(ge)百人(ren)(ren)隊。每個(ge)軍(jun)(jun)團(tuan)的(de)定(ding)額大約為5000人(ren)(ren)。軍(jun)(jun)團(tuan)士兵(bing)分(fen)為步兵(bing)、騎(qi)兵(bing)、海軍(jun)(jun)，軍(jun)(jun)事單位(wei)有軍(jun)(jun)團(tuan)、步兵(bing)隊和(he)(he)騎(qi)兵(bing)隊。
帝(di)國后(hou)期（西元五世(shi)紀中(zhong)(zhong)葉(xie)），羅馬的軍事(shi)組織又有重大(da)變(bian)化(hua)。以(yi)前作為(wei)羅馬軍隊(dui)(dui)(dui)編制核(he)心的重步兵漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)喪失其重要(yao)性，而讓(rang)位于(yu)騎兵。裁克里先(xian)執政時，把全國軍隊(dui)(dui)(dui)分為(wei)邊防部隊(dui)(dui)(dui)和內部機動部隊(dui)(dui)(dui)兩種，軍團數目(mu)多達72個，各(ge)兵種的土兵總數增加到60萬(wan)人(ren)左右(you)。帝(di)國晚(wan)期，軍隊(dui)(dui)(dui)中(zhong)(zhong)明(ming)顯的變(bian)化(hua)是(shi)日耳曼人(ren)比(bi)例越來越大(da)。
古羅(luo)馬(ma)文(wen)化對后世(shi)貢(gong)獻最大的(de)，是政(zheng)(zheng)治(zhi)制(zhi)度(du)和(he)(he)法(fa)律。羅(luo)馬(ma)由一(yi)個小城邦發展(zhan)成為一(yi)個大帝國，政(zheng)(zheng)治(zhi)制(zhi)度(du)上(shang)歷經王政(zheng)(zheng)、共和(he)(he)、獨裁和(he)(he)帝制(zhi)等，成為歷代政(zheng)(zheng)治(zhi)家和(he)(he)學者效法(fa)與研(yan)究之對象。
古(gu)(gu)羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)教育(yu)史可以簡化(hua)為(wei)兩個時(shi)代(dai)，其(qi)一(yi)就(jiu)是(shi)(shi)以羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)固有教育(yu)為(wei)主(zhu)的(de)(de)上古(gu)(gu)時(shi)代(dai)，其(qi)二就(jiu)是(shi)(shi)以希臘(la)教育(yu)為(wei)主(zhu)的(de)(de)古(gu)(gu)典時(shi)代(dai)。古(gu)(gu)羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)上古(gu)(gu)時(shi)代(dai)的(de)(de)教育(yu)，是(shi)(shi)在(zai)羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)固有社會組織和(he)(he)固有思想(xiang)下，以羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)傳(chuan)統英武(wu)殺伐精(jing)神為(wei)教育(yu)精(jing)神，單純(chun)就(jiu)是(shi)(shi)羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)人的(de)(de)教育(yu)。古(gu)(gu)羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)古(gu)(gu)典時(shi)代(dai)的(de)(de)教育(yu)，前146年，羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)征服希臘(la)后，大(da)批希臘(la)學(xue)(xue)者來到羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)辦學(xue)(xue)，羅馬(ma)(ma)(ma)(ma)社會吹起一(yi)股希臘(la)風，將希臘(la)文(wen)化(hua)視(shi)為(wei)一(yi)種時(shi)尚，盡管受到保守分子的(de)(de)打(da)壓與反對，但是(shi)(shi)仍有許多富家子弟紛紛負笈希臘(la)，到雅典等城(cheng)市專攻希臘(la)哲學(xue)(xue)和(he)(he)修辭學(xue)(xue)。
