海膽（Echinoidea）是棘皮動物門下的一個綱，是一類(lei)生活在海洋淺水區的無脊椎(zhui)動物。主(zhu)要特征為體呈(cheng)球形、盤形或(huo)心臟形，無腕。
內(nei)骨骼互相(xiang)愈合，形成一個堅(jian)固(gu)的(de)殼，多數種類口(kou)內(nei)具(ju)復雜(za)的(de)咀嚼(jiao)(jiao)器(qi)，稱亞(ya)里士多德提燈（Aristotle’s lantern），其上具(ju)齒，可咀嚼(jiao)(jiao)食(shi)物。消(xiao)化管(guan)長(chang)管(guan)狀，盤曲于體內(nei)，以(yi)藻類、水(shui)螅、蠕蟲為食(shi)。
多雌雄(xiong)異體，個(ge)(ge)體發(fa)育中(zhong)經(jing)海(hai)膽幼蟲（長(chang)腕(wan)），后變態(tai)成(cheng)幼海(hai)膽，經(jing)1-2年才達性成(cheng)熟(shu)。可分(fen)為規(gui)則海(hai)膽亞(ya)綱和不規(gui)則海(hai)膽亞(ya)綱兩(liang)個(ge)(ge)亞(ya)綱，22目(mu)。生種900多種，分(fen)隸于225個(ge)(ge)屬。中(zhong)國已知(zhi)約100種，化石種約7000種。
分布在從(cong)潮間帶到幾千米深的海底，多(duo)集中在濱海帶的巖(yan)質海底或沙質海底，或有(you)廣泛(fan)的分布，或局限(xian)在特(te)定的海域，因種而異。
海(hai)膽是生物科(ke)學(xue)史上最早(zao)(zao)被(bei)使用的模式生物，它的卵(luan)子和胚胎對早(zao)(zao)期(qi)發育生物學(xue)的發展有舉足(zu)輕(qing)重(zhong)的作用。是地球(qiu)上最長壽的海(hai)洋生物之一。
海(hai)(hai)膽生活在世(shi)界各海(hai)(hai)洋中(zhong)，其中(zhong)以印度(du)洋和西太平洋海(hai)(hai)域(yu)的(de)種(zhong)類最多。從淺水區到7000米的(de)深(shen)水中(zhong)都有。它(ta)們(men)都在水底或泥(ni)沙里(li)棲息(xi)。由于它(ta)們(men)喜歡(huan)鹽度(du)高的(de)海(hai)(hai)域(yu)，所以靠近江河入(ru)海(hai)(hai)處和鹽度(du)低(di)的(de)海(hai)(hai)水中(zhong)很少分(fen)布(bu)(bu)，或者根(gen)本沒有分(fen)布(bu)(bu)。
中國(guo)主要分布于(yu)黃海(hai)(hai)、渤海(hai)(hai)沿岸，遼(liao)東半(ban)島(dao)及山東半(ban)島(dao)的(de)北部，向南至浙江、福建淺海(hai)(hai)以及舟山群島(dao)和(he)臺(tai)灣海(hai)(hai)峽。現已進行人工養殖。卵(luan)可食(shi)用，日本(ben)以卵(luan)作(zuo)為(wei)制作(zuo)云丹（海(hai)(hai)膽卵(luan)醬）的(de)原(yuan)料。
海膽(dan)體呈(cheng)球形(xing)、盤形(xing)或心臟(zang)形(xing)，無腕。內(nei)骨骼互(hu)相愈合，形(xing)成(cheng)一個堅固的殼，分(fen)三部：
第一部最大，由(you)20多行多角(jiao)形骨板排(pai)列成10帶(dai)區(qu)，5具管足的(de)(de)步帶(dai)區(qu)和5個無管足的(de)(de)步帶(dai)區(qu)相間排(pai)列，各骨板上均有疣(you)突和可動的(de)(de)長棘(ji)。
第二(er)部稱頂系，位反(fan)口面中央，由(you)圍肛(gang)部（periproct）和5個(ge)生(sheng)殖板(ban)及5個(ge)板(ban)眼（ocular plate）組成，生(sheng)殖板(ban)上各有一生(sheng)殖孔(kong)，有一塊生(sheng)殖板(ban)多孔(kong)，形狀(zhuang)特異，兼作篩板(ban)的作用(yong)；板(ban)眼上各有一眼孔(kong)，輻水管末(mo)端自孔(kong)伸出(chu)，為感覺(jue)器；圍肛(gang)部上有肛(gang)門(men)。
第三(san)部為圍口(kou)(kou)(kou)部，位口(kou)(kou)(kou)面，有5對口(kou)(kou)(kou)板，排列規則(ze)，各口(kou)(kou)(kou)板上(shang)有一管足(zu)，口(kou)(kou)(kou)周圍有5隊分支的(de)鰓，為呼(hu)吸器官。多(duo)數種類口(kou)(kou)(kou)內具(ju)復雜的(de)咀(ju)嚼器，稱(cheng)亞(ya)里士多(duo)德提燈（Aristotle’s lantern），其(qi)上(shang)具(ju)齒，可咀(ju)嚼食(shi)物(wu)。消化(hua)管長管狀，盤曲于體內，以(yi)藻類、水螅(xi)、蠕蟲為食(shi)。多(duo)雌雄異(yi)體，個(ge)體發育(yu)中(zhong)經海膽(dan)幼蟲（長腕），后變態成幼海膽(dan)，經1-2年才達性成熟(shu)。
海膽一般都(dou)是較深色的，如有綠(lv)色、橄(gan)欖色、棕色、紫色及(ji)黑色。?
