燃氣表的(de)外面只能看到(dao)小玻璃窗里有個帶數碼的滾(gun)輪，滾(gun)輪上(shang)也有七(qi)位(wei)數字，小數點前四位(wei)黑(hei)色，后三位(wei)紅(hong)色。人們日常做飯用的燃(ran)料已經從木柴、煤等資源浪費嚴重(zhong)，污染嚴重(zhong)的常規能源轉變為使(shi)用天然氣(qi)和煤氣(qi)，甚至(zhi)是電(dian)等(deng)清(qing)潔能(neng)源了(le)。在這里燃氣(qi)表就要發揮其作用了(le)，有了(le)它的(de)自動累計功(gong)能(neng)，使(shi)得那(nei)些使(shi)用天然氣(qi)或管道煤氣(qi)的(de)人家(jia)，可以方便地知道用了(le)多少(shao)氣(qi)，以便能(neng)按照每(mei)月消耗燃氣(qi)的立方(fang)米數(shu)繳費。

燃氣表與古老的火車頭有相同的原理(li)，靠燃(ran)氣(qi)的壓力對外做功，推(tui)動滾輪(lun)計(ji)數器計(ji)數。把火車(che)頭中的汽缸(gang)、活(huo)塞機(ji)構簡化(hua)一番，用(yong)“風箱”代替汽缸(gang)，用(yong)“薄膜”代替活(huo)塞。所謂“風箱”不(bu)(bu)過是(shi)用金屬做(zuo)成(cheng)的(de)空盒(he)子而已，盒(he)子由(you)兩(liang)半拼起來(lai)，中間夾(jia)一張柔軟而不(bu)(bu)透氣的(de)薄(bo)膜。薄(bo)膜的(de)中間部分有金屬片夾(jia)著，是(shi)硬邦邦不(bu)(bu)能(neng)彎曲的(de)“硬芯”，但周圍的薄(bo)膜十(shi)分柔(rou)軟，使硬芯可在盒子里左(zuo)右運(yun)動。薄(bo)膜把盒內(nei)空間一(yi)分為二，各(ge)形成兩個“氣(qi)(qi)室”。每個氣(qi)(qi)室都有通氣(qi)(qi)口，經過這個口進氣(qi)(qi)或排(pai)氣(qi)(qi)。當左(zuo)室的(de)口(kou)(kou)進氣(qi)，右室的(de)口(kou)(kou)排氣(qi)時，燃氣(qi)壓力作用在薄(bo)膜上，使(shi)硬芯向右運動。反之，若右邊(bian)進氣(qi)，左(zuo)邊(bian)出氣(qi)時，硬芯就(jiu)向左(zuo)運動。