古羅馬法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)尤以具有(you)(you)高度彈性為(wei)其特點，可分為(wei)三大(da)系統：一、以十二銅表(biao)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)為(wei)基(ji)礎(chu)，發展(zhan)而(er)成的(de)(de)民法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)。二、與各民族風俗習慣有(you)(you)關的(de)(de)萬民法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)。三、哲學家、法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)家等(deng)(deng)對法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)的(de)(de)研究(jiu)形成的(de)(de)自(zi)然(ran)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)。其中(zhong)以自(zi)然(ran)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)最為(wei)重要，認為(wei)任何法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)不得違背理性和(he)自(zi)然(ran)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)則，如(ru)人人平等(deng)(deng)，享有(you)(you)政府不可侵犯的(de)(de)基(ji)本權利等(deng)(deng)等(deng)(deng)。自(zi)然(ran)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)雖非法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)條文，卻對法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)具有(you)(you)無形的(de)(de)約束作(zuo)用，對后(hou)世影響很大(da)。西元六世紀時，查(cha)士丁尼(ni)大(da)帝(di)曾將這些法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)加以整理，編纂成查(cha)士丁尼(ni)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)典(dian)，奠定歐美大(da)陸法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)系的(de)(de)基(ji)礎(chu)。
古羅馬(ma)人與古代世界的(de)(de)(de)(de)許(xu)多(duo)民族(zu)一樣(yang)為父系社會，重視家(jia)庭(ting)生活(huo)，結婚的(de)(de)(de)(de)兒子及其家(jia)庭(ting)和奴隸常(chang)住在一起，為一種大家(jia)庭(ting)。父親或家(jia)長有(you)(you)很(hen)高的(de)(de)(de)(de)權威，也是家(jia)庭(ting)祭祀的(de)(de)(de)(de)主(zhu)持人。一般人居(ju)住的(de)(de)(de)(de)房(fang)子是四(si)邊的(de)(de)(de)(de)房(fang)間(jian)即前庭(ting)，后(hou)來在四(si)邊加蓋其他房(fang)間(jian)，它(ta)就(jiu)變成客廳。