1、天生膽小，只要一見敵人，就會(hui)逃跑，但(dan)是(shi)海(hai)(hai)(hai)膽不能很快的(de)移動。海(hai)(hai)(hai)膽大多生活于海(hai)(hai)(hai)底，喜歡棲(qi)息在(zai)海(hai)(hai)(hai)藻豐富(fu)的(de)潮間帶以下的(de)海(hai)(hai)(hai)區礁(jiao)林(lin)間或石縫中(zhong)，以及堅硬(ying)沙泥質淺(qian)海(hai)(hai)(hai)地帶，具(ju)有(you)避光(guang)和晝伏夜出(chu)的(de)特性。
2、海(hai)膽(dan)(dan)是(shi)(shi)會隨著攝食而作出運動：若食物(wu)豐富的(de)話，每天可(ke)以(yi)(yi)移(yi)動超過(guo)1公尺；若食物(wu)稀少(shao)，則每天海(hai)膽(dan)(dan)可(ke)能只(zhi)移(yi)動10厘米。海(hai)膽(dan)(dan)的(de)運動是(shi)(shi)靠透(tou)明(ming)、細小、數(shu)目(mu)繁多及(ji)帶有(you)黏性的(de)管(guan)足及(ji)棘(ji)刺(ci)(ci)(ci)來(lai)進行的(de)。管(guan)足在運動時(shi)(shi)，與海(hai)星相似，可(ke)以(yi)(yi)抓緊(jin)巖石，而位於底(di)部(bu)的(de)棘(ji)刺(ci)(ci)(ci)則是(shi)(shi)把(ba)海(hai)膽(dan)(dan)的(de)身(shen)體抬起，以(yi)(yi)幫助海(hai)膽(dan)(dan)隨意的(de)運動。它們運動時(shi)(shi)可(ke)以(yi)(yi)隨時(shi)(shi)以(yi)(yi)步帶的(de)方向(xiang)作為前導，不用轉頭。當(dang)海(hai)膽(dan)(dan)被反轉時(shi)(shi)，它的(de)棘(ji)刺(ci)(ci)(ci)及(ji)管(guan)足更可(ke)以(yi)(yi)把(ba)它翻(fan)正。
3、海(hai)膽的(de)(de)(de)食(shi)(shi)(shi)(shi)糧十分廣泛，肉(rou)食(shi)(shi)(shi)(shi)性的(de)(de)(de)會以海(hai)底的(de)(de)(de)蠕蟲、軟(ruan)體(ti)(ti)動物(wu)或其他棘皮動物(wu)為食(shi)(shi)(shi)(shi)糧，而草食(shi)(shi)(shi)(shi)性的(de)(de)(de)主要(yao)食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)是(shi)藻類，另外，亦(yi)有以有機物(wu)碎屑、動物(wu)屍體(ti)(ti)為食(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)海(hai)膽等。?
絕大多數(shu)海(hai)膽為雌雄(xiong)異體(ti)，外形無區別，某些種類為雌雄(xiong)同體(ti)。生殖(zhi)(zhi)(zhi)腺(xian)位于(yu)膽殼(ke)內(nei)間步帶區，成(cheng)熟時很長，懸(xuan)垂在(zai)體(ti)腔內(nei)，由(you)兩(liang)層體(ti)腔上皮細胞、肌肉及結(jie)締組(zu)織共(gong)同組(zu)成(cheng)。每個生殖(zhi)(zhi)(zhi)腺(xian)有一很短的生殖(zhi)(zhi)(zhi)導管，穿過(guo)生殖(zhi)(zhi)(zhi)板以生殖(zhi)(zhi)(zhi)孔開(kai)口在(zai)體(ti)外，精、卵在(zai)海(hai)水(shui)中(zhong)受(shou)精。一年排卵數(shu)次(ci)。繁殖(zhi)(zhi)(zhi)季節在(zai)6-7月中(zhong)旬。
發育(yu)中(zhong)經過一個自由(you)(you)游(you)泳的(de)長腕(wan)幼(you)(you)蟲(chong)（echinopluteus）階(jie)段(duan)，它具4-6對長腕(wan)，形態相(xiang)似于蛇尾(wei)幼(you)(you)蟲(chong)。經幾周(zhou)的(de)游(you)泳取食后(hou)沉入水底，并不附著，很快變態成成體，這時大約僅1mm左(zuo)右(you)。口(kou)面(mian)有(you)5對管(guan)足(zu)，反口(kou)面(mian)頂(ding)板(ban)(ban)很大。以(yi)后(hou)不斷地由(you)(you)口(kou)面(mian)形成新管(guan)足(zu)，頂(ding)板(ban)(ban)相(xiang)對變小，逐漸發育(yu)成海膽(dan)。一些種(zhong)受精(jing)卵可在口(kou)面(mian)或(huo)反口(kou)面(mian)刺間(jian)孵育(yu)卵及幼(you)(you)蟲(chong)，而沒有(you)自由(you)(you)游(you)泳的(de)幼(you)(you)蟲(chong)期，發育(yu)成小海膽(dan)后(hou)離開母體。
