舊石器時代晚期，青海(hai)(hai)先民(min)即(ji)在今柴達木盆地、昆侖山一帶活動生(sheng)息(xi)。清(qing)雍正初年，羅卜藏(zang)丹津反清(qing)斗爭失敗后(hou)，清(qing)朝在青海(hai)(hai)設置青海(hai)(hai)辦(ban)事大臣，統轄蒙古29旗和青(qing)南玉樹(shu)地區、果洛地區及環湖(hu)地區的(de)藏(zang)族部落。青(qing)海(hai)東北(bei)部西寧衛改為西寧府(fu)，仍(reng)沿襲明朝的(de)土(tu)司制度(du)，屬甘肅省(sheng)管轄(xia)。民國十七(qi)年（1928年）9月(yue)5日(ri)，南京國民政(zheng)府(fu)決定新(xin)建青(qing)海省，治設西寧。民國十八年（1929年）1月，青海(hai)省正(zheng)式(shi)建制。1950年(nian)1月1日，青海(hai)省(sheng)(sheng)人民政府(fu)正式成立(li)，以西寧(ning)為省(sheng)(sheng)會。

截(jie)至2021年(nian)12月(yue)31日，青(qing)海省下轄(xia)8個地級(ji)行政(zheng)區，包括2個地級市、6個自治州，共有7個市轄區、5個(ge)縣級市、25個縣、7個自(zi)治(zhi)縣，合計44個縣(xian)級(ji)區(qu)劃。

地級(ji)行政(zheng)區（地級(ji)市、自(zi)治(zhi)州(zhou)(zhou)）：西寧市、海東市、海北藏(zang)族(zu)(zu)自(zi)治(zhi)州(zhou)(zhou)、黃南藏(zang)族(zu)(zu)自(zi)治(zhi)州(zhou)(zhou)、海南藏(zang)族(zu)(zu)自(zi)治(zhi)州(zhou)(zhou)、果洛藏(zang)族(zu)(zu)自(zi)治(zhi)州(zhou)(zhou)、玉樹藏(zang)族(zu)(zu)自(zi)治(zhi)州(zhou)(zhou)、海西蒙古族(zu)(zu)藏(zang)族(zu)(zu)自(zi)治(zhi)州(zhou)(zhou)。