城市中(zhong)有(you)(you)一層(ceng)的(de)(de)(de)(de)房(fang)屋或多(duo)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)公(gong)寓，鄉(xiang)間(jian)則有(you)(you)豪華的(de)(de)(de)(de)別墅。飲食(shi)方面，羅馬(ma)人吃(chi)三(san)餐(can)，但除了(le)晚(wan)餐(can)外(wai)，都很(hen)簡單。至(zhi)于衣著，常(chang)穿寬(kuan)的(de)(de)(de)(de)外(wai)袍，其款式和顏色隨著身分與財富的(de)(de)(de)(de)變化而有(you)(you)所改變。
古羅馬人喜歡競技和賽(sai)車。賽(sai)車常在一種長(chang)圓形的(de)競技場進行，大賽(sai)場有(you)時可(ke)以(yi)容(rong)納(na)30萬名(ming)觀眾，而(er)大競技場也(ye)很壯觀。此類活(huo)動充斥血腥與暴(bao)力(li)，而(er)一般(ban)窮(qiong)人在政府(fu)供應的(de)節目民樂此不疲，以(yi)致詩人朱維納(na)感嘆他(ta)們只知(zhi)面包(bao)和競賽(sai)。
雖(sui)然相對于(yu)希臘(la)女(nv)性(xing)享有更(geng)多自由(you)，婦(fu)女(nv)在羅馬(ma)社會中(zhong)地位并不(bu)高。在家庭上(shang)，婦(fu)女(nv)為丈(zhang)夫的(de)(de)所(suo)有物，丈(zhang)夫可以任意支配、懲罰甚至殺死；在法律上(shang)，羅馬(ma)法并不(bu)承(cheng)認(ren)婦(fu)女(nv)有訂定(ding)契(qi)約、處(chu)分財產和繼承(cheng)的(de)(de)權(quan)利(li)。不(bu)過(guo)，上(shang)層社會的(de)(de)婦(fu)女(nv)享有較多的(de)(de)自由(you)，擁有支配財產和婚姻的(de)(de)權(quan)力(li)。
古羅馬文化(hua)早期(qi)在自(zi)身的傳統(tong)上受(shou)伊特魯里亞、希臘文化(hua)的影響，吸收其(qi)精華并融合而成。西元前(qian)3世紀(ji)以后，羅馬成為地中海(hai)地區的強國，其(qi)文化(hua)亦高度發展。
西(xi)元3世(shi)紀后羅馬經濟、政治轉入危機階段，文化逐漸衰落。同(tong)時基督教迅速傳播，基督教文化開始(shi)形成。古羅馬文化對后世(shi)西(xi)方(fang)國家文化有相當影(ying)響。
古羅馬文學為(wei)拉丁文學，其原創(chuang)性不大(da)，多摹擬古希臘文學。拉丁文學的全盛時期約為(wei)前(qian)80年(nian)至西(xi)(xi)元17年(nian)左(zuo)右，這段時期以西(xi)(xi)元前(qian)42年(nian)為(wei)準又可(ke)分為(wei)兩期，前(qian)期以西(xi)(xi)塞羅、凱撒、卡圖盧(lu)斯(si)為(wei)代(dai)表；后期以維吉爾、賀拉斯(si)、奧維德(de)、李(li)維為(wei)代(dai)表。
前期(qi)的西塞羅，以書信、演講詞(ci)著稱；凱撒征服高盧所(suo)寫的高盧戰記等一系列以第三人稱描述(shu)的戰記，簡潔流(liu)暢，是后人研(yan)究西歐早期(qi)歷史(shi)的重要(yao)資料；維(wei)吉爾則是后期(qi)最杰出的詩人。
史(shi)學方面，則有李維的(de)(de)羅馬(ma)史(shi)，記錄羅馬(ma)早(zao)期的(de)(de)歷(li)史(shi)；塔西圖斯留下豐(feng)富的(de)(de)歷(li)史(shi)著(zhu)作，著(zhu)有《編年(nian)史(shi)》、《歷(li)史(shi)》、《日耳曼尼(ni)亞志》等(deng)不(bu)朽著(zhu)作，如描寫帝國早(zao)期的(de)(de)編年(nian)史(shi)，強調歷(li)史(shi)的(de)(de)鑒誡(jie)功能。