生(sheng)(sheng)長3年的(de)海(hai)膽達到了(le)它的(de)成(cheng)熟階段，開始履行繁殖(zhi)后代的(de)重任(ren)。它們是群居性動物，在(zai)(zai)繁殖(zhi)上，它有(you)一(yi)(yi)種奇特的(de)現(xian)象，就(jiu)(jiu)是在(zai)(zai)一(yi)(yi)個(ge)局(ju)部海(hai)區內，喜歡聚在(zai)(zai)一(yi)(yi)起，一(yi)(yi)旦有(you)一(yi)(yi)只海(hai)膽把生(sheng)(sheng)殖(zhi)細胞，無論精(jing)子(zi)或(huo)卵(luan)子(zi)排(pai)到水里，就(jiu)(jiu)會像廣播一(yi)(yi)樣把信息傳(chuan)給(gei)附近的(de)每一(yi)(yi)個(ge)海(hai)膽，刺激這一(yi)(yi)區域所有(you)性成(cheng)熟的(de)海(hai)膽都排(pai)精(jing)或(huo)排(pai)卵(luan)。這種怪現(xian)象被形容(rong)為“生(sheng)(sheng)殖(zhi)傳(chuan)染病(bing)”。?
海膽以其(qi)(qi)生殖腺(xian)供食，其(qi)(qi)生殖腺(xian)又稱海膽卵、海膽籽、海膽黃、海膽膏，色橙黃，味鮮香，占海膽全重(zhong)的(de)8%-15%。其(qi)(qi)生殖腺(xian)中所含有二十碳烯酸(suan)占總脂肪(fang)酸(suan)的(de)30%以上，可預防心血管病。
海(hai)膽(dan)不僅是一(yi)種上(shang)等的(de)(de)海(hai)鮮(xian)美味，還是一(yi)種貴重的(de)(de)中藥材(cai)。海(hai)膽(dan)卵(luan)的(de)(de)主(zhu)要營養成分為卵(luan)磷脂、蛋白質、核黃素(su)、硫胺(an)素(su)、脂肪酸等。海(hai)膽(dan)卵(luan)所含的(de)(de)脂肪酸對預防某(mou)些心血(xue)管疾病有很好的(de)(de)作(zuo)用。
中醫認為海(hai)膽(dan)(dan)卵(luan)味咸(xian)，性平，具有軟堅(jian)散結、化(hua)痰消腫之功效。海(hai)膽(dan)(dan)死后極易變質。同時，海(hai)膽(dan)(dan)殼(ke)還(huan)可(ke)制成工(gong)藝(yi)品，有些廠家還(huan)開發海(hai)膽(dan)(dan)食品，把海(hai)膽(dan)(dan)制成冰鮮海(hai)膽(dan)(dan)、酒精海(hai)膽(dan)(dan)和海(hai)膽(dan)(dan)醬等(deng)。
此外(wai)，海膽(dan)提取物波(bo)乃(nai)利(li)寧(ning)（Bonellinin）有抑制(zhi)癌細胞生長作用。
海(hai)膽(dan)是(shi)海(hai)洋里(li)一種(zhong)古(gu)老的(de)生物，與(yu)海(hai)星、海(hai)參(can)是(shi)近親。據科(ke)學考證(zheng)，它在地(di)球上(shang)已有(you)上(shang)億年的(de)生存史。在遙遠的(de)古(gu)生代(dai)和中生代(dai)，它們有(you)很多(duo)(duo)種(zhong)類(lei)，發現(xian)的(de)海(hai)膽(dan)化石(shi)就(jiu)多(duo)(duo)達5000種(zhong)。由于(yu)滄海(hai)桑田的(de)緣故，在中國的(de)西藏高原，就(jiu)曾發現(xian)過海(hai)膽(dan)的(de)化石(shi)。許多(duo)(duo)絕(jue)滅種(zhong)是(shi)古(gu)生代(dai)和中生代(dai)的(de)標志化石(shi)。
最(zui)早(zao)已知(zhi)的(de)(de)海膽綱(gang)動(dong)(dong)物(wu)(wu)是在(zai)奧陶紀(ji)(ji)早(zao)期的(de)(de)巖石(shi)(shi)內(nei)發(fa)現(xian)，而它(ta)們(men)(men)成功活(huo)到今(jin)天(tian)的(de)(de)原因是它(ta)們(men)(men)是一種成功及(ji)多樣的(de)(de)生物(wu)(wu)。在(zai)完(wan)好保(bao)存的(de)(de)標(biao)本，就連棘(ji)亦可(ke)保(bao)存，但大(da)部份發(fa)現(xian)的(de)(de)都只(zhi)有(you)硬殼的(de)(de)標(biao)本。有(you)時在(zai)化石(shi)(shi)上亦可(ke)發(fa)現(xian)獨(du)立的(de)(de)棘(ji)。某些(xie)海膽綱(gang)動(dong)(dong)物(wu)(wu)（如在(zai)英國發(fa)現(xian)白堊紀(ji)(ji)的(de)(de)Tylocidaris clavigera）就有(you)著重(zhong)棍(gun)狀的(de)(de)棘(ji)，令獵食者難以突破，及(ji)令該海膽綱(gang)動(dong)(dong)物(wu)(wu)看上來(lai)難于對付(fu)。這些(xie)棘(ji)亦有(you)利于軟海床上的(de)(de)運(yun)動(dong)(dong)。
古(gu)生代(dai)完整(zheng)的海(hai)膽(dan)化石(shi)(shi)非常(chang)(chang)罕有(you)，但一般都(dou)有(you)著獨立的棘及小片的碎片。很多標(biao)本(ben)是(shi)(shi)在泥盆紀(ji)及石(shi)(shi)炭紀(ji)的巖(yan)石(shi)(shi)上發現。在愛沙尼亞奧陶紀(ji)及志留紀(ji)的淺水石(shi)(shi)灰巖(yan)就因發現海(hai)膽(dan)綱動(dong)物而(er)非常(chang)(chang)出名。古(gu)生代(dai)的海(hai)膽(dan)可能是(shi)(shi)生活于較(jiao)平靜的海(hai)面。這(zhe)是(shi)(shi)因它們(men)的硬殼較(jiao)薄，未能抵御海(hai)流的沖擊(ji)。在石(shi)(shi)炭紀(ji)的早期，海(hai)膽(dan)綱動(dong)物明顯的有(you)著較(jiao)少的物種(zhong)，而(er)此(ci)情況一直維持到二疊(die)紀(ji)。在古(gu)生代(dai)完結(jie)前(qian)，它們(men)瀕臨絕種(zhong)的邊(bian)緣，只(zhi)有(you)于二疊(die)紀(ji)時的六個品種(zhong)。
到了三疊紀(ji)早(zao)期(qi)，它們的(de)數目開始增加。從侏羅紀(ji)至白堊紀(ji)，海膽(dan)綱動物衍生出不(bu)同的(de)種類(lei)。在中(zhong)生代及新生代，是(shi)它們最輝(hui)煌的(de)時(shi)期(qi)。但是(shi)，大部份的(de)化石(shi)只(zhi)存在于某(mou)些地(di)區及成某(mou)些形狀，不(bu)過(guo)仍然(ran)顯出它們的(de)豐(feng)富。舉例說(shuo)，在美(mei)國德克(ke)薩斯州，Enallaster就是(shi)能從白堊紀(ji)石(shi)灰巖的(de)露(lu)頭中(zhong)獲得過(guo)千的(de)數量(liang)。
有(you)些海(hai)膽化(hua)石（如在英國及(ji)法國發現白堊紀的Micraster）會被作為標準化(hua)石，這是(shi)(shi)因它們的進化(hua)階(jie)段能讓地質(zhi)學家知道地層的年代。但是(shi)(shi)，大部份的海(hai)膽化(hua)石都(dou)只(zhi)有(you)較少的數量，而不足以提供地質(zhi)學上較實(shi)在的幫助。
海膽(dan)的體壁(bi)結(jie)構相似于(yu)海星，但真皮(pi)中無肌肉層，因此骨(gu)板是(shi)不(bu)動的。體壁(bi)內(nei)具發達的真體腔(qiang)(qiang)。除了(le)膽(dan)殼(ke)內(nei)寬闊的體腔(qiang)(qiang)之外，在(zai)口后咽(yan)的周圍還(huan)有(you)圍咽(yan)體腔(qiang)(qiang)。體腔(qiang)(qiang)液(ye)與(yu)海水等滲，具傳遞營養物質及代謝產(chan)物的機能。體腔(qiang)(qiang)液(ye)中有(you)大量的體腔(qiang)(qiang)細(xi)胞(bao)，有(you)的體腔(qiang)(qiang)細(xi)胞(bao)具偽足，有(you)吞(tun)噬(shi)功(gong)能。體腔(qiang)(qiang)細(xi)胞(bao)還(huan)有(you)凝血(xue)作用，在(zai)受到損傷時起作用。
海(hai)(hai)膽類的(de)食(shi)(shi)性相當廣泛(fan)。可(ke)以(yi)是肉食(shi)(shi)的(de)，以(yi)腹足類和(he)其(qi)他棘皮動(dong)物等為(wei)食(shi)(shi)；也可(ke)以(yi)是植食(shi)(shi)的(de)，以(yi)各種(zhong)海(hai)(hai)藻為(wei)食(shi)(shi)。軟質海(hai)(hai)底的(de)種(zhong)類及不(bu)規則海(hai)(hai)膽則主(zhu)要取食(shi)(shi)有機物碎屑，通過管足或刺收集周圍的(de)有機物顆粒，再由(you)纖(xian)毛作用送入口(kou)(kou)。口(kou)(kou)位于口(kou)(kou)面圍口(kou)(kou)膜(mo)中央(yang)（不(bu)規則海(hai)(hai)膽可(ke)能位于身體前(qian)端），口(kou)(kou)內為(wei)口(kou)(kou)腔(qiang)，口(kou)(kou)腔(qiang)內有結構復雜的(de)取食(shi)(shi)結構，即由(you)一系列骨板、齒及肌(ji)肉相連組(zu)成的(de)方燈(deng)形(xing)結構，用以(yi)切割及咀嚼食(shi)(shi)物，稱為(wei)亞里(li)斯多德(de)(de)提(ti)(ti)燈(deng)（Aristotle’s lantern）。它可(ke)以(yi)部分(fen)地伸出(chu)口(kou)(kou)外，其(qi)形(xing)態及結構是海(hai)(hai)膽類分(fen)類的(de)基(ji)礎之一。一般(ban)心形(xing)海(hai)(hai)膽缺乏亞里(li)斯多德(de)(de)提(ti)(ti)燈(deng)。