拉丁文(wen)(wen)(wen)字母(mu)成為許多民族(zu)創造文(wen)(wen)(wen)字的(de)基(ji)礎，也是整個羅馬(ma)帝國的(de)官方語(yu)言。不(bu)(bu)過(guo)(guo)，在(zai)(zai)東(dong)部，希臘文(wen)(wen)(wen)亦(yi)為受過(guo)(guo)教育的(de)人(ren)所使用(yong)。一般人(ren)在(zai)(zai)埃及使用(yong)古埃及語(yu)文(wen)(wen)(wen)，在(zai)(zai)中(zhong)東(dong)使用(yong)閃族(zu)語(yu)系中(zhong)的(de)阿拉姆語(yu)文(wen)(wen)(wen)。在(zai)(zai)西(xi)方，高盧(lu)與(yu)不(bu)(bu)列巔地(di)區的(de)普通(tong)人(ren)使用(yong)塞爾特方言，萊茵河與(yu)多瑙河地(di)區的(de)日(ri)(ri)耳曼人(ren)講(jiang)古老的(de)日(ri)(ri)耳曼語(yu)文(wen)(wen)(wen)，迦太基(ji)一帶講(jiang)腓尼基(ji)語(yu)文(wen)(wen)(wen)。
羅(luo)馬(ma)(ma)法(fa)和法(fa)學(xue)(xue)對世界各國產生(sheng)了深遠的影響。以凱撒、西塞羅(luo)為(wei)代表的拉丁(ding)文散文，以維吉(ji)爾、賀拉斯、奧維德等人(ren)為(wei)代表的羅(luo)馬(ma)(ma)詩歌，是世界各國學(xue)(xue)者研討(tao)的物件。在羅(luo)馬(ma)(ma)帝國產生(sheng)和發(fa)展(zhan)起來的基督教(jiao)，給整個人(ren)類特別是歐(ou)洲文化的發(fa)展(zhan)影響深遠。
意大利原有本(ben)土宗(zong)教，相(xiang)信在(zai)自然物體內有一些精靈(ling)或神(shen)明控制人類的(de)(de)命運(yun)，如(ru)森(sen)林(lin)之神(shen)、花(hua)神(shen)、灶(zao)神(shen)、門神(shen)等等。前三(san)世紀開始受到古希(xi)臘(la)宗(zong)教影響(xiang)，便開始信仰希(xi)臘(la)人所信仰的(de)(de)神(shen)祇。共和(he)后期和(he)帝國時期，來自中東(dong)和(he)小(xiao)亞(ya)細(xi)(xi)亞(ya)的(de)(de)信仰，如(ru)埃及的(de)(de)生育及繁(fan)殖(zhi)女神(shen)伊色斯，小(xiao)亞(ya)細(xi)(xi)亞(ya)的(de)(de)大母神(shen)，以(yi)及一些其他的(de)(de)神(shen)秘宗(zong)教，也(ye)得到古羅馬人的(de)(de)信仰。
帝國時期，基督教(jiao)(jiao)（公(gong)元1世(shi)紀）開始發展，教(jiao)(jiao)義倡導平等博愛(ai)、相互扶(fu)持，吸引大批社會底層的(de)人民和(he)奴(nu)隸信仰。由于拒絕接納羅(luo)馬信奉的(de)諸神明(ming)、不(bu)愿將羅(luo)馬在世(shi)的(de)皇帝視為(wei)神明(ming)，故受羅(luo)馬政(zheng)府的(de)打壓與迫害。隨著羅(luo)馬帝國國勢走下(xia)坡(po)，內(nei)部與外部危機的(de)出(chu)現，不(bu)少上流社會的(de)貴族亦(yi)改信為(wei)基督徒。公(gong)元313年，君士(shi)坦丁(ding)頒布的(de)米蘭敕令(ling)(ling)，基督教(jiao)(jiao)得到(dao)合法地(di)位。狄奧多西一世(shi)在392年頒下(xia)詔令(ling)(ling)，獨尊基督教(jiao)(jiao)為(wei)羅(luo)馬帝國的(de)國教(jiao)(jiao)。
古(gu)羅(luo)馬藝術(shu)(shu)大多承襲希(xi)臘與(yu)伊特(te)拉斯坎，羅(luo)馬人(ren)崇拜(bai)希(xi)臘藝術(shu)(shu)，所(suo)以大量(liang)引用(yong)希(xi)臘藝術(shu)(shu)形式(shi)，也因此而缺乏獨創性，不(bu)過羅(luo)馬人(ren)與(yu)希(xi)臘人(ren)重理想，在藝術(shu)(shu)創作中喜歡運用(yong)抽象、概(gai)括的理念不(bu)同，羅(luo)馬人(ren)更現實(shi)(shi)、講究實(shi)(shi)際，更喜歡具體、實(shi)(shi)在的物體，盡(jin)管(guan)古(gu)羅(luo)馬十(shi)分重視發展希(xi)臘藝術(shu)(shu)，不(bu)過也保留(liu)自己的藝術(shu)(shu)特(te)點，以建筑和雕(diao)刻最具代(dai)表性。雄偉壯觀的公共建筑，如萬神殿(dian)、羅(luo)馬競技場(chang)、君士坦丁凱旋門(men)，展現了帝國的氣魄。雕(diao)刻強調真實(shi)(shi)、自然，則表現羅(luo)馬人(ren)務實(shi)(shi)的性格。