亞(ya)里斯多(duo)德(de)提燈(deng)內包圍有咽，咽后為食(shi)(shi)道，再(zai)連到胃(wei)、腸(chang)，胃(wei)腸(chang)交界(jie)處(chu)常有一(yi)盲(mang)囊(nang)存在(zai)。腸(chang)道很長(chang)，在(zai)體內圍繞膽(dan)殼環繞成口面(mian)與反口面(mian)兩圈，再(zai)經短的直(zhi)腸(chang)及(ji)圍肛區的肛門(men)開口到體外。許多(duo)海膽(dan)腸(chang)道的第一(yi)圈（口面(mian)圈）腸(chang)壁(bi)上有一(yi)平行(xing)的水管（siphon），它(ta)的機能可能是(shi)更快地移(yi)走食(shi)(shi)物(wu)中過(guo)多(duo)的水分。腸(chang)是(shi)食(shi)(shi)物(wu)消化及(ji)呼吸的場所，盲(mang)囊(nang)處(chu)可以分泌(mi)消化酶。糖元是(shi)其主(zhu)要(yao)貯存物(wu)，由腸(chang)壁(bi)進入體腔及(ji)其他組織中。
水(shui)管(guan)(guan)(guan)系統(tong)(tong)相(xiang)似于(yu)海(hai)(hai)星(xing)，反口面有(you)一(yi)篩板（由生殖(zhi)板形成），由石管(guan)(guan)(guan)連到(dao)口面的(de)環水(shui)管(guan)(guan)(guan)，環管(guan)(guan)(guan)上有(you)5個(ge)波(bo)里氏囊，由環管(guan)(guan)(guan)分出(chu)5個(ge)輻水(shui)管(guan)(guan)(guan)，在膽殼內沿(yan)步帶區向反口面集中，由輻管(guan)(guan)(guan)沿(yan)途向兩側交替(ti)發(fa)出(chu)側管(guan)(guan)(guan)，向內連到(dao)壇囊，向外伸出(chu)管(guan)(guan)(guan)足。管(guan)(guan)(guan)足穿過(guo)步帶板，具吸(xi)盤、肌肉及支持骨(gu)片。不(bu)規則海(hai)(hai)膽的(de)管(guan)(guan)(guan)足主要用(yong)于(yu)呼吸(xi)等其他機(ji)能。血系統(tong)(tong)與海(hai)(hai)星(xing)綱(gang)相(xiang)似，即與水(shui)管(guan)(guan)(guan)系統(tong)(tong)伴行，也有(you)環血管(guan)(guan)(guan)、輻血管(guan)(guan)(guan)、軸腺等，同時(shi)也伴有(you)圍血系統(tong)(tong)，其在海(hai)(hai)膽綱(gang)中的(de)循環作用(yong)了(le)解的(de)還不(bu)多。
海膽在圍(wei)(wei)口(kou)區具有(you)5對鰓(sai)。鰓(sai)是體(ti)壁向外凸出的(de)分支(zhi)狀結構(gou)，是氣體(ti)交換(huan)的(de)主要場所，其(qi)(qi)內的(de)腔(qiang)與圍(wei)(wei)咽部體(ti)腔(qiang)相通，其(qi)(qi)中充滿體(ti)腔(qiang)液(ye)。亞里斯多(duo)德提(ti)燈的(de)骨片及肌(ji)(ji)肉(rou)的(de)收縮壓擠體(ti)腔(qiang)液(ye)進(jin)入鰓(sai)，以進(jin)行氣體(ti)的(de)交換(huan)。其(qi)(qi)抽吸(xi)運動是由體(ti)腔(qiang)液(ye)中氧氣與二氧化碳的(de)改變刺(ci)激(ji)神經，再由神經支(zhi)配骨片及肌(ji)(ji)肉(rou)的(de)運動。
不規(gui)則(ze)海(hai)膽沒有鰓，由管(guan)(guan)(guan)足(zu)(zu)來完成呼吸機能。其(qi)管(guan)(guan)(guan)足(zu)(zu)短而扁平，管(guan)(guan)(guan)足(zu)(zu)外纖毛的運動造成水流，正好與(yu)管(guan)(guan)(guan)足(zu)(zu)內體(ti)(ti)腔液的流動方向(xiang)相反(fan)，以促使(shi)氣(qi)體(ti)(ti)進行(xing)(xing)交換(huan)。即使(shi)是規(gui)則(ze)海(hai)膽，其(qi)反(fan)口部(bu)位的管(guan)(guan)(guan)足(zu)(zu)也(ye)主要執行(xing)(xing)呼吸機能。代謝產(chan)物主要是氨及尿素，由體(ti)(ti)腔細(xi)胞攜帶到鰓及管(guan)(guan)(guan)足(zu)(zu)處，然后(hou)排出(chu)體(ti)(ti)外。