古羅馬(ma)哲學(xue)(xue)深(shen)受希臘(la)化(hua)時代(dai)(dai)斯(si)多亞學(xue)(xue)派與(yu)伊比(bi)鳩(jiu)魯(lu)學(xue)(xue)派思想(xiang)影響(xiang)。代(dai)(dai)表思想(xiang)家(jia)為(wei)西塞(sai)羅。他(ta)認為(wei)善行產生快(kuai)樂，智者就是(shi)依照理(li)性指(zhi)導而生活的(de)人，因而不(bu)為(wei)煩憂(you)痛苦(ku)所困擾(rao)。哲學(xue)(xue)家(jia)盧克萊修著作的(de)《論(lun)物性》是(shi)流傳至今(jin)唯一闡述古代(dai)(dai)原(yuan)子論(lun)的(de)著作；五賢帝之一的(de)馬(ma)可·奧(ao)理(li)略（羅馬(ma)唯一的(de)哲學(xue)(xue)家(jia)皇(huang)帝），留下《沉思錄》名著。
公元3世紀(ji)以后的(de)(de)新柏(bo)拉圖主義成為具影響力的(de)(de)學(xue)派(pai)(pai)，有取代斯多亞學(xue)派(pai)(pai)之趨勢。該學(xue)派(pai)(pai)的(de)(de)創立者為普洛(luo)提納斯。他鼓吹(chui)苦行禁欲和內省(sheng)思考；在宇宙本體的(de)(de)看(kan)法上(shang)，結合柏(bo)拉圖、亞里士多德和畢達(da)哥拉斯學(xue)派(pai)(pai)的(de)(de)學(xue)說(shuo)，其主旨為太一(yi)或上(shang)帝發投出心靈(ling)和世界靈(ling)魂(hun)，然后到達(da)認知的(de)(de)世界。新柏(bo)拉圖主義對早期基督教神學(xue)發生(sheng)了深遠影響。
古羅(luo)馬(ma)科學(xue)(xue)(xue)是總結過往(wang)累積的(de)(de)(de)經(jing)驗和吸引地(di)(di)中海諸名族科學(xue)(xue)(xue)成(cheng)(cheng)(cheng)就(jiu)的(de)(de)(de)基礎上發(fa)展而成(cheng)(cheng)(cheng)，在農學(xue)(xue)(xue)、天文學(xue)(xue)(xue)、地(di)(di)理(li)(li)學(xue)(xue)(xue)及醫學(xue)(xue)(xue)、工程技術(shu)有較大(da)的(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)(cheng)就(jiu)。與古希臘人(ren)比較起來(lai)，羅(luo)馬(ma)人(ren)在科學(xue)(xue)(xue)方面的(de)(de)(de)研究有兩(liang)個(ge)明(ming)顯的(de)(de)(de)特(te)色(se)。第(di)一，羅(luo)馬(ma)人(ren)注重實(shi)際，而不(bu)看重抽象的(de)(de)(de)理(li)(li)論框架(jia)的(de)(de)(de)構造。第(di)二，雖然羅(luo)馬(ma)人(ren)在自然科學(xue)(xue)(xue)方面，無重大(da)創(chuang)新，由于他(ta)們征服(fu)地(di)(di)中海沿岸廣大(da)地(di)(di)區，接觸到(dao)許多(duo)文明(ming)古國創(chuang)造的(de)(de)(de)優秀成(cheng)(cheng)(cheng)果(guo)，故此在對人(ren)的(de)(de)(de)科學(xue)(xue)(xue)成(cheng)(cheng)(cheng)就(jiu)進(jin)行總結有所貢獻。
公元前(qian)146年，羅馬征服了希臘本土(tu)，公元前(qian)30年又(you)占領了埃及，自(zi)此(ci)羅馬將原(yuan)古(gu)希臘所統(tong)治(zhi)的廣(guang)大地區全部納入羅馬帝(di)國版圖。羅馬不僅獲得了古(gu)希臘的疆土(tu)，而且繼(ji)承并發揚了古(gu)希臘的藝(yi)術文(wen)化成果，成為(wei)西方(fang)藝(yi)術中心。
古(gu)羅馬的(de)(de)(de)雕(diao)塑同古(gu)希(xi)臘(la)是(shi)一脈相(xiang)承(cheng)的(de)(de)(de)，而(er)最(zui)有特色的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品(pin)是(shi)人物(wu)肖(xiao)(xiao)像(xiang)(xiang)雕(diao)塑。青銅胸像(xiang)(xiang)《布魯圖(tu)》是(shi)肖(xiao)(xiao)像(xiang)(xiang)作(zuo)(zuo)品(pin)中的(de)(de)(de)優秀代表(biao)(biao)，它表(biao)(biao)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)是(shi)否是(shi)那個為捍衛共和(he)而(er)刺殺凱撤的(de)(de)(de)英雄布魯還有爭議，無論如何，它在(zai)表(biao)(biao)現(xian)(xian)人物(wu)嚴肅、堅(jian)毅(yi)的(de)(de)(de)個性方面(mian)堪(kan)稱(cheng)佳作(zuo)(zuo)。塑像(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)眼球是(shi)用象牙玻璃制成，看起(qi)來咄咄逼(bi)人。《演說者屋大維(wei)》，據稱(cheng)是(shi)凱撒大帝(di)(di)的(de)(de)(de)繼承(cheng)者奧古(gu)斯都大帝(di)(di)尚(shang)未稱(cheng)帝(di)(di)前的(de)(de)(de)雕(diao)像(xiang)(xiang)。這是(shi)一件等(deng)身大理石裸體(ti)雕(diao)像(xiang)(xiang)，右手彎(wan)舉至(zhi)額，作(zuo)(zuo)沉思狀，左(zuo)臂上搭著(zhu)(zhu)斗蓬(peng)，左(zuo)手反(fan)拿著(zhu)(zhu)代表(biao)(biao)雄辯之神墨丘里的(de)(de)(de)權杖，現(xian)(xian)已遺(yi)失。人物(wu)形體(ti)健美(mei)，比(bi)例(li)諧調。很明顯(xian)，在(zai)人體(ti)形象的(de)(de)(de)表(biao)(biao)現(xian)(xian)方面(mian)古(gu)希(xi)臘(la)遺(yi)風(feng)很濃。
《戎裝的(de)(de)奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都》是(shi)一座(zuo)高204厘米的(de)(de)大理(li)石雕像(xiang)，約作于公元前19一公元前13年之間(jian)，這是(shi)一系列(lie)奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都雕像(xiang)中(zhong)(zhong)最(zui)具代(dai)表性的(de)(de)一個。在這個雕像(xiang)中(zhong)(zhong)，奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都被刻(ke)劃為一個左手(shou)拿權(quan)杖，右(you)手(shou)高高抬起指向前方(fang)的(de)(de)雄(xiong)偉的(de)(de)帝王形(xing)象。他(ta)(ta)身上(shang)(shang)穿(chuan)著(zhu)極合體的(de)(de)銷甲，銷甲上(shang)(shang)還刻(ke)有(you)帶情節性的(de)(de)裝飾花紋。在他(ta)(ta)向前邁(mai)進的(de)(de)右(you)腿旁，有(you)一尊(zun)可愛(ai)的(de)(de)小(xiao)愛(ai)神(shen)形(xing)象，這試圖要說明奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都大帝不(bu)僅是(shi)位英明的(de)(de)統帥，還是(shi)一位仁愛(ai)之君。《阿(a)格利帕頭像(xiang)》，阿(a)格利帕是(shi)奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都的(de)(de)女(nv)婿，也是(shi)他(ta)(ta)治上(shang)(shang)的(de)(de)堅定支(zhi)持者(zhe)，他(ta)(ta)為羅馬(ma)城的(de)(de)建立付(fu)出了極大努力。這尊(zun)大理(li)石頭像(xiang)集中(zhong)(zhong)表現(xian)了他(ta)(ta)剛(gang)毅，果斷，不(bu)屈的(de)(de)性格。面(mian)部肌肉的(de)(de)表現(xian)含蓄有(you)力。