軸(zhou)腺(xian)可能也(ye)是排泄器官，因為其(qi)中(zhong)的(de)(de)體腔(qiang)細(xi)胞也(ye)滿載有代謝廢物。神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)系(xi)統(tong)(tong)與水(shui)(shui)管(guan)系(xi)統(tong)(tong)伴(ban)行，最重要的(de)(de)為外神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)系(xi)統(tong)(tong)，在提(ti)燈內環(huan)繞(rao)咽(yan)形成一圍(wei)口的(de)(de)神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)環(huan)，由(you)它分出(chu)5條輻(fu)(fu)神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)穿過提(ti)燈骨板到(dao)膽殼(ke)內面(mian)步帶區(qu)(qu)的(de)(de)中(zhong)線處(chu)，位于輻(fu)(fu)水(shui)(shui)管(guan)的(de)(de)下(xia)面(mian)，再(zai)由(you)輻(fu)(fu)神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)分出(chu)分支(zhi)穿過膽殼(ke)達到(dao)管(guan)足及(ji)體壁、刺(ci)(ci)及(ji)叉棘。每個管(guan)足神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)在末端吸盤處(chu)形成網(wang)狀(zhuang)，上皮下(xia)神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)叢(cong)也(ye)以(yi)神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)網(wang)形式到(dao)達刺(ci)(ci)及(ji)叉棘處(chu)。下(xia)神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)系(xi)統(tong)(tong)在圍(wei)口環(huan)上分出(chu)神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)到(dao)提(ti)燈的(de)(de)肌肉等處(chu)，內神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)系(xi)統(tong)(tong)在圍(wei)肛區(qu)(qu)形成環(huan)，并發出(chu)神(shen)(shen)(shen)(shen)經(jing)到(dao)生(sheng)殖腺(xian)。?
沒有(you)特殊的感(gan)官，感(gan)覺細(xi)胞主要(yao)分布在(zai)(zai)管足、刺(ci)及叉(cha)棘處(chu)的上皮細(xi)胞之間，具觸覺及味覺功能。也有(you)球形(xing)小體，有(you)平衡作用。海(hai)膽對光(guang)(guang)也很敏感(gan)，多為(wei)負趨光(guang)(guang)性，在(zai)(zai)反(fan)口(kou)面的表皮細(xi)胞中有(you)眼點(dian)或(huo)感(gan)光(guang)(guang)細(xi)胞。?
膽(dan)殼(ke)呈(cheng)球形，五輻對稱，每(mei)二列步帶(dai)板與二列間(jian)(jian)步帶(dai)板相間(jian)(jian)排列，具亞里斯多德提燈。膽(dan)殼(ke)的直徑多數在(zai)6-12厘(li)米之間(jian)(jian)，但(dan)有(you)的種小于1厘(li)米，也有(you)的種大于36厘(li)米。體表(biao)多呈(cheng)灰褐色(se)(se)(se)、黑色(se)(se)(se)、深(shen)紫(zi)色(se)(se)(se)、綠(lv)色(se)(se)(se)和白色(se)(se)(se)等不同顏色(se)(se)(se)。身體的口(kou)面向(xiang)下、平坦，中(zhong)央有(you)口(kou)，反口(kou)面向(xiang)上隆(long)起(qi)，呈(cheng)半球形，頂端中(zhong)央有(you)肛(gang)門(men)及圍肛(gang)區（periproct region）。?
身體沿口(kou)與反口(kou)極軸呈放射狀(zhuang)相間(jian)(jian)排列(lie)著5個(ge)步(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)及(ji)5個(ge)間(jian)(jian)步(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)，每個(ge)步(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)及(ji)間(jian)(jian)步(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)分(fen)別由(you)(you)兩列(lie)步(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)（ambulacralplates）及(ji)兩列(lie)間(jian)(jian)步(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)（interambulacralplates）組成，因此整個(ge)膽(dan)殼由(you)(you)20列(lie)骨板(ban)(ban)圍成。在每個(ge)步(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)靠邊緣(yuan)處分(fen)布有二列(lie)管足，在骨板(ban)(ban)上(shang)留有管足孔，間(jian)(jian)步(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)沒有管足孔。
口的(de)(de)(de)周(zhou)圍(wei)有圍(wei)口膜，其內緣(yuan)加厚形成唇。圍(wei)口膜的(de)(de)(de)步帶(dai)區有5對突出(chu)的(de)(de)(de)、很大(da)(da)的(de)(de)(de)管足(zu)稱口管足(zu)（buccal podia），其外圍(wei)有5對葡(pu)萄狀的(de)(de)(de)鰓。在圍(wei)口區還(huan)有許(xu)多小(xiao)刺及叉棘。反(fan)口面中央為(wei)(wei)圍(wei)肛(gang)(gang)區，它(ta)是(shi)由一(yi)圈(quan)大(da)(da)小(xiao)不(bu)等(deng)的(de)(de)(de)骨(gu)板(ban)(ban)圍(wei)繞肛(gang)(gang)門組成，其外圈(quan)圍(wei)有10個(ge)(ge)骨(gu)板(ban)(ban)，5個(ge)(ge)大(da)(da)的(de)(de)(de)為(wei)(wei)生(sheng)殖板(ban)(ban)（genital plates），中央有生(sheng)殖孔（gonopore），其中一(yi)個(ge)(ge)生(sheng)殖板(ban)(ban)變成了(le)篩板(ban)(ban)，另外5個(ge)(ge)小(xiao)的(de)(de)(de)成相間位置(zhi)的(de)(de)(de)是(shi)眼(yan)板(ban)(ban)（ocular plates），對準步帶(dai)區。10個(ge)(ge)骨(gu)板(ban)(ban)之內圍(wei)有一(yi)塊圍(wei)肛(gang)(gang)板(ban)(ban)（periproct plate），其中央為(wei)(wei)肛(gang)(gang)門。?
整(zheng)個(ge)(ge)膽(dan)殼的(de)(de)(de)(de)表(biao)面伸出(chu)大量中(zhong)空的(de)(de)(de)(de)長刺(ci)(ci)，赤(chi)道處的(de)(de)(de)(de)刺(ci)(ci)最長，兩極處最短(duan)。刺(ci)(ci)的(de)(de)(de)(de)基端(duan)凹陷(xian)與膽(dan)殼的(de)(de)(de)(de)突起(qi)相(xiang)嵌合，因此刺(ci)(ci)可以向(xiang)各個(ge)(ge)方向(xiang)轉動。有(you)的(de)(de)(de)(de)種(zhong)刺(ci)(ci)上(shang)還生(sheng)有(you)成列的(de)(de)(de)(de)倒齒。熱帶的(de)(de)(de)(de)一種(zhong)囊海(hai)膽(dan)（Asthenosoma）刺(ci)(ci)的(de)(de)(de)(de)頂端(duan)有(you)一上(shang)皮細(xi)胞形成的(de)(de)(de)(de)毒(du)(du)囊，它的(de)(de)(de)(de)分泌物(wu)對人(ren)也有(you)很高(gao)的(de)(de)(de)(de)毒(du)(du)性，引起(qi)劇烈的(de)(de)(de)(de)疼(teng)痛(tong)。石(shi)筆海(hai)膽(dan)屬（Heterocentrotus）的(de)(de)(de)(de)一些種(zhong)刺(ci)(ci)變成扁平的(de)(de)(de)(de)漿狀。另(ling)外，整(zheng)個(ge)(ge)膽(dan)殼及(ji)圍口區均有(you)叉棘(ji)，有(you)柄。有(you)的(de)(de)(de)(de)叉棘(ji)頂端(duan)有(you)3-6個(ge)(ge)毒(du)(du)囊，對小型(xing)動物(wu)有(you)很大的(de)(de)(de)(de)麻醉及(ji)毒(du)(du)殺作(zuo)用(yong)。叉棘(ji)也有(you)防衛及(ji)消除體表(biao)沉渣的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)。?