《卡拉卡拉胸(xiong)像》，大(da)理石制作，高50厘米(mi)。卡拉卡拉是羅馬歷史(shi)上(shang)一(yi)個肆殺(sha)(sha)成性的(de)(de)暴君，他(ta)以謀反罪殺(sha)(sha)害了(le)他(ta)的(de)(de)岳父，放逐了(le)他(ta)的(de)(de)妻子(zi)，后又將她殺(sha)(sha)害，23歲(sui)即位后，又殺(sha)(sha)死他(ta)的(de)(de)弟弟及弟弟的(de)(de)大(da)批(pi)友人。他(ta)還大(da)肆屠殺(sha)(sha)日耳曼(man)人，最后于(yu)(yu)公(gong)元(yuan)(yuan)217年(nian)被他(ta)的(de)(de)部下、近衛軍司令刺死。這(zhe)(zhe)件(jian)作品是古羅馬肖像作品中個性表現的(de)(de)優秀(xiu)典范，它(ta)著重刻劃(hua)了(le)暴君緊(jin)蹩(bie)眉頭下那(nei)雙(shuang)透露出兇(xiong)殘、奸虐的(de)(de)眼睛，還有緊(jin)繃的(de)(de)雙(shuang)唇，這(zhe)(zhe)是陰險而多疑(yi)的(de)(de)形象，仿佛一(yi)張口便有無辜(gu)的(de)(de)生命受難黃(huang)泉。該胸(xiong)像作于(yu)(yu)公(gong)元(yuan)(yuan)209年(nian)。
《婦(fu)女(nv)肖(xiao)像(xiang)》是作于公元(yuan)90年左右的(de)(de)(de)(de)一尊優美(mei)的(de)(de)(de)(de)大理石胸像(xiang)，全像(xiang)高(gao)63厘(li)米，它表(biao)(biao)現了一位嫡靜、高(gao)貴的(de)(de)(de)(de)婦(fu)女(nv)形象：挺直的(de)(de)(de)(de)鼻子，豐厚的(de)(de)(de)(de)嘴(zui)唇，光滑而有起伏變化的(de)(de)(de)(de)臉龐(pang)在光線下顯示出節奏的(de)(de)(de)(de)美(mei)感(gan)，尤其是那奇特的(de)(de)(de)(de)高(gao)卷發的(de)(de)(de)(de)表(biao)(biao)現，真是精美(mei)絕倫，像(xiang)一簇盛開的(de)(de)(de)(de)精雕過的(de)(de)(de)(de)花張(zhang)揚在婦(fu)人嬌美(mei)的(de)(de)(de)(de)額前，沒有雕刻(ke)眼珠的(de)(de)(de)(de)雙(shuang)眼無(wu)目的(de)(de)(de)(de)地(di)張(zhang)開著(zhu)，更(geng)給(gei)人以捉摸揣度的(de)(de)(de)(de)余地(di)。
古(gu)羅馬(ma)時期還有(you)大量的優秀(xiu)浮(fu)雕(diao)作品，最(zui)著名的是《和平祭壇(tan)》。《和平祭壇(tan)》又稱奧古(gu)斯都(dou)和平祭壇(tan)，它于(yu)公(gong)(gong)元前13年動工，公(gong)(gong)元9年9月(yue)落成。這是一座由大理石雕(diao)刻而成的有(you)四面墻(qiang)(qiang)垣(yuan)的方形框(kuang)架，高4米(mi)，長11米(mi)，寬10米(mi)，東(dong)西(xi)兩面墻(qiang)(qiang)上有(you)門洞(dong)(dong)，沿門洞(dong)(dong)的臺階向(xiang)上是祭臺。浮(fu)雕(diao)分布于(yu)墻(qiang)(qiang)垣(yuan)四周，分上下(xia)兩層(ceng)，上層(ceng)是記事性的人物群(qun)像(xiang)，下(xia)層(ceng)是精(jing)美的植物圖案(an)。整個(ge)浮(fu)雕(diao)風格與(yu)古(gu)希臘(la)雕(diao)刻的古(gu)典(dian)時代風格極為接近。
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