許多海(hai)膽在步帶(dai)區還有(you)一種(zhong)球(qiu)形小(xiao)體，其中含有(you)平(ping)衡囊，因此(ci)均有(you)平(ping)衡作用。這種(zhong)球(qiu)形小(xiao)體或(huo)分散于(yu)步帶(dai)區全長(chang)，或(huo)僅限于(yu)口面。例如頭(tou)帕海(hai)膽（Cidaris）；馬(ma)糞(fen)(fen)海(hai)膽（Hemicentrotus pulcherrimus）殼半球(qiu)形，褐色，棘短而多，狀如馬(ma)糞(fen)(fen)；細(xi)雕刻肋海(hai)膽（Temnopleurus toreumaticus）殼較低(di)平(ping)，棘大而長(chang)。
膽(dan)殼非(fei)球(qiu)形(xing)，肛(gang)門移到(dao)(dao)反(fan)口(kou)(kou)面頂(ding)板中(zhong)(zhong)央(yang)，口(kou)(kou)位于(yu)口(kou)(kou)面中(zhong)(zhong)央(yang)或非(fei)中(zhong)(zhong)央(yang)，提(ti)燈存(cun)在(zai)或不存(cun)在(zai)。身體(ti)(ti)呈不規則形(xing)，如心形(xing)或圓盤形(xing)等，或趨于(yu)兩側(ce)對(dui)稱。一般較規則海(hai)膽(dan)小，具更(geng)多(duo)的(de)刺(ci)，多(duo)數適合(he)于(yu)沙中(zhong)(zhong)穴(xue)居。例如心形(xing)海(hai)膽(dan)身體(ti)(ti)的(de)長軸(zhou)成為前、后軸(zhou)，口(kou)(kou)面平坦，反(fan)口(kou)(kou)面略凸出，口(kou)(kou)與圍口(kou)(kou)區遷(qian)到(dao)(dao)了(le)前端(duan)，肛(gang)門及圍肛(gang)區遷(qian)到(dao)(dao)了(le)身體(ti)(ti)后端(duan)，反(fan)口(kou)(kou)面的(de)中(zhong)(zhong)心仍在(zai)背(bei)面中(zhong)(zhong)央(yang)，管(guan)足(zu)僅(jin)(jin)(jin)限于(yu)口(kou)(kou)面與反(fan)口(kou)(kou)面，反(fan)口(kou)(kou)面的(de)步帶區形(xing)成花(hua)瓣狀，管(guan)足(zu)僅(jin)(jin)(jin)用以(yi)(yi)氣體(ti)(ti)交換，口(kou)(kou)面的(de)步帶區也(ye)呈花(hua)瓣狀，管(guan)足(zu)用以(yi)(yi)獲得食物顆粒，體(ti)(ti)表布滿濃密的(de)刺(ci)。有(you)的(de)種刺(ci)呈纖毛(mao)狀，僅(jin)(jin)(jin)分布在(zai)花(hua)瓣狀的(de)步帶區，用以(yi)(yi)造成水流維持穴(xue)居。
叉棘也(ye)是存在(zai)的，口面也(ye)有感(gan)覺(jue)的球形小體(ti)(ti)(ti)。砂幣海(hai)膽(dan)及餅干海(hai)膽(dan)身體(ti)(ti)(ti)扁(bian)平盤形，口面及反口面中心又都(dou)在(zai)身體(ti)(ti)(ti)的中央位(wei)置，但圍肛區(qu)(qu)仍在(zai)身體(ti)(ti)(ti)后(hou)端，反口面步(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)呈花瓣狀，口面步(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)不(bu)呈花瓣狀。例(li)如心形海(hai)膽(dan)（Echinocardium cordatum）、餅干海(hai)膽(dan)（Laganum）、砂幣海(hai)膽(dan)（Echinarachnius parma）、楯海(hai)膽(dan)（Clypeaster）等(deng)。?
大多(duo)數海(hai)膽喜(xi)歡(huan)生活在(zai)巖石、珊瑚礁及硬(ying)質海(hai)底，主要(yao)靠管足(zu)及刺運(yun)動(dong)，運(yun)動(dong)常與取食(shi)相關。周圍食(shi)物豐(feng)富時，很少移(yi)動(dong)，每天僅移(yi)動(dong)幾個厘米。當(dang)食(shi)物缺(que)乏時，每天可(ke)移(yi)動(dong)50厘米。平時多(duo)潛伏在(zai)縫隙或(huo)凹陷處。不規則海(hai)膽由于多(duo)在(zai)沙(sha)中穴(xue)居(ju)，主要(yao)靠刺在(zai)穴(xue)中或(huo)沙(sha)面(mian)移(yi)動(dong)。
海膽不像(xiang)蛤蜊(li)類海鮮(xian)，鮮(xian)活與(yu)否，只(zhi)要輕(qing)拍其殼便可(ke)一目了然。挑(tiao)選(xuan)海膽的方法主要是看(kan)和觸。
看
仔(zi)細觀(guan)察，鮮活(huo)的海膽渾身的刺是會動的，動的幅度(du)越大，說明鮮活(huo)度(du)越好(hao)。
觸
一(yi)般(ban)市場賣海(hai)膽(dan)(dan)的(de)商(shang)販會預備(bei)一(yi)把小螺(luo)絲刀。用螺(luo)絲刀的(de)尖端輕觸(chu)海(hai)膽(dan)(dan)的(de)嘴（嘴位于(yu)海(hai)膽(dan)(dan)腹部中央），鮮活的(de)海(hai)膽(dan)(dan)收到(dao)刺激后，嘴會迅速收縮。
沉靜